Interior de la baslica de San Marcos de Venecia, siglo XI.

El brillo y resplandor de la decoracin polcroma sobre el dorado intenso de los muros, as como la presencia de un iconostasis, el cancel que separa el altar de la parte destinada a los fieles y paramento donde se colgaban los iconos--, nos dan pistas para asegurar que se trata del interior de una iglesia bizantina, mxime cuando la imagen permite adivinar la presencia de una poderosa cpula en el crucero. Si bien la tipologa monumental con cpula y el lujo son dos caractersticas de Constantinopla y del desarrollo de la arquitectura eclesistica en territorio griego, hay algunos elementos en este ejemplo que deben ponerse en relacin con los estilos arquitectnicos del Romnico europeo, entre ellos el sentido longitudinal que desprende la imagen de su interior o los tramos de bveda de can de los cuatro brazos del crucero que precede a la cpula central. Tal simbiosis slo se pudo dar en aquellos centros situados en occidente y donde el dominio oriental, es decir, el poder del Imperio Bizantino, era patente y decisivo en la creacin artstica. Y ese es el caso de la ciudad de Venecia y de su iglesia de San Marcos. Las relaciones diplomticas y comerciales de esta ciudad del Adritico, facilitaron el trnsito de diversas influencias en su incesante

actividad constructora y fue especialmente receptiva a los modelos y a la esttica de Bizancio hasta el punto de conseguir una catedral caracterstica y tpica de la ciudad de Constantinopla. As era la primera iglesia de San Marcos que se construy durante el siglo IX, siguiendo el esquema de la iglesia de los Santos Apstoles de Constantinopla, un templo de planta casi cruciforme y con cinco cpulas, una sobre el crucero y las otras cuatro sobre los cuatro extremos de los brazos. Destruida la primitiva iglesia de San Marcos por un incendio, el modelo que utilizaron los venecianos para rehacer su templo a mediados del siglo XI volvi a ser el original, la tipologa creada en los Santos Apstoles. No responde, pues, al modelo cruciforme de las iglesias monsticas que imperaban durante esa centuria, el siglo XI, sino a un modelo propio de la metrpoli y de la poca de Justiniano. Este templo es, por tanto, uno de los ejemplos ms significativos de la presencia cultural bizantina en los baluartes que el Imperio mantena en el Occidente cristiano: Venecia en el Adritico, y Sicilia y el Sur de Italia en el Mediterrneo.