By Cristero

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DEDICATORIA AL AMADO HERMANO GERVASIO Sea el Seor nuestro deleite. Mi aprecio por ti es una deuda ya que t me amaste primero, y estoy obligado a escribirte, ya que escribindome me has movido a hacerlo: he aqu mis pensamientos sobre los ejercicios espirituales de los claustrales (los monjes que viven en el claustro). Tu que te has vuelto ms sabio por la experiencia que yo por la ciencia sers corrector y juez. A ti, pues, el homenaje de las primicias de mi trabajo: estos primeros frutos de una planta joven te son debidos, a ti, que arrancndote por un loable hurto a la servidumbre del Faran has tomado rango en una soledad deliciosa entre los que combaten. El retoo hbilmente cortado, tu lo has injertado, oh prudente, en el olivo fecundo.

LA ESCALERA ESPIRITUAL
LOS CUATRO GRADOS DE LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES Un da, durante el trabajo manual, mientras pensaba en los ejercicios del hombre espiritual, de repente distingu cuatro grados: lectura, meditacin, oracin, contemplacin. Esta es la escalera de los claustrales, la que los hace subir de la tierra al cielo. Tiene pocos escalones: sin embargo es muy alta, de una increble longitud. La base reposa sobre la tierra, la cumbre sobrepasa las nubes y penetra las profundidades de los cielos. De estos escalones los nombres, el nmero, el orden y el uso son distintos. Si se estudian con cuidado sus propiedades, funciones y jerarqua, pronto este estudio atento parecer corto y fcil, tanta utilidad y dulzura contiene.

La lectura (lectio) es el estudio atento, realizada por una mente aplicada, de las Sagradas Escrituras. La meditacin es la investigacin cuidadosa, con la ayuda de la razn, de una verdad oculta. La oracin es la elevacin del corazn hacia Dios para alejar el mal y obtener el bien. La contemplacin es la elevacin en Dios del alma absorta en el gusto de las alegras eternas.

Habiendo definido los cuatro escalones, veamos la funcin propia de cada uno de ellos. A la inefable dulzura de la vida bienaventurada, la lectura, la investigacin, la meditacin la encuentran; la oracin la pide; la contemplacin la saborea. Son las palabras mismas de Nuestro Seor: Buscad y encontraris, golpead y se os abrir. Buscad con la lectura, encontraris con la meditacin. Golpead con la oracin, entraris con la contemplacin. Dira que la lectura lleva el alimento substancial a la boca, la meditacin lo tritura y mastica, la oracin lo saborea y la contemplacin es la suavidad misma que alegra y reconforta. La lectura se detiene en la corteza, la meditacin en la mdula, la oracin expresa el deseo, pero la contemplacin se deleita en el gusto de la suavidad lograda. Para mejor comprenderlo he aqu un ejemplo entre tantos otros. Leo en el Evangelio: Bienaventurados los corazones puros, porque ellos vern a Dios. Mxima corta pero llena de sentidos, infinitamente suave. Para el alma alterada se presenta como un racimo de uvas. El alma la considera y se dice: esta palabra me ser provechosa. Recgete, corazn mo, trata de comprender y sobre todo de encontrar esa pureza. Oh, qu preciosa y deseable debe ser, ya que purifica a aquellos en los que habita y tiene como promesa la visin divina, la vida eterna, ya que las Sagradas Escrituras no dejan de alabarla! Entonces el deseo de comprender mejor invade el alma: ella toma el racimo mstico, lo desgrana, lo aplasta, lo pone en la prensa, y dice a la razn: mira y busca lo que es, dime cmo se adquiere esta tan preciosa y deseable pureza del corazn.

LA MEDITACIN
El alma se acerca, pues, para meditar el texto. Qu hace entonces la atenta meditacin? No le basta acercarse sino que penetra el texto, va hasta el fondo, explora los recovecos escondidos. Y ante todo nota que el

Seor no dijo: Bienaventurados los que tienen el cuerpo puro, sino el corazn puro, pues sera poca cosa tener las manos libres de obras malas si el espritu estuviera manchado por pensamientos perversos. El profeta ya lo haba dicho: Quin subir al monte del Seor? Quin se mantendr de pie en su santuario? El que tiene las manos inocentes y el corazn puro. (Sal. 23, 3). La meditacin advierte tambin con qu ardiente deseo el Profeta llamaba a esta pureza de corazn, ya que deca en su oracin: Seor, crea en mi un corazn, pues si la iniquidad est en mi corazn el Seor no podr escucharme. Con qu cuidado Job velaba sobre esta ntima pureza, l que deca: Con mis ojos hice un pacto para no pensar ni siquiera en una virgen. (Job 31, 1). Este santo hombre se impona el cerrar los ojos a las cosas intiles para no ver a pesar suyo lo que luego deseara inconscientemente. Habiendo indagado as la pureza de corazn, la meditacin contina examinando la recompensa que le es prometida. Oh gloriosa y deleitable recompensa! Contemplar el rostro del Seor, de una belleza por encima de todas las bellezas de los hijos de los hombres! El Seor, ya no ms vil y abyecto en la apariencia con que lo revisti su madre en la Sinagoga, sino revestido de inmortalidad, coronado de la diadema que le impuso su Padre en el da de su resurreccin y su gloria, el da que el Seor hizo. Y en su meditacin, el alma piensa cun plena ser esta visin, cun desbordante de alegra... Yo ser saciado contemplando vuestra gloria, dice el Profeta (Sal. 16, 15). Ah, qu vino generoso y abundante mana del pequeo racimo! Qu incendio encendido por una chispa! Cmo se ha extendido, sobre el yunque de la meditacin, la pequea masa de metal, ese texto tan pequeo: Bienaventurados los que tienen la pureza de corazn, porque ellos vern a Dios. Y cunto ms no se extendera si fuera trabajada por un servidor de Dios experimentado! Si, el pozo es profundo, mas, pobre novicio, no he podido sacar sino unas pequeas gotas. Entonces los deseos ardientes inflaman el alma. Ha roto el alabastro, el perfume del blsamo comienza a esparcirse; todava no lo saborea, pero es como un presentimiento; conmovida por el perfume todava lejano,

suea con l: oh, vivir esa pureza cuya sola imagen es ya tan suave! Qu har la pobre alma, ardiente del deseo de esa pureza que no puede alcanzar? Mientras ms la busca ms sed tiene; mientras ms piensa en ella, ms sufre por no poseerla, pues la meditacin excita el deseo de esa inocencia sin colmarlo. No son ni la lectura, ni la meditacin quienes hacen saborear su suavidad: es necesario que sea dada desde lo alto. Tanto los malos como los buenos leen y meditan; incluso los filsofos paganos, guiados por la razn, entrevieron el Bien soberano, mas como conociendo a Dios, no lo glorificaron como Dios (Rom. 1, 21), y como orgullos de sus fuerzas decan: Exaltaremos nuestra lengua, nuestros bienes son nuestros, quin es nuestro seor? (Sal. 11, 5), no merecieron encontrarlo que haban entrevisto. Se desvanecieron en sus pensamientos (Rom. 1, 21) y toda su sabidura fue devorada (Sal. 106, 27), pues vena de una fuente humana, y no de ese Espritu que slo da la verdadera sabidura, que es esta ciencia sabrosa que, unindose al alma, le entrega una inestimable suavidad, alegra y consuelo, y del cual est escrito: La Sabidura no entra en el alma que ama al mal. Procede slo de Dios. El Seor confi a muchos el oficio de bautizar, a pocos el de perdonar los pecados, reserv este poder tan slo a s. Como San Juan, por antonomasia, dice de l: He all al que bautiza, podemos decir: He aqu al nico que da la sabrosa sabidura, que vuelve al alma capaz de disfrutarla. El texto es ofrecido a muchos, pero pocos reciben la sabidura. El Seor la infunde a quien quiere y como quiere.

LA ORACIN
El alma ha comprendido. Este conocimiento tan deseado, esta experiencia tan suave, no las alcanzar jams por sus solas fuerzas; mientras su corazn ms se eleva, ms alto le parece estar Dios. Entonces se humilla y se refugia en la oracin. Seor, a quien solo los corazones puros pueden ver, he buscado, por la lectura y la meditacin, la pureza verdadera para volverme capaz de conoceros tan solo un poco. He buscado tu rostro, oh Seor, he deseado ver tu faz adorable. (Sal. 26, 8) Durante mucho tiempo he meditado en mi corazn y en mi meditacin se ha encendido un fuego, el deseo de conoceros siempre ms. (Sal. 38, 4). Cuando tu rompes para m el pan de la Escritura, ya te conozco, pero ms te conozco, oh mi Seor, y ms quiero conocerte, no ya solamente en la corteza de la letra, sino en la realidad de la unin. Y este don, Seor, lo imploro no por mis mritos sino por vuestra misericordia. Es verdad, soy

un indigno pecador, pero los pequeos perritos no comen acaso las migas que caen de la mesa del amo? A mi alma angustiada, oh Dios, dales la paga y seal sobre la herencia prometida, al menos una gota del celestial
roco para calamar mi sed, pues estoy abrasado de amor, Seor.

LA CONTEMPLACIN
Mediante esas palabras inflamadas, el alma enardece su deseo y llama al Esposo tiernamente. Y el Esposo, cuya mirada reposa sobre los justos y cuyos odos estn tan atentos a sus splicas que no espera siquiera a que hayan sido completamente expresadas, el Esposo, de repente, interrumpe esa oracin: llega al alma vida, se introduce silenciosamente en ella, baada en un celestial roco, ungida por perfumes preciosos; reconforta al alma fatigada; la deleita, desfalleciente; la riega, toda seca; le hace olvidar la tierra, y desprendindola de todo con su presencia, maravillosamente, la fortalece, la vivifica y la embriaga. En ciertos actos groseros el alma est tan fuertemente encadenada por la concupiscencia que pierde la razn y el hombre todo se vuelve carnal; en esta contemplacin sublime, por el contrario, los instintos del cuerpo estn tan consumidos y absorbidos por el alma que la carne ya no combate en nada al espritu y el hombre se vuelve todo espiritual.

LOS SIGNOS POR LOS CUALES SE RECONOCE LA VENIDA DEL ESPRITU SANTO
Seor, cmo conocer el momento de esta visita? Por cul signo reconocer tu venida? Los suspiros y las lgrimas son los mensajeros y los testigos de esta alegra consoladora? Nueva irona, significado inaudito! Qu relacin, en efecto, puede haber entre la consolacin y los suspiros, entre la alegra y las lgrimas? Pero, acaso podemos decir que se trata de llantos? No es ms bien el ntimo roco cado de lo alto, sobreabundante para purificar el hombre interior que se desborda? En el bautismo, la ablucin exterior significa y opera la purificacin interior del nio; aqu, por el contrario, la purificacin ntima precede a la ablucin exterior y se manifiesta por ella. Oh felices lgrimas, nuevo bautismo del alma por el que se extingue el incendio de los pecados! Bienaventurados vosotros que lloris as, porque reiris. (Mat. 5, 5)

En esos llantos, oh alma ma, reconoce a tu Esposo, nete a tu deseado. Embrigate en su torrente de delicias, alimentada de la leche y de la miel de la consolacin. Esos suspiros y esas lgrimas son los regalos admirables del Esposo, la bebida que l te proporciona da y noche, el pan que fortalece tu corazn, ms dulce en su amargura que el panal de miel. Oh Seor Jess, si son tan dulces las lgrimas que brotan de un corazn que te desea, cul no ser, pues, la alegra de una alma a la que te muestres en la clara visin beatfica! Si es tan dulce llorar desendote, qu delicia gozar de ti! Mas por qu profanar esos secretos ntimos delante de todos? Por qu tratar con banales palabras de traducir ternuras inexpresables? Quien no las ha experimentado no las comprender. Esos coloquios misteriosos solo se leen en el libro de la experiencia, se es instruido en ellos solamente por la uncin divina. La pgina se ha cerrado, inspido el libro a quien no sabe iluminar la letra exterior con el sentido de la experiencia interior.

EL ESPOSO SE RETIRA POR UN TIEMPO

Cllate, alma ma, esto es ya hablar demasiado. Era placentero all arriba, con Pedro y Juan, contemplar la gloria del Esposo. Oh! Permanecer largo tiempo con l, y si l lo hubiera querido, montar no dos o tres tiendas sino una sola donde permanecer juntos, en su felicidad! Mas ya el Esposo exclama: Djame partir, he aqu que se levanta la aurora: has recibido la gracia luminosa y la visita tan deseada. Y l te ha bendecido, y como antao el ngel a Jacob, l mata el nervio de tu muslo (Gen. 32, 25, 31), cambia tu nombre de Jacob en Israel, y he aqu que parece retirarse. El Esposo por tanto tiempo deseado se oculta pronto, la visin de la contemplacin empalidece, su suavidad se esfuma. Pero el Esposo permanece presente en tu corazn que l mismo gobierna siempre. (...) Y adems, si la consolacin fuera aqu abajo sin interrupcin, aunque al lado de la gloria eterna sea enigma y sombra- quizs creeramos que tenemos aqu la ciudad permanente y buscaramos menos la futura. Oh, no! No tomemos el exilio por la patria, ni la prenda por la herencia.

(...) Llevado por mi discurso he sido demasiado extenso. Pero, cmo resistir a un tema tan frtil y suave? Estas bellas cosas me han cautivado. Pero resumamos para claridad: Todos los grados de nuestra escala estn unidos y dependen el uno del otro. La lectura es el fundamento, ofrece la materia y nos anima a meditar. La meditacin busca con cuidado lo que hay que desear, ahonda y pone a la luz el tesoro anhelado; pero, incapaz de alcanzarlo, nos anima a orar. La oracin, dirigindose con todas sus fuerzas al Seor, pide el deseable tesoro de la contemplacin. Finalmente la contemplacin recompensa el trabajo de sus tres hermanas y embriaga con el suave roco celestial al alma enamorada de Dios.

La lectura es, pues, un ejercicio externo. Es el escaln de los principiantes. La meditacin es un acto interior de la inteligencia. Es el escaln de los que van progresando. La oracin es la accin de un alma llena de deseo. Es el escaln de los que pertenecen a Dios. La contemplacin sobrepasa todo sentir y saber. Es el escaln de los bienaventurados.

LA LECTURA, LA MEDITACIN, LA ORACIN Y LA CONTEMPLACIN SE SOSTIENEN MUTUAMENTE

Lectura, meditacin, oracin y contemplacin estn tan estrechamente unidas la una con la otra y se prestan mutuamente una ayuda tan necesaria que las primeras no sirven para nada sin las ltimas, y que no se llega jams, salvo por rara excepcin, a las ltimas sin pasar por las primeras. Para qu emplear su tiempo en leer la vida y los escritos de santos si, meditndolos y rumindolos, no tomamos el jugo, y si a esta savia no la hacemos nuestra llevndola a lo ms recndito del corazn? Vanas sern nuestras lecturas si no ponemos cuidado de comparar nuestra vida con la de los santos y si nos dejamos llevar por la curiosidad de la lectura ms que por el deseo de imitar sus ejemplos. Por otra parte, cmo conservar el buen camino y evitar los errores o las puerilidades, cmo permanecer en los justos lmites establecidos por nuestros padres sin la lectura seria o la enseanza docta? Pues en el trmino de lectura incluimos la enseanza; acaso no se dice comnmente: el libro que le, aunque a veces lo hayamos recibido por la enseanza de un maestro?

De igual manera vana sera la meditacin sobre uno de nuestros deberes, si ella no estuviera completada y fortalecida por la oracin que obtiene la gracia de cumplir ese deber, ya que todo don exquisito, todo don perfecto desciende del Padre de las luces (Sgo. 1, 17), sin quien nada podemos hacer. l opera en nosotros, pero no enteramente sin nosotros, pues, dice el Apstol, somos los cooperadores de Dios. (I Cor. 3, 9) l se digna tomarnos como ayudas para sus obras y cuando ha golpeado a la puerta nos pide que le abramos el secreto de nuestro querer y de nuestro consentimiento. A la Samaritana el Salvador le peda ese querer cuando le deca: Llama a tu esposo, es decir, he aqu mi gracia; emplea tu libre arbitrio. La animaba a la oracin dicindole: Si tu conocieras el don de Dios y a quien te dice: dame de beber, ciertamente le pediras el agua viva. En efecto, esta mujer, como instruida por la meditacin, se dijo en su corazn: esta agua me sera provechosa; e inflamada por un deseo ardiente, se puso a orar: Seor, dame esa agua para que nunca ms tenga sed y no necesite venir a este pozo. La palabra divina comprendida invit a su corazn a meditar, luego a orar. Cmo hubiera sido llevada a orar si la meditacin no hubiera encendido su deseo? Y, por otra parte, de qu le hubiera servido ver en la meditacin los bienes espirituales si no los hubiera obtenido por la oracin? Cul es, pues, la meditacin fructfera? La que se expande en la oracin ferviente, la cual obtiene casi de ordinario la suavsima contemplacin. As, pues, sin meditacin, rida ser la lectura; sin lectura, llena de errores la meditacin; sin meditacin, tibia la oracin; sin oracin, infructfera y vana la meditacin. Oracin y devocin unidas obtienen la contemplacin; por el contrario, sera una rara excepcin e incluso un milagro obtener la contemplacin sin la oracin. El Seor, cuyo poder es infinito y cuya misericordia marca todas sus obras, bien puede cambiar las piedras en hijos de Abraham forzando los corazones duros y rebeldes a querer el bien; prdigo en su gracia, toma el toro por las astas, como se dice popularmente, cuando, sin ser esperado, con un movimiento rpido se adentra en el alma; l es seor supremo; y as obr en San Pablo y en algunos otros elegidos. Pero no hay que esperar tales milagros tentando a Dios. Hagamos lo que se nos pide: leamos, meditemos la ley divina, oremos, pidamos al Seor que ayude tanta debilidad, que considere tanta miseria. Pedid y se os dar, nos dijo l mismo, buscad y encontraris, golpead y se os abrir. En efecto, aqu abajo el reino de los cielos sufre violencia y son los violentos los que los consiguen. (Mt. 7, 7; 11, 12)

Bienaventurado el que, desapegado de las criaturas, se ejercita sin cesar en recorrer esos cuatro grados! Bienaventurado el que vende todo lo que posee para adquirir el campo donde yace el tesoro tan deseado de la contemplacin y para gustar cun dulce es el Seor! Aplicado en el primer escaln, prudente en el segundo, ferviente en el tercero, extasiado en el ltimo, de virtud en virtud, recorre en su corazn los escalones que lo llevan hasta la visin del Seor en Sin. Bienaventurado, en fin, el que puede detenerse en la cima, aunque ms no sea por un instante, y decir: gusto la gracia del Seor, he aqu que con Pedro y Juan sobre la montaa contemplo la gloria; tengo parte con Jacob en las caricias de Raquel. Pero que ponga cuidado, este bienaventurado, en no caer tristemente de la celeste contemplacin en las tinieblas del abismo, de la visin divina en las mundanas vanidades y las impuras fantasas de la carne. La pobre alma humana es dbil, no puede sostener durante largo tiempo el esplendor resplandeciente de la Verdad: deber, pues, prudentemente descender uno o dos escalones y descansar tranquilamente en uno u otro, segn su deseo o segn la gracia, siempre lo ms cerca posible de Dios. Oh triste condicin de la humana flaqueza! He aqu que la razn y la Escritura se ponen de acuerdo para decirnos que en esos cuatro grados estn resumidas la perfeccin y que el hombre espiritual debe ejercitarse en recorrerlos; y sin embargo, quin sigue ese camino? Quin es ese para que sea alabado? Muchos tienen veleidades, pocos avanzan hasta el final. Quiera Dios que estemos en ese pequeo nmero!

ACERCA DEL ALMA QUE PIERDE LA GRACIA DE DIOS

Cuatro obstculos pueden impedirnos recorrer esos grados: la necesidad inevitable, la utilidad de una buena obra, la debilidad humana, la vanidad mundana. La primera es excusable, la segunda aceptable, la tercera lamentable, la cuarta culpable. S, para aqul que se aleja de la santa resolucin por vanidad mundana, mejor hubiera sido haber ignorado siempre la gloria de Dios que rechazarla despus de haberla conocido. Cmo disculpar semejante falta? A esta alma infiel el Seor hace justos reproches: Qu hubiera podido hacer por ti que no lo haya hecho? (Is. 5, 4) Eras nada y yo te di el ser; pecadora y esclava del demonio, yo te rescat; con los impos tu errabas a travs del mundo, yo te retom por eleccin de amor, te di mi gracia y te establec en mi presencia; en tu corazn yo haba escogido mi morada: y t me despreciaste; mis invitaciones, mi amor, en fin, a m mismo, todo lo has arrojado lejos para correr tras de tus vanos deseos.

(...) Sin embargo, si la humana flaqueza te hizo caer en esa desgracia, no desesperes, alma frgil; no, no desesperes nunca, mas corre al Mdico bondadoso que levanta del suelo al indigente y al pobre de su estircol. (Sal. 112, 7) No quiere que el pecador muera. Te curar, te sanar.

CONCLUSIN
Debo concluir mi carta. Ruego al Seor que hoy debilite, que maana quite de nuestra alma todo obstculo a la contemplacin. Que nos lleve de virtud en virtud a la cima de la escala misteriosa, hasta la visin de la Divinidad en Sin. All, ya no es gota a gota y de a ratos que sus elegidos gozarn la suavidad de esta contemplacin divina; sino que, siempre inundados por ese torrente de alegra, poseern por siempre la alegra que nadie puede arrebatar, la paz inmutable, la paz en l! Oh Gervasio, hermano mo, cuando por la gracia de Dios tu hayas llegado a la cumbre de la escala mstica, acurdate de m, y en tu felicidad ruega por m, y que as l, que siempre escucha, diga: Ven. +Guigo II, el cartujo (1140-1193)