DA INTERNACIONAL DEL TRABAJADOR A mediados del siglo XX, las condiciones de trabajo generadas por la revolucin industrial en los

pases que adoptaron este modo de produccin eran lamentables. La jornada de trabajo se extenda por ms de doce horas; la disciplina laboral era controlada por capataces que castigaban duramente a quienes no cumplan con las pautas de trabajo establecidas; las condiciones de higiene y salubridad eran deplorables; la conscripcin de trabajadores se realizaba indiscriminadamente entre hombres, mujeres y nios. Ante los abusos de la patronal, los trabajadores comenzaron a organizarse y mediante huelgas y manifestaciones callejeras pretendan hacer valer sus derechos. En noviembre de 1884, una organizacin de trabajadores llamada Federacin Americana de Trabajo -American Federation of Labor- celebr su IV Congreso en la ciudad estadounidense de Chicago. En esa reunin, los representantes de los trabajadores propusieron que a partir del 1 de mayo de 1886 la patronal debera respetar la jornada de 8 horas y si as no lo hicieran los trabajadores iran a la huelga. Como respuesta a esta situacin, el presidente de los Estados Unidos, Andrew Johnson, promulg una ley que estableca que la duracin de la jornada laboral sera de 8 horas. Esta ley no fue acatada por el sector patronal, por ende, las organizaciones de trabajadores declararon la huelga y se movilizaron reclamando por sus derechos. Durante la manifestacin realizada en Chicago, la polica reprimi brutalmente a los obreros; tambin estall una bomba que caus la muerte de varios policas. Por ese hecho, fueron encarcelados los oradores del acto y otros participantes anarquistas, a quienes se les inici juicio acusndolos de conspiracin y asesinato y se trat de probar una culpabilidad que no pudo ser demostrada durante el proceso; pese a lo cual, de los ocho hombres acusados se conden a dos de ellos a prisin perpetua, a otro a 15 aos de trabajos forzados y los cinco restantes fueron condenados a morir en la horca: Adolf Fisher, alemn de 30 aos, periodista; Albert Parsons, estadounidense de 39 aos, periodista, se prob que no estuvo en el lugar y aunque no fue tomado preso se entreg a la polica para estar con sus compaeros;
Los mrtires de Chicago.

Georg Engel, alemn de 50 aos, tipgrafo;

Hessois Auguste Spies, alemn de 51 aos, periodista; Louis Linng, alemn de 22 aos, carpintero. Para no ser ejecutado en la horca se suicid en su celda. La fuerza de la organizacin obrera se extendi a distintos pases del mundo. En 1889, se conform la Segunda Internacional de los trabajadores; durante su primer congreso realizado en Pars en conmemoracin de la Revolucin Francesa, sus integrantes -Argentina estuvo representada por Alejo Peyret vinculado al socialismo francs- adoptaron una resolucin respecto del 1 de Mayo como el da en que los trabajadores deban demandar a los poderes pblicos y obligarlos a reducir legalmente a ocho horas la jornada de trabajo. Se haba elegido ese da en alusin expresa a los mrtires de Chicago. Das despus del acto, los trabajadores entregaron un documento al Congreso Nacional argentino, solicitando que se reconociera la jornada de 8 horas. Esta situacin introduca a los trabajadores no slo como actores en un reclamo econmico, sino abriendo una brecha para su participacin poltica en el sistema institucional. Durante el curso de la celebracin del 1 de mayo de 1890, en Argentina los participantes decidieron, adems, la conformacin de la primera federacin obrera y el inicio de la publicacin de un peridico para difundir ideas que ayudaran en la organizacin y fortalecimiento de los sectores trabajadores. El primer peridico fue El Obrero, dirigido por Germn Ave Lallemant. A partir de 1890, comenzaron a realizarse todos los aos, en cantidad creciente de pases, actos en los que los trabajadores planteaban ante las patronales y los gobiernos sus reivindicaciones econmicas y polticas. En Argentina, los actos del 1 de mayo cada vez congregaban una concurrencia mayor, lo que preocupaba al sector patronal y a los gobiernos que, a veces, reaccionaban con violencia ante esas manifestaciones. Para los socialistas el 1 de Mayo tena el carcter de una jornada festiva, esta caracterizacin fue explicitada en el manifiesto del 1 de mayo de 1890: "Trabajadores! Compaeras, compaeros: Salud! Viva el primero un
Manifestacin del 1 de Mayo de 1909 en Buenos Aires. La pancarta dice: Viva el 1 de Mayo. Vivan las 8 horas.

de de

mayo: luto

da por

de los

fiesta

obrera de

universal!". Para los anarquistas esa fecha era da centenares trabajadores reprimidos y muertos luchando contra la explotacin capitalista; en general los anarquistas la conmemoraban convocando a

huelga general. Durante las presidencias radicales, entre 1916 y 1928 se sancion legislacin que tenda al mejoramiento de las condiciones laborales de los trabajadores. Era la primera vez que el gobierno intervena poniendo algn lmite a la patronal. Se sancionaron las leyes de descanso dominical; de regulacin del trabajo a domicilio de las mujeres; de conciliacin y arbitraje en los conflictos obreros, entre otras. Durante su segundo mandato, Hiplito Yrigoyen, instituy por decreto del 28 de abril de 1930, el 1 de Mayo como "[...] da de fiesta en todo el territorio de la Repblica [...].
El Presidente Hiplito Yrigoyen.

A partir de la asuncin a la presidencia de Juan Domingo Pern en 1946, las reivindicaciones que los trabajadores haban anhelado se fueron concretando en realidades y los trabajadores fueron ganando el espacio pblico, apropindose de los smbolos y de las significaciones vinculadas al 1 de Mayo. 1946 fue el primer ao en que autoridades nacionales -Juan Domingo Pern, Mara Eva Duarte y el Secretario de Trabajo y Previsin- encabezaban la movilizacin. Esa fue la primera ocasin en que el presidente Pern asoci la fecha con el emergente movimiento peronista y la Confederacin General del Trabajo enfatiz que se trataba de un da de sana alegra y verdadero descanso del msculo. En el folleto 1 de Mayo ayer y hoy publicado en 1949 se expresaba claramente una ruptura
1 de Mayo, Fiesta de los Trabajadores. 1950

con el pasado: [...] el 1 de mayo no es ya la fecha propicia al dolor y la

desgracia, sino a la alegra. La Fiesta del Trabajo, realizada jubilosamente por quienes trabajan en la edificacin de la Patria. El 1 de Mayo en la actualidad tiene mltiples significaciones para las distintas corrientes poltico-ideolgicas que conforman la sociedad argentina. Para unos es un da de lucha, de reivindicacin de los derechos de los trabajadores y para otros es un da de festejo, de hermandad entre los trabajadores.