ferrooxidans mantiene favorable la razn Fe3+ / Fe2+ el cul se refleja en el relativamente alto potencial redox en la solucin de lixiviacin (Grishin

y Tuovinen, 1988). Dentro del grupo de las bacterias mesfilas se encuentran tambin At. thiooxidans, Leptospirillum ferrooxidans y Leptospirillum ferriphilium. En el rango de la termfilas moderadas aparecen el At. caldus, Leptospirillum thermoferrooxidans y las del gnero de Sulfobacillus. Finalmente, los principales microorganismos termfilos son las arqueas del gnero Sulfolobus, Acidianus, Metallosphaera y Sulfisphaera, entre otras. (Rohwerder, 2003). 1.2.4. Metabolismo bacteriano. La bacteria utiliza rutas metablicas que son comunes en organismos quimiolittrofos. Acidithiobacillus ferrooxidans presenta el ciclo de Calvin para fijacin de CO2 y rutas para fijacin de nitrgeno y fosfato. El ciclo de Calvin necesita de la formacin de ATP y NADPH. Ambas molculas energticas son obtenidas para este caso a travs de la oxidacin de in ferroso con oxgeno. Existen dos semi-reacciones que estn relacionadas para la oxidacin de in ferroso, estas son: 2 2 + 2

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+ 2 + 2

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La bacteria no utiliza para su metabolismo al in ferroso completo, solo utiliza un electrn ya que este in no logra atravesar la pared celular, sin embargo, a travs de ella si pueden pasar protones, molculas de agua y oxgeno. Aqu comienza el transporte desde el exterior cruzando la pared celular, el transportador recibe el electrn que ha obtenido del in ferroso y se reduce, para luego oxidarse nuevamente y ceder el electrn al siguiente transportador de la pared celular. De esta manera el electrn va siendo transportado hasta llegar al citoplasma, donde encuentra el oxgeno que es el aceptor final del electrn. Este oxgeno se une a dos protones para formar una molcula de agua, con el consiguiente consumo de protones a consecuencia de esto (Yamanaka,1995). Dentro de los transportadores que participan en este proceso se encuentran: Rusticianina, citocromo c y citocromo a. Para el caso de la bacteria At. ferrooxidans, la oxidacin bacteriana de in ferroso ocurre a travs de la siguiente reaccin (Domic, 2001): 2Fe + 2H + O 2Fe + H2 O G = -8.1 [Kcal/mol].

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