Distorsin en la Flexografa

Para una reproduccin de calidad en flexografa deberemos partir de un arte final de calidad, y por tanto el primer aspecto a considerar es la dimensin o tamao de la reproduccin final. La primera definicin vlida de la palabra flexografa fue: mtodo de impresin tipogrfica rotativa que utiliza planchas de caucho y tintas fluidas de secado rpido. Esta definicin se modific en 1980 por: la flexografa es un mtodo de impresin rotativo directo que utilizan planchas resilentes con imagen en alto relieve, ajustables a los cilindros porta planchas de longitudes de repeticin variable, entintadas por un rodillo provisto de una rasqueta, que virtualmente trasladan tintas fluidas a cualquier soporte. Por lo expuesto podemos intuir que si el original se trabaja en plano, para un destino final sobre una superficie curvada, y la forma impresora es un elastmero, tendremos unas distorsiones que deberemos prever para un trabajo de reproduccin de calidad. Antes de proceder al clculo de la distorsin en flexografa, debemos tener claro cul es la longitud de repeticin de nuestro diseo, ya que la mayora de las secciones o empresas de pre-prensa suelen confundir la correccin o adaptacin de la longitud de repeticin, con el clculo de la distorsin. Aclaremos pues los conceptos por separado: Distorsin debida al soporte impreso A principios de siglo apareci el celofn como el primer soporte flexible, pero fue con la aparicin en 1950 del polietileno, cuando la flexografa tuvo que adaptar sus maquinarias y sus materiales, apareciendo las tintas con resinas de poliamida, dando ms brillo, adherencia y flexibilidad. Hasta hoy se ha venido mejorando y adaptando las propiedades de los soportes y las mquinas de impresin para conseguir una estabilidad dimensional en el soporte que lo haga ms imprimible. Es pues otro tema que no abordamos en este artculo las deformaciones sufridas por el soporte. Bien sean las involuntarias o poco deseable, de los materiales ms deformables, o las deformaciones que se realizan para adaptar los materiales plsticos a envases irregulares, conocidos como skinpack.

Adaptacin de la longitud de repeticin Cuando se tiene un cilindro porta planchas con un dimetro determinado "d", hay que tener en cuenta que la longitud de repeticin sera muy fcil de calcular sabiendo el espesor del adhesivo "a" y el espesor de la plancha a montar "e". Si la longitud de repeticin del cilindro desnudo es: L' = pi (d) Si llamamos L a la longitud de repeticin, tendremos la longitud de repeticin que realmente tendr nuestra imagen: L = pi (d+2e+2a)

R e+a

Ejemplo para su fcil comprensin: Supongamos un cilindro base de 600 mm de dimetro, sobre el que deseamos montar un clich: Permetro base cilindro (dimetro*Pi) = 1.884,956 Grueso Adhesivo = 2 Grueso Polmero = 1,14 Permetro aumentado (Permetro base + gruesos Adhesivo y Polmero) (300+2+1,14)*2*Pi = 1.904,685. Calcularemos el equivalente al aumento de permetro en porcentajes: % = 101. Por tanto para cualquier trabajo que queramos montar sobre este cilindro lo deberemos disear en base a la longitud de repeticin correspondiente al dimetro aumentado.

Hasta aqu nada que no podamos resolver con la matemtica ms elemental, y que se suele confundir con la distorsin. Lo que realmente debe entenderse por distorsin est relacionada con otros conceptos a tener en cuenta. Cualquier material cuando se curva sufre una deformacin estirndose el la superficie exterior de la curva (parte cncava) y contrayndose en la interior (parte convexa), habr una superficie intermedia imaginaria que no sufrir deformacin, es lo que llamamos superficie neutra o lnea neutra si se estudia una seccin. El grado de extensin que sufrir esta distorsin en la superficie externa del clich depende de varios factores:

Distorsin elestmera del clich. En la distorsin que debe sufrir un material elastmero como es el clich para flexografa deberemos considerar varios aspectos: Los rodillos de diseo para reproducciones en continuo, es decir sin discontinuidad, son cilindros de impresin o camisas de cilindros, en cuya superficie, se les ha aplicado un material elastmero, bien sea caucho o fotopolmero y que por tanto, estn exentos de una deformacin de adaptacin a la superficie curva. El clich de fotopolmero elaborado en plano, deber curvarse y adaptarse al cilindro, esta deformacin estar influenciada a su vez por varios factores: El tipo de clich, caucho o fotopolmero. En caso de ser fotopolmero este puede ser lquido o slido. Estructura del clich. Ser diferente un clich construido con un soporte intermedio de compensacin que un clich con slo una base, bien sea de polister o metlica, que lo soporte.

La forma de obtener el clich: La distorsin ser diferente si utilizamos un fotopolmero para revelado con solvente, o con nuevas tecnologas de procesado trmico en seco, donde el material sufre menos hinchamiento. Tambin debemos constatar que un mal procesado de la pelcula puede modificar las propiedades elastmeras del clich hacindolo ms blando y con mayor pegajosidad, o bien mas duro y quebradizo. El tipo de imagen, si es una imagen de lnea o tramada. Tambin influye si la imagen es una mancha de tinta muy grande, o por contra es un diseo en el que digamos, slo aparecen unos pocos detalles impresos predominando las grandes reas sin impresin.

La estabilidad dimensional de la base o substrato que soporta el clich influye de forma notable. La dureza del clich fotopolmero, existen en el mercado durezas que oscilan desde los 25 Shore para fotopolmeros lquidos utilizados en la industrial de la impresin sobre cartn ondulado, hasta los 75 shore de los clichs mas delgados utilizados en la industria de la impresin sobre plsticos. El radio del cilindro desnudo sobre el que se curva. Debido a la resiliencia de los materiales con que se fabrica el clich, al montarse en cilindros de dimetro menor de 10 cm se debern tener una serie de precauciones al montar como: envolver con un plstico y dejar estabilizar durante 24 horas, antes de poner los clichs en impresin, para que se adapte a una curvatura tan pronunciada. El montador, tambin influye en esta distorsin puesto que ste lo har estirando ms o menos en la operacin de montaje, aplicando con ms o menos presin sobre el cilindro para la perfecta adherencia. El negativo del arte final deber tener unas condiciones de densidad mnima de 4, preferiblemente debemos exigir 5, en las zonas opacas. Las reas claras del negativo deben tener una densidad que no excede 0.05. Una densidad menor de 4 obligar a una insolacin menor que provocar un curado o polimerizacin incompleta del clich que redundar en una elasticidad mayor a la prevista y por tanto una deformacin anormal. El montaje del clich de fotopolmero junto con su adhesivo doble cara sobre el cilindro porta-clich puesto en mquina necesitar una presin, aunque mnima, para que la imagen se transfiera al substrato. Los impresores se esfuerzan en cada trabajo en buscar la mnima presin que transfiera la mayor cantidad de tinta, en el argot del oficio es lo que llaman el beso. Por esto consideramos que la mquina, es otro factor que no se le da la suficiente importancia en el clculo de la distorsin.

Con el fin de facilitar la tarea del clculo de la distorsin total en una imagen antes de ser filmada, los proveedores de clichs aconsejan aplicar la siguiente frmula: % reduccin = K/R x 100%

"K" es el valor constante para un determinado tipo y construccin de la plancha. "R" es la longitud de repeticin. Normalmente, la longitud de repeticin se especifica con el trabajo. Veamos un ejemplo de tabla para valores de la constante k suministrado por un fabricante:

Calibre de la plancha en cm. 0,076 0,170 0,203 0,229 0,254 0,272 0,284 0,318 0,394 0,475 0,635

Factor K en cm. 0,399 0,989 1,197 1,356 1,516 1,628 1,708 1,915 2,394 2,905 3,910

Debido a la multitud de factores que influyen muchas veces hemos de ser crticos con estos valores y personalizarlos a las particularidades de nuestra empresa. Siempre obtendremos resultados ms satisfactorios. En algunas empresas cuando tienen unos porcentajes de distorsin calculados para ciertas mquinas, con una antigedad y desgaste determinados, suelen aplicarlos a mquinas nuevas de ltima tecnologa con resultados poco satisfactorios y que el impresor suele minimizar con su pericia. Actualmente las modernas mquinas poseen servomotores que controlan el sincronismo perfecto, y de forma independiente entre cilindros, que toda buena impresin requiere. As pues, cuando un clculo de distorsin esta mal aplicado de preprensa, el impresor para que no vare la longitud de repeticin, que es factor primordial de calidad por ejemplo en el sector de las etiquetas o el packaging de film flexible, corrige actuando sobre el servomotor del cilindro porta clich, adelantando o retrasando la rotacin, lo que equivale a que la velocidad tangencial del clich en el punto de contacto sobre el soporte sea diferente, consecuencia: el punto de trama se deforma, sufre un corrimiento o desplazamiento circunferencial, esto mismo ocurrira en las barras de cdigos de barras montados a contra direccin del sentido mquina. Aunque las consecuencias en ambos casos son diferentes, ambas afectan a la calidad del producto final. En el caso de los cdigos de barras es obvio que tendremos el problema de la lectura errnea de los lectores en los puntos de venta. En el caso del corrimiento de punto, tambin conocido en ingls como sluring la consecuencia es un error de color.

Autor: Joan E. Alberola i Sendra www.eixgrafic.com