CONTAMINACION AMBIENTAL

La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta divisin es meramente terica, ya que la mayora de los contaminantes interactan con ms de uno de los elementos del ambiente.

Fuentes de contaminacin

La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las actividades de la vida diaria.

Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms importantes son: industriales (fbricas, actividad minera y petrolera), agrcolas (plaguicidas), domsticas (basuras, excretas, restos de jardinera) y transportes (gases de combustin de vehculos).

Contaminacin natural.

DEGASSING LAKE NIOS

Some 1,700 people living in the valley below Lake Nyos in northwestern Cameroon mysteriously died on the evening of August 26, 1986. Word of the disaster spread, and scientists arrived from around the world. What they discovered was that the crater lake, perched inside a dormant volcano, had become laden with carbon dioxide gas. This gas had suddenly bubbled out of the lake and asphyxiated nearly every living being in the surrounding valley community

Contaminacin antropognica.

Contaminantes primarios
Entendemos por contaminantes primarios aquellas sustancias contaminantes que son vertidas directamente al medio ambiente. Los contaminantes primarios provienen de muy diversas fuentes dando lugar a la llamada contaminacin convencional. Su naturaleza fsica y su composicin qumica es muy variada.

Contaminantes secundarios

Los contaminantes secundarios no se vierten directamente a la atmsfera desde los focos emisores, sino que se producen como consecuencia de las transformaciones y reacciones qumicas y fotoqumicas que sufren los contaminantes primarios en el seno de la misma. Es ejemplo de contaminacin secundaria la lluvia cida.

Lluvia cida

El pH de la lluvia puede disminuir por: Fenmenos naturales como erupciones volcnicas (emisiones de S02), incendios forestales (C02), actividad microbiana. Fenmenos antropognicos como el consumo de combustibles fsiles por su contenido de azufre o por la generacin de xidos de nitrgenos durante la combustin de ellos. En la atmsfera los xidos de nitrgeno y azufre son convertidos en cido ntrico y sulfrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de lluvia o nieve (lluvia cida). Otras veces, aunque no llueva, van cayendo partculas slidas con molculas de cido adheridas (deposicin seca). Algunas de las reacciones que dan origen a la lluvia cida SO2 + H2O --------> H2SO3 SO3+H2O --> H2SO4 2NO2+H20 --> HNO3 + NO2

Contaminacin por metales pesados.

Segn estimaciones, el material de la corteza terrestre que la minera mundial remueve en un ao equivale al doble de los sedimentos que arrastran todos los ros del mundo. A los trabajos de extraccin de los minerales metlicos y a su posterior fundicin y purificacin, hay que aadir los diversos procesos de fabricacin en sus mltiples aplicaciones. El resultado es que cada ao el hombre vierte en el medio ambiente cantidades de elementos metlicos abrumadoramente mayores que los aportes originales que de estos mismos elementos hace la naturaleza. Tanta desmesura provoca la incorporacin de metales (puros o combinados) a las redes trficas, afectando tanto a vegetales como a animales. Al ingerir alimentos ( o agua) o respirar aire contaminado, el ser humano corre graves peligros

Metales

De los 106 elementos conocidos por el hombre, 84 son metales. Hay que tener presente que los metales son materias naturales que (desde la edad de hierro) han desempeado un papel fundamental en el desarrollo de las civilizaciones. El problema surge cuando prolifera su uso industrial. Y su empleo creciente en la vida cotidiana termina por afectar a la salud, por ejemplo entre 1850 y 1990 la presencia de plomo, cobre y zinc se multiplic por diez, con el correspondiente incremento de emisiones que ello conlleva. No todos los metales son peligrosos; algunos, pese a su toxicidad, se presentan de forma muy escasa o indisoluble, por lo que el nmero de estos productos dainos para la salud slo engloba a unos pocos. De entre ellos, destacan: Hg, Pb ,As, Sb, Cd, Ni, Bi, Se, Co, Cu...

Metales pesados, definicin .

Definicin de MP:

Elementos citados como MP por la legislacin (Orden

No se dispone actualmente de una definicin oficial o, al menos, de una definicin nica generalmente aceptada. La expresin MP se usa para aludir de un modo no muy preciso a ciertos elementos metlicos, e incluso algunos semimetales (As) y no metales (Se) de alta densidad, a los que se atribuyen determinados efectos de contaminacin ambiental, toxicidad y eco toxicidad.

MAM/304/2002, de 8 de febrero, por la que se publican las operaciones de valorizacin y eliminacin de residuos y la lista europea de residuos) :

metal pesado designa cualquier compuesto de antimonio, arsnico, cadmio, cromo (VI), cobre, plomo, mercurio, nquel, selenio, telurio, talio y estao, as como estas sustancias en sus formas metlicas, siempre que stas estn clasificadas como sustancias peligrosas.

Metales pesados, propiedades.

La peligrosidad de los metales pesados es mayor al no ser qumica ni biolgicamente degradables. Una vez emitidos, pueden permanecer en el ambiente durante cientos de aos. Los metales pesados son peligrosos porque tienden a bioacumularse. La bioacumulacin significa un aumento en la concentracin de un producto qumico en un organismo biolgico en un cierto plazo, comparada a la concentracin del producto qumico en el ambiente

Metales pesados, Oligoelementos

Desde el punto de vista biolgico, se distinguen dos grandes grupos de metales pesados, aquellos que no presentan una funcin biolgica conocida y los que tienen la consideracin de oligoelementos o micronutrientes. La presencia de los primeros en seres vivos, en cantidades mnimas, lleva aparejada graves disfunciones orgnicas. Resultan altamente txicos y pueden acumularse en los organismos vivos. Son, principalmente: Cd, Hg, Pb, Ni, Sb, As, Bi. Los oligoelementos o micronutrientes se requieren en pequeas cantidades, o cantidades traza, por las plantas y animales; todos ellos son necesarios para que los organismos completen su ciclo vital pero superado un cierto umbral se vuelven txicos.

Los siguientes elementos (listados alfabticamente) son considerados oligoelementos en humanos: Arsnico Boro Bromo Cromo Cobalto Cobre Flor Hierro Manganeso Molibdeno Nquel Selenio Silicio Vanadio Yodo Zinc Para otros elementos, como el litio, el estao o el cadmio, su esencialidad no est totalmente aceptada; incluso de la anterior lista no est clara la esencialidad del bromo y el boro

Factores del suelo que afectan la acumulacin y disponibilidad de los metales pesados

La toxicidad de un agente contaminante no slo va a depender de s mismo sino que las caractersticas del suelo donde se encuentre van a ser decisivas.

pH. Es un factor esencial. La mayora de los metales tienden a estar ms disponibles a pH cido, excepto As, Mo, Se y Cr, los cuales tienden a estar ms disponibles a pH alcalino. Textura. La arcilla tiende a adsorber a los metales pesados, que quedan retenidos en este sustrato. Por el contrario los suelos arenosos carecen de capacidad de fijacin de los metales pesados, los cuales pasan rpidamente al subsuelo y pueden contaminar los niveles freticos. Materia Orgnica. Reacciona con los metales formando complejos de cambio y quelatos. Los metales una vez que forman quelatos o complejos pueden migran con mayor facilidad a lo largo del las rutas metablicas de los seres vivos. Condiciones redox. El potencial de oxidacin-reduccin es responsable de que el metal se encuentre en estado oxidado o reducido y esto condiciona su movilidad. Etc.

Tabla que Plant y Raiswell (1983) sobre la movilidad de los metales pesados en funcin de las condiciones de pH y Eh.

Alto Eh

Bajo Eh

La importancia de la especiacin.

Las cantidades totales presentes en un suelo constituye un medida poco representativa de la posible toxicidad de un metal pesado. Resulta fundamental conocer la forma qumica bajo la que se presenta, es decir la especiacin, pues la toxicidad de un elemento es muy distinta dependiendo de su presentacin, que va a regular no slo su disponibilidad (segn se encuentre disuelto, adsorbido, ligado o precipitado) sino que tambin el grado de toxicidad que presente va a depender de la forma qumica en s misma. No obstante, por su facilidad de medida y reproductibilidad, en los estudios de contaminacin se utilizan muy frecuentemente los valores totales para definir los umbrales de contaminacin.

En la baha de Minamata, en el sur del Japn, se produjo una enfermedad denominada "Enfermedad de Minamata", debida al consumo de pescado y mariscos contaminados con metil mercurio, debido al paso de Hg++ a metilmercurio por accin bacteriana.

Cadmio.

Efectos del cadmio:

Exposicin al cadmio:

Las caractersticas toxicolgicas del Cadmio deriva sus de su semejanza qumica con el cinc un oligoelemento esencial para las plantas, los animales y los seres humanos. El cadmio es biopersistente. En seres humanos, la exposicin a largo plazo se asocia a: Disfuncin renal. Enfermedad obstructiva del pulmn y se ha ligado al cncer de pulmn, aunque los datos referentes al ltimo son difciles de interpretar debido a los diferentes factores que originan el cncer. Efectos en el tejido seo (osteomalacia, osteoporosis) en seres humanos y los animales. En general en la poblacin no fumadora el camino principal de la exposicin est a travs de alimento, con la adicin del cadmio en el suelo por va agrcola desde varias fuentes (deposicin atmosfrica y aplicaciones fertilizantes). Una exposicin adicional en los seres humanos se presenta a travs del cadmio en el aire ambiente, agua potable y con el humo del tabaco.

Cadmio II.

Un ejemplo ilustrativo de la importancia de la especiacin y no de la cantidad total de un determinado compuesto es el descrito por Iimura et al (1977) referente al envenenamiento causado por arroz en suelos de Japn con alto contenido en Cd. Con tcnicas tradicionales de cultivos no se producan daos, al mantenerse el suelo en condiciones reductoras todo el ao. Ahora bien el drenaje temporal realizado para facilitar el laboreo caus la oxidacin de S= a SO4= con la que desciende el pH y hace que aumente la concentracin de Cd en disolucin y por tanto en el arroz provocando la disentera (itai-itai).

Arsnico.

Efectos del arsnico. El Arsnico es uno de los ms txicos elementos que pueden ser encontrados. La exposicin al Arsnico inorgnico puede causar:

Irritacin del estmago e intestinos, disminucin en la produccin de glbulos rojos y blancos, cambios en la piel, e irritacin de los pulmones. Se sugiere la posibilidad de desarrollar cncer: de piel, pulmn, hgado y linfa. A exposiciones muy altas de Arsnico inorgnico puede causar infertilidad y abortos en mujeres, prdida de la resistencia a infecciones, perturbacin en el corazn y dao del cerebro tanto en hombres como en mujeres. Finalmente, el Arsnico inorgnico puede daar el ADN. El Arsnico orgnico no es causa de cncer, ni tampoco daa al ADN. Pero exposiciones a dosis elevadas puede causar ciertos efectos sobre la salud humana, como es lesin de nervios y dolores de estmago.

Emisiones del Arsnico

Los humanos pueden ser expuestos al Arsnico a travs de la comida, agua y aire. La exposicin puede tambin ocurrir a travs del contacto de la piel con suelo o agua que contenga Arsnico. Los niveles de Arsnico en la comida son bastante bajos, pero los niveles de Arsnico en peces y mariscos pueden ser altos, porque los peces bioacumulan Arsnico del agua donde viven. Por suerte ste est mayormente en forma de Arsnico orgnico menos daina, pero an as peces que contienen pequeas cantidades de Arsnico inorgnico pueden ser un peligro grave para la salud humana. La exposicin al Arsnico puede ser ms alta para la gente que trabaja con Arsnico, para gente que bebe cantidades importantes de vino, para gente que vive en casas que contienen conservantes de la madera que contienen este metal y gente que viven en granjas donde el Arsnico de los pesticidas ha sido aplicado en el pasado. El Arsnico puede ser encontrado de forma natural en la tierra en pequeas concentraciones, tanto en el suelo como en minerales y puede pasar al aire, agua y tierra a travs de las tormentas de polvo y las aguas de escorrenta.

La Lima. Los primeros anlisis qumicos revelan que al agua que consumen ms de 90 familias de las colonias 17 de Enero y La Rosa, ubicadas frente al ex campo bananero Corozal dos, est con un nivel de arsnico que puede ser daino, dijo la alcaldesa Alejandrina Meza.

Plomo.

Efectos del plomo

En la exposicin de los seres humanos al plomo pueden dar lugar a una amplia gama de efectos biolgicos dependiendo del nivel y duracin de la exposicin. Los altos niveles de la exposicin pueden dar lugar a efectos bioqumicos txicos en los seres humanos que causan problemas en la sntesis de la hemoglobina (anemia), efectos sobre los riones, aparato gastrointestinal, sistema reproductivo, y daos agudos o crnicos al sistema nervioso. Se tiende a acumular en huesos y dientes. Los efectos son ms graves en nios y fetos.

Punteado basfilo de los hemates en una intoxicacin por plomo de origen alimentario

Emisin de plomo El plomo en el ambiente se presenta de fuentes naturales y antropognicas. La exposicin puede ocurrir a travs del agua potable, del alimento, del aire, del suelo y del polvo de la vieja pintura que contiene plomo. La poblacin adulta no fumadora tiene como principal fuente de exposicin el alimento, el agua, el aire y polvo/tierra son los caminos potenciales principales de la exposicin para los nios y jvenes. Para los nios hasta 4 o 5 meses de la edad, las frmulas de la leche y el agua son las fuentes significativas. Su produccin ha crecido constantemente. Hay amplias categoras del uso: bateras, aadidos de la gasolina, aleaciones, pigmentos , municin ...

MERCURIO.

Efectos del mercurio

Entre 1953 a 1960, ciento once japoneses se intoxicaron en Minamata", por consumir pescado y moluscos que haban acumulado en su organismo mercurio,(Hg). El responsable de esta contaminacin, "el grupo Chisso", neg durante varios aos todas las evidencias. Entre las victimas, 49 murieron en medio de sufrimientos atroces, mientras que otros 19 nios nacieron afectados de malformaciones articulares y lesiones neurolgicas irreversibles. Este tipo de intoxicacin por mercurio recibi el nombre, a partir de entonces de
"enfermedad de Minamata".

Es una sustancia txica que no tiene ninguna funcin conocida en bioqumica humana o fisiologa y no aparece naturalmente en organismos vivos. El envenenamiento por mercurio se asocia a temblores, y/o cambios psicolgico, junto con el aborto espontneo y malformacin congnita.

Emisin de Mercurio:
El camino principal para la llegada del mercurio a los seres humanos es a travs de la cadena de alimento y en menor medida la inhalacin. La fuente natural principal del mercurio es el degassing de la corteza de tierra, de emisiones de los volcanes y de la evaporacin de aguas de superficie naturales. La explotacin minera mundial del metal conduce a las descargas en la atmsfera. El uso del mercurio es extenso en procesos industriales y en los varios productos (Ej. bateras, lmparas y termmetros).Tambin es utilizado extensamente en odontologa como amalgama para los rellenos y por la industria farmacutica. El motivo de la preocupacin que suscita este metal son las formas extremadamente txicas en las cuales el mercurio puede existir en la atmsfera. El curso de su vida atmosfrica es largo (de la orden de 1 ao), su forma gaseosa significa que la emisin, el transporte y la deposicin del mercurio es una emisin global. Los procesos biolgicos naturales pueden concentrarlo bioconcertrarlo, especialmente en el pescado (hasta 3000 veces superior al agua donde viven). Estas formas de mercurio: monometilmercurio y dimetilmercurio son altamente txicas

Efectos del nquel

Las cantidades pequeas de nquel son necesarias para producir las clulas rojas de la sangre (oligoelemento). En cantidades excesivas, pueden llegar a ser txicos. La sobre exposicin a corto plazo al nquel no se sabe que cause ningn problemas de salud, pero la exposicin a largo plazo puede causar peso corporal disminuido, dao del corazn y del hgado, e irritacin de piel (reacciones alrgicas). El nquel puede acumularse en la vida acutica, pero su presencia no se magnifica a lo largo de cadenas de alimento.

Efectos del selenio

Es necesario para los seres humanos y otros animales en cantidades pequeas. La inhalacin en cantidades grandes puede irritar los ojos, la nariz, la garganta, y el tracto respiratorio. La acumulacin de selenio en el tejido vivo, es causada por la ingestin de selenio en pescados y otros organismos. Los problemas de salud que el exceso de selenio en los tejidos ocasiona incluyen prdida del pelo y de las uas, dao al rin y al hgado, dao al sistema circulatorio, y un dao ms severo al sistema nervioso.

Efectos del antimonio

El antimonio es un metal usado en el compuesto del trixido de antimonio, es un retardador de la llama. Puede tambin ser encontrado en bateras, pigmentos, cermica y cristal. La exposicin a altos niveles del antimonio por perodos del tiempo cortos causa nuseas, vmitos, y diarrea. Hay poca informacin sobre los efectos de la exposicin a largo plazo del antimonio, pero es un agente carcingeno humano sospechado. La mayora de los compuestos del antimonio no son bioacumulables en la vida acutica.

Efectos del cromo.

El cromo se utiliza en el cemento, aleaciones del metal y los pigmentos para las pinturas, el papel, el caucho, y otros materiales. La exposicin baja puede irritar la piel (dermatitis) y causar la ulceracin. La exposicin a largo plazo puede causar dao del rin y en el hgado, es tpica la aparicin de perforaciones en el tabique nasal. Tras una intoxicacin masiva en Japn se asoci con aumento de cncer de pulmn. El cromo se acumula a menudo en las plantas y animales acuticos (hasta 4000 veces por encima de los niveles normales

Efectos del cobre

El cobre es una sustancia esencial a la vida humana, es un oligoelemento. En altas dosis puede causar anemia, dao del hgado y del rin, irritacin del estmago e intestino y daos cerebrales .La gente con la enfermedad de Wilson (exceso de cobre en el organismo por trastorno enzimtico) tiene mayor riesgo de padecer enfermedad por la sobre exposicin al cobre. La va de entrada es digestiva, por utilizacin de agua potable conducida por tuberas de cobre, cocinar con cacharros de cobre y por consumir productos tratados con alguicdas a base de cobre.

RESTAURACIN AMBIENTAL

RESTAURACIN AMBIENTAL REMEDIACIN

Antes de iniciar trabajos de restauracin ambiental es necesario hacer un proyecto que defina el proceso que se va a seguir y, estime la relacin costo/beneficio de la restauracin. La elaboracin del proyecto normalmente incluye trabajo de campo en el sitio contaminado, trabajo de laboratorio y trabajo de gabinete. El trabajo de campo consiste fundamentalmente en la caracterizacin del escenario de exposicin, incluyendo el muestreo del sitio y la identificacin de las poblaciones en peligro potencial (identificar el peligro). El trabajo de laboratorio consiste en el anlisis de las muestras ambientales y la realizacin de las pruebas de tratabilidad de las muestras de medios contaminados que se desean limpiar. El trabajo de gabinete consiste fundamentalmente en la obtencin y procesamiento de informacin, seleccin y uso de modelos matemticos para predecir el comportamiento de las sustancias txicas (transporte, degradacin, y otras propiedades de las substancias txicas). Con el trabajo de campo y de laboratorio, ms la informacin obtenida se hace la evaluacin de riesgos y se toma la decisin de intervenir o no el sitio.

Anlisis de riesgos.- Metodologa y Tcnicas

El proceso de anlisis de riesgos se puede pensar como formado de cuatro fases interrelacionadas, cada una con ciertos mtodos y tcnicas: Identificacin del Peligro En esta fase la pregunta que se trata de contestar es: existe el peligro? Para contestar esta pregunta se tiene que recurrir a la toxicologa, la cual hace uso de estudios epidemiolgicos, estudios in vivo en modelos animales, pruebas realizadas in vitro, as como estudios de estructura/actividad. Evaluacin de riesgos Esta fase tiene como meta estimar la probabilidad y severidad de que se produzca un dao. Se debe considerar: 1) evaluacin de la fuente/mecanismo de emisin, 2) evaluacin de la exposicin, 3) evaluacin de dosis/respuesta y 4) caracterizacin del riesgo. Determinacin de la significacin del riesgo La fase involucra juicios y negociaciones para resolver la cuestin de qu nivel de riesgo es tolerable (Dosis de referencia). Comunicacin de Riesgos En esta fase los actores involucrados transfieren o intercambian informacin acerca de los niveles de riesgos para la salud o el ambiente, la importancia de esos riesgos, tipos de decisiones, acciones o polticas con que se cuenta para controlar o manejar los riesgos.

Tecnologas de restauracin ambiental

El desarrollo tecnolgico en destoxificacin ambiental se ha orientado hacia el diseo de procesos fsicos, qumicos, biolgicos o combinaciones de ellos que tengan las siguientes caractersticas:

que transformen los txicos ambientales en substancias menos peligrosas para el hombre ya sea porqu :
los destruya completamente disminuya su toxicidad disminuya su concentracin en los medios que entran en contacto con las poblaciones humanas

los riesgos para la salud durante el proceso de limpieza deben de ser tolerables los riesgos remanentes, despus de terminada la restauracin, deben ser iguales o menores que los establecidos en las metas de restauracin. que la transformacin se lleve a cabo en el sitio mismo donde se encuentran los txicos, de ser posible sin tener que desplazar, dentro del sitio, el medio contaminado (tcnicas in situ). que logren la disminucin o eliminacin del peligro para la salud en tiempos y costos razonables.

Tecnologas de remediacin: clasificacin

con base en su estado de desarrollo: tradicionales e innovadoras. lugar en donde se realizan: in situ y ex situ.

Tecnologas establecidas o tradicionales

Existe suficiente informacin disponible acerca de sus costos y eficacia. La idea de estos mtodos es limitar la disponibilidad y movilidad de los contaminantes contenidos en los residuos contaminados. Sin embargo, muchos de estos mtodos no reducen la toxicidad o el volumen de los metales presentes. Entre las tecnologas de remediacin tradicionales usadas con ms frecuencia para la limpieza de sitios contaminados con metales, se encuentran:

vitrificacin in situ, excavacin y disposicin, lavado e inundacin de suelos, solidificacin, uso de cubiertas sobre los residuos y tecnologas de bombeo y tratamiento para el caso de aguas y lodos

Tecnologas innovadoras

Son tecnologas de tratamiento alternativas, cuyo nmero reducido de aplicaciones limita la informacin acerca de datos relativos a costos y eficacia. La aplicacin de este tipo de tecnologas naci como resultado de la observacin de que los humedales (wetlands) removan, de manera natural, metales contenidos en aguas. Las tecnologas innovadoras incluyen:la biorremediacin, la inundacin de suelos. el tratamiento qumico, la fitorremediacin,etc

Lugar de tratamiento

Con base en el lugar en donde se lleva a cabo el tratamiento de un suelo las tecnologas se pueden clasificar en tecnologas in situ y ex situ. In situ. Los tratamientos in situ son aquellos que permiten tratar el suelo contaminado sin la necesidad de excavar y transportar el suelo fuera de la zona (espacio) contaminada, lo cual genera una disminucin de los costos. Generalmente requiere de periodos largos, adems de que existe la posibilidad de que el tratamiento de remediacin no sea uniforme dada la variabilidad de las caractersticas del suelo.

Ex situ. Los tratamientos ex situ son aquellos que requieren de una excavacin del suelo contaminado antes de realizar los procesos de remediacin, lo cual incrementa los costos. Este tipo de tratamiento generalmente requiere de periodos cortos y presenta una mayor certeza en la uniformidad de los procesos empleados debido a que se puede obtener una adecuada homogeneizacin del suelo. En general, existe un mejor manejo del suelo contaminado (mezclado, tamizado), sin embargo, esto puede presentar condiciones de exposicin a los trabajadores y a las poblaciones.

1) Mtodos biolgicos: Biorrestauracin

Tambin se le conoce con el nombre de medidas biocorrectivas. Consisten en el uso de microorganismos para degradar las substancias txicas, de ser posible, convirtindolas en bixido de carbono, agua y sales minerales inocuas. La biorrestauracin se usa para la eliminacin de txicos en suelo y agua. La biorrestauracin in situ consiste, en modificar las condiciones fsicoqumicas en la zona contaminada para que se incremente, tanto el nmero de microorganismos capaces de degradar los txicos presentes, como su tasa metablica. Las ventajas principales de estos procesos son:

La desventaja principal es:

no producen polvos txicos durante el proceso de limpieza, porque no se tiene que excavar y desplazar el suelo contaminado se pueden tratar grandes cantidades de tierra a la vez. que el tratamiento in situ es ms lento que los procesos ex situ y pueden durar varios aos.

Proceso de Biorremediacin in situ de agua y suelo.

Proceso de Biorremediacin ex situ de agua y suelo.

Fito-restauracin

Consiste en utilizar cultivos de plantas para eliminar txicos presentes en agua y suelo. Se han utilizado para eliminar iones metlicos, plaguicidas, disolventes, explosivos, derrames de hidrocarburos (tanto crudos como compuestos poliaromticos) y lixiviados de basureros txicos. Las plantas pueden fijar los txicos o bien pueden metabolizarlos tal como lo hacen los microorganismos en los procesos de bio-restauracin.

Fitoextraccin

Es la captacin de iones metlicos por las races de la planta y su acumulacin en tallos y hojas. Hay plantas que absorben selectivamente grandes cantidades de metales acumulandoen los tejidos concentraciones mucho ms altas que las presentes en el suelo o en el agua. Este proceso se ha utilizado para eliminar hidrocarburos de agua y suelo con cultivos alfalfa, lamos, enebro. En la zona contaminada se plantan las especies que se seleccionan. Cuando las plantas crecen se recolectan y se incineran. Las cenizas se pueden lavar para recuperar los metales o bien, pueden confinarse en vertederos de txicos, con la ventaja de que ocuparn un espacio mucho menor que el que se usara si se desechara el suelo contaminado.

Rizofiltracin
Es similar a la fitoextraccin, pero en lugar de cultivar las plantas en el suelo, se cultivan en invernaderos por procesos hidropnicos. Las plantas se cultivan en tanques con agua contaminada y los txicos quedan fijados en sus races. A medida que las races se saturan del txico se van cortando y eliminando. Este mtodo se prob satisfactoriamente para eliminar iones radioactivos en las lagunas contaminadas en el accidente de la planta nuclear de Chernobyl. Usaron plantas de girasol.

Fitodegradacin

Es un proceso por medio del cual las plantas degradan compuestos orgnicos. Los compuestos son absorbidos y metabolizados. Muy frecuentemente los metabolitos que producen tienen actividad de fitohormonas (aceleran el crecimiento de las plantas). Se han encontrado plantas que degradan residuos de explosivos, disolventes clorados como el TCE, herbicidas, etc. Las plantas tambin favorecen la degradacin microbiolgica en la rizsfera. La flora microbiana del suelo es ms abundante en las cercanas de las races, por lo que los procesos similares a la biodegradacin tienen lugar a una velocidad mayor que en el resto del suelo, sin necesidad de estimular artificialmente la actividad microbiana.

Bombeo biolgico
Cuando las races de los rboles llegan hasta el manto fretico absorben una gran cantidad de agua. Hay una variedad de lamo (Populus deltoides) que absorbe ms de un metro cbico de agua por da. Esta caracterstica de los rboles se puede utilizar para impedir que las aguas superficiales contaminadas lleguen a los acuferos que se usan para suministro de agua potable, o bien para que se prevenga que aguas contaminadas lleguen a sitios donde pudieran causar problemas.

Fitovolatilizacin
Cuando los rboles absorben agua contaminada con compuestos orgnicos voltiles, eliminan la gran mayora del COV (compuestos orgnicos voltiles) en la evotranspiracin de las hojas. Los lamos transpiran aproximadamente el 90% del TCE (tricloroetilo) que absorben. El resultado neto de este proceso es, el que los rboles transfieren a la atmsfera el TCE que se encuentra en el acufero.

Fitorrestauracin.

2)Mtodos qumicos: a) Deshalogenacin

Es un proceso por medio del cual, se reduce el nmero de tomos de halgeno que se encuentra en una molcula orgnica. Los compuestos polihalogenados son txicos y, la disminucin del nmero de halgenos en la molcula disminuye su toxicidad . Por ejemplo; a) los bifenilos policlorados se usaron en los transformadores de alta tensin, porque son buenos conductores trmicos y al mismo tiempo, son aislantes elctricos y no son inflamables, b) DDT se us como insecticida en la agricultura y en el control de insectos vectores de enfermedades c) TCE, PCE, etc. se han usado como disolventes de grasas en el lavado en seco y en el desengrase de partes mecnicas y elctricas, d) se usan compuestos clorados en el saneamiento de agua, etc. Para utilizar la deshalogenacin qumica es necesario extraer el suelo contaminado y eliminarle las partculas mayores (piedras, palos, etc.). Esto hace necesario que en el sitio se disponga de una rea adecuada para hacer esta tarea.

b) Polietilenglicol-potasa

En este proceso, la tierra contaminada con bifenilos policlorados se mezcla con el reactivo APEG (Poli Etiln Glicol Alcalino) y se calienta, a 150 C durante 4 horas, en una retorta. El compuesto policlorado reacciona con el APEG substituyendo los tomo de cloro por residuos de poli etiln glicol.

c) Deshalogenacin cataltica

La tierra contaminada se mezcla con bicarbonato de sodio, en una relacin de 5/1 y se calienta a 400C. Los compuestos orgnicos se volatilizan, la tierra que sale del reactor se considera limpia y se enva de nuevo al sitio de donde se extrajo.

3) Muros de tratamiento

El proceso consiste en hacer pasar la corriente de agua contaminada por una pared reactiva permeable. El txico disuelto en el agua, al pasar por el lecho, reacciona con el empaque, transformndose en un compuesto no txico o en un compuesto insoluble que queda atrapado en el lecho. El resultado es que el agua contaminada que llega a la pared reactiva al salir ya no lleva txicos disueltos. Hay varios tipos de muros segn los mecanismos de eliminacin: degradacin, precipitacin y sorcin.

Muros de Tratamiento.

Tipos de Muros:

Barreras de degradacin Causan reacciones qumicas que descomponen el txico presente en el agua del acufero y lo convierten en una sustancia inocua. Por ejemplo; los muros de polvo de hierro producen la deshalogenacin reductiva de compuestos policlorados, tales como el TCE, PCE, DCE, TCA. Barreras de precipitacin En estas barreras, los iones metlicos presentes en el agua se pueden precipitar y los compuestos insolubles quedan atrapados en la barrera. Por ejemplo; al hacer pasar aguas cidas contaminadas con plomo por una barrera de piedra caliza, el agua se neutraliza, el plomo se precipita y el resto de la barrera acta como filtro. Barreras de sorcin En este caso, el empaque del muro es una sustancia que adsorbe (fija en superficie) o absorbe (fija en el interior) el txico, por ejemplo puede ser carbn activado o ceolitas.

4) Extraccin
Son procedimientos que se pueden hacer in situ o ex situ, normalmente no degradan el txico, sino que lo transfieren del medio contaminado a otro medio, donde puede ser destruido, utilizando cualquiera de los mtodos qumicos o biolgicos que se describieron anteriormente, o bien pueden incinerarse o confinarse. Normalmente la transferencia de un medio a otro va acompaada de una reduccin considerable del volumen de material a tratar o confinar. Enjuague del suelo in situ El procedimiento consiste en disolver los txicos absorbidos en las partculas de suelo utilizando soluciones de lavado. Para lograr lo anterior se perforan pozos de inyeccin y extraccin, cuya localizacin y profundidad depende de las condiciones del sitio. Por los pozos de inyeccin se introduce agua a la que se le puede agregar cidos (clorhdrico o ntrico), bases (hidrxido de sodio o amoniaco), detergentes, disolventes orgnicos (alcohol etlico) o mezclas de ellos. Por los pozos de extraccin se colectan las aguas de lavado, las cuales se tratan para eliminarles los txicos extrados y volverlas a utilizar en la preparacin de soluciones de lavado.

Extraccin de vapores Frecuentemente la extraccin de vapores se combina con biodegradacin de tal manera que, los txicos al ir ascendiendo por el suelo en la zona no saturada de humedad, se encuentran con condiciones que favorecen la degradacin aerbica de los compuestos orgnicos. Este procedimiento se utiliza en la eliminacin de derrames de combustibles (hidrocarburos)

Lavado del suelo Es un procedimiento ex situ en el que el suelo contaminado se remueve y se le eliminan las partculas mayores (piedras, palos, etc.). El suelo cribado se lava con soluciones acuosas similares a las descritas anteriormente. Lo que se logra con esta tcnica es reducir el volumen de material que se procesa o confina. Extraccin con disolventes Es tambin un proceso de lavado de suelo ex situ en el que se usan disolventes orgnicos en lugar de soluciones acuosas. Desorcin trmica Es un procedimiento ex situ que consiste en calentar en un horno rotatorio la tierra contaminada extrada por excavacin y cribada . El txico se evapora y se recolecta, ya sea para reutilizarse o para destruirse.

5) Tcnicas de control
El propsito de las tcnicas de control es confinar la contaminacin existente en los medios que ya estn contaminados evitando que sta se distribuya a otras regiones. Las medidas de control pasivas consisten en evitar que se presenten lixiviados, que se propaguen las plumas de contaminacin en los acuferos y en desviar corrientes superficiales. Estas medidas se pueden utilizar en conjunto con mtodos para eliminar la contaminacin tales como bombeo y tratamiento. Se pueden construir barreras impermeables, paredes con tortas filtrantes, paredes de mortero o paredes metlicas.

MAREAS NEGRAS: El caso del Prestige. Ricardo Anadn.Dpto de Biologa de Organismos y Sistemas Intermareal rocoso

Playa de Cantabria. Foto de satlite

Playas de cantos

Llanuras de arena