Gua de campo sobre los solitarios [loners]: los verdaderos introvertidos [insiders]

Los solitarios son vistos con lstima dentro de nuestra cultura que pregona el "siempre tens que estar con gente". Pero el introvertido sabe cosechar gozos secretos de la vida solitaria.

por Elizabeth Svoboda - 2007

Miina Matsuoka vive de manera independiente en New York City, tiene dos gatos y con regularidad atiende sus maullidos. Pero antes de que salts a ciertas conclusiones, tens que saber que esta mujer se siente a gusto en cualquiera de las cinco lenguas que su trabajo le exige como administradora de negocios en una firma internacional de diseo de iluminacin. Ella simplemente se siente segura eligiendo no socializar, dedicndose en cambio a largas sesiones de bao, a los DVD's y a la inmersin en sus proyectos de arte. Miina tiene buenos amigos, que son muy cercanos, y por eso va a bailar casi una vez por mes; pero luego siente una intensa necesidad de "esconderse y recuperarse". En nuestra sociedad, en donde los extrovertidos conforman las tres cuartas partes de la poblacin, los solitarios [loners] son tildados de sombros o patticos (excepto Henry David Thoreau). Pero los solistas como Matsuoka pueden desenvolverse muy bien en el mundo de hoy, solo que prefieren viajar a travs de su propio universo interior. Con frecuencia, los solitarios oyen a personas bienintencionadas que les dicen que necesitan ser ms sociales. Pero insinuar que ellos son solo los opuestos de las personas burbujeantes de vida -como si se tratase del binomio blanco y negro- carece de sentido. Los introvertidos no solo son menos sociables que los extrovertidos, tambin se comprometen con el mundo bajo de maneras totalmente diferentes. Mientras que la gente extrovertida disfruta los matices de la interaccin social, los solitarios tienden a centrarse ms en sus propias ideas y en los estmulos que la mente de los dems no registra. El compromiso social los agota, en tanto que los momentos de tranquilidad les proporciona un incremento de energa. Contrario a la creencia popular, no todos los solitarios tienen un temor patolgico al contacto social. "Ciertas personas simplemente tienen poca necesidad de relacionarse", dice Jonathan Cheek, psiclogo del Wellesley College: "Hay una gran diferencia entre un solitario por opcin y un solitario a la fuerza". Quienes eligen quedarse en el living en vez de ir a bailar puede que hayan heredado su temperamento, dice Cheek. O puede que su predileccin por la soledad refleje una mezcla de tendencias innatas y de diversas experiencias, como la de no haber tenido muchos amigos durante la infancia o el haber crecido en una familia que valoraba la privacidad.

James McGinty, por ejemplo, es un asistente social que eligi dejar la carrera de abogado debido a que no se senta socialmente capacitado para las demandas diarias del trabajo. Si bien James tiene un pequeo crculo de amigos, prefiere cenar solo: "Tuve un fuerte resfro el da de Accin de Gracias y eso me salv de tener que ir a lo de mi cuado. No soy un Scrooge [por Ebenezer Scrooge, personaje del Cuento de Navidad, de corazn duro, egosta y a quien le molestaba la alegra de los nios], sino que tengo miedo a las reuniones", sostiene. Y Matsouka entiende su temor: "No puedo estar en medio de grandes multitudes y con mucho ruido. Es estresante mantener interacciones positivas y presentarte veinte veces, una y otra vez. Realmente tengo que encender el automtico para hacer eso". Placeres solitarios. Matsuoka es divorciada pero se mantiene abierta a las relaciones romnticas, aunque "cualquiera sea la persona con la que est, tiene que saber que al menos un da a la semana necesito encerrarme y ponerle plumas a una escultura", advierte. El trabajo artstico es una forma de meditacin para ella: "Me sumerjo por completo en esa labor. Me aclara la mente al punto de que nada me molesta". Si bien unos pocos estudios han mostrado una correlacin entre creatividad, originalidad e introversin, quizs los ms sorprendente sea el profundo goce que los introvertidos parecieran obtener de los esfuerzos creativos. Amanda Guyer, psicloga del National Institute of Health en Bethesda, Maryland, ha visto que la gente socialmente retrada posee una mayor sensibilidad a todo tipo de interacciones emocionales y seales sensoriales, lo que podra significar que encuentran placer donde los dems no lo hacen. Guyer separ a varios nios en grupos de "extrovertidos" y "reservados" y los puso en un juego en el que tenan que presionar un botn para ganar dinero. Los reservados mostraron dos o tres veces ms actividad que el otro grupo en la regin cerebral del striatum, una zona asociada con la gratificacin. Ya con anterioridad, estudios de resonancia magntica mostraron que durante situaciones sociales ciertas reas del cerebro de los solitarios experimentan un enrgico flujo de sangre, indicando cierto tipo de sobreestmulo; lo cual explica por qu encuentran los grupos tan agotadores. Pero los resultados de Guyer tambin sugieren que los introvertidos pueden adaptarse a todo tipo de experiencias positivas. Esa sensibilidad adicional, sugiere, podra significar que la gente reservada posee una habilidad para responder rpidamente a situaciones como la de ayuda en momentos de necesidad o mostrar una empata inusual hacia un amigo, debido a su fuerte antena emocional. Las investigaciones de la psicoterapeuta Elaine Aron confirman las sugerencias de Guyer, demostrando que la gente reservada posee una agudeza sensorial muy elevada. Debido a que los solitarios son buenos percibiendo las sutilezas que los dems no logran, sostiene Aron, estn bien capacitados para carreras que requieran observaciones detalladas, como la de escritor o la investigacin cientfica. No sorprende que solitarios famosos e histricos incluyan a Emily Dickinson, Stanley Kubrick e Isaac Newton.

El enfermizo caso del solitario aislado. El discutido campo de los introvertidos roza de cerca el terreno de los que se ven socialmente agobiados. Matsuoka, por ejemplo, dice que era "patolgicamente tmida" cuando nia, lo cual probablemente fundament su actual forma de vivir, aun cuando ganara ms confianza en su segunda dcada de vida. Aquellos que son "solitarios a la fuerza" ansan pasar el tiempo junto a las dems personas, pero la timidez y la ansiedad les impiden hacerlo. "Los introvertidos son personas a quienes les gusta estar solos", dice Paula Montgomery, contadora de St. Louis. "Yo, en cambio, prefiero estar con otras personas, pero a causa de mi timidez me resulta difcil unirme a los grupos y hacer amigos". Estos solitarios cargan con diversas tensiones que pueden daarlos: puede que se sientan nerviosos [get butterflies] cuando tengan que afrontar encuentros en persona, y que resulten sujetos a la presin externa para que sean sociables. Cuando surjan grandes problemas en sus vidas es muy poco probable que estos solitarios busquen ayuda social. John Cacciopo, psiclogo de la University of Chicago, ha resaltado el aislamiento social como un factor de riesgo para la salud comparado con la obesidad y el hbito de fumar. "La soledad es como el hambre y la sed, una seal de alerta para ayudar a tus genes a sobrevivir. Cuando ests solo hay una reaccin de estrs en tu cuerpo, y no es nada saludable mantenerse as durante mucho tiempo", afirma Cacciopo.

vayu_sakha@yahoo.com.ar