Internet, libertad y sociedad: una perspectiva analtica - Manuel Castells Quienes crearon y desarrollaron Internet, a saber, los investigadores

acadmicos informticos, los hackers, las redes comunitarias contraculturales y los emprendedores de la nueva economa, determinaron una arquitectura abierta y de difcil control. Internet y libertad se hicieron para mucha gente sinnimos en todo el mundo. Internet se consolida como instrumento esencial de expresin, informacin y comunicacin horizontal entre los ciudadanos y recibe la proteccin constitucional y judicial de las libertades. En todos los pases, la importancia econmica y tecnolgica de Internet excluye que se pueda ignorar o relegar su amplio uso en la sociedad. Los ciudadanos, en general, tienden a hacer un uso instrumental y poco ideolgico de Internet.. Internet: una arquitectura de libertad? Libre comunicacin y control del poder Es controlable Internet? Al ser una red global con poder de procesamiento de informacin y comunicacin multinodal, Internet no distingue fronteras y establece comunicacin irrestricta entre todos sus nodos. La nica censura directa posible de Internet es no estar en la red. Cualquier conexin en red de ordenadores con protocolos Internet permite la comunicacin global con cualquier punto de la red. Sin embargo, si la red es global, el acceso es local, a travs de un servidor. Y es en este punto de contacto entre cada ordenador y la red global en donde se produce el control ms directo. Se puede, y se hace en todos los pases, negar acceso al servidor, cerrar el servidor o controlar quin comunica qu y a quin mediante una vigilancia electrnica de los mensajes que circulan por el servidor. En algunos pases hay una proteccin legal considerable de la libertad de expresin y comunicacin en Internet. Los censores tienen, el recurso de desconectar el servidor, de penalizar a sus administradores o de identificar el origen o al receptor de un mensaje no permitido y reprimirlo individualmente. Eso es lo que hacen algunos pases. Ahora bien, la represin no es lo mismo que la censura. El mensaje se comunica, las consecuencias llegan luego. De modo que, ms que bloquear Internet, lo que se puede hacer y se hace es reprimir a quienes hacen un uso indebido segn los criterios de los poderes al uso. Tcnicamente, Internet es una arquitectura de libertad. Socialmente, sus usuarios pueden ser reprimidos y vigilados mediante Internet. Pero, para ello, los censores tienen que identificar a los transgresores, lo cual implica la definicin de la transgresin y la existencia de tcnicas de vigilancia eficaces. La definicin de la transgresin depende, naturalmente, de los sistemas legales y polticos de cada jurisdiccin. La geometra poltica variable de Internet permite operar desde distintos servidores hacia distintas redes. Como no hay una legislacin global, pero s hay una red global de comunicacin, la capacidad de control sistemtica y preventiva se diluye en la prctica. S, en cambio, se puede proceder, desde cada centro de poder, a la identificacin y subsiguiente represin de quienes sean los transgresores de las normas dictadas por dicho poder. Para ello, se dispone ahora de tecnologas de control que, en su mayor parte, fueron creadas por los empresarios informticos. Dichas tecnologas son fundamentalmente de tres tipos: de identificacin, de vigilancia y de investigacin. Las principales tecnologas de identificacin son las contraseas, los cookies y los procedimientos de autenticidad. Las contraseas son los smbolos convenidos que usted utiliz para entrar en esta red. Los cookies son marcadores digitales que la web inserta automticamente en los discos duros de las PC que los conectan. Una vez que un cookie entra en una computadora, todas las comunicaciones de dicho ordenador en la red son automticamente registradas en la web originaria del cookie. Los procedimientos de autenticidad son firmas digitales que permiten a los ordenadores verificar el origen y caractersticas de las comunicaciones recibidas. Generalmente, utilizan tecnologa de encriptacin. Trabajan por niveles, de modo que los servidores identifican a usuarios individuales y las redes de conexin identifican a los servidores. Las tecnologas de vigilancia permiten interceptar mensajes, insertar marcadores gracias a los cuales se puede seguir la comunicacin de una PC o un mensaje marcado a travs de la red; tambin consisten en la escucha continua de la actividad de comunicacin de un ordenador o de la informacin almacenada en la misma. Las tecnologas de vigilancia permiten identificar el servidor originario de un determinado mensaje. Las tecnologas de investigacin se organizan sobre bases de datos obtenidos del almacenamiento de la informacin resultante de las tecnologas de vigilancia. A partir de esas bases de datos se pueden construir perfiles agregados de usuarios o conjuntos de caractersticas personalizadas de un usuario determinado. O sea, la combinacin de las tecnologas de identificacin, de vigilancia y de investigacin configuran un sistema en que quien tenga el poder legal o fctico de acceso a esa base de datos puede conocer lo esencial de lo que cada persona hace en la red y fuera de ella. A las tecnologas de control y vigilancia se contraponen tecnologas de libertad. A partir de un cierto nivel de conocimiento tcnico se puede intervenir en los sistemas de vigilancia, se pueden transformar los cdigos y se pueden proteger los propios programas. La otra tecnologa fundamental en la reconstruccin de la libertad en la red es la encriptacin. Bien es cierto que, como toda tecnologa, su relacin con la libertad es ambigua, porque, por un lado, protege la privacidad del mensaje pero, por otro, permite los procedimientos de autentificacin que verifican la identidad del mensajero. Llas tecnologas de encriptacin permiten mantener el anonimato del mensaje y borrar las huellas del camino seguido en la red, haciendo difcil, pues, la interceptacin del mensaje y la identificacin del mensajero. La cultura de libertad como constitutiva de Internet Internet fue diseada como una tecnologa abierta, de libre uso, con la intencin deliberada de favorecer la libre comunicacin global. Arpanet, primera red creada, con acceso posible a profesores y alumnos de doctorado, sin posibilidad de control militar estricto. Lo que de verdad ocurri fue que un grupo de investigadores informticos, generosamente financiados por el Departamento de Defensa, encontraron un instrumento perfecto para llevar a cabo su investigacin en red, y, pronto, se entusiasmaron con la perspectiva de desarrollar un sistema de comunicacin entre ordenadores, que se concret en los protocolos TCP/IP desarrollados por Cerf, Kahn y Postel. Desde el principio, los diseadores de Internet, todos ellos procedentes del mundo acadmico, aunque algunos de ellos trabajaron en el entorno del Departamento de Defensa y consultoras asociadas, buscaron deliberadamente la construccin de una red informtica abierta, con protocolos comunicables y una estructura que permitiera aadir nodos sin cambiar la configuracin bsica del sistema. ARPA, formada en buena parte por cientficos e ingenieros y que sigui la estrategia innovadora y atrevida de buscar la supremaca tecnolgica de Estados Unidos a partir de la excelencia de sus universidades, para obtener la mejor investigacin en informtica y telecomunicaciones, los fondos fueron a parar a los mejores grupos sin restricciones burocrticas. Una vez que las tecnologas de Internet se desarrollaron de forma abierta a travs de las universidades, fueron conectando con otros medios sociales y otras actitudes culturales. Por un lado, los hackers vieron en Internet un medio privilegiado de comunicacin e

innovacin y aplicaron su enorme potencial de creatividad y capacidad tecnolgica a perfeccionar el software de Internet, utilizando el poder de la colaboracin abierta en red para incrementar su capacidad tecnolgica. Por otro lado, los movimientos contraculturales y alternativos tomaron Internet como forma de organizacin de comunidades virtuales y proyectos culturales autnomos, a partir del desarrollo de los PC, que puso en manos de la gente el poder de procesamiento informtico y de comunicacin en red. El conocimiento colectivo se fue profundizando y la capacidad tecnolgica de la red ampliando y hacindose ms fcil de usar. Una vez que Internet tuvo pleno desarrollo tecnolgico y una base de usuarios suficientemente amplia, una nueva generacin de empresarios lo utiliz como negocio y como nueva forma de hacer negocio, llevando su uso a todos los mbitos de la economa y, por tanto, de la sociedad. Si la investigacin acadmica invent Internet, la empresa fue la que lo difundi en la sociedad. Apropiacin, transformacin y desarrollo de Internet por dos culturas de libertad que fueron decisivas en su tecnologa y en sus aplicaciones: la cultura hacker y las comunidades contraculturales, que plasmaron su autonoma en la tecnologa, estructura y usos de la red. Hackers, crackers, libertad y seguridad Los hackers son personas con conocimientos tcnicos informticos cuya pasin es inventar programas y desarrollar formas nuevas de procesamiento de informacin y comunicacin electrnica. Necesitan libertad para poner a disposicin de la comunidad de hackers todo lo que se sabe, y, en reciprocidad, recibir el mismo tratamiento de cualquier colega. Los hackers no tienen nada contra la comercializacin de sus conocimientos, con tal de que las redes de colaboracin de la creacin tecnolgica sigan siendo abiertas, cooperativas y basadas en la reciprocidad. Slo se reconoce la autoridad de quien la ejerce con prudencia y no la utiliza para su beneficio personal. Richard Stallman cre Free Software Foundation para defender la libertad de acceso a los cdigos de UNIX cuando ATT trat de imponer sus derechos de propiedad sobre la misma. Ssustituy el copy right por el copy left. Es decir, que cualquier programa publicado en la red por su Fundacin poda ser utilizado y modificado bajo licencia de la Fundacin bajo la condicin de difundir en cdigo abierto, las modificaciones que se fueran efectuando. Sobre esa base, desarroll un nuevo sistema operativo, GNU, poda utilizarse como UNIX. Linus Torvalds, dise su propio UNIX, y siguiendo las reglas del juego, public la fuente de su cdigo en la red, solicitando ayuda para perfeccionarlo. Cientos de programadores espontneos se pusieron a la tarea, desarrollando as el sistema operativo Linux, Siempre en cdigo abierto y sin derechos de propiedad sobre l. Segn el filsofo Pekka Himanen: la cultura hacker debe estar asociada a una satisfaccin personal, del tipo que sea, ligado al acto de la innovacin. El placer de crear por crear. Y eso mueve el mundo, sobre todo el mundo en que la creacin cultural, tecnolgica, cientfica y tambin empresarial, se convierte en fuerza productiva directa por la nueva relacin tecnolgica entre conocimiento y produccin de bienes y servicios. Los hackers informticos han creado la base tecnolgica de Internet, el medio de comunicacin que constituye la infraestructura de la sociedad de la informacin. En los mrgenes de la comunidad hacker se sitan los crackers. Los crackers, son aquellos que utilizan sus conocimientos tcnicos para perturbar procesos informticos. Hay distintos tipos de crackers. Muchos crackers pertenecen a la categora de bromistas de mal gusto, penetran sin autorizacin en sistemas o crean y difunden virus informticos para sentir su poder, para medirse con sus referentes en la red. La mayora de ellos tiene conocimientos tcnicos limitados y no crea ninguna innovacin, por lo que son, en realidad, marginales al mundo hacker. Algunos utilizan su capacidad tecnolgica como forma de protesta social o poltica, como expresin de su crtica al orden establecido. Ellos son quienes se introducen en sistemas militares, administraciones pblicas, bancos o empresas. En la medida en que los sistemas informticos y las comunicaciones por Internet se han convertido en el sistema nervioso de nuestras sociedades, la interferencia con su operacin a partir de una capacidad tcnica de actuacin en la red es un arma cada vez ms poderosa, que puede ser utilizada por distintos actores y con distintos fines. stas son las acciones de los crackers, que deben ser absolutamente deslindados de los hackers. La vulnerabilidad de los sistemas informticos plantea una contradiccin creciente entre seguridad y libertad en la red. El debate sobre seguridad y libertad se estructura en torno a dos polos: por un lado, la regulacin poltico-jurdica de la red; por otro, la autoproteccin tecnolgica de los sistemas individuales. Quienes defienden la capacidad de autorregulacin de la red argumentan que existen tecnologas de proteccin que son poco vulnerables, sobre todo cuando se combinan los filtros de acceso de los sistemas informticos con las tecnologas de encriptacin, que hacen muy difciles de interceptar los cdigos de acceso y el contenido de la comunicacin. Ahora bien, al estar los sistemas informticos conectados en red, la seguridad de una red depende en ltimo trmino de la seguridad de su eslabn ms dbil, de forma que la capacidad de penetracin por un nodo secundario puede permitir un ataque a sus centros ms protegidos. Imposible proteger el conjunto de la red con sistemas de corta fuegos y encriptacin automtica. Un sistema informtico con capacidad de computacin distribuida en toda la red necesita una proteccin igualmente distribuida y adaptada por cada usuario a su propio sistema. Pero eso equivale a poner en manos de los usuarios el poder de encriptacin y autoproteccin informtica. La negativa de las administraciones a permitir la capacidad de encriptacin y de difusin de tecnologa de seguridad entre los ciudadanos conlleva la creciente vulnerabilidad de la red en su conjunto, salvo algunos sistemas absolutamente aislados y, en ltima instancia, desconectados de la red. La experiencia espaola de regulacin de Internet Los gobiernos de la mayora de los pases han acogido Internet como icono de modernidad e instrumento de desarrollo econmico. Por otro, con una profunda desconfianza hacia el uso que pueden hacer los ciudadanos de esa potencialidad de libre comunicacin horizontal. De ah los continuos intentos de regulacin, legislacin e instauracin de mecanismos de control, siempre al amparo de la proteccin necesaria de los nios, los principios democrticos y los consumidores. El Ministerio de Ciencia y Tecnologa del gobierno espaol elaboro un Anteproyecto de Ley de Servicios de la Sociedad de la Informacin, en el ao 2000. El proyecto fue difundido en Internet para su discusin. An se sigue discutiendo. La Asociacin de Internautas solicita una modificacin del articulado que, manteniendo la regulacin de servicios comerciales en la red para proteger a los usuarios, impida la arbitrariedad administrativa en la decisin sobre lo que se puede y no se puede hacer en la red. Dos puntos esenciales: Por un lado, la falta de proteccin judicial en la decisin de sancionar a un prestador de servicios por algn acto relativo a la difusin de informacin en la red. El artculo 11 del Anteproyecto establece que: "Todos los prestadores de servicios de la sociedad de la informacin establecidos en Espaa debern cumplir las siguientes obligaciones en relacin con los contenidos: Suspender la transmisin, el alojamiento de datos, el acceso a las redes de telecomunicaciones o la prestacin de cualquier otro servicio de la sociedad de la informacin, en ejecucin de resoluciones dictadas por una autoridad judicial o administrativa". Ello abre la va a que un funcionario, sin iniciativa judicial, pueda intervenir en la libre expresin en Internet, en contradiccin directa con el artculo 20 de la Constitucin Espaola. El segundo punto controvertido en el Anteproyecto de LSSI es la definicin de un ente inventado por la Comisin Europea.

A los efectos de la ley, los servicios regulados son aquellos que "representen una actividad econmica y comercial" y no son regulados, en cambio, aquellas "pginas web, servicios de FTP, intercambio de ficheros, servidores de correo, noticias, boletines informativos, o cualquier otro servicio considerado como personales, aun cuando stas tengan asignado dominio propio, sean realizadas de forma personal o entre varias personas, y que no tienen como fin ltimo ser una actividad econmica y comercial". El Ministerio argumenta que lo nico que se regula es la actividad comercial en la red. Sin embargo, es difcil hacer una distincin clara entre lo que tiene y no tiene implicaciones de actividad econmica en la red. Los servidores, basados en Espaa, se veran fuertemente limitados, pero no as, la de aquellas empresas u organizaciones con capacidad para alojarse en un servidor extranjero y ms concretamente estadounidense. Tres enseanzas: La primera es la posible prdida de control de las actividades en la red, nerviosismo favorecido por el desconocimiento y la falta de familiaridad con el medio Internet, lo cual requiere una modernizacin de las instituciones judiciales y policiales. Pero ante la dificultad de esa modernizacin se intenta resolver el problema descentralizando la censura previa a la estructura de prestadores de servicios y hacindolos responsables de las excepcionales infracciones que puedan representar algunos contenidos. Segunda observacin: postura ideolgica defensiva de los reguladores de Internet. Se multiplican las frmulas precautorias para afirmar la importancia de Internet y de su libre expresin, en lnea con la ideologa liberal que predomina en la mayora de los gobiernos europeos, cualquiera que sea su tendencia poltica. En tercer lugar: la libertad en Internet, como en la sociedad, es indivisible. La defensa de la libre expresin y comunicacin en la red debera alcanzar a todo el mundo, a los consumidores, a los trabajadores, a las organizaciones cvicas. Y en esa libertad parece normal incluir las condiciones materiales de dicha libertad, empezando por las tarifas de conexin y la difusin de los medios informticos de comunicacin en el conjunto de la poblacin. La libertad sin igualdad se convierte en privilegio y debilita los fundamentos de su defensa por parte de la sociedad en su conjunto. Encriptacin Las organizaciones de poder, han tratado de proteger el secreto de sus comunicaciones mediante la encriptacin, es decir, la codificacin del lenguaje mediante una clave secreta slo conocida por la organizacin emisora del mensaje y el destinatario del mensaje determinado por dicha organizacin. En la era de la informacin, la tecnologa clave para el desarrollo del comercio electrnico, para la proteccin de la privacidad, para el ejercicio de la libertad en la red y, tambin, paradjicamente, para nuevas formas de control en la red es la encriptacin y el principal campo de batalla tecnolgico-social para la preservacin de la libertad en Internet. La NSA (National Security Agency) es la que dispone de la mayor capacidad tecnolgica de encriptacin/desciframiento del planeta. Whitfield Diffie, Marty Hellman, Ralph Merkel, crearon el principio de la doble clave o clave pblica. Cada persona u organizacin tiene dos claves de encriptacin (o sea, cdigos informticos que permiten transformar el texto de un mensaje en un sistema digital que altera el sentido lingstico y lo puede volver a reconstruir). Una de las claves es pblica en el sentido de que es asignada al originario/destinatario de un mensaje y que se conoce, mediante un listado, qu clave corresponde a quin. Pero, sin el conocimiento de la clave privada, es muy difcil, si no imposible, descifrar el mensaje. Esa otra clave es especfica a cada individuo u organizacin, slo quien la detenta la puede utilizar, pero slo sirve con relacin a su clave pblica en la que recibe el mensaje. El poder de encriptacin descentralizado recibi dos usos. Por un lado, fue comercializado. Por otro, sirvi como instrumento de construccin de autonoma de redes de comunicacin. A partir del sistema de doble clave, no slo se puede preservar el secreto del mensaje sino establecer la autenticidad de su originario. De modo que la encriptacin es la base de las firmas digitales que permiten el desarrollo del comercio electrnico en condiciones de relativa seguridad. Las administraciones de casi todos los pases han frenado la difusin de la tecnologa de encriptacin por lo que ello representa de posible autonoma para los individuos y organizaciones contestatarias con respecto a los gobiernos y a las grandes empresas. PGP est tambin basado en principios similares a los inventados por Diffie y Hellman, pero en lugar de crear un directorio de claves pblicas se basa en una red autnoma de autentificacin en la que cada persona autentifica con su firma digital a una persona que conoce y as sucesivamente, de modo que, con conocer bien a una persona de la cadena, dicho conocimiento es suficiente para saber que la identidad del detentor de una determinada clave pblica es fidedigna. la publicacin en Internet supuso que mucha gente en todo el mundo registrara las frmulas en su ordenador, lo que, desde el punto de vista jurdico, equivala a exportar armamento sin licencia. "Ordenadores, libertad y privacidad": Quiero garantizar, con fsica y matemticas, no con leyes, cosas como la verdadera privacidad de las comunicaciones personales, de los expedientes personales, la verdadera libertad de comercio, la verdadera privacidad financiera y el verdadero control de la identificacin". Esta utopa de la libertad sin instituciones, mediante el poder de la tecnologa en manos de los individuos, es la raz de los proyectos libertarios en la sociedad de la informacin. Del mundo de los cypherpunks, como se autodenominaron los anarcocriptgrafos, salieron tecnologas de proteccin de la privacidad a travs de los diseos de anonimato en la red mediante los remailers, es decir, programas que retransmiten automticamente los mensajes a travs de un circuito de servers hasta borrar los orgenes de procedencia de los mensajes, negndose a ejercer la censura y a denunciar los orgenes de las rutas que llegaban a su servidor. La idea de anonimizadores continu desarrollndose y, en estos momentos, hay numerosas empresas. Si tal posibilidad se generalizara, la libertad de las personas para comunicarse, expresarse y organizarse sera total. De ah las diversas iniciativas en los gobiernos de todo el mundo para controlar la capacidad de encriptacin y para limitar su uso. La tecnologa de encriptacin sirve a la vez para proteger la privacidad (garantizando, por tanto, la libertad de comunicacin) y para autentificar lo originario de un mensaje, permitiendo, por consiguiente, individualizar los mensajes. La administracin estadounidense como el G8 y el Consejo de Europa se han pronunciado a favor del control burocrtico de la tecnologa de encriptacin y estn desarrollando legislacin y medidas administrativas para conseguirlo. Ninguna tecnologa asegura la libertad. La tecnologa de encriptacin se ha convertido en un criterio definidor para saber en qu medida los gobiernos confan en sus ciudadanos y respetan sus derechos. Entonces, la relacin entre Internet y libertad? La libertad es el tejido spero en el que se manifiestan los poderes que estructuran la sociedad. A las aspiraciones de libertad se contraponen los instintos bsicos de las burocracias polticas, cualesquiera que sean sus ideologas. Y a liberacin de la humanidad por la tecnologa de la informacin se contrapone la realidad presente de una humanidad mayoritariamente desinformada y marginada de la tecnologa. Internet, en nuestro tiempo, necesita libertad para desplegar su extraordinario potencial de comunicacin y de creatividad. Y la libertad de expresin y de comunicacin ha encontrado en Internet su soporte material adecuado. Pero tanto Internet, como la libertad, slo pueden vivir en las mentes y en los corazones de una sociedad libre, libre para todos, que modele sus instituciones polticas a imagen y semejanza de su prctica de libertad.