Recarga de bateras de Ni-Cd y Ni-MH

En este artculo nos vamos a referir a la recarga de bateras de los tipos Ni-Cd (Niquel-Cadmio) y Ni-MH (Niquel-Metal Hidruro) exclusivamente, que son las ms utilizadas, ya que las bateras de Li (Litio) requieren cargadores especiales y solamente son utilizadas en los aparatos de ltima generacin. Las bateras de Ni-Cd poseen un elevado efecto de memoria, por lo que no se deben de poner a cargar hasta que estn completamente descargadas, ya que de lo contrario se deterioran las bateras prematuramente, disminuyendo su carga til. Cuando termina la vida til de estas bateras de Ni-Cd se deben de tirar a contenedores especiales para bateras, ya que contienen el metal pesado Cd que es nocivo para la salud. Las bateras de Ni-MH poseen un pequeo efecto de memoria, mucho menor que las bateras de Ni-Cd, por lo que se pueden poner a cargar sin esperar hasta que estn completamente descargadas, aunque siempre es preferible, si es posible, esperar hasta que estn completamente descargadas. Tambin tienen la ventaja de que poseen una mayor capacidad, a igual volumen, que las bateras de Ni-Cd. Sin embargo no todo son ventajas para las bateras de Ni-MH ya que tambin tienen alguna desventaja, ya que el nmero de ciclos de carga-descarga es bastante menor que en las bateras de Ni-Cd y cuando se guardan cargadas y sin usar se descargan bastante ms rpido que las de Ni-Cd. Cuando se acaba la vida til de estas bateras hay que tener presente que no poseen metales pesados, siendo por lo tanto mejores desde el punto de vista ecolgico que las de Ni-Cd. Vamos a estudiar a continuacin la recarga de los dos tipos de bateras antes mencionados, calculando la intensidad de la corriente de recarga y el tiempo de duracin de la misma, teniendo en cuenta que para ambos tipos de bateras es de aplicacin la misma teora. Llamemos "Cb" a la capacidad de la batera expresada en "mAh"; "Ir" a la intensidad constante de la corriente de recarga, que sobra decir que es corriente continua, expresada en "mA"; "Tr" al tiempo de recarga de la batera expresado en "h"; "Kt" a la constante de tiempo de recarga, que estar comprendida entre 1,4 y 1,6; y por ltimo "Ki" a la constante de intensidad de corriente de recarga, que estar comprendida entre 0,1 y 0,2 en el caso de la recarga lenta; entre 0,2 y 0,45 en el caso de la recarga intermedia; y entre 0,45 y 1 en el caso de la recarga rpida; con lo cual tendremos las siguientes frmulas: Tr = Kt x Cb Ir [1] Ir = Ki x Cb [2]

que nos dan respectivamente los valores para el tiempo de recarga de la batera "Tr" expresado en "h" y la intensidad de la corriente de recarga "Ir" expresada en "mA". Si ahora el valor de "Ir" de la frmula [2] lo substituimos en la frmula [1] tendremos: Tr = (Kt x Cb) (Ki x Cb) = Kt Ki lo cual quiere decir que el tiempo de recarga de la batera "Tr" depende nica y exclusivamente de los valores que demos a las constantes "Kt" y "Ki" cuyos valores estn siempre comprendidos entre los lmites anteriormente indicados y no depende de la capacidad de la batera. Hasta aqu la pura teora, pero yendo un poco ms a la prctica podemos decir que el tiempo de la recarga "Tr" mximo y mnimo ser respectivamente el siguiente:

Tr max. = 1,6 x Cb Ir

[3] Tr min. = 1,4 x Cb Ir

[4]

y que la intensidad de la corriente de la recarga "Ir" mxima y mnima ser en el caso de la recarga lenta respectivamente de: Ir max. = 0,2 x Cb [5] Ir min. = 0,1 x Cb [6]

que la intensidad de la corriente de la recarga "Ir" mxima y mnima ser en el caso de la recarga intermedia respectivamente de: Ir max. = 0,45 x Cb [7] Ir min. = 0,2 x Cb [8]

y que la intensidad de la corriente de la recarga "Ir" mxima y mnima ser en el caso de la recarga rpida respectivamente de: Ir max. = 1 x Cb = Cb [9] Ir min. = 0,45 x Cb [10]

con la salvedad de que los 8 valores anteriormente calculados no son crticos, lo cual quiere decir que si superamos ligeramente los mismos con unos valores de "Tr max." o "Ir max." ligeramente mayores que los calculados no va a suceder nada a la batera, simplemente se acortar algo la vida til de la misma. Antes de continuar conviene sealar que la recarga recomendable desde el punto de vista de la conservacin de la batera es siempre la recarga lenta, que es la recarga que conseguir la mayor vida til de la misma y que la recarga intermedia siempre ser mejor que la recarga rpida desde el mismo punto de vista. Veamos ahora dos ejemplos prcticos para una mejor comprensin de toda la teora explicada hasta ahora.

Ejemplo 1: Supongamos que deseamos recargar una batera de Ni-Cd de una capacidad "Cb" de 1.000 mAh y con recarga lenta y que disponemos de un cargador que suministra una intensidad de corriente de recarga "Ir" de 120 mA, la cual no puede variarse. En primer lugar vamos a calcular las intensidades de corriente de recarga "Ir" mxima y mnima que precisa nuestra batera para la recarga lenta, empleando las frmulas [5] y [6]: Ir max. = 0,2 x Cb = 0,2 x 1.000 = 200 mA Ir min. = 0,1 x Cb = 0,1 x 1.000 = 100 mA lo cual quiere decir que nuestro cargador nos sirve para realizar la recarga lenta, ya que suministra una intensidad de corriente de recarga "Ir" de 120 mA. que est comprendida entre los valores mximo y mnimo anteriormente calculados para la recarga lenta. A continuacin vamos a calcular el tiempo de recarga "Tr" mximo y mnimo que precisa nuestra batera empleando las frmulas [3] y [4]: Tr max. = 1,6 x Cb Ir = 1,6 x 1.000 120 = 13,33 horas = 13 horas y 20 minutos. Tr min. = 1,4 x Cb Ir = 1,4 x 1.000 120 = 11,67 horas = 11 horas y 40 minutos.

lo cual quiere decir que dado que el tiempo de recarga "Tr" no es crtico podemos recargar nuestra batera durante 12 13 horas con la seguridad de que no sobrecargaremos nuestra batera ni tampoco la dejaremos con poca carga. Ejemplo 2: Supongamos que deseamos recargar una batera de Ni-MH de una capacidad "Cb" de 1.200 mAh y con recarga rpida, y que disponemos de un cargador que suministra una intensidad de corriente de recarga "Ir" de 1.000 mA, la cual no puede variarse. En primer lugar vamos a calcular las intensidades de corriente de recarga "Ir" mxima y mnima que precisa nuestra batera para la recarga rpida, empleando las frmulas [9] y [10]: Ir max. = 1 x Cb = Cb = 1.200 mA Ir min. = 0,45 x Cb = 0,45 x 1.200 = 540 mA. lo cual quiere decir que nuestro cargador nos sirve para realizar la recarga rpida, ya que suministra una intensidad de corriente de recarga "Ir" de 1.000 mA. que est comprendida entre los valores mximo y mnimo anteriormente calculados para la recarga rpida. A continuacin vamos a calcular el tiempo de recarga "Tr" mximo y mnimo que precisa nuestra batera empleando las frmulas [3] y [4]: Tr max. = 1,6 x Cb Ir = 1,6 x 1.200 1.000 = 1,92 horas = 1 hora y 55 minutos. Tr min. = 1,4 x Cb Ir = 1,4 x 1.200 1.000 = 1,68 horas = 1 hora y 41 minutos. lo cual quiere decir que dado que el tiempo de recarga "Tr" no es crtico podemos recargar nuestra batera durante 1 hora y 45 minutos 1 hora y 50 minutos con la seguridad de que no sobrecargaremos nuestra batera ni tampoco la dejaremos con poca carga. Todas las pilas de NiMH valen para todos los cargadores de NiMH, y todas las pilas de NiCd valen para todos los cargadores de NiCd, independientemente de la capacidad de las pilas y de la potencia del cargador. Lo que variarn sern los tiempos de carga; ms tiempo cuanta ms capacidad (ms mAh) tenga pila. No se pueden cargar pilas NiMH con cargadores NiCd y viceversa. Si vuestro cargador no para slo (no es de los de luz roja y luz verde), podeis calcular el tiempo de carga de la siguiente manera: tiempo_horas = (mAh_pilas / mA cargador) * (V_pilas / A_cargador) Que en mi caso son los siguientes valores: (1950mAh / 250mA) * (1.2V / 1.5VA) = 7.8 * 0.8 = 6.24 horas Es decir, en algo ms de 6 horas tendra las pilas completamente cargadas. Como parte de la energa se disipa en forma de claro yo le podra unas 6 horas y media o 6 horas y tres cuartos. Si lo dejais muchsismo ms tiempo posiblemente se recalienten las pilas y las podeis estropear.

Versin completa del tutorial Parte A - Cargadores de pilas Existen cargadores buenos, regulares y malos. Normalmente la gente se compra los malos porque son un poco ms baratos, pero normalmente interesa buscar uno que sea de los denominados "inteligentes". La diferencia es que los malos cargan y cargan y cargan hasta que t sacas las pilas, mientras que los inteligentes detienen la carga si se llega a un voltaje determinado, se excede la temperatura, se excede el tiempo, etc... Hay incluso cargadores (estos ya de los muy buenos; usados principalmente en radiocontrol y aeromodelismo) que te las descargan antes de iniciar la carga y que realizan automticamente el "repeak" de las pilas recin cargadas mientras no las saques del cargador. Mi consejo es que cojais uno "inteligente"; no estn tan caros y a la larga las pilas lo notarn. Vamos con la informacin que define un cargador: Por la parte de atrs suelen poner los datos del Input (o Pri o Fase Primaria). En el que yo tengo, en concreto, pone "AC 230V ~ 50Hz 6W", que lo nico que nos dice es: AC 230V ~ 50Hz 6W: El tipo de corriente. Significa que funciona conectado a corriente alterna de 230V con una frecuencia de 50Hz. Este tipo de corriente es la que hay en casi todas las casas de Espaa. AC 230V ~ 50Hz 6W: El consumo elctrico. Es muy poco, as que no hay que preocuparse por l (aproximadamente, unas diez horas de cargador te cuestan lo mismo que tener la televisin encendida una hora). Por otra parte, tenemos el Output (o Sec o Fase Secundaria) del cargador, que son los datos que realmente nos interesan. En mi caso pone "DC 2 x (3V == 250mA) 1.5VA". Por partes: DC 2 x (3V == 250mA) 1.5VA: Que la salida son dos de lo que ponga despus. Efectivamente, en mi cargador puedo poner dos pilas a un lado y dos pilas al otro (cuatro en total). Si no tuviera ese dos, posiblemente tendra que cargar las cuatro a la vez; y si tuviera un cuatro, podra cargar de forma independiente cada una de las cuatro pilas que tengo (nota: en estos dos casos, cambiara lo que hay dentro del parntesis). DC 2 x (3V == 250mA) 1.5VA: Esto indica qu valores tiene cada segmento de salida de los dos que hay. Concretamente, da 3V a 250mA de intensidad. Luego veremos para qu valen estos valores. DC 2 x (3V == 250mA) 1.5VA: Potencia de salida del cargador en voltamperios (VA) (gracias a Asgarth III por aclararme este punto). Es algo as como la cantidad de energa que puede suministrar el cargador a las pilas. Tambin veremos ms adelante cmo se utiliza este valor en las frmulas.

Parte B - Pilas salinas, pilas alcalinas y pilas recargables Las pilas no son recargables. Las bateras s. Lo que normalmente se conoce como "pilas recargables" son realmente "bateras recargables con forma de pilas". Para no liarnos, yo hablar de ellas como "pilas recargables" o simplemente "pilas" cuando sea obvio que me refiero a las recargables. Las pilas salinas y alcalinas son esas que compramos de cuatro en cuatro (o de ocho en ocho) para el mando a distancia de la televisin. Normalmente son de 1.5V, y las alcalinas duran mucho ms que las salinas. Las pilas recargables son de 1.2V en la mayora de los casos. Sin embargo, pueden sustituir a las pilas de 1.5V y los aparatos siguen funcionando. La medida ms interesante de las pilas recargables es la capacidad, medida en mAh (miliamperios hora). Lo normal es que vayan desde 1000mAh hasta 2500mAh; cuanto ms alto

sea el nmero, ms durarn (aunque claro, ms tardarn en cargarse). Por lo tanto, a la hora de comprar pilas recargables tenemos que mirar que tengan la mayor cantidad de mAh posibles, aunque si unas de 2500mAh nos cuestan el doble que unas 2200mAh, casi que es mejor comprarse las de 2200mAh... ah ya interviene la economa de cada uno. Un ltimo detalle a tener en cuenta es la composicin qumica de las pilas recargables: Las de nquel-cadmio (NiCd) ya casi no se venden porque presentaban "efecto memoria", que es lo que muchos habreis sufrido con la batera de vuestros telfonos mviles; cada carga dura menos que la anterior. Antes de cargar este tipo de pilas conviene descargarlas completamente conectndolas a una bombillita o algo similar; y si no se van a usar en largo tiempo, lo mejor es guardarlas cargadas. Las de nquel-metal-hidruro (NiMH) son las ms comunes, y pese a lo que se dice por ah, NO tienen "efecto memoria". Eso tampoco significa que las podamos cargar cuando estn a media carga alegremente, pero no hace falta que seamos tan estrictos con la descarga como con las de NiCd. Tambin conviene dejarlas cargadas cuando no se vayan a usar en mucho tiempo. Las bateras de litio-ion (Li-ion) casi no se ven en formato de pila, por lo que no hablar de ellas en este tutorial. Las bateras de litio polimerizado ( Li-po) son las ms nuevas y tienen la ventaja de pesar muy muy poco y durar mucho; que yo sepa se utilizan para aeromodelismo y slo comentar que arden con facilidad si no se cargan adecuadamente.

Parte C - Cmo cargar pilas recargables y no freirlas en el intento Si yo cojo mis pilas recargables NiMH de 2000 leo "Standard Charge 16Hrs at 190mA". Qu!? Voy a tener que cargar mis pilas 16 horas!? No, eso sera si cargaras con un cargador que cargara a 190mA y 1VA. En realidad, con los datos que tengo arriba del cargador, yo puedo calcular las horas de carga de las pilas de la siguiente manera tiempo_horas = (mAh_pilas / mA cargador) * (V_pilas / A_cargador) Que en mi caso son los siguientes valores: (1950mAh / 250mA) * (1.2V / 1.5VA) = 7.8 * 0.8 = 6.24 horas Es decir, en algo ms de 6 horas tendra las pilas completamente cargadas suponiendo que las metiera totalmente descargadas. Como parte de la energa se disipa en forma de claro, y como la teora es una cosa y la prctica es otra, aconsejo dejar las pilas un poco (un cuarto de hora o media hora ms del resultado que obtengais). Si tenemos un cargador de los de "a ojo", con esta frmula podemos calcular el tiempo que tiene que dejar las pilas (aconsejo comprarse un programador para que no se nos olvide quitar las pilas). Si se dejan muchsimo tiempo de ms puede ocurrir que la batera vaya perdiendo capacidad y al final quede inutilizable (una especie de "efecto memoria", pero por el otro extremo). O puede ocurrir que se queme; no que "salga ardiendo", pero s que se queme como cuando se quema un circuito electrnico. Si, por el contrario, tenemos un cargador "inteligente", esta frmula nos vale para saber cunto tiempo tardarn en cargarse esas pilas que tenemos en mente comprar, o qu ventajas nos dar ese cargador tan chulo que hemos visto en la tienda. Parte D - Conclusiones Espero que este tutorial os sirva para aprender a cuidar vuestras pilas (los que no lo supirais ya) y para solucionar todo ese tipo de preguntas acerca de "si me valdrn las pilas que he comprado en el cargador que ya tena" o "porqu las pilas de 2000

de mi vecino son mejores que las mas de 1000". Resumiendo: todas las pilas de NiMH valen para todos los cargadores de NiMH, y todas las pilas de NiCd valen para todos los cargadores de NiCd, independientemente de la capacidad de las pilas y de la potencia del cargador. Lo que variarn sern los tiempos de carga; ms tiempo cuanta ms capacidad (ms mAh) tenga pila. Si hay alguna duda, pregunta, comentario o sugerencia, ser bien recibida.