Untitled Document

La reestructuracin capitalista y el sistema-mundo

Por Immanuel Wallerstein* * Conferencia magistral en el XX Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa, Mxico, 2 al 6 de octubre de 1995 El ao 1968 marc el comienzo de un desmoronamiento rpido de todo lo que los poderosos han erigido en el sistema-mundo con la geocultura liberal despus de 1945. Dos elementos concurran. El alza fenomenal de la economa-mundo alcanz sus lmites e bamos a entrar en la fase-B de nuestro ciclo Kondratieff actual. Polticamente, habamos llegado a la cima de los esfuerzos antisistmicas mundiales Vietnam, Cuba, el comunismo con rostro humano en Checoeslovakia, el movimiento de poder negro en los Estados Unidos, los inicios de la revolucin cultural en China, y tantos otros movimientos no previstos en los aos cincuenta. Eso culminaba con las revoluciones de 1968, revoluciones sobre todo estudiantiles, pero no exclusivamente, en muchos pases. Vivimos despus las consecuencias de la ruptura histrica generada por esta segunda revolucin mundial, una ruptura que ha tenido sobre las estrategas polticas un impacto tan grande como el impacto de la primera revolucin mundial, que fu esa de 1848. Sin embargo, 1968 dej heridas y agonizantes dos vctimas: la ideologa liberal y los movimientos de la Vieja Izquierda. Para la ideologa liberal, el golpe el ms serio fu la prdida de su rol como la nica ideologa imaginable de la modernidad racional. Entre 1789 e 1848, el liberalismo exista ya, pero slamente como una ideologa posible, confrontado por un conservadurismo duro y un radicalismo naciente. Entre 1848 e 1968, a mi juicio, como vengo de afirmar, el liberalismo lleg a ser la geocultura del sistema-mundo capitalista. Los conservadores y los socialistas (o radicales) se han convertido en avatares del liberalismo. Despus de 1968, los convervadores y los radicales han retrocedido a sus actitudes anteriores a 1848, negando la validad moral del liberalismo. La Vieja Izquierda, comprometida con el liberalismo, hizo esfuerzos valientes para cambiar de piel, adoptando un barniz de Nueva Izquierda, pero no lo logr en realidad. Ms bien, ha corrompido los pequeos movimientos de la Nueva Izquierda, mucho ms de lo que ellos misma pudieran realmente convertir la Vieja Izquierda. Segua inevitablemente el declinio global de los movimientos de la Vieja Izquierda. Al mismo tiempo, suframos los azares de una fase-B de un ciclo Kondratieff. No es necesario rememorar ahora los itinerarios en detalle. Recordemos nicamente dos momentos. En 1973 la OPEP lanz el alza de los precios del petrleo. Observemos las varias consecuencias. Fu una bonanza en renta para los pases productores incluso en Amrica Latina, Mexico, Venezuela y Ecuador. Fu una bonanza para las empresas
http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (1 of 8) [19/07/2006 16:16:02]

Untitled Document

transnacionales de petrleo. Fu una bonanza para los bancos transnacionales en los cuales fu depositada la renta no gastada en seguida. Ayudaba, por un cierto tiempo, a los Estados Unidos en su competencia con la Europa Occidental y con el Japn, porque los Estados Unidos era menos dependiente de la importacin de petrleo. Fue un desastre para todos los pases del Tercer Mundo y del bloque comunista que no fueran productores de petrleo. Los presupuestos nacionales cayeron en dficits dramticos. Complic las dificultades de los pases centrales reduciendo an ms la demanda global para sus productos. Cul fue el resultado? Hubo dos etapas. Primeramente, los bancos transnacionales, con el apoyo de los gobiernos centrales, ofrecan energticamente emprstitos a los gobiernos pobres en situaciones desesperadas, e inclusive a los propios gobiernos productores de petrleo. Claro que los gobiernos pobres cogieron este salvavidas para mantenerse contra la amenaza de tumultos populares y los gobiernos productores de petrleo se aprovecharon de la oportunidad de ''desarrollarse'' rpidamente. Al mismo tiempo, estos emprstitos redujeron los problemas econmicos de los pases centra-les aumentando su posibilidad de vender sus productos en el mercado mundial. La nica pequea dificultad con esta bella solucin era que haba que reembolsar los emprstitos. En unos aos, el inters compuesto de las deudas lleg a ser un porcentaje enorme de los presupuestos anuales de los pases deudores. Fu imposible controlar ese sumidero galopante de los recursos nacionales. La Polonia debe su crisis de 1980 a este problema. Y en 1982 Mexico anunci que no poda continuar pagando. Quedaron los dilemas de una economa-mundo en estancamiento. Si no era posible atenuar ms este estancamiento mundial con los emprstitos de pases pobres, era necesario hallar en los aos ochenta otros expedientes. El mundo financiero-poltico ha inventado dos. Un nuevo prestador se present, los Estados Unidos que, bajo Reagan, praticaba una poltica keynesiana ocultada. Como lo sabemos, la poltica de Reagan ha sostenido ciertas grandes empresas estadounidenses y ha limitado el desempleo, pero acentuando la polarizacin interna. As ha ayudado a sostener los ingresos en Europa Occidental y Japn. Pero evidentemente el mismo problema iba a presentarse. El inters sobre la deuda empezaba a ser demasiado pesado. De nuevo sobrevino una crisis de deuda nacional. Los Estados Unidos se hallaron en una situacin tan desconcertante, que para jugar el rol de lder militar del mundo en la Guerra del Golfo en 1991, fue necesario que Japon, Alemania, Arabia Saudita y Kuwait pagan lo esencial de los gastos. Sic transit gloria!. A fin de impedir un poco un ocaso precipitado que estaba en marcha, los Estados Unidos recurren a la solucin FMI, infligindose su proprio castigo. Se llama ''El Contrato para Amrica.'' Exactamente como insiste el FMI para los pases pobres, los EE.UU. estn reduciendo el nivel de vida de los pobres, sin perjuicio de mantener, inclusive aumentar, las posibilidades de acumulacin para una minora de la poblacin. El segundo expediente result del hecho que un aspecto fundamental de toda fase-B de los ciclos Kondratieff, es la dificultad acentuada de obtener grandes beneficios en el sector

http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (2 of 8) [19/07/2006 16:16:02]

Untitled Document

productivo. O para ser ms precisos, la fase B se caracteriza, se explica, por la restriccin de beneficios. Eso no llega a ser un obstculo para un gran capitalista. Si no hay un mrgen suficiente de beneficios en la produccin, se vuelve hacia el sector financiero para sacar ganancias de la especulacin. En las decisiones econmicas de los aos ochenta, vemos que esto se traduca en el fenmeno del sbito control (takeover) de grandes corporaciones por medio de los llamados ''junk bonds'' o bonos ilcitos. Visto desde el exterior, lo que sucede es que las grandes corporaciones se estn endeudandos, con la misma consecuencia, en el corto plazo, para la economa-mundo, una inyeccin de actividad econmica que constituye una lucha contra el estancamiento. Pero luchan con las mismas limitaciones. Deben pagar las deudas. Cuando eso se muestra imposible, la empresa va a la bancarrota o entra un ''FMI privado'' que impone la restructuracin, es decir, el despido de empleados. De estos acontecimientos tristes, casi indecentes, de los aos 1970-1995, qu conclusiones polticas han sacado las masas populares? Me parece obvio. La primera conclusin que han sacado es que la perspectiva de reformas graduales que permitiran la eliminacin del foso rico-pobre, desarrollado-subdesarrollado, no es posible en la situacin actual. La revolucin de 1968 ha sacudido la fe en el reformismo, incluso el tipo de reformismo que se llamaba revolucionario. Los veinticinco aos posteriores de eliminacin de las ganancias econmicas de los aos 1945-1970, destruyeron las ilusiones que an persistan. Pas trs pas, el pueblo di un voto de no-confianza a los movimientos herederos de la Vieja Izquierda, sea populista, sea de liberacin nacional, sea social-demcrata, sea leninista. El derrumbe de los comunismos en 1989 fu la culminacin de la revolucin de 1968, la cada de los movimientos que pretendan ser los ms fuertes y los ms militantes. Su prdida de apoyo popular fu ultra-dramtico y para muchas personas, incluso evidentemente para muchos intelectuales de las Amricas, fu un desarreglo de toda una vida mental y espiritual. Los coyotes del capitalismo han gritado victoria. Pero los defensores ms sofisticados del sistema actual saban mejor. La derrota del leninismo, y es una derrota definitiva, es un catstrofe para los poderosos. Elimin el ltimo y mejor escudo poltico, su nica garanta, como fue el hecho de que las masas creyeran en la certidumbre de un xito del reformismo. Y en consecuencia, ahora esas masas no estn ms dispuestas a ser tan pacientes como en el pasado. La cada de los comunismos es un fenmeno muy radicalizante para el sistema. Lo que se derrumb en 1989 fu precisamente la ideologa liberal. Lo que proporcionaba el liberalismo a las clases peligrosas fu sobre todo la esperanza, o mejor la seguridad del progreso. Fu una esperanza muy materialista, todo el mundo finalmente tendr un nivel de vida confortable y saludable, una educacin, una posicin honorable para s mismo y sus descendientes. Lo fue prometido si no para hoy, pues en un prximo maana. La esperanza justificaba las demoras, a condicin de que hubiera ciertas reformas gobernamentales visibles y alguna tambin visible actividad militante de parte de los que esperaban. Mientras tanto, los pobres trabajaron, votaron, y sirvieron en los ejrcitos. Es decir, hicieron funcionar el sistema capitalista. Perdida esta esperanza, qu haran las clases peligrosas? Lo sabemos, porque lo vivimos actualmente. Renuncian a su fe en los estados, no nicamente en el estado en manos de los ''otros,'' sino en todo estado. Llegan a ser muy cnicos en lo que concierne los polticos, los
http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (3 of 8) [19/07/2006 16:16:02]

Untitled Document

burcratas y tambin respecto de los lderes llamados revolucionarios. Empiezan a abrazar un anti-estatismo radical. Est contenta, la gente ordinaria, con esta nueva postura? Tampoco. Al contrario, tienen mucho miedo. Los estados fueron sin duda opresivos, desconfiables, pero fueron tambin, al mismo tiempo, fuentes de seguridad cotidiana. En ausencia de fe en los estados, quines van garantizar la vida y la propiedad personal? Llega a ser necesario retornar al sistema premoderno: debemos proveernos de nuestra propria seguridad. Funcionamos como la polica, el recaudador de impuestos y el maestro escolar. Adems, porque es difcil asumir todas estas tareas, nos sometemos a ''grupos'' construdos de mltiples maneras y con varias etiquetas. Lo nuevo no es que estos grupos se organicen, sino que comiencen a asumir las funciones que otrora pertenecan a la esfera estatal. Y al hacer eso, las poblaciones estn menos y menos listas a aceptar lo que los gobiernos les impongan para estas actividades. Despus de cinco siglos de fortalecimiento de los estruturas estatales, en el seno de un sistema interestatal tambin en fortalecimiento continuado, vivimos actualmente la primera gran retraccin del rol de los estados y necesariamente por tanto tambin del rol del sistema interestatal. No es algo menor. Es un terremoto en el sistema histrico del cual somos participantes. Estos grupos a los cuales nos sometemos representan una cosa muy distinta de las naciones que construamos en los dos ltimos siglos. Los miembros no son ''ciudadanos,'' porque las fronteras de los grupos no son definidos jurdicamente sino mticamente, no para incluir sino para rechazar. Es esto bueno o malo? Y para quines? Desde el punto de vista de los poderosos, es un fenmeno muy voltil. Desde el punto de vista de una derecha resucitada, da la posibilidad de erradicar el estado de bienestar y permitir el florecimiento de los egosmos de corta duracin (''aprs moi le dluge!''). Desde el punto de vista de las clases oprimidas, es una espada de doble filo y tampoco estn seguras de si deberan luchar contra la derecha porque sus proposiciones les hacen daos inmediatos graves o apoyar la destruccin de un estado que les ha defraudado. Pienso que el colapso de la fe popular en la inevitabilidad de una transfomacin igualizante es el ms serio golpe para los defensores del sistema actual, pero seguramente no es el nico. El sistema-mundo capitalista est desagregndose a causa de un conjunto de vectores. Podramos decir que esta desagregacin es muy sobredeterminada. Voy a discutir brevemente algunos de estos vectores inquietantes para el funcionamento del sistemamundo. Antes de hacerlo, debo decir que no se presenta como un problema de tecnologa. Algunos sostienen que el proceso continuo de mecanizacin de la produccin resultar en la eliminacin de empleos posibles. No lo creo. Podemos todava inventar otras tareas para la fuerza de trabajo. Otros declaran que la revolucin informtica acarrear un proceso de

http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (4 of 8) [19/07/2006 16:16:02]

Untitled Document

globalizacin que en s hace caduco el rol de los estados. No lo creo tampoco, porque la globalidad ha sido elemento esencial de la economa-mundo capitalista desde el siglo XVI. No es nada de nuevo. Si estos fueron los nicos problemas de los capitalistas en el siglo XXI, estoy seguro que podran hacer lo necesario a fin de mantener el impulso de la acumulacin incesante de capital. Hay cosas peores. Primeramente, para los empresarios hay dos dilemas que son casi imposibles de resolver: la desruralizacin del mundo y la crisis ecolgica. Los dos son buenos ejemplos de procesos que van de cero a ciento por ciento y cuando llegan cerca de la asntota, pierden valor como mecanismos de ajuste. Esto constituye la fase ltima de una contradiccin interna. Cmo ocurri que el mundo moderno se haya desruralizado progresivamente? Una explicacin tradicional es que la industrializacin exige la urbanizacin. Pero no es verdad. Todava quedan industrias localizadas en las regiones rurales y hemos ya notado la oscilacin cclica entre la concentracin y la dispersin geogrfica de la industria mundial. La explicacin es diferente. Cada vez que hay estancamiento cclico en la economa-mundo, uno de los resultados al fin de estos perodos es una mobilizacin acrecentada de los proletarios urbanos contra la declinacin de su poder de compra. As se crea una tensin que los capitalistas resisten, por supuesto. Sin embargo, la organizacin obrera aumenta y comienza a ser peligrosa. Al mismo tiempo, las reorganizaciones empresariales alcanzan un momento en que podran relanzar la economa-mundo sobre la base de nuevos productos monopolizados. Pero falta un elemento, la demanda global suficiente. Frente a esto, la solucin es clsica: alzar los ingresos de los proletarios, sobre todo de los obreros calificados, incluso facilitar para algunos el ingreso en esas categoras. Del mismo golpe, resuelven los problemas de la tensin poltica y de la falta de demanda suficiente. Pero hay una contrapartida. El porcentaje de plusvala que corresponde a los proprietarios ha disminuido. Para compensar esta cada de plusvala relativa, de nuevo existe una solucin clsica: transferir algunos sectores de actividad econmica que no son ms muy rentables, hacia zonas donde hay una poblacin rural importante, una parte de la cual podra ser atrada a nuevas localidades urbanas de produccin, por salarios que representan para ellos un aumento de sus entradas familiares, pero que en la escena mundial representan costes de trabajo industrial mnimos. En efecto, a fin de resolver las dificultades recurrentes de los estancamientos cclicos, los capitalistas fomentan cada vez una desruralizacin parcial del mundo. Pero, y si no hay ms poblaciones a desruralizar? Hoy nos acercamos a esta situacin. Las poblaciones rurales, todava hace no mucho fuertes en la propia Europa, han desaparecido enteramente de muchas regiones del mundo y disminuyen en todas partes. Probablemente, son menos de 50% mundialmente hoy y dentro de 25 aos la cifra va ser menos de 25%. La consecuencia es clara. No habr nuevas poblaciones de bajo pago para compensar los salarios ms elevados de los sectores proletarizados anteriormente. En efecto, el coste de trabajo aumentar mundialmente, sin que los capitalistas puedan evitarlo. Lo mismo pasa con la ecologa. Por qu existe hoy una crisis ecolgica? No es complicado

http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (5 of 8) [19/07/2006 16:16:02]

Untitled Document

explicarlo. A fin de maximizar los beneficios, hay dos recursos principales para un capitalista: no pagar demasiado a los obreros y no pagar demasiado por el proceso de produccin. Cmo hacer sto? De nuevo es obvio: hacerlo pagar en gran parte por ''otros.'' Se llama ''la externalizacin de costes.'' Hay dos mtodos principales de externalizar costes. Uno es esperar que el estado pague por la infraestructura necesaria por la produccin y la venta de los productos. La desagregacin de los estados representa una amenaza aguda para esto. Pero el segundo y ms importante mtodo es no pagar los costes dichos ecolgicos: por ejemplo, no reemplazar los bosques cortados o no pagar por la limpieza de desperdicios txicos. Mientras existan otros bosques, o zonas an no utilizadas, luego no txificadas, el mundo y los capitalistas podan ignorar las consecuencias. Pero hoy tocan los lmites de la externalizacin de costes. No hay ms muchos bosques. Los efectos negativos de una toxificacin excesivamente aumentada de la tierra, implican impactos serios y multples que nos anuncian los cientficos avisados. Por eso han surgido movimientos verdes. Desde un punto de vista global, hay nicamente dos soluciones: hacer pagar los costes por los capitalistas; y/o aumentar los impuestos. Pero esto ltimo es poco probable, dadas las tendencias de reducir el rol de los estados. Y lo primero implica una reduccin seria en las ganancias de los capitalistas. Hay otros vectores que representan dilemas, no para los empresarios, pero s para los estados. Primero, la polarizacin socio-econmica cada da ms aguda del mundo corre parejas con la polarizacin demogrfica del mundo. Cierto, hay una transformacin demogrfica en processo desde 200 aos al menos y ahora mismo toca por primera vez al Africa que en el perodo pos-1945 tena la tasa de crecimiento la ms alta del mundo. No obstante, aunque las tasas en general bajen, el foso entre el Norte, donde las tasas son a menudo negativas, y el Tercer Mundo, donde an son altas, an sigue ensachndose. Si hay recuperacin de la economa-mundo en el primer cuarto del siglo XXI, el foso econmico ya se agrandar, porque la recuperacin ser fuertemente desigual. La consecuencia es fcil de prever. Habr un fuerte aumento de la migracin Sur-Norte, legal o ilegalmente. No importa. No hay mecanismos posibles para terminarlo y an limitarlo seriamente. Las personas que querran venir al Norte son reclutadas entre los ms capaces del Tercer Mundo y estn determinadas a llegar. Habr muchos empleos insuficientemente pagados para ellos. Por supuesto, habr una oposicin poltica xenfoba contra ellos, pero no bastar para cerrar las puertas. Si al mismo tiempo el rol de los estados disminuye (y esto servir tambin para permitir el aumento del nmero de migrantes), la integracin econmica de estos inmigrantes ser limitada. Si la oposicin poltica no logra frenar la entrada, probablemente lograr limitar los derechos polticos y sociales de los inmigrantes. En este caso, preveo lo siguiente: el nmero verdadero de inmigrantes ''sureos'' y sus descendientes inmediatos en los pases del Norte ser entre 10-35% por ciento de la poblacin, si no ms. Y esto no slo en Amrica

http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (6 of 8) [19/07/2006 16:16:02]

Untitled Document

del Norte y Europa Occidental, sino tambin en Japn. Al mismo tiempo, este 10-35% de la poblacin ms joven, mucho ms pobre, y ubicado en barrios urbanos segregados de hecho, ser una poblacin obrera sin derechos polticos o sociales. Retornaremos a la situacin de la Gran Bretaa y la Francia en la primera mitad del siglo XIX, aquella de proletariados que son clases peligrosas. As se deshace doscientos aos de recuperacin liberal y esta vez sin posibilidad de repetir el guin. Preveo que las zonas de conflicto social las ms intensas en el siglo XXI, no sern las Somalias y las Bosnias, sino las Francias y los Estados Unidos. Las estruturas estatales ya debilitadas van a sobrevivir ese tipo de guerra civil? Y si esto no fuera bastante, hay el problema de la democratizacin. Problema, digo yo? S, problema! La democratizacin no es una mera cuestin de partidos mltiples, sufragio universal y elecciones libres. La democratizacin es una cuestin de acceso igual a las verdaderas decisiones polticas y a un nivel de vida y a una seguridad social razonables. La democracia no puede coexistir con una gran polarizacin socio-econmica, ni al nivel nacional, ni al nivel mundial. No obstante, existe una ola de sentimiento democratizador que se fortalece enormemente estos das. Cmo se traduce ella? La prensa y los ltimos heraldos del liberalismo anuncian que la democratizacin se muestra en la cada de varias dictaduras a travs del mundo. Sin duda, esto representa un esfuerzo de democratizar estos pases. Pero estoy un poco desengaado del xito efectivo de estos cambios. Lo que es ms interesante es la presin continua, no nicamente en el Sur, sino inclusive de modo ms fuerte en los pases del Norte, para aumentar los gastos para la salud, la educacin, y la vida de los retrazados. Pero esta presin agudiza, y muchsimo, los dilemas fiscales de los estados. La ola de democratizacin ser la ltima clave en el atad (''nail in the coffin'') del estado liberal. Vemos lo que pasa estos das en los Estados Unidos. Para todas estas razones, el perodo frente a nosotros, los prximos 30-40 aos, ser el momento de la desintegracin del sistema histrico capitalista. No ser un momento agradable de vivir. Ser un perodo negro, lleno de inseguridades personales, incertidumbres del futuro y odios viciosos. Al mismo tiempo, ser un perodo de transicin masiva hacia algo otro, un sistema (o unos sistemas) nuevo(s). Al decir esto, sin duda se preguntan Vds. porque les h dicho que les traigo un mensaje de esperanza. Nos hallamos en una situacin de bifurcacin muy clsica. Las perturbaciones aumentan en todas direcciones. Estn fuera de control. Todo parece catico. No podemos, nadie puede, prever lo que resultar. Pero no quiere decir que no podemos tener un impacto sobre el tipo de nuevo orden que va ser constuido al fin. Todo lo contrario. En una situacin de bifurcacin sistmica, toda accin pequea tiene consecuencias enormes. El todo se construye de cosas infinitesimales. Los poderosos del mundo lo saben bien. Preparan de multiple maneras la construccin de un mundo pos-capitalista, una nueva forma de sistema histrico desigual a fin de mantener sus privilegios. El desafo para nosotros, socilogos y otros intelectuales y para todas las personas en pos de un sistema democrtico e igualitario (los dos adjetivos tienen idntico significado), es mostrarnos tan imaginativos como los poderosos y tan audaces, pero con la diferencia de que debemos vivir nuestras creencias en la democracia igualitaria, lo que no hacan nunca (o raramente) los movimientos de la Vieja
http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (7 of 8) [19/07/2006 16:16:02]

Untitled Document

Izquierda. Cmo hacerlo? Es esto que debemos discutir hoy, maana y pasado maana. Es posible hacerlo, pero no existe una certidumbre sobre eso. La historia no garantiza nada. El nico progreso que existe es aquello por lo cual luchamos con, recordmolo, unas grandes posibilidades de perder. Hic Rhodus, hic salta. La esperanza reside, ahora como siempre, en nuestra inteligencia y en nuestra voluntad colectiva.

http://www.uruguaypiensa.org.uy/wallerstein.htm (8 of 8) [19/07/2006 16:16:02]