EL ESTADO PLATNICO* JULIA ANNAS Traduccin del ingls por Julin Macas Tras haber mostrado que vale

la pena poseer la justicia por s misma, Scrates est a punto de proceder a la demostracin de que tambin merece la pena poseerla por sus consecuencias. Mas esto no ocurre hasta los libros VIII y IX, ya que lo interrumpen Trasmaco y Polemarco, quien reaparece del libro I, no muy convencido, para exigir una justificacin de la comunidad de mujeres e hijos, mencionada al pasar en 423e-424a. Scrates no puede negarse; lo que empieza como una digresin relativamente menor, trae al primer plano de la discusin el aspecto ideal, aparentemente impracticable, de muchas de las medidas platnicas relativas al estado, lo cual plantea la cuestin de la viabilidad de algunas de esas medidas. A esta cuestin se le brinda una dilatada respuesta que conduce a afirmar que la justicia envuelve discernimiento filosfico, afirmacin que se hace en algunos de los ms famosos pasajes de Repblica. Antes de abordar estos tpicos, es til ofrecer una visin de conjunto del tratamiento platnico de la justicia, tanto social como individual. Los libros V y VII son una digresin, desde el punto de vista formal, con relacin al argumento principal; Platn destaca esto con insistencia y haramos mal en ignorarlo. Pero de inmediato tropezamos con un problema, oscurecido por el hecho de que formalmente nos apartamos del argumento principal. Despus de intentar mostrar que su explicacin de la justicia en el individuo puede chocar con las intuiciones morales corrientes, Platn, sin ms trmite, va directo a discutir las propuestas de comunidad de las propiedades y la destruccin de la familia nuclear propuestas que sabe que indignaran a todos sus contemporneos. El contraste es muy grande; en 443, Scrates asegur a sus oyentes que el hombre platnicamente justo no llevara a cabo el acto usualmente injusto de cometer adulterio; pero ahora encontramos, de pronto, que la justicia requiere un modo de vida comunitario donde adulterio no tiene ninguna aplicacin, puesto que no hay matrimonio monogmico. Por qu Platn, tan rpidamente, pasa de honrar el consenso moral a despreciarlo? Una respuesta es que la conclusin del Libro IV dio cuenta de la justicia en el individuo y all Platn est interesado en la naturaleza humana tal como es; quiere que la explicacin que ha propuesto sea lo suficientemente plausible como para tener aplicacin en las vidas de la gente, en cambio en el Libro V, al hablar del estado, se siente libre de hablar de las condiciones idealizadas en las cuales la naturaleza humana resulta, tambin, idealizada. No est interesado en una teora de la conformidad parcial o en regular las dificultades o los conflictos de inters reales. Muchas veces en el Libro V, aclara que al discutir varias propuestas, est simplemente evitando la cuestin de su viabilidad. Supone que lo mejor es posible, siendo tal el estado ideal, entonces considera de una vez la cuestin de si tal estado es factible en alguna forma (471c ss.). Las propuestas polticas platnicas son a menudo incomprendidas tras ser exageradas. Platn no est tratando de proponer una filosofa poltica que se ocupe de todos los asuntos importantes que hacen a la relacin entre individuo y estado. Tenemos solamente un esbozo de la ciudad idealmente justa, presentado de un modo asistemtico; el pasaje 412b-427d nos proporciona una base para la explicacin de las virtudes, mientras que el pasaje del libro V (449a-471e) toma en consideracin solo algunos de esos puntos. Platn dice tan poco acerca de la ciudad, excepto en lo que concierne a su justicia, que, en rigor, nada sabemos del modo de vida de los ciudadanos (una carencia que diversos estudiosos han suplido de diferentes maneras). Una indicacin de ello es que solo gracias a una nica e improvisada referencia
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Julia Annas, An Introduction to Platos Republic, Oxford, Clarendon, 1981, captulo 7, pp. 170-189.

(433d) sabemos que hay esclavos. Resulta extrao que Platn no considere esto una cuestin digna de discusin; lo toma como un hecho econmico de la vida, que no es relevante para la justicia, cuyas condiciones solamente existen entre personas libres capaces de ordenar su propia vida. Platn probablemente piensa de esta manera porque supone como trasfondo la vida griega normal (una vida en la cual la necesidad de esclavos no se cuestionaba); el estado platnico idealmente justo no es una pintura completamente detallada de la Ciudad Perfecta, sino una puesta en prctica de lo que sera necesario, a su juicio, para volver justas las ciudades existentes. Si somos cuidadosos, y evitamos los romnticos y polmicos embellecimientos que a menudo caracterizan las discusiones en torno de la filosofa poltica de Platn, puede verse que la Repblica contiene en forma embrionaria (y muy controvertida) elementos que dan origen a muchos debates polticos importantes. IGUALDAD Y DERECHOS La sociedad de Platn ha disgustado y contina disgustando a muchos, puesto que l es franca e inexcusablemente no igualitario. Pero no hay una forma nica y simple en la que es verdadero sin ms que todos los ciudadanos son, o deberan ser, iguales; tenemos que examinar con cuidado, entonces, en qu sentidos en el estado platnico las personas son desiguales, antes de pronunciarnos en forma general acerca de su actitud hacia la desigualdad, Las tres clases, los Guardianes, los Auxiliares y la clase productora, viven diferentes tipos de vida y tienen diferente educacin y crianza (Platn mismo, sin embargo, est tan poco interesado en los detalles, que realmente no queda claro en qu medida la educacin pblica tal como la describe es accesible, si es que lo es, a los productores). Hay dos cosas a propsito de este sistema de clases, aun en abstracto, que nos chocan como ofensivas. En primer lugar, se trata de una diferencia no solamente en el estatus sino tambin en el estilo de vida completo. Los productores supuestamente viven vidas familiares normales; los Guardianes viven en comunidad sin familias nucleares ni hijos. (Para estos propsitos, Guardianes incluye a los Auxiliares; la divisin polticamente crucial es entre los productores y aquellos que los controlan). La educacin de los Guardianes, al ser un entrenamiento completo del carcter, los separa de los productores en actitud, intereses, gustos y ocupaciones en todos sus aspectos. Los ltimos son controlados para seguir su propio camino, mientras que todas las actividades de los Guardianes, pblicas y privadas, estn centradas en un solo fin (519b-c; cf. 424a-425c). A pesar del nfasis de Platn en la unidad de la ciudad, no hay una cultura comn. Los valores de la ciudad son los valores de los Guardianes, y los productores, cuyo trabajo los mantiene, no los comparten; en honor a la verdad, no se espera que hagan sacrificios o luchen por ellos. En segundo lugar, la divisin tiene un poder absoluto. Desde un principio se prohibi a los productores seguir sus deseos en contra de los intereses de la ciudad (374b), y desde entonces ha habido referencias a los gobernantes que hacen uso de la fuerza y de la mentira para mantener el orden. Los productores pueden cambiar de trabajo, pero si tratan de reclamar cualquier tipo de poder poltico, ello es reprimido (434a-b). Aqu Platn al menos es honesto; dice abiertamente que los productores carecern de libertad, no que sern libres en algn sentido ms elevado en el cual la libertad perfecta, ms elevada, est al servicio de cierta voluntad ms elevada, ms sabedora. Ahora bien, para un griego, la forma paradigmtica de carecer de poder cuando otro lo tiene es ser su esclavo, y Platn de hecho dice que en este sentido, la clase productora es esclava de los Guardianes. Un extenso pasaje posterior lo aclara (590c-d): nosotros deberamos ser gobernados por la razn, y un hombre cuya propia razn es dbil, debe ser gobernado por la de otro:

Y para que semejante hombre sea gobernado por algo semejante a aquello que gobierna al mejor, no diremos que aquel debe ser esclavo de este mejor, que posee en su interior lo divino que gobierna? Y no lo diremos pensando que ha de gobernarse al esclavo en perjuicio de este, como crea Trasmaco de los gobernados, sino con la idea de que para cualquiera es mejor ser gobernado por lo sabio y divino, sobre todo contenindolo en su interior como propio, pero si no, dndole rdenes desde afuera. De este modo todos, bajo el mismo gobierno, seremos semejantes y amigos de lo posible (trad. C. Eggers Lan, Madrid, Gredos, 1986) Platn dice abiertamente que los productores, como los esclavos, carecern de autonoma con respecto a sus propias vidas. Un esclavo no puede decidir qu ser, cmo vivir o qu objetivos le son apropiados. Aqu debemos abstenernos de pensar que esto implica que los productores sern humillados de modo melodramtico, o que habr injerencia en los detalles de la vida cotidiana que llevan. Los Guardianes no estn interesados en jugar al Gran Hermano. Los pensamientos y acciones de los productores en el mbito privado son de una importancia menor, no mayor, en el estado. Deberamos pensar, quizs, en un esclavo ateniense viviendo aparte de su amo, capaz de salir sin problemas y controlar su propio negocio sin intromisin, indistinguible en la superficie de un hombre libre. El punto crucial era que no era libre para cambiar su modo de vida, o para tomar decisiones importantes que desagradaran a su amo. Platn insiste, entonces, en la desigualdad de poder ms extrema que podra haber. (Al hacerlo, deberamos advertir, separa completamente el poder de la de riqueza; la clase Productora sin poder posee toda la propiedad y tiene todo el dinero; cf. 416d-417b, 419e420a.). Pero es errneo concluir, a partir de aqu, que Platn es un totalitario monstruoso, o que est justificando la tirana. Sus ideas son ms interesantes que eso. En primer lugar, el pasaje citado muestra que aun este extremo de estar en poder de otro no significa, segn Platn, que las personas no puedan ser amigas. (La palabra griega philoi no implica, como s lo hace amigos, aprecio personal, sino solo cierta solidaridad, como la que se siente normalmente en una empresa comn). Por qu en el estado platnico las personas sin poder habran de estar resentidas? l/ella no es capaz de ejercer el poder poltico mientras que los gobernantes s lo son; adems, estos ltimos estn constituidos de tal forma, entrenados como lo estn, que nunca abusarn de su poder. Es ventajoso para los esclavos ser gobernados por quien conoce lo que es mejor para sus propios intereses, desde que ellos son incapaces de reconocerlo. La respuesta obvia a esto es que es impropio de la naturaleza humana el no sentirse agraviado por estar bajo el poder de otro, aun admitiendo que ello sea prudencial o moralmente lo mejor. Una persona que no lo tomara a mal carecera, en un sentido, de dignidad, de respeto hacia s mismo y de amor propio, y por ricos que fueran, los despreciaramos as como despreciamos al To Tom, por sincera que sea su falta de resentimiento por la posicin en que se encuentra. Platn, aunque escriba en una sociedad que era altamente consciente de la importancia de la autodeterminacin para el individuo, todava parece pensar que quienes son dominados por carecer de inteligencia estarn mejor si son amigos de aquellos que gobiernan sus formas de vida. No es sensible a la idea de que toda la gente, sea cual fuera su bagaje intelectual, tiene una capacidad de respeto a s mismo y una autonoma que pierden si llegan a estar tan completamente en poder de otro, a ttulo de esclavo suyo. No ve esta prdida por parte de la clase productora como una degradacin de algo que potencialmente tuviera valor a tal punto desecha, como si no tuviese valor, la capacidad de los miembros de la clase productora de gobernar sus propias vidas. Lo desecha porque no podran hacerlo de manera muy racional, podran hacer un desastre de ello,

mientras que otros en su lugar lo haran de un modo ms coordinado y efectivo. Entiende que no se gana nada con que ellos lo hagan por s mismos. No es capaz de ver que algo valioso se malogra cuando el mximo logro moral de la mayora de sus ciudadanos la nica virtud que los distingue es el respeto a sus superiores. Platn ha sido acusado de tratar a los productores como ganado humano, lo cual no es cierto, pero ellos constituyen, en un sentido importante, una clase oprimida, ya que sus vidas estn estructuradas de tal modo que, si bien incluyen una variedad de actividades y no sufren ninguna intromisin local, no contienen base alguna para el respeto hacia s mismo. Este punto nos conduce al segundo. Platn ha sido acusado de proyectar un estado de castas y santificar el privilegio y la opresin. Pero no se trata de que crea que una persona real debera tener el poder que tienen sus Guardianes. Antes bien, los Guardianes deben tener poder porque son sabios, y los productores deben carecer de l porque son dbiles desde la perspectiva de la razn. Nadie debe tener poder meramente en virtud de su nacimiento, sino nicamente a causa de su aptitud. De este modo, la aprobacin platnica del poder absoluto de los Guardianes est condicionada a que algunos sean sabios y esto quiere decir idealmente sabios, personas naturalmente aptas para gobernar y que, a la vez, son el resultado de una larga educacin como la que ha sido descripta. Quienes son sabios deberan tener poder absoluto sobre aquellos que no lo son no implica, pues, que cualquiera debera tener poder absoluto, sino nicamente las personas real e idealmente sabias, dado que el mundo es como es. Platn no aboga, pues, por drsticas desigualdades de poder en el mundo real, slo dice que la sociedad idealmente justa las exige. Aqu Platn ha enturbiado su propio razonamiento, y provocado una polmica en gran medida innecesaria, por su reclamo adicional de que las cualidades sobre cuya base el poder debera ser desigualmente distribuido son, en su mayora, heredadas, como tambin por su elaboracin de propuestas eugensicas. Esto es desafortunado en muchos aspectos. Hace que el sistema de clases parezca una ingenua propuesta prctica antes que un reclamo acerca de lo que la sociedad ideal necesitara; y conduce a todos (incluyendo a Aristteles) a hacer preguntas que carecen de respuesta acerca de cmo funciona ello. Las preguntas no tienen respuesta porque no hay suficientes fundamentos para resolverlas, tambin porque Platn est inseguro respecto a cunto atribuir a la herencia y cunto al entorno y a la formacin. A veces, el sistema parece meritocrtico: los nios tienen que ser criados acorde a sus aptitudes, con independencia de su clase de origen (415b-c, 423c-d). Pero es obvio que Platn cree que, en general, las clases se reproducirn fielmente. Desafortunadamente esto se basa, en parte, en la falsa creencia de que las caractersticas adquiridas pueden heredarse, puesto que piensa que la crianza de cada generacin mejorar la naturaleza de la prxima (424a). El libro V contiene un programa eugensico realista (por no decir brutal), pero es muy extrao. Lo que debera ser el objetivo de los que han sido seleccionados es, seguramente, la inteligencia, pues es la que produce el abismo entre los Guardianes y los dems. Pero de hecho Platn los educa para la fuerza fsica, no para devanarse los sesos; es la valenta en la batalla, y no el demostrar teoremas, lo que triunfa por encima de la unin de los sexos, haciendo que los buenos especmenes mejoren a la manada. La repulsiva conversacin sobre los linajes es irrelevante para las bases del sistema de clases. Nos esforzamos por ignorar las desconcertantes eugenesias y por considerar el sistema de clases como una expresin abstracta de la idea de que la justicia social requiere que el sabio tenga absoluto poder sobre el menos talentoso. No es un programa que usen las sociedades existentes para justificar desigualdades existentes o para producir desigualdades, haciendo ms meritocrtico el sistema existente. Tiene aplicacin, nicamente, en las condiciones idealizadas de la sociedad perfectamente justa. Es fcil ver por qu Platn piensa que tales desigualdades extremas de poder estn justificadas: a menos que los Guardianes tuvieran el control sobre los otros, no podran

gobernar la ciudad conforme a lo que consideran mejor, sin lo cual la razn no gobernara la ciudad y esta no sera justa. Pero aun aceptando, en bien del argumento, que esto es cierto, pueden estas desigualdades permitir a los ciudadanos ser felices? No atentan contra los derechos de la mayora? Platn piensa que las desigualdades son compatibles con que todos sean amigos de este modo la vida no ha de estar empaada por privilegios individuales. Pero concede poca importancia a la felicidad de los ciudadanos. Si todo va bien en la ciudad como un todo, entonces cada una de las clases podr participar de la felicidad que la naturaleza les ha asignado (421c). Ve como problema solamente la felicidad de los gobernantes, punto al cual volveremos. No se concentra, como haramos nosotros, en la felicidad individual; piensa, en cambio, en la felicidad adecuada a alguien en tanto miembro de una cierta clase. Pero si algunos son esclavos de otros, no carecen de ciertos derechos? Platn no tiene una palabra que corresponda a derechos, as que aunque podemos formular la pregunta, debemos hacerlo cuidadosamente. De modo si se quiere general, si tengo un derecho a algo, al tenerlo o al ejercerlo estoy protegido por alguna sancin moral o legal; nadie puede interferir con mi libertad de ejercer o tener ese derecho, aun si tal interferencia promoviera algn fin deseable. Algunos derechos son indiscutiblemente creados por una convencin legal o moral; surgen cuestiones interesantes y controvertidas acerca de los derechos all cuando no estn respaldados por la existencia de sanciones, sino sostenidos por pertenecer a las personas con independencia de que ello sea o no reconocido. Tales derechos estn tpicamente conectados con la igualdad; pertenecen a todos por igual, a diferencia de los derechos creados por convenciones legales o sociales, que se aplican solamente a quienes reconocen tal convencin. Hay algunos derechos que todos poseen por igual? Ms puntualmente: en el estado platnico, hay algunos derechos que tienen todos los ciudadanos por igual, simplemente por ser ciudadanos? (Esta pregunta es ms razonable que la primera, desde el momento en que Platn no piensa que haya derechos que todos tienen simplemente en tanto seres humanos; cf. 470c-471b). De momento est claro que la respuesta es: en un sentido, s, y en otro sentido, no. Todos tienen los mismos derechos en tanto no hay una discriminacin arbitraria, ni tampoco falta de equidad debido a una falta de imparcialidad. Los Guardianes no son explotadores, los productores tienen derecho a aquellos beneficios de los trabajos comunes de la sociedad, necesarios para que funcionen mejor al contribuir al bien comn. Si alguna clase es explotada es la de los Guardianes, que de hecho experimentaran mayor satisfaccin en hacer cosas en las que no tienen derecho a emplear su tiempo. Convendra destacar, ya que a menudo se lo niega implcitamente, que todas las clases estn protegidas en lo que se refiere a tener y hacer libremente lo necesario para que los mejores de ellos cumplan su rol social y esto no implica de ninguna manera uniformidad de gustos y necesidades individuales. Pero no hay una igualdad sustancial en Repblica ms all de la imparcialidad. La mayora de los ciudadanos, dado que se considera que carecen de la capacidad racional de organizar sus vidas en funcin de lo que es mejor para s mismos y para la sociedad, estn totalmente bajo el control de quienes tienen esa capacidad. Los Guardianes no estn obligados por una constitucin, por una declaracin de derechos, ni por un cdigo de leyes la funcin de las leyes es traducir los proyectos de los Guardianes en una operacin prctica, no servirles de freno. La nica restriccin del tratamiento de los Guardianes para con los otros es su carcter moral desinteresado; cuando la educacin del carcter falla, el resultado es que la mayora es esclavizada de la peor manera (547b-c), proceso que ningn control institucional puede impedir. Es plausible pensar que Platn es demasiado pesimista al creer que la naturaleza humana est tan desigualmente dotada en lo que se refiere a la razn y, al mismo tiempo, demasiado optimista al pensar que quienes estn dotados en este aspecto podran ser lo suficientemente desinteresados como para gobernar bien sin sanciones externas a su

gobierno. Pero aun si estuvisemos de acuerdo con l en ambos puntos, aun as perdera su sentido que todos son iguales con respecto al valor humano, cualquiera sea su habilidad intelectual o prctica. La mayora de los ciudadanos del estado platnico no tienen derechos, si por ello se entiende que hay constricciones relativas al comportamiento de las personas basadas en su comn humanidad, no en las contribuciones al bien comn. Ciertas teoras sobre igualdad y derechos humanos se fundan sobre la afirmacin de que hay ciertos derechos que todos tienen por igual, sencillamente porque todos somos humanos por igual, derechos que no se ganan o pierden en virtud de la racionalidad, el bien moral, o la contribucin social. Hay ciertas cosas que no pueden hacerse, ni siquiera por los malvados o intiles, porque los seres humanos son fines en s mismos, en trminos de Kant, y no cosas a manipular. Los seres humanos tienen un tipo especial de valor que todos poseen por igual, precisamente, porque no vara con el talento o la excelencia. Tales ideas son sin duda vagas, pero tenemos una nocin suficientemente clara de ellas y de su importancia como para preocuparnos por su total ausencia en el estado platnico. Aun si creysemos, con Platn, que no hay necesidad de preocuparse por lo que los Guardianes harn a los otros, aun as es perturbador que en el estado no haya derechos que limiten preventivamente lo que puede hacerse en aras de producir eficiencia o moralidad. FRATERNIDAD Y UNIDAD Platn nos irrita por las divisiones extremas en el estado; irnicamente, tambin nos irrita por su insistencia en el grado de unidad que el estado debe tener. La dificultad aqu se resuelve por el hecho de que, especialmente en el libro V, las medidas extraordinarias encaminadas a crear unidad se aplican solo a la clase de los Guardianes; la unidad del estado depende de la unidad de esta clase (465b, 545d-e). Nos hemos referido ya a la unidad; en el libro V se hace hincapi en la unidad no como una ventaja contingente, tampoco explcitamente, como constitutiva del estado, sino como el mayor bien de una ciudad (462a-b). De hecho, es un bien tan grande que para garantizarlo se les impide a los Guardianes formar familias nucleares y tener vidas privadas. Viven, comen, y se entrenan comunitariamente; en los tiempos libres se juntan (esta parece ser la mejor palabra para esto) y los nios son llevados a guarderas infantiles y comunitarias. Estas medidas no provienen de preocupaciones modernas respecto a las tensiones de la familia nuclear (cf. sin embargo 465b-c). Con un optimismo tan extremo que impresiona acerca de las posibilidades de la naturaleza humana, Platn las justifica por considerar que incrementan la unidad del estado como un todo. Los Guardianes considerarn a todos sus contemporneos como hermanos y a todos los que estn en edad de ser padres y madres como sus padres. Las emociones que entrelazan a los particulares se extendern a la sociedad; no se gastar tiempo y energa intilmente en competiciones insignificantes y esfuerzos repetidos (cf. 464c-d). La privatizacin de los sentimientos de placer y dolor destruye la unidad de la ciudad, mientras que si todos consideran mas las mismas cosas, todos se sentirn felices y tristes por lo mismo (462c, 463c-464a). La mejor ciudad es la que se asemeja ms estrechamente a un individuo, la que sufre cuando uno de sus miembros lo hace, del mismo modo que la persona entera sufre dolor cuando tiene su dedo herido (462c-d) Estas declaraciones, especialmente la ltima, han llevado a muchos a atribuir a Platn una teora orgnica del estado, la de que el estado es en s mismo una especie de entidad orgnica, supraindividual, mientras que las personas individuales son meramente sus partes, sin una vida genuinamente independiente que les pertenezca. Esto a menudo va acompaado de afirmaciones tales como la de que el estado platnico prefigura ciertas formas de totalitarismo y fascismo que consideran a los individuos como partes incompletas de una unidad ms alta, el estado, a cuyo servicio encuentran la nica realizacin de s verdadera.

Pero debemos hacer distinciones, otra vez, antes de precipitarnos a la crtica. Platn innegablemente subordina los intereses individuales al bien comn, mas este no es una entidad por encima de las diversas clases de bondad de los distintos tipos de personas. El estado de ninguna manera est ms all de lo que la gente hace, es ms bien el contexto en el cual los diferentes tipos de personas pueden alcanzar la excelencia apropiada a ellos. De modo similar, la felicidad de la ciudad es exactamente la felicidad de todos los ciudadanos. Cuando Platn contrasta la felicidad de la ciudad entera con otros tipos de felicidad, el contraste es siempre con la felicidad de una de sus clases, no con la felicidad de todos los ciudadanos (419e-421c). De hecho piensa que si todos los ciudadanos son felices de modo inapropiado, otro tanto lo ser la ciudad (420e). Ms tarde (519e-520a) repite que la felicidad de la ciudad (en tanto opuesta a la de una clase) consiste precisamente en la participacin de todos los ciudadanos en los beneficios que puedan alcanzarse. El argumento platnico completo, sin embargo, no dio por sentado, en ocasin del extenso tratamiento paralelo del estado y del alma, que la ciudad tiene sus caractersticas y virtudes por s misma, esto es, que la ciudad es valiente precisamente no se reduce a hay ciudadanos valientes en ella, sino que se refiere a la ciudad y su estructura interna? Dos puntos son relevantes aqu. En primer lugar, aun si el estado es una entidad valiente, sabia, etc., esto no lo convierte en una entidad orgnica. La ciudad y las personas son estructuralmente similares, por lo cual es iluminador comparar la ciudad con una persona (cf. 462c-d). Podramos criticar la comparacin y pensar que engaa a Platn (como hace Aristteles en Poltica II, 1-6, objetando que su maestro apunta a un grado de unidad inapropiado para un estado y propio slo de un individuo). Mas un estado que puede ser efectivamente comparado con una persona no por ello es pensado como siendo en s mismo una especie de persona; la comparacin fracasara a falta de dos diferentes clases de cosas a comparar. En segundo lugar, a pesar de que Platn insiste en que el estado es valiente, sabio, etc., por derecho propio y puede, legtimamente, ser sujeto de tales predicaciones, esto tampoco conlleva la sustancial tesis metafsica de que el estado es una entidad distinta de los ciudadanos que lo constituyen, ni la tesis poltica sustancial de que la ciudad como un todo tiene intereses que tienen preeminencia sobre los intereses de los ciudadanos del estado. Las teoras polticas modernas han debatido extensamente ambas tesis, pero Platn no las plantea y ni siquiera parece preocuparse por ellas. Claramente, subordina los deseos e intereses individuales al bien comn, pero el bien comn es solo la armonizacin colectiva de los deseos e intereses que los ciudadanos deberan tener, aquellos que tendran si hiciesen cada uno lo suyo. No hay un bien comn ulterior impuesto a los ciudadanos una vez que todos hacen lo suyo. Y mientras plantea cuestiones acerca de si hay entidades diferentes de todo aquello de lo que podemos tener experiencia (las Formas), Platn no sugiere en ninguna parte, en cambio, que la ciudad podra ser una entidad de este tipo. En la metafsica platnica no hay lugar para la ciudad como una entidad diferente de todos los ciudadanos. Bien podramos encontrar aqu una fisura. Si las cualidades morales del estado le pertenecen por derecho propio y no son reductibles a las de sus ciudadanos, entonces seguramente surge un problema genuino a propsito de su estatus metafsico. Platn no quiere que el estado sea una Forma, esto es, una de las entidades que concibe como distintas de cuanto experimentamos. Pero si no es una Forma, ni tampoco es solo un conjunto de individuos (ya que tiene cualidades propias), qu es el estado? Podemos ver fcilmente cmo la Repblica sugiere una teora del estado como una entidad diferente de los ciudadanos, y quizs una entidad orgnica. De todos modos, no contiene tal teora. Platn no sacrifica los individuos a un estado reificado. Pero hemos visto que no duda en sacrificar las necesidades e intereses de las personas reales a los de los individuos ideales de su teora de la naturaleza humana. Comenz por establecer el estado como un mecanismo

por el cual todas las necesidades naturales de la naturaleza humana, en sus diferentes formas, seran armoniosamente satisfechas. Termina imponiendo a las personas, sin embargo, demandas que la mayora de ellas vern como una pintura sancionada externamente, que no realiza sus naturalezas tal como ellas la entienden. Pasamos as de una atractiva pintura de la satisfaccin cooperativa de todas las necesidades a una pintura mucho ms oscura, en la que todos son compelidos a unirse para satisfacer necesidades que la mayora no reconoce como sus necesidades reales. El villano aqu parece ser la creencia de Platn de que solo unos pocos tienen las cualidades necesarias para la excelencia, de modo que la consecucin racional de la excelencia implicar forzar a la mayora a seguir adelante independientemente de que les guste o no. EL LUGAR DE LA MUJER La sugerencia del Libro V que ms conmocion a los contemporneos de Platn (y a sus estudiosos hasta hace muy poco) es la propuesta de que las mujeres deberan ser Guardianes. Esto no es solo un producto de la comunidad de esposas y nios, la cual habra sido totalmente posible sin convertir en Guardianes a las mujeres; a menudo se la concibe como una propuesta feminista innovadora para su tiempo, una afirmacin de los derechos de la mujeres y una protesta en contra de su subordinacin, protesta que no habra sido alzada hasta The Subjection of Women de Mill. De hecho no es as: si miramos las propuestas, vemos ilustraciones de los puntos que hemos discutido anteriormente, pues el inters de Platn no est ni en los derechos de la mujer ni en sus preferencias tal como ellas las entienden, sino ms bien en la produccin del bien comn y en un estado donde todos aporten lo mejor que puedan de acuerdo a sus aptitudes. Esto, cree Platn, realizar ms plenamente las naturalezas de las mujeres, pero no su naturaleza tal como ellas la perciben. En los tiempos de Platn, las mujeres atenienses llevaban vidas reprimidas y carentes de poder. No eran personas legales; una heredera, por ejemplo, pasaba la propiedad a su pariente masculino ms cercano, quien se supona que se casara con ella para preservar la herencia familiar. Las mujeres decentes permanecan en un parte separada de la casa y nunca salan (incluso las compras eran hechas por hombres), a excepcin de los festivales. Tampoco vean a otros hombres que no fueran sus parientes masculinos ms cercanos o sus esposos; no tenan prcticamente ninguna interaccin con la vida social, poltica y romntica de los hombres. Las mujeres no eran siquiera los objetos sexuales primarios de los hombres, que es lo que nosotros entendemos como vida amorosa y vida sexual del hombre, centrada en los jvenes, cuya vida social y psicolgica l poda compartir, sin compartir ninguno de sus intereses con su esposa. Rara vez los sexos han sido tan segregados en todos los aspectos de la vida y las mujeres relegadas a un rol tan marginal y pasivo. La propuesta platnica de que los sexos compartan el mismo estilo de vida es realmente revolucionaria. Donde llega ms lejos es al proclamar que la justicia ideal requerira una sociedad inslitamente diferente de la sociedad existente. Sin embargo, las propuestas platnicas no apuntan a aliviar la miseria y la humillacin de las mujeres forzadas a vivir una vida tan espantosa. El estado actual de cosas, se dice, es contrario a la naturaleza no porque se considere intolerablemente pervertido para la vida de las personas, sino porque las mujeres, desde el punto de vista platnico, podran contribuir al bien comn tanto como los hombres, aun cuando las cosas que ellas puedan alcanzar sean pequeas. Todo el argumento de Platn depende de la tesis de que la naturaleza de las mujeres no exige que ellas tengan ocupaciones distintas de las de los hombres (453e-455a). Scrates recuerda a sus oyentes que haban aceptado que a cada persona le convena hacer el trabajo para el que sea por naturaleza apropiado. Pero las nicas diferencias naturales entre el hombre y la mujer son biolgicas (454d-e): los hombres procrean, las mujeres dan a luz. Y esta no es una diferencia relevante para determinar la

ocupacin, al menos no ms relevante que la calvicie para alguien que debera convertirse en zapatero. Este es un argumento admirable, pues llega muy lejos; Platn ha erradicado cualquier posibilidad de tratar a las mujeres como constituyendo algo tan inferior como una clase, cuidndose muy bien de despreciar los mritos de un individuo slo porque sea mujer. Pero el argumento adolece de estar establecido en una forma demasiado general. Qu es lo que s cuenta como una diferencia relevante en naturaleza? Estamos autorizados a preguntarlo porque es mucho lo que de ello depende y porque las diferencias biolgicas han sido consideradas, con razn, relevantes en cuanto a la aptitud para cumplir ciertas tareas. Mas no est claro qu respondera Platn; confa en una teora a priori, muy general, de la naturaleza humana antes que en respetar la situacin efectiva de las personas. Nunca seala la infelicidad causada por el estatus inferior de las mujeres en su poca (concibe el efecto de liberar a la mujer como una secuela de la liberacin del hombre, 465b-c). A partir de las referencias a la mujer en sus escritos, es obvio que tiene una opinin desvalorizada de las mujeres tal como son y no las concibe capaces ni de liberarse a s mismas, ni de tener opiniones dignas de consideracin. Platn tampoco se interesa por los derechos de las mujeres; como hemos visto, carece de las nociones de equidad en cuanto a valor y dignidad humanos, que dan sustento a las teoras de los derechos humanos. Ve a la mujer meramente como una fuente inagotable de recursos: aqu estn la mitad de los ciudadanos, sentadas, en la casa, desperdiciando esfuerzos al hacer los mismos trabajos triviales! El estado se beneficiar si las mujeres hacen tareas pblicas, no privadas (si ello no contradice su naturaleza, que de hecho no lo hace). Beneficiar al estado es el fundamento bsico, frecuentemente repetido, de las propuestas (456c, 457a,b,c, 452d-e). Esto es importante, ya que significa que las propuestas nada tienen que ver con la libertad de la mujeres para elegir su propio modo de vida. Platn se sentira justificado para obligarlas a servir al estado antes que a sus familias, incluso contra su voluntad (esto no surge en la Repblica, pero se admite en Leyes, 780a-c). Y si el estado por alguna razn no pudiera ya beneficiarse a travs de la contribucin de las mujeres, no habra nada que impidiera regresarlas a sus casas. (Otra vez, esto no se plantea en la Repblica, pero ms tarde, en las Leyes, donde Platn ya no piensa que cualquiera puede servir al bien comn desinteresadamente, tal como se pretende de los Guardianes, no muestra ningn escrpulo en someter a las mujeres, si no a todos, a ciertos modos de represin contemporneos; ver Leyes 780-781, 804-6, 813-14). Adems, deberamos notar que aun en la Repblica, las propuestas se limitan a las mujeres Guardianes; Platn no ve la necesidad de mejorar las vidas de las mujeres pertenecientes a la clase Productora, las cuales no pueden hacer ninguna contribucin distintivamente til al bien comn. Y se re despectivo ante la perspectiva de la igualdad entre los sexos en cualquier sociedad actual, como si se tratase de una corrupcin de la jerarqua natural (536b). No cree, pues, que en s mismo sea equivocado que las mujeres se sometan a los hombres, slo que bajo condiciones ideales ello constituye un irrazonable gasto de recursos. Ninguna feminista podra sentirse feliz con un argumento que implique que no hay nada malo en cualquier sociedad actual que oprima a las mujeres. Y las propuestas tienen dos defectos ms. Primero, Platn combina su argumento con la creencia de que incluso en condiciones ideales, las mujeres no son tan buenas como los hombres. En 455a-d, sostiene que no hay ocupaciones para las cuales solo sean aptas las mujeres, porque los hombres son mejores que ellas en todo, aun en aquello que la tradicin reserva a las mujeres, como por ejemplo cocinar. Los hombres estn mejor equipados mental y fsicamente, pudiendo superar a las mujeres en todos los campos (455a). (Platn reconoce que no todos los hombres son mejores que todas las mujeres). Este es un modo insultante de afirmar que no hay competencias especficamente

femeninas. Y Platn nunca argumenta que no hay competencias especficamente masculinas, a pesar de que lo afirma (455d). El argumento es incompleto: deja abierta la posibilidad de que un oponente afirme que aun si hombres y mujeres pueden hacer las mismas cosas, los hombres son siempre mejores que ellas, de modo que en un estado con tal premio a la excelencia, los hombres ocuparn todas las posiciones de primer rango, y las mujeres, aun cuando no sean siempre las ltimas, ocuparn la retaguardia. Este no es un argumento, entonces, que provenga de consideraciones serias acerca de las virtudes y las capacidades de la mujer. Si tomamos en cuenta el argumento previo contra aquellos que juzgan que todas las mujeres son inferiores en tanto clase solo por ser mujeres, entonces Platn podra estar contemplando una pocas mujeres excepcionales, aun si la mayora de ellas fueran inferiores a los hombres en inteligencia, carcter y gustos (y Platn cree esto; acepta e incluso exagera ofensivos estereotipos sexistas contemporneos. Cf. 469d, 431b-c, 563b, 5457c; Cratilo 392bd; Timeo 42b-e, 90-91a). Pero de hecho Platn no hace hincapi en esta posibilidad. Slo ms tarde (540c) incluye mujeres mezcladas dentro de la clase privilegiada de los Guardianes, y en dos ocasiones (454d, 455e) sugiere que ellas podran ser mdicas. Por lo dems, las considera slo en sus roles tradicionales de crianza (460b) y como soldados. Por lejos, la mayora de sus referencias a los Guardianes mujeres conciernen a la pelea y al entrenamiento atltico (452ab, 453a, 458d, 466c-d, 467a, 468d-e). En esto Platn sigue la metfora inicial de los perrosguardianes que dio comienzo a la discusin (451d): los perros hembras viven como los machos, a excepcin de los descansos para dar a luz; por qu no es as con los humanos? Aristteles objeta en la Poltica que la analoga no es adecuada porque los animales no tienen que hacer trabajo domstico, pero no necesitamos ir tan lejos para encontrar algo insatisfactorio en la metfora. Platn est confundido. Al igual que con sus propuestas eugensicas, argumenta vigorosamente, pero a favor de algo equivocado. El entrenamiento fsico no es lo que distingue a los Guardianes (en las Leyes las mujeres entrenan, pero esto no impacta en su estatus inferior). Platn debera argumentar en direccin de lo que reconoce una sola vez en 540c: el sexo es irrelevante para los estudios intelectuales y morales ms elevados, y las mujeres pueden tomar su legtimo lugar en tanto son iguales a los hombres en una sociedad donde la virtud y toda excelencia se alcancen a travs de un estudio exigente y cooperativos, donde no haya recompensas a la agresin ni a la violencia. En la mayor parte del libro V, Platn, de manera decepcionante, olvida esto y pierde su tiempo, afirmando, de modo grotesco e irrelevante, que las mujeres pueden encargarse de pelear y de otras ocupaciones propias del varn casi tan bien como los hombres. ES POSIBLE EL ESTADO IDEAL? La discusin de las propuestas ms extravagantes saca a la superficie, en 471e, la cuestin que ya no puede ser pospuesta: puede el estado ideal llevarse a la prctica? Las opiniones sobre esto difieren casi con mayor violencia que sobre cualquier otra cuestin. La Repblica fue concebida por su autor no tanto como un tratado terico sino como un manifiesto sobre el tema (Popper, La sociedad abierta y sus enemigos, vol. i, p. 153). No se trata tanto de las maquinaciones de un monstruo totalitario como de los sueos de un terico soador (Guthrie, History of Greek Philosophy, vol. vi, p. 469). Platn realmente duda sobre este punto, pero es porque la Repblica no tiene un nico objetivo. Responde a la pregunta de si la justicia vale la pena para uno, pero a la vez proyecta el estado idealmente justo. Esto ltimo parece no tener sentido si es algo abiertamente impracticable, pero un ideal de justicia de ningn modo resulta menoscabado por no ser realizable en la prctica, si su propsito es inspirar a individuo a ser tan justo como pueda serlo. En 472 a-e, y justo al trmino del Libro IX, al final de la discusin principal, Scrates

dice que no importa si la sociedad justa es un ideal inalcanzable, en la medida en que sirva como un ideal para que la persona justa intente realizarlo en su vida. Con todo, a lo largo de los Libros V y VI, argumenta en detalle que la sociedad justa podra tener lugar cf. 502c: es difcil, pero no imposible. Evidentemente, cree que su ideal poltico queda desacreditado, cualquiera sea su valor para la virtud personal, si se puede demostrar que es, sin esperanza alguna, impracticable. Platn quiere que leamos la Repblica no como una fantasa disfrutable, sino como algo que afecta nuestro modo de vida, para lo cual tiene que mostrar que la ciudad justa, la sociedad de la gente virtuosa, no es imposible en principio. No tiene que mostrar ms que eso; no le es necesario, por ejemplo, dar consejos detallados en cuanto a cmo emprenderla. La tarea es dura en todo momento, porque el estado justo no se alcanza a travs de una progresiva reforma legal sino por un cambio total en los corazones y en las mentes de las personas, requirindose un largo entrenamiento para producirlo. En razn de que desvaloriza tanto el rol de las instituciones en la produccin de un estado justo y enfatiza exclusivamente la necesidad de que los gobernantes tengan caractersticas de cierta ndole, Platn est en aprietos. El estado justo puede ser alcanzado solamente por gente justa, pero la gente justa es producto nicamente de un estado justo, de modo que. en realidad, no existe en ninguna parte. (Esto es reforzado an ms mediante la insistencia en que el gobernante justo debe ser un filsofo, aun cuando todava nosotros vemos como algo bastante inusual que un filsofo lo sea). Una respuesta razonable a esto sera el gradualismo: nosotros, al ser productos de un estado imperfecto, no podemos producir un estado perfectamente justo, pero podemos tratar de mejorar el que tenemos y transmitir nuestras reformas a una generacin progresivamente mejor educada. Platn rechaza esto por completo. Piensa que el hombre justo en una mala sociedad puede solamente salvar su propia alma (496a-497a); no est llamado a mejorar la suerte de los dems. Platn nunca argumenta a favor de esto. Presumiblemente, piensa que sus reformas son tan drsticas que los pequeos ajustes nunca las producirn, y hasta podran causar ms dao que bien. Su esperanza descansa en romper el crculo: quizs en algn lugar, en algn momento, podra surgir un hombre justo aun en una sociedad injusta (502 a-c) y tener el poder de dejar de hacer pequeas reformas y empezar de nuevo (500e-501c), incluso si esto implica la desesperada medida de encargarse slo de los menores de diez aos, para criarlos de acuerdo con una educacin que los har justos (541 a). A veces se piensa que Platn tena en mente, en su pintura del tirano milagrosamente virtuoso, a un gobernante particular que haba decidido llegar a ser filsofo, Dionisio II de Siracusa (al menos segn la muy contaminada tradicin que llega a nosotros en las Cartas pseudo-platnicas). Pero esto es altamente improbable y vicia el anlisis: Platn tiene que demostrar, como mucho, que el gobernador filsofo es en principio posible, no que uno aparecer en breve. De hecho no considera probable que aparezca uno en el futuro previsible, desde el momento en que la persona verdaderamente justa e inteligente es la que tiene ms probabilidades de ser corrompida por la sociedad (494a-495b; otra vez, Platn se refiere a lo que es probable, y no se gana nada en absoluto suponiendo que tiene en mente una persona real como Alcibades, tal como romnticamente se supone). Cuanto ms acenta Platn (tal como hace en el Libro VI) que el gobernante filsofo es la nica combinacin posible de dones intelectuales y morales, desarrollados al mximo (484-487), menos probable es que l o ella pudieran existir en alguna parte excepto como un resultado de la educacin en un estado ideal. Platn puede mostrar solamente que es posible en principio, aunque improbable prcticamente, romper el crculo. El estado justo permanece ms efectivo como un ideal que estimula la virtud en los individuos antes que como un proyecto para cualquier sociedad real. Encontramos aqu, sin que Platn lo advierta explcitamente, una divergencia entre justicia en el estado y justicia en el individuo un

tpico respecto al cual la explicacin uniforme que l pretende, colapsa. Es que mientras la gente perfectamente justa puede existir solamente en un estado idealmente justo, y el estado idealmente justo puede existir slo cuando la gente es perfectamente justa, esto no tiene el mismo efecto sobre la justicia individual y sobre la social. Platn parece en general resignado a dejar el estado justo como un ideal, al tiempo que quiere que los individuos mejoren realmente con la lectura de la Repblica al usarla como un ideal al cual conformarse ellos mismos. Esto sugiere que mientras que para l la justicia en el estado es asunto de todo o nada, la justicia individual es una cuestin de grados: uno puede ser ms o menos justo, y puede mejorar gradualmente. Al admitir esto, Platn hace otra concesin al sentido comn, para quien la justicia, como la bondad, es en los individuos una cuestin de grado. Qued para los Estoicos, ms atrevidos que Platn, insistir en que tambin la justicia en el individuo es una cuestin de todo o nada: se es perfectamente justo o bien no se es justo en absoluto. Un punto final importante. El conocimiento exigido al gobernante filsofo, cuya ausencia hace que los estados existentes funcionen mal, es conocimiento prctico. El gobernante es como un piloto experto (488a- 489a) o un mdico (489 b-c; cf. 382 c-d; 389 bd), opuesto a los gobernantes corrientes que son semejantes a los pastores que solo a travs de la experiencia han aprendido cmo arreglrselas con los caprichos del animal (493a-e). Ahora bien, un piloto o un mdico necesitan inteligencia y racionalidad, pero las suyas son habilidades prcticas desarrolladas en la experiencia. Las analogas sugieren (de forma suficientemente plausible) que los gobernantes sern personas con sabidura prctica y experiencia. Cuando examinemos la explicacin platnica del tipo de conocimiento que poseen, nos llevaremos una sorpresa. MS LECTURAS Mucho se ha escrito, a menudo sin moderacin, sobre la teora poltica de Platn. La crtica ms temprana es de Aristteles, Poltica II, 1-6 (con frecuencia sorprendentemente grosero y prosaico, muy por debajo de lo mejor de Aristteles). En el siglo XX Platn ha sido atacado frecuentemente como un precursor del totalitarismo. Cf. Russel, Plato and Politics; Crossman, Plato Today; y Popper, The Open Society and its Enemies, vol. i. Estos demcrata-liberales son atacados, a veces eficazmente, por R. Barrow en Plato, Utilitarianism and Education, una vigorosa pero filosficamente indisciplinada defensa de algunas de las ideas de Platn. Bambrough (ed.), Plato, Popper and Politics es una coleccin de artculos relacionados con la controversia de Popper. Un breve artculo de Versenyi, Plato and his Liberal Opponents, Philosophy 1971, distingue cuestiones fundamentales de filosofa moral de discusiones sobre cognitivismo en tica; tales cuestiones son confundidas en mucha de la literatura arriba citada. La cuestin de la pretendida teora orgnica del estado en Platn es objeto de una excelente discusin en J. Neu, Platos Analogy of State and Individual: The Republic and the Orgnic Theory of the State, Philosophy 1971. La mejor discusin de la teora platnica de la justicia (a la que este captulo debe mucho) es Vlastos, The Theory of Social Justice in the Republic, en H. North (ed.) Interpretations of Plato, de prxima aparicin como parte de un trabajo ms amplio sobre la teora de la justicia de Platn. CUESTIONES ESPECFICAS Las propuestas de Platn sobre las mujeres han producido recientemente muchos buenos trabajos, incluyendo Wender, Plato: Misogynist, Paedophile and Feminist, Arethusa 1973; Calvert, Plato on Women, Phoenix 1975; Okin, Philosopher Queens and Private Wives,

Philosophy and Public Affairs 1977. Mi artculo, Platos Republic and Feminism, Philosophy 1978, es analizado agudamente en Lesser, Platos Feminism, Philosophy 1978. Mi explicacin de la posicin de las mujeres en la antigua Atenas puede considerarse polmica, pero no puede haber dudas de que, aun cuando la clase de mujeres trabajadoras (por fuerza) llevaban vidas libres, el ideal de conducta femenina era una vida que no comparta prcticamente ninguna de sus actividades con los hombres. Ver Doover, Greek Popular Morality in the time of Plato and Aristotle, y su excelente Greek Homosexuality, que brinda un panorama escalofriante de lo que podramos llamar roles de gnero en la antigua Atenas. Cuestiones de eugenesia y poltica de poblacin se discuten en un nmero especial de Arethusa, vol. 8, n 2, Fall 1975, incluyendo Mulhern, Population and Platos Republic, y Fortenbaugh, Plato: Temperament and Eugenic Policy. La disposicin de Platn a sacrificar las necesidades reales de los individuos a sus necesidades ideales, elevadas, es aclarada en tres excelentes discusiones sobre un tpico relacionado, la concepcin platnica del individuo como objeto de ciertas actitudes de amor y apego: Vlastos, The Individual as Object of Love in Plato, Platonic Studies; Kosman, Platonic Love en Werkmeister (ed), Facets of Platos Philosophy, Phronesis Supplement 2; Nakhnikian, Love in Human Reason en Midwest Studies in Philosophy, vol iii.