Empata

Capacidad que tiene el individuo para identificarse y compartir las emociones o sentimientos ajenos. La percepcin del estado anmico de otro individuo o grupo tiene lugar por analoga con las emociones o sentimientos, por haber experimentado esa misma situacin o tener conocimiento del mismo. La empata se diferencia de la simpata en que sta sita la fusin afectiva a un nivel ms intenso. La empata es la base esencial para la formacin de la conducta altruista y moral. Es tambin indispensable para la identificacin y comprensin psicolgica de los dems, ya que supone la penetracin de una conciencia A en otra conciencia B, penetracin psquica lo suficientemente avanzada para que A experimente los sentimientos de B. Sin embargo, Sigmund Freud la define como comprensin o autopercepcin intelectual, en oposicin a la identificacin sentimental. Capacidad de empata es por excelencia la que tiene la madre al percibir las necesidades y sentimientos de su hijo, y la capacidad de los hijos de percibir las preocupaciones, alegras o inquietudes de sus padres. El socilogo estadounidense David Lerner estudi la empata en las relaciones humanas durante los procesos de modernizacin de las sociedades. La sociedad moderna obliga a sus miembros a mantener numerosas relaciones y a adoptar roles variados. En este tipo de sociedades, la capacidad de empata de los miembros, que Lerner denomin tambin movilidad psquica, es esencial para su funcionamiento, ya que es la capacidad de adaptacin a situaciones diversas, nuevas o cambiantes, en un medio en constante transformacin.