Cmo mejorar la Memoria...

En un Abrir y Cerrar de Manos

Apretar el puo derecho durante 90 segundos ayuda a la formacin de la memoria Hacerlo con el izquierdo nos ayuda a recordar

Apretar el puo derecho durante 90 segundos puede ayudar en el proceso de formacin de la memoria. De igual modo, apretar el izquierdo cuando necesitamos recordar algo puede hacer esta tarea ms fcil. Al menos eso es lo que propone en el ltimo nmero de Plos One un grupo de investigadores de la Universidad de Montclair (New Jersey, EEUU), encabezados por Ruth Propper.

Y es que, al parecer, un gesto tan aparentemente sencillo como apretar las manos es capaz de aumentar la actividad de las neuronas en el lbulo frontal, la parte ms evolucionada de nuestro cerebro, implicada en las funciones cognitivas ms complejas yque ejerce de director de orquesta. Una zona que tiene tambin un papel muy importante a la hora de almacenar y recuperar los recuerdos.

Los investigadores de Montclair decidieron estudiar este curioso efecto basndose en el modelo deasimetra hemisfrica en la codificacin y recuperacin de la memoria (HERA, por sus siglas en ingls) propuesto por el psiclogo Endel Tulving, toda una autoridad en el estudio de la memoria. Segn este modelo, el lbulo prefrontal izquierdo se encarga de archivar (codificar) los recuerdos, mientras que el derecho se especializa en su recuperacin cuando necesitamos recurrir a ellos.

Mediante pruebas electroencefalogrficas se ha visto adems que contraer la mano izquierda durante 90 segundos aumenta la actividad en el hemisferio cerebral contrario, es decir, el derecho, y viceversa, para aumentar la actividad en el izquierdo basta con apretar la mano derecha durante el mismo tiempo. Esta activacin cruzada se debe a que cada hemisferio cerebral regula el lado contrario del cuerpo (el hemisferio derecho regula el lado izquierdo y viceversa).

Procesamiento emocional

De acuerdo con lo anterior, al grupo de Propper se le ocurri estudiar si cerrar los puos tendra algn Cuando se cierra con fuerza la mano derecha aumentan las emociones denominadas de aproximacin, como felicidad o enfado, porque se activa el lbulo frontal izquierdo. Tal vez por eso, cuando estamos enfadados apretamos los puos, en especial el derecho. Y tambin cuando estamos muy contentos, como el tpico gesto de Fernando Alonso cuando gana.

Por el contrario contraer la mano izquierda conlleva un aumento de los estados emocionales de retirada, como la tristeza o la ansiedad, que nos llevan a retraernos. efecto sobre la memoria. Una tentadora idea que surgi del hecho de cerrar las manos s parece tener influencia sobre el procesamiento emocional, segn un estudio previo.

Con estos precedentes, Propper y su grupo se preguntaron si apretar los puos activara tambin las regionales del lbulo frontal implicadas en el procesamientote la memoria. Y para probarlo decidieron reclutar a 49 voluntarios diestros, con edades comprendidas entre los 18 y 48 aos, de los que 40 eran mujeres.

Los dividieron en 5 grupos en los que hicieron todas las variaciones posibles a la hora de apretar las manos y memorizar una lista de 72 palabras. Uno de ellos fue un grupo control, que no tena que hacer nada con sus manos durante la tarea experimental.

Los otros cuatro, tenan que apretar una u otra mano, antes o despus de intentar memorizar la lista de palabras. Un grupo apret el puo derecho durante unos 90 segundos antes de memorizar la lista y luego hizo lo mismo inmediatamente antes de recordar las palabras. Otro grupo apret la mano izquierda antes de memorizar y de recordarlas. Los otros dos grupos apretaron una mano antes de memorizar (la izquierda o la derecha) y la otra mano antes de la recordar la lista.

Despus de todas estas opciones, los investigadores vieron que el grupo que apret su puo derecho al memorizar la lista y luego apret el izquierdo antes de recordar las palabras obtuvo mejores resultados que el resto.

"Los resultados sugieren que algunos movimientos corporales simples cambian temporalmente la forma en que funciona el cerebro y pueden mejoran la memoria. En investigaciones futuras habr que examinar si cerrar los puos podra mejorar tambin otras capacidades, como las verbales o espaciales", seala dice a Ruth Propper, que lidera el estudio.

Adems resalta que sera interesante comprobar si estos sencillos movimientos con las manos son vlidos tambin para recordar informacin visual, como una cara, o espacial, como el lugar donde hemos dejado las llaves o incluso el coche en el parking de una gran superficie.

En cualquier caso, no se pierde nada por probar si este sencillo e inocuo mtodo nos funciona a la hora de recordar.