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Reacciones de hidratacin

El endurecimiento y fraguado del hormign son el resultado de procesos qumicos y fsicos entre el cemento
portland y el agua, que se denominan hidratacin.
Las reacciones de hidratacin son exotrmicas, es decir, en ellas se desprende calor. La cantidad de calor
desprendido depende del tipo de cemento, y en particular de las fases existentes en el mismo, de la presencia
de adiciones y de la finura.
El resultado final de las reacciones de hidratacin es un producto duro, de alta resistencia.
En la hidratacin es preciso tener en cuenta las cuatro fases principales del clnker: alita, belita, aluminato y
ferrito. En general, las reacciones de hidratacin se pueden representar de una forma esquemtica simple,
mediante la siguiente ecuacin:
Fases anhidras del clnker de alto contenido energtico + agua ----> Fases hidratadas de bajo contenido
energtico + energa (calor de hidratacin)
Son particularmente importantes las reacciones de hidratacin del aluminato y de la alita.
La belita reacciona del mismo modo que la alita, mientras que el ferrito no tiene una gran importancia en cuanto
a los efectos de la hidratacin.
Aluminato
En ausencia de yeso el aluminato reacciona muy rpidamente:
3CaO Al
2
O
3
+ 6H
2
O ---> 3CaO Al
2
O
3
6H
2
O
Tambin reacciona con gran rapidez en presencia de hidrxido clcico Ca(OH), el cual se forma en la
hidratacin de los silicatos clcicos (alita y belita):
3CaO Al
2
O
3
+ Ca(OH)
2
+ 12H
2
O ---> 4CaO Al
2
O
3
13H
2
O
Ambas reacciones producen un fraguado demasiado rpido del cemento. La adicin de sulfato (yeso, anhidrita
) en la molienda del clnker evita este efecto.
Un exceso de sulfato puede causar fenmenos expansivos en los morteros y hormigones.






Alita
La alita o silicato triclcico reacciona con agua para formar alicatos clcicos hidratados (fases CSH) pobres en
cal, con desprendimiento simultneo de hidrxido de clcico. La belita (silicato biclcico) reacciona de forma
anloga. La reaccin de la alita, es:
6(3CaO SiO
2
) + 18 H2O --> 5CaO 6SiO
2
5H
2
O + 13Ca(OH)
2

6C
2
S +18H ---> C
5
S
6
H
5
+13CH
alita + agua ---> fase CSH + hidrxido clcico
Los silicatos clcicos que se forman varan en su desarrollo cristalino (laminar, tubular, fibroso, acicular, etc) y
en su composicin, y constituyen los principales portadores de resistencia a la pasta de cemento. Puesto que la
superficie especfica de sta es extremadamente elevada comparada con la del cemento, la resistencia de la
pasta hay que atribuirla a la cooperacin de poderosas fuerzas de adhesin, y de la estabilizacin mecnica de
la masa por la reticulacin mutua de los nuevos compuestos cristalinos formados.
El hidrxido clcico que asimismo se forma crea en la pasta fresca de cemento (y tambin en los morteros y
hormigones) un medio fuertemente bsico, pH > 12).
Este valor alto del pH impide la corrosin del hierro y del acero en el hormign, lo cual supone una proteccin de
las armaduras de ste, permitiendo su empleo en hormigones armados y pretensados.
De esta manera, las consecuencias de los proceso de hidratacin son:
- Solidificacin (combinacin) del agua.
- Generacin de nuevas fases (hidratos).
- Aumento del volumen total de fases slidas.
- Desprendimiento de calor.

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