Luis Ernesto Arocha

Conoc a Luis Ernesto Arocha en el apartamento del cineasta Diego Len Girldo hace alrededor de cuarenta aos. Haba llegado recientemente de Nueva Orleans y traa en su haber ocho pelculas de 8 milmetros en los que la fotografa, direccin, montaje y musicalizacin eran de su autora. Era la primera vez que vea a un costeo metido en el mundo del cine. Una rara avis en el momento y lugar. Lo que ms me confunda era su modestia. Uno acostumbrado a que todos los artistas llegaran gritando su aret (Soy Aquiles el ms fuerte, el ms rpido, el ms hermoso) se encontraba de pronto con un hombre toda sencillez, bonhoma, tranquilidad y un mundo de belleza bajo su eterna cachucha. Pero ese flaco con esa cachucha ridcula es un director de cine? me pregunt con incredulidad una seora de cabeza cuadrada. Al principio pens que ella visualizaba a los directores de cine con sombrero de fieltro alones como Fellini, pero que va, no llegaba a tanto, ella pensaba en directores de Hollywood en sus imperiales limosinas Y eso que no lo ha visto en bicicleta fue lo nico que se me ocurri contestarle. En ese momento feliz de los sesenta Arocha estuvo de moda. En un desfile en el Hotel Tequendama, supongo que para recoger fondos de algn proyecto cultural estuvieron en la pasarela Gloria Zea, Rita Agudelo y otras grandes damas de la cultura. Marta Traba desfilaba con una gran falda blanca mientras Arocha proyectaba sobre ella una de sus pelculas. Los contertulios de El Cisne a pocos metros de all recibamos de los asistentes que estaban en un ir y venir informaciones de las intimidades del evento Recuerdo la filmacin de La pera del mondongo una pelcula con guin y direccin de Arocha en 1972 y en la que se denunciaba los males endmicos de la ciudad y se anunciaba un final apocalptico. La ciudad ha sobrevivido como sabemos, pero esas imgenes cuando el mundo era joven siempre me llena de nostalgia. Uno de los escenarios fue el interior de La Perla un edificio Art Nouveau frente a Bellas Artes. Toda la Gente bella particip en el film ya sea como actores o como extras pero lo in era participar en esa filmacin. Cuando se vendi el edificio algn inocente coment Decan que era un lugar cultural y no he visto sino sacar envases de licor cada vez ms y ms Pero es que todava se ignora que las musas son unas borrachas perdidas?

All en ese mismo sitio Arocha cre muchos de sus Objetos de arte y sus proyectos de arquitectura que le han valido premios nacionales. Alguna vez Arocha y yo trabajamos juntos en un guin hasta ahora con mala suerte pero eso me ha permiti conocer de cerca una de las imaginaciones ms delirantes que hay desde el Cabo de la Vela hasta el golfo de Urab. Inslita tambin es su biblioteca heterognea en la que la seccin ocultista predomina. En ella se descubren los grandes iniciados como El tratado del fuego csmico (libro inspirados por un Lama que trasmita telepticamente su mensaje y se le reproduca en una escritura automtica.) Arocha me confes que esa obra le haba parecido de difcil lectura) Tambin encontr a Cobra una novela oriental de Severo Sarduy prolijamente subrayada. Pero no es fcil conocer la obra cinematogrfica de Luis Ernesto Arocha. Salvo un festival en los ochenta en el cine club nunca ms se han vuelto a proyectar sus filmes ( el de la pera del mondongo se muestra con cierta frecuencia) Para los que tuvimos la oportunidad de ver las imgenes de Motherlove con el rechoncho, pequeo y vegetariano Drcula dando brincos para alcanzar los largos cuellos florentinos de las damas que pasan a su lado, el recuerdo es indeleble. Ahora sabemos que su obra flmica consta de ocho pelculas de ocho milmetros, tres de diecisis, siete de treinta y cinco, tres videos y cinco guiones inditos. Algunas de estas pelculas estn incompletas pues parte de las cintas las emple para amarrar matas en su vivero. En uno de sus ltimos y ms trabajados guiones la Diva Zahibi , (famosa quiromntica en la Barranquilla de los cuarenta y cuyo aviso en la prensa era el de mentalista azteca con estudios en Chicago) desaparece en el ascensor del Hotel Regina y reaparece cuarenta aos despus. A pesar de que una funcionaria de Mincultura calific el guin de Excesivo para no darle financiacin, hay que esperar que la diva lance algunos de sus conjuros y al final logremos ver la pelcula que queremos ver y que Luis Ernesto nos est debiendo. Palabras pronunciadas el 26 de noviembre de 1999 en la cinemateca de Barranquilla en un encuentro audiovisual y en un homenaje a Luis E. Arocha.