Revista Latinoamericana de Psicologa

verso impressa ISSN 0120-0534

Rev. Latinoam. Psicol. v.37 n.3 Bogot dez. 2005

ARTCULOS

Psicologa del aprendizaje: investigacin basica publicada en revistas iberoamericanas indexadas1

Psychology of learning: basic research published in Iberoamerican indexed journals

Rubn Ardila
I

I,*

; Andrs M. Prez-Acosta II; Germn Gutirrez III

Universidad Nacional de Colmbia Universidad de Talca, Chile III Universidad Nacional de Colombia
II

INTRODUCCIN
La importancia de la psicologa del aprendizaje se ha reconocido de vieja data. Se ha considerado que fue el fundamento de numerosas teoras psicolgicas, ha servido de paradigma experimental para variadas investigaciones y ha dado origen a gran cantidad de aplicaciones en el campo clnico, educativo, social, jurdico, deportivo, comunitario, y otros. Durante aos se consider incluso que se trataba del rea de la psicologa con mayor nmero de trabajos bsicos y aplicados. Era el rea de mayor desarrollo en la psicologa como ciencia y como profesin. Por todas estas razones, la psicologa del aprendizaje ocupa un lugar prioritario en la psicologa como disciplina y como campo de aplicacin. Existen trabajos publicados en muchos pases y en numerosos idiomas. Aunque en Latinoamrica se han realizado algunos trabajos de revisin que tratan de identificar contribuciones al desarrollo de sta y otras reas de la psicologa (por ejemplo, ver Ardila, 1973,1974, 1986; Gutirrez, 2000; Lpez, 1993), no se encuentran trabajos recientes que examinen las tendencias y el impacto de la psicologa del aprendizaje en Latinoamrica y la Pennsula Ibrica. Por ello, consideramos importante revisar y analizar las

publicaciones en el rea, que se han llevado a cabo en el contexto cultural iberoamericano. Nos centramos en investigaciones bsicas publicadas en las principales revistas en lengua espaola. Las contribuciones del rea en un nivel aplicado deben ser objeto de anlisis en otra publicacin. Existen muchos y muy importantes trabajos aplicados, que son consecuencia directa de la investigacin bsica sobre aprendizaje. Ver por ejemplo, Garca-Montes y Prezlvarez (2005), Luciano, Gutirrez y Rodrguez (2005), entre otros.

MTODO
Delimitacin del Tema General Hemos delimitado cualitativamente nuestro anlisis a la psicologa bsica del aprendizaje, disciplina que comparte campo con reas como el anlisis experimental del comportamiento (Ardila, Lpez Lpez, Prez-Acosta, Quiones & Reyes, 1998) y la psicologa experimental (Tudela Garmenda, 1984). No obstante, el anlisis experimental del comportamiento recoge especialmente el legado de B. F. Skinner (1938) e incluye contribuciones bsicas, aplicadas y filosficas. Por su parte, la psicologa experimental va ms all del aprendizaje y comprende otros procesos bsicos como la percepcin, la memoria, la motivacin y la emocin. La psicologa bsica del aprendizaje es una disciplina experimental que lleva ms de un siglo de fructfero desarrollo, que retom y desarroll los legados de Ivan Pavlov y Edward L. Thorndike (Ferrndiz Lpez, 1997; Gutirrez, 1999, 2005). Aunque el aporte ms grande se ha dado en el aprendizaje asociativo (condicionamiento), la psicologa bsica del aprendizaje comprende tambin la investigacin emprica de fenmenos "pre-asociativos", como la habituacin y la sensibilizacin, y "postasociativos" como el aprendizaje por observacin o modelado. Aprendizaje por Observacin El aprendizaje por observacin se relacion a diferentes conceptos como aprendizaje vicario, modelado e imitacin. Aunque se plante inicialmente la hiptesis de que era otra instancia de aprendizaje asociativo, autores como Albert Bandura (Schunk, 1997) plantearon que este tipo de aprendizaje corresponde a otro paradigma, especialmente mediado por factores cognoscitivos y fundamental en el desarrollo del comportamiento humano. Sin embargo, las investigaciones empricas sobre aprendizaje imitivativo publicadas en revistas iberoamericanas indexadas (Nieto & Cabrera, 1993; Molina Cobos & Luciano Soriano, 2000) retan la visin tradicional en dos sentidos: 1. mostrarlo en otras especies y 2. abordarlo desde una perspectiva operante. Nieto y Cabrera (1993) reportaron la adquisicin de una discriminacin operante mediante observacin en palomas, mientras que Molina Cobos y Luciano Soriano evaluaron, desde una visin conductista, dos variables ambientales que inciden en la imitacin: la complejidad de la tarea, y la demora entre la actuacin del modelo y la conducta imitativa del

observador. La complejidad de la tarea result ser ms crtica en el desempeo de las cuatro diferentes tareas asignadas a los diez sujetos. Aprendizaje de Juicios de Contingencia En las ltimas dcadas, los estudiosos del aprendizaje asociativo han comenzado una enorme labor investigativa alrededor del aprendizaje de juicios de contingencia en humanos, que puede tener dos posibilidades: juicios predictivos y juicios causales (ver Matute, 2004). Si bien se han planteado tericamente estos juicios como instancias de condicionamiento clsico e instrumental, respectivamente, esto an se discute por la mediacin de procesos cognoscitivos y lingsticos. Las revistas iberoamericanas de psicologa indexadas tambin han publicado algunos resultados de experimentos en este mbito (Nieto, Larios & Yosseff, 1993; Lpez, Almaraz, Fernndez & Shanks, 1999; Martn Tamayo, de la Fuente Solana & Arnau Gras, 2000). Nieto y colaboradores (1993) probaron en estudiantes los efectos de la probabilidad de asociacin y de la contigidad temporal sobre los juicios causales de dos eventos (rombos antecedentes y rombos consecuentes). En el caso de la probabilidad de asociacin, examinaron cuatro valores: 0.25, 0.50, 0.75 y 1.0. Los investigadores encontraron subestimacin de las probabilidades altas y sobreestimacin de las probabilidades bajas. La demora no tuvo efectos significativos. En la misma lnea de juicios predictivos, Lpez, Almaraz, Fernndez y Shanks (1999) ofrecieron varias pruebas de juicios a lo largo de los ensayos (y no al final como suele ser lo habitual) en contingencias positiva, negativa, nula, de alta probabilidad y de baja probabilidad. Lpez y colaboradores encontraron una adquisicin progresiva y un adecuado ajuste en los juicios, lo cual es compatible con los modelos asociativos versus los modelos normativos, que compiten por la explicacin de este fenmeno (ver Matute, 2004). En el terreno de los juicios causales, Martn Tamayo, de la Fuente Solana y Arnau Gras (2000) estudiaron el ensombrecimiento, fenmeno inicialmente descubierto en el terreno del aprendizaje asociativo animal en el cual los estmulos condicionados con mayor intensidad o saliencia, dentro de un compuesto, se imponen o "ensombrecen" el aprendizaje de los estmulos de menor saliencia (Ferrndiz Lpez, 1997). Martn Tamayo et al. (2000) efectuaron dos experimentos que diferan en el contenido (sntomas y enfermedades en el primero y letras y nmeros en el segundo). Los resultados se ajustaron a tres modelos: la regla de Bayes, Delta O y el modelo asociativo (ver Matute, 2004).

CONCLUSIONES
Debe tenerse en cuenta que en algunos casos, existe un traslapamiento del rea denominada psicologa del aprendizaje con otras reas como psicologa comparada, psicologa experimental, neucorciencias y otras. La estrategia utilizada no permite fcilmente verificar un efecto de este traslapamiento y un anlisis exhaustivo de la produccin en el rea de inters. Como se seal previamente, a pesar de importantes cambios en la influencia de la psicologa del aprendizaje en el desarrollo de una teora general del comportamiento, se observa una tendencia creciente del rea en las publicaciones estudiadas. Una comparacin del nmero de publicaciones en los ltimos 5 aos y en la dcada

anterior, mostrara que no ha habido una disminucin (quizs ms bien un incremento) en la produccin de investigacin en esta rea. La produccin en psicologa del aprendizaje parece concentrarse en unos pocos pases de iberoamrica. Espaa, confirmando el ya conocido crecimiento acelerado de su produccin cientfica en las ltimas dcadas, muestra una produccin mayor que otros pases representados. Mxico ha tenido una tradicin en investigacin operante, principalmente asociada con los grupos de investigacin de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Varios grupos, entre ellos el de Carlos Bruner ha combinado la estrategia de publicacin en revistas en ingls, con publicacin de su trabajo en revistas en espaol. Esta estrategia es en nuestra opinin loable, dado que balancea el potencial impacto de la produccin, con la promocin de la investigacin en el rea en nuestros pases. La produccin de Argentina es bastante alta, considerando que se deriva del trabajo de dos grupos de investigacin que en diversos momentos han estado integrados en proyectos conjuntos. Se trata de los grupos de Alba Mustaca y Rubn Muzio. Estos dos grupos, adems, han mostrado gran efectividad en el trabajo de colaboracin con el laboratorio de Mauricio Papini (Estados Unidos) y algunos colegas espaoles (p. ej., Cosme Salas).