Johann Carl Friedrich Gauss naci en el ducado de Brunswick, Alemania, el 30 de abril de 1777, en una familia campesina muy pobre:

su abuelo era un humilde jardinero y repartidor. Su padre nunca pudo superar la espantosa miseria con la que siempre convivi. De pequeo Gauss fue respetuoso y obediente, y ya en su edad adulta nunca critic a su padre, quien muri poco despus de que Gauss cumpliera 30 aos, por haber sido rudo y violento con l. Desde muy pequeo, Gauss mostr su talento para los nmeros y para el lenguaje. Aprendi a leer solo y, sin que nadie lo ayudara, aprendi muy rpido la aritmtica elemental desde muy pequeo. En 1784, a los siete aos de edad, ingres a una de las escuelas de primeras letras de Brunswick donde daba clases un maestro llamado Bttner, quien corrigi rpidamente su lectura, le ense gramtica, ortografa y caligrafa y perfeccion su talento matemtico y lo anim a continuar el bachillerato, como consta en su carta para que lo aceptaran en el Lyceum; pero quien usaba unos mtodos severos y una estricta disciplina, lo que desagradaba a alguien tan sensible. Se cuenta la ancdota de que, a los dos aos de estar en la escuela, durante la clase de Aritmtica, el maestro propuso el problema de sumar los nmeros de una progresin aritmtica.1 Gauss hall la respuesta correcta casi inmediatamente diciendo Ligget se' ('ya est'). Al acabar la hora se comprobaron las soluciones y se vio que la solucin de Gauss era correcta, mientras que no lo eran muchas de las de sus compaeros. Habiendo ingresado al bachillerato con el mecenazgo del duque de Brunswick, conoci al matemtico Martin Bartels quien fue su profesor y se aceleraron sus progresos en Matemticas. Ambos estudiaban juntos, se apoyaban y se ayudaban para descifrar y entender los manuales que tenan sobre lgebra y anlisiselemental. En estos aos se empezaron a gestar algunas de las ideas y formas de ver las matemticas, que caracterizaron posteriormente a Gauss. Se dio cuenta, por ejemplo, del poco rigor en muchas demostraciones de los grandes matemticos que le precedieron, como Newton, Euler, Lagrange y otros ms.