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Programa de Prevencin en Seguridad de Trnsito

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LECTURA COMPLEMENTARIA 3 Y 4 Medio

EL INDIVIDUO EN EL TRNSITO

LA CONDUCCION DE UN VEHICULO IMPLICA GRANDES EXIGENCIAS

Uno de los acontecimientos ms importantes en la historia de la humanidad fue la invencin de la rueda. Algunos miles de aos ms tarde, cuando fue posible construir motores a gasolina, hizo su entrada el automvil a la vida del hombre. El automvil y la motocicleta nos han proporcionado mucha alegra, pero tambin han contribuido a un sin nmero de tragedias, casi siempre porque el hombre no ha sabido estar a la altura de la evolucin. Sabemos que la capacidad del ser humano tiene un lmite. Sin embargo, solemos olvidarlo cuando nos sentamos al volante o montamos una motocicleta. Por ello es importante que usted, que se inicia como conductor, est consciente de cmo funcionamos las personas. Los conocimientos que aqu le entregamos pueden ser decisivos para su vida y la de los dems. Saba usted, por ejemplo, que: Estadsticas internacionales sealan que los conductores principiantes sufren accidentes de trnsito en los que no se ven involucrados otros vehculos con una frecuencia 10 veces mayor que los conductores con ms experiencia? Las mismas estadsticas indican que la mayora de las personas se ven involucradas en su vida en un accidente de trnsito donde resultan lesiones personales?

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Imagnese que va conduciendo por una carretera y desea adelantar a otro vehculo puede hacerlo? Para responder a esta pregunta, su cerebro tendr que juzgar la longitud de la distancia de adelantamiento y si el espacio disponible es suficiente para ello. Las percepciones visuales tienen que dar origen a decisiones seguras. El trnsito presupone y exige que podamos confiar en los dems usuarios de las vas, como ellos en nosotros. Tambin le obliga a pensar que usted puede ser responsable de las lesiones o muerte de otras personas, y que usted mismo puede resultar vctima de los errores o de la irresponsabilidad de otros. Para ayudar al individuo(conductor) a desenvolverse en el trnsito existen reglas. Conducir un vehculo puede compararse a algo as como estar permanentemente solucionando problemas. En efecto, usted es quien descubre y calcula lo que debe hacer, y usted mismo es quin lleva sus planes a prctica. Adems, dichos planes deben concordar con los de los dems usuarios de las vas, sin embargo, las reglas no pueden ofrecer siempre claridad para saber cmo se resuelven determinadas situaciones. Lo decisivo en muchos casos es el sentido comn, el buen juicio y la responsabilidad suya y de los dems. La responsabilidad con que usted asume su papel de conductor contribuye a formar toda la cultura de trnsito. Si hay muchas personas irresponsables, tendremos, sin duda, un trnsito ms violento y agresivo y, por lo tanto, mucho ms peligroso.

ESTA HECHO EL SER HUMANO PARA RESPONDER A LAS EXIGENCIAS DEL TRANSITO?
Sigamos a un conductor durante algunos kilmetros de viaje: Est oscureciendo, est nublado y la visibilidad es reducida. La carretera parece desaparecer al final de una cuesta. La velocidad es de 90 km/h y el conductor ve cmo la carretera contina ms all.

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El espera que haya una curva hacia la izquierda. La cinta de su radio cassette ha terminado, por lo que decide es cambiarla. De pronto se lleva una sorpresa: la carretera tiene una curva hacia la derecha, vindose obligado a maniobrar bruscamente, al mismo tiempo que afloja la presin sobre el acelerador. Por suerte, el pavimento est seco y tiene buena friccin. Despus de la curva a la derecha hay una hacia la izquierda, y poco despus de sta, se acerca algo que parece ser una motocicleta, pero que resulta ser un automvil cuyo foco izquierdo va apagado.

Luego de unos cientos de metros, nuestro conductor se cruza con un vehculo cuyas luces bajas son muy potentes quiz estn mal ajustadas-, y sorpresivamente descubre a un peatn que transita a escasos metros delante de su vehculo. El peatn no lleva nada reflectante, pero camina por el borde de la calzada, por lo que puede provocar un accidente. Nuestro conductor comienza a sentir una sensacin de disgusto. Piensa en lo ocurrido en el ltimo kilmetro y a la vez, a 90 km/h, ingresa a una zona con bosques a ambos lados de la carretera. Ya con su atencin dispersa, descubre dos animales que estn cruzando de izquierda a derecha a unos 100 metros de su automvil. El conductor frena algo y continua a una velocidad ms baja, ya que luego virar a la derecha. Rpidamente llega al cruce, y al virar a la derecha sobrepasa la lnea central que marca el eje de la calzada. Sin embargo, no ocurre un accidente porque no venan vehculos en sentido contrario. A lo largo de estos kilmetros se han manifestado aspectos importantes del trnsito y del comportamiento del conductor.

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Pronto nuestro automovilista se ve obligado a reducir la velocidad ya que va a pasar a un ciclista y la carretera es demasiado estrecha para dar cabida a tres vehculos; el riesgo es muy alto.

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A continuacin examinaremos las situaciones que surgieron, conjeturando acerca de lo cual pudieron depender. En primer lugar, nuestro conductor interpret mal el terreno: esperaba una curva hacia la izquierda, pero la curva era hacia la derecha. Luego, de igual modo, interpret mal al auto que llevaba un foco roto, creyendo que era una motocicleta. Estas interpretaciones errneas del entorno, que son bastante corrientes pueden ser muy peligrosas. Surgen cuando los indicios en cuanto a distancia y forma son insuficientes o poco claros. Otros ejemplos de interpretaciones errneas son cuando uno, al ir conduciendo por terreno montaoso o sinuoso, tiene la sensacin de ir cuesta abajo, en circunstancia que lo hace cuesta arriba o cuando los focos sucios o con luz poco potente de un vehculo hacen que ste parezca encontrarse a mayor distancia de la real. Una especie de imagen estereoscpica aparece una vez que el cerebro ha hecho su interpretacin, pero esta capacidad de percibir distancias funciona slo cuando se trata de distancias cortas. A distancias superiores a los 50 metros los indicios y pistas del entorno adquieren ms y ms importancia a la hora de juzgar distancias. Por qu es importante que usted sepa esto? Porque casi siempre carecer parcialmente de ciertos indicios, o stos se presentarn de un modo confuso, o incluso no existirn, como por ejemplo, cuando hay niebla cuando est oscuro o cuando quede cegado por la luz; y el resultado puede ser interpretaciones errneas muy peligrosas. Por lo tanto, una buena regla es mostrarse desconfiado de las propias percepciones, y no conducir cuando se est cansado. Cuando un pintor reproduce en una tela una realidad tridimensional, utiliza ciertos trucos. La interpretacin del ojo, o mejor dicho del cerebro, se basa en indicios como los que muestran las figuras. Tramo de carretera con indicios o pistas claros.

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Falta de concentracin

Hacer dos cosas al mismo tiempo puede resultar muy riesgoso , especialmente tratndose de conductores inexpertos. Por una parte, porque un conductor sin experiencia pierde con mayor facilidad el control de su vehculo, y por otra porque stos tienen mayor dificultad para enfrentar bien una situacin difcil. Adems, de llevar las dos manos sobre el volante, es importante concentrarse en el trnsito. Por ello, no conduzca si se encuentra contrariado por algo que le ha sucedido y evite las discusiones mientras conduce. Los problemas emocionales que desvan los pensamientos, el ocuparse de una radio cassette, de un telfono, el fumar o comer mientras conduce influyen negativamente en la seguridad del trnsito.

LA CAPACIDAD DE REACCION
Nuestro conductor reaccion rpidamente cuando estuvo a punto de salirse del camino en la primera curva: demostr buena capacidad de reaccin. El movimiento del volante y la reduccin de velocidad salvaron la situacin. El tiempo de reaccin del conductor tiene gran importancia cuando se encuentra en una situacin difcil . Sin embargo, hay que tener presente que en una comparacin entre quien tiene un menor tiempo de reaccin y quien conduce a baja velocidad, por ejemplo

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Volvamos a nuestro conductor. Con seguridad, una causa que contribuy a que fuera sorprendido por la curva a la derecha fue el hecho que se desconcentr al poner su atencin en el cambio de cassette.

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cuando se trata de ver quien se detiene primero el que conduce a menor velocidad lleva todas las de ganar. Con frecuencia se piensa que los conductores jvenes reaccionan en cualquier situacin con mayor rapidez que los conductores de ms edad. Esto es falso. El tiempo de reaccin que un conductor joven suele ser menor se refiere slo a la reaccin simple, es decir, la reaccin ante una seal que uno sabe que se va a presentar, pero este tipo de situaciones no se dan con mucha frecuencia en el trnsito. En situaciones reales que requieren reacciones complejas, en las que deben interpretarse rpidamente muchas impresiones, los conductores expertos tienen una reaccin mucho ms rpida . El grupo de edad ms rpido corresponde a los que tienen entre 35 y 50 aos. Posteriormente a medida que la edad va aumentando, el tiempo de reaccin va siendo mayor.

LA CAPACIDAD VISUAL
Nuestro conductor se sorprendi al descubrir a un ciclista a pocos metros de su vehculo. Esto nos lleva a pensar en nuestra capacidad para ver en la oscuridad y descubrir los objetos importantes en el trnsito. El hombre no tiene la vista aguda del halcn ni la capacidad de los felinos para ver en la oscuridad. Usted sabe que adaptarse a los cambios de iluminacin lleva cierto tiempo. Cuando pasamos a un recinto oscuro desde la luz del da y a pleno sol, al principio vemos muy mal; incluso, durante algunos momentos puede que no veamos nada. Al conducir en la oscuridad es frecuente que se presentes efectos de ceguera, ya que a pesar de que no se miren las luces de vehculos que vienen en sentido contrario, es posible que algunos rayos de luz se reflejen dentro del ojo, empeorando por corto tiempo la visin. La ceguera real temporal que se produce al mirar directamente a los focos de un vehculo, tiene un efecto mucho ms grande y ms prolongado, y puede ocasionar serios riesgos de accidente.

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Otras ocasiones de ceguera pueden darse, por ejemplo, cuando tras conducir en un tnel se sale a la luz del sol, o cuando al atardecer el sol da directamente a los ojos. Nuestro conductor descubri al peatn a unos pocos metros de distancia.Quizas ello se debi a que las luces del vehculo que vena en sentido contrario estaban mal ajustadas. Pero la verdad es que la distancia de visibilidad en un cruce de vehculos que van con luces bajas no supera a los 15 o 20 metros cuando no hay tal cruce es posible ver las demarcaciones de la calzada hasta unos 70 metros. Cuando se produce un efecto de ceguera temporal, la distancia de visibilidad es de 0 metros. Tal vez, esto ya lo haya usted experimentado en alguna ocasin. De lo anterior se desprende que descubrir personas o animales en la va puede resultar muy difcil en ciertas circunstancias. Por lo tanto, usted debe contar siempre con la posibilidad de encontrarlos y estar bien preparado para ello. Tenga presente que los peatones no siempre llevan vestimentas que faciliten ser vistos. El que haya peatones que no usen algo reflectante podra explicarse, tal vez, en que ni ellos mismos se han dado cuenta ni han comprendido lo invisibles que son.

LA PERCEPCION SELECTIVA
Hasta ahora hemos visto las limitaciones del ojo para ver en la oscuridad, dado que nuestro conductor tard en descubrir al peatn que caminaba delante. Pero tambin hay otras causas que limitan nuestra visin. En efecto, no siempre vemos oportunamente lo que es ms importante. Las personas funcionamos de tal manera que descubrimos lo que estamos dispuestos a ver, esto es, lo que esperamos descubrir. Dicho de otro modo, lo que no esperamos ver tampoco lo descubrimos o tardamos mucho ms tiempo en hacerlo.

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Con seguridad, nuestro conductor no tena ni el ms mnimo presentimiento de que pudieran aparecer animales en la carretera, razn por lo que tampoco estaba preparado para ello. Tambin influy el hecho que tuviera prisa ya que cuando estamos apurados tratamos de prescindir de todo aquello que estorba la conduccin. La necesidad de llegar pronto a la meta tiene como efecto que todo lo que no viene al caso no tenga cabida en la conciencia. En ese caso domina una especie de mecanismo de represin. El estar consciente y la consideracin de la aparicin de riesgos debieran llevar a una reduccin de la velocidad, pero ello quizs supone una contrariedad para un conductor que tiene prisa.

Lo anterior es aplicable a todas las personas y suele llamarse percepcin selectiva. Sin embargo, existen diferencias entre las distintas personas en cuanto a cmo captan e interpretan una situacin. As, lo que uno ha visto puede no haber sido percibido por otro y la interpretacin de un hecho puede ser muy diferente de una persona a otra. Despus de realizado el proceso perceptivo, que es rapidsimo, decidimos acerca de una accin. Esta accin, en combinacin con la de los dems usuarios y con la carretera, conduce a un resultado, el que nos proporciona experiencia y nuevos conocimientos. A causa de la percepcin selectiva corremos el riesgo de pasar por alto circunstancias importantes en el trnsito. Un camin constituye una amenaza mayor, razn por la cual, entre otros factores, es descubierto ms fcilmente.

LOCALIZACION
Recordemos nuevamente que nuestro conductor fracas bastante en el descubrimiento de objetos importantes. En parte, ello se debi a las limitaciones del ojo para ver en la oscuridad,

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Lo dicho hasta ahora puede resumirse de la siguiente manera: a menudo nos vemos expuestos a una gran cantidad de impresiones sensoriales. Al ir conduciendo no tenemos tiempo de descubrirlo todo, por lo que debemos seleccionar los estmulos o informacin. Tanto la seleccin como su interpretacin no dependen de la casualidad, sino que se ven influenciadas por nuestras expectativas y necesidades y por nuestro estado de vigilancia.

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as como tambin al fenmeno de la percepcin selectiva que acabamos de mencionar. Pero tambin existe otro factor importante: la forma como el conductor mira durante la conduccin. Hacia dnde, en qu orden y durante cunto tiempo mira el conductor? Estos tres factores de la habilidad de cada uno van variando con la experiencia. Para poder comprender esto mejor, veamos como funciona el ojo. La pupila regula la entrada de la luz variando de tamao; ste aumenta en la oscuridad. El cristalino provoca la refraccin del rayo de luz para que vaya a parar a la retina (de un ojo normal). La capacidad de refraccin del cristalino puede modificarse con los msculos y fibras que se contraen y relajan. La retina cubre gran parte del extremo posterior del ojo y contiene clulas que transforman los rayos de luz en seales elctricas, que a travs del nervio ptico son transmitidas al cerebro, donde se percibe la imagen. En el punto en que el nervio ptico entra en el ojo se encuentra la llamada mancha o mcula ciega. En ste no hay clulas visuales, por lo que el reflejo de un objeto en l no pude ser percibido. Cierre el ojo izquierdo y mire fijamente el crculo con el derecho. Mantenga el libro a unos 30 cm. de distancia. Ver la cruz en su visin perifrica. Acerque despacio el libro a su rostro. A cierta distancia desaparecer la cruz. La razn es que ha ido a parar a la mancha o mcula ciega. La mcula ltea es el nico lugar de la retina en que podemos ver con nitidez ( visin directa ). Un hecho importante a destacar es que de todo lo que percibimos slo un 1 a 2% lo vemos con nitidez. En las partes externas de la visin perifrica, la agudeza o nitidez visual es menos del 0,1%, incluso en personas con visin normal. Si queremos ilustrar esto con la ayuda del dibujo anterior, el crculo en la zona en que tenemos la mejor agudeza visual. Teniendo esto presente, ser ms fcil comprender la importancia que adquiere en el trnsito el localizar correctamente la mirada.

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Pero lo importante es el efecto de compenetracin entre la visin directa y la visin perifrica. Descubrimos las cosas con la visin perifrica y las reconocemos con la visin directa. As por ejemplo, si descubrimos algo en el ngulo derecho del ojo, movemos la cabeza y los ojos y lo reconocemos. Aunque no veamos pues con gran nitidez con la visin perifrica, es muy importante que veamos algo. Normalmente tenemos un campo visual de algo ms de 180. Una significativa reduccin de ste puede ocasionar serias dificultades en la capacidad de orientacin. Los conductores con experiencia aprovechan su visin perifrica ms que los conductores inexpertos, a la vez que tienen una tcnica de localizacin ms sistemtica. En cambio, los conductores inexpertos casi siempre ven lo que se encuentra cerca del vehculo y concentran su mirada en objetos fijos.

REDUCCIONES DE LA VISION
Es importante comprender que una reduccin de la visin, del tipo que sea, puede influir significativamente en la capacidad de un conductor. Un campo visual satisfactorio y una visin tal que permita percibir ntidamente objetos a diferentes distancias durante el da y la noche, son imprescindibles para poder resolver las situaciones ms complicadas del trnsito. Por eso es importante que usted comprenda que tiene que prestar atencin y tomar medidas ante cualquier tipo de alteracin de la vista que pudiera sufrir.

PROCESAMIENTO LIMITADO DE INFORMACIN


Volvamos por ltima vez a nuestro conductor: en el cruce, l traspas el eje de calzada. Es probable que ello se debiera a que subestim la velocidad que llevaba. Entre otras causas, tal subestimacin se produce al acostumbrarse a cierta velocidad y no recibir ms las impresiones sensoriales necesarias para darse cuenta de la velocidad a que se va. Los automviles modernos tienen una marcha muy silenciosa y sin vibraciones, lo que facilita el no darse cuenta de la velocidad a la cual se marcha. Asimismo,

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la conduccin montona por una carretera recta y buena tampoco presenta variaciones en lo que a las impresiones de la vista se refiere. Subestimar la velocidad puede ser muy riesgoso, sobre todo porque usted puede equivocarse al juzgar su distancia de frenado. Las limitaciones de la capacidad del cerebro para procesar la informacin no slo se reflejan en una estimacin errnea de la velocidad que podemos llevar, sino que tambin cuando se trata de captar informacin o cuando juzgamos la distancia a otros vehculos Como ejemplo podemos mencionar el fenmeno denominado visin de tnel, en el que el campo visual se encoge en la medida de que aumentamos la velocidad. Cuanto mayor es su velocidad, tanto ms lejos usted fija su mirada, con lo que se ve slo una parte de su campo visual y no puede descubrir lo que hay en los lados de la carretera. La visin de tnel se presenta tambin cuando el conductor se encuentra en estado de estrs. Investigaciones realizadas sealan que es muy difcil calcular la velocidad de los vehculos que vienen en sentido contrario, y que, normalmente el juicio del lugar en el que va a tener el cruce con el otro vehculo resulta ser una estimacin del punto medio de la distancia entre usted y el otro con que va a cruzarse; es decir, el cerebro presupone que ambos circulan exactamente a la misma velocidad, lo que rara vez coincide con la realidad. Si usted conduce a 90 km/h y va cruzarse con un vehculo que lo hace a 100 km/h, el punto de cruce real (PR) se hallar ms cerca que el estimado (PE). La magnitud del error, esto es la distancia en metros entre PR y PE, aumentar mientras mayor sea la diferencia de velocidad entre usted y el vehculo con que va a cruzarse. Si nuestro cerebro fuera capaz de realizar este tipo de clculos, muchos accidentes de trnsito no se produciran. El hecho de que a pesar de todo muchos adelantamientos no terminen en catstrofes se explica, por lo general en que el vehculo que es adelantado el que viene en

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sentido contrario se ven obligados a reaccionar, frenando o salindose de la calzada. Pero obviamente, as no deben efectuarse los adelantamientos! Finalmente, si al concluir este subcaptulo imaginramos que poseemos un rgano sensorial adicional, que nos permite registrar la magnitud de la fuerza viva o de inercia a distintas velocidades, y que podemos registrar y sentir la fuerza que representa nuestro cuerpo en una detencin brusca a 90 km/h, probablemente sentiramos un respeto mucho mayor a la velocidad.

LA CONDUCCIN SEGURA REQUIERE EQUILIBRIO EMOCIONAL


Madurez

La respuesta obvia a esta pregunta es porque la sociedad espera que a esa edad el individuo haya alcanzado el grado de madurez requerido para ser un conductor responsable y seguro. Lamentablemente, la realidad es muy distinta. Es sabido que los conductores jvenes se ven involucrados con mayor frecuencia en accidentes de trnsito que los conductores con ms edad y experiencia. Cmo se explica esto? Quizs encontremos parte de la respuesta si consideramos lo siguiente: Los jvenes con licencia reciente, por su limitada experiencia como conductores, interpretan y comprenden equivocadamente situaciones de trnsito. Los conductores jvenes sobreestiman sus capacidades o habilidades para conducir ms que los adultos. Muchos conductores muestran deficiencias en su madurez personal.

Ser un buen conductor requiere muchos conocimientos y destrezas: hay que ser capaz de registrar a tiempo muchas impresiones sensoriales; el cerebro debe poder interpretar dichas impresiones y adoptar una decisin rpida; hay que colocarse en la situacin de otros usuarios de la va, hay que ser capaz de actuar con determinacin y en forma correcta, y algo muy importante: Hay que ser previsor. En realidad, apenas podemos comprender la cantidad de procesos que el cerebro tiene que efectuar y pensamos que todo funcionar automticamente cuando al ir conduciendo se presentarn situaciones complicadas. Sin embargo, basta, por ejemplo, que la velocidad se exceda solo un poco para que el lmite de nuestra capacidad se vea superado en un abrir y cerrar de ojos, y el
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Por qu es necesario haber cumplido 18 aos (o excepcionalmente 17) para poder optar a una licencia de conducir?

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conductor cometa un error. Los conductores jvenes no siempre han aprendido donde est dicho lmite , lo que los hace cometer ms errores que los conductores expertos. Adems, las personas jvenes tienen mayor dificultad para corregir sus errores sobre la marcha. Sin lugar a dudas, un deportista hbil ha tenido miles de horas de entrenamiento. Esto nos permite concluir que usted necesitar decenas de miles de kilmetros al volante para ser considerado un conductor relativamente experto. La adaptacin a la realidad El adaptarse a la realidad, esto es, el poder distinguir que conductas son adecuadas y en que contextos, denota madurez en una persona. Muchos conductores muestran no tener la madurez personal suficiente. Cmo podemos juzgar a aquel conductor que en la carretera o incluso en la ciudad trata de imitar a un famoso corredor de automviles efectuando adelantamientos bruscos exponindose a grandes riesgos? Lo nico que est demostrando este conductor son deficiencias en el desarrollo de su personalidad. Tal vez el piensa que los conductores de automviles de carrera son dignos de admiracin y trata de imitarlos, de representar un papel para el cual no es competente, y lo hace adems en un lugar inadecuado la va pblica -, en lugar de una pista de carrera. LA IDENTIDAD Poseer una identidad implica tener una idea clara de quien es uno mismo, que principios y valores tiene, que es lo que quiere, que es lo que sabe y que limitaciones tiene. Para lograrlo debemos experimentar, probar y conocer cuales son los lmites. Durante este periodo previo a alcanzar una identidad, en el que buscamos conocer los lmites, podemos cometer errores que muchas veces pueden resultar fatales. En el caso de un conductor joven esto puede significar lamentablemente, por ejemplo, probar cual es la velocidad mxima del vehculo tratar de pasar una curva cerrada a 80 km/h, o tratar de batir la marca de tiempo que lleva en conducir cierto trayecto. El conocimiento de s mismo Para que este conocimiento sea adecuado, debe ser un conocimiento real. Es decir, el joven debe saber cuales son sus habilidades y limitaciones, y debe ser capaz de aceptar que tiene falencias que en un determinado momento podran ser la causa de un accidente.

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Sin embargo, encuesta realizadas en otros pases han permitido conocer como los jvenes con licencia de conducir reciente juzgan su propia habilidad para conducir. Del anlisis de las respuestas se concluye que, en general, las mujeres se consideran a s mismas mediocres o por debajo del trmino medio. Contrariamente las respuestas de los varones permiten aseverar que stos se sobrestiman. Un denominador de todos ellos es que se consideran ms hbiles que el promedio. No obstante, la gran cantidad de accidentes en que se ven involucrados no concuerdan con la opinin que tienen acerca de sus propias habilidades de conducir. Autocontrol El saber controlarse en situaciones que afectan nuestro lado ms vulnerable es tambin una muestra de madurez personal. Los nios cuando se enfadan muestran su rabia en forma descontrolada. Gritan, patean o golpean algn objeto o persona. Si como conductores mostramos tal forma de agresividad descontrolada, las consecuencias pueden ser catastrficas. Se trata, en cambio, de dominar la eventual irritacin o ira que sintamos, incluso cuando otro usuario de la va haya tenido una conducta incorrecta o nosotros lo hayamos percibido as. La agresividad hace que uno acte mal. En primer lugar, porque percibe y juzga errneamente una situacin y segundo, porque lleva a tomar decisiones impulsivas. Adems, cuando uno muestra una conducta agresiva slo genera nuevos conflictos. Por lo anterior, es preferible que usted, como conductor, considere que la conducta errnea de otros conductores o peatones es producto de ignorancia y que es inintencionada. Otra cualidad que debe tener el buen conductor, es la capacidad de mantener la atencin y concentracin durante largo tiempo. El ir soando despierto es un ejemplo de conducta negativa, que hace que disminuya la atencin. Responsabilidad La madurez tiene una relacin directa con una actitud responsable. Una persona madura no puede ser persona irresponsable. Vivimos en una sociedad en la que tenemos muchos derechos, pero tambin muchas obligaciones. Para que la sociedad funcione adecuadamente, las personas

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debemos mostrar responsabilidad y respeto hacia los dems. Cmo sera el trnsito si todos condujramos siguiendo nuestras propias reglas y sin tener consideracin hacia los dems?. La evolucin de los accidentes de trnsito depender en gran medida de que nosotros, como conductores mostremos respeto y consideracin hacia los dems, siguiendo las normas del trnsito y afrontando las consecuencias de nuestras acciones. El desarrollo de la moral Durante la infancia todas las personas muestran egocentrismo, pero poco a poco tal expresin va disminuyendo y gradualmente vamos comprendiendo que para una convivencia en armona tienen que existir reglas. Uno acepta y trata de seguir las reglas segn su mejor entendimiento. Con el tiempo se puede alcanzar un nivel todava ms alto, un nivel que est representado por el servicio y comprensin hacia los dems, y por la generosidad y tolerancia. Uno se ha dado cuenta de las limitaciones del individuo y, por lo tanto, siente una mayor humildad. Esta actitud conduce a que en nuestro comportamiento como conductores tratemos de ayudar, a que nos sintamos en comunidad con el resto de los usuarios de las vas y a que tengamos consideracin con los ciclistas y peatones. Sea amable. No basta con conocer las normas; lo importante es el espritu de ellas. Sin embargo, lamentablemente muchas veces podemos comprobar que el egocentrismo sigue dominando en ciertas personas, o que stas con demasiada facilidad retroceden hasta una etapa inmadura de su desarrollo. aquella en la que jugando en la arena, y sin pensarlo dos veces, arrebatbamos el balde y la pala al amiguito! Las deficiencias en la madurez personal dejan sus huellas en las estadsticas de los accidentes de trnsito, no slo en la cantidad de stos, sino que tambin en su gravedad. Los vehculos hoy en da poseen grandes recursos de potencia que uno se siente tentado de usar al mximo. Un conductor que desea demostrar su poder o su superioridad, se siente que su vehculo es un instrumento con el que puede fortalecer su personalidad, ser ms osado y ms independiente. Si bien l no piensa necesariamente esto de modo consciente, ello puede suceder as en su subconsciente, y no tardar en enfrentarse a situaciones crticas en las que en el peor de los casos exceder el lmite dentro del cual puede actuar adecuadamente. El vehculo no puede ser un objeto con el cual fortalezcamos nuestrapersonalidad.

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LA PRESION DEL GRUPO Y LA PROPIA FORTALEZA


A veces, cuando nos encontramos en compaa de otras personas, reaccionamos en forma desacostumbrada. Hacemos cosas que quizs no haramos estado solos. De alguna manera, la presencia y las opiniones de otros significan mucho. As, ser el conductor cuando vamos en el auto con amigos, puede requerir exigencias ms altas que cuando conducimos solos. Como conductores debemos estar atentos a nuestras propias reacciones. Influye la presencia de mis amistades en mi forma de conducir?, deseo impresionarlos?, me siento inseguro y tengo miedo de cometer algn error que provoque sus crticas y bromas?. La influencia del grupo puede ser altamente negativa y contribuir a que el conductor efecte acciones imprevistas. Suele hablarse de la presin del grupo para aludir al proceso de influencia social de ste hacia el individuo, que lo lleva a actuar siguiendo los deseos del grupo. Esto no es necesariamente negativo. Tambin la presin del grupo puede tener un efecto positivo si priman en l valores y principios de seguridad y de responsabilidad para con los dems usuarios de las vas. Algunas personas se someten con mayor facilidad que otras a la presin del grupo. Estas se sienten por lo general muy inseguras de s mismas y tienen temor a quedar en ridculo. Por eso optan por seguir la pauta que marca el grupo. Otras personas en cambio resisten mejor tal presin; tienen una mayor autonoma y voluntad para defender sus opiniones. S sus acompaantes o el grupo han ingerido alcohol, es probable que algunos expresen sus ideas en forma alborotada, agresiva y ms primitiva. Ser usted capaz de negarse a las exigencias del grupo de conducir a mayor velocidad, de acelerar violentamente y de efectuar maniobras riesgosas? o no podr soportar que lo tilden de mala persona o de miedoso si se niega a transportar mayor cantidad de pasajeros que la que acepta su vehculo, o que se ran de su prudencia para conducir?. La recomendacin para un grupo como ste debe ser: reflexionen y cambien de estilo!, o en el peor de los casos habr que darle a usted un consejo: cambie de grupo!.

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Ante muchos accidentes de trnsito cabra preguntarse, en qu grado fue responsable el grupo de que ocurriera el accidente?. No obstante lo anterior, evidentemente la mayora de los jvenes muestran actitudes responsables y se influyen mutuamente en forma positiva, y si aprenden y practican las reglas bsicas de seguridad de trnsito que aqu entregamos, con el tiempo sern conductores autnomos y seguros. CONDUCTAS QUE IMPLICAN RIESGOS Investigaciones han concluido que existen conductas o variables, como las que veremos a continuacin, que facilitan que se produzcan accidentes de trnsito o situaciones conflictivas.

La impulsividad, que significa que uno acte sin pensar , no previendo las consecuencias, es casi siempre negativa. Con frecuencia lleva a acciones que hacen que uno pierda el control del vehculo o sorprenda a otros usuarios de la va, con el consiguiente riesgo de accidentes. Las acciones impulsivas son tpicas de los nios quienes casi siempre dan rienda suelta a sus impulsos. El no asumir la culpa Ciertos individuos tienen una gran propensin a culpar a otros y se niegan a ver su propio comportamiento en el desarrollo de los acontecimientos. Evaden su culpa con pretextos, lo que en la mayora de los casos genera la irritacin de los dems. Estas personas culpan a otros de lo sucedido y no asumen su responsabilidad y, por lo tanto, no modifican su conducta, ni sacan experiencias valederas, frenando as su desarrollo personal al no existir aprendizaje de las experiencias. El darse cuenta de que uno ha cometido un error y comprender que nuestro comportamiento como conductor debe mejorar constantemente , es muy importante cuando uno desea desarrollarse y convertirse en un conductor seguro.

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La impulsividad

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Represin En diferentes situaciones de la vida las personas tratamos de reprimir o dejar de lado los pensamientos que de alguna manera nos estn impidiendo lograr nuestros objetivos. El contemplar y comprender la realidad correctamente, en lugar de reprimirla, puede resultar decisivo cuando conducimos un vehculo. Corro el riesgo de seguir conduciendo a la misma velocidad a pesar de haber oscurecido y de que la carretera brilla a consecuencia de una fina capa de agua o hielo?, o soy lo suficientemente temerario para creer que el adelantamiento saldr bien a pesar de que el espacio disponible es escaso?.

Formacin de reaccin Durante la juventud muchas personas son tmidas o sienten temor a quedar en ridculo, pudiendo albergar sentimientos contradictorios sobre s mismas: por una parte desean parecer seguras y eventualmente osadas, pero por otra, se sienten inseguras. Cmo resolver tal conflicto?. Est claro que uno puede reaccionar de maneras diferentes, pero no es raro que uno de los sentimientos se vea fortalecido en exceso, y el resultado sea que una persona insegura muestre un comportamiento agresivo. En determinadas circunstancias, una persona tmida puede desear mostrarse atrevida para sobresalir y recibir el elogio o la estimacin de otros. Muchos accidentes de trnsito son consecuencia de este mecanismo, que se denomina formacin de reaccin. Hacerse valer Quizs uno desea mostrar a sus acompaantes lo competente que es como conductor. As, la accin se refuerza con frecuencia con palabras para que ellos se den cuenta de cmo hay que conducir un automvil. Otra forma de hacerse valer puede derivar en un deseo de defender

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Es que no capto los riesgos o es que no me importan?. En mi fuero interno s que los riesgos aumentan. No obstante, otras cosas, como llegar a cierta hora, parecen ms importantes. En la mayora de los conductores esta represin tiene lugar alguna vez; pero en algunos ocurre con frecuencia, disminuyendo la conciencia del riesgo y aumentado la tendencia a correrlos, he incrementndose as enormemente la probabilidad de accidentarse.

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su derecho a cualquier precio. El sentirse superior a los dems o el pensar que se tiene ms derechos, lleva con frecuencia a sentir algunas conductas de otros como desafos, o a pensar, cuando otro conductor realiza una maniobra con la cual no se est de acuerdo, en que hay que darle su merecido. Independientemente de que uno tenga o no tenga la razn, el aceptar el desafo rpidamente o darle a alguien lo que se merece aumenta los riesgos de tener o provocar un accidente. Estrs Cuando las exigencias de la situacin sobrepasan la capacidad del conductor se presenta un estado de sobre esfuerzo o estrs. Partiendo de esta definicin el estrs es un concepto relativo, esto es, lo que puede provocar sobre esfuerzo en unos no necesariamente lo producir en otros. El estrs implica que la energa squica se convierte en angustia provocando reacciones incorrectas. En lugar de concentrar las fuerzas en la solucin de un problema difcil, el estrs empeora la conducta orientada a la solucin del problema. No obstante, es importante recordar que no todo el estrs tiene que ser necesariamente negativo. Por el contrario, cierto grado de estrs puede contribuir a mejorar el rendimiento. La influencia negativa de un grado demasiado alto de estrs radica en que se reduce el campo de atencin, aferrndose el individuo a ciertos pensamientos o acciones . Entonces, se ve afectado por cierta rigidez cerebral y muscular. Otra forma de reaccin a causa del estrs es el rendirse . La sensacin de fracaso se convierte inconscientemente en el sentimiento dominante y el conductor se muestra pasivo y, en el peor de los casos, alejado de s mismo y contemplando el desarrollo de los acontecimientos como si fuera un espectador. Tambin existe la posibilidad de que una persona bajo estrs pueda tener reacciones de pnico. Los sentimientos se apoderan de ella, efectuando una serie de acciones innecesarias

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o simplemente inadecuadas. Un conductor dominado por el pnico no tiene posibilidad de resolver por s mismo la situacin. Todos estos estados son extraordinariamente graves. Todos debemos evitar conducir cuando presentamos sntomas de estrs, as como tambin debemos tratar de no llegar a situaciones de estrs mientras conducimos.

LO QUE OCURRE CUANDO UN CONDUCTOR PASA A SER UN CONDUCTOR CANSADO


El cansancio es una causa importante de accidentes de trnsito, principalmente de los que se registran en carreteras. El conductor tiene una gran responsabilidad cuando siente que el cansancio va apareciendo. Cuando uno est cansado, entre otros efectos, ocurre lo siguiente: La percepcin empeora. El juicio y las decisiones empeoran. Las reacciones y el humor empeoran. La coordinacin psicomotriz empeora. La concentracin empeora.

El cansancio puede presentarse por distintas razones. Tratndose de la conduccin de un vehculo, la causa ms corriente es quizs una combinacin de esfuerzo fsico y monotona. Conducir durante largo rato exige cierto trabajo muscular. Permanecer sentado todo el tiempo empeora la circulacin de la sangre (menor oxigenacin de la sangre) y la conduccin se hace pesada para los ojos. Adems, los diferentes ruidos contribuyen al cansancio. Diferentes fases de cansancio La primera seal de cansancio se manifiesta con una falta de inters y cierta indolencia por la actividad intelectual. Poco a poco se presenta el primer bostezo. No es extrao que se tenga la boca seca y que se empiece a sentir fro. Esta ltima sensacin es muy traidora, ya que uno desea aumentar la temperatura interior del vehculo, sintindose luego an ms cansado. Los bostezos se presentan con mayor frecuencia y son cada

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vez ms profundos. Los prpados quieren cerrarse y la velocidad se hacer irregular. El conductor se desorienta y se plantea preguntas como pas ya por la ciudad X o estoy por llegar a ella?. En las fases finales el conductor ve lo que no existe, los msculos de su nuca se relajan y comienza a dar cabezadas. Las ganas de dormirse son demasiado fuertes y el sueo no puede dominarse ni con el mximo esfuerzo de voluntad. Con seguridad usted ya habr sacado la conclusin de que mucho antes hay que detenerse para descansar, estirar las piernas, tomar aire fresco o dormir unas horas. Nunca permita que su apuro sea tanto como para arriesgar su vida y la de los dems!

EL ALCOHOL, LAS DROGAS Y EL RENDIMIENTO


El alcohol El cerebro es influenciado por el alcohol mucho ms que otros rganos del cuerpo. Lo que muchos no saben es que los primeros efectos del alcohol se sienten en lo psicolgico. Con pequeas concentraciones de ste, quizs con 0,1 gramo por litro de sangre, ciertas inhibiciones disminuyen, la autoconfianza se ve fortalecida y aumenta la tendencia a sobrestimar la propia capacidad. Esto constituye un gran peligro, ya que muchos desean acrecentar la sensacin agradable bebiendo ms. Las capacidades de reaccin y de coordinacin tambin se ven afectadas por pequeas cantidades de alcohol. Por otra parte, la mayora de las personas pueden no notar reduccin de la visin despus de tomarse unos tragos, y eso puede ser as en lo que se refiere a la visin directa. Sin embargo, lo que uno mismo no nota, es que la visin perisfrica disminuye. Y lo peor es que uno no se da cuenta de que no descubre las cosas, hasta que puede resultar demasiado tarde. A mayores concentraciones de alcohol el empeoramiento de la visin es evidente, sobre todo en forma de visin doble. Los msculos de cada ojo no trabajan bien juntos y los msculos

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del cristalino funcionan peor, lo que dificulta enfocar la mirada adems, las pupilas comienzan a funcionar mal. En resumidas cuentas, puede sealarse que la visin perifrica, la atencin y la capacidad de interpretacin y decisin se ven influidas antes que la parte motriz; es decir, las funciones verdaderamente decisivas se ven afectadas antes de que uno mismo empiece a darse cuenta del estado en que se encuentra. El tiempo de actividad del alcohol La concentracin del alcohol en la sangre vara segn lo mucho o poco que se coma antes o mientras ste se ingiere. El peso del cuerpo tambin tiene importancia y tambin influye el tiempo que dura la ingestin. El cuerpo se libera del alcohol mediante la oxidacin de ste. Se calcula que en una persona sana de 70 kilos la presencia del alcohol disminuye a razn de 20 cc. De alcohol al 40% por hora. Pero tenga presente que sta es una cifra promedio, que no necesariamente debe aplicarse a usted. La oxidacin no se puede apresurar. Este proceso se realiza a un ritmo constante, que no se acelera con remedios caseros como caf, una ducha fra o ejercicios fsicos. Con stos, lo nico que lograr ser convertir a un borracho adormecido en uno despierto. Slo el paso del tiempo permite recuperar la sobriedad. Por ejemplo, despus de una fiesta en la que una persona ha ingerido 250 cc. De bebidas alcohlicas de ms de 30, debern transcurrir entre 12 y 15 horas antes de que el cuerpo est completamente limpio de alcohol. As, si la fiesta comenz a las 21 horas, con toda seguridad todava habr presencia de alcohol en el organismo de esa persona a las 8 horas del da siguiente. El nico consejo frente a tal situacin es: No utilice su vehculo al da siguiente, o deje de beber alcohol.

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Las drogas y los estupefacientes El alcohol reduce el estado de vigilia, mientras que otras drogas tienen efectos muy diferentes. Entre las drogas que aumentan el estado de vigilia se encuentran, por ejemplo, la cocana y las anfetaminas. Estas producen un exceso de actividad y buen humor , que por lo general traen como consecuencia una efmera y fuerte sensacin de autoconfianza. Al poco tiempo, su consumo tiene efectos tales como irritacin y falta de capacidad de concentracin. Los agentes somnferos, al igual que los sedantes, pertenecen al grupo de productos que reducen el estado de vigilia. Su consumo produce una sensacin de relajamiento y amodorramiento. Cuando son consumidos durante largo tiempo, con frecuencia provocan en las personas una especie de apata y en casos extremos pueden conducir a la inconsciencia. Los alucingenos provocan alucinaciones y generan serios cambios en la personalidad. La percepcin de la realidad se ve perturbada, se altera la capacidad de recoger impresiones del exterior, aumenta la autoconfianza y casi siempre se produce una desorientacin total. Los efectos del consumo de cualquiera de estos productos en el comportamiento de un conductor no requieren de mayores comentarios. Contentmonos con dejar constancia de que mediante un anlisis de sangre y de orina es posible demostrar que un conductor ha ingerido alguno de ellos.

EL CONDUCTOR CON EXPERIENCIA


Las personas aprendemos durante toda la vida. Existen distintas formas de aprendizaje y ste tiene lugar de diversas maneras, pero siempre y para que el aprendizaje sea efectivo, se requiere una actitud positiva frente a l y el reconocimiento de las deficiencias de los propios conocimientos.

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La voluntad y la necesidad de aprender Creer que los conocimientos relativos al trnsito consisten slo en reglas de circulacin y en manejar un vehculo, refleja una comprensin muy superficial del grado de dificultad que significa conducir en forma segura. Para ser un buen conductor se requiere ms que una comprensin superficial. Muchas situaciones que pueden ocurrir cuando al conducir un vehculo deben experimentarse, discutirse y analizarse con conductores experimentados. No basta con aprender normas de memoria, sino que es necesario reflexionar sobre los diversos problemas que pueden surgir. Aunque uno haya recibido una muy buena formacin y haya obtenido la licencia para conducir, debe considerarse a s mismo como un principiante que est obligado a procurarse gran experiencia para llegar a ser un conductor seguro. Las estadsticas de accidentes relativas a personas con licencia de conducir obtenida recientemente son amargas, pero claras. Por ello, si usted es joven, y especialmente si es varn, no sobrestime su rapidez pensando que podr ganarle al reloj, ya que estar poniendo en riesgo no slo su vida, sino que tambin la de inocentes. Su misin debe ser la contribuir a un cambio. Muchas investigaciones muestran precisamente que el comportamiento de los conductores va variando en la medida que van adquiriendo experiencia. As, la mayora de los conductores expertos y de edad madura ya han aprendido que la mejor manera de evitar accidentes es teniendo tiempo de sobra.

CONCLUSIONES DEL CAPTULO


Al finalizar este captulo con seguridad usted ya debe haber sacado sus propias conclusiones acerca de qu constituye una conduccin segura. Sin perjuicio de ello, a continuacin le sealamos algunas conclusiones que a modo de resumen le sugerimos releer de vez en cuando:

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Debern transcurrir varios aos antes de que un conductor principiante pueda convertirse en un conductor seguro. Mientras tanto , no se permita creer que usted es un conductor ms apto que el promedio. Si usted es joven y adems es varn, tiene mayores posibilidades de verse involucrado en un accidente de trnsito que otros conductores. Por tanto, exagere su atencin, vigilancia y prudencia al conducir. Distraer su atencin slo un segundo mientras conduce por operar una radio cassette y alejar la vista de la va, o por usar un telfono, por ejemplo, puede significar que usted reaccione tardamente y con fatales consecuencias frente a una situacin de trnsito compleja e inesperada. Por ello, evite distraerse. Conducir exige toda su concentracin.

Un conductor seguro debe poseer una adecuada agudeza visual y un campo visual satisfactorio. Preste atencin a cualquier alteracin a la vista. El estrs y la velocidad alta provocan visin de tnel que hace que se pierda informacin acerca de estmulos existentes al costado de la carretera. Ello impide reaccionar oportunamente. Evite conducir cuando est estresado, as como tambin trate de no llegar a situaciones de estrs mientras conduce, y conduzca siempre a una velocidad que le permita controlar su vehculo ante cualquier imprevisto. Sea sensible a las condiciones del entorno: si llueve o est con neblina, o si el camino est en mal estado o con trabajos, o con alto flujo vehicular o peatonal, disminuya su velocidad y extreme su vigilancia y concentracin.

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La conduccin nocturna implica mayores exigencias. Cuente siempre con la posibilidad de descubrir algo inesperado, y nunca mire los focos encendidos de los vehculos que vienen en sentido contrario.

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Sea amable con los dems al conducir y, especialmente, no se deje provocar por sus acompaantes ni por otros usuarios de la va. No acepte desafos ni piense en darle a alguien su merecido. Usted no tiene por qu arriesgarse. Nunca conduzca cuando est cansado o alterado, ya que estos estados aumentan sus posibilidades de correr riesgos y cometer errores. Nunca olvide que el alcohol y las drogas son sustancias que empeoran globalmente sus aptitudes y actitudes (funcionamiento psicofsico) y el rendimiento general de quienes las consumen. Nunca conduzca si ha ingerido algunas de ellas, y consulte al mdico si un determinado medicamento puede afectar su conduccin.

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