Historiadelague 1 V 2 Caiv

HISTORIA
DE LA
GUERRA DE AMERICA
ENTRE
CHILE,
PER Y BOLIVIA
POR
Don
*
THOMAS CAIVANO
VERSIN CASTELLANA
DE
DOCTOR EN FILOSOFA Y LETRAS
Don ARTURO DE BALLESTEROS Y CONTIN
w
IQUIOUE
librera italiana
baghetti hermanos
Calle Viasen 165-67
1904
Ningn pueblo europeo sigue indudablemente con

tanto inters la guerra fratricida de que se ocupa el
presente trabajo,
como nuestra Espaa.
Nosotros espaoles, que les dimos todo cuanto poseamos, nuestra religin, nuestra civilizacin, nuestro
idioma y nuestra mejor sangre, hemos considerado siempre aquellas Repblicas como las hijas predilectas de nuestra patria,
opinin y este cario, armara sus playas contra nuestro pas. Si el resto de Europa ha prestado y presta alguna atencin los
no bastando modicar esta la guerra que no h mucho
acontecimientos que
se
desarrollan
en
las
lejanas
costas del Pacco, sta no puede ciertamente igualarse la
compasin que nuestra Pennsula tiene

del Viejo
los
el
derecho de dedicarles. Sin embargo nuestra igualdad
con
el resto
Continente, aparece palpable
en lo
poco que
conocemos.
satisfacer
dignamente esta necesidad, ha salido
luz en Italia el presente trabajo de
Don Toms
Cai-
vano, que habiendo vivido durante largos aos en

aquellos pases,
como
dice
mismo en
su intro-
duccin, poda mejor que nadie, reuniendo sus co-
nocimientos su carcter de europeo imparcial, darnos
una historia concienzuda y verdica, no solamente de las operaciones y combates de mar y tierra, sino
tambin de
flicto,
las
causas reales
efectivas
del
con-
y de sus diversas alternativas. Lo ha conseguido ? Responda por nosotros la opinin unnime de la prensa italiana de todos los matices, que ha consagrado esta obra los artculos ms encomisticos y los estudios crticos ms lisonjeros: artculos y estudios que por lo menos en parte, no hemos podido resistir al deseo de hacer
conocer
fin del
al
lector,
que
los encontrar
traducidos
al
volumen.
de dar tambin nuestra modesta opinin
Hemos
respecto
un trabajo, sobre el cual han emitido los ms eminentes escritores y publicistas de Italia tan favorable juicio ? Que en nuestra calidad de traductor
se
nos dispense tanto atrevimiento: atrevimiento que

ser
prometemos
abrigamos
lector
la
El inters que excita el presente libro
compensado por nuestra brevedad. es tal, que

el
conviccin que una vez comenzado,

la
no puede dejarlo hasta

se
ltima palabra, por
poco que
interese
los
sucesos de esta guerra.
Escrito con admirable
soltura
y elegancia, una
la
tra-
duccin que quisiera conservar todas

su estilo
bellezas de
en otro idioma, sera empresa asaz ardua

esto sirva
para muchos, imposible, lo confesamos, para noso

tros.
Que
de norma
el
al
inteligente lector,
para fijarse siempre en
interesante fondo que
hemos
procurado conservar intacto, y no en la forma que declaramos priori, desaliada con frecuencia, siempre inferior indigna del original.
Madrid, Octubre 1882.

A. B. C.
AL LECTOR
Para nosotros europeos, para
la
generalidad por
la del Sur, es
lo
menos, Amrica, y principalmente

pre
el
siem-
Nuevo Mundo;
es decir, algo de lejano, desco-
nocido, imcomprensible
y fantstico, sobre el cual estamos dispuestos creer cuanto se nos cuente, por
ms extrao y absurdo que nos parezca y sea en realidad; un pas finalmente, que apreciamos poco
nada, y que por sto no nos sorprende hallarlo ora nobley grande, ora pequeo, trivial, mezquino, ridiculo.
Y todo sto porque es un pas que conocemos de una manera asaz imperfecta; porque generalmente no se conoce Amrica, ms que por las insulsas y
falsas relaciones
que hacen su regreso de aquellos

toscos
parajes los
ms
cual
y vulgares emigrantes euro-
peos; los cuales non conociendo absolutamente

pas en
el
un
vivieron,
quien ms, quien menos,

cierta importancia con
como
ciegos,
y deseando darse
sus norraciones, inventan absurdas fbulas que pre-
tenden hacer pasar por inconcusas verdades, hablan
ingenua confusamente de cosas que vieron apenas
y muy imperfectamente, y que no supieron

comprender.
Sin embargo, descubierta desde
glos,
ni
podan
ms de cuatro
si-
hace ya tiempo que Amrica ha dejado de ser
12
PRLOGO
pas completamente nuevo.
un
Exceptuando
la
acen-
tuacin ms menos manifiesta de esta aquella

cualidad buena mala, posee, con poca diferencia,
el
mismo organismo
las
social de nuestro viejo Continente,
mismas costumbres, las mismas virtudes y los mismos vicios. En su conjunto. Amrica no es ms que un reflejo
de Europa; y era
muy
natural, era necesario, que as
y no de otro modo sucediese, calculando las ntimas y continuas relaciones que tiene y ha tenido siempre con Europa, desde la poca de su descubrimiento.
Esta moderna civilizacin de la qual tan justamente
Europa, y que debi crersela con un trabajo necesariamente lento y fatigoso, Amrica se
se enorgullece
la
encontr hecha, sin que

le
le
costase fatiga alguna,

si
importada como
algunas partes se
incompleta,
fu del viejo Continente; y
en
la
encuentra ms menos alterada
dbese precisamente que, trasplanel
tada
all
toda en una pieza, no tuvo

ir
tiempo
sufi-
ciente para
preparando paulatinamente los espritus
en un principio, y acabar ms tarde por consolidarse sobre slidas bases. Como todas las cosas hechas
pudo resultar uniforme y completa de primera intencin, y quedaron aqu y all algunas lagunas y sinuosidades, que el tiempo y
prisa,
la
asimilacin no
el
trabajo propios de la experiencia irn poco poco
colmando y enderezando. La emigracin europea,
los libros
los profesores
europeos, y las frecuentes visitas que los americanos
hicieron y hacen siempre Europa, sea
como simple
distraccin y curiosidad, sea para educarse instruirse
en
los colegios
y en
las
universidades europeas, fue-
PRLOGO
ron de larga fecha y son hoy todava,
des corrientes por medio de
las
13
tres gran-
las cuales la civilizacin las co-
europea se difundi y se difunde diariamente en vastas regiones de Amrica: siendo as que para
locarse la
misma
altura,
poco menos, de
los
pue-
blos europeos, los de Amrica no hubieron de hacer
ms que educarse
el
la escuela de aquellos
Para poder convenientemente seguir y comprender

desarrollo
de la
Guerra del Pacfico en todas sus
diversas fases, principiando por las causas que la

tivaron, es necesario de
mo-
consiguiente comenzar ante
todo por apreciar algo ms de lo que generalmente

se aprecian
en Europa
aceptar
las
abandonar definitivamente
que sea
de
lcito
Repblicas beligerantes; y la errnea prevencin, de

posible todo
como verdadero y
cuanto de ms extrao
ellas.
invero smil se nos cuente
La Guerra
en que Para
del Pacifico ofrece aspectos

el
completamente
opuestos y diferentes, segn
diverso punto de vista

'
se coloque el observador.
el
que solo
se fija
en
la superficie
de las cosas,
relaciones
los
que
se
contenta con leer desde lejos
las
frecuentemente errneas de los peridicos, sobre
movimientos y
los
encuentros de los ejrcitos comde nada ms, no es sino un

cual han
batientes, sin ocuparse
simple juego infantil de mal gnero,
en
el
tenido lugar alternativamente, pequeas escenas de

valor,
de audacia, de crueldad, de incapacidad, de
ineptitud y de confusin.
Pero para
el que,
sereno y reflexivo se dedique
estudiar la causas generales

diversos
las
especiales
de
los
acontecimientos, la cosa
cambia completa-
14
PROLOGO
;
mente de aspecto
y encontrar que
la Guerra del Pa-
cifico contiene en s grandes y posivas enseanzas, que todos los pueblos, de Europa y de Amrica, ha-
ran bien en no olvidar jams.
Nosotros que vivimos durante largos aos en Amrica,
que tuvimos ocasin de conocer y estudiar intimamente los pases de los cuales nos disponemos
hablar, y que los visitamos todava
una vez ms, con

el
nimo atento
investigador,
durante
pasado pe-
riodo de su larga y funesta guerra, que todava no ha concluido completamente; nosotros que hemos
podido conocer de cerca, y casi tocar con la mano, la gran importancia que aquellos pases tienen y
tendrn cada da ms para Europa, por
el
gran n-
mero de sus
hijos
que
all se
encuentran y manda
todos los aos,
y por los tantos y tan graves intereses comerciales que existen entre ambos continentes
la
y que el tiempo est llamado lidar continuamente, abrigamos

tar
ensanchar y consoconviccin de presse
un
servicio no
pequeo todos aquellos que

la
interesan por las cosas de Amrica, narrando
sucinhisto-
tamente, pero con toda exactitud y verdad,

ria
de la guerra que ha desolado y desoa aquellas
comarcas.
Diversas y complicadas como son las causas que promovieron el conflicto entre las tres Repblicas, ira asaz errado quien creyese hallarlas en determi-
nados acontecimientos ms menos incidentales y prximos al rompimiento de las hostilidades. Surgieron,
por
el
contrario,
de
una
serie
de
hechos
prximos y remotos, de los cuales es necesario buscar su primer origen en el carcter, en las tendencias y
PRLOiO
15
en
las especiales
condiciones de cada uno de los tres
pases;
y solamente con el auxilio de un atento examen de la vida social, econmica y poltica de aquellos
de alguno principalmente, se puede llegar
al conoci-
miento cierto y seguro de dichas causas. Esto es precisamente lo que nos proponemos hacer en los pri-
meros cuatro captulos del presente trabajo, despus

de hablar de los simples pretextos del momento, que
primera vista podran ocupar el puesto de aquellas,
y de
los cuales
nos ocuparemos nicamente para connos ocuparemos de
vensernos de su insuficiencia.
En
los
captulos
restantes
la
guerra propiamente dicha, sin dejarnos distraer de-
masiado por
los
movimientos menudo insignificantes
de los ejrcitos, para concentrar preferentemente nuestra atencin sobre los verdaderos fautores de las victorias
y de
las derrotas.
puesto que la guerra no puede decirse terminada
definitivamente todava, no habindose firmado an

el Tratado de paz que debe cerrar su aciaga poca, pondremos trmino por ahora nuestra historia con
la
rendicin de Lima.
Sern luego argumento de otro volumen los sucesos posteriores
la
rendicin de Lima, hasta la
conclusin del Tratado de paz, as como tambin los
nuevos destinos que abrir aquellos pases

final de la guerra,
el
xito
y su probable porvenir.
Picerno, Abril de 1882.
TOMMASO A1VANO.
HISTORIA GUERRA DE AMERICA

DE LA
ENTRE CHILE, PER Y BOLIVIA

por
TOMAS CAIVANO
Causas de la guerra entre las Repblicas de Chile y Bolivia.
EESUMEN.
1. Manifiesto del Gobierno de Chile por la ocupacin de una parte del territorio boliviano, y Contra-Manifiesto del de Bolivia. Lmites de las Colonias espaolas hasta 1810. Situacin del desierto boliviano de Atacama entre el Per y Chile. Pruebas histricas y geogrficas de las fronteras de Chile en el ro Paposo Salado, segn el principio americano del utis possidetis, El Atacama fu legtimamente posedo por Bolivia hasta el 1812. De cmo Chile usurp una parte del desierto de Atacama en 1842. Vanas reclamaciones de Bolivia. y primer tratado de lmites. Sociedad entre Chile y Bolivia, ventajosa para Chile, sobre los beneficios de exportacin del guano y de los minerales. Nuevo tratado de 1874: v 75, ventajoso igualmente para Chile. 2. El Gobierno ilegal de Melgarejo concede el uso de una parte del desierto de Atacama la Sociedad Explotadora, La Asamblea Nacional anula los actos de Melgarejo cuestiones que nacen con las Sociedades que suceden la primera. Transaccin impuesto de diez centavos: sus razones. La Sociedad invoca la proteccin de Chile. Negociaciones entre Chile y Bolivia. Cuestin del arbitraje. La Sociedad rehusa pagar los impuestos devengados Bolivia declara rescindida la transaccin, y decreta sea desocupado el terreno en explotacin. La Sociedad no acude los Tribunales. Chile declara roto el tratado de lmites: inmediata ocupacin ele Antofagasta. El derecho de reivindicacin invocado por Chile no tiene fundamento.
:
El Manifiesto de 18 de
cual
el
Febrero de 1879, con el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile
18
HISTORIA DE LA
expona las Naciones amigas, los motivos que haban inducido a su Gobierno a romper con el de Bolivia, comienza con las siguiente palabras: El 12 del presente mes S. E. el Presidente de la Repblica orden que fuerzas nacionales se trasladaran las costas del desierto de Atacama, para reivindicar y ocupar en nombre de Chile los territorios que posea antes de ajustar con Bolivia los Tratados de balites de 1865 y 1874.... Cincuenta horas ms tarde (14 de Febrero) la ley chilena imperaba en aquella regin, colocando bajo su amparo los intereses chilenos y xtrangeros sin derramar una gota de sangre... El Contra-Manifiesto que su vez diriga a las Potencias amigas el Ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, en Marzo del mismo ao, principia: Los acontecimiento harto trascendentales y de creciente importancia para el Continente Americano, que vienen sucedindose con marcados ca. racteres de violencia y de escndalo desde el 14 de Febrero ltimo, me pone en la penosa necesidad de dirigirme V. E. para manifestarle ligeramente la injusticia y ultrajante audacia con que el Go bienio de Chile ocup a mano armada la parte del litoral boliviano comprendido entre los grados 23 y 24 de latitud austral, haciendo presa de las importantes poblaciones de Antofagasta, Mejillones y Caracoles, tres fuentes de riqueza por sus productos naturales de salitres, guano, metales de plata y de cobre y otras muchas sustancias... La agresin de Chile en plena paz, sin previa declaracin de guerra ni otro trmite, y pendientes an las negociaciones entabladas en esta ciudad por el E-icargado de Negocios del Gobierno chileno, no ha podido menos
i
GUERPA DE AMERICA
de sorprender
desprevenido...
19
mi Gobierno y tomarle plenamente
Primeros orgenes
Cuando
colonias
principios de
este siglo
las
diversas
de la Amrica espaola, sacudiendo el yugo ibrico, se erigieron en Repblicas independientes, aceptaron como sus confines naturales, los mismos que, durante el largo perodo colonial, la Espaa design a las Colonias, de las cuales se haban formado. Y habiendo sido en 1810 el ltimo en el cual ejerci de una manera incontrastada su dominio colonial, las nuevas Repblicas adoptaron como su derecho pblico, en lo referente lmites, fronteras, el uti possidetis precisamente de ese mismo ao 1810; segn el cual, como se expresa la Cancillera de Santiago: Las Repblicas americanas tenan por lmites, los mismos que correspondan las demarcaciones coloniales de que se formaron (1). Las Repblicas Argentina del Per y Chile, formadas de los Vireinos de Buenos Aires y del Per, y de la Capitana General de Chile, reconocieron respectivamente como propios confines los mismos que dichos dominios espaoles gozaban en 1810. La Repblica de Bolivia, formada posteriormente de dos fracciones de las Repblicas del Per y Argentina, lo que es lo mismo, de los
,
(1)
Manifiesto del Gobierno de Chile, Febrero 18 de 1879.
10
HISTORIA DE LA
dos Vireinos del Per y Buenos Aires, tuvo por lmites al Sur, sobre el Pacfico, los del antiguo Vireino del Per, confinantes con la antigua Capitana General, Reino de Chile; y de consiguiente entr, respecto la Repblica de Chile, bajo el imperio del derecho pblico americano del uti possidetis de 1810. Ahora bien: cules eran en 1810 los lmites respectivos del Vireino del Per y de la Capitana General de Chile, que han sido luego los lmites entre las Repblica de Chile y Bolivia? En primer lugar, y para mejor inteligencia de cuanto sigue, conviene advertir que el desierto de Atacama es una vasta extensin de terreno que se prolonga sobre la costa del Pacifico desde el ro Loa hasta el ro Salado, entre los paralelos 21 30' y 25 30' prximamente, y que toma su nombre de la pequea aldea boliviana de Atacama situada al Norte del ro Loa en las inmediaciones del desierto.
Las famosas Capitulaciones de la Corona de Espaa con los primeros conquistadores de la Amrica del Pacfico, Pizarro y Almargo determinaban que el Vireino del Per se extendera hasta la localidad de Copiap, comenzando all la Capitana General de Chile: as es que quedaba designada la laea donde comienza el Valle de Copiap,
situado
en el grado 27 de latitud austral, como ltimo lmite, recprocamente de las dos Colonias espaolas. Estos mismos confines fueron nueva-
mente reconocidos por Espaa,
al
otorgar La-Gasea
el territorio de Chile Valdivia, en su primera provisin; pero adelante el mismo La-Gasea, con
una segunda provisin, extendi
las
fronteras de
GUERRA DE AMERICA
Chile, al
21
el
Paposo, mimeridional del Ro Salado; quedando definitivamente dicho Ro Salado Paposo, que con ambos nombres fu co-
Norte de
Copiap, hasta
serable aldea puesta sobre
la orilla
nocido,
las
como
el
confn natural, lnea divisoria de
dos Colonias de Chile y del Per que extendan respectivamente al Sur y al Norte de dicho curso de aguas (1). Don Pedro de Valdivia, fundador de Santiago de Chile, en la carta en la que relata al emperador Carlos V su expedicin Chile, deca entre otras cosas: Camin del Cuzco hasta el valle de Copiap, que es el principio de esta tierra, pasado el gran despoblado de Atacama (2). Espaa no modific nunca esta lnea de fronteras; es ms, existe un documento concluvente que prueba una vez ms la exactitud de cuanto dejamos dicho. A fines del siglo anterior, la Capitanera General de Chile crey conveniente establecer del otro lado del Ro Salado una estacin de Misioneros dependiente del Obispado de Santiago; pero, apenas se supo este echo en la Metrpoli espaola fu ordenado, por real Clula de 10 de Octubre de 1803, que dicho territorio abusivamente puesto bajo la dependencia de las Autoridades de Santiago, deba reintegrarse al Vireing del Per, al cual perteneca hasta el Ro Salado Paposo. Chile no niega la existencia de esta Real Clula: dice nicamente, en su citado Manifiesto, que sus dispociones no fueron ejecutadas, y que por consiguiente debe considerarse como no existente, como si no hubiera
(1) Estos datos los hemos tomado del Manifiesto sobro la Gfuerra de la Cancillera de Bolivia, 31 de Marzo de 1879. (2) Coleccin de Docum. Ined. Mendosa, tomo 4 p. 6.
22
HISTORIA DE LA
sido expedida. Ms, esto
no es sino una
simple
asercin gratuita, en apoyo de la cual no hay prueba
alguna.
Si
rir
abandonamos
la Historia,
los datos
oficiales,
para recurtodava.
encontraremos que sta nos habla
de una manera
mucho ms concluyente
Alonso Ovalle, en su Relacin Histrica del Reino de Chile (impresa en Roma en el ao 1641), dice: El Reino de Chile comienza en el grsdo 25, en sus confines con el Peni, desde el ro que se llama Salado. Captulo 8,
El clebre jesuta chileno
p. 20.
Pedro Murillo Valverde, de la Compaa de Jess, en su Geografa Histrica (Madrid 1752) escribe: Chile confina con las Charcas y el Per, del cual lo divide el Ro Salado que desemboca en el mar entre Copiap y Atacama. (Capitulo 8 p. 301). Mas adelante, en la pgina 314 aade: En la costa, desde el Norte al Sur se encuentra el ro de la sal, Salado, en el 25 lat. donde acaba Chile. Don Bernardo Carrasco, Obispo de Santiago, en su pastoral de 1688, deca: Hemos visitado personalmente nuestro Obispado, largo ms de 300 leguas, desde la isla de Maule que est al Sur, hasta la provincia de Copiap, situada al Norte y que confina con el Per. Antonio Alcedo, en el Diccionario de las Indias Occidentales, Madrid, 1781, as se expresa: Atacama provincia y distrito del Per, al Sur, en el
El
P.
cual se encuentra
fina
un
desierto hasta Copiap, con-
con el Reino de Chile. Echard, en el Apndice al primer tomo del Diccionario Geogrfico, Madrid, 1795, dice: Atacama Desierto de la Amrica meridional, en el Reino del Per, hacia el de Chile.
GUERRA DE AMRICA
J.
23
Pouchet, Dictionnaire Unioersel de la Geogra-
phie
Commer cante,
Pars, 1800, arlculo Chile:
Chile
tiene por lmites, al
Norte
el
separa del Per.... Desde la ora (donde desemboca el Ro Salado), que divide el Per de Chile, hay hasta Copiar 33 leguas. Juan Mackenna, en la Memoria 'presentada en Noviembre de 1810 al Ayuntamiento de Santiago que le haba encarcado estudiar un Plan de defensa de Chile, habla as: El Reino de Chile, se halla comprendido entre los grados 25,30' y 53,30'. Sus confines son los siguientes, al Norte el desierto de Atcame; ni Sur.... Juan Machenna fu uno de los ms ilustres fundadores de la Repblica de Chile >' padre del actual Benjamn Vicua Mackenna, una de las inteligencias ms hermosas de aquel
pss.
Ro Salado que lo Baha de Nuestra Se-
Melchor Martnez, en su Memoria Histrica sobre Revolucin de Chile, escrita en 1812 por orden del Capitn Genrale de Chile, dice as: Los lmites de Chile se encuentran en el grado 25, precisamente en el Ro Silado, donde comienza el desierto de Atacama. El documento histrico de mayor importancia invocado por Chile en su Manifiesto sobre la guerra, es la Carta Esfrica de la costa de Chile, levantada en 1790 y presentada al Rey de Espaa en 1799 por el Secretario de Estado para la Marina, en la cual los lmites de Chile se encuentran sealados en los grados 22 y 38. Pero es de advertir, como lo dice el ttulo de dicha Carta, que no se trata sino de un simple trabajo hidrogrfico, cuyo nico
la
objeto es
el de fijar la configuracin de las costas para uso de los marinos; y que por esto, no estando
24
HISTORIA DE LA
destinada marcar lmites territoriales sino como un simple detalle de ninguna importancia para ella, el autor no puso ningn cuidado; y de aqu naci
error que implcitamente reconoce el mismo questo que sus lmites boreales, siguiendo dicha carta, llegaran hasta el paralelo 22, sea bien mas all de sus mismas pretensiones reivinel error,
Chile,
dicatoras.
Hay
todava ms: en frente de esta simple carta
hidrogrfica se encuentran las geogrficas que
ma-
yor crdito gozan, as antiguas como modernas, las cuales, todas de comn acuerdo, colocan los
lmites entre
Per y Chile en el famoso Rio Salado', con la diferencia de algunos segundos, ponen todas en el grado 25 y 25,40. -Citaremos entre varias: La Carta de Chile, publicada en 1656 por M. Samson d'Abberville, gegrafo del Rey de Francia. El Gran Atlas histrico de M. Geudeville, Amsterdam, 1732. La Gran Carta de Sud-Amrica levantada por orden del Rey de Espea, por don Juan Cruz Cano y Olmedilla en 1775, generalmente considerada como
semi-oficial.
Las Cartas del Instituto geogrfico de Weimar publicadas en 1800 y 1823. La Gran Carta de Su 1- Amrica publicada en Londres por Arrowsmith en 1810, precisamente en el ao del uti possidetis americano. El Gran Atlas Universal de Vandermaelea, Bruselas, 1827.
de este
modo
tantas otras que sera
prolijo citar, y que todas, unnimes, colocan Rio Salado los lmites de Chile.
en
el
El desierto de
indivisible.
Atacama es un territorio unido En toda su larga extensin de cuatro
GUERRA DE AMERICA
25
grados astron micos no hay un solo ro barranco, canal la'ea aparente alguna que pueda servir como seal divisoria. Dicho territorio no posee ms que dos miserables riachuelos en sus extremos: el ro Loa al Norte, y el ro Salado Paposo al Sur. El Loa, donde comienza el desierto, sirve de frontera entre el Per y Bolivia; y el Paposo Salado donde el desierto termina, constituy siempre indisputablemente hasta 1842, la lnea divisoria entre Bolivia y Chile, es decir la misma lnea de frontera que, durante la dominacin espaola, separaba el Vireino del Per y la Capitana General de Chile. An prescindiendo de los documentos oficiales antes mencionados, que colocaban el entero desierto de Atacama dentro del Vireino del Per con qu objeto habra dividido la Espaa entre sus dos Colonias Per y Chile, entreambas compuestas de inmensos territorios, de los cuales nueve dcimos y medio deshabitados, una vasta extensin de desierto inhabitable que no ofreca ninguna utilidad, y cuya especial configuracin no se prestaba divisin alguna? Esta indivisibilidad del desierto de
:
Atacama
es tan cierta y patente que cuando tarde, para ceder las pretensiones de Chile
ms
hoy
renovadas, se pens dividirlo entre este Estado y Bolivia, como diremos ms adelante, fu necesario recurrir al firmamento para encontrar una lnea
divisoria, y fijarla
nada menos que en un
paralelo.
El ro Salado Paposo, fu de consiguiente sin duda alguna, la lnea de fronteras fijada por la
Espaa
sus Colonias del Per y Chile hasta 1810, cuyo statu quo constituye el uti possidetis adoptados por las Repblicas americanas. Esto es tan evideute,
que
la
misma Repblica de
Chile fu la primera
26
HISTORIA DE LA
tal orden de cosas, en la Constitucin fundamental del Estado, desde su primera aparicin en la vida autnoma de Nacin libre indepen-
reconocer
diente.
La primera Constitucin de la Repblica de Chile 8o 1822, dice as: El territorio del Chile conoce lmites naturales, al Sur el Cabo de Hornos, al Norte el despoblado de Atacama. Segunda Constitucin del ao 1823: El territorio de Chile comprende desde el Cabo de Hornos hasta el desierto de Atacama. En el Informe de la Comisin que redact la Constitucin de 1828, se dice, La Nacin chilena se extiende en un vasto territorio limitado al Norte
del
por
el
desierto de Atacama.
La Constitucin vigente de 1833, dice: el territorio de Chile se extiende desde el desierto de Atacama hasta el Cabo de Hornos. En su no enviadable carcter de desierto, por si mismo inhabitable, el de Atacama, no fu considerado hasta 1842, que como un pedazo de tierra maldecida de la cual todo el mundo se apresuraba huir. En toda su vasta extensin de varios grados geogrficos no contenan ms que cinco miserables aldeas, dos en el as llamado Atacama alto, Calama y Chiuchi, y tres en el Atacama bnjo que desciende hacia el mar, Cobijo, Tocopilla y Mejillones, situadas en las pequeas bahas del mismo nombre. Antofagasta y Caracoles se formaron despus, La Repblica de Bolivia ejerci en esta comarca sin contraste alguno, hasta 1842, todos aquellos actos de jurisdiccin que eran posibles sobre un territorio en su mayor parte deshabitado: y la autoridad boliviana de San Pedro de Atacama (un-
GUERRA DE AMERICA
27
tiguamente San Francisco) pueblo situado sobre un afluente del Loa y capital de la provincia de Atacama, tena su jurisdiccin Caloma, Chiuchi y todo el territorio de Atacama alto ; al mismo tiempo que de la otra autoridad boliviana de Cobija dependan
Tocopilla, Mejillones y todo el Atacama bajo. As es que la posesin del desierto (este nico signo
externo de propiedad), no fu tenida hasta 1842, que por Bolivia nicamente. Pero h aqui, que en el ao 1842, despus del
famoso descubrimiento
pobres,
del
guano
del
Per,
que
tanta envidia exitaba en sus vecinos
ms
menos
una
voz,
al
principio
de platnico deseo,
ms menos seguras se difunde en Chile, diciendo, que depsitos de guano semejantes se encontraban tambin en abundancia,
luego de afirmaciones
sobre toda la rida costa chilena que desde Caldera se extiende hasta el confn de Bolivia. El Gobierno de la Repblica, celoso siempre de aumentar las fuentes de la riqueza pblica no permaneci sordo esta voz, y envi inmediatamente una comisin ad hoc los sitios indicados, para saber que
i
atenerse.
Esta comisin, con el afn de investigacin y de aventura que constituye una de las notas dominantes del carcter chileno, saliendo de Caldera, sigui siempre adelante sobre una costa deshabitada en la cual nadie poda oponerse sus paso?, hasta que hubo de encontrar depsitos de guano, sin tratar de saber si el suelo que pisaba era no chileno: y abiendo entrado sin oposicin alguna en el solitario desierto de Atacama, lleg de este modo hasta el Morro Mejillones, en el grado 23,6' de latitud austral. Poco despus una ley de la Rep-
28
blica,
HISTORIA DE LA
de 31 de Octubre de 1842, declaraba propiedad Estado todos los depsitos de guano existentes en las costas del desierto de Atacama; ley que fueseguida de otra que, aadiendo una provincia ms las doce que componan la Repblica chilena, creaba la llamada provincia de Atacama. El Gobierno de Bjlivia, apenas lleg su conocimiento este hecho, reclam vivamente contra la usurpacin de territorio consumada en perjuicio suyo con semejantes leyes, de las cuales fueron inmediata continuacin las vas de hecho. De otra manera no poda protestar por el momento; porque degraciadamente para Bolivia, la situacin topogrfica del desierto de Atacama es tal, qu3 hace casi imposible la defensa de sus costas no ser por medio de una ilota. Distantes del centro de la Repblica ms doscientas leguas, de las cuales ms de la mitad de desierto impracticable y privado de recurso alguno, especialmente de agua un ejercito no podra trasladarse all sino con grandes sacrificios y gastos, muy superiores la fuerzas de Bolivia. Y como sta no posea entonces, como no posey jams, ni siquiera el ms modesto barco de guerra, se encontraba en absoluto impotente defenderlo contra Chile, el cual se beneficiaba de la mejor manera posible, bajo la proteccin de su ilota, de los ricos depsitos de guano que se haba apoderado (1). Limitse en consecuencia hacer cada vez m;'is viva sus reclamaciones diplomticas, las cuales la Cancillera de Santiago daba contidel
(1) Desde 1842 hasta 1857 la Aduana de Valparaso solamento, sin contar las dems, concedi 113 licencias barcos de diversas naciones para cargar guano en las radas de la costa del desierto de
Atacama.
GUERRA DE AMERICA
29
nuamente largas
hasta que, rechazada por sta la proposicin varias veces reiterada por los Plenipotenciarios bolivianos, de someter la cuestin a la
:
decisin de arbitros,
al
el Congreso de Bolivia orden Gobierno por medio de .la ley del 25 de Junio de 1863, declarar la guerra Chile por la cometida usurpacin de territorio, desde el Paposo ro Salado, hasta Mejillones; sea desde el grado
25,30'
aproximadamente hasta el 23. Esta amenaza de guerra no fu llevada a cabo. Sobrevinieron las complicaciones con Espaa, que
obligaron las Repblicas del Pacfico estrechar
sus alianzas para resistir al enemigo comn, y bajo la influencia de estas circunstancias fueron restablecidas las negociaciones entre las Repblicas boliviana y chilena; negociaciones que concluyeron con el Tratado de fronteras de 10 de Agosto de 1866, que dio fin toda cuestin sobre el particular, sealando el paralelo 24 de latitud meridional como confn inalterable entre las dos Repblicas. En su consecuencia, Chile debi desocupar el territorio comprendido entre los grados 24 y 23, hasta donde haba llegado su usurpacin en 1842. Sin embargo, dicho Tratado no dej de producirle grandes y positivas ventajas Tratado debido, ms qu otra cosa, a la imposibilidad casi absoluta en que se encontraba Bolivia de hacerle la guerra, y al carcter especial del Gobierno con el cual negociara: el Gobierno dictatorial del General Melgarejo, nacido en una revolucin de cuartel, y que poco nada haba de preocuparse de los verdaderos intereses de la Nacin. (1)
;
(1) La conclusin de este Tratado produjo Melgarejo el nombramiento de General de Divisin de Chile y la Proteccin de este
30
HISTORIA DE LA
de ese Tratado se estableca tambin, que las Repblicas de Chile y Bolivia se dividiran por partes iguales los productos aduaneros de la exportacin de guano y de los minerales extrados en la zona de territorio comprendida entre los grados 23 y 25, constituyndose as entre los dos Estados una especie de sociedad de tiles y ganancias, en la cual cada uno de ellos concurrira con un grado del propio territorio
el
En
artculo
2.
Bolivia del 23 al 24, y Chile del 24 al 25.
En consecuencia
todo
y 25
el
territorio
Chile, adems de haber ganado comprendido entre los grados 24
que era propiedad exclusiva de Bolivia, siguiendo el principio del uti possidetis, ganaba tambin el entrar en sociedad con aquella, para los productos del Fisco de toda la zona del desierto entre los grados 23 y 25; sociedad en la cual Chile no contribua sino con el grado mismo arrebatado Bolivia y completamente improductivo,
mientras las riquezas descubiertas hasta entonces en el desierto se hallaban todas en el territorio que quedaba Bolivia hasta el grado 24: as es que Chile an dentro de la sociedad reciba sin
dar. (1)
Gobierno contra sus enemigos internos en Bolivia para mantenerse en el usurpado poder. (Vase Jt lio Mndez. Realidad del Equilibrio
peridico La Tbibuna de Buenos Aires, al hacer la historia del Tratado de 1866, deca en un notable artculo de 27 de Febrero de 1879: .Poco trabajo le cost ( Chile) amansar Melgarejo y gobernar su antojo con riendas do oro... H ah el origen del Tratado del GG. Ese Tratado entreg Chile en pleno dominio, tres grados del litoral boliviano 'estando las primeras fronteras chilenas fijadas en el grado 27 \ un grado ms en comunidad de explotacin y promesa de venta. As fu como Chile consigui lega1
<>
>
no ante la conciencia libre del mundo, el despojo do los cuatro grados anhelados... Ese Tratado fu arrancado Melgarejo en una noche de borrachera... Atacama es poltica, histrica y geogrficamente de Bolivia.
lizar ante la diplomacia,
GUERRA DE AMERICA
31
Pero, las condiciones especiales de esta extraa asociacin, que uno de los ms distinguidos hom-
bres pblicos de Chile llamaba la Ultima expresin del absurdo, la hicieron desde el primer momento irrealizable, convirtindose en un manantial inagotable de discordias y reclamaciones entre los dos Estados; los cuales convinieron fielmente celebrar
un nuevo Tratado que modificase el de 1866. De ese ltimo Tratado que lleva la fecha de Agosto de 1874, copiamos aqu los artculos principales:
hasta
1. El pararelo del grado 24 desde el mar cordillera de los Andes en el dioortia aquarum es el lmite entre las Repblicas de Chile
Art,
la
y Bolivia
Art. 4. Los derechos de exportacin que impongan sobre los minerales explotados en
se
la
zona de terreno de que hablan los artculos precedentes, (entre los grados 23 y 25 de la sociedad,
conservadada en una parte, del Tratado de 1866), no excedern de la cuota que actualmente se cobra; y las personas, industrias y capitales chilenos no quedarn sujetos mas contribuciones de cualquiera clase que sean, que las que el presenten existen. La extipulacin contenida en este artculo durar por el trmino de 25 aos .
Tratado completamentorio de 1875 Art. 2.* Todas las cuestiones que diera lugar la intelide Agosto gencia y ejecucin del Tratado de de 1874, debern someterse arbitraje.
:
Come se v claramente, una vez ms Chile se adjudicaba la parte del Lon, asegurando sus nacionales sobre una zona del territorio boliviano,
32
HISTORIA DE LA
l,
Nacin alguna concede jams dentro del Estado sus mismos hijos. Pero an independentiemente de todo esto, deben observarse dos puntos muy esenciales en dicho Tratado: 1. que el lmite entre las dos Repblicas se fija en el paralelo 24 con trminos claros y precisos, sin hacer la mas lejana alusin derechos verdaderos supuestos de alguna de ellas sobre el territorio de la otra; 2. que los privilegios acordados los chilenos sobre la zona comprendida entre los paralelos 23 y 25, no son en modo alguno la consecuencia de haberse fijado los confines en un puesto ms bien que en otro.
privilegios tales qui ni
ni
II
Causas ocasionales
Gobierno dictatorial del General Melgarejo que entonces rega los destinos de Bolivia, concedi cinco leguas de terreno en el desierto de Atacama, para la elaboracin del salitre, dos ciudadanos chilenos, Ossa y Puelma: concesin que fue seguida de otra favor de la Sociedad Explotadora del desierto de Atacama fundada por los mismos Ossa y Puelma, del privilegio exclusivo durante 15 aos, para la elaboracin y libre exportacin del salitre en el desierto de Atacama . Desgraciadamente el Gobierno de Melgarejo que haba hecho tales concesiones no era un Gobierno legal; y ia concesin misma del privilegio favor de la citada Sociedad, fu hecha
1866,
el
;'
En Septiembre de
GUERRA DE AMERICA
sin sujetarla
la
33
en modo alguno la prescripcin de sobre privilegios, entonces vigente en la Repblica: as es que, cada que fu la situacin Melgarejo, la Asamblea Nacional decret por medio de leyes especiales en Agosto de 1871, la nulidad de todos lo actos ejecutados por el Gobierno ilegal que haba cado, y especialmente de todas las concesiones hechas por Melgarejo sin atenerse lo dispuesto por las leyes vigentes, imponiendo los concesionarios -la obligacin de hacer valer ante los Tribunales de la Repblica la legitimidad de los derechos adquiridos. Los seores Milbourne y Clark; sucesores dla Sociedad Explotadora, no habiendo tenido el cuidado de presentar ante los Tribunales la justificacin ordenada por las citadas leyes, el Gobierno declar nulas y caducadas, con decreto de Enero de 1872, las concesiones hechas la Sociedad Explotadora por la dictatura Melgarejo. Se movieron entonces, y despus de varias tentativas infructuosas, cerca del Gobierno de Bolivia, ste se decidi estipular una transaccin, en Noviembre de 1873, con la Compaa Annima de salitres y ferrocarril de Antofagasta, que haba sucedido los arriba
ley
nombrados Milbourne
y Clark.
Para proceder semejante transaccin, el Gobierno haba obrado en virtud de una ley especial del Congreso, que la autorizaba transijir sobre todas la reclamaciones y cuestiones pendientes, con la obligacin de dar cuenta al Congreso, lo que es lo mismo, reservndose ste el derecho de aprobar no la accin del Gobierno. El siguiente Congreso cuya aprobacin fu presentada por el Gobierno la transaccin citada, en parte porque
3
34
HISTORIA. DE
LA
ms urgentes, en parte por su mala organizacin (hecho no nico en los Congresos americanos) se cerr sin tomar sobre ella determinacin alguna, y sin siquiera or el informe de la Comisin, que fu presentado ms tarde al Congreso siguiente; el cual, gracias las continuas revolucione que sufre el pas, se reuni nicamente en 1878. Evidentemente, su voto llegaba un poco tarde: pero motivado por un orden de cosas bastante comn en Amrica, del cual- un americano no puede quejarse El Congreso de 1878, llamado discutir la citada transaccin, promulg en 14 de Febrero del mismo Se aprueba ao, la ley siguiente: Artculo nico. la transaccin celebrada por el Ejecutivo en 27 de Noviembre de 1873, con el apoderado de la
distrado por trabajos
salitres de Antofagasta, condide hacer efectivo, como mnimum, un impuesto de diez centavos en quintal de salitres exportados . Entre varias razones que indujera el Congreso votar esta ley, se encontraba una oferta expontiinea hecha por la Compaa, en consequencia de haber ampliado sus operaciones, con la construccin de un camino de hierro que se le permit*') llevar mes adelante del limite que le fu concedido en un principio, causando grave perjuicio al ferrocarril del Estado que se estaba construyendo en Meijllones y que debi abandonarse, con la prdida no insignificante de dos milones de pesos fuertes. La Compaa haba ofrecido al Gobierno dejar favor del Estado el diez por ciento de los beneficios lquidos de su empresa de salitre y ferroca-
Compaa de
cin
rril:
diez
por
ciento
que
el
Congreso convirti
GUERRA DE AMERICA
redujo diez
oferta
35
cntimos de contribucin
quintal de salitre que se exportase.

solicitaba
hecha por la nuevos privilegios del Gobierno, y la ley que impona la ligera contribucin antes citada, la distancia era muy grande: los fabores habin sido
obtenidos y olvidados. Publicada apenas esta
ley,
por cada Pero entre la Compaa annima, cuando
y antes
que
el
Go-
bierno se ocupase en ponerla en vigor,
de
la
la
Compaa annima,
sin
dar
el Gerente paso alguno
cerca de les
autoridades, invoc
immediatamente
el
proteccin del Gobierno de Chile;
cual su
vez inici prontamente una reclamacin diplomtica
cerca del de Bolivia, con nota del 2 de Julio de 1878, fundndola en el artculo 4. del Tratado de 1874
que prohiba
al
Gobierno de Bolivia imponer mala
yores contribuciones de
ya existentes, sobre las
personas, industrias y capitales chilenos. A esto la Cancillera de Bolivia responda: * Que la contribucin de diez cntimos la cual se refera la ley
de 14 de
Frebrero
no era realmente
y por lo
un impuesto de carcter general,

de comprenderse en
cuestin; sino
tanto
Tratado en por el contrario, de carcter eminentemente privado que sala de los lmites del Tratado: porque no era ms que la condicin en virtud de la cual el Congreso crea conveniente aprobar'una convencin privada que haba tenido lugar entre el Gobierno y la Compaa annima; aprobacin que el Congreso se haba solemnemente reservado el derecho de conceder negar, el autorizar al Gobierno para contratar con la Compaa, y sin la cual la anteriormente citada transaccin de 1873 no se poda considerar como ultimada:
el artculo 4. del
36
HISTORIA DE LA
era
necesario tener presente, que habiendo tachados de nulidad los derechos que los sido ya primeros fundadores de la Compaa annima arrancaran un Gobierno ilegal, el haber admitido dicha Compaa los beneficios de una transaccin fu ya uu favor real y efectivo otorgado por el Congreso Nacional y que como un segundo favor del mismo deba considerarse tambin la ligera contribucin de 10 cntimos impuesta, como sola condicin, para aprobar la as llamada transaccin, que habra podido y hasta debido declarar nula y sin valor, por las enormes ilegales concesiones ttulo gratuito se hacan en ella la Comque paa; la cual se beneficiaba como de cosa propia, de todos los ricos depsitos de salitre existentes en centenares de kilmetros "cuadrados de territorio, sin satisfacer ni haber satisfecho jams un cntimo al Estado, fuera de los derechos de registro de la primera escritura: Que por fin, an admitiendo la hiptesis de que la ley de 14 de Febrero debiera subordinarse lo dispuesto en el art. 4. del Tratado, ste no se refera sino las personas, indus:
Que
nada probaba que la Compaa annima de salitre y ferrocarril de Antofagasta fuese una industria chilena, comprendiendo personas capitales chilenos; puesto que dado su carcter de Compaa annima, no tena ni poda tener otra nacionalidad, segn las leyes de Solivia, que la boliviana, en los registros de cuyo Estado se hallaba inscrita y ademes, porque siendo compuesta de ttulos al portador, nadie poda decir en que manos estos se encontraran, hasta que no
trias y capitales chilenos;
fueren legalmente presentados.

(1)
(1)
salitre
En
efecto, la
Compaa annima de
ferrocarril de
GUERRA DE AMERICA Apesar de
37
lo anteriormente dicho, el Gabinete insisti ms que nunca en sus reclaSantiago de maciones, dirigiendo al Encargado de Chile en La Paz, con fecha 8 de Noviembre, y dndole orden de hacerla leer al Ministro de Relaciones Exteriores, una nota en la cual deca: Pida al Gobierno de Bolivia la suspensin definitiva de toda contribu-
La neuna exigencia tan justa como demostrada, colocara al mo en el caso

cin posterior
la
vigencia del Tratado....
gativa del Gobierno de Bolivia
de declarar nulo el Tratado de lmites que nos liga con ese pas. Colocado en esta alternativa tan duramente presentada, y cuya segunda parte era considerada por Bolivia como la m;<s flagrante violacin del Tratado de que en ella se invocaba; el cual, an suponiendo que hubiera podido entrar en cuestin impona el deber de someter la cuestin al arbitrage, pero jams el dejarla la decisin de una sola de las dos Potencias interesadas; dicho Gobierno juzg que razones de justicia y de nacional decoro le dictaban de una manera ineludible la obligacin de no asentir la suspensin pedida: y el 17 de Diciembre dio orden al Prefecto (Gobernador) de Cobija, de poner en vigor la citada ley de 14 de Febrero, mandando al mismo tiempo llevar efecto la contribucin devengada desde el
a*
Antofagasta, organizada" completamente segn el sistema ingls, se fund con un capital de tres millones de pesos por los seores Edwards y Gibbs - de la Amrica del Norte el primero, y de Inglaterra el segundo. nicamente en 1879, cuando ya habia comenzado la guerra, el capital de la Sociedad fu aumentado en dos millones ms, que se dividieron en acciones para venderlas al pblico. Estos datos los obtuvimos de un destinguido personaje chileno que fu durante largo tiempo Ministro de Hacienda en aquella Nacin.
3&
HISTORIA DE LA
da de la promulgacin
cuencia,
el
de
la ley.
En su
el
consecorres-
mencionado Prefecto,
inici
el
pondiente juicio ejecutivo contra la Compaa, para pago de la susodichas contribuciones atrasadas
de 10 centavos.
El Gobierno de Chile dio entonces
un paso atrs; medio de su Representante propuso al de por y Bolivia, en nota del 20 de Enero de 1879, el someter la cuestin al arbitrage, bajo la condicin previa de suspender la ejecucin de la ley. Pero en ese intervalo haba tenido lugar una complicacin, que cambiaba completamente la faz de los acontecimientos. El Gerente de la Compaa annima se haba opuesto al juicio incoado contra Gobierno l (por medio de un recurso elevado al de Bolivia y de protestas hechas ante un Escribano pblico), declarando que no crea conveniente reconocer y que no aceptaba en modo alguno la ley de 14 de Febrero. El Gobierno de Bolivia, quien por primera vez se diriga la Compaa sobre este asunto, hizo entonces el siguiente razonamiento Puesto que la Compaa annima, que era una de las partes contratantes, no acepta la contribucin impuesta por la Ley de 14 de Febrero, dicha contribucin no puede ser obligatoria para ella; siendo as que la transaccin es el resultado de la voluntad recproca de las partes sobre todas y cada una
de las clusulas del contrato. Pero, faltando el consentimiento de una de las partes contratantes sobre alguna de las clusulas esenciales, la transaccin no es completa, no existe: de consiguiente, la transaccin de 27 de Noviembre de 1873 concluida por el Gobierno y modificada por quien lo autorizaba para ello, sea por el Congreso, que se haba re-
GUERRA DE AMERICA
servado
la
39
!a revisin, queda de por s no habar aceptado la otra parte la modificacin hecha por ste. Y fundndose en estas
facultad de
sin efecto, por
y otras consideraciones de derecho privado interno eman en 1. de Febrero de 1879, el decreto siguiente: Considerando....
El Ministro del
efecto la convencin de 27 de
Queda rescindida Noviembre de

las
y sin 1878.
ramo
dictar
rdenes conve-
nientes paro
la
reivindicacin de las salitreras de
tentadas por la Compaa.
Como bemos
dicho
ms
arriba, la cuestin haba
cambiado completamente de aspecto. Suspendida definitivamente, mejor dicho, puesta fuera de cuestin la ley de 14 de Febrero de 1878, que impona la contribucin de 10 cntimos por la cual el Gabinete de Santiago haba presentado su recla-
macin diplomtica, que fu seguida, en primer lugar de la amenaza de romper el Tratado de 1874,
y finalmente por la propuesta de arbitrage, la
ac-
cin diplomtica de Chile deba considerarse
como
terminada pacficamente: puesto que haba desaparecido la causa determinante, es decir, la ley de 14 de Febrero que impona la contribucin. Era precisamente cuanto Chile haba pedido. Un nuevo orden de cosas se hizo lugar. Habiendo decretado el Gobierno de Bolivia la rescisin de la transaccin de 1873 no es de nuestra competencia discutir si bien mal hecho naca una cuestin eminentemente privada entre el Gobierno y la Compaa annima, cuestin que, segn las leyes del Estado, deba ventilarse delante de los Tribunales de Bolivia, para reclamar contra el decreto de rescisin dado por el Gobierno; puesto que en ese intervalo las cosas hubieran permanecido en el statu
40
HISTORIA DE LA
la
quo por
stencia de
accin misma de la ley. La simple exiuna causa pendiente sobre la legalidad
hubiera colocado al Gobierno en la imposibilidad de pasar vas de hecho contra la Compaa y sus establecimientos salidel decreto de rescisin,
treros.
la Compaa annima permaRepresentante de Chile en La neci silenciosa, y el Paz dirigi< en 8 de Febrero al Gobierno de Bolivia una especie de Nota-ultimtum, en la cual le intimaba dar una respuesta en el trmino de 48 horas, sobre si aceptaba no someter arbitrage la nueva cuestin surgida por el decreto de 1 de Febrero, que declaraba la rescisin de la transaccin de 1873; nueva cuestin que no poda decirse nacida sino desde hace ocho das, y que no haba sido an ni discutida ni promovida; siendo as que la referida nota comminatoria del 8 de Febrero, era precisamente aquella en la cual por primera vez se hablaba
En
lugar de hesto,
de este asunto. El Gobierno de Bolivia no respondi a semejante nota; y el da 12 del mismo mes, el Encargado de Negocios de Chile declaraba roto el Tratado de
lmites de 1874.
Coincidencia extraa! se
lan del puerto
mismo
da, el 12, sa-
de Caldera los acorazados chilenos, llevando bordo las tropas que el 14 ocuparon en nombre de Chile la ciudad boliviana de Antofagasta, puerto principal y centro de todo el movimiento comercial del desierto de Atacama. Y decimos coincidencia extraa, puesto que no
existiendo
telgrafo
entre
Bolivia
y Chile, el
he-
cho de ser simultneos estos acontecimientos no pudo ser en modo alguno efecto de un acuerdo
GUERRA DE AMERICA
41
inmediato entre el Gabinete de Santiago y su Representante en La Paz. O fu una coincidencia puramente casual; fu el efecto de acuerdos tomados bastante antes, no consecuencia del decreto de rescisin que el Gobierno de Bolivia no haba dado todava ni se poda prever, sino en ejecucin de planes preconcebidos que deban realizarse de todas maneras, sucedieras lo que sucediese. Repetimos, entre Bolivia y Chile no hay telgrafo. El telgrafo ms cercano del cual puede hacer uso Bolivia para corresponder con Chile, es el de Tacna Arica, de donde puede comunicarse con Valparaso por el cable. Pero, para llevar un despacho desde La Paz Tacna, un buen correo no emplea menos de cinca das, debiendo hacer 85 leguas de montaoso y malsimo camino; y de consiguiente, an sin considerar los probables retardos que puede dar lugar la transmisin del telegrama de Tacna Santiago, debiendo cambiar dos veces de lnea, en Arica y Valparaso, un despacho de La Paz no puede llegar Santiago, viceversa, que en el trmino
que la nota Febrero por medio de la cual el Encargado de Negocios de Chile exiga imperiosamente al Gobierno de Bolivia, en el plazo perentorio de 48 horas, una respuesta definitiva sobre si aceptaba n la propuesta de someter un arbitrage la nueva cuestin surgida con el decreto de 1 de Febrero, no poda ser en modo alguno consecuencia en las instrucciones recibidas ad hoc de su Gobierno; porque, an suponiendo que se hubiese hecho uso del telgrafo, los siete das trascurridos, desde el 1. al 8 de Febrero no podan ser suficientes
esto resulta:
1.
mnimo de cinco das. Ahora bien, de todo

del 8 de
42
HISTORIA DE LA
para comunicar su Gobierno el decreto de 1. de Febrero y recibir instrucciones en propsito. Lo anterior es tanto ms cierto, cuanto que la misma Cancillera de Santiago declara en su Manifiesto las Naciones amigas, haber recibido apenas el once el despacho con el cual su Encargado de Negocios le daba cuenta del referido decreto de 1. de Febrero. 2. Que la propuesta de arbitrage, hecha por el mencionado Representante de Chile el da 8, no era de ningona manera seria; puesto que an admitiendo que el Gobierno de Bolivia hubiese respondido afirmativamente dentro del plazo de 48 horas que le fu concedido, es decir el 10, su respuesta non hubiera podido llegar Santiago antes del 15; y de consiguiente no hubiera podido impedir la ocupacin militar de Antofagasta que, como sabemos, tuvo lugar el 14, y haba sido ordenada por el Gabinete de Santiago en aquel mismo da 12 en la cual su Representante en La Paz declaraba roto el Tratado de 1874. As es que, no es posible comprender el verdadero criterio del Ministro de Chile, cuando, despues de haber hablado su manera del mencionado decreto expedido por el Gobierno de Bolivia en 1. de Febrero, dice en su Manifiesto sobre los motivos de la guerra: Y todava, despus de ese acto injustificable, el Ministro chileno, dominando los nobles impulsos de su alma, pide su revocacin y gestiona con solcito empeo (por medio de una sola nota de la que no se esper contestacin siquiera) para obtener que se someta al juicio de arbitros, sq poderlo conseguir. Si todo esto no hubiera costado tanta y tanta sangre, se poda llamar una grotesca parodia!...
(iUERRA DE AMERICA
43
Para justificar la inucitada violencia de sus actos, coronada por la invasin del territorio boliviano, el Gabinete de Santiago, hablando las Naciones amigas en el mencionado Manifiesto de 18 de Febrero de 1879, dice: Un telegrama recibido de la Legacin de Bolivia el 11 del presente, intorma al Gobierno de Chile que el de aquella Repblica acaba de expedir un decreto despojando de sus propiedades y derechos la Compaa chilena de salitres y declarndose dueo exclusivo de aquellos bienes, que importan tal vez m;s de seis millones^le pesos ... La Cancillera chilena reclamaba y peda la suspensin definitiva de los decretos bajo cuyo influjo se pretenda expropiar, ttulo de impuesto (1), la industria y el capital chileno, en contravencin al pacto de 1874, y el Gobierno de Bolivia suspende el despojo parcial y lo ordena en masa, y se declara dueo y poseedor de los bienes de nuestros compatriotas, invocando tan slo la codicia y su poder.... (2) En presencia de hechos tan inaudidos, que acaso nunca registrado antes la historia de las Naciones civilizadas, no quedaba sino un camino que pusiera salvo los intereses chilenos y la dignidad del pas. S. E. el Presidente orden, en consecuencia, que algunas fuerzas de mar y tierra
10 cntimos por quintal de salitre que se Chile ocupa como dueo el desierto de Atacama, se hace pagar de la famosa Compaa de salitre la cual dedicaba entonces tanta ternura, una contribucin de peso y medio, sea 150 cntimos por quintal de salitre, como todos los dems productores de dicha sustancia. (2) Ser conveniente recordar, que por sus convenciones con el Gobierno de Bolivia, la Compaa de que se hace mencin no era propietaria de los terrenos salitrosos no tena ms derecho que el de explotarlos durante quince aos, de los cuales ya haban pasado
(1)
La contribucin de
exportase.
Hoy que
varios.
44
HISTORIA DE LA
al
se trasladaran inmediatamente
cama.... Cincuenta horas
desierto de Ata-
ms
tarde, la ley chilena
imperaba en aquella regin.
Conocemos ya cual
ser
fu el despojador decreto
que
tanto preocupaba al Gabinete de Santiago: pero no
de lugar el repetirlo una vez ms Queda rescindida y sin efecto la convencin de 27 de Noviembre de 1873, acordada entre el Gobierno y la Compaa de salitre de Antofagasta: en su mrito suspndase los efectos de la ley de
fuera 14 de Febrero de 1878. El Ministro del ramo dictar las rdenes convenientes para la reivindicacin de
detentadas por la Compaa. Este decreto no es, como se v, tan aterrador como quisiera hacerlo creer el Ministro chileno. La rescisin declarada por l quedaba todava en la
las salitreras
simple esfera abstracta del derecho, en la cual la Compaa hubiera podido detenerlo quizs aos y aos cosa bastante comn en Amrica iniciando la relativa causa ante la Corte Suprema de Bolivia: lo que se debe aadir tambin, que el Gobierno no haba tomado an ninguna medida en vas de
hecho contra
el
la
Compaa, como
lo
daba suponer
lenguaje del Ministro de Chile. La nica medida
tomada por
ner
el Gobierno de Bolivia, en virtud de la ltima parte de dicho decreto, consista en dispo-
la difcil situacin creada por Chile primer Ministro del Gabinete se trasladase Antonfagasta, con el carcter de delegado extraordinario, para entrar en arreglos con la Compaa; y en su defecto, adoptar lar medidas legales que fuesen del caso. Y aqu hay que advertir, que ni el Ministro delegado haba abandonado an su residencia, ni el mismo decreto que declaraba la
atendida
el
que
GUERRA DE AMERICA
45
rescisin del contrato haba llegado todava al Prefecto de Antofagasta,
cuando sobrevino
la
invasin
chilena del 14. Tal era la prisa que tena Chile de
invadir
costa!
el
territorio boliviano
de Atacama
del
toda
El correo que llevaba
al
Prefecto
Departa-
comunicacin oficial del decreto de 1. de Febrero, no lleg Antofagasta que con el vapor del 16 del mismo mes en unia al decreto llegaron tambin las instrucciones que el Ministro delegado daba dicho funcionario, sobre la lnea de conducta que deba seguir hasta su llegada, que
la
;
mento
deca as:
1. el
Hacer
notificar al Gerente de la
1.
Compaa
de Febrero. 2. Sobreseer l juicio coactivo incoado contra la Compaa para el pago de la contribucin de 10 cntimos, ya suspendida, dejando sin efecto el
decreto de rescisin dado en
embargo
3.
dems providencias.
el
caso de protesta otra reclamacin de la Compaa proveer en estos trminos: Teniendo esta Prefectura aviso oficial de que el Supremo Gobierno enva este Litoral uno de los seores Ministros de Estado en calidad de Delegado, resrvese esta solicitud para que sea considerada por l (1). El correo que traa estas instrucciones, en unin al decreto de 1. de Febrero, lleg Antofagasta, como hemos dicho, con el vapor del 16, cayendo en manos de las autoridades chilenas que se haban apoderado de dicha ciudad dos das antes. El Ga-
En
(1)
Nota-Manifiesto del Ministro
el
Per.
Plenipotenciario de Bolivia en
15 de Abril de 1879.
46
HISTORIA DE LA
al
bnete de Bolivia ha desdado
de Chile
probar,
que otras que

nes enviadas
las anteriores fueron las instruccio-
Antofagasta, rogndole presentase los oficios que cayeron en sus manos y una vez
;
Gobierno chileno no hizo nada de esto, el texto de las instrucciones, aparte de toda otra razn y de no existir prueba ninguna en contrario, debe creerse tal como lo manifestado el Gobierno de
que
el
Bolivia.
De todo lo anterior se deduce, pues, que las causas de la guerra promida por Chile Bolivia no pueden encontrarse ni en la pretendida infraccin del artculo 4. del Tratado de 1874; porque la ley de 14 de Febrero de 1878 que serva de pretexto para eso haba sido retirada ya, suspendida definitivamente, lo que es el mismo; ni en el posterior decreto de 1. Febrero de 1879, an suponindolo injusto, para tutelar los intereses de sus subditos, porque todava no haban sido agotados, ni iniciados siquiera los medios legales que la legislacin de Bolivia conceda para combatirlo ante los Tribunales.... y porque no se haba procedido por parte de Bolivia, ni an dispuesto proceder a medida alguna vas de hecho, que pudieran en los mas mnimo comprometer perjudicar los intereses de la Compaa annima \ ferrocarril de Antofagasta. El Gobierno de Chile haba meditado y preparado desde largo tiempo la usurpacin del territorio bocomo lo indicaban suficienteliviano de Atacama mente los preparativos militares reunidos en Caldera, donde nunca los tuvo anteriormente; y no esperaba sino una ocasin cualquiera que le sirviera de pretexto para poner sus proyectos. Esta ocasin crey encontrarla, primero, en la susodicha contribucin
(iUERRA DE AMERICA
47
de diez cntimos: motivo por el cual agri las negociaciones que fueron acompaadas en toda su duracin, de la constante amenaza que contena en s la presencia del buque blindado Blanco Encalada en las Aguas de la indefensa Antofagasta. Y cuando luego vio que ese pretexto se le iba de las manos, con el decreto de 1. de Febrero que suspenda definitivamente aquella contribucin, se agarr al supuesto despojo ordenando en ese mismo decreto
sea, la rescisin todava no
cabo,
amenazada
llevarse
de la transaccin de 1873: y sin esperar que dicha cuestin fuese pacficamente discutida y terminada, como evidentemente hubiera sucedido, atendiendo los precedentes del asunto es ms an. sin esperar que la parte interesada, la Compaa annima, tuviese conocimiento de dicho decreto (1), corri toda prisa, y se precipit sobre el indefenso territorio enemigo, con las fuerzas que anticipadamente tena dispuestas en Caldera, para reivindicar y ocupar en nombre de Chile los territorios que pose* antes de ajustar con Bolivia los Tratados de lmites de 1866 y 1874. Estas son palabras textuales usadas por la Cancillera chilena en el Manefesto sobre los motivos de la guerra; y de esa explcita declaracin hecha por ella, se desprende claramente, sin necesidad de ocurrir otros argumentos, que no fu el pensamiento de hacer respetar los Tratados de 1866 y 1874, ni tampoco el simple afn de tutelar los intereses de sus subditos, que le indugeran invader el indefenso te;
(1) Cuando el Gobierno de Chile orden la ocupacin de Antofagasta, el 12 de Febrero, la Compaa annima, no poda conocer todava, no ser por telgrafo, el famoso decreto dado en La Paz el 1. del mismo mes.
48
rritorio
HISTORIA DE LA
derarse
de Bolivia; sino el plan concebido de apo ttulo de reivindicacin de una parte de dicho territorio. De cuanto dejamos dicho, encontraremos pruebas an ms concluyentes en el curso de nuestra narracin. Cul es el valor que se pueda y deba dar al invocado derecho de reivindicacin, lo hemos visto ya al hacer la historia de las fronteras, lmites, que separan las dos Repblicas.
Atacama no perteneci jams cuando este pas era una simple Colonia espaola bajo el nombre de Reyno
El desierto de
Chile, ni antes de 1810,
despus de esta poca, cuando, se erigi en Repblica independiente. Dicho desierto perteneci siempre, de hecho y de derecho, la circunscripcin poltica que hoy constituye la Repblica de Bolivia, exceptuando nicamente el corto espacio de tiempo transcurrido entre 1842 y 1866, en el cual, parte de l que fu ocupado por Chile, por un abuso de fuerza, prepotencia que concluy con el Tratado de lmites de
Capitana General de Chile, ni
1875;
el
cual,
el
como hemos
el
visto,
fijaba
definitiva-
mente en
paralelo 24
confn respectivos de las
dos Repblicas. Y este Tratado de 1866, confirmado ms tarde por el de 1874, regalaba Chile, como tambin hemos visto, toda la parte del desierto que se encuentra entre los grados 24 y 25,30, sobre la qual Bolivia tena derecho indiscutible y jams
puesto en duda hasta 1842
(1).
(1) Chile ha extendido siempre su iinperie y jurisdiccin on el Norte, hasta el territorio del Paposo y Baha de Nuestra Seora (es decir, al confn del desierto). Lastarria, L<i Constitucin de a Chile comentada. Edicin 2. de 1865, p. 209. El seor Lastarria es uno de los ms distinguidos publicistas
de Chile.
GUERRA DE AMERICA
Reivindicar significa
49
recuperar lo que legtimamente es propio, y cuya posesin fu inmerecidamente abandonada perdida. Y puesto que el desierto de Atacama, hasta el paralelo 24 por lo menos no fu jams propiedad de Chile, sera el mayor de los absurdos llamar reivindicacin el adquirir lo que nunca fu propio. Esto es tanto ms cierto, cuanto que Chile mismo no dicho de ninguna manera, que pretenda reivindicar territorios que hubiesen sido suyos; no; por que sabe que no lo fueron jams. Dice nicamente: Los territorios que posea antes de ajustar con Bolivia los Tratados de lmites de 1866 y 1874, refirindose la posesin material que obtuviera por medio de la fuerza desde el ao 1842 hasta 1866. Pero quin ignora que lo ilegtimamente posedo-se considera como si no hubiese sido nunca posedo, para los efectos jurdicos de la posesin? Un delito puede dar origen una responsabilidad, pero jams un
derecho.
An suponiendo que
Atacama hubiese
livia
el
dominio del desierto de
antes de posteriormente
sido discutible entre Chile y Bo1866, el Tratado de dicho ao, y

el
de 1874,
le
quitaron
completa-
mente
este carcter, al fijar definitivamente y irre-
vocablemente en el paralelo 24 los lmites respectivos de las dos Repblicas, sin reconocer favor de ninguna de ellas, sobre el territorio de la otra, derechos anteriores posteriores dichos Tratados. consiguiente, ninguno de los pases poda ya, bajo ningn motivo pretexto, volver hablar de derechos y pretensiones sobre el territorio tan solemnemente reconocido como propiedad del otro.
De
De no
ser as,
si
los
Tratados de lmites debieran
50
HISTORIA DE LA
quedar siempre sujetos al capricho ms menos excusable de las Naciones que lo firmaron, el derecho pblico internacional caera por su base: ya no habra seguridad para nadie: y todas las Naciones del globo tendran que vivir bajo una perenne amenaza de guerra con sus vecinos. La pretendida reivindicad i en este caso, no es ms que una mera usurpacin conquista. Veremos ms adelante, los verdaderos mviles que impulsaron Chile en una sen la que la civilizacin
moderna tan altamente condena.
II
Causas aparentes de la guerra entre
Per y Chile
.RESUMEN. El Per ofrece su mediacin entre Bolivia y Chile. Cmo fu recibido el Plenipotenciario peruano en ValpaInstrucciones dadas por el Per raso: documentos oficiales. Chile, cambiando su Plenipotenciario para la mediacin. la cuestin, no acepta los buenos oficios del Per sino con la condicin de mantener la ocupacin, hasta la decisin de los arbitros. El Plenipotenciario careca de instrucciones sobre Porque no poda tenerlas. la nueva cuestin de lmites. DeEs interrogado sobre el Tratado de alianza con Bolivia. creto del Gobierno de Bolivia que prevee al estado de guerra Chile creado por la invasin chilena del territorio Nacional. lo considera artificiosamente como una primera declaracin de Don Domingo Santa guerra y hace el papel del provocado. Chile Mara: su conducta con el Plenipotenciario peruano. reclama la neutralidad del Per: condicione inaceptables: negociaciones en propsito. El Representante de Chile en el Lima insiste sobre la neutralidad: respuesta del Gobierno peruano. Durante la suspensiva del Per en las negociaciones, Sugestiones y Chile declara rotas las amistosas relaciones. El Pleniamenazas al Per para la immediata neutralidad. potenciario del Per, explica al Gobierno chileno el espritu del Tratado de Alianza con Bolivia. Declaracin de guerra Difehecha por Chile; exceso del populacho de Valparaso. rencia entre las razones de la declaracin de guerra expuestas Examen por el Gobierno chileno y por su Ministro en Lima. de los pretextos de la guerra presentados como razones por Chile. Porque retardara el Per la declaracin de su neutralidad. No es verdad, como dijo Chile, que el Per no Examen pudiera declararse neutral: no le fu dejado tiempo. del Tratado de Alianza. La conducta de Chile justificaba lo dispuesto en l. Los armamentos del Per y los auxilios prestados Bolivia fueron pretextos. El Per, an neutral, tena el derecho de armarse. El Per no se hallaba en condiciones de desear la guerra.
Apenas Enero de
fu'
conocida, en los
1879, la
primeros das de fuerte tensin de las relaciones
52
HISTORIA DE LA
diplomticas entre Chile y Bolivia, el Gobierno del Per, deseoso de mantener la paz entre dos pases
amigos y vecinos dio orden sus Representantes en Bolivia y Chile, de interponer sus buenos oficios la primera aparicin de algn indicio de prxima ruptura entre las dos Repblicas, y de procurar con todos los medios que fueran su alcance alejar suspender cualquier acto de hostilidad. La noticia de que, en caso necesario el Per habri ofrecido sus buenos oficios, dada por el Encargado de Negocios del Per al Presidente de Chile, fu acogida favorablemente por este ltimo. Pero cuando se trat de realizarlos, cuando, conocida la determinacin de ocupar Antofagasta, el Representante peruano, ofreciendo los anunciados buenos oficios de su Gobierno, peda la Cancillera chilena la momentnea suspensin de las rdenes dadas con aquel objeto, al menos durante el corto espacio de tiempo necesario para dar aviso telegrfico su Gobierno y recibir la respuesta, los ofrecidos fueron rechazados, manteniendo firmes las rdenes para la invasin del territorio boliviano rdenes que ya sabemos con cuanta diligencia fueron ejecutadas. A pesar de esto, tan luego como sucedi la ocupacin de Antofagasta, el Gabinete de Lima, no economiza medio alguno para que se reanudaran
:
las
buenas relaciones entre Chile y Bolivia, envi expresamente Santiago el seor Lavalle, con el carcter de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario, con el fin de ofrecer la amistosa mediacin del Per.
Habiendo salido de Lima el 22 de Febrero, el Plenipotenciario peruano lleg el 4 de Marzo
GUERRA DE AMERICA
Valparaso, donde
salida de
53
fu
bastante
sido
mal acogido. Su
anunciada telegrficamente al Gobierno de Chile, por su Representante en aquella ciudad, as como el objeto de su misin y abiendo sido solcitamente divulgada dicha noticia, la poblacin de Valparaso, donde deba desembarcarse el seor Lavalle para dirigirse Santiago, se prepar de antemano recibirlo de la manera que lo hizo. Cual fuera esta acogida, lo dir la nota oficial, fecha 8 de Marzo, en que el Cnsul General del Per en Valparaso diriga con este objeto su Gobierno: Seor Ministro.... Ya en comunicaciones particulares he manifestado US. que este pueblo miraba con profunda aversin y enojo la misin conciliadora del seor Ministro Lavalle; que el anhelo de la guerra al Per es vehemente en todos los crculos sociales de Chile, y que el tono de la prensa de Valparaso y de Santiago revela la resolucin de comprometer nuestro pas en la lucha provocada Bolivia. Los azuzadores de la guerra recelando que este Gobierno llegue ceder la pacfica instancia de la mediacin, peruana, decidieron aguijonear al pueblo para ultrajar los RePer, y especialmente nuestro Plenipotenciario, el dia de su llegada al puerto, como el recurso ms fcil y breve de cortar toda
del
Lima haba
presentantes
relacin entre el Per y Chile. Con perfecta evidencia de este propsito, me dirig el da 3 al se-
or Intendente de esta provincia, manifestndole la enormidad del desacato que se preparaba, y pidindole que hiciera guardar al seor Ministro Lavalle todo el respeto debido su alto rango oficial y
54
la
HISTORIA DE LA
seguridad de su persona. El seor Intendente contest que ya tena noticia del atentado que se pretenda cometer; que haba aconsejado los promotores de tal desorden que no lo pusieran en caso de hacer sablear y fusilar al pueblo, y que garantizaba que el ultraje no se llevara cabo. El da 4, desde la primeras horas de la maana, me constitu en el desembarcadero para ir bordo la llegada del vapor del norte y acompaar al seor Lavalle. Tres cuatro mil hombres de las ms baja esfera se apiaban en la explanada y plazoleta del Resguardo; esperando el desembarco del Ministro peruano. En cuanto se avist el vapor, una fuerza de 200 hombres de lnea y una compaa numerosa de agentes de polica secreta se introdujeron entre la turba, cubriendo el frente del desembarcadero. A la una de la tarde regresamos de bordo acompaando al Enviado del Per, y desde el muelle al Hotel Central tuvimos que caminar entre dos filas de policiales y estrechados cada paso por una muchedumbre airada y enemiga, como reos que llevan al suplicio. El respeto impuesto por la fuerza pblica y las amenazas del seor Intendente. Almirano evitaron El seor Ministro Lavalle el crimin preconcebido. sali en el tren de 5 de la tarde para Santiago. En la noche del mismo da se verific el meeting de protesta indignacin contra la misin peruana. que haba sido invitado el pueblo la vspera. Despus de los ms torpes indecentes insultos contra el Per y sus Representantes, lanzados por una turba de seis ocho mil hombres, grupos considerables se dirigieron al Hotel Central en busca del seor Lavalle. Convencidos all de que
me
;'i
GUERRA DE AMERICA
aba ya salido
del
55
encaminaron la situado el Consuatacaron pedradas, con vociferalado, al cual ciones de muerte contra el que suscribe... Habiendo sido nuevamente amagada mi casa en la siguiente noche, por un pequeo grupo de individuos que queran atentar contra mi persona y que fueron rechazados por dos individuos armados que custopuerto,
se
plaza municipal, en que estaba
diaban el Consulado, resolv trasladar la oficina de mi cargo la calle de la Aduana, lugar ms al centro del puerto.... L. E. Mrquez, Cnsul General del Per.
este
:
documento ser necesario aadir
el si-
guiente
Repblica de Chile. Ministerio de Relaciones Telegrama recibido de Valparaso el 5 de Marzo de 1879, a las 12.45 P. M. Seor Ministro: Anoche tuvo lugar en la plaza de la Intendencia el meeting anunciado. Los oradores discurrieron, estando lo que vi en parte y lo que se me ha dicho, sobre la necesidad de no aceptar la mediacin que suponen viene ofrecer el seor Ministro del Per. Terminado los discursos el pueblo se retiraba tranqui'o al parecer. Era imposible preveer que un grupo se detendra frente la casa
Exteriores.
Cnsul General del Per, para dar gritos de odio y lanzar piedras sobre la puerta. Muy cerca de la casa estaba el ayudante Espinla de la guardia de seguridad, y corri protejer la casa del seor Cnsul General del Per; pero como el grupo de gente aumentaba, y no obedeca sus intimaciones, dej algunos soldados de po'ica y algunas personas decentes custodiando la puerta y se didel seor
56
rigi a
HISTORIA DE LA
darme
aviso.
En
el
acto
me
traslad la
casa del seor Cnsul con muchos caballeros que estaban conmigo, y encontramos todava un grupo considerable de gente, pero ya tranquila. Se le pidi que despejara el sitio, y como no se consiguiera con prontitud ped un piquete de 16 soldados de caballo, y con esto se retir aquella gente.... E. Altamirano, Intendente de Valparaso.
Los gravsimos hechos que se refieron estos documentos, uno de los cuales emana de la ms altas autoridades chilenas, prueban la evidencia que an antes de la llegada del Plenipotenciario peruano portador de la mediacin, se haba formado en Chile una atmsfera contraria al Per, y que se buscaba con los medios violentos provacarlo un conflicto. En Chile, pesar de ser un pas republicano, las conmociones populares no son tan fciles y frecuentes como en los dems Estados americanos. Gobernado por una autoridad fuerte intolerante, por medio de una polica numerosa y ben organizada, el pueblo chileno sabe perfectamente que no puede moverse, y no se mueve sino dentro de la esfera de accin consentida por el Gobierno: el cual, sino se hace escrpulo alguno de usar y abusar del ltigo, por las ms ftiles faltas de polica (1), se lo hace mucho menos de sablear y fusilar la plebe en las grandes ocasiones, segn la locucin usada por el Intendente de Valparaso, en la conferencia con el Cnsul del Per. Todo esto, pues, hace suponer que en
(1) La pena del ltigo se halla autorizado en Chile por los Reglamentos de polica, y forma el pan de cada da de sus crceles. Ha habido hasta periodistas ignominiosamente azotados en las plazas pblicas, sin ms orden que la de un Agente superior de polica.
GUERRA DE AMERICA
los referidos
57
desrdenes de Valparaso, que es la segunda ciudad de Chile, tan importante, y polticamente quizs an ms que la misma capital las autoridades, que todo lo saban de antemano, fueron ms menos cmplices de la muchedumbre puesta en movimiento. Veremos ms adelante el porqu de todo esto. El Plenipotenciario peruano fu recibido, sin embargo, con todo gnero de consideraciones por el Gobierno de Santiago, el cual no dej de manifestarle su sentimiento por la mala conducta del populacho de Valparaso, y de de presentarle sus debidas excusas. Terminado en apariencia este incidente si bien la prensa chilena no abandonase en modo alguno el tono acre injurioso contra el Per, que era la expresin ms menos fiel de la opinin pblica
el
Plenipotenciario peruano se apresur expo-
Repblica como al (quando le fu posible hacerlo, siete das despus), en conferencias tenidas con ellos el dia 11 de Marzo, las primeras bases de la mediacin que les ofreca en nombre
ner, tanto al Presidente de la
Ministro de Relaciones Exteriores
del Per,
uniformemente
Cancillera;
las instrucciones las
recias:
bidas
de su
cuales
decin
Apareciendo la ocupacin del Litoral boliviano por fuerzas chilenas, como una consecuencia del decreto expedido por el Gobierno de La Paz rescindiendo el contrato de la Compaa de salitres y ferrocarril de Antofagasta, y no siendo decoroso para Chile ni para Bolivia, ni posible por consiguiente entrar en ningn arreglo pacfico, sin que queden antes removidos tan graves inconvenientes por una y otra parte propondr US. ese Gobierno
;
58
HISTORIA DE LA
esta mediacin fuese aceptada,
el res-
encaso que
tablecimiento de los hechos al estado en que se encontraban antes de los ltimos acontecimientos,
esto es, la desocupacin del
territorio
de Bolivia,
res-
siempre que esta Repblica est dispuesta por su

parte suspender
el
mencionado decreto de
cisin y la ley por la cual se grav con diez
cen-
tavos la exportacin de todo quintal de salitre que haga la Compaa de Antofagasta, y el consiguiente
sometimiento de estas diferencias al arbitrage que ambos Gobiernos tuviesen bien constituir (1). Efectivamente, en la sesin secreta tenida por el Senado de Chile el 24 de Marzo de 1879, el Ministro chileno de Relaciones Exteriores declaraba que: La Legacin peruana indica la idea de desocupar los territorios comprendidos entre los paralelos 23 y 24, y retrotraer las cosas al estado que tenan el 13 de Febrero ultimo, y someter la arbitrage la cuestin sobre si Bolivia tiene n derecho para imponer en el litoral los impuestos reclamados. Esta es la base nica que comprenden las instrucciones del seor Lavalle .
(1)
del
Nota de instrucciones del Ministro de Eelaciones Exteriores Per al Ministro Plenipotenciario Lavalle. Lima 22 de Fe-
brero de 1879. Al hablar de las bases de la mediacin ofrecida por el Per, dice el historiador chileno Barros Arana en la pgina 74 de su Historia de la Guerra del Pacifico El Representante del Per ofrecia la mediacin de su Gobierno, que Chile no tuvo ocasin de rechazar pero aquel exigia como primer paso que esta Repblica retirase sus tropas de Antofagasta para apaciguar asi Bolivia, fin do que aceptase gustosa los buenos oficios del mediador. Chile debia en consecuencia, deshacer lo hecho, retirar sus declaraciones, dejar subsistentes los actos depredatorios de Bolivia, antes do sabor squiera bajo qu bases aceptara esta Repblica la mediacin . Cmo se hace la historia en Chile! Es verdad, sin embargo que el seor Barros Arana no se toma jams le molestia de citar un
:
documento
oficial.
GUERRA DE AMERICA
Si en realidad al invadir el
territorio
59
boliviano,
Chile
hticer
la ley
no hubiera tenido ms punto de mira que el respetar el Tratado que l crea violado por boliviana (adems ya suspendida) que imdiez
pona
cntimos^
salitrera
tutelar
los
intereses de
la
de Antofagasta, que supona injustamente amenazada por el decreto de rescisin de I o de Febrero; si, repetimos hubieron sido estos
los nicos mviles de la violencia
Compaa
Bolivia, las bases
de
la
empleadas contra mediacin ofrecida por el
Per no hubiera podido ser ms lisongera para Chile, puesto que satisfacan todas sus exigencias, justas injustas que fuesen, cuales eran la de impedir que Bolivia practicase innovacin alguna contra el Tratado de 1874, que en modo alguno
procediese
los
contra
la
Compaa
salitrera de Anto-
quin de dos tena razn: y por consiguiente no deba costarle sacrificio alguno el retirarse del territorio invadido; puesto que se hubiera retirado con todos los honores de la victoria, es decir, despus de haber conseguido en virtud de su acto de fuerza todo lo que el hacerlo se haba propuesto. Desgraciadamente no eran estas las intenciones de Chile. El asunto se present al Plenipotenciario peruano bajo un aspecto completamente diverso de como lo haba previsto la Cancillera de Lima al formular las inrtrucciones que deba atenerse; y
fagasta, antes
que
los arbitros decidieran
su Gobierno con las Notas de 7, 11 y 13 de Marzo, la cuestin no versaba ya sobre las violaciones verdaderas falsas cometidas por el Gobierno boliviano contra los pactos acordados por el Gobierno de Chiles con los ciudadanos chilenos; sino sobre el dominio
l
como
mismo
escriba
60
HISTORIA DE LA
del territorio ocupado por Chile, y que ste reclamaba como suyo. De todo lo cual se desprenda, que el arbitrage propuesto por la mediacin peruana, ya no deba recaer sobre la primera cuestin si el Gobierno tena no derecho rescindir su contrato con la Compaa salitrera de Antofa-
mismo
gasta, bien sobre la anterior, por los
demos ya terminada, si tena no el derecho de imponer la contribucin de diez cntimos sobre cada quintal de salitre que dicha Compaa exportase; sino
sobre una cuestin completamente nueva propuesta por Chile, es decir, sobre si Bolivia tena no derecho la posesin y dominio del territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24, que Chile haba hecho suyo y deca pertenecerle; porque habiendo declarado nulo y caducado, por falta de cumplimiento por parte de Bolivia, el Tratado de lmites de 1874, y con ste el anterior de 1866, consideraba haber retrotrado las cosas al estado en que se encontraba antes del primer Tratado de lmites de 1866. Chile, en fin, declaraba por su propia autoridad como resuelta su favor la primera cuestin, si Bolivia haba no infringido el Tratado de 1874, como consecuencia de pretendida infraccin cometida contra l por Bolivia con una le;j que haba retirado ;ja; y declarando, siempre de su propia autoridad, como incluida en la nulidad del Tratado de 1874, tambin la del precedente Tratado de lmites de 1866, en la cual se fijaban las fronteras de Bolivia en el paralelo 24, haca retroceder la cuestin al estado en que se encontraba antes de dicho Tratado de 1866, cuando l pretenda ser dueo exclusivo del desierto de Atacama hasta el
GUERRA DE AMERICA
61
otra, deba
paralelo 23; y exiga que esta sola cuestin, y no someterse al arbitrage; es decir, cual
de los dos perteneca (si Chile Bolivia) la zona del desierto de Atacama comprendida entre los paralelo 23 y 24, del cual se haba apoderado de viva fuerza ttulo de reivindicacin. Sentado esto, el Presidente de la Repblica y el Ministro de Relaciones Exteriores declaraban el
del otro al Plenipotenciario Lavalle, en las anteriormente mencionadas conferencias del 11 de Marzo, que ellos no podan en modo alguno adherirse las indicaciones del Per, de hacer retroceder el estado de cosas aquel en que se encontraban el 14 de Febrero, antes del desembarco es decir, de las tropas chilenas en Antofagasta
;
uno despus
desocupar el territorio boliviano, si Bolivia consenta en suspender los efectos del decreto de rescisin de su contrato con la Compaa salitrera de Antofagasta, y los de la precedente ley de contribucin sobre el salitre, para someter tales cuestiones al arbitrage; porque non era esto ya de lo que se trataba. Sin embargo, con el objeto de hacer buena acogida la amistosa mediacin peruana, no se negaban someter al arbitrage la nueva cuestin promovida por Chile, es decir, de saber quin perteneca el territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24, que las fuerzas chilenas haban ocupado, pero bajo la condicin si ne qua non de que Chile conservara la posesin de dicho territorio hasta la ltima sentencia de los arbitros. Una vez que la cuestin pendiente entre Chile y Bolivia no era ya aquella misma para la cual el Plenipotenciario peruano se hallaba investido de poderes para ofrecer la mediacin del Per, sino
;
62
HISTORIA DE LA
y
completamente nueva que apareca entonces por primera vez, dicho Plenipotenciario ya no tena facultad para seguir tratando sobre Ja mediacin con Chile, y deba necesariamente suspender toda negociacin hasta recibir nuevas instrucciones de su Gobierno. EfectiRepblica y el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile; y desde aquel momento sus relaciones con la Cancillera chilena 'no tuvieron, por lo menos no deban tener, sino un carcter meramente confidencial hasta que llegasen las nuevas instrucciones del Gabinete de Lima. Por lo dems no es difcil de explicar como aconteciera que el Gobierno peruano considerase diversamente de lo que era en realidad el conflicto entre Chile y Bolivia, y diera su Plenipotenciario instrucciones insuficientes la vez que impertinen-
una cuestin harto ms grave
vamente,
as lo declar el
Presidente de
la
para su misin. Para poder dar las instrucciones necesarias su Plenipotenciario, que deba salir y sali de Lima para Chile el 22 de Febrero, el Gobierno peruano interpel el da 20, cerca de los motivos del desembarco de las tropas chilenas sobre el territorio boliviano, al Ministro Plenipotenciario de Chile en el Per; el cual responda evasivamente con nota del 23, diciendo: Mi Gobierno no lardar en dirigirse los de las Naciones amigas dndoles cuenta, por medio He una exposicin detallada, del rompimiento de sus relaciones amistosas con Bolivia. En esa exposicin que llegar manos de V. E. no despus que otra alguna Cancillera, ver V. E. amplia incontrovertiblemente demostrados los motivos y fundamentos de los sucesos cuyo conotes
GUERRA DE AMERICA
cimiento
oficial
63
es deseable para su Gobierno (1)>

la
De
consiguiente,
salida
del
Plenipotenciario
Lavalle para Chile, la Cancillera de Lima ignoraba completamente las prctenciones reivindicatoras sacadas relucir ms tarde por el Gabinete de Santiago; y a juzgar por lo nicamente conocido entonces, es decir por
las
cuestiones entre Chile y

del
territorio
Bolivia, hasta la invasin

el
boliviano,
rompimiento provocado por Chile no poda tener
otro motivo aquella cuestiones; y en su consecuencia ellas y no otras podan y deban referirse las
instrucciones que dio

el
su Plenipotenciario para
.desempeo de su misin.
Al fin de la conferencia del once, el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile manifestaba tambin al Plenipotenciario peruano, que su Gobierno tena noticia, aunque no muy segura, de la existencia de un Tratado secreto de alianza, celebrado en el ao 1873, entre las Repblicas del Per y Bolivia, preguntndole que haba de cierto sobre el particular: lo cual el Plenipotenciario peruano responda, que ignoraba completamente la existencia de semejante Tratado, y que razones meramente personales le hacan creer que no existan; pero que, habiendo odo hablar de dicho Tratado desde el momento de su llegada Chile, haba ya pedido informaciones su Gobierno sobre este asunto. Sin embargo, el Tratado exista realmente desde el ao de 1873,
(1) Esta prometida ( xposicion, manifiesto de la Cancillera chilena sobre los motivos de la guerra contra Bolivia, si bien lleva la fecha de 18 de Febrero, no fu entregada al Representante del Per en Chile, para que la remitiese su Gobierno, que el da once de Marzo, como se desprende de las respectivas notas de remisin de modo que no lleg manos del Ministro de Relaciones del Per, que en la segunda quincena del mes de Marzo.
;
64
HISTORIA DE LA
deca el Ministro chileno
y la Cancillera de
como
la
Lima, preveyendo semejante pregunta por parte de de Santiago, despus de haber sabido extraoficialmente el verdadero objeto de la expedicin de Chile contra Bolivia, haba escrito ya su Plenipotenciario, con fecha 8 de Marzo: Es muy pro. bab'e que el Gobierno de Chile pregunte US. si realmente existe un Tratado de alianza entre el Per y Bolivia..., US. debe manifestar que en realidad existe el Tratado, pero que ello no obstante, si Chile retirase sus fuerzas del Litoral boliviano, que como US. sabe, es la condicin esencial de nuestra mediacin, el Per no se vera ya obligado su cumplimiento, y estara por el contrario en aptitud de fecilitar los medios conducentes un arreglo decoroso y equitativo entre Chile y Bolivia. Pero esta nota, como se desprende de su fecha, no lo haba recibido todava el da once el Plenipotenciario Lavalle.
El 17 de Marzo, el Gabinete de Santiago vino saber que el Presidente de Bolivia haba dado, con fecha 1. del mismo mes el decreto siguiente:
Considerando: Que el Gobierno de Chile invadido de hecho el territorio nacional, sin observar las reglas del derecho de gentes ni las pr.Uicas de los pueblos civilizados, expulsando violentamente las autoridades y nacionales residentes en el Dipartamento de Cobija. Que el Gobierno de Bolivia se encuentra en el deber de dictar las medidas enrgicas que la situacin exige, sin apartarse no obstante de los principios que consagra el derecho pblico de las naciones Decreto:
Art.
1.:
Queda cortado todo comercio
comu-
GUERRA DE AMERICA
65
nicaciones con la Repblica de Chile, mientras dure

la
guerra promovida Bolivia.

Art.
2.:
Los chilenos residentes en
el territorio
boliviano sern obligados desocuparlo en el tr-
mino de 10 das contando desde
la notificacin....
(siguen otras prescripciones contra los chilenos).
Este decreto que, como claramente se lee en l, no hace ms que dictar algunas medidas relativas
al
ban ya Bolivia
estado de guerra en que de hecho se encontray Chile, despus de la invasin con-
sumada por este ltimo en el territorio de aquella mientras y. como textual y detalladamente dice,
dure la guerra que Chile ha promovido Bolivia, fu interpretado por Chile de una manera bastante
original.
El Gobierno de Chile dijo que dicho decreto con-
propio
una declaracin de guerra lanzada de motu por Bolivia contra Chile; que el estado de guerra entre Chile y Bolivia comenzaba solamente entonces, en virtud de aquel decreto con el
tena
cual Bolivia provocaba Chile la
lucha
y por
esto siendo Chile el atacado, proceda invadir, por represalia, el territorio del Estado agresor. Dicho y echo, dio orden telegrficamente la escuadra y ejrcito que treinta das antes se apoderaron en plena paz de Antofagasta, Mejillones y Caracoles, de invadir y ocupar tambin los puertos y territorios restantes de Bolivia hasta los confines del Per. Y como el supremo Estado agresor, Bolivia, no tena en sus lejanos y miserables puertos de Tocopilla y Cobija, que escasamente unas pocas docenas de soldados empleados como fuerza de
5
66
polica, los
HISTORIA DE LA
acorazados chilenos no tuvieron mus que presentarse y desembarcar una compaa de lnea para apoderarse de ellos: otras cuantas compaas salieron al mismo tiempo de Caracoles para apoderarse su vez del villorio interno de Galama, situado en el Alta- Ataca ma ; y as es que todo el desierto qued en pocas horas en poder de Chile
Bien entendido, sin encontrar la menor resistencia,

exceptuando solamente unos pocos disparos de fusil en Calama, donde se haban refugiado en medio de mil dificultades y careciendo de todo especialmente de agua y calzado, los pocos soldados bolivianos desalojados sucesivamente de Antofagasta, Mejillones, Caracoles, Tocopilla y Cohija (1). En fin Chile, solamente porque haba iniciado
contra Bolivia una guerra de nuevo gnero, sin previa declaracin escrita ni verbal, procediendo por sorpresa invadir el territorio indefenso del
amigo,
el
14 de Febrero, bajo
el
pretexto de reivin-
dicar lo que deca suyo; en otros trminos, solamente porque su agresin del 14 de Febrero haba
sido
mas
menos
prfida, consideraba
que dicha
de
invasin no era en
modo alguno un
principio
guerra, y aun siquiera una simple provocacin.
An
suponiendo, come remota hiptesis, que Chde hubiese tenido sus buenas razones para ejercer un derecho de reivindicacin sobre un territorio posedo pacficamente por Bolivia, y cuVo dominio Chile
(1) En la Historia dt i" Guerra <h/ Pacfico, escrita por el historiador chileno Diego Barros Arana, con la ayuda y inspiracin del Gobierno chileno, alli donde se habla de estos hechos y del famoso Desde decreto del Presidente de Bolivia, General Daza, se lee que el General Daza haba declarado la guerra Chile... la cabeza de unos 500 hombres de las tres armas sali de Caracoles el Coro:
nel....
pg. 68.
GUERRA DE AMERICA
67
mismo
haba reconocido por dos Tratarlos sucesivos es acaso con una brutal invasin de dicho territorio, con una invasin hecha de improviso
le el amparo de la paz asegurada derecho internacional, que ese derecho reivindicatoro pueda y deba ejercer para luego sostener que dicha invasin no es un acto hostil, y de la peor de las hostilidades? (1). Sin embargo Chile
cuando se vive bajo

el
por
armado de una
lgica
araucana que
le
es peculiar,
no constitua por si mismo un acto de guerra, no una provocacin suficiente para romper las hostilidades. Llamaba por el contrario provocacin y declarasostena que dicha invasin
cin de guerra,
el
decreto antes citado del
Presi-
cuyo espritu bien diverso se revela fcilmente todo aqul que no carezca de sentido comn; y se aferraba este pretexto para extender su invasin de 14 de Febrero todo el desierto toda aquella parte del territorio de Atacama, sea boliviano que se haba propuesto conquistar. Hasta donde puede llegar el espritu de prepotencia y la ceguera de las pasiones! Y todo esto, mientras se escuchaban y dejaban en suspenso las gestiones del Per que se ofreca como mediador, para zanjar amigablemente las dificultades con Bolivia. Desde el da 11 hasta el 19 Marzo no hubo negociaciones de ningn gnero entre el Plenipotenciario del Per y la Cancillera de Santiago, directamente
dente de Bolivia,
;3
(1)
Segn
las practicas
del derecho internacional, tanto poda
iniciarse (una guerra) por
una declaracin formal de guerra, como
por hechos que equvocamente la estableciesen. Palabras del Senador Vergara en la sesin secreta celebrada por el Senado chileno el 26 de Marzo de 1879.
68
HISTORIA DE LA
por
lo menos. Nos dicta esta reserva la conducta bastante singular observada por uno de los personajes ms influyentes de los crculos polticos de Santiago, don Domingo Santa Mara, antiguo amigo
del Plenipotenciario peruano, al cual visitara desde su llegada la Capital chilena, y cuyos faldones estuvo siempre continuamente cosido durante toda su permanencia all, conversando y discutiendo familiarmente con l sobre el objeto de su misin y sobre todas las cuestiones ms vitales de actualidad. Santa Mara, como en varias ocasiones l mismo se complaca declarar: no se mezclaba en estos negocios que como amigo del Per, del Plenipotenciario Lavalle y del seor Pinto, Presidente de Chile, que lo haba expresamente autorizado para ello, pero sin carcter oficial alguno (1). Ahora bien, aunque no tuviese ningn carcter oficial, la expresa autorizacin del Presidente de Chile le revesta por lo menos de cierto carcter oficioso, bue le dalia la facultad, y hasta cierto punto le obligaba hacer de portavoz entre dicho
Presidente y el Plenipotenciario Lavalle: sin embargo, parece que este ltimo no se preocup ni
mucho
poco de semejante circunstancia; hizo al amigo, confidencias tales que no hubiera hecho ciertamente personas revestidas de carcter oficial: como por ejemplo, la que relata en nota de 18 de Marzo su Gobierno, saber que, habindole preguntado Santa Mara: si su juicio; y hablando francamente de amigo amigo el mal xito de las negociaciones que se le' haban
ni
muy
menudo,
(1) Estas noticias las hemos recogido en la correspondencia oficial del Plenipotenciario Lavalle con su Gobierno.
GUERRA DE AMERICA
encargado, dara
rra entre
el
69
como
y
resultado inevitable la gueel
Per
Chile....
contesto sin vacilar
que
s.
Nosotros no suponemos en modo alguno que Santa Mara, persona muy respetable, al tusase sabiendas de tales confidencias. Pero de cualquier modo que fuese, el Plenipotenciario peruano no hubiera debido olvidar jams el carcter semi oficial de dicho seor, y prevear la probabilidad nada remota que, an inconscientemente y sin mala intencin por su parte poda ste permitir alguna vez que el intermediario oficioso autorizado escuchara lo que nicamente se deca al amigo. Adems, Maquiavelo deca que en poltica no hay amigos; quizs la sentencia es demasiado absoluta, pero es conveniente no olvidarla. El 19 de Marzo el Plenipotenciario Lavalle tuvo una segunda conferencia con el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, el cual, despus de las mayores manifestaciones de simpata hacia el Per, que llegaron hasta hacerle decir que: jams Chile declarara la guerra al Per, y se limitara resistir si era agredido, considerando esa la ms dolorosa de las necesidades que poda verse expuesto; y despus de haber reiterado su primera declaracin de la imposibilidad de desocupar el Litoral boliviano, como base del arbitrage propuesto por el Per, no pudiendo abandonar los ciudadanos chilenos que lo habitaban, al despotismo y la perpetua anarqua de Bolivia,
le
manifest:
1. el
proyecto del
Gobierno chileno de intentar con la mediacin del Per, un arreglo directo inmediato con Bolivia; 2. de trasladar las negociaciones Lima, donde podran discutirse amigablemente las bases de dicho
70
HISTORIA DE LA
arreglo, con la intervencin del Ministro de Rela-
ciones
Exteriores del Per, entre

Bolivia; 3.
los
Plenipotenel
ciarios de Chile y
que
el
Plenipotenciario
de Chile sera don
Domingo Santa Mara, sobre

si
cual se poda contar,
bien realmente todava no
hubiera aceptado la misin; 4. que era necesario conservar el mayor secreto sobre el particular. Y aqu es de advertir, que dicho proyecto desarrollado ollciolmente por el Ministro chileno como habiendo entrado va en las miras de su Gobierno, se haba formado poco poco en los das anterioses en las conferencias entre Lavalle y su amigo Santa Mara. El da siguiente. 20 de Marzo, el Plenipotenciario del Per recibi las visitas de cos'umbre de Santa Mara, el cual le comunic, que el Presidente de Chile le haba instado vivamente, para que se trarladose Lima, lo que haba respondido afirmativamente, aunque fuese un gran sacrificio para l abandonar Santiago en aquellos momentos, nicamente por el deseo de asegurar la paz entre Chile y el Per; y que sin embargo tema que fuese ya demasiado tarde, y su sacrificio estril, la actitud del Per con sus armamentos y con el envo de dos mil hombres la frontera de Bolivia, siendo muy sospechosa y amenazadora para Chile. De todas maneras, se acord que Santa Mara saldra de Chile con el vapor del 29 del mismo mes, si nada de particular acaeca en este intervalo. El da siguiente, 21 de Marzo, Santa Mara hizo una visita Lavalle, para decirle que despus de maduro examen y de una larga conferencia con el Presidente de Chile, haha decidido no trasladarse Lima; porque abrigaba el temor de llegar demasiado tarde, y sin otro resultado que el de ver disparar el primer caonazo.
i
GUERRA DE AMERICA
71
Poco despus, dentro del mismo da, el PlenipoPer se person, previa invitacin, en casa del Presidente de la Repblica; el cual, adems de confirmarle cuanto le haba anunciado Santa Mara, le dijo: Que su ms vivo deseo era la conservacin de la paz con el Per, y obtener, con la mediacin peruana, el restablecerla con Bolivia; pero que la actitud del Per era muy alarmante que sus oficios como mediador eran difciles de actuarse, mientras parecise dispuesto y prximo convertirse en beligerante; y que en bien de la paz deseaba saber si el Per sera neutral n, en la guerra entre Chile y Solivio, declarada ya por esta ltima Nacin (1). A esto respondi el Plenipotenciario peruano que, enviado por su Gobierno para ofrecer la amistosa mediacin del Per, no haba recibido autorizacin ni instruccin alguna para declarar cual sera la conducta de su Gobierno en el caso que no fuese posible llegar un arreglo amistoso entre Chile y Bolivia y que su entender, crea: 1.: que el Per no poda hacer jams una declaracin de neutralidad priori, tratndose de una guerra entre vecinos, la cual de un momento otro poda comprometer sus propios intereses 2.: que solo poda declararse neutral condicionalmente, sea, en el caso que Chile admitiese algunas bases de la mediacin para someterlas Bolivia: y que por esto, habiendo rechazado Chile las bases presentados por l, en nombre de su Gobierno, lo excitaba presentar otras nuevas que se apresurara trasmitir al Gabinete de Lima, en
tenciario del
;
(1) Refirindose al decreto de 1. de Marzo, del Presidente de Bolivia del cual hicimos antes mencin.
72
HISTORIA DE LA
cuyo caso quizs este ltimo se decidira declarar su neutralidad. Volviendo tomar la palabra, despus de esto, el Presidente de Chile aadi: Que por el momento no poda proponer sino las siguientes bases: 1.: mantener el statu quo ( sea la ocupacin chilena del desierto de Atacama) sin derivar de ello otros derechos para el futuro; 2.: el retrotraimiento de la cuestin al punto en que se hallaba en 1866; 3.: el sometimiento un arbitrage de la decisin del dominio real: pero que esto no poda hacerse sino mediante una discusin tranquila, siendo el Per neutral . Bases esenciales eran de consiguiente la previa declaracin de neutralidad por parte del Peni, y que hasta la decisin de los arbitros que poda prolongarse indefinidamente, conservara Chile la posesin del territorio boliviano que haba ocupado con la fuerza: dicha ocupacin como liemos dicho ya, se haba extendido das antes todo el desierto de Atacama hasta los confines del Per, es decir, ms all todava del grado 23 donde se haba detenido la del 14 de Febrero. A pesar de lo poco aceptable de estas bases, la cuales Bolivia no hubiese prestado jams su asentimiento,
trasmitirlas
Lavalle se prest de Lima y se convino entre l y el Presidente Pinto que se hara telegrficamente, y para evitar cualquiera inexactitud
el
Plenipotenciario
al
Gobierno
por su parte, seri redactado el despacho por el mismo Presidente, quien se compromet' enviarle el borrador dentro del mismo da, borrador que no
envi ni aquel da ni nunca.
(1)
(1) Todo cuanto se refiere estas conferencias del 19 y 21, lo hemos recogido eu las notas oficiales del Plenipotenciario peruano
su Gobierno, del 20
y 21 do Marzo.
GUERRA DE AMERICA
73
paso atrs: El Representante de Chile en Lima, con nota de 17 de Marzo, despus de haber hablado de los armamentos que haca el Gobierno peruano y del envo de una divisin de 2000 hombres Iquique, as como tambin de los sentimientos hostiles Chile manifestados por la prensa de Limn, conclua pidiendo al Per una declaracin de neutralidad, en los siguientes trminos: ... Cree propio (el Gobierno de Chile), para hacer ms desembazada su accin respecto del Gobierno de Bo:
Un
livia,
inquirir seriamente
si
le
el
de V. E. tiene
la in-
tencin, que sus deberes
sugieren, de permanecer
neutral ante los acontecimientos que han tenido y tengan lugar defendiendo Chile con las armas la
ocupacin del territorio Litoral al Sur del paralelo 23 . Pero el Gabinete de Lima no haba recibido an hasta entonces del de Santiago, la participacin oficial de la ocupacin del territorio boliviano, que tuvo lugar el 14 de Febrero, y que por primera vez oa llamar reocupacin del territorio Litoral; de modo que, lgicamente, no le era posible declarar cul sera su conducta en vista de hechos de los cuales ignoraba el verdadero mvil y significado (1). Y un poco por esto, un poco herido por
(1) La exposicin de la Cancillera chilena sobre los hechos del 14 de Febrero, entregada al Plenipotenciario peruano en Santiago el once de Marzo, para ser enviada su Gobierno, no le haba llegado an ni poda haberle llegado el 17. El servicio postal entre Chile y el Per, se verifica por medio de los vapores de la Compaa Inglesa del Pacifico, los cuales emplean desde el Callao Valparaso y viceversa, de 9 11 das, segn el mayor menor nmero de escalas que hacen saliendo tanto del Callao como de Valparaso una dos veces por semana. Desde Santiago Valparaso, y desde Lima al Callao llevan el correo empleando respectivamente, los primeras 5 horas y [los segundos
;
74
la
HISTORIA DE LA
altisonante acrimonia que respiraba
le
la
nota del
Ministro chileno,
ditado cerca de
la
responda que, habiendo acreCancillera de Santiago una misin
particularmente encargada de tratar todos los incidentes que pudieui dar lugar este asunto, enviara la misma las instrucciones necesarias para responder aquel Gobierno sobre los diversos puntos contenidos en dicha nota. Todo esto por
i
escrito.
Pero en una conferencia oficiosa que

Plenipotenciario chileno tuvo con
el
el Ministro Presidente del Je
Per,
el
da 20, ste le
expuso:
Que no
era
posible formular en expresiones precisas cul sera
ms
tarde sus decisin; que su Gobierno, ligado de antemano Bolivia por un Tratado secreto de alianza ofensiva y defensiva (1), tendra forzosamente que hacer causa comn con aquel pas, menos que
se restableciesen las relaciones de amistad entre
y Chile, si el Congreso del Per que pronto ser convocado sesiones extraordinaria?, autorizase el no cumplimiento de dicho Tratado.... En conclusin, que una decisin no sera adoptada por su Gobierno, sino despus de ser conocedor del xito de la misin confiada al seor La valle (sobre la mediacin, y despus d interrogar al pas por medio de su representantes al Congreso (2). En
i
30 minutos.
el
esto es necesario aadir el
tiempo que
se pierde
en
embarque y desembarque en los puertos, las diversas horas de salida de los correos, y las coincidencias entre las salidas y las llegadas, respectivamente, de los trenes y los vapores; adems de los dias que es necesario esperar hasta la salida del primer vapor. (1) La alianza era simplemente defensiva, y no ofensiva como
errneamente dice
el
Ministro chileno haberle asegurado

el
el Presi-
dente del Per. (2) De la nota que
Plenipotenciario de Chile on
Lima
diriga
u Gobierno
el
22 de
Marzo de
1879.
GUERRA' DE AMERICA
75
consecuencia de esto, el da siguiente, 21 de Marzo mondaba a su Gobierno el siel Ministro chileno guiente despacho telegrfico: Mi nota moderada pidiendo declaracin neutralidad ser contestada hoy. Presidente me expuso anoche no poder decidirse, tener tratado alianza con Bolivia, convocar Congreso para decisin, y encargar Lavalle de exsplicarse con nuestro Gobierno. (1)
Estas explicaciones que el Gabinete de Lima enviaba ampliamente su Plenipotenciario en Santiago, con nota del 26 de Marzo, para que las comunicaciones la Cancillera chilena, no fueron esperadas por esta ltima, que declar rotas sus amistosas relaciones con el Per, antes que dicha
nota llegase su destino. El 24 de Marzo, el Presidente de Chile y el Plenipotenciario peruano celebraren una nueva conferencia,
que
el
primero
inici
con
las
siguientas
palabras: Estoy profundamente disgustado, porque
acabo de tomar algunas medidas relativas la guerra con el Per; para luego decirle: que la actitud del Per, el cual se presentaba como mediador armado, y prximo convertirse en beligerante, exiga una pronta resolucin por su parte que la opinin pblica lo obligaba ello, y que los marinos y hombres de guerra de Chile crean el momento propicio para acometer al Per, por considerarse en aquel momento ms fuerte Chile, situacin que poda cambiarse ms tarde; pero que no existiendo realmente ningn motivo de guerra entre Chile y el Per, cuyos comunes intereses exigan el ir siempre ele acuerdo, no vea por que
(i)
De
la
misma nota
anterior.
76
HISTORIA DE LA
y
se deba llegar tan dolorosa extremidad
que
simple declaracin de neutralidad por parte del Per que con este objeto halda encargado su Representante en Lima pedir aquella Cancillera dicha declaracin, y que deseaba que la misma peticin fuese repetida por
todo poda evitarse
con
la
el
Plenipotenciario Lavalle, por medio de un despacho telegrfico del cual haba preparado el borrador escrito: La situacin indefinida del Per es un obstculo insuperable para las negociaciones.
espritus aqu
La declaracin de neutralidad como en el Per

podran
tranquilizara los
y
Bolivia.
que ser aceptables mimos ms tranquilos no pueden ahora discutirse . El Plenipotenciario peruano respondi, que no dejara de trasmitir este despacho su Gobierno,
siciones
Propoestando los
para satisfacer los deseos manifestados por el Presidente, pero que, an careciendo de instrucciones especiales sobre el particular, se permita mani festar una ves ms, que el Per no poda declararse neutral, como pretenda priori incondicionalmente, en una guerra entre vecinos que poda comprometer de un momento otro sus propios intereses; y que si el Per halda asumido el ca rcter de mediador, v haca todo gnero de esfuerzos para evitar la guerra, era precisamente porque, convencido de la imposibilidad de mantenerse neutral, quera evitar la necesidad de convertirse en belligerante.
que no vea que intereses tan poderosos podan ligar al Per con Bolivia; que Chile le dara toda esEl Presidente de Chile aadi entonces;
I
:
pecie de garantas,
secuencia de
la
si de algunas necesitaba conocupacin del litoral boliviano, y
fjUERRA DE AMERICA
77
que
le
si
haca
por su declaracin de neutralidad Bolivia la guerra, contase con la alianza de Chile'

ejrcito chileno
o
:
y con
un
del Per; 2
que se
el
Per, no sera
que se pondra las orden guerra estallaba entre Chile extrao que acabase en una
la
guerra entre el Per y Bolivia, aliada a Chile; pues hoy mismo podra hacer la paz con Bolivia con detrimento del Per, cosa en que l no entrara jams; y que para evitar la guerra entre ambos pases era preciso que el Per declarase su neutralidad
(1).
de Marzo, volviendo sobre cuanto se haba dicho entre l y el Plenipotenciario peruano en la conferencia anterior, el Presidente de Chile escriba al seor Lavalle la siguiente
El da siguiente, 25
carta autgrafa:
Santiago, 25 de
de Creo que no estara neutralidad, las negociaciones podran continuarse en Lima, donde podra llevarse cm ms actividad que en Santiago. Creo que declarada la neutralidad podramos conseguir que Santa Maria fuese Lima. A. Pinto . Insistiendo siempre sobre la declaracin de neutralidad del Per, que deba ser el punto de partida de toda negociacin, el Presidente de Chile volva una segunda vez sobre el proyecto de los das 19, 20 y 21 de hacer negociar en Lima por Santa Mara un proyecto de arreglo amistoso con
Lavalle.
Jos Antonio
Marzo de 1879. Seor don Mi apreciado seor: dems decir, que declarada la
Bolivia.
(1)
De
la nota oficial del Plenipotenciario
peruano sus Gobierno
del 25 de Marzo.
HISTORIA DE LA
_
tavalle, que
Pero en este estado de cosas, le fu referido el Gobierno de Chile haba dado rde mantenerse pronta para oescuadra denes la perar la primera seal contra los puertos y fuer-
zas navales del Per. El 31 de Marzo, habiendo recibido de su Gobierno copia del Tratado de alianza celebrado entre el
Per y Bolivia en el ao de 1873, el Plenipotenciario peruano dio lectura de este documento al

dole notar
Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, hacincomo adems se desprenda de l cla-
ramente, que no tena carcter alguno de hostilidad contra Chile, tratndose nicamente de un pacto general de alianza defensiva, deludo ms que otra cosa la necesidad de consolidar las, entonces difficiles, buenas relaciones con Bolivia, tan necesarias al desarrollo comercial y econmico de los dos pases por su respectiva posesin geogrfica.
Efectivamente, no puliendo servirse Bolivia de sus lejanos puertos de la costa del desierto de Atacama, ms que nicamente para la necesidades de una regin muy limitada del Estado, se halla necesariamente obligada servirse, para la necesidades comerciales de la mayor parte de la Repblica, de los puertos peruanos de Arica y Moliendo Naciendo de aqu entre ambos pases continuas dificultades aduaneras, y veces tirantez en las relaciones diplomticas, desacuerdos ms menos pasageros, para llegar despus con ms menos trabajo, la celebracin de Tratados especiales de Aduanas, que fueron casi siempre remeios tardos causas de perjuicios') trastornos en los intereses comerciales de los Estados. Con el
GUERRA DE AMERICA
79
Tratado de alianza se crey poner un dique a eslas frecuentes y daosas disenciones entre la dos Repblicas, hacindolas solidarias de una amistad leal y duradera. El 1. de Abril los peridicos de Santiago publicaban la noticia, de que el Gobierno haba pe" dido la autorizacin del Consejo de Estado para declarar Ja guerra al Per. Y en la noche del mismo da, el populacho de Valparaso, la vista de la polica que permaneci espectadora indiferente del hecho, asalt el Consulado del Per y arranc violentamente el escudo de armas de esta Nacin, para despus romperlo en pedazos, y hacer de l un solemne auto de f delante de la iglesia de la Merced. El mismo da 1. de Abril, el Plenipotenciario peruano, se apresuraba enviar la Cancillera chilena, pidiendo aclaraciones sobre cuanto se deca en los peridicos referente la declaracin de guerra al Per, y rogndole, en caso afirmativo, que le enviase sus pasaportes. No habiendo recibido respuesta, dirigi otra an ms urgente a maana del 3, en la tarde de cuyo da recibi del Ministro de Relaciones Exteriores, con fecha 2 de Abril, la Nota siguiente: La manifestacin hecha en estos ltimos das al Ministro chileno en Lima por el Gobierno de US. de que no poda declararse neutral en nuestra contienda con Bolivia, por tener un pacto de alianza defensiva que US. me ley en la conferencia habida el 31 del pasado, ha hecho comprender mi Gobierno que es imposible mantener relaciones amistosas con el del Per, Atenindome la respuesta que US. me dio en la primera conferencia
80
HISTORIA DE LA
el 11 de Marzo ltimo, contestando interrogacin que le hice sobre si exista n
que tuvimos
la
en la que US. me asegur que no conocimiento de l, que crea que no existia... tena mi Gobierno v que el de US. reservando el pacto US. y este Gobierno, se ha colocado en una situacin profundamente irregular. Mi Gobierno se ha sorprendido al saber que el del Per, proyectase y suscribiese ese pacto en los momentos en que manifestaba haca Chile sentimientos de cordial amistad. A ese acto misterioso y en el que se pact la reserva ms absoluta, el Gobierno de Chile contesta con elevada franqueza, que declara rotas las relaciones con el Gobierno del Per y lo considera beligerante. Al enviar US. sus pasaese pacto, y
portes....
Aquel mismo da 3 de
Abril, el Ministro
Pleni-
potenciario de Chile en Lima, Joaqun Godoy, haca
en nombre de su Gobierno otra declaracin de guerra al del Per, pidiendo sus pasaportes. Habiendo, como lo hemos hecho, la del Ministro de Recialones Exteriores de Chile al Plenipotenciario
Lavalle, debera
sin
ser
ocioso
trascribir
esta
otra:
lectores,
embargo, aun sin regalrsela ntegra nuestros copiaremos algunos de sus prrafos prinpor su
originalidad,
el
cipales, tanto
como por
los
diversos y nuevos motivos en que funda la declaracin de la guerra.
jocoso Godoy
Al estallar el conflicto que, sin provocacin del Gobierno del infrascrito, y bien pesar suyo, ha interrumpido las relaciones amistosas que ligaban las dos Naciones Chile con Bolivia, y colocado en estado de guerra, la armona ms perfecta exista
i
GUERRA DE AMERICA
81
entre Chile y el Per.... (1) En tal situacin natural era esperar que la causa de Chile en el conflicto
aludido, causa cuyo
lado
militan la razn y la
f, hubiese encontrado en el pueblo y en el Gobierno del Per nobles adhesiones y ardientes simpatas.... Imposible es por tanto expresar el sentimiento de asombro y de sorpresa con que el Gobierno de Chile y la Nacin entera han tomado nota de la actitud asumida por el Per.... Ninguna precaucin ha sido bastante para ocultar por ms tiempo la existencia del Tratado secreto de alianza que en 1873 celebraron Bolivia y el Per. (2) Segn ese pacto ajustado cuando Chile descanzaba en la confianza de que una profunda paz reinaba en sus relaciones con este pas, con Bolivia, y con todas las Naciones, el Per qued formalmente obligado constituirse, dado el conflicto hoy existente, en enemigo de Chile, y comprometer en su dao sus naves, sus ejrcitos, y sus tesoros. No- solo existe ese compromiso, consignado en el pacto secreto de 1873. El Gobierno del infrascrito es sabedor de que el de V. E. ha empezado ya darle cumplimiento, suministrando directa aunque ocultamente al de Bolivia armas y municiones de guerra. Profundamente ofendido Chile por la actitud del Per revelada en estos hechos concretos, pudo reconocer
justicia, la civilizacin y la
buena
Chile comienza la guerra ex abrupto contro Bolivia invadiendo el territorio de esta ltima y su Plenipotenciario dice que // estall la guerra sin provocacin por parte del Gobierno chileno !! (2) Debe recordarse que el mismo haba escrito su Gobierno, que el Presidente del Per le manifest la existencia del Tratado con Bolivia, la primera vez que se present la ocasin, en la con* ferencia de 20 de Marzo.
(1)
en plena paz
82
HISTORIA DE LA
el
desde luego
carcter neutral que pretende con-
servar esta Nacin, y tratarla como enemiga. No ignora V. E. que el infrascrito tuvo el pesar
de saber que no obtendra del
Gobierno peruano
declaracin de neutralidad, que estaba ligado por un poeto de alianza con Bolivia, que ninguna coneri bastante poderosa por inducirla ruptura de ese convenio (1). El carcter de beligerante asumido pues deliberadamente por el .Gobierno del Per en el hecho de haberse negado hacer la declaracin de neutralidad que le fu pedida, en el de haber dado por fundamento de su negativa la existencia de una alianza concertada con uno de los beligerantes, en el de haber suministrado ste auxilios directos de armas y muni-
sideracin
la
ciones,
la
actitud
blica
que revelan despus de

el infra-
estos antecedentes, los activos aprestos que

scrito
menciono en su citado despacho de 17 de M;irzo, y que han continuado y continan con inusitada solicitud; todo esto hace ver que no es
compatible con la dignidad de Chile al mantenimiento de esta Legacin.... Declara por tanto el infrascrito terminada su misin de paz.... Como la simple lectura lo prueba, las dos declaraciones de guerra, provenientes, la una directamente de la Cancillera chilena y la otra de su Legacin en Lima, no es en modo alguno unifor-
mes
entre
si.
La primera que, por su procedencia, tiene derecho

ser considerada
El
como
la
mas
seria,
funda
la
misino haba escrito su Gobierno, que el Presidente del no poder decidir la peticin de neutralidad, hasta despus deten niada la misin Lavalle sobre la mediacin, y del voto del Congreso.
Per
lo declar,
GUERRA DE AMERICA
declaracin de guerra en dos
83
1.:
en el haber tenido oculto el Gobierno peruano su Tratado de alianza con Bolivia 2.: en el haber firmado
motivos:
;
dicho Tratado en momentos en los cuales manifestaba sentimientos de cordial amistad Chile; dando
entender con esto la Cancillera chilena, que consideraba dicho Tratado como un acto de hosti-
y que le haba sido suficiente exista, para andar lanza Tratado saber que dicho en ristre contra el Per, declarndole francamente una guerra que ste preparaba y meditaba desde
lidad hacia Chile
:
mucho
antes.
Estos, sin embargo,
podemos
decirlo
sin
temor
de equivovarnos, no fueron los verdaderos mviles que impulsaron Chile declarar la guerra al
Per.
En cuanto la pretendida ocultacin del Tratado de alianza, fundada en la respuesta negativa dada por el Plenipotenciario Lavalle, no se puede razonablemente llamar tal; porque la Cancillera de
Lima,
al
mandar un
de ofrecer
Plenipotenciario con la misin

la
especial
mediacin del Per en el conflicto chileno-boliviano conflicto nacido como crea el Per, consecuencia de la diversa nterpretacin que Chile y Bolivia daban los actos de la ltima, relativamente a un Tratado existente entre ellos, y que en nada comprometa la alianza Per-boliviana, que tena un objetivo completamente
diverso,
no
tena obligacin alguna de poner
en
conocimiento de su Plenipotenciario un hecho completamente extrao su misin; y mucho menos de preveer que se le hubiera hecho tal pregunta, y de consiguiente darle instrucciones en prop-
84
HISTORIA DE L
sito (1). Si al acreditar
un Plenipotenciario cerca
de una Nacin debieran preveer las Cancilleras todas las preguntas que se les pudieran hacer, an no pertinentes su misin, las facultades humanas no seran suficientes para superar tamaa dificultad. Encontrndose los Plenipotenciarios en continua correspondencia con sus Gobiernos, se hallan siempre en el caso de pedir y recibir nuevas instrucciones medida que se presenta la necesidad, y ningn Gobierno se da por ofendido cuando el Representante de una Nacin amiga no puede responder, por falta de instrucciones, sus preguntas. Entonces nicamente comienza la falta, cuando trascurrido el tiempo necesario para pedir recibir las correspondientes iustrucciones, la y respuesta se hace todava esperar; porque entonces sob mente se principia manifestar la intencin de no dar las declaraciones pedidas, como dira la Cancillera de Santiago, de ocultar los hechos y circunstancias objeto de la interpelacin. De consiguiente, era suficiente que el Plenipotenciario peruano dijera, como dijo, que no tena
i
Como hemos dicho anteriormente, el Gabinete de Lima al cual de Santiago no haba manifestado an el verdadero objeto de la ocupacin del Litoral boliviano, crea, por lo que hasta entonces haba sido objeto de cuestin entre Chile y Bolivia, que Chile no haba pretendido ms que ejercer una cierta presin sobre el Gobierno de Bolivia, para que ste retirase la ley de 14 de Febrero de 1878 y el decreto de 1. de Febrero de 1879, que consideraba contrarias al Tratado de 1874; en cuyo caso, retirando Chile sus fuerzas del territorio boliviano, y suspendiendo Bolivia la ley y decreto antes mencionados, hasta que los arbitros decidieran quien corresponda la razn, que era precisamente lo que propona la mediacin peruana, la alianza Per-boliviana se hallaba fuera de cuestin. Esta tena como objetivo los casos de guerra encaminada despojar uno de los pases de su propio territorio, y otros casos anlogos indicados expresamente y el 22 de Febrero la Cancillera de Lima ignoraba ser stas precisamente las intenciones de Chile.
(1)
el
UERRA DE AMERICA
instrucciones de su Gobierno y que las haba pedido, tanto
85
el
sobre
particular
l
ms quanto
mismo
haba odo hablar de dicho Tratado en Chile, para que el Gabinete de Santiago no se diese por ofendido, como lo hizo entonces, y esperara con tranquilidad la respuesta de la Cancillera de Lima. Si el Gobierno chileno deseaba esta respuesta con ms urgencia no tena ms que rogar al Plenipotenciario peruano,
que pidiese dichas por telgrafo no habindolo hecho as, deba necesariamente resignarse esperar los veinte y tantos das necesarios para obtener una respuesta de Lima por el conducto ordinario del
hizo en otras ocasiones,
:
como
instrucciones
correo.
Ciertamente,
el
Plenipotenciario del Per
despus de haber declarado que careca de instrucciones y que las haba pedido proveyendo una interrogacin, no debi despojarse de su carcter oficial y diplomtico, para emitir las razones exclusivamente personales que, por ignorar l la existencia del Tratado, le hacan creer que dicho Tratado realmente no existiese. Pero estas explicaciones puramente personales, lo repetimos, debidas solamente la poca pericia en el manejo de los asuntos diplomticos, al excesivo deseo de hacerse agradable, exponiendo francamente sus propias ideas, no cambian de ninguna manera el fondo de la cuestin, ni pueden ser motivo suficiente para acusar de doblez al Gabinete de Lima, completamente extrao estos hechos. Que el Gobierno del Per no tuvo un solo momento la idea de ocultar la alianza con Bolivia alianza puramente defensiva y para casos especiales, que en un principio se crey no tener nada que ver con el conflicto chileno-boliviano se des-
86
HISTORIA DE LA
prende del hecho

sobre
el
apenas fu interpelado Representante chileno en Lima, le manifest inmediatamente, adems de la existencia del Tratado, >u naturaleza y alcance que poda tener; de lo cual hacen fe la nota y el telegrama que el Representante chileno enviaba su Gobierno el 21 de Marzo. Pero dejemos esto, sobre lo cual nos hemos ya extendido bastante. Si el Gabinete de Santiago hubiese declarado la guerra al Per ms que por otra cosa, por la sorpresa que le causara el haber firmado el Per el Tratado con Bolivia mientras se encontraba en perfecta paz con Chile, como quisiera hacer creer en el 2." de los motivos que examinamos, tal declaracin la hubiera hecho indudablemente en el primer momento en que tuvo noticia oficial de la existencia de dicho Tratado. Y puesto que esta noticia oficial la tuvo por medio de su Representante el 21 de Marzo, no comprendemos por qu contuviera su indignacin hasta el 31 de Marzo, en que, su vez, el Plenipotenciario se la comunicara. Quizs para esperar, tratadose de un asunto que revesta tanta gravedad, las explicaciones que ste deba darle, como le anunciaba -u
de que,
el
particular por
Representante, sobre la peticin de neutralidad hecha al Per? Pero adems de que en este caso no hubieran sido, ni la pretendida ocultacin del pacto de alianza, ni la sorpresa que le causaba su
existencia, las que lo decidan declarar la guerra,
es digno de notarse
que no esper tampoco dichas explicaciones; y que, como dice en sus primeras lneas la nota en cuestin, se atuvo la simple
manifestacin hecha su Representante en Lima por aquel Gabinete. La lectura del Tratado que le
GUERRA DE AMERICA
fu hecha por el Plenipotenciario peruano
el
87
31 no
tuvo pues ninguna influencia.
De todas maneras,
le
la
generosa indignacin que
haca prorrumpir el 3 de Abril en una tremenda declaracin de guerra, hubiera debido por lo menos,
an contenida fuertemente del 21 al 31 de Marzo, hacer que se abstuviera de toda negociacin con el Plenipotenciario peruano. Pero nosotros sabemos por el contrario, que fu precisamente en los diez das trascurridos entre el 21 y el 31, que el Presidente de Chile se empe ms activamente con el Plenipotenciario peruano para separar al Per de Bolivia, y conseguir que hiciese una declaracin
de neutralidad incondicional.
De consiguiente po-
con toda seguridad, que la indigna* cin provocada por la pretendida ocultacin del Tratarlo de alianza con Bolivia, y por la noticia misma de la existencia de dicho Tratado, n fu ms que un mero pretexto, y no la verdadera causa de la declaracin de guerra al Per. Por otra parte, es abundantemente sabido que los hombres polticos de Chile conocan la existencia
decir,
demos
y naturaleza de dicho Tratado desde el mismo ao en que se celebr; como qued palmariamente probado en la sesin secreta del Senado chileno de 2 de Abril de 1879, en la cual se vino descubrir que, quien ms quien menos, casi todos lo seorea Senadores saban algo sobre el particular desde
;
larga
fecha.
En dicha
siendo
sesin, el
l
Senador Yez
Relaciones
declaraba
que,
Ministro de
Exteriores en 1873, conoci la existencia del Tratado de alianza Peruboliviana, por los Ministros
chilenos residentes en
el
Per y en
la
Repblica
fu pre-
Argentina, y por otros
conductos, y que
88
HISTORIA DE LA
el
cipamente en atencin estas noticias que
Go-
bierno de Chile, pesar de sus dificultades econmicas, orden la construccin de sus dos buques blindados Blanco Encalada y Lord Cochrane, A
debemos aadir, que fu tambin en 1873, cuando supo la existencia del Tratado de alianza entre el Per y Bolivia, que Chile adquiri en Europa, por medio del entonces Coronel Sotomayor, el fuerte armamento militar con el cual inici la
esto
presente guerra.
La verdadera causa de
la
declaracin de guerra
podra quizs encontrarse, an que no sea en la que se apoya el Gabinete de Santigo, en las primeras palabras de la Nota en cuestin: La manifestacin hecha en estos ltimos das por el Gobierno de V. S. de que no poda declararse neutral en nuestra contienda con Bolivia... es decir, en la
negativa del Per hacer la declaracin de neutralidad que con tanta insistencia se le peda: motivo
que
se halla expreso
claramente
el
en
la decla-
racin de guerra hecha por

leno en Lima.
Plenipotenciario chi-
Y aqu, en primer lugar, es realque el Gabinete de Lima declarase al Representante de Chile que, no poda declararse neutral en la guerra chileno boliviana? La respuesta la dar la Nota misma del Plenipotenciario de Chile, fecha 22 de Marzo, con la cual refera su Gobierno lo que haba sobre el particular. Legacin de Chile en el Per: Lima, Marzo 22 de 1879. Seor Ministro: Si como presumo ha recibido mi precedente comunicacin, V.S. debe conocer ya de que manera he procedido, en curaplimienteo de sus instrucciones, para pedir este Gobierno una contestacin inmediata de neutralidad.
mente
cierto
GUERRA DE AMERICA
89
La copia que ocompa
la citada comunicacin, habr manifestado V.S. en sus trminos textuales, el despacho que dirig el 17 del corriente sobre el particular, al seor Irigoyen, Ministro de Relaciones Exteriores. Recibido este despacho en la tarde del 17, se reuni el da siguiente el Consejo de Ministros, para tomarlo en consideracin; pero en aquella sesin no se llev resolucin alguna. En la que tuvo lugar el da siguiente, si las noticia^ que tengo no son inexactas, el seor Irigoyen present un proyecto de respuesta en trminos de absoluta negativa mi peticin, proyecto que no fu aceptado; y que por esta circunstancia dio motivo para que el Ministro intentara presentar su dimisin. El 20, disponindome conferenciar con S.E. el General Prado, recib una invitacin suya con este objeto, y tuvo lugar la conferencia de la cual paso dar cuenta V.S.... S.E. (el Presidente de la Repblica) me declar que no le era posible formular en expresiones precisas cual sera mas tarde su dicisin.... que su Gobierno, ligado de antemano Bolivia por un Tratado secreto de alianza ofensiva (1) y defensiva, tendra forzosamente que hacer causa comn con aquel pas menos que no se restableciesen las relaciones de amistad entre l y Chile, si el Congreso de Per que ser convocado extraordinariamente, no autorizara el no cumpl-
Es inexacto, defensiva nicamente, y no ofensiva. todava que el famoso Tratado de alianza ha sido publicado tanto en documentos oficiales, como en los peridicos, de manera que todos pueden leerlo, y saber que habla nicamente de alianza defensiva hoy todava, repetimos, el historiador chileno Barros Arana dice en su as llamada Historia de la guerra del Pacifico, en las pg. 31 y 73. que era un Tratado de alianza ofensiva y defensiva. Esto puede dar idea de como se interpretan y refieren los
(1)
Hoy
hechos en Chile, de como se escribe
la historia
en aquel pas
90
HISTORIA DE LA
miento de dicho Tratado.... En conclusin, djome que una dicisin no sera adoptada por su Gobierno, sino despus de ser conocedor del xito de la misin confiada al seor Lavalle, y despus de interrogar al pas por medio de sus representantes al Congreso.... Ayer, 21, me apresur dar V.S. consisa cuenta de ella por telgrafo, dirigindole
en
cifra el
mensage
siguiente:
Mi
Nota moderada
pidiendo declaracin neutralidad, ser contestada hoy. Presidente me expuso anoche no poder deci-
Tratado alianza con Bolivia, convocar Congreso para decisin y encargar Lavalle explicarse con nuestro Gobierno Godoy. Recibido el precedente despacho telegrfico, el Gabinete de Santiago, telegrafi el da 25 su Representante en Lima: Declaracin neutralidad debe
dirse, tener
inmediatamente en Lima, acompaada de suspensin de armamento. No aceptamos que este asunto se trate en Chile. Pida manifestacin pacto secreto. Inquiera si est aprobado por el Congreso, y si el Gobierno se resuelve abrogarlo
resolverse
inmediatamente. Conferencie hoy con Presidente y Ministro, y contstenos hoy y >i no fuera posible,
maana. En Nota
del 26 de
Marzo, respondiendo
el
al
el
tele-
grama precedente,
recibido
da anterior,
Re-
presentante chileno escriba specto la declaracin de neutralidad
su Gobierno: Re-
me han
expuesto, tanto el seor Presidente como el Ministro que es ese un acto que su Gobierno no ejecutar, peruano, recientemente convocado si el Congreso
para
el
24 de Abril prximo, no
llegue
lo acuerda....
Mucho
V.S., el
antes que este oficio
manos de
GUERRA DE AMERICA
telegrama que
91
me propongo
dirigirle
maana
le
dar conocimiento suficiente del asunto.

El Gabinete de
Santiago no recibi esa Nota, hasta despus de la guerra al Per; pero recibi, como es de suponer, el telegrama que le prometa
su Representante.
Estas, y no otras fueron las manifestaciones hechas por el Gabinete de Lima al Ministro chileno;
es decir, las manifestaciones las cuales se refiere
de Santiago en la mencionada declaracin de guerra; y como se ve. es completamente inexacto que el Gobierno del Per respondiese rola Cancillera
tundamente que no poda declararse neutral, como afirma el Gabinete de Chile. El Gobierno peruano deca por el contrario, que por el momento no poda tomar determinacin alguna sobre el particular; y que no poda tomarla sino en vista del xito
definitivo de la
misin confiada
al
Plenipotenciario
Lavalle para la mediacin, y despus de odo la decisin de las Cmaras Legislativas, ya convocadas
En una palabra, el Gobierno Per declaraba que no le corresponda l tomar una resolucin de tanta importancia, sino al nico poder del Estado que tena esa facultad, sea al Congreso Nacional que haba sido convocado ya con ese objeto; y que se reservaba dar Chile la respue-ta que ste le peda, despus que el Congreso decidiera lo que deba hacerse. Para que no quedaran dudas sobre el particular hemos preferidos atenernos siempre los documentos chilenos, como se ha visto.
extraordinariamente.
del
De consiguiente, no
del
fu tampoco la declaracin Per de no poderse declarar neutral declara-
92
cin que
HISTORIA DE LA
no
lleg
hacerse
la
que impulsaba
Chile la guerra.
Tena Chile el derecho de exigir del Per una declaracin inmediata de neutralidad? Dice Hautefeuille: Las declaraciones de neutralidad deben ser expontneas. Ninguna Nacin, por poderosa que sea, puede exigirlas con la amenaza con la fuerza. No hay duda
adelante
todava.
Vamos ms
como observa
Galiani,
que es
lcito
sondear
las
intenciones de los otros Estados, investigar sobre -us disposiciones y provocar la manifestacin de
su voluntad: pero es contrario al derecho el emplear la violencia para obtener una manifestacin. El pas interrogado puede responder mantenerse en silencio, segn lo crea ms conveniente sus propios intereses, sin que el beligerante tenga motivo para
ofenderse por
la
negativa.
No tenemos necesidad
de aadir que esta es la opinin unnime de los mejores publicistas. En la declaracin de guerra hecha directamente del Per por el Representante de al Gobierno
aaden los precedentes, como hemos dicho, tres nuevos motivos, que son: 1.: la existencia del Tratado de alianza con Bolivia, segn Plenipotenciario chileno, el Per el cual dice, el obligado constituirse en eneformalmente qued 2.: El haber el Per suministrado migo de Chile; Bolivia, despus de su rompimiento con Chile, socorros directos de armas y municiones; 3.: Los preparativos belicosos que activamente haca el
Chile, se
Per.
Tratado de alianza defensiva, celebrado en 1873 entre el Per y Bolivia, obligaba tal vez al primero, velts nolis, para permanecer fiel lo pacEl
GUERRA D AMERICA
tado,
93
Chile? Dice
abrazar la causa de el Tratado:

1.:
la
segunda contra
Art.
Bolivia) se
Las Altas Partes contratantes (Per y unen y ligan para garantizar mutuala
mente su independencia, su soberana y
inte-
gridad de sus territorios respectivos, obligndose en los trminos del presente Tratado defenderse contra toda agresin exterior, bien sea de otro otros Estados independientes, de fuerzas sin bandera que no obedezcan ningn poder reconocido.
alianza ser defensiva conservar expresados en el articulo anterior, y en los casos de ofensa que consistan: 1.: En actos dirigidos privar alguna de las Altas Partes contratantes de una porcin de su territorio, con nimo de apropriarse su dominio de cederlo otra Potencia. 2.: En actos dirigidos someter cualquiera de las Altas Partes contratantes protectorado, venta cesin de territorio, establecer sobre ella cualquiera superioridad, derecho preeminencia que menoscabe ofenda el ejercicio amplio y completo de su soberana independencia.
Art.
2.:
La
los derechos
Art.
tantes que todo acto legtimo de alianza
en
la
Reconociendo ambas partes contrase basa justicia, se establece para cada una de ellas
3.:
el
respectivamente,
ricibida
derecho de decidir
si
la
ofensa
las
por la otra est comprendida designadas en el artculo anterior.

Art.
8.:
entre
Las Altas Partes contratantes se
obli-
94
HISTORIA DE LA
1.:
emplear con preferencia, siemmedios conciliatorios para evitar un rompimiento para terminar la guerra, aunque el rompimiento haya tenido lugar, reputando entre ellos, como el ms efectivo, el arbitrage de una tercera potencia.
pre que sea posible, todos los
gan tambin:
La simple
es
lectura de esos artculos del Tratado

suficiente
para comprender, que no firmado contra Chile, que en modo alguno poda pretender Bolivia que el Per, en ejecucin de dicho Tratado, se asociase ella [contra Chile en el caso en que la guerra promovida por ste hubiese sido una guerra justa, como Chile deba creerlo. La alianza no era ms que para los casos de guerra notoriamente injusta contra uno de los dos pases aliados; y para hablar ms claro, para las guerras de conquista, sea de territorio, sea de derechos y supremacas contra uno de ellos. De consiguiente, si Chile no haba promovido Bolivia una guerra notoriamente injusta, si Chile no pretenda hacer contra Bolivia una punible guerra de conquista, no tena nada que temer del Per; el cual no se hubiera hallado en manera alguna obligado, por su Tratado de alianza con Bofu
las armas en contra de l. Efectivamente Bolivia haba ya enviado Lima un Ministro Plenipotenciario, desde fines de Febrero, para pedir al Gobierno del Per que en ejecucin del Tratado, declarase llegado el casus foederis. Pero el Gabinete de Lima, sin acceder las instancias de su aliada, suspenda toda discusin >obre este asunto; en primer lugar, para agotar todos los medios amistosos que pudiesen
livia
ms que
tomar
GUERRA DE AMERICA
95
conducir una conciliacin pacfica la cuestin pendiente entre Chile y Bolivia, con cuyo objeto ofreci su mediacin los Gobiernos de ambos pases; y por ltimo, si la mediacin no daba los resultados apeticidos, para decidir, en vista de los motivos que alegara Chile en justificacin de su proceder del 14 de Febrero contra Bolivia, si verdaderamente el Per se encontraba obligado, no en virtud del Tratado de alianza, hacer causa
comQ con
Quien por
foederis
Bolivia contra Chile.

el
contrario declar
el
llegado
la
fu
Chile,
cual
declar
el casus guerra al
aduciendo el motivo de que ste tena un Tratado de alianza con Bolivia siendo as que s ste no hubiese sido un simple pretexto por su
Per,
:
parte,
como
los
anteriores. Chile
se hizo justicia
que su por si mismo, guerra contra Bolivia era injusta, y nada ms que una escandalosa guerra de conquista puesto que, como se ha visto, era este el nico caso en el cual una guerra contra Bolivia poda obligar al Per, en virtud de su antiguo pacto de alianza con esta
declarando
implcitamente
;
ltima,
tomar las armas en su favor. Adems, puesto que al tener noticias del Decreto
i.
del Presidente de Bolivia, fecha
de Marzo, que
hemos examinado ms
lgica especial
l
arriba, Chile, gracias su
y Bolivia,
cambiado los papeles entre publicando que quien declaraba y prohaba
clamada la guerra entre los dos pases, era Bolivia y no Chile; y puesto que en su pretendido carcter
derecho de invadir tambin la parte del desierto de Atacama que haba respetado en su primera invasin del 14 de Febrero, era necesario, para ser lgico consigo
de hostilizado, se
haba credo en
el
98
Historia de la
lo menos no considerara al Per como obligado hacer causa comn con aquella misma Bolivia que de una manera tan original presentaba como iniciadora de la guerra. Siendo
mismo, que por
Tratado, no de alianza ofensiva y defensiva, sino defensiva solamente, naca de por s que si la iniciadora de la guerra haba sido Bolivia, sta no
el
modo alguno pedir al Per un soccorro que ste nicamente estaba obligado a darle en caso de guerra defensiva por su parte, y de la cual no hubiese sido ella la iniciadora. Por lo dems,
poda de en
esta es la
suerte de
todos los
pretextos falsos
de conducir a las contradicciones ms patentes, desprendindose de ellos mismos lo que verdaderamente son. En cuanto al segundo motivo, de haber suminstrado armas y municiones Bolivia, fu solemnemente desmentido por el Ministro de Relaciones Exteriores del Per, en su nota de respuesta de 4 de Abril, con las siguientes palabras: La afirmacin hecha por S. E. de que el Gobierno del infrascrito ha comenzado dar cumplimiento al mencionado Tratado de alianza defensiva, suministrando directa aunque ocultamente, armas y municiones de guerra Bolivia, carece absolutamente de fundamento, y es ofensiva la lealtad nunca desmentida del Per. Adems de esto, es un hecho pblico y notorio, que nosotros mismos hemos apurado sobre el terreno por muchas personas, en su mayor parte extrangeros bien informados, que el Per no suministr Bolivia en aquel intervalo ningn socorro de este gnero. Hay todava ms: 1. Una de las primeras razones por las cuales no posey Bolivia jams un
motivos
la
GUERRA DE AMERICA
97
mediano armamento, consiste en
las
grandes
difi-
cultades que hay que vencer para
introducirlo en
un pas perdido detrs de la gigantesca cordillera de los Andes: y aunque el Per hubiese querido y podido superar estas dificultades, para hacer -emejante regalo Bolivia, no le hubiera sido posible ccultar las muchas operaciones necesarias para ello; lo que hubiera permitido al Gobierno chileno, tan bien informado siempre de los ms minuciosos acontecimientos, el indicar una sola siquiera de estas operaciones; indicacin que no hizo. 2. Bien difcil hubiera sido al Per prestar armas y minuciones Bolivia, cuando ni para l mismo tena; y esto, que Chile conoca perfectamente, fu luego puesto en evidencia cuando tan inesperadamente se encontr arrastrado la guerra. 3. Si estos imaginarios soccorros de armas y municiones hubieran realmente tenido lugar, la Cancillera chilena no hubiera hecho ciertamente caso omiso de ellos, en la declaracin de guerra que enviaba directamente al Plenipotenciario peruano en Santiago y no se diga que este hecho, desconocido al lejano Gabinete de Santiago, poda ser por el contrario conocido de su Representante en Lima, y que ste no hubiese tenido el tiempo suficiente para comunicrselo; puesto que el Plenipotenciario chileno deca que era precisamente por su Gobierno que l haba conocido estos hechos, con las palabras: El Gobierno del infrascrito sabe... Aqu no ser dems 8 nadir tambin, que en la sesin secreta celebrada por el Senado chileno el 2-i de Marzo de 1879, el Ministro de Relaciones Exteriores declaraba, que hasta aquel momento no haba recibido noticia alguna que hiciese mencin
:
98
HISTORIA DE LA
de suministro de armas Bolivia por parte del Per, y que haba ordenado por telgrafo al seor Gcdoy Lima, que tomase informe^ -obre el particular.
Finalmente, en cuanto los preparativos blicos el Plenipotenciario chileno no entra en particular alguno refirindose tan slo los expuestos anteriormente en su nota de 17 de Marzo, Son noen la cual deca al Ministro del Per
del Per,
; :
que ha empezado hacer el Gobierno de V. E. desde que estall el conflicto chileno-boliviano el ejrcito ha recibido considerable aumento, sigue incrementndose y se eleva ya una cifra que sobrepasa en mucho la que en el estado de paz es requerida por el servicio ordinario una fuerte divisin (2.000 hombres) bien armada y copiosamente provista de pertrechos ha sido aproximada al territorio que ser teatro probablemente del combate que las fuerzas bolivianas se disponen librar con las de Chile (1) las naves que componen la armada peruana, se concentran, se equipan y se aprontan como para abrir una campaa, aumentando aceleradamente sus dotaciones, reforzando su armamento, embarcando municiones, vveres y combustible, y entregndose frecuentes y no usuales ejercicios nuevos buques acorazados han sido pedidos con urgencia Europa para engrosar la armado, que durante muchos aos de paz internacional se ha ccnsidetorios
los
aprestos
blicos
(1) 1 17 de Marzo, el ejrcito boliviano que debia salir campaba no exista todava. Ecunidos, Dios sabe cmo, unos cuatro mil hombres en los ltimos de Marzo y primeros de Abril, este famoso ejrcito sala trabajosamente el 17 de la Capital boliviana, para no llegar, como no lleg nunca, al desierto de Atacama.
GUERRA DE AMERICA
;
99
las fortalezas que rado suficientemente poderosa defienden la plaza del Callao y que dan abrigo la escuadra nacional, se artillan, aglomeran gente para su servicio, acopian materiales, ejercitan diligentemente su artillera, y se aprestan, en una palabra para sostener combate. Esta potica descripcin del Plenipotenciario chileno dice ms bien lo que el Per hubiera debido hacer, que lo que efectiva y realmente hizo, como los hechos lo probaron ms tarde. Y para dar una idea exacta de la actividad desplegada por el Per en tal circunstancia, no tenemos ms que reproducir las palabras que el mismo Representante chileno escribe su Gobierno en nota del 1. de Marzo: Est el alcance de mi percepcin (deca l) que el Gobierno del Per est haciendo espresos blicos, si no con mucha actividad, con aquella al menos, que &us escasos recursos permiten. A continuacin, despus de haber hecho una detallada descripcin de las diferentes naves que componan la flota peruana, deca en la misma nota: Todas estas fuerzas son, empero, impotentes para luchar con probabilidades de xito contra las de nuestra armada, y tal es la conciencia del Gobierno fundada en la opinin de los ms serios de sus marinos. Pero an admitiendo que los preparativos del Per hubiesen sido tales como los descubre el Plenipotenciario chileno en su nota de 17 de Marzo, ni an asi autorizaban en modo alguno Chile dudar de la neutralidad del Per, que con tanta actividad se ocupa del restablecimiento de la paz
entre Chile y Bolivia. An prescindiendo del derecho que tienen todos
100
los
HISTORIA DE
LA.
Estados de un mismo Continente de armarse como pueden, cuando dos ms de ellos se hallan
en guerra, para encontrarse en el caso, si fuese necesario, de defender su propia neutralidad, la especial condicin del Per era tal que, deseando conservar su neutralidad en la lucha empeada entre Chile y Bolivia, nicamente era posible para l, la que el derecho internacional distingue con el nombre de neutralidad armada. Adems de que uno de los beligerantes era su vecino, circunstancia siempre apremiante para que un Estado neutral asegure sus propios intereses armndose, haba .-ido escogida para teatro de la guerra, no solamente el territorio del vecino, sino aquella parte justamente del territorio de este que confinaba con el suyo propio, siendo asi, que la suerte de las armas entre los dos beligerantes deba decidirse en los confines mismos del Per, hasta donde Chile haba extendido su invasin en la segunda mitad de Marzo. Adase esto que estas
tierras limtrofes del Per, cerca de las cuales deba
arder con sus siniestros resplandores torcha de la guerra, eran precisamente
la
roja an-
la
parte
ms
de
rica del territorio peruano, es decir el desierto
Tarapac, Iquique, Pisagua y sus famosos depsitos de salitre; 6 nadase adems, que la poblacin de Iquique se hallaba en gran parte compuesta de obreros chilenos y bolivianos empleados en las grandes explotaciones de salitre, y se ver de aqu que ms que razn, tena el Per necesidad absoluta de armarse y prepararse todo evento en sus
confines.
La pequea
divisin de dos mil
hombres enviada
Iquique, tena
como
especial misin la de prev-
GUERRA DE AMERICA
nir y contener las nos y bolivianos,
101
luchas que los obreros chiledado su peculiar carcter, hubieran casi seguramente empeado entre ellos; y que adems habra podido servir de incentivo y
fcil
pretexto; para la entrada en
el
territorio
pe-
ruano de uno de ambos ejrcitos combatientes del otro lado del Loa. Quin ignora hasta donde puede dejarse arrastrar veces el caudillo de un
por el entraable amor por sus compatriotas puestos dos pasos de l, y que con razn sin ella, imploren su ayuda, sobre todo, si este afortunado caudillo perteneciera una Nacin que dio siempre pruebas no equoocas de sobrada ternura haca sus hijos residente en el extrangero? (1) Hay todava ms, Bolivia que se encontraba completamente desprovista de un buen armamento: Bolivia que no posey jams un can ni siquiera
ejrcito invasor,
como
objeto de curiosidad,
viejos
no poda batirse con
Chile sin antes armarse convenientemente, dejando
enmohecidos fusiles de Pero un armamento cualqiera no poda recibirlo que por dos solos caminos: el Atlntico travs de la Repb'ioa
y
treinta o cuarenta
un lado sus
aos
atrs.
la siguiente noticia
El diario ocial del Pej, El Peruano, publicaba el 7 de Marzo Hoy h partido para el Sur de la Repblica una divisin de soldados. Dos razones han dictado esta medida al Supremo Gobierno: la primera, la natural previsin hacia acontecimientos que pudieran sobrevenir en nuestras fronteras; y consiste la segunda en la necesidad de conservar todo trance el orden pblico en algunas poblaciones del Sur, donde, segn han informado las autoridades polticas al Gobierno, se principia sentir alguna exitacin entre las colonias chilena y boliviana. Publicando despus la noticia de la llegada de estas tropas Iquique, el mismo diario oficial aada Hay actualmente de doce quince mil chilenos y bolivianos en Iquique y en sus inmediaciones, que no contendran sus mpetus belicosos faltando la fuerza competente: h aqu el primer peligro que se ha prevenido.
(1)
: :
102
HISTORIA DE LA
Argentina; camino bastante largo y difcil, por no decir imposible: bien del Pacfico, desembarcndolo en un puerto del Per, para entroducirlo luego dentro del Estado pasando por el territorio peruano,
puesto que su costa del desierto de Atacama se hallaba toda en poder de Chile. De un tercer camino por las fronteras del Brasil, sera ocioso ocuparse. Y aunque Bolivia no tuviese marina poda si embargo dar patentes de corsario, como lo hizo efectivamente el 26.de Marzo: poda comprar algn
barco de guerra, uno dos buques blindados, simplemente vapores mercantes armados con ese objeto, cosas muy posibles todas ellas. Entonces el Per se hubiera encontrado amenazado seriamente. Bolivia habra sin duda alguna de un buen armamento; y en lugar de hacer descender sus tropas al teatro de la guerra escogido por Chile
forzado sus puertos, para
proveerse
travs de la Cordillera y del desierto de
Atacama
?
(por sitios casi absolutamente impracticables y faltos de todo, de vveres, de agua y de forrages), hubiera
preferido el camino relativamente fcil y llano del Per; lanzndolas sobre la acostumbrada va de La Paz Tacna, para embarcarlas luego en Arica como hizo siempre en pocas de paz, con el consentimiento del Per, para renovar las pequeas guarniciones de sus puertos'del desierto de Atacama, Antofagasta, Mejillones y Cobija. Y en vista de tan y posibles contingencias: quien no descubre la imperiosa necesidad en que se hallaba el Per de armarse, para hacer respetar su neutralidad y ponerse cubierto de cualquier sorpresa, que de un momento otro poda comprometer sus intereses y hasta la integridad del suelo nacional?
;i
GUERRA DE AMERICA
108
Por ltimo, es preciso no olvidar las palabras tan altamente significativas que el Presidente de Chile dijo al Plenipotenciario peruano, en la conferencia del 24 de Marzo: Hoy mismo Chile podra
hacer la paz con Bolivia, con detrimento del Per.... hecho que, con algo asaz peor todava, el Per conoca desde mucho antes, como diremos su debido tiempo; y se juzgue por todo esto, si el Per poda permanecer en una neutralidad inerme, en momentos y circunstancias en que todo era amenaza para l.
Que el Per no quera la guerra, lo dicen abundantemente, adems de los grandes y repetidos esfuerzos que hizo para restablecer las buenas relaciones entre Chile y Bolivia, su propio malestar y la semi imposibilidad moral y material en que se encontraba de lanzarse empresas de tal gnero. A esto se debe aadir tambin, que la guerra contra Chile, la cual se hallaba por todas partes provocado nicamente le poda ofrecer una perspectiva de las ms desgraciadas y desalentadora-: la de tener mucho que perder en una derrota, mientras la victoria an la ms completa no poda brindarle nada de positivo, si se excepta la estril satisfaccin de la victoria misma. Qu hubiera podido pedir el Per Chile, despus de la victoria? Nada; tierras no, porque an l8s mejores de Chile, le hubieran sido de un peso intil, adems de que no las tiene por ningn lado en sus confines; y dinero tampoco; pues hubiera sido an mucho para Chile si hubiese podido escasamente pagar, despus de aos y aos, los gastos de guerra: de manera que sta, an con el xito ms favorable, na poda dar otro resultado que el
104
HISTORIA DE LA
de empeorar su desastrosa posicin econmica, sin La guerra para el Per no poda tener m- objeto, que el de comprar subido precio un poco de paz; y ciertamente no se hallaba en sus intereses romper la paz que buscaba y que le era tan nece-aria, nicamente para tener que comprarla despus costa de tantos y tantoproducirle ventaja alguna.
;
sacriiicios.
Como
Chile conoca perfectamente,
el
Per
atra-
versaba en aquellos momentos uno de los perodos mas difciles de su vida poltica y econmica. Sus rico- depsitos de guano se haban convertido, como expondremos su debido tiempo, de fuentes de recursos que eran, en un peso y en un sarcasmo; y sus no menos ricos depsitos de salitre ds Tarapaca (empeados en plae- econmicos, que la mala f de algunos intrigantes polticas y comerciales
hizo ruinosos)
corran
la
misma
suerte
que
los
primeros. Lleno de deudas (nico resultado de sus tesoros de salitre y guano), sin crdito en el extrangero, y sin ms recursos en el interior que insuficientes rentas aduaneras; reducido desde
las
mu-
chos ofios atrs, para suplir las ms urgentes necesidades de la administracin del Estado, redel popel moneda, que corra cada da ms marchas forzadas sobre el camino del descrdito (1); envuelto desde mucho tiempo en una desastrosa crisis comercial, que se manifestaba grandes rasgos con la quiebra de
currit la circulacin forzosa
muchas de
las
ms
fuertes
casas comerciales re-
(1) En Marzo Je 1879, el agio sobre la plata era de 90 por ciento: y para las letras en oro sobro el extrangero. el sol en papel, del valor nominal de 48 penique*, no se calculaba ms que 20 peniques
escasamente.
GUERRA DE AMERICA
105
ducidas este extremo por la inesperada non solsus numerosos deudores, el Per, econmicamente hablando, yaca sobre un verdadero lecho de espinas. No era ciertamente mejor su situacin poltica. Dividido por las discordias intestinas; punto de mira las riendas del Gobierno, de la ambicin ms menos desenfrenada de inquietos partidos que, ora vencedores, ora vencidos, no dejaban nunca desde largos aos de hacerse la guerra, unas veces sorda y latente, otras amenezadora y violenta el Per haba llegado un estado en el cual, puede decirse sin exageracin alguna, que faltaha moralmente de unidad poltica. Y bien que bajo la amenaza de una revolucin, el Gobierno se haba visto obligado a desarmar su escuadra y reducir completamente su ejrcito, por dos razones: en primer lugar por falta da medios, y luego para impedir que la revuelta se llevase efecto con sublevaciones de cuartel y de las tripulaciones navales, coa pronunciamentos, como casi siempre comenzaron todas las revolucionas peruanas. Sabemos, por noticias recogidas sobre el terreno y de las cuales garantizamos la autenticidad, que cuando fu conocida en Lima, en el mes de Febrero, la invasii chilena del desierto boliviano de Atcame, las principales fuerzas blicas del Per, se encontraban en la situacin siguiente: El ejrvabilidad de
peruano concentrado en Lima y en el Callao, superaba escasamente de algunos centenaros los dos mil soldados que ms tarde fueron enviados Iquique. Los fuertes del Callao, los nicos que poseyera el Per y que defenda el [camino de la capital por la parte del mar, se encontraban comcito
106
HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA
pletamente abandonados, desmontados sus caones ms importantes, y con una guarnicin tan poco numerosa, que hubiera sido apenas suficiente para el simple servicio de montar la guardia. Los dos nicos barcos blindados peruanos, el Huscar y la Independencia, no se hallaban en situacin de abandonar el puerto. El Huscar se encontraba completamente desarmado, hasta el punto que los marineros de custodia haban convertido su torre en palomar; y la Independencia estaba casi reducida pontn inamovible, habindose desmontado y escondido algunas piezas importantes de su mquina y tan bien escondidas que fu tamaa difiel encontrarla- ms tarde (1). Todo esto, para impedir la repeticin de audaces tentativas consumadas en otras ocasiones por los revoltosos, que se haban apoderado por sorpresa de tales instrumento- de guerra para combatir al Gobierno. Jzgue-e por cuanto dejamos dicho, si el Per poda desear y querer una guerra con Chile, con Nacin alguna. Fu, pues, en medio de tan deplorables condiciones que el Per se vio sorprendido, primero por la noticia de la agresin chilena contra Bolivia, y luego por la declaracin de guerra contra
cultad
mismo.
Marzo de
por el Senado chileno el 24 de Ministro de Relaciones Exteriores declaraba: fjue el Ministro chileno en Lima haba informado, que la fragata Independencia se encontraba en mal estado, y que su reparacin demandara algn tiempo.
(1)
En
la sesin secreta celebrada

1879,
el
III
Verdaderas causas de la declaracin

de guerra
al
Per
RESUMEN
el
1. Porque Chile quiso todo trance la guerra con Chile saba que el Per no se hallaba dispuesto para la guerra. - El estado econmico de Chile no ero floreciente, Chile quiso aprovecharse de las condiciones desfavorables del Superioridad de las fuerzas navales de Chile como Per. preparadas. - Chile se aprovecha de la debilidad del Per, dejando un lado toda prctica diplomtica. - Cual era el objeto de la presin chilena al pedir la declaracin inmediata de neuDificultad de la vida en Chile. - Gobierno oligr-. tralidad. quico de Chile: sus tendencias de conquista. - Chile acoge los emigrados de otras Naciones y alimenta las rivalidades entre stas. - De cmo intent enemistar Bolivia con el Per: con que fines lo hiciera. - Antigurs aspiracione de Chile la conquista. - Chile, el General Quevedo de Bolivia. - Consecuencias que hubieran resultado de la neutralidad del Per. - La guerra emprendida contra Bolivia era realmente dirigida contra el Per. Documentos 2. La poblacin chilena se divide en dos clases: la clase media no tiene importancia. El pueblo se divide en peones, inquilinos y trabajadores de minas. Los Los inquilinos. peones. Los trabajadores de minas. El Roto. Productos de Chile. La Arau cania. Aumento de poblacin. Comercio de importacin y de exportacin. Malestar econmico de Chile. La produccin del trigo en en Chile, y su exportacin. Produccin del cobre. Los chilenos corren numerosos los desiertos de Tarapac y Atacama. El Per descuida en un principio la exportacin del salitre luego la convierte en renta estancada. Emigracin del Roto chileno. Crisis econmica de Chile. La conquista
Per.
108
HISTORIA DE LA
fu considerada como el uico medio de salir de las difficultades econmicas. Los celos fueron tambin causa non insignificante de la guerra. Porque las mujeres chilenas aclamasen tambin la guerra.
Tendencias de Chile.
Como hemos
visto en el captulo anterior, mien-
tras el Per haca todo
gnero de esfuerzos para
obtener un arreglo entre Chile y Bolivia, y evitar una guerra en la cual tarde temprano se hubiera visto obligado tomar parte, Chile se asa de cuantos pretextos le venan la mano, para empujarlo
Si Chile
la
lucha.
Por qu?
sus razones para temer que el Per, frustradas sus tentativas de conciliacin, se pusiese enfrente de l como aliado de Bolivia, por qu no esper que se dicidiera por si mismo a dar este paso? Merced la sorpresa del 14 de Febrero, Chile se encontraba ya en posesin del desierto de Atacama, que formaba el objeto de sus aspiraciones, sin disparar un solo caonazo, y Mn que el verdadero enemigo, Bolivia, se hubiera movido todava para disputrselo: por qu pues, precipit de este modo los acontecimientos? Por qu se apresur l mismo reunir al natural y al posible defensor de '-u presa para que se acelarara disputrsela? Al invadir el desierto boliviano de Atacama, Chile estaba intimamente convencido que si la usurpatena
cin conquista de tan
rico
territorio
deba
co-
GUERRA DE AMERICA
starle
1C9
una guerra, una guerra real y verdadera, no hubiera tenido jams que sostenerla contra Bolivia solamente, sino con Bolivia y el Per
sta
juntos.
Confinada detrs de la immensa cordillera de Andes, en la casi imposibilidad de bajar con un ejrcito sobre la costa del desierto travs de su propio territorio, por las grandes dificultades topogrficas que haba que vencer, y por los enormes gastos que esto hubiera ocasionado; sin puertos propios, ni buenos ni malos, habiendo perdido los nicos que tena en el desierto mismo; sin ni an siquiera principio de escuadra, sin ar mamentos y falto de medios para proveerse de todo esto, Bolivia dejada sola contra Chile, no se hubiera empeado en una guerra, sino de palabras, recurriendo como en la primera usurpacin chilena de 1842 la va diplomtica; hubiera o puesto Chile, decidindose realmente la lucha, una resistencia tan dbil que habra hecho cierta y segura la victoria de este ltimo, sin esfuerzo alguno. Este simulacro de guerra no hubiera tenido otro resultado que el de asegurar definitivamente Chile el dominio y propiedad del desierto falta de otro titulo, por el de indemnidad de guerra, que Bolivia no hubiera podido satisfacer de otra manera. As es que Chile hubiera ganado la partida de todos modos, quedando dueo del codiciado desierto de Atacama, costa de sacrificios nulos insignificantes; y este era precisamente el pensiamento del Gobierno y del pas. Para convencerse de la completa exactitud de cuanto dejamos dicho, basta hablar sobre este objeto con cualquier chileno bien informado, que no
los
110
HISTORIA DE
la
LA.
tenga
astucia dignidad necesarias para ocultar
ciertas verdades
poco lisoageras
para su Nacin.
El escritor chileno semi-oficial, Barros-Arana^ uno de los mejor informados y que conoce perfecta-
de su Gobierno, despus de hablar de la invasin del desierto de Atacama, iniciada el 14 de Febrero, y ultimada en la segunda quincena de Marzo, dice: Los chilenos quedaron as dueos de todo el desierto de Atacama, hasta la frontera del Per. La guerra con Bolivia estaba terminada de hecho. Chile no pretenda expedicionar en el interio de ese pas por el placer de hacer una campaa dificultossima y sin resultado prctico. Bolivia por su parte, causa de la con-
mente
las ideas
singular de su territorio y de las dificultades invencibles que le oponan las montaas y los desiertos, no poda llevar sus tropas hasta
figuracin
el litoral.
Esta situacin habra durado quien sabe cuanto tiempo sin la accin del Per.... (1). Si la conquista del desierto de Atacama, repetimos, poda y deba costarle una guerra, indudablemente hubiera debido Chile sostenerla contra el Per y Bolivia juntos, o por mejor decir, contra
el
pudiendo considerarse Bolivia ms que como una simple fuerza auxiliar; puesto que falto de flota, de armamento, y de dinero, todo lo cual hubiera tenido que suplir el Per, no poda dar ms como lo demostraron ms adelante los hechos, que un contingente ms menos escaso de hombres, que el Per deba necesariamente armar y mantener. Chile conoca perfectamente todo esto cuando invada el desierto de Atacama;
Per,
no
(1)
Bakros Arana. Historia de
la
Guerra del
Pacfico, pg. 70.
GUERRA DE AMERICA
y conoc)
111
evitar
tambin que difcilmente habra podido una guerra con el Per el cual, an pres-
cindiendo de su alianza con Bolivia, deba necesariamente ver en las tendencias de Chile, y en la violencia con que las pona en prctica una amenaza gravsima contra si mismo. A la guerra contra el Per, Chile se encontraba de antemano preparado y decidido: en su consecuencia no la tema. Sin embargo, si hubiera podido evitarla, sin retirarse de Atacama, lo hubiera hecho con gran placer; y no ya porque le doliese tenerlo como enemigo, y medirse con l. Muy por contrario: una guerra con -el Per que acabase con la derrota de ste, fu siempre el sueo dorado de Chile, desde la independencia sueo que ha iho rehaciendo y revistiendo siempre con colores y ropajes ms brillantes en diversas pocas y ocasiones, desde el 1825 al 1879. Perfectamente informado de la alianza Per-bo;
el
liviana y del natural y justificado inters que tena Per en mantenerlo lejos de sus fronteras, Chile
gobierno del Per no no se hallaba en modo alguno preparado y que solamente la habra aceptado como una necesidad, despus de haber agotado todos los medios posibles para evitarla. Saba tambin, como lo fu dicho sin disfraz alguno al Plenipotenciario peruano por el mismo Presidente de Chile, que aquel era el momento ms propicio para medirse con el Per (1) el cual se encontraba exceptionalmente en las peores condiciones posibles, y en su consecuencia infinitasaba sin
el
embargo que
quera
la
guerra, para
la
cual
(1)
Vase
la pg. 71.
112
HISTORIA DE LA
dbil,
mente
teriormente, y
como jams se haba encontrado ancomo quizs no hubiera vuelto

:
encontrarse en el porvenir es decir, con una mezquina flota, insuficiente para resistir la suya, que jams habia sido tan floreciente; sin medios
y sin crdito
en Europa para procurrselos; y por

civil
ltimo destrozado por las rivalidades de los partidos, por la guerra

latente, pronta estallar de modo que no le hubiera sido posible concentrar en una guerra todas las fuerzas vivas del pas, ordinariamente tan su-
de un
momento
otro;
de Chile, moral y materialmente. (1) ms que se creyese preparado y seguro del xito, una guerra con el Per no dejaba de preocupar bastante Chile. Prevea fcilmente que an caminado las cosas medida de su deseo, la guerra habra sido larga, difcil y costosa; el estado de su hacienda no era suficientemente prspero para prometerle los fondos que hubiera necesitado. Muy por el contrario, el pas arrastraba difcilmente una crisis econmica, que comenzada aos atrs haba ido siempre en incre ment; y las arcas del Tesoro se hallaban en verdadera penuria. Gozaba, es verdad, de algn crdito en el extrangero, por la puntualidad con que en vista de su deuda exterior, y quizs no le haperiores
las
pesar de esto, por
(1)
Escuchemos sobre
el
particular la voz del historiador chileno,
Gobierno Chileno. El Per atraversaba en esos momentos por una situacin poco favorable para embarcarse
casi diramos, del
A parte de las dificultades finanaventuras de esa clase. cada da ms apremiantes, la paz interior, amenazada poco antes por el asesinato del ex-Presidente Pardo en las puertas del Senado, era tan poco slida que el Gobierno crea no pode.i vivir sino bajo el rgimen de las facultades oxtraox'dinarias y de la suspensin de la Constitucin. Barros-Arana. Historia de la Guerra del Pacifico, pg. 71
en
cieras,
GUERRA DE AMERICA
bra sido difcil costa
crificios,
113
sa-
de
nuevos y mayores
procurarse
la
sumas
necesartas hasta un
embargo, era siempre una fuerte partida la que habra tenido que jugar. (1) Los hechos han venido probar, que sin los grandes recursos que Chile supo procurarse con los ricos depsitos de guano y de salitre del Per, de los cuales se apoderara tiempo, difcilmente hubiera podido continuar la guerra hasta sus lcierto punto. Sin
timas fases, y mucho menos desplegar todo el lujo de ejrcitos, armamentos, trasportes y facilitaciones de todo gnero, los cuales debe en gran parte sus victorias. En el discurso ledo al Congreso Nacional por el Presidente de Chile, el 1. de Junio de 1881, encontramos: Se han obtenido valores considerables de la enajenacin de los salitres de Tarapac (del Per), que el Gobierno hizo elaborar pos su cuenta hasta el 2 de Octubre de 1880, pro* cediendo primero por medio de realizacin en subasta pblica, y entregndolos despus la consignacin de una casa respetable, que ha correspondido la confianza que se deposit en ella.... La explotacin del guano ha podido solo efectuarse en escala limi*
el Per rio haya presentado ms que una dbil rey que Chile se haya visto acompaado siempre por una suerte tal que el mismo le ha sorprendido, han trascurrido ya dos aos y la guerra dura todava. A propsito de la larga duraccin de la guerra, que a pesar de tantas victorias, se est convirtiendo en una verdadera gangrena para Chile, el peridico La Nacin de Valparaso, en un notable artculo del 7 de Marzo de 1881, encaminado censurar al Gobierno chileno por no haber sabido llegar un tratado de paz despus de
(i)
Aunque
sistencia,
la rendicin de
Lima, dice Nuestros caudillos se haban encontrado con la victoria sin saber como, y con la facilidad que la fortuna comunica sus favorecidos, creyeron que despus de la victoria con la cual se haban encontrado por casualidad, deba presentarse tambin la paz recibirlos con los brazos abiertos. *
:
114
tada,
HISTORIA DE LA
no habiendo excedido hasta hoy da
la
tacin de 40,000 toneladas.
Con todo
esto,
exporobligado
el principio de la guerra a recurrir al curso forzoso del papel moneda, dicho papel sufri desde el primer momento un agio, que era todava del
desde
60 por ciento en el 1. de Junio de 188; es decir, cuando haca ya cuatro meses y medio que las tropas chilenas ocupaban la capital del Per, y que la guerra, siempre prspera para las armas de Chile,
poda considerarse
como terminada
ya,
al
meaos
en
el
artculo gastos; mantenindose en gran parte
de operaciones con las contribuciones de guerra y la rentas aduaneras del Per, como se dice en el discurso presidencial antes citado, en el cual se lee: Con el avance de nuestras armas, se ha ido implantando el rgimen aduanero en los territorios ocupados fin de que la guerra buscase
el ejrcito
en
si
misma su
alimento.
De dicho papel-moneda
circulacin
se encontraban
todava
en
en
1.
de
como vemos en el mismo discurso del Presidente, ms de veinte y cinco millones de pasos fuertes, sin contar otros 15 18 millones ms
Junio de 1881,
en bonos del Tesoro, y sin contar tampoco, ni los

varios millones puestos en circulacin de
moneda
de plata de escaso valor (1), alterada, ni las enormes sumas empleadas en la adquisicin del armamento, y que gracias a su cidito en Inglaterra no
1) La acuacin de la moneda de baja ley no solo ha satisfecho plenamente las urgontes exijencias del mercado, resistiendo las violentas alteraciones que ha sufrido el cambio, sino que ha dado n al tesoro nacional una gruesa suma de dinero para sistemar
los considerables gastos
Memoria presentada por en Junio de 1880.

.
de la guerra. el Ministro de Hacienda
al
Congreso de
GUERRA DE AMERICA
115
ha satisfecho todava (1. de Junio 1881) exceptuando tan solo pequeas cantidades dadas cuenta. Para que nuestros lectores puedan formarse una idea exacta del estado econmico de Chile, antes y despus de la guerra, sea hasta el 1. de Junio de 1881, en cuya poca haca cuatro cinco meses ya que haba terminado de hecho, recurriremos una
ms la voz oficial por excelencia del Presidente de Chile, quien en su mencionado discurso dice as: Para apreciar con alguna exactitud la situacin financiera de la Repblica, considero opor
vez
tuno manifestar que las entradas ordinarias del Estado han alcanzado en 1880 (es decir en el segundo ao de la guerra) la cantidad de 27.991.584 pesos. Es verdad que figuran en esta suma cerca de 2.500.000 pesos, recurso eventual proporcionado por la redencin de censos. Tambin figuran el producto de las ventas de salitres (del Per) por una suma que excede de cuatro millones de pesos pero este recurso comenz a ser reemplazado desde Octubre por el derecho de exportacin, que sin ser indudablemente inferior en sus rendimientos, ofrece la ventaja considerable de la facilidad de su percepcin, sin los inconvenientes que estn expuestas las operaciones mercantiles. La sola renta aduanera super en cerca de cuatro millones, la del ao del 1879 (del ao en que comenz la guerra) y esta progresin no se ha detenido en el ao corriente siendo digno de notarse que ella es debida la extensin de los mercados, al aumento de la produccin y al consiguiente desarrollo de los consumos. (Consecuencias todas del buen xito de
la
guerra desde su principio). Deduciendo de estas as llamadas rentas ordina-
116
rias del
HISTORIA DE LA
extraordinario producto, no redencin de los censos, y el de los cuatro millones de la venta del salitre del Per, como adems los cuatro millones de aumento
el
ao 1880,
reproducible, de
la
en las rentas aduaneras que fu debido exclusivamente las aduanas usurpadas Bolivia dichas rentas ordinarias de Chile se reducen escasamente 17 millones poco ms menos de pesos fuertes. Para poder comprender y juzgar justamente la conducta de Chile en los acontecimientos que describimos., -era bueno no olvidar estos datos e-tad-
-ticos.
De consiguiente
Chile, firme
>iempre en su proel
pasito de aprovecharse de las excepcionales condi-
ciones del Per, que lo hacan por
ment
inferior
en una lucha, para asegurarse la conquista del rico desierto de Atacama, que no deba ser sino el primer paso para conquistas mayores, como diremos ms adelante; y deseoso de exponerse
correr los menos riesgos posibles, habra evitado gustoso la guerra con el Per como aliado de Bolivia: pero condicin de que faltando su alianza con esta ltima, le hubiese el Peni dejado completa libertad de accin contra ella, declarndose neutral en el conflicto chileno boliviano; conducta que hubiera sido la ruina del Per, y que ms tarde habra asegurado el triunfo de todos los proyectos chilenos de engrandecimiento, tanto para el presente, como para el porvenir, segn veremos en el curso de
esta historia.
Urga sin embargo Chile, para el buen resultado de sus secretos designios, de la declaracin de neutralidad del Per llegase pronto, solcita
inmediatamente, para no darle tiempo de armarse
GUERRA DE AMERICA
117
y salir de las difciles circunstancias del momento que hasta cierto punto lo ponan su merced; en
cuyo caso habra perdido todas sus ventajas.
La principal superioridad de Chile sobre el Per, prevena de la indiscutible superioridad de su flta; y esta superioridad que era de una importancia casi decisiva eh una guerra, era necesario no perderla;
ms an,
el
era .necesario que diese sus frutos
la hiciese desaparecer con un aumento bastante probable de sus fuerzas navales. En una guerra entre los dos pases, sobre inmensos territorios en su mayor parte deshabitados, y cuya vitalidad reside completamente en sus extensas
antes que
Per
playas del Ocano, en tantos centros separados los

otros por grandes arenales de
difcil
trnsito,
pri-
vados de vegetacin y de agua los movimientos de los ejrcitos, con todas sus dependencias, son de una dificultad y lentitud sin igual; y las operaciones militares no pueden desarrollarse con ventaja, sino aprovechndose de la va del Ocano pue baa dichas playas. A>- es que el xito de una guerra depende en razn de un setenta por ciento al menos de sus flotas. Adems de la certidumbre que se adquiere con el simple conocimiento de estas regiones, nuestra asercin anterior fu plenamente probada en la guerra de la independencia americana contra Espaa; la cual, an poseyendo un ejrcito mejor y ms numeroso que el de sus Colonias, tanto por instruccin,
y discipline, no pudo sostenerse, y camin de derrota en derrota, desde el momento en que fu inferior aquellas en fuerzas
como por armamento
martimas.
Mientras
Espaa
se
vea
obligada
mover
difcilmente sus ejrcitos, con largas y fati-
118
HISTORIA DE LA
gosas marchas, y a fraccionarlos con frecuencia para poder procurarles vituallas con menos dificultad, el ejrcito siempre compacto de Jas Colonias, de la independencia, se aprovechaba de la comodidad y rapidez de movimientos que le ofreca la va martima para separarlos, cogerlos en fracciono
y hacerlos trizas.
La preponderancia entre
cfico reside
las
en
las fuerzas
Repblicas del Pamartimas, y no en lo
ejrcitos. Esto no fu jams un secreto para Chile, desde su primera aparicin en la vida autnoma; y siendo la posesin de esta preponderancia una de sus principales aspiraciones, no dej nunca de poner en prctica medio alguno para quitrsela al Per, quien corresponda de derecho por su mayor importancia territorial y econmica, primero, privndolo de flota, y luego crendose l mismo
una muy superior, por primera vez lo dej sin ella con un acto de prepotencia (l), en la poca misma de mayor fraternidad, en la cual combatan juntos contra Espaa las guerras de su comn independencia. Y posteriormente en 1836, mientras Chile se dispona secretamente llevar el haz de la guerra al Per, se prevali ante todo, como acto preparatorio, de la paz existente entre los dos pa-es,
para sorprender
la
flota del futuro
enemigo
y apo-
,1) Lord Cochrane (Almirante de la escuadra chilena) que haba recorrido los_ puertos de Colombia y Mjico para dar caza los buques espaoles, al regresar de una expedicin tan penosa, como estril, supo con gran disgusto que se haban entregado al Per.
Reclamndolos como suyos por solo el hecho do haberlos perseguido sin descanso, se apoder viva fuerza de la Venganza (uno de los susodichos buques espaoles) que todava estaba en las aguas de Guayaquil.... y llegado al Callao se apoder de la Montezuma, v cambi la bandera peruana por la de Chile.
S.
Loeknte, Historia del Per. T.
I.
pg. 66.
GUERRA DE AMERICA
derarse de ella
(1).
119
encontr un su preponderancia camino mejor para martima sobre el Per, construyendo costa de sacrificios muy superiores sus fuerzas, los dos buques blindados Cochrane y Blanco Encalada que posee actualmente. A pesar de esto, no olvid completamente sus hazaas de 1822 y 1836 como veretarde
Chile
Ms
establecer
mos ms adelante. La flota del Per en Marzo de

era
1879,
repetimos,
muy
inferior
la de
Chile,
an independien-
encontraba. Pero
temente del mal estado en que accidentalmente se el Gobierno de Lima haba en-
(1) La circular diplomtica en que Santa Cruz (jefe de la confederacin Per-boliviana) protesta de sus sentimientos pacificos es de 20 de Agosto de 1836. Imagnese ahora cul sera la sorpresa de aquel Mandatario, al saber que en la noche del siguiente da, 21 de Agosto, el bergantn Aquiles (buque de guerra chileno) se haba apoderado de todos los buques de guerra del Gobierno peruano surtos en la baha del Callao. D. V, Garrido habia llegado aquel puerto (con el Aquiles) las 9 de la maana del 21 de Agosto.... y haba pasado visitar al Comandante de marina para cerciorarse del estado indefenso de los buques peruanos, y dar sobre seguro el asalto nocturno que meditaba.... A las 12 de la noche del 21 de Agosto de
1836....
80 marineros mandados por el Comandante
ngulo
(del
Aquiles) se lanzaban sobre las solitarias cubiertas de los buques peruanos, y sin ningn gnero de resistencia los sacaban fuera del
tiro
de los caones de los castillos. A las dos de la maana aquel deshonroso atentado que entonces se celebr como una proeza heroica, estaba cometidos y el emisario de Chile se hallaba en el caso de volver ufano con su presa,... Benjamn VicuA Mackegna (historiador chileno), Don Diego Por;
tales.
Segunda
buques de guerra que tena y de Arica, puesto que el Per y Chile estaban en paz y sus Comandantes y Oficiales fueron bien recibidos y festejados: pero en la noche sorprendieron contemporneamente, en sus embarcaciones, los pocos hombres que se hallaban bordo de los buques peruanos desarmados, y se los llevaron. Se apoderaron de este modo de toda
El Aquiles y
Chile, presentronse amistosamente en los puertos del Callao
;
parte, pg. 77 79). el Coloclo, nicos
la flota del Per.
Pkvonena, Memorias y documentos para

T.
I.
la
historia
del
Per.
pg. 410.
120
HISTORIA DE LA
cargado ya la adquisicin de dos buques blindados que pudieran hacer frente los de Chile encargo que el Plenipotenciario chileno conoca perfectamentegracias la poca costumbre que hay en se aquel p8s de guardar los secretos y que haba apresurado comunicar su Gobierno. El Per es cierto, no tena fondos prontos, ni suficiente crdito para hacer dicha adquisicin con la misma facilidad con que la haba encargado pero adems de que no hubiera sido difcil el obtenerlos
; :
afortunados poseedores del guano los cuales importaba ms que nadie, que el Per no experimentase desastre alguno, para que pudiese
de los
conservarles
la
posesin
de
su
rico
tesoro
es
demasiado sabido que en

rico se encuentra
las cajas exhaustas del
veces ms que en la gaveta adems, hubiera bastado que el Per llamase en su ayuda sus generosas y nobles damas, como hizo en otras ocasiones, pidiendo cada una Ja menos rica de sus joyas, en socorro de la patria en peligro, para encontrar con creces los fondos necesarios. (1) Finalmente esto es necesario aadir, saliendo del terreno de las hiptesis, que el Representante de Chile en Lima participaba su Gobierno en nota del 15 de Marzo, que tena muy buenas razones para creer que el seor Canevaro, encargado por el Gobierno del Per de adquirir los acorazados, haba ya contradel pobre:
Gobierno del Per peruanas para obtener los fondos necesarios para la compra de un barco blindado, que gracias a la incapacidad de los hombres del Gobierno, no fu comprado jams, sus donaciones llegaron en meuos de 15 cuas la suma de seis miliones de franco prximamente.
(1)
Cuando ms
tarde, en
Octubre de
1879, el
la prensa, se dirigieron las seoras
GUERRA DE AMERICA
121
tado en Pars los fondos necesarios, probablemente por medio de los contratistas del guano. Urga de consiguiente Chile, para no perder la osasin largamente esperada y preparada, no dejar al Per el tiempo necesario para aumentar sus fuerzas martimas y arrastrarlo con solicitud sobre los campos de batalla, si no se decida inmediatamente firmar su propia ruina con la declaracin de su neulralidad. Era necesario obrar diligentemente, sobre todo para obtener que los Gobiernos neutrales de Europa, suponiendo que el Per hubiese comprado ya los barcos deseados, no los dejasen salir de sus puertos. La hora de la grande empresa haba sonado; y el dilema que se
;
deba batir
haba propuesto Chile no admita trminos medios la alianza Per boliviana separadala alianza
mente y mediante
neutral
el
misma, declarndose
la
el
menor solo momento
Per, deba batirla toda junta sin prdida do tiempo, entonces mismo, en
propicio
en
que aquella se encon-
traba con fuerzas inferiores a las propias.
Contra este secreto designio de Chile, madurado desde largo tiempo, antes que el Per asumiese el carcter de mediador y an antes de la invasin del territorio boliviano, lo que fu consecuencia y no causa, no se elevaba ms que un solo obstculo: la lentitud de los procedimientos diplomticos. Pero estos, como se ha visto, no podan ser un obstculo serio para un pas que no se haca escrpulo alguno de entrar audazmente en una guerra de conquista, bojo el ms ftil de los pretextos, con la invasin del desierto de Atacama desierto del cual no quiso salir en modo alguno, ni an siquiera cuando la mediacin peruana le ofreca hacerle dar
,
122
HISTORIA DE LA
satisfaccin por Bolivia, sobre todos los
pretextos
que present para apoderarse de l. Para quien se contenta con pretextos, stos nunca faltan. El Gobierno de Chile comprenda perfectamente el grande y positivo inters que tena el Per en impedir su conquista de Atacama y conociendo las verdaderas condiciones del Per y todo cuanto suceda en Lima, saba desde fines de Febrero, por medio de su Representante en aquella capital, que (como ste le telegrafiaba el mismo 4 de Marzo, en que el Plenipotenciario peruano llegaba Valparaso para ofrecer la mediacin de su Gobierno) el Gobierno peruano tena miedo i la guerra
: ;
pero que, excitado por la opinin pblica, haca preparativos sin decidirse. Y fin de que este
guerra, aumentado por la casi certiinminencia del peligro, se sobrepusiese t toda otra consideracin en el nimo de ios gobernantes del Per, prepar por debajo de cuerda, dej preparar, la amenazadora recepcin que el Plenipotenciario peruano tuvo su llegada en Valparaso, y que fu seguida del grave atentado contra el Consulado del Pr hechos, que por si selos hubieran bastado en otras circunstancias para que el Per se lanzase la guerra. No contento con esto, hemos visto que el mismo presidente de Chile dijo al mencionado Plenipotenciario en dos ocasiones, y cuando lo solicitaba ms vivamente para que el Peni declarase su neutralidad, que sus hombres de guerra crean el momento procipuo para acometer al Pero, por considerarse en aquel momento ms fuerte Chile; y luego: que acababa de tomar algunas medidas relativas la guerra con el Per, guerra de la cual no se haba profe;'i
miedo
la
dumbre
;'
GUERRA DE AMERICA
rido
123
una sola palabra, y sobre
la cual,
dado
el
estado de cosas, y el amistoso carcter de mediador que haba tomado y ejerca con completa buena f
el
Per, no hubiera debido existir ni la
ms
ligera
sospecha.
Como hemos dicho, todo esto no tena ms que un slo objeto el de ejercitar una presin con el miedo de una guerra prxima y cierta en la cual el Per hubiera sucumbido, en el nimo del Plenipotenciario peruano, y por medio de ste en los
.
Gobernantes del Per, psra decidirlos hacer diligentemente la declaracin de neutralidad que se les haba pedido. Y para acerles todava ms fcil
la
marcha sobre
la "va
de
la neutralidad, al
temor
del peligro aada todava el lisonja de mostrarse
animado de
Gobierno chileno, la las mejores in-
mismo
tenciones haca Bolivia, y principalmente haca el Per, una vez que ste se hubiese decla:
rado neutral. A tal objeto tendan primero, los proyectos de amistosa conciliacin con Bolivia, valindose de la mediacin del Per, presentados por Santa Maria, por el Presidente y por el Ministro de Relaciones Exteriores proyectos que luego fueron retirados bruscamente, para en seguida volverse hablar de ellos nuevamente como cosa, no solamente factible, sino cierta, despus que el per se hubiese declarado neutral, en la calma y tranquillidad de los nimos : segundo, las explcitas ofertas que el Presidente de Chile haca espontneamente al Plenipotenciario peruano de socorre?* al Per con los ejrcitos chilenos, en el caso que consecuencia de su declaracin de neutralidad, por otro motivo cualquiera, debiese un da encontrarse en guerra con Bolivia.
;
124
HISTORIA DE LA
Por ultimo, como complemento de todo lo que dejamos dicho, y d la doble presin del temor y de la lisonja, recordarn tambin nuestros lectores la perspectiva de una traicin por parte de Bolivia, que el Presidente chileno hizo brillar un instante los ojos del Plenipotenciario peruano es decir, la posibilidad de que Bolivia se pusiese de acuerdo con Chile para marchar juntos contra el Per. Todo esto, repetimos, no tena ms objeto que el de estrechar al Per por todas partes, con el fin de arrancarle una declaracin de neutralidad declaracin que en el conflicto chileno-boliviano fatal serle deba necesariamente y ruinosa. Para poder comprender toda la gravedad que pudiera haber tenido para el Pero, la declaracin incondicional de neutralidad que solicitaba Chile,
;
;
es necesario conocer ante todo ciertos precedentes
indispensables, que procuraremos
exponer con
Capitana
la
mayor brevedad
Durante
el
posible.
colonial, la
rgimen
Ge-
neral de Chile fu la Colonia
ms pobre que Es-
paa poseyera en Amrica: la nica que, no sola mente no lo produjera beneficio alguno, sino que, ni an s misma bastndose, se hallaba obligada
i
socorrer; razn por
la*
cual
le
haca enviar todos
Virey del Per trescientos mil pesos fuertes, que ordinariamente se le trasmitan en tabaco. As mismo, despus de la independencia la Repblica de Chile, fu la ms pobre entre sus
los
aos
por
el
hermanas del Pacfico un mal nara ella.
(1);
por
cierto,
no
fu
presu(lj En los primeros aos de la vida poltica de Chile, el puesto del Estado no' pasaba do 600,00) pesos sean 3.000.000 de
francos.
GUERRA D AMERICA
125
la del
En
bre,
la
vida de los pueblos,

la
como en
hom-
pobreza es un bien. un grado de civilizacin suficiente para que las riquezas los lleven ennoblecer las facultades del alma, abriendo nuevos y ms vastos horizontes su actividad, aquellas sirven por el contrario para debilitarlas y envilecerlas siempre ms y ms en el ptrido pantano del ocio, en que solo germinan vicios. Su pobreza oblig los chilenos buscar en un
hay pocas en que
Cuando no han llegado an
trabajo asiduo y penoso, por la poca fertilidad del suelo, los medios necesarios para su subsistencia
cuotidiana.
Y como
gado trabajar
sin
todo aquel que se halla descanso para poder
oblivivir,
faltan tiempo y medios para dedicarse al triste juego de las revoluciones, principalmente si los nicos que pueden ofrecer los elementos de trabajo, y por consiguiente, de vida, son aquellos mismos en cuyas manos se halla concentrado el poder, como sucedi en Chile desde un principio, los chilenos tuvieron necesariamente que acostumbrarse muy pronto una vida trabbjadora y
arreglada.
se halla concentrado en pocas
poder pblico en Chile manos. Este es un hecho que nadie se atreverla negar. Las pocas familias de origen espaol, que durante el rgimen colonial se establecieron definitivamente en Chile, se apoderaron con tiempo de la nica riqueza que entonces ofreca el pas las tierras. Habindose encontrado por esto, cuando fu proclamada la Repblica, las solas poseedaros del suelo, del cual era necesario procurarse los medios de subsistencia; adems de esto, siendo las solas que gozindicado,
el
:
Como hemos
1 26
HISTORIA DE LA
relativa civilizacin, el resto de la pobacin hallndose envuel-o en una semi- barbarie que en su mayor parte durante todava, no les fu difcil organizar entre ellas, bajo el nombre de Re-
aban de una
una especie de oligarqua disfrazada, por mismas causas, ayudadas eficazmente por un sistema de Gobierno fuerte y en extremo rgido, han podido conservar hasta el da. (1)
pblica,
las
Libres de la abrumadora pesadilla de las revoluciones intestinas, los Gobiernos de Chile procu-
raron asiduamente mejorar las condiciones de su pas. Y descubriendo los Estados vecinos, continuamente envueltos en desrdenes interiores, sobre ellos principalmente basaron sus aspiraciones; sabiendo perfectamente que, como sucede general-
mente en todos aquellos pases que se hallan
des-
trozados por las pandillas po'tica, sus Gobiernodeban ser necesariamente poco celosos de los verdaderos intereses nacionales, y sumamente dbiles en el extrangero.
la preponderancia en asegurar al comercio nacional, con ms menos dao de sus vecinos, las mayores ventajas posibles; y la primera manifestacin positiva de esta aspiracin tuvo lugar en el ao 1837, con motivo de la Confederacin Per-boliviana, formada por el general Santa Cruz. Tomando como
el
Su primera aspiracin fu
Pacfico,
para
(1) Hasta la poca de su independencia, Chile no posey ms que un escaso nmero de Escuelas elementales, un modesto Seminario, un Colegio an ms modesto en los claustros de un monasterio, con una pequea Universidad muy pobre de profesores para uso esclusivo de los hijos y descendientes de los colonos espaoles y solamente desde mediados del siglo XVIIL La primera imprenta
;
que conoci Chile, fu desembarcada en el puerto de Valparaso el a'io 1812. El Per y Mjico, por el contrario, poseyeron imprentas
desde
el siglo
XVI.
GUERRA DE AMERICA
pretexto
127
el que algunos prfugos peruanos invocaban en Santiago la ayuda de Chile, para restablecer la forma de Gobierno nacional que crean comprometida por el despotismo de Santa Cruz, el Gobierno chileno invadi dos veces el territorio del Per primero con un pequeo ejrcito que volvi atrs inmediatamente, despus de haber estipulado con el Gobierno federal un tratado de paz que l desaprob; y luego con un ejrcito ms numeroso, compuesto en parte de pr rugos y malcontentos peruanos. Cuando este ejrcito desembarcaba en las inmediaciones de Lima, se encontr con que la Confederacin haba sido disuelta por el Presidente del Per, el cual en su consecuencia lo invitaba a retirarse, por haber cesado el objeto de *u expedicin, por lo menos aquel bajo cuyo pretexto haba salido de Chile. Sin embargo, en vez de retirarse, comenz por derrotar al pequeo ejrcito de este ltimo, que habiendo incorporado luego en sus filas le ayud a derrotar igualmente al antiguo ejrcito de la Confederacin, todava en pi, sea el de Santa Cruz, y colocar en la Presidencia del Per al General Gamarra, jefe de los prfugos y malcontentos peruanos que haban invocado la ayuda de Chile. Los verdaderos mviles de Chile en esta guerra eran dos destruir en sus grmenes la Confederacin Per-boliviana, contra la cual no hubiera podido luchar una vez que se hubiese consolidado, y exigir al Per la abolicin de dos leyes que perjudicaban enormemente al comercio chileno: una, que declaraba Arica puerto franco, y la otra que impona a los barcos mercantes de procedencia europea una doble tarifa, que, muy mdica para
: :
128
los barcos
HISTORIA DE L
que llegasen- los puertos peruanos sin hacer escala en los chilenos, era por el contrario gravosa en el caso adverso y solamente despus de haber conseguido ambas cosas, el ejrcito chi:
leno volvi los patrios lares.
Desde entonces Chile no dej un solo momento de tomar una parte activa, aunque indirecta, en los asuntos interiores del Per y Bolivia, fomentando con todas sus fuerzas la rivalidad que exsista
como nica consecuiencia de Confederacin, la extinguida y las interiores discordias de los partidos, con las consiguientas guerras intestinas des entrambos. Despus de Gamarra, fu siempre en Chile, donde eran amistosamente acogidos y secundados en sus
entre los dos pases,,
miras, que se refugiaron constantemente todos los malcontentos y revoltosos tanto del Per como de
tables, fu
Para no hablar sino de los casos ms noprecisamente en Chile, donde luego recibi el grado de general chileno, que se refugi el ao 1868 el entonces coronel peruano M. I. Prado, que una revolucin echaba de la presidencia Bel Per, la cual haba llegado l mismo por medio de una dictatura ganada, dos aos atrs, en los campos revolucionarios. Fu en Chile donde se organiz, con la connivencia y proteccin del Gobierno chileno, y donde sali el ao 1872 la expedicin del General Quevedo, que deba llevar y llev por la centsima vez la triste antorcha de la revolucin la Repblica de Bolivia. Fu en Chile donde se refugi desde el 1872 al 1879 el incansable revolucionario peruano D. Nicols de Pirola; en Chile, repetimos, donde con el beneplcito de las
Bolivia.
autoridades locales y su vista, organiz
las
in-
GUERRA DE AMERICA
numerflbles revoluciones
destroz
el
129
con las cuales afligi y Per durante aquellos siete aos, y qu fueron una de las causas principales del estado de desorganizacin e impotencia en que se encontrara conflicto chileno-boliviano; el Per al aparacer el estado del cual se aprovech Chile, para envolverlo solcitamente en la guerra. Mientras fomentaba las discordias interiores que deban debilitar cada da ms Bolivia y el Per, Chile alimentaba tambin continuamente las rivalidades existentes entre los dos pases, que ambos heredaran de su efmera Confederacin y sto para poderlos derrotar cmodamente, ya separados, ya con la ayuda ora del uno, ora del otro, y llegar de este modo al logro de todas sus aspiraciones, que haban ido siempre creciendo, y que no fueron jams un misterio para quien quiso conocerlas. Ensuberbecido por el primer xito de la campaa iniciada el ao 1837, Chile no se contentaba ya
;
con las simples ventnjas comerciales obtenidas entonces. Comenz la fi bre de conquista, con doble objeto de aumentar la escasas rentas del Estado, y de dar una salida y un trabajo ms productivo su poblacin que se consuma sin fruto sobre sus pobres tierras, y dedic ella exclusivamente toda su atencin. Despus de los hechos ya referidos de 1842, le vino el deseo de apoderarse del rico desierto boliviano de Atacama. Ms tarde, despus del descubrimiento del carbn fsil bnjo las nieves de la costa patagnica, sobre el estrecho de Magallanes, fu asaltado por un segundo deseo no menos ardiente y tenaz: el de arrancar de las manos de la Repblica Argentina el inmenso territorio de la Patagonia, que aquella haba tenido
130
HISTORIA DE LA
siempre puesto en olvido. Y finalmente, ms tarde todava, puestos los ojos en los ricos depsitos de salitre del desierto peruano de Tarapac, confinante con el de Atacama, no pudo resistir un tercer deseo: el de ponerlo bajo la bandera chilena; falta de otra rzon para librarlo del perpetuo desgobierno del Per, as como pretenda apropiarse el de Atacama para sustraerlo en beneficio del comercio chileno y extrangero, la perpetua anarqua de Bolivia. (1) La Repblica de Bolivia, lo hemos dichos ya varias veces, es un inmenso territorio colocado detras d6 la gran cordillera de los Andes, en la parte central del continente, sin ms salida al mar que la desgraciadamente mezquina inservible del desierto de Atacama; siendo as que para las necesidades de las dos terceras partes, por lo menos de su comercio, se halla obligada recurrir al puerto peruano de Arica; loque, hasta cierto punto la coloca en un estado de servidumbre perpetua respecto del Per; al cual le bastara negar el paso por su territorio las mercancas bolivianas, para que stas se. quedaran secuestradas en su propio pas. Esta es el arma de la cual se ha servido Chile, desde 1842, para convertir Bolivia en enemiga acrrima del Per. Bolivia, decan los hombres polticos de Chile los de aquella Nacin, y principalmente los revolucionarios que acogan y favorecan en sus pas, no tiene necesidad del intil v estril desierto de
el Presidente de (Jliile el 19 de Plenipotenciario del Per, como se lee en la correspondencia de este ltimo el 20 de Marzo de 1879.
rensiamento manifestado por

1879, al
Marzo de
GUERRA DE AMERICA
131
Atacama, sino de la provincia peruana de Tacna con su magnfico puerto de Arica; esto es innegable; que Bolivia ceda, de consiguiente, su intil
desierto de
Atacama
Chile, y
procure
adquirir
apoyo y alianza de este ltimo, la provincia peruana de Tacna con su puerto de Arica; esta es la sola, la verdadera rectificacin de confiaes que la justicia y los intereses de Bolivia reclaman. Quizs sera difcil encontrar un slo hombre poltico de Bolivia, que una vez por lo menos no se haya odo susurrar los odos semejante pro.yecto por los de Chile; proyecto al cual se refera precisamente el Presidente de Chile, con una simple trasposicin de los verbos Poder y Querer, cuando
con
el
deca
visto
al
Plenipotenciario
peruano,
la
como hemos
:
que poda Chile firmar
paz con Bolivia
con detrimento del Per, si hubiese querido. Sin embargo, en este proyecto no se manifestaba ms que una parte solamente de las verdaderas intenciones de Chile: la otra, quizs la ms importante, se quedaba escondida entre los pliegues, para salir luz cuando Chile y Bolivia se encontraran con las armas en la mano contra el per. Entre el desierto de Atacama, que Chile deca abiertamente que quera hacerlo suyo, y la provincia peruana de Tacna que pretendd dar Bolivia, se encuentra el apetitoso desierto peruano de Tarapac, que tantos millones ha dado, d y dar con su salitre. Puesto que se trataba de rectificar los confines, no era del caso dejar al Per una porcin de territorio que hubiera quedado al otro lado de sus fronteras con Bolivia; y puesto que. esta no tena necesidad para ponerse en comuni-
132
HISTORIA DE LA
el
Ocano, ms que de la provincia de Tacna con su puerto de Arica, vena como consecuencia lgica, que el desierto de Tarapac, lo mismo que el de At acama poblado de chilenos, tocaba de derecho Chile, sino por la razn, por la fuerza, como dice la divisa de las armas de la Repblica, que se lee en sus monedas: Por la RAZN LA FUERZA . El peridico ms autorizado de Chile El Ferrocaril que se publica en Santiago, escribia en sus artculos editoriales en Septiembre de 1872: No hay antagonismo entre los intereses de Chile y Bolivia, ni hay entre Chile y Bolivia cuestiones provechosas de frontera. Esas cuestione*, slo existen entre el Per y Bolivia. Es Bolivia quien puede ganar adquiriendo una parte del litoral peruano. Chile no necesita del litoral de nadie (!) H aqu la verdad. Por eso, si Bolivia ambiciona rectificar sus fronteras, debe ser nuestro aliado y no nuestro enemigo, en lugar de hacerse el aliado del Per y el enemigo de Chile, que nada gana ni nada pierde con Bolivia tenga buenos malos puertos, est cerco lejos del mar, para hacer sus exportaciones >. Este es el bosquejo de la pottica chilena. Ahora
cacin con
veremos
el
retrato.
En
el
mi^mo ao de
de Septiembre, un Mndez, escriba en el p idico La Patria de Lima, una serie de doctos artculos sobre los intereses generales de la Amrica meridional, y sobre las tendencia de sus diversos Estados. De uno de ellos tomamos las palabras siguientes: Chile
1872, y en el mismo mes insigne escritor boliviano, Julio
ha comprendido que, cuando pasa
el
rio
Paposo
GUERRA DE AMERICA
133
obra contra la estabilidad de Bdivia y la del Per. La Legacin que negoci ese Tratado de lmites (el de 1866) con Melgarej >, dej en el nimo del Dictador boliviano el incesante conato de romper con el Per. Melgarejo terminaba los accesos de la embriaguez (muy recuentes) lanzando su lambolante persona en campaa contra el Per, en busca de aquella rectificacin de fronteras que Chile aconseja Bulivia, despus de tomarle su territorio y sus tesoros. La ereccin de las dictaduras de Bulivia y el Per, cuya sombra medr en 1866, le han enstado omol-gar la guerra civil en ambos Estados. Las cruzadas partirn en adelante de Chile, sobre ambos focos; y el motor que deba cambiar la escena en Bolivia, no entrar antes de cambiar la que le sea adversa en el Per. La escuela internacional que se ha levando en Chile pretende que Bolivia, despus de cederle los cinco grados da la costa de Atacama, se haga su aliada fin d desmembrar las costas del Per, y venga ser Chile el nico gigante del Pacfico *.
con la victoria de sus conquistadoras armas, no eran un secreto para nadie desde 1872; porque se discutan pblicamente por los chilenos y por los bolivianos, en Chile y en el Per, como las cosa ms sencilla del
realizadas
Como se v, ms menos
las antiguas aspiraciones
de Chile,
mundo.
fu la poca en la cual las
1872, que al parecer antiguas aspiraciones de Chile, revistiendo las formas ms simple y dete minadas, se hicieron an ms ardientes y ms
En
aquel
mismo ao de
activas, los
hombres de Gobierno de Chile se
es-
134
HISTORIA DE LA
ms que nunca en todos los sentidos, hacer aceptar sus proyectos por los hombres para polticos de Bulivia de todos los partidos; es decir tanto de la fraccin dominante que tena en sus manos las rientas del Estado, como de la adversaria, cuyos jefes, como de costumbre, estaban organizando en Chile una de las tantas revoluciones la misma que ensangretaron el suelo de Boliv>a: precisamente capitaneada por el General Quevedo de que que nos hemos ocupado ya. No pudiendo saber anticipadamente quin sera el victorioso en la lucha que estaba par-a empear en Bolivia la revolucin que con la ayuda de Chile preparaba en Valparaso el Generel Quevedo, los polticos chilenos creyeron oportuno atraer sepaforzaron
radamente sus ideas, al Representante oficial del Gobierno boliviano y al Je'e de la revolucin. Todo esto se haca, tanto para salir ganando siempre, si era posible, sea con el Gobierno sea con la revolucin; cuanto para poder determinarla medida de las simpatas que era necesario acordar a cada uno de los dos. Este hecho es tan grave, como medida de moralidad poltica, que nosotros, en modo alguno partidarios del sistema de la doblez, no nos hubiramos credo autorizados mencionarlo en estas pginas, si adema? de las afirmaciones recogidas sobre el terreno de individuos tan estimables como bien informados, no tuvisemos entre las manos las pruebas escritas en documentos oficiales, que nuestros lectores encontrarn como comprobante al fin de este prrafo (*). Los hombres polticos de Bolivia, de todos los partidos, los mismos que invocaban la ayuda de Chile para organizar sus guerras intestinas, no se
GUERRA DE AMERICA
135
prestaron jams dividir y secundar los secretos manejos chilenos. Fieles los pactos internacionales, en medio de todas sus discordias interiores, procuraron siempre conservar su propiedad sin
prjimo. Esto sin embargo no sirvi alguno de ejemplo los polticos chien modo lenos, ni pudo jams hacerles desistir de su insidiosa propaganda contra el Per: ellos que para colocar su propio pas encima de sus vecinos en la estima del mundo, hbcen continuo y estrepitoso alarde de sus paz interior, como anttesis de las guerras civiles que son la ruina de los otros
desear
la del
paz interior qne,

envidiable
como hemos
rito propio, sino el
visto, no es un mresultado de una situacin poco
per la diada Bolivia; y las antiguas sugestiones encaminadas armar esta contra el Per, hicieron todava or su insidiosa voz cuando se escuchaba ya
dejaron jams de procurar corrommoralidad internacional de la tan vilipen-
no
rauco estampido del can de la conquista. El proyecto de una alianza chileno-boliviana, que deba producir Bolivia, no solamente la provincia de Tacna, sino todo el departamento peruano de Moquegua, con los puertos de Arica Islay, era casi oficialmente propuesto al Presidente de Bolivia, General Hilarin Daza, por el ex- Cnsul de Chile en Bolivia, en cartas confidenciales de los das 8 y 11 de Abril de 1879. Dichas cartas, que nuestros lectores encontrarn como comprobante (**) al fin del prrafo, entraron inmediatamente bajo el dominio pblico; y el Presidente de Bolivia, para alejar todas las sospechas que pudieran surgir sobre su lealtad, haca pasar una copia de ellas al Gobierno del Per, por medio de la Legacin boliviana. Y aqu
el
136
HISTORIA DE LA
el
hay que advertir: primero, que
ex-Consul chileno
Justiniano Sotomayor, autor de estas cartas, es pariente cercano de otros dos Sotomayor que figuraban, uno principalmente, entre los directores de
la poltica
de Chile; segundo, que en tales epstolas

el
(como haca ob-ervar

al remitir la
Plenipotenciario boliviano
al Gabinete de Lima), par que se ofreca Bolivia una parte del territorio peruano, se depba fuera, y casi implcitamente, para Chile, como digimos ms arriba, el rico desierto peruano de Tarapc, situado entre el ofrecido departamento de M quegua y el desierto boliviano de Atacama que Chile haca suyo; tercero, que dicha propuesta, reproducida en Abril de 1879, cuando el Pei haba sido ya arrastrado la guerra por la sola razn pretexto de ser aliado de Bolivia, encerraba para esta im , en el caso que bajo la fascinacin de la fuerte recompensa que se le prometa, la hubiese aceptado, no ya una combinacin poltica de ms menos mala f, sino ia mas inqua qui/s de las traiciones que registra
copia de ellas
la
historia universal.
No
se asusten de estos los
lectores,
porque de
hablar
ms semejantes manejos oiremos tarde, sobre los campns mismos de batalla, cuando una culpable retirada del Pre-sidente de B>livia, General Daza, con el ejercito que tena sus rdenes, abandonaba fcilmente Chile la victoria en la primera batalla de Dolores, de San Francisco, que decidi del xito de la guerra. Las palabras varias veces citadas, que el Presidente de Chile lanzaba quema ropa en su cara al Plenipotenciario peruano, de que habra podido hacer la paz con Bolivia con detrimento del Per,
todava
GUERRA DE AMERICA
s
137
eran de consiguiente, ms expresin del principal objetivo de la poltica chilena; debindose suprimir nicamente el si hub ese querido, puesto que no fu el querer lo que le hizo falta nunca, sino el poder, por no haber consentido Bolivia.
hubiese querido, no
la fiel
que
Volviendo ahora la declaracin de neutralidad del Per, que con tanta insistencia solicitaba el Gabinete de Santiago, no es difcil comprender cuan engaosa era semejante propuesta, por la gransimas consecuencias que hubiera teni lo para el Per. No debiendo luchar ms que con Bolivia solamente, la victoria para Chile hubiera sido no tan solo segura, sino poco precio, costa de nulos insignificantes sacrificios, as de hombres como de dinero. Pero no era esta la nica ventaja que Chile pensaba sacar de la neutralidad del Per, ni
tampoco
la
ms
importante. La
ventaj
principal
y verdadera consista en el odio y de-eo de venganza, que hubiera engendrado en todo boliviano contra el Per, la neutralidad de este ltimo, que
ya de antemano se hallaba unido Bolivia por un tratado de alianza defensiva. Abandonada por el Per, pesar del antiguo pacto de alianza, en la desigual lucha provocada
por Chile, Bolivia hubiera indudablemente aceptado los insistentes proyectos de ste (que ofrecidos en la punta del acero vencedor se habran presentado como una necesidad y como un medio de salvacin) de hacer causa comn contra el Per; y ciertamente no le hubiera faltado razn, tanto por vengarse de la ofensa, por mejor decir de la traicin de que habra sido vctima, cuanto para reparar con creces, costa del traidor, el dao que por su
138
HISTORIA DE LA
culpa hubiese sufrido en s guerra con Chile, en la cual hbba sido deslealmente abandonada. Relativamente nula en una guerra contra Chile
aliada con este ltimo, Bulivia hubiera sido de gran
importancia en una guerra contra
el
Per, pudiendo
con
la
mayor
facilidad invadir las provincias lim-
trofes de Tacna, Puno y Muquegua, mientras Chile operara por mar sobre los mismos puntos y sobre otros de la Repblica; la cual, obligada dividir sus fuerzas y luchas contra enemigos muy superiores numricamente, habra debido indudable-
mente sucumbir. Ha aqu palmariamente explicada

Chile; tanto
la conducta de su gran solicitud para arrancar al Per una declaracin de neutralidad en su conflicto con Bohvia, como la precipitacin con la cual lo envolvi en dicho conll oto, cuando se apercibi que no le era posible obtener semejante declaracin con la prontitud que deseaba, y que quizs no la hubiera obtenido jams, sin abandonar antes sus ideas de conquista sobre el desierto de Atacama.
el 14 de Febrero buhviano, era contra territorio el invadiendo de 1879 desde el Per y no contra Bolivia. Este es y era entonces un hecho generalmente reconocido en Chile y fuera de Chile. No habiendo conseguido durante largos aos decidir Bolivia unirse l contra el Per, intent obligarla este paso con ella como pretexto para la fuerza, servirse de arrastrar al Per sobre los campos de batalla, en
La guerra emprendida por Chile
oportuna, y talvez nica ocasin en que ste se encontraba sumamente dbil. El dilema puesto por Chile era de los ms rigurosos, y no poda dejar de dar sus resultados. Abierta la guerra* contra
la
GUERRA DE AMERICA
139
Bolivia en un momento tan difcil para el Per, una de dos: ste, vista su propia impotencia, se
abstena de correr en socorro de su aliada, lo cual hubiera dado ms tarde como resultado evidente una guerra contra Chile y Bolivm juntos; por el contrario, te negaba declarar su propia neutralidad, y Chile lo hub era derrotado como abado de Bolivia. en el solo momento favorable en el cual poda esperar conseguirlo en la casi segundad del
triunfo.
A
Per
fin
resultados apetecidos,
j
de que semejante dilema diese todos los era necesario no dejar al
el tiempo suficiente. Para mi jor inteligencia de cuanto se ha dicho, ser conveniente no omitir la lectura de los siguientes importantsimos documentos:
Legacin de Bolivia en el Per Al Excm. seor Ministro de Relaciones Exteriores del per Lima, Abril 22 de 1879. .... Refirindome las conferencias que hemos tenidos sobre los pasos insinuaciones del Gobierno de Chile, para que Bolivia arrebate al per la provincia del litoral de Torapar y el departamento de Moquegua, anexndose Chile el litoral de Bolivia.... V.E. se servir encontrar adjuntas dos cartas de los seores Dr. D. Mariano Donato Muoz y Coronel D. Juan L. Muoz, personas caracterizadas y actores principales en los sucesos que han dado lugar una de las innumerables manifestaciones de aquellos propsitos.... Entre esos innumerables casos, y prescindiendo de los que me son relativos con motivo de mi continuo contacto con los hombres de Chile.... me limito re(*)
A
140
HISTORIA DE LA
la serie
cordar
al
de idnticas insinuaciones hechas
hombre de estado seor Bustilio, Minstro Plenipotenciario de Bou va, por los directores ofiilustre
ciales
y privados de
la poltica
de Chile el ao 1872....
Z.
Flores
("Ministro Plenip. de Bolivia).
Seor
Dr. D. Zoilo Flores, Ministro Plenipoten-
ciario de Bolivia
1
Lima,
Abril 20 de 1879.
abo de recibir su respetable comunicacin de hoy, en la cual me pide datos sobre ia expedicin organizada en Valparaso por el seor General D. Quintn Quevtdo, para ocupar el litoral boliviano por Agosto de 1871. Gomo fui uno de los jetes de aquella expedicin y concurr organizara, conozco los antecedentes y otros pormenores, de que pueio darle conocimiento, sin que por ello crea faltar mis deberes, puesto que aquellos han sido casi de pblica notoriedad en Valparaso. alejarse del Obligado el general Quevedo Per a principios del 72, march Chile y se situ en Valparaso. Habiendo resuelto organizar la expedicin militar, que U. se refiere, invit los emigrados de Tacna y otros puntos del Per, para dirigirnos aquel puerto, siempre que estuvisemos resueltos tomar parte en la campaa que l se propona emprender sobre el litoral boliviano, que deba servirle de b^se para sus operasiones militares en el interior, con el fin de derrocar la dominacin de Morales (Presidente de Bolwia). A medida que llegaban los emigrados, fui encargado en mi calidad de Coronel de ejrcito, de la organizacin de la fuerza expedicionaria. Reunido el
GUERRA DE AMERICA
141
nmero competente para el efecto insinuado, negoel armamento y las municiones precisas, lleg la oportunidad de embarcarnos en el buque vela Mara Luisa, comprado exprofeso para la expedicin. En estas circunstancias fu llamado el general Qu^ v edo Santiago, con mucha urgencia, por
ciado
D. Nicodemes Ossa, amigo suyo que le serva de intermediario con el Presidente de Chile, D. Federico Errzuriz. Dejndome instrucciones para tener
gente y las municiones listas para el embarque, march en tren expreso Santiago y regres al siguiente da, abatido y desesperado por la grave
la
contrariedad
que haha sufrido en

la expedicin....
la
capital,
resuelto suspender
Supe que todo
proceda de su caballerosidad y patriotismo muy ascendrado, pues habindole propuesto el Presidente Errzuriz, como condicin de su apoyo y
disimulo en sus operaciones, la cesin de una parte del litoral reconocido como integrante de Solivia,
y ofrecindole en cambio ayudarlo con todo el poder de Chile en la adquisicin del litoral de Arica Iquique (pertenecientes al Per) haba rechazado sin vacilacin tan torpe propuesta, renunciando
toda consideracin privada de parte de esn Gobierno, y an >u plan mismo expedicionario, antes que consentir en la infamia que se le propona. Horas despus de este conflicto, He de Santiago el seor O^sa y tubieron una larga conferencia.... Supe por
el
General, que
el
seor Errzuriz
haba
retirado
difinitivamente su proposicin, y qie en prueba de ello le envi con el seor Ossa una comunicacin
abierta
para
el
D. Francisco Echaurreo, en
que prestara
al
seor intendente de Valparaso, la cual le ordenaba general Quevedo el apoyo ms de-
142
cidido para
HISTORIA DE LA
que pudiera realizar su expedicin, embarcando su geate y sus armas. As se hizo en efecto, y pudimos realizar el embarque de armas y una parte de la gente en la Mara Luisa.,..
Juan
<
L.
Muoz.
Seo Da. Dn. Zoilo Flores, Ministro Plenipotenciario de Bolivia Lima, Abril 21 de 1879.
Por Marzo del 66 fu reconocido en La Paz el seor Dn. Aniceto Vergara Albano, en su carcter de Ministro Plenipotenciario de Chile en Bolivia, con el objeto de negociar la alianza ofrecida (contra Espaa) y de reaunudar las conferencias pendientes sobre lmites entre ambos pases. Llenado el primer objeto, el Plenipotenciario Vergara Albano y yo, en mi carcter de Secretario General de Estado \ Ministro de Relaciones Exte
....
riores,
procedimos reabrir dichas conferencias....
Fu durante esas coonferencias que tuve ocasin

de escuchar el Representante de Chile la proposicin que se refiere la carta que contesto; esto es: que Bolivia consintiera en desprenderse de todo derecho la zona disputada desde el para lelo
Loa, cuando menos hasta Mejillones inclusive, bBjo la formal promesa de que Chile apoyara Bolivia del modo ms eficaz para
25 hasta
el
ocupacin armado del litoral peruano hasta el Morro de Sama, en compensacin del que cedera Chil^, en razn de que la nica salida natural
la
que Bolivia tena

Arica.
al
Pacfico,
era
el
puerto
de
Dicha proposicin me
la
fu hecha reiteradas
ocasiones por
cir
desde
el sen >r Vergara Albano, puedo deprimera hasta la ltima conferencia,
GUERRA DE AMERICA
143
sin haber omitido hacerla directamente al General
halagar con lo idea de una campaa gloriosa que no haban podido realizar su predecesores. Con tenaz perseverancia apoyaba Vergara Albano, su Secretario Dn. Garlos Walker Martnez, que supo captarse las simpatas ntimas de Melgarejo, quien le arranc Mayor de ejrcito, para el despacho de Sargento servirle de Edecn en la campaa sobre el per, que ambos le inducan. Debe existir la toma de razn de este despacho en el escalafn del ejrcito de aquella poca. No bast el rechazo leal y franco que Vergara Albano escuch de pa^te de Melgarejo y de la ma, para que el Gobierno chileno hubiera podido desistir de sus tendencias absorbentes y de sus propsitos esencialmente usurpadores; pues hallndome en misin especial en Santiago, en los das anteriores la conclusin definitiva del Tratado de lmites, suscrito all en 10 de Agosto del 66 por los Plenipotenciarios don Alvaro Covarrubias por parte Chile y don Juan Ramn Muoz Cabrera por la de Bolivia; el seor Covarrubias insisti con empeo en la demarcacin y cambio de litorales
trat
Melgarejo, cuyo nimo belicoso
de
que me propuso Vergara Albano; y no fu tan slo. Covarrubias, entonces Ministro de Relaciones
de Chile, sino tambin otras muchas personas notables de aquella capital, que nos sugeran la misma idea, Muoz Cabrera y m, bajo razonamientos distintos, pero todos en el sentido de persuadirnos de que Chile abogaba en
Exteriores
favor de Bolivia, y se propona nicamente
librio
el
equi-
de los Estados del Pacfico, y
la rectificacin
ms
natural en los lmites de los tres pases. Viven

144
HISTORIA DE LA
an Vergara Albano, Covarrubias y Walker Martnez, a

fc
como
otros
muchos
si
quienes
me
refiero*,
que
me
desmientan
rehusan prestar homenage
la verdad de
mi
aserto...
Mariano
D.
Muoz.
(**) Legacin de Bolivia en el Per Exc.mo Seor Ministro de Relaciones Exteriores del Per Lima, 8 de Marzo de 1879.
oficio de 22 de Abril ltimo, perseverante labor de Chile en el sentido de unirse Bolivia para desmembrar el territorio del Per, me es grato adjuntar, en copia
En confirmacin de asgurar V. E. en mi
la
lo
que tuve
el
honor de
respecto de
legalizada, dos cartas diridas de Santiago de Chile,
con fechas 8 y 11 de Abril ltimo, al seor Presidente de Bolivia, General don Hilarin Daza, por don Justiniano Sotomuyor, ex Cnsul de Chile en Corocoro, Repblica de Bolivia, h-rmano del Coronel don Emilio Sotomayor, actual Jefe de Estado Mayor General del Ejrcito chileno en campaa sobre el Pr y B ilivia, y hombre influyente en la poltica de Chile. Seame permitido, adema*, llamar la atencin de V. E. sobre la innovacin que se hace ahora en la amolitud del ofrecimiento con que Chile ha pretendido siempre seducir la le^lt'id de Bolivia, para con su hermana y aliada la Repblica del Pei; pues ese ofrecimiento, reiterado^ perseverante, ha consistido en ayudar Bolivia conquistar todo territorio peruano comprendido entre el Rio el Loa y el Moruro de Sama, en cambio de la cesin
GUERRA DE AMERICA
145
que Bolivia deba hacerle de todo su litoral hasta el ro Loa, mientras que en las cartas adjuntas se excluye de ese ofrecimiento toda la provincia de Tarapac, y se limita solo al territorio comprendido entre los puertos de Arica Islay. No me persuado que cause extraeza en el nimo de V. E. el uso que esta Legacin hace de
las cartas aludidas, pues adems de hallarse plenamente autorizado para hacer de ellas el uso que
penesu por que dichas naturaleza de la esfera de lo confidencial; que su contenido tiene un carcter de pbhca notoriedad en Bolivia, Chile y el Per; y que es necesario, en
la
crea conveniente, no
tracin de V. E.
;
puede escaparse
cartas salen
fin,
descorrer
el
velo de mentida lealtad
y circun-
speccin con que

cionales....*
Chile encubre su alevosa y la desmoralizacin en sus relaciones poltico-internaZ.
Flores
(Ministro Plenip, de Bolivia).
Santiago,
Abril 8
de 1879.
Daza.
La
Seor
D. Hilarin
Paz.
Apreciado amigo. Men encuentro aqu desde hace un mes, y U. no tendr neoesidad de que le diga porque me he venido. La ruptura de relaciones entre Bolivia y Chile me ha sido muy dolorosa, porque siempre he sido de opinin que no debera h&ber en la Amrica del Sur pases que
cultivan
Per por
livia,
bas
amistad. El peor enemigo de Boes el que la agobia bajo el peso de sus traaduaneras, el cancervero de la libertad coel
ms
estrechas
relaciones de
el
contrario, es
10
146
HISTORIA DE LA
mercial, industrial y hasta cierto punto poltica de Bolivia.... Chile es el nico pas que puede librar
Bolivia del
Chile es
Bolivia,
pesado yugo con que el Per le oprime. tambin la nica Nacin que, aliada puede darle lo que le falta para ser una
gran Nacin, es decir, puertos propios y vas expeditas de comunicacin. Puede pensarse seriamente en Bolivia en buscar por Cobija y dems puertos de su litoral una salida para su comercio? Profundo error. Los nicos puertos naturales de Bolivia son Arica. lio y Moliendo, Islay. Aliada al Per y haciendo la guerra Chile, qu le suceder Bolivia si Chile es vencido? que caer en manos del Per, y gemir como antes bajo el peso de sus gabelas. Y si Chile triunfare qu ganaran los aliados? Bolivia vencedora vencida, quedar sin puertos y anulada como Nacin. Por el contrario, Bolivia unida Chile no tendra seguridad de vencer al Per? No tendra en su mano apoderarse de la puerta de calle de que carece? Una cosa he notado aqu desde mi llegada. No hay odio alguno contra Bolivia, se han respetado los bienes y personas de los bolivianos, la guerra Bolivia no ha conmovido al pas: salvo alguno que otro movimiento de tropas, parecamos estar en paz. Pero lleg el momento de declarar la guerra al Per, y el pas se levant en masa como un solo
hombre....
le haremos la guerra muerte, Bono podemos odiarla. Por qu andamos tan descaminados haciendo guerras que no nos conviene, y contrayendo alianzas que no nos conviene menos an? Sera an tiempo de poner las cosas en orden. Por qu no? Ahora nunca debe pensar
Al Per
livia
GUERRA DE AMERICA
Bolivia en conquistar su
147
rango de Nacin, su verdadera independencia, que por cierto no est en Antofagasta, siao en Arica Despus de esta guerra ya ser tarde. Chile vencedor no lo consentira, menos de tener Bolivia de su parte. El Per vencedor le impondr la ley Bolivia su aliada y Chile su enemigo; y Chile debilitado non podr ayudar Bolivia, aunque sta se lo pidiese. El hombre que d Bolivia su independencia del Per ser ms grande que Bolvar y Sucre, porque aquellos solo le dieron un simulacro de libertad, y ste se la dara real y verdadera. Estaba reservada U. tan colosal empresa?
Su afectsimo amigo y
J.
S. S.
SOTOMAYOR.
Santiago, Abril 11 de 1879. Seor D. Hilarin Daza. La Paz.
Estimado amigo Con fecha 8 del corriente mes

he tomado la libertad de dirigirle una cartita, sometindole ciertas ideas que espero le hayan merecido alguna atencin; porque no ha de tardar mucho en llegar el momento de que puedan ser
al terreno de la prctica.... Durante mi permanencia en Bolivia he expresado siempre mi parecer de que Bolivia no tiene m->jor amigo que Chile, ni peor verdugo que el Per. Este hace el papel de vampiro, que chupa Bolivia toda su savia vital, mientras Chile le ha llevado brazos, ca-
llevadas
riqueza sus leyes de trnsito de aduanas, y en Chile se ha visto con pena ese estado de cosas, y se ha simpatizado
pitales
inteligencia para
desarrollar su
Bolivia con
nacional. El Per oprime
148
HISTORIA DE LA
con la aspiracin de un noble pas que lucha en v8no por obtener vas propias para ponerse en relacin con el resto del mundo. Buscar esa solucin por el Amazonas, por Cobija, Mejillones, son sueos; porque esas vias sern en todo caso mucho ms caras que la de Tacna y Arica, an cuando en sta se cebe la codicia del Per. Para Bolivia no hay salvacin, no hay porvenir, mientras no sea dueo de lio y Moquegua, Tacna y Arica. Imagnese U. Bolivia en posesin de esos territorios. En muy poco tiempo una lnea frrea unira Tacna con La Paz, y el telgrafo la pondra en contacto con el mundo entero. La industria y comercio tomaran un inmenso desarrollo. Bolivia vera incrementarse rpidamente sus renta*, aduir la inmigracin, crecer la poblacin; sus importantes productos agrcolas y mineros iran competir con los de sus vecinos en los mercados del mundo. Bolivia podra tener marina de guerra y marina mercante. En vez de consumir en disturbios y revoluciones internas, empleara su actividad en progresar y enriquecerse. La posesin de Tacna y Arica sera para Bolivia la varita mgica que todo lo trasformara. Bolivia que encierra en su seno tantas mayores riquezas que Chile y el Per, y las que solamente faltan puertos propios en situacin conveniente, llegara en muy poco tiempo competir con sus vecinos en poblacin, rentas,
riquezas y adelantos materiales de todo gnero. La alianza con el Per, la derrota de Chile pueden
darle algo parecido? Tendra siquiera gloria? La
gloria
no seria para el Per, y los gastos y perjuino seran para Bolivia? No quedara Bolivia ms oprimida que antes por el Per;
cios de la guerra
GUERRA DE AMERICA
149
y con menos probabilidades de salir jams de su posicin secundaria y avasallada? Y en caso de
vencer Chile por mar, que es lo ms seguro, la escuadra peruana ^mo podra Bolivia pensar en atacarnos en Antofagasta? Todo su valor y decisin no seran vencidos por el desierto an antes de llegar las manos? El Per que ha sido desleal con Chile y con Bolivia en repetidas ocasiones, no tardar en dar U. algn motivo poderoso de queja que sirva de punto de partida para la alianza con Chile, la cual aqu no encontrara grandes dificultades para ser aceptada, segn el espritu que he podido observar en la generalidad del pueblo, el cual, si odia al Per, ha tenido ms bien simpais por Bolivia, hasta la ltima emergencia que nos ha hecho romper relaciones. Con gusto me impondr de la contestacin que tenga bien darme, para seguir trabajando por la difusin de mi idea dado caso de ser aquella
favorable.
Su
afectsimo amigo
J.
S. S,
SOTOMAYOR.
150
HISTORIA DE LA
II
Apuntes sobre
el
estado social y econmico
de Chile
Del estado social
dicho ya a'go: sin pletamente nuestro objeto, y saber el conjunto de causas que impulsaran Chile desafiar sobre los campos de batalla la aliancia Peruboliviana, ser conveniente profundizar ms semejante estudio, lo que nos servir tambin para conocer las cualidades generales del soldado chileno, del cual hemos de ocuparnos ms tarde. Como hemos dicho en otra ocasin, cuando principios de este siglo se converla Chile de Colonia espaola en Repblica independiente, su poblacin se devidia en dos clases: una poco numerosa, de propietarios de las tierras, sea de hacendados y mineros; y la otra de la gran mayora
proletaria
econmico de Chile hemos embargo, para conseguir comy
de
la
poblacin
indgena,
sea de
la
plebe, del roto (descamisado).
La clase media que entonces no exista, sino de una manera rudimentaria, hizo su aparicin real y verdadera despus de la independencia; formndose, parte, de las grandes familias empobrecidas con el tiempo, fraccionadas por las sucesivas
GUERRA DE AMERICA
151
divisiones y subdivisiones del patrimonio primitivo, y parte, poco poco del pueblo mismo, comen-
zando con desempear modestos empleos de la administracin pblica, con el paulatino engrandecimiento la sombra de las familias ricas, con la explotacin por su cuenta de pequeas minas, y en fin por alguno de los muchos medios de lenta repentina elevacin, que son comunes todos
los pueblos.
media, que ha venido formndose paulatinamente, y que hoy da mismo no es ni numerosa ni adelantada, no desempea ms que
Esta
clase
una parte muy secundaria en la economa de la Repblica. Desempear una ms tarde; y quizas
poco buena, por su escasa educacin y por su poca ninguna base en una slida propriedad rural, cuando, siendo ms numerosa, pretender que se cuenta con ella en el manejo de la cosa pblica. Y creemos no equivocarnos opinando, que la guerra de que nos ocupamos ha aproximado grandemente ese momento, por las muchas ambiciones que ha despertado y por la mucha gente que ha sacado de su verdadero centro, como diremos ms tarde; pero por hiora, dicha clase media
desempea un papel muy secundario, y no

cesario decir ms.
es ne-
Hemos hablado
(aristocracia
el
ya de
la
fraccin
tierras,)
aristocrtica
de capitales y
que gob.erna
Estada.
Ocupmonos haora
del pueblo.
Dejando un lado el pueblo de las ciudades y de los puertos comerciales, que con poca diferencia es casi siempre el mismo en todas partes, el pueblo
del campo que constituye exclusivamente la gran poblacin rural de Chile, se divide en tres cate-
152
HISTORIA DE LA
goras: peones, inquilinos y trabajadores de minas, que todas juntas, en unin tambin al pueblo de
las ciudades y puertos, van comprendidas en la denominacin general de rotos. Los peones son la verdadera personificacin del proletari-mo, segn la moderna acepcin de esta
de todo vnculo de familia, sin domicilio fijo ni ocupacin determinada viven al da, donde pueden y como pueden, abrazando precariamente toda clase de oficio*, y deseosos de correr continuamente en busca de uno mejor, que por regla general no encuentran nunca casi nunca de su agrado. Un par de zapatos suela gruesa, un par de calzones y una camisa en un estado no siempre meritorio, con encima de todo esto un pbncho (1) ordinario, que con la sola
palabra
:
ms
menos
libres
diferencia de la
calidad
da
la
tela
es
la
prenda
del
nacional por excelencia, tanto
del
rico
como
por todas partes sobre la superficie de Chile. De su educacin moral poco hay que decir; por que no pasa ms all de alguna supersticin catlica (2), que con la pro mesa de un perdn muy fcil de conseguir, mediante algunas horas pasadas en el templo de cuando en cuando, les deja la ms completa libertad de accin. La educacin intelectual, que es nula en la mayor parte, se reduce en los dem
la simple lectura de alguna pagina de impreso, que no siempre entienden; y esto, gracias las
pobre, los peones se encuentran
en
El Poncho es una especie de manta, con un corte longitudinal por el cual se pasa el cuello. (2) Es necesario advertir que el clericalismo, con sus inseparables efectos de ignorancia, supersticin y falsa devocin es una de la?
(1)
el centro,
plagas sociales que
ms pronunciadamente inundan
Chile.
GUERRA DE AMERICA
escuelas elementales diseminadas por
el
lo;-
153
Gobierno
ltimos
los
en toda
la
Repblica, sobre
los
todo
en
diez aos.
Inquilinos, son
labriegos
encargado de
trabajos del
linos del domicilio estable
campo; y toman su nombre de inquique gozan en las granprestan sus servicios.
des posesiones las cuales
Cada inquilino recibe del proprietario un pequeo terreno que puede trabajar por su cueata, y en medio del cual debe construir la modesta vivienda que lo cobija, el y su familia: frecuentemente no siempre, pues esto depende de los usos de la
localidad y de
cualidad y cantidad del terreno (que nunca excede del necesario para proveer una
la
pequea familia de un poco de legumbres y hortalizfi), tiene tambin derecho que se le suministren los bueyes necesarios para arar su tierra. En cambio de sto, el inquilino se alia obligado prestar al propietario una cantidad determinada de trabajo no remunerado, remunerado nicamente con la comida ( que consiste ordinariamente en dos platos de judas y un pedazo de pan zimo, segn las costumbres locales) y adems presentarse trabajar siempre que se le llame: en este caso recibe un jornal; pero sumamente mdico, por mejor decir, precio rebajado. Esta servidumbre de trabajo, llamada inquilinaje, es estensiva todos los individuos varones que componen la familia, pequeos y grandes. Simple reproduccin, se pu de decir, de los antiguos pecheros, los
inquilinos
la
vegetan y mueren
ordinariamente sobre
la luz.
propiedad en
techo
que vieron
toscamente
Confinado bajo
el
humilde
154
HISTORIA DE LA
depaa de madera, de la miserable casucha que lo vio nacer, de otra parecida levantada al lado de sta; sin ms sociedad que la de su familia y de sus semejantes (exceptuado el
construido,
Domingo
mente en
que,
la
si
tiene
dinero, lo
celebra
el
alegra-
taberna
ms
cercana)
inquilino tiene
escasas probabilidades de progresar, y trasmite en conse uencia su hijo, con poca ninguna diferencia, la misma semi barbarie que heredara de
su padre; siendo quizs inferior al mismo pon, que al menos viaja y v tierras, como suele decirse.
Finalmente
los
mismo nombre
lo
traba/adores de minas, como el dice, son los dedicados espe-
cialmente los trabajos sumamente dif -iles y fatigosos de la esplotacin de stas que frecuentemente penetran varios centenares de metros en las
entraas de la tierra, siguiendo en todos sus sentidos la caprichosas vueltas y revueltas de la vena metlica. Trabajador infatigable mientras se encuentra con la enorme piqueta de diez quince libras en las manos, con la pesada espuerta de mineral en los hombros no sale de all sino para gastar en pocas horas de infernal orga, todas sus pequeas economas de quince daz de todo un
mes (>e^n
el
periodo establecido en cada localidad
para el arreglo de cuentas): y es el verdadero representante del hombre-bestia. El iôto chileno, sea pen, inquilino trabajador de minas, es eminentemente trabajador y sobrio, mientras se ve acosado por la necesidad. Trabaja doce horas al da con el mismo afn que en el primer momento, y se contenta como nico alimento de un pedazo de pan zimo y algunos platos
GUERRA DE AMERICA
155
de porotos (judias muy abundantes en Chile); pero condicin de poderse abandonar la crpula de cuando en cuando, sea en las tabernas, sea en jaranas, fiestas de familia, entregndose hasta donde lo permiten sus fuerzas fsicas, clamorosas rgns, que veces se prolongon por muchos das consecutivos, hasta que se gasta el ltimo
(
cntimo de sus economas.

El roto,
como
regla general, no es
el
mico, y no piensa nunca en dinero no tiene para l mas

el
da de
nada econmaana. El
que un solo valor:
de facilitarle' el camino de la taberna de la jarana, sea de la orga; y nicamente por esta razn lo aprecia lo busca: excluyendo este empleo, no sabra que hacerse de l; y de aqu proviene su constante pobreza, pues la orga absorbe continuamente cuanto gana, de cualquier manera le cae entre las manos. Mientras le queda un solo maraved en el bolsillo, no trabaja y an teniendo otras
;
necesidades urgentes que satisfacer, aquella moneda la dedica con preferencia la orga, en la cual consume algunas veces sumas relativamente considerables, mientras su familia va cubierta de
trapos y
l
mismo
se encuentra
andrajoso.
Su
e-
conoma no tiene ms punto de mira, que dado de dejar la orga la mayor parte
el cui-
posible.
Cuando dos
poncho y
rotos se pelean, comienzan, antes
de
venir las manos, an borrachos, por quitarse el

la camisa, para que no se rompan se ensucien de sangre; y esta economa, costa de su propia carne, no la hacen, repetimos, que be-
de la orga. Esta tenaz propensin la orga, unida su escasa nula educacin moral, d como resultado
neficio exclusivo
156
HISTORIA DE LA
que el roto prefiere dedicarse siempre que puede, al robo ms bien que al trabajo, para procurarse los medios de satisfdcer su pasin. Sin embargo la polica chilena ha pensado y piensa siempre asiduamente sto; uniendo su fuerte organizacin un rigor que quizs no hubiese sido tolerado en Europa, ni an en los Estados ms despticos de la Edad Media. El hurto, lo mismo que toda infraccin las leyes naciona'es, es perseguido en la persona del roto con una justicia ms menos sumaria, que comienza siempre en los cuartales de la polica con una fuerte dzs de latigazos. El ltigo es la primera ley del roto; es quizs la nica que teme. Esta asercin se halla corroborada por la observacin constante, de que el roto, tan dcil y obediente en Chile (hecho que ninguno podra nega>) no posee ninguna de estas dos cualidades, cuando se encuentra fuera de su patria, donde no existe la dolorosa pena del ltigo. El roto no es nada valiente, pero s, de ndole feroz: bi-utal y des -ralo. Turbulento y f.-il buscar querella, si encuentra un enemigo que no le teme se hace humilde y rastrero immediatamente; si por el contrario se apercibe que se le tiene miedo, se hace insultante y provocador, dejndose trasportar an sin motivo, hasta los ltimos excesos, por
simple fanfarronada
brutahdHd.
En
una palabra, el roto es culebra tigre segn el enemigo que tiene delante. Dos clases, de que Chile tendra urgente necesidad, faltan casi absolutamente en este pas; saber:
la de pequeos propietarios rurales que hagan valer por s mismos sus tierras, y la de arrendatarios acomodados que unan a su propio trabajo capitales
GUERRA DE AMERICA
157
suficientes para cultivar bien y con provecho las inmensas haciendas de los proprietarios que viven en la capital. A las indiscutibles ventajis que pro-
duciran
la
agricultura,
es
necesario
aadir
la
todava an
que
diclins
ms importante de orden social, de clases serviran como elemento morapoblacin

rural,
lizador de
la
sacndola
poco con el ejemplo y con ceran directamente sobre ella, de la abyeccin en que se encuentra actualmente. Chile no posee manifacturas en el verdadero sentido de la palabra. Si se except una elaboracin de orden completamente secundario, como di'amos embrionaria, dicho Estado lo recibe todo de Europa. Telas, hilados, vagilla, cristalleri, quincalla, papel de escribir y para la imprenta, mquinas, muebles de precio, instrumentos de trabnjo, objetos de lujo de todas clases, todo lo recibe de Europa. El comercio se encuentra por nueve dcimos en manos de los extrangeros. Valparaso, primer puerto y centro mayor del comercio chileno es una vera Babilonia en cuanto idiomas. All se oyen todas las lenguas de Europa, con pronunciado predominio de la inglesa. Los productos principales de Chile son los cereales y el cobre. Es sobre estos dos productos que se ejerce, en razn de un ochenta por ciento por lo menos, la actividad nacional; y es sobre ellos que reposa todo el comercio de exportacin de la Repblica. De consiguiente, depende nicamente de dichos productos el necesario equilibrio enjre el comercio de exportacin y el de importacin. A comenzar desde la poca de su independencia, cuando Chile no contaba ms de medio milln de
la influencia
t
poco que ejer-
158
HISTORIA DE LA
habitantes, su poblacin indgena ha
ido siempre proporcin que una en rpidamente, aumentando Estadstica en la acusa pasa sobremanera la que los dems Estados del globo. Esto ha dependido y depende en su mayor parte de la cercana Araucania, poblada de los restos de una de las muchas
extremo la priformaron de la Amrica meridional, y que mera poblacin indgena de Chile, despus de la
tribus salvajes que habitaban
el
territorio
conquista espaola.
Tribu valiente, belicosa y feroz, la de los Araucanos sostuvo continuas y encarnizadas luchas con los conquistadores ibricos, los cuales, si bien llegaron de cuando en cuando someter pequeas fracciones, no consiguieron nunca someterla completamente. La Repblica de Chile, tanto por su propia defensa, cuanto para apoderarse de las tierras ocupadas por los salvajes Araucanos, continu y contina siempre contra ellos, quizs con mayor actividad y constancia, la guerra iniciada por los conquistadores espaoles consiguiendo frecuentemente, como aquellos, apoderarse de una parte de
su territorio y reducirlos en fracciones ms m~nos grandes, su obediencia. Sin andar ms lejos, una prueba de este hecho nos la ofrece el discurso ledo por el Presidente de Chile al Congrego nacional el 1. de Junio de 1881, del cual hemos hecho ya mencin: Terminada la campaa de Lima dice el Presidente no siendo posible lecenciar de una vez al ejrcito de reserva, cre que podran utilizarse los servicios de esa tropa en el adelante de la frontera que nos
separa de las tribus de la Araucana.... A la fecha se encuentran ya establecidos, siete nuevos fuertes....
GUERRA DE AMERICA
159
Con
los fuertes recientemente establecido

el
dado sometido todo
territorio
ha queque se extiende
linea
del Malleco al Cautn.,.. Establecida nuestra
de frontera sobre el Cautn, y ocupados los puntos que acnbo de mencionar, la estrecha faja de terreno comprendida entre ese ro y el Tolten podr ser
sometida
al
imperio de nuestras leyes

la
en
el
mo-
que desde de 1820 hasta nuestros das ha ido siempre sometiendo Chile su obediencia, y que han entrado naturalmente engruesar la numerosa clase de los rotos, son pues los que principalmente han contribuido aumentar con tal rapidez la poblacin de la Repblica; la cual si en 1820 llegaba con
Araucana,
dificultad 500 mil habitantes, contaba 1,439,120 en 1854, y 2.319,266 en 1875, como resulta de los empadronamientos de los aos respectivos. Como era natural, con el aumento de la poblacin, crecieron proporcionalmente tambin sos necesidades y su actividad productora. As es que, comenzando desde la poca en la cual Chile co-
mento que se crea oportuno. Los salvajes habitantes de
menzaba
tener
una
estadstica bien hecha, sea
desde 1843, se observa, hasta 1873 por lo menos, un continuo aumento, interrumpido nicamente en algn a ) excepcional, tanto en el consumo como en la produccin; y consiguientemente, tanto en la importacin como en la exportacin que son su
indicio
ms
cierto.
los primeros cinco aos, desde 1843, comercio el doble de importacin y exportacin nos da las cifras siguientes:
Examinando
160
HISTORIA DE LA
Ao
Importacin
Exportacin
1844
1845
1846
1847
Pesos

8.596,674
6.087,023
7.601,523
9.104,764
10.149,136
10.068,849
8.601.357
8.115,288 8.442,085
8.353,595
1848
El ao 1854, cuando
la
poblacin de Chile haba
llegado ya milln y medio prximamente, la importacin fu de pesos 17.458,299, y la exportacin
de 14.527,156.
Finamente en los ltimos cinco aos anteriores en los cuales la poblacin haba aumentado todava en dos terceras partes prximamente, encontramos:
la guerra,
Ao
1874 1875
Importacin
Exportacin
Pesos 38.417,729
>
36.543,659
35.927,592 37.848,506 29.715,372
38.137,500
35.291,041
1876 1877
29.212,764
25.216,554
1878
31.695,859
Gomo
resulta de todas
estas
cifras,
las
necesi-
dades de Chile fueron siempre mayores los recursos procurados por su actividad: consumaba
GUERRA DE AMERICA
161
ms de lo que produca. Y no puede disminuir en modo alguno el valor de esta verdad, el hecho de
haber sido la importacin inferior la exportacin en los ltimos tres aos del cuadro anterios puesto que no fu esta ltima la que aumentara, sino la primera la que haba disminuido, lo que se explica fcilmente, y es adems una nueva prueba del malestar econmico siempre en aumento del pas, como ahora veremos. Si exceptuamos el pequeo aumento en la exportacin de 1878, que no lleg tampoco la cifra de importacin de los aos anteriores, dicha exportacin baj por el contrario en los aos 1877 y 1878; lo que prueba una diminucin en la produccin, y de consiguiente en la riqueza privada y si la par disminuy la importacin, esto no fu ms que una consecuencia, lo repetimos, de malestar econmico del pas. En nuestros Estados europeos, todos ellos ms menos industriales y manifactureros, la diminucin en la importacin no es generalmente, salvo casos excepcionales, mas que una consecuencia del progreso de las industrias y manifacturas propias, las cuales disminuyen en tanto le entrada de los productos extrangeros, cuanto ms avanzan ellas mismas y consiguen satisfacer las necesidades del consunto interior. Pero esto no es ni podra ser aplicable Chile, el cual, como hemos dicho, no tiene manifactura alguna, ni industria de ningn gnero, aparte sus minas de cobre y la agricultura, las cuales se podra aadir, si bien en muy modestas proporciones, la del carbn fsil. Exceptuando los productos agrcolas y los me;
talrgicos, repetimos, Chile lo recibe todo
del
ex-
162
HISTORIA DE LA
trangero. De consiguiente, la diminucin en la importacin no puede depender mas que de unos de estos do-- motivos: por haber disminuido las necesidades por faltar los medios para satisfacerlas.
Cerrando sus puertos la importacin extrangera, su poblacin podra materialmente subsistir con el producto de sus tierras; pero no podra hacer la vida natural los pueblos civilizados. Comenzando desde la camisa hasta los vestidos de mayor lujo, desde los primeros a los ltimos utensilios instru-
mentos de
objeto
trabajo, desde
el
indispensable hasta
el
el
ms
superfluo de que se rodea
civilizado,
todo
lo
recibe Chile del
hombre extrangero. De
ne-
consiguiente, para admitir
una diminucin de
cesidades sobre este artculos, sera necesario comenzar por admitirla en el consumo, como conse-
diminucin de la poblacin, sea de los consumadores, del retroceso de la poblacin en la va de la civilizacin. Pero mientras est probado que la poblacin de Chile aumenta todos los das rpidamente, es tambin un hecho reconocido que esta marcha siempre adelante, aunque con ms menos lentitud, sobre la va de la civilizacuencia de
la
cin y del progreso.
No
sera de consiguiente ni verdadero, ni
vero-
smil, el admitir
una diminucin en las necesidades; y la diminucin de consumo que manifiesta la rebaja de la importacin, solamente puede y debe atribuirse la diminucin de los medios que ocurren para satisfacer tales necesidades, lo que es lo mismo, al malestar econmico del pas. Mientras que le fu posible, mientras pudo disponer de
exhuberancia de
fuerzas vivas,
sea
de
GUERRA DE AMERICA
capitales de reserva, vivi >us expensas, y
168
pag
exceso de consumo que no llegaba cubrir con el producto de su exportacin. Ms tarde, como sucede ordinariamente tanto en la vida de los pueblos como en la de los individuos, habituado este bienestar, y abiendo agotado, poco menos, sus capitales de reserva, se encamin en antemano el sendero del crdito, descontando de sus fuerzas virtuales del porvenir. Y cuando este ltimo recurso, tan ruinoso siempre, comenz tambin faltarle cuando su potencia se pronunciaba ya en todos sentidos, se vio obligado por grado por fuerza, someterse al rgimen de las privaciones; y principi consumar menos de ao en ao, dejando de ao en ao sin satisfacer una parte siempre mayor de sus necesidades. Dejando aparte los ltimos cinco aos que nos han procurado los datos para este examen, encontramos en el ao siguiente 1879, que fu el primero de la guerra, la importacin disminuy todava ms, llegando escasamente la cifra de 22,794,608 pesos; es decir, que fu inferior en ms de dos quintos la de los a">s 1874 y 1875. Es muy sabido que, principalmente para los pequeos pueblos, los aos de guerra, y de una guerra relativamente colosal, son aos de la mayor economa y privacin. Sin embargo, como resulta de los mencionados datos estadsticos, la importacin de 1879 no fu ms que de dos millones y medio
con
ellos el
prximamente
la
inferior la del
ao anterior 1878,
cual haba sido ya de cuatro millones poco ms menos inferior la del 1877, que su vez fu
de seis millones menos que la precedente importacin de 1876, ya disminuida en cerca de tres
164
HISTORIA DE LA
la del 1875.
Esto prueba que cuando que por sus inmensas proporciones nececitara el concurso de todas las fuerzas del pas, ste haba llegado ya por grados sucesivos casi al sumo de la escala de las economas y privaciones posibles; en modo que fueron bien pocas las que todava pudo hacer, y siempre inferiores la de los aos anteriores de paz octoviana. A pesar de todo, la importacin de aquel ao fu con pequea diferiencia igual la del ao de 1860, cuando su poblacin era una tercera parte menor en nmillones de
lleg la guerra,
mero, y de consiguiente, en necesidades. Quince veinte aos atrs, los granos de Chile provean casi sin concurrencia alguna los puertos de California, y dla Australia, del Ro de la Plata, del Brasil y del Per. Habiendo perdido una despus de otras todas estas salidas, los cereales de
Chile
se
tiempos
California.
quedaron reducidos en estos ltimos la sola de los puertos del Per, en los
ademas la concurrencia de los de Para encontrar una salida cerca de doscientos cincuenta millones de litros de grano, que es en lo que prximamente se calculaban sus sobrantes, deduccin hecha del consumo local que .-e considera de cien millones. Chile ha debido recuales sufran
currir
los
los
lejanos
puertos europeos,
principal-
la de Inglaterra; concurrencia local, la de los Estados Unidos no tiempo, ms que precios tan le deja, desde algn reducidos que el trasporte los absorbe casi completamente. Adems de que los Estados Unidos producen grano en mayor cantidad y con menor
mente
donde, adems de
costo que
en
Chile,
su exportacin experimenta
GUERRA DE AMERICA
165
tambin menores gastos de trasporte, por hallarse sus puertos menos lejanos de los de consumo (1). El cobre de Chile, todava en 1868, concurra por ms de una mitad en el consumo que de este mineral se haca en Europa. Produca mucho y venda caro; puesto que siendo el mayor productor pona la ley en el mercado. 3sde entonces ha tenido lugar un cambio muy notable: habiendo aumentado la produccin del cobre en otras partes, y en tal escala que Espaa nicamente produce cuatro veces ms que Chile, su precio ha bajado sensiblemente. La Barra de cobre chileno que se venda en los mercados ingleses, el 1875 todava, ochenta y una libras esterlinas, ha ido bajando gradualmente de ao en ao hasta llegar cincuenta y ocho libras solamente en 1878. Los resultados de este doble orden de acontecimientos no tardaron mucho hacerse sentir. El malestar econmico ms menos soportable que se haba notado siempre en la Repblica, se acentu cada vez ms de da en da. Era precisamente la poca en que los trabajos del salitre en la provincia y desierto peruano de Tarapac, comenzaban asumir la grande importancia que revistieron ms adelante. All haba trabajo largamente retribu d para todos los brazos, y colocacin ventajosa para todos los capitales. La ocasin no poda presentarse ms propicia; y tanto el roto como el pequeo capitalista, se arrojaron poco poco sobre la vecina costa de Tarapac. El
>
el 1878 los Estados Unidos produjeron 150,151,778 hectode granos, produccin que aumenta continuamente, habiendo llegado en el 1879 a 214,995,718 hectolitros, y en el 1880 un siete por ciento ms que el anterior.
(1)
En
litros
166
HISTORIA DE LA
gran xito obtenido en corto tiempo por los pequeos capitalistas, encontr inmediatamente un gran eco en Chile; y llam con el ejemplo los gruesos capitales extrangeros de las casas de co mercio de Valparaso, en su mayor parte ingleses, y que se haban quedado ms menos ociosos por la anemia siempre creciente del comercio y de las
industrias locales.
Como en 1842 para el guano, se hicieron tambin en esta ocasin solcitas pesquisas en el prximo desierto boliviano de Atacama; y se encontr
que
all
tambin haba
el
salitre, si
bien en
corriente
menor
se di-
proporcin y riqueza. rigi entonces hacia
Una nueva
Atacama
;
y existiendo en
todo chileno siempre algo de minero, no tardaron mucho a descubrirse las considerables riquezas minerales del Atacama, que se manifestaron de
improviso con aque'la produccin verdaderamente sorprendente por espacio de dos tres aos, de
las
abundantes minas argentferas de Caracoles.
Sin embargo las minas, negocio siempre arriesgado y ms que todo de suerte, de paciencia y de
adaptan mejor los pequeos que los grandes capitales; los cuales, deseosos siempre de operaciones slidas y seguras,
sacrificios personales, se
a*
se dejan
lidad de
ms
fcilmente intimidar por
la
probabi-
resultado, que lisonjea por la frecuentemente ruinosa esperanza de grandes y fciles ganancias. De consiguiente, mientras los pe-
un mal
queos capitales chilenos corran toda prisa hacia Caracoles, que despus de los primeros resultados caus ms lgrimas que sonrisas, el desierto peruano de Tarapac fu siempre el centro principal
GUERRA DE AMERICA
16?
de operaciones de los grandes capitales europeos

establecidos en Valparaso.
No tomando ms que una

directa en los trabajos
parte meramente
in-
de produccin del salitre, las grandes casas extrangeras de Valparaso fijaron preferente su atencin en las importantes negociaciones comerciales que daba lugar. Con las habilitaciones, anticipos de fondos que hacan los productores (lo que les daba, adems de alzados intereses, el derecho de preferencia para la compra precios reducidos, por lo menos el de ser los agentes exclusivos para su venta) monopolizaron en breve tiempo entre sus manos todo el salitre de Tarapac, -uya plaza comercial, para el trfico con los puertos ur peos, no era ya Iquique otra ciudad peruana, sino Valparaso. Todo se haca en Valparaso: all se negociaban las ventas y todas las mltiples operaciones que daba lugar el gran comercio de salitre de Tarapac; all se fletaban y hacan sus provisiones los barcos que lo deban trasportar Europa; all se movan y removan las considerables sumas puestas en movimiento por una industria tan grande y
<
productiva.
El comercio de Valparaso, que se arrastraba en
una languidez siempre creciente, se sinti pronto reanimar con tan inesperado auxilio. Renaci por decir as nueva y mejor vida, al calor de las innumerables negociaciones diarias que daba
lugar
industria
despus de 1870 esta gran desarrollo que todava conserva, su movimiento tom tales proporciones que hizo de aquel puerto el segundo del Pacfico y uno de los ms importantes de la Amrica meel
salitre;
y cuando,
el
alcanz
168
ridional.
HISTORIA DE LA
alimentando el comercio de Valparaso la vitalidad de toda aquella populo-a ciudad de cien mil almas, cuya influencia se hace sentir en todo el movimiento comercial de la Repblica, no hay que decir la influencia que esto ejerciera en
toda
lo
economa, tanto pblica como privada de pequea Repblica de Chile. Muchas fortunas
la
comprometidas
volvieron
levantarse;
muchos
brazos en otro tiempo ociosos mal retribuidos, encontraron un trabajo bien y an largamente pagado; y las mismas arcas del Tesoro experimentaron notable alivio. El desierto peruano de Torapaca, en una palabra, se haba convertido en una verdadera fuente de recursos para Chile.
El
Per,
mientras
fu
rico
cerr
lo
ojos, sin
acordarse
siquiera que
Tarapac era suyo, y sin

el
extrangero un calor con el cual hubiera podido y debido calentarse l mismo. Pero ya no fu as cuando, hahiendo sonado tambin para l la hora de los sintodas las sabores, sinti la necesidad de apelar fuentes de su riqueza hasta entonces puestas en
apercibirse que dejaba esparcirse en
;
olvido.
Cuando en 1873 el Per estanc el salitre de Tarapac, reduciendo su exportacin privilegio del Estado, como expondremos en el lugar correspondiente, las cosas mudaron completamente de aspecto para Chile. Arrancado el monopolio del salitre de las manos de las casas extrangeras de Valparaso, este puerto se encontr inmediatamente privado del gran movimiento de negocios que
dicho monopolio daba lugar, y volvi otra vez la mismo agona, la misma languidez, que gracias vuelta que nael haba desaparecido aos atrs;
GUERRA DE AMERICA
169
turalmente tom un carcter mus serio y alarmante, como sucede con todo mal, que es siempre peor cuando vuelve por segunda vez, despus de haberse acostumbrado el paciente vida ms llevadera. Los negocios comerciales en general, que haban tomado cierto impulsa durante los florecientes tiempo del salitre, se encontraron en un momento paralizados, produciendo un sensible desequilibrio en todo el comercio de la Repblica; y se manifest casi instante aeamente una de aquellas grandes crisis econmicas, contra las cuales un pequeo pueblo pobre de industrias y obligado
recibirlo todo del extrangero, lucha asaz
difcil-
mente. Consecuencia de esta crisis siempre creciente fu precisamente la persistente diminucin en la importacin de los aos 1876, 1877 y 1878, sin hablar de los de la guerra, como hemos visto ya. Otra consecuencia de esta misma crisis fu tambin el aumento en la emigracin de los rotos las vecinas Repblicas de B)livia, del Per y de la Confederacin Argentiva, de la otra parte de los Andes. Como hemos dicho ms arriba, eran ya varios aos que las dos industrias principales de Chile,
agrcola y la metalrgica, sufran en los mercados extrangeros una tal concurrencia que las hacan cada da meno productivas. El hacendado y el minero, propietarios de las tierras y de las minas, meiida que disminuan sus entradas por la rebaja siempre creciente en el precio de ios productos de sus industrias, disminuan su vez el precio de la mano de obra; sea los escasos jornales de los trabajadores de las tierras y de
ia
170
HISTORIA DE LA
en una palabra; el cual viendo gradualmente desaparacer de esta manera sus pequeas economas destinadas la orga, objeto
las minas, del roto
principal de su vida,
comenz
encontrarse exce-
sivamente mal dentro de su pas, y de consiguiente emigrar siempre ms y ms. La emigracin del roto chileno se remonta verdaderamente los tiempos de la fiebre de oro de California y de la construccin del ferrocarril de Itsmo de Panam, donde perecieron algunos millares de entre ellos. Pero, si antes eran principalmente los peones, de carcter nmade inquieto los que alimentaron dicha emigracin, en la poca que nos referimos tomaron parte en ella todas las dem- e-pecies del roto, es decir, tambin los dedicados los trabaj s de los campos y de las minas, y en tan grandes proporciones que la crisis econmica revisti an mayor gravedad. Comenzando desde 1875, esta emi -acin se calcula en 14 15 mil por trmino medie al ao; lo que no deja de ser verdaderamente extraordinario tratndose de un pequen' Estado como Chile; y necesariamente deba ejerces como ejerci en efecto una gran influencia sobre las dos industrias, agrcola y metalrgica de la Repblica. El hacendado y el minero comenzaron sentir la penuria y escasez de la mano de obra, lo que les oblig limitar sus industrias; naciendo de aqu una relativa diminucin en sus productos, y otra siempre creciente en sus entradas. (1)
(1) Cuando estall la guerra con el este pas ms de 40.000 chilenos. (Vase tada, pag. 72).
Per
se encontraban en Barros Arana, Obra ci-
GUERRA DE AMERICA
171
esto la encontramos en la nodiminucin de la exportacin en los aos 1877 y 1878; diminucin que es necesario considerar bajo un doble punto de vista, es decir, tanto por el vesible resultado de las cifras como, y an con mayor atencin, por el relativo aumento de poblacin de Chile, que tan extraordinariamente
Una prueba de
table
creca todos los aos." Si por
el
contrario
la
expor-
cin del 1876, sea del segundo ao de la crisis, lleg no solamente sostenerse, sino an su-
perar
la del
ao precedente, esto encuentra su na-
tural explicacin en dos hechos distintos: primero,
en
carcter especial de dichas industrias, cuyos productos, por lo menos en su mayor parte, no se
el
hallan prontos
para
la
exportacin h
-sta el
ao
subsiguiente; y segu ido, en los almacenajes de metales que hacen algunas grandes casas acaparadoras, en la esperanza de una subida en el
precio que veces no
se
verifica,
como sucedi
imposibilidad
los
en
el
bienio 1875 76; en cuyo caso se ven obligados
vender con doble prdida,
por
la
en que se encuentran de dejar
improductivos
grandes capitales invertidos. Se comprende fcilmente que las arcas del Tesoro no podan salvarse de esta crisis econmica que envolva al pas en todos sentidos. Fueron por el contrario las primeas sentir sus efecto, desde que iniciara es decir, desde el ao 1865, en el cual presentaron un dficit que fu preciso cubrir con el producto de un emprstito. Comenzando desde dicho ao 1865 los presupuestos del Estado ce cerraron siempre con nuevos dficits que metdicamente se cobran siempre con nuevos emprstitos; los cuales, aunque de pequeas propor;
172
HISTORIA DE LA
tomados aisladamente, aumentaban todorlos aos en nmero y entitad, aumentando cada vez mîs el dficit del ao siguiente.
ciones
En
desde
todo
el
el
intervalo
al
de
14 aos
trascurridos
1878 inclusive, no se encuentran 4 en los cuales no hubo emprsque aos ms titos: pero dos ellos se hallan compensados por emprstitos mayores en los anteriores y siguientes, y los otros dos por aquellos aos en los cuales
1865
hubo emprstitos dobles, uno interior y otro exterior: as que entre unos y otros se cuentan doce
emprstitos sucesivos en 14 aos. E( total de los emprstitos interiores hasta el 1878 inclusive fu
y el de los exteriores de que sumados los 5 millones 810.000 de emprstitos anteriores, dan la cifra de 54 883 300 pesos, total de la deuda exterior de Chile en 1. de Enero de 1879. Sin embargo aqu es necesario advertir que de estos 55 millones de deuda exterior, 35 ueron empleados en la construccin de los ferrocarriles actualmente en ejercicio. En el ultimo ao de paz, 1878, pesar de las muchas ecanomis introducidas en tod'is los ramos
de
19.318.800
pesos;
49,023.300
pesos;
de la administracin pblica, se debi recurrir para hacer marchar la barca del Estado un emprstito de 3.960.000 pesos: cifra que relativamente un presupuesto anual qe llega escasamente 15 17 millones, era ms que suficiente para dar que pensar, y hasta para aterrozizar los estadistas chilenos
(1).
(1) Para que nuestros lectores puedan comprender hasta donde llegaban las economas del Gobierno chileno, copiamos de la Memoria presentada por el Ministro de Justicia al Congreso de 1880, Continian el siguiente prrafo vacantes, uno de los cargos de
:
GUERRA DE AMERICA
173
el Estado de los Ayunprueba la Memoria que el Ministro del Interior presentada al Congreso nacional de Chile el 15 de Julio de 1880; memoria en la cual se lee: Atendida la escasez de sus fondos los Ayuntamientos pulieron apenas atender no
No
era mejor tampoco
tamientos,
como
lo
obstante el socorro gubernativo, todos los
ramos
de su servicios. Mu -,hos de ellos se hallan gravados por emprstitos contrados en otras pocas en beficio de mejores locales, con la esperanza de porentas.
con el creciente aumento de sus Desgraciadamente estas esperanzas han quedado ordinariamente burladas.... y el Estado ha corrido en su ayuda cuyo efecto el Congreso ha votado anualmente algunas sumas en la discusin de los presupuestos de la Nacin.
derlos
cubrir
Ayuntamientios, comercio, industrias y todos se arrastraban penosamente principios de 1879, en medio uns crisis econmica cada vez ms desastrosa y apremiante y esta situacin tan abrumadora de la cual se quera salir toda costa, fu un nuevo y poderoso agente, una de las causas principales que empujaron
Estado,
poblacin,
;
Ministro (Magistrado) de la Corte de Apelaciones de la Serena, y el Juzgado de Letras de Petorca; el primero por traslacin de D. E. del Canto uno do los Juzgados de Valparaso, hecha en 8 de Agosto de 1878, y el segundo por jubilacin de D. M. Irrazaval, concedida en 9 de Junio de 1879. Aunque se ha tenido en vista, al no proveer hasta ahora las mencionadas plazas de la magistratura, el hacer un economa sin dao para el servicio pblico, la circumstancia de imponer este estado de cosas una carga pesada y ya muy permanente a los abogados llamados por la ley a integrar la Corte do la Serena; y las frecuentes reclamaciones de los vecinos de Petorca, quizs obliguen prento nombrar las personas que deban servirlos con arreglo la ley. pg. 6. Como se v. contrariamente cuanto aiirmaba el Ministro, la economa se haba hecho con perjuicio del servicio pblico desde mediados del ltimo ao de paz de 1878.
174
Chile,
HISTORIA DE LA
Gobierno y pueblo, cerrar la parbola trazada por la poltica nacional, con la nica solula cin desde tan tiempo preparada y esperada de mejorar sus proprias condiciones expensas de sus dbiles vecinos, Per y Bolivia. Mientras loz ricos desiertos de Atacama y Tarapac se presentaban i los ojos de los estadistas y hombres pblicos de Chile como la nica salvacin, tanto para la exhaustas arcas del Te:
soro,
economa general del pns; el roto se deliciaba de antemano con la perspectiva del rico botn que podra recojer en una afortunada correra por la tierra prometida, por los codiciados territorios del Per; de aquel Per que todaba no haba perdido por l su antiguo renombre de opulento, y que entre las mil privaciones de su propia miseria haba mirado siempre
la
como para
con
los ojos de la avidez y
de
la
envidia.
Apenas se esparciera el guerra, el roto de hoy, y
rumor de una probable

el
roto
de ayer
(el
pe-
queo empleado y el pobreton de la naciente clase media) no vieron ms que el Per en sus ensueos, y llegaban delirar de alegra al solo de Lima y Chorrillos.
nombre
Lima,
la
antigua
capital
de los
Vireyes, cuyas
casas seoriles se suponan repletas de vajillas de oro y plata, como en la poca colonial Chorrillos, con sus fastuosas quintas de recreo de los ricos de la Capital, donde adems de los magnficos,
;
fama colocaba en cada Rancho habitacin, interminables bodegas rebosando de los ms exquisitos vinos de Europa, inflamaron en un momento todas las imaginaciones y en todo Chile no se baja y ahogada, principio al una voz, oa ms que
la
;
GUERRA DE AMERICA
175
durante Febrero y Marzo de 1879 y luego estridente y atronadora, despus de la declaracin de guerra. Esta voz era A Lima Chorrillos No eran solamente el roto y la parte ms pobre de la clase media que proferan estas voces. Otros haba tambin que para impulsarlos cada vez ms sobre este camino, le hacan coro y stos pertenecan todas las clases sociales. La prensa peridica de todas clases y de todos los partidos, comenzando por la de los clrigos que era la ms furibunda, no hablaba ms que de este particular. Los nombres de Lima y Chorrillos fueron siempre objeto de odio para casi todo chileno. Es por dems sabido que la envidia y la emulacin son dos pasiones que se ejercen casi exclusivamente contra sus ms prximos, sea en la distancia, sea en los vnculos de las relaciones naturales y sociales. El miserable que se inclina y arrastra respetuosamente ante el fausto opulento que no conoce, nicamente de nombre, arde de envidia consiviendo el modesto bienestar de su vecino derara menor su desgracia y hasta feliz se creera, si le fuese dable ver al odiado vecino, que jams le ofendiera, tan miserable y an ms que l mismo: comienza odiarlo poco poco y desearle todo el mal posible, y todos sus esfuerzos tienden hacrselo. La mujer que va en xtasis, al oir la felicidad que su bondad, belleza y opulencia procuran las lejanas h'jns de Eva que nunca conoci, se enfurece hasta el delirio cuando llega saber que estas misma cualidades embellecen y adornan
:
; :
una parienta, una
vecina,
odiarla desde aquel
una amiga comienza momento, y dara todo cuanto

:
posee por ver destruida
su
felicidad.
Afortunada-
176
HISTORIA DE LA
el
mente de esta clase de individuos, de ambos sexos, mundo no est lleno. H aqu precisamente lo que pasaba en Chile,
de
la
la
respecto
Per, desde
Repblica vecina y hermana del poca de su comn independencia.
La antigua opulencia del Per, aumentada gradualmente, primero con el guano y luego con el salitre, era el dardo que secretamente hera la
generalidad de los chilenos. Chorrillos, mansin de delicias por excelencia de la alta sociedad de Lima durante la estacin de baos, era la dolorosa pesadilla de la generalidad de las
mugeres
chilenas.
cada momento tena ocasin de oirlo, ora ms menos veladamente los numerosos extiangeros que visitaban los diversos pases de la Amrica meridional, ora sin velo alguno los mismos chilenos, la muger chilena conoca perfectamente que era menos buena, menos bella y menos graciosa que la Limea y envidiosa de sus femeniles triunfos, su nico y ardiente deseo era ver destruido aquel Chorrillos, donde la odiada Limea reinaba durante cuatro meses del ao en todo el esplendor de su bondad, de su belleza y de su
Como
gracia.
Y he aqu porque todos de acuerdo, hombres y mugeres, repetan constantemente los odos del roto: A Lima, Chorrillos... Lima Chorrillos! fin de que el roto, atrado cada vez ms por la doble ilusin del botn de Lima y de la orga de Chorrillos, superase intrpidamente todos los obstculos que encontrara su paso, y llegase victorioso aquella Lima y aquel Chorrillos que deba destruir hasta sus cimientos, despus de beber
GUERRA DE AMERICA
1?7
profanado los dorados salones con las asquerosas escenas de sus orgas araucanas. (1) He aqu puestas en claro las muchas causas por
las cuales se
comprende y
explica,
como an
sin
motivo aparente, la guerra contra el Per era para Chile una guerra eminentemente nacional por todos deseada y querida, y empujada por todos con un ardor y un odio que no se han desmentido un solo instante, hasta los ltimos excesos. La guerra contra el Per era para Chile una cuestin compleja de necesidades econmicas, de ambicin y de celosa envidia una guerra de pasiones, en una palabra, y de las mas fuertes y
:
violentas.
^jgXp
y Lima fu salvada duras penas por de una fuerza mayor, despecho de la soldadesca chilena, como diremos en su lugar.
(1)
Chorrillos ya no existe,
la influencia
IV
El Per.
RESUMEN Causas primordiales de las discordias civiles en el Per. El Peni posey una civilizacin antes de la dominacin espafiola. Los Incas. Como se formaron las tres razas, causa primera de los males del Per. Como se mezclaron las razas.
Variedades provenientes de las mezclas de las diversas razas. Poblacin del Per divididas por razas en el ao 1796. Familias espaolas establecidas en el Per. Civilizacin y cultura que llevaron. Despus de la guerra de la independencia se adopta como forma de Gobierno la Repblica democrtica. Desrdenes que surgieron. Lima y su heterognea poblacin. Los pronunciamientos. El partido militar. Como y porqu sucediese las revoluciones. Los cados. La mujer peruana* sus cualidades influencias. Los especuladores polticos y los intrigantes. Perjuicios producidos al Estado por los manejos de los especuladores polticos (affaristi). El partido civilista. Causas que hicieron abortar las primeras tentativas del civilismo. El Presidente Pardo. Los Bancos y el papelmoneda. Emprstito del Estado y curso forzoso. Jos Simen Tejeda. El General Prado. Agitaciones del orden social. Asesinato de Manuel Pardo. Gobierno dbil y
desautorizado.
Reservndonos hablar del estado econmicos del Per en la segunda parte del presente trabajo, en la cual trataremos de su porvenir, nos limitaremos por ahora considerarlo aicamenta bajo el doble punto de vista social y poltico, para que conociendo sus verdaderas condiciones al comenzar de la gue-
180
rra,
HISTORIARE LA
nos sea posible formarnos una idea exacta de su accin, en una lucha en cual se hallaban comprometidos sus ms vitales intereses. Se ha hablado tanto, sobre esto en esto ltimos tiempos, de la discordias y guerras intestinas del Per, que quizs este hecho no ser nuevo para ninguno de nuestros lectores: pero lo que la mayor parte ignora, conoce muy imperfectamente, es el origen y la especial naturalez de esta anomala. La desunin, causa principal que ha engendrado todas las dems, que su vez fueron y son el verdadero origen del malestar y debilidad siempre
medio sus muchos elementos de prosperidad y fuerza, nace en primer lugar de la falta de homogeniedad en su poblacin la cual no es mas que una miscelnea de diversas razas, que difieren esencialmente entre ellas, por
crecientes del per, en
su carcter y por sus aspiraciones. Esta mezcla de razas no es un hecho reciente se remonta por el contrario varios siglos, sea las lejanas pocas de la conquista espaola y
del
y
rgimen colonial; que fu cuando comenzaron

el
crecieron.
Es un hecho notorio, que cuando
famoso con-
quistador espaol Francisco Pizarro pis por primera vez el suelo peruano, no se encontr con una tierra inculta y deshabitada, poblada nicamente por tribus nmadas de salvajes, como sucedi .en
otras regiones del
El Per era por
Nuevo Continente. el contrario un vasto

la ilustre y
imperio, gobernado por
y populoso antigua dinasta
de los Incas, que pretendan descender del Sol, que mantenan una lujosa Corte, con numerosa y fuerte nobleza, y que haban elevado la gran poblacin
GUERRA DE AMERICA
ISi
de sus Estados, gobernndola con un despotismo benvolo casi patriarcal, un grado de civilizacin verdaderamente maravilloso (1). En toda la superficie del inmenso imperio de los Incas florecan grandes y ricas ciudades, con plazas, palacios y templos suntuosos y monumentales, cuyas ruinas se ven an en el da. Se encontraban tambin all escuelas para los nobles, fortalezas de varias clases, y vas militares de muchos centenares de leguas, con numerosas posadas para los correos imperiales, que mantenan la Corte en comunicacin continua con todos los funcionarios gerrquicamento divididos en superiores inferiores. All se vean extensos campos cultivados con su correspondientes canales de riego; encantadores jardines, tanto por la hermosura de Ja naturaleza, como por el arte que presidiera su formacin; minas de oro, de plata y de piedras preciosas continuamente en explotacin; y entre stas ltimas, una riqusima de lapislzuli de la cual se han perdido desgraciadamente los vestigios, nicamente conservndose la memoria, Posea adems el Per, fbricas de vajilla, huacos, que tanto recuerdan nuestros preciosos vasos etruscos; como tambin fbricas de hilados y de tegidos de lana finsima de vicua, cuyos productos por sus colores vivos y brilantes tanto se parecen los de China, y que todava puede encontrar el viejero curioso, extravndolos de los seculares cementerios llenos an
estirpe de los Incas que domin al Per durante cuatro fund un imperio vastsimo, cuyo estado de cultura y cuya organizacin social y poltica han causado la admiracin de I03
(1)
La
siglos,
historiadores.
Mesa
y Leompart, Historia de Amrica, v.
1,
pg. 289.
182
HISTORIA DE LA
de momias, mejor conservada quizas que las egipcias, y con procedimientos indudablemente mejores
y
ms
sencillos
(1).
poco con la fuerza, un poco con la traicin, como la cometida contra el ltimo Inca Atahualpa traicin que, an benecida por las vidas manos del fraile dominico Valverde, quedar siempre en la memoria de los pueblos como una ofensa la humanidad el conquistador destruy todo: y el dcil, laborioso y civilizado peruano del Imperio de los Incas, se convirti muy pronto con el Indio turbulento, holgazn y embrutecido de la colonia
Un
espaola.
El indgena reducido
la
servidumbre y
el
es-
paol que se haba hecho dueo del territorio, fueron las dos primeras razas diferentes; y el mal no habra sido muy grande, si no hubiese ido ms
all.
Pero
el
la
feracidad
le
del
suelo,
que daba con
creces cuanto se
peda, hizo nacer en el conquis-
deseo de aumentar su producto con el aumento de brazos; y descontento de la pereza que se haba apoderado del indio, trajo al Per el esclavo negro de las costas africanas: de aqu una tercera raza; principio evidente del verdadero mal. Las dos primeras razas, la espaola y la indgena, que con el' tiempo se hubieran tundido y
tador
amalgamado
la vista
entre
s,
se dividieron todava
ms
de una tercera, tan inferior moralmente, y fsicamente tan diversa. La diferencia de razas que en el primer caso hubiera pasado casi desapercibida (no siendo ninguna de ellas inferior la otra en el origen, por ser ambas libres, y sus diferenVeaso
el
(1)
apndice
(')
al fin del captulo.
GUERRA DE AMERICA
cias fsicas
183
no siendo tan sustanciales que no hu-
bieran podido desaparecer despus de las primeras

uniones), se acentu inmediatamente cuando, interla cual degradante, dejaba grandes huellas por varias generaciones, tuvieron lugar las primeras mezclas de este gnero. La primera de las dos razas principales que comenz mezclarse con la esclava, fu considerada por la otra como indigna de su aliancia y naci
ponindose entre
fusin,
ellas
una tercera raza con
toda
adems de ser
de esta manera la preocupacin de la diversidad de razas, como elemento de divisin, preocupacin que antes no exista entre la espaola y la indgena, que estaban naturalmente llamada confundirse entre s, y que haban ms que comenzado hacerlo ya, por medio de los muchos matrimonios celebrados entre los conquistadores y los indgenas pertenecientes la noble y numerosa nobleza inca. Gomo era natural, los primeros cruzamientos de la raza negra, se efectuaron con la parte ms baja de la raza indgena: la cual, envuelta en su totalidad, por los espaoles, en la reprobacin que se haba hecho acreedora la ms abyecta de sus fracciones, se separ cada vez ms de aquellos aueste modo el odio conquista haba dejado en su nimo; odio la larga accin del tiempo no ha podido destruir completamente, mitigndolo tan solo, para convertirlo en una sorda rivalidad, que los intrigantes polticos han fomentado muy menudo, sobre todo durante la actual poca republicana,
mentando y tomando fuerza de

la
que que
para servirse de l en pro de sus intereses y su ambicin personal.
de
No
es esto todo. Si bien la raza negra haya per-
184
HISTORIA DE
LA.
manecido en la exclavitud hasta el ao 1854, lo que la impidiera salir de su propia degradacin,

para poder realizar con las otras dos, fu todava la causa determinante, aunque indirecta, de un nuevo elemento de discordia y rivalidades, por medio de la raza libre y numerosa que fu el producto de sus mltiples y diferentes mezclas: la as llamada rasa mixta de los mestizos. Clasificar detalladamente todos los diversos tincontes y matices, ramificaciones de esta raza fuso producto de tantos y tan diversos cruzamiensera tarea punto menos que impasible. Y tos aqu es necesario advertir en primer lugar que el espaol mismo, venciendo poco poco su primitiva repugnancia, no fu en modo alguno extrao estos cruzamientos con la ra/.a negra; si el espaol de noble linage no descendi sino raras veces hasta ella, no sucedi lo mismo al de las clases inferiores; lo cual es preciso aadir que el Hidalgo mismo se dej con frecuencia seducir por los peculiares atractivos de una descendencia africana de segunda, tercera cuarta edicin. Es un hecho todos notorio, que dado un primer y nico cruzamiento de las razas blanca y negra, los signos caractersticos de esta liima no desaparecen sino muy lentamente hasta la quinta sexta generacin; sin hablar del atavismo, sea de la posible reaparicin de las huellas africanas an despus de haber desaparecido completamente. Dgse lo mismo de un primer y nico cruzamiento de dicha raza negra con la indgena; cuyos 'productos tienen ciertas diferencias con los de igual naturaleza entre las razas blanca y negra, que no
quedan nada ocultos
un
ojo
ejercitado, si
bien
GUERRA DE AMERICA
185
pasan desapercibidos para todos los dems. Esto nace de las diferencias originarias que hay entre las razas europeas la indgena del Per; la cual se distingue de aquellas en el notable bronceado de su color, en la tosca anchura de su cabeza y cintura, en la elegancia y pequ ez de sus extremidades, en la morbidez y suavidad de su cutis (an independientemente de qualquier influencia atmosfrica) y en su abundante y larga cabellera de un negro brillante como ala de cuervo. A estas diferencias, exteusibles en grado diverso varias generaciones descendientes de un primer cruzamiento de las razas eu -opeas indgeno con la negra, hay que aadir adems las caractersticas de los divers >s y mltiples cruzamientos entre ellos de estos variados frutos, de los que Humaremos primarios y secundarios; y so'o as se puede
llegar, hasta cierto punto, explicarse las diversas
variedades que
as
componen
la familia,
gnero
queremos decir, de las rasas mixtas. Zambo, zambo prieto, zambo claro, zambo cholo, mulato, cuartern, chino (de no confondirse con el del Geleste imperio),
chino
cholo, chino
claro, etc. etc.,
son todos los nombres en su mayor parte intraducibies, de las mltiples y confuzos productos de los cruzamientos primarios y secundarios, que como acabamos de decir, forman otras tantes variedades diversas y diferentes entre ellas; las cuales van comprendidas, todas juntas, bajo la denominacin genrica de razas mixtas mestizas. Ahora bien, esta heterognea raza de mestizos que, aun independientemente de oirs razones que nos apresuraremos enumerar, procura ocultar su ascendencia ms menos africana con el lustre
186
de.
HISTORIA DE LA
una
alta posicin social,
sobreponindose
las
dos razas primitivas, la espaola-criolla y la indgena, constituy una tercera raza rival; aquella precisamente que siendo la ms turbulenta y pretenciosa de todas, concurri mayormente mantener vivo el fuego de la discordia y de las rivali-
dades entre
las tres.
del Virey espaol Don Francisco de Taboada y Lemas se lee que, segu el censo practicado por su orden el ao 1796, ltimo de su Gobierno, la poblaciu del Per se compona en aquella poc i de 1.076.122 habitantes, clasificados como sigue: 135.755 espaoles criollos, 608.894 inla
En
Memoria
Gil
dgenas,
ligiosas.
244.436
mestizos,
41.256
negros
libres,
40.300 negros esclavos, 2.217 religiosos y 1.261 re-
Dj consiguiente, las tres razas, espaola criolla, indgena y mestiza, se haban formado ya en 1796, es decir, 25 aos antes de erigirse el Per en Repblica independiente: la cual se form precisamonte sobre estas bases. Un censo tan exacto y
detallado
.-in
1876, que d ni encontramos que dicha Per razas conserban entre s, poco ms menos, la siguiente proporcin: cinco dcimas de la raza indgena, trez de la mixta mestiza, y dos de la cspa )la-criolla blanca: es decir, la misma relacin con poca diferencia, en la cual se encontraban el ao 1796. Muchos, sino la mayor parte de los espaoles que se establecieron en el Per durante el rgi-
como el anterior, no ha embargo en el que se hizo en

2.699.106 habitantes,
vuelto hacerse:
->
men
colonial, pertenecan las
chiles.
mejores clases sopobres de segundones arruinados Nobles y
GUERRA DE AMERICA
las
187
grandes familias de
Espaa,
solicitaban con
insistencia del Gobierno patrio los honrosos y productivos cargos del Viremo del Per, con el objeto
de dorar sus respectivos blasones; y no poco de stos, cuando se vean reemplazados por otros que se hallaban en idnticas condiciones, repugnndoles abandonar las delicias de la vida peruana, con que les brindara la dulzura del clima y las
riquezas de fcil adquisicin, en lugar de volver su patria se establecan definitivamente en el Per dedicndose las lucrosas industrias de la agri
Migas que
cultura y de las minas, que no les pro. lucan el de dirigirlas; pues el trabajo
ms
era
misin exclusiva del esclavo negro y del indgena reducido ms menos la servidumbre. La prueba de este hecho se encuentra fcilmente hoy todava en las ms antiguas familias peruanas, las cuales cuentan los nombres ms ilustres de Espaa; y no solamente de los ramos colaterales, sino de los
mismos troncos principales, que desaparacieron de madre patria. En un registro oficial de los ltimos aos del rgimen colonial encontramos, que comezando de
la
la
poca de
la
finitivamente en
conquista, se haban establecido deel Per, dando origen familias
que se convirtieron y permanecieron peruanas, un Duque, 46 Marqueses y 35 Condes de Espaa, adems de un siugulo nmero de segundones sin
titulo
de las
ms antiguas casas
solariegas. (1)
(1) Los rboles generosos de la nobbleza ms clara de Europa han extendido sus nobilsimas ramas en el Per, que habiendo las raices en Castilla dan flores en Lima. Don Francisco de Echave x Assu, Caballero de la Orden, de Santiago, La Estrella de Lima, impreso en Amberes, el ao 1688,
188
HISTORIA DE LA
Estos magnates de la inmigraccin espaola excogan ordinariamente para su residencia la capital del Vireino, sea Lima, como lo dice tambin en su citada Memoria el Virey Taboada y Lemos, con las siguientes palabras: Gomo Lima fu desde su fundacin, haca el ao de 1535, la capital de este extenso imperio y la residenca de sus Vireyes, se reunieron con ella como en su centro, no solamente los primeros conquistadores del Per y sus descendientes, y los que vinieron de Europa con los honrosos cargos de Magistrados y de Jueces para administrar la justicia, sino aquellos tambin que deseosos de tomar parte en las inmensas riquezas de este reyno, surcan los mares animando la industria y el comercio . (Gap. III). Perteneciendo la clase ms civilizada de Espaa, mal podan stos resignarse vivir entre la tinieblas de la barbarie, que ms menos absolutamente reinaba en las otras Colonias americanas interpusieron toda su influencia, que no era poca, cerca de la Corte de Espaa y del Gobierno local, para la creacin de numerosos institutos de instruccin; siendo as que Lima pudo gozar casi desda el principio, de stos y de muchos otros elementos civilizadores. Fu dotada en primer lugar de dos Colegios organizados segn
La nobleza de la ciudad de Lima tiene en sus venas cuanta sangre gloriosamente ilustre guardaron las monta "as do Castilla en la invasin africana, para rehacer con su valor lo que perdieron por su descuido, y restablecer la anarquia espaola en las injurias del tiempo y de la envidia. No hay tronco de casa grande titulada do Espaa que no reconozca ramas legtimas de su raiz en las familias de aquel nuevo reino, en la cual se enriquecieron con gloriosos trofeos y con muy grandes mayorazgos y rentas. Don Antonio qe Montalvo, natural de Sevilla, El Sol del Per, impreso en Roma, el ao 1683.
GUERRA DE AMERICA
el
189
sistema de los mejores de Espaa; luego en Universidad con 15 ctedras, la de San Marcos; la cual tomara muy pronto tal fama que ella acorran de todas partes de la Amrica meridional. En el 1758 tuvo un pequeo anfiteatro anatmico, y en el 1795 una Academia nutica. En 1791, una sociedad de literatos peruanos fundaba ya un peridico, con el nombre de El Mercurio Peruano, que se ocupaba principalmente de ciencias y literatura, y que encontr un eco de simpata hasta en Europa; y en el 1793 apareci un secundo peridico, poltico noticiero, La Gaceta
1551 de una
de Lima. As es que su civilizacin caminaba al mismo paso poco menos que la de Europa, de la cual se alimentaba incesantamente. Consecuencia de cuanto dejamos dicho, fu que la poblacin del Per, mejor dicho, la de Lima, gozara ya de una cierta cultura y civilizacin desde los tiempos en que an era colonia: y contaba entre sus hijos no pocos hombres verdaderamente eminente por saber y doctrina, de los cuales an vive el recuerdo, cuando todos los dems pueblos de Amrica, exceptuando Mjico, se encontraban todava en las tinieblas de una barbarie ms menos profunda. Vinieron las guerras de la independencia, y pro* clamada sta, antes despus, en todas las antiguas colonias del Continente, el Per adopt como ley fundamental del Estado la forma democrtica ms absoluta, concediendo, tanto de derecho como de hecho, todas la dirversas razas y clases indistintamente, los mismos derechos polticos; lo que no estaba en modo alguno en relacin con el de diverso grado de civilacin de las mismas, y
190
HISTORIA DE LA
qu fu efecto de dos cfiftisas diferentes: saber: 1. la dulzura de carcter de la raza blanca espaola-criolla, debilitada por la molicie de la opulencia, como observaba el Virey Taboada y Lemos en 1796, la cual no procur con ningn medio hacer valer sobre la otras, como en Chile, la preponderancia que le daban sus riquezas y su mayor cultura; 2.: la opinin prevalente de no pocos literatos doctrinarios de Lima, los cuales guiados por la simple ilusin de los principios, como sucede los doctrinarios de todos tiempos y lugares, haciendo completa abstraccin de la necesidad de una diversa medida en su aplicacin, segn el grado de civilazacin de los pueblos, crean encontrar en la suma libertad y absoluta igualdad de una Repblica democrtica por excelencia, el manantial ms cierto y seguro de prosperidad y
progreso.
Las cruzados, tanto en el Per como en Bolivio, Venezuela y Colombia, contra las tendencias ms menos monrquicas de Bolvar y San Martn, que fueron los verdaderos factores de la guerra de la independencia americana, fueron siempre ardientemente alimentada por los doctrinarios de Lima. Sin embargo e indudable, que un;i sabia monarqa representativa, como por ejemplo, la que tan felizmente rige los destinos de nuestra Italia, hubiera -ido el ncora de salvacin de U dos aquellos pases,
librndolos de los continuos desrdenes y anarqa que fueron las nicas consecuencias de su exagerado y mal entendido liberalismo. Como era natural, no esperaron muchos tiempo los doctrinarios de Lima en recoger el fruto de sus ilusiones. Sembradas en un terreno an no prepa-
GUERRA DE AMERICA
191
rado para recibirlas, entre individuos y razas diferentes en civilizacin, la suma libertad y la suma igualdad se convirtieron muy pronto en suma liinmediatala hez del de ambiciones desenfrenadas pueblo, de que fueron digna continuacin las revoluciones cada vez ms persistentes; y ellos, los doctrinarios, fueron los primeros emprender el
cencia y en
sumo
desorden. Surgieron
mente
las
triste
camino
del destierro.
La poblacin de Lima en
antes citado del
tantes,
1796,
segn
el
censo
habi-
mismo
ao, contaba 52.627
no comprendidos los arrabales, y se divida
de este modo: espaoles-criollos 17 mil 215; indgenas 3.119; negros 8.960, raza mixta mestizos 23.333. La raza mixta era de consiguiente la pre"
ponderante en nmero; y puesto que todo hace suponer, considerando tambin lo que pasa en el da, que la misma proporcin existiera igualmente en los tiempos de la proclamacin de la Repblica, resulta que la citada raza mixta de entonces, como antes y despus, la ms numerosa de la capital.
Cuales fueran las tendencias y aspiraciones de esta raza mixta y de todas las dems, nos lo dice la citada Memoria del Virey Tabeada y Lemos, en
las siguientes palabras:
Los espaoles originarios
del
Per son amantes
del fausto y de la opulencia:
el indio,
indgena es frugal,
ms por su tosquedad
el
y falta
de civilizacin que por carcter;
negro
mixtas parecen animados de los mismos sentimientos que la primera clase, la cual procuran agradar con su servidumbre y utilidad, (Cap. 1). Juzgando por cuanto sucede en el da, el Virey espaol no poda dejarnos un retrato moral
y las razas
192
HISTORIA DE LA
fiel,
ms
en su elocuente brevedad, de
la
hetero-
gnea poblacin de Lima. La raza mixta de los mestizos, con las mismas tendencias al fausto y la opulencia que la espaola-criolla, se vea obligada sofocarlas interiormente, por la doble razn de su pobreza y de la sugecin en que la tena el rgimen colonial, y se contentaba para satisfacerla, en parte por lo menos, con el lujo de reflejo que poda gozar la sombra de las grandes familias espaol criollas, en cambio de su obediencia y devocin. Para tener una idea aproximada de la vida fastuosa que se haca en-
tonces en Lima, baste saber, como vemos en la mencionada Memoria, que haba 1400 coches particulares, entre carrozas y calesas, que llenaban
diariamente los paseos pblicos. Proclamada que fu la Repblica, y con ella la igualdad de los mestizos, civil y polticamente, respecto de los blancos criollos, aquellos no se contentaron ya con el lujo que de reflejo les viniera de estos ltimos arrastrndose sus pies. Quisieron
por el contrario libertarse completamente de ellos, y hasta sobreponrseles, no solamente para vengarse de su pasada humillacin y hacerla olvidar por completo, sino tambin para gozar su vez de un fausto y opulencia exclusivamente suyos. Y encontrando para esto un obstculo insuperable en su pobreza, no vieron ms que un solo camino para llegar solcitamente la realizacin de sus
planes
:
el
de apoderarse de
la
direccin de la na-
ciente Repblica, escalando ora con la astucia, ora

la fuerza, los primeros puestos del Estado. Astucia no les faltaba ciertamente, gracias la agudeza de su ingenio y la somi- civilizacin que
con
GUERRA DE AMERICA
193
haban llegado, por su servil familiaridad con la raza principal y por los muchos medios de cultura instruccin que ofreca el Vireino, como hemos visto. Tampoco carecan de fuerza sea en absoluto, por ser la raza numricamente preponderante en Lima; sea relativamente, por la dulzura de carcter y casi diremos abandono de su propia supremaca hecho por la raza blanca, criolla.
:
Lima
que,
como
capital del Vireino, ejerca
una
grande influencia sobre todo el Per durante el rgimen colonial, continu ejercerla igualmente, cuando de capital del Vireino pas ser capital de la Repblica: y ciertamente no sin razn, porque all era donde, ademas de los grandes dignatarios y de las grandes administraciones del Estado, se encontraba concentrado cuanto de mejor encerraba el pas. En su consecuencia, no fu difcil los ambiciosos mestizos de Lima adquirir una
cierta influencia sobre todos los dems de su raza esparcidos en la Repblica, asimismo que sobre la
rgimen colonial haba sido la ms vilependiada, y con la cual su raza tena mayor trato y afinidad que ia criolla,
raza
indgena,
que durante
el
por encontrarse ms cerca de ella por la igualdad de su condicin. Y saliendo el ncleo mayor de las ltimas clases sociales, fu en extremo fcil los mestizor de Lima iniciar el desgraciado sistema de las revueltas de cuartel, de los pronunciamientos de batallones, por donde comenzaron casi siempre las innumerables revoluciones del Per. Despus del primer ejemplo dado por los mesti-
de la raza indgena; y rala una, ora la otra de estas dos razas, ora las dos, m* o
zos, vino la vez
menos unidas
entre
s,
no abandonaron un momento
13
194
el
HISTORIA DE LA
las revoluciones, sea
emprendido camino de
para
servir' aspiraciones de razas, sea bajo el pretexto
no de aquellas, para servir intereses ambiciones personales, como sucedi con mayor fre
cuencia.
De consiguiente, >ea como elemento de revolucin

sea
como elemento de orden para
sofocarla y ven-
cerla, el
soldado fue siempre el arbitro del poder pblico; y naci de esta manera desde la proclamacin de la Repblica, el as llamado partido militar: partido sui-generis, que mejor podra llamarse partido de poder y de revolucin, hallndos 3 siempre dividido en dos grandes fracciones, una de las cuales se encontraba en el poder (1), mientras
la otra
trabajaba para derrocarla y haca
la
revo-
lucin.
Este hecho que un mismo partido se ocupe conss mismo (lo tantemente en hacerse la gu >rra otros es sin ejemplo en que desgraciadamente no pases de civilizacin menos reciente; y que el lector italiano, pertenezca la derecha la izquierda (2) adivinar fcilmente), tiene por origen parel carcter completamante personal de dicho
J
tido; sea el vicio

(jue la fuerza
fundamental de obedecer, ms
nombre de
partido indicara, la
de una idea principio, como el da los simples
durante los aos (1) Es necesario hacer una sola excepcin, trascurridos entre Agosto 1872 igual mes de 1876 en que la Presidencia de la .Repblica fu ejercida por uno no militar. (2) El autor se refiere indudablemente al partido liberal italiano
partido que ha hecho la revolucin y la unidad de aquel pais, y que pesar de tener las mismas aspiraciones, los mismos ideales, y los mismos principios fundamentales de Gobierno (salvo ligeras modificaciones), so halla dividido en dos grandes grupos, derecha y Izquierda, que sus vez se subdividen todavia en otras muchas fracciones casi siempre en lucha entre ellas. (Nota del Traductor).
GUERRA DE AMERICA
intereses individuales
;
195
siempre sus mviles exclusivos, como explicaremos brevemente. Cuando estalla una revolucin con el pronunciamiento de uno ms batallones el jefa de la misma se dedica inmediatamente organizacin de un ejrcito ms menos numeroso, capaz de combatir al que ha permanecido fiel al Gobierno y encontrndose no con militares la mano, crea en el crculo de sus amigos y de todos aquellos desocopados que inmediatamente le rodean con la esperanza de crear una posesin, un Estado Mayor siempre abundante de oficiales de ocasin los cuales para asegurarse las grados tan fcilmente recibidos, se apresuran reclutar en los campos, de grado por fuerze, entre las clases ms bajas de la sociedad, los batallones y los regimientos que deban mandar. Formado de este modo el ejrcito de la revolucin, si sta triunfa, se convierte en ejrcito del Estado y los oficiales improvisados entre los amigos antiguos nuevos del revolucionario vencedor, son incorporados definitivamente en el escalafn de la oficialidad del Estado. En cambio de esto, los oficiales que antes se encontraban en activo servicio, y que pertenecan al ejrcito del vencido Gobierno, son mandaos sus casas con una parte de sueldo y con el carcter de indefinidos, vulgarmente llamados cados. Estos sin embargo, no aspiran ms que volver su antigua posicin, para gozar otra vez de todo el sueldo de sus grados respectivos; y la primera ocasin favorable que se presenta, corren tomar las armas, organizando prontamente un nuevo ejrcito, del cual forman parte en primer lugar los
los
cuales
fueron
196
HISTORIA DE LA
del pretendiente
amigos
la
que levanta
la
bandera de
rebelin,
como
sucediera para la formacin del
convertido despus en el Gobierno que han de combatir; cuyos oficiales, si pierden, pasan su vez al estado de cados, para en seguida dedicarse a su vez hacer
de
la anterior revolucin,
ejrcito del
otra revolucin.
Esta repetidas revoluciones que se suceden pequeas distancias las unas de las otras, creando cada una de ellas un gran nmero de nuevos oficiales tomndos en las clases agrcola y obrera, en la de los vagos y desocupados, que los unos despu- de los otros pasan todos engruesar la inmensa fila de los indefinidos cados, para luego volver en parte sus respectivos grados con las rebeliones sucesivas, dan como inmediata consecuencia, que adems de los oficiales en activo servicio, se encoentre siempre en toda la Repblica y principalmente en Lima, un nmero diez o doce
veces
mayor de cados;
los cuales, arrastrando

el
vida completamente ociosa con
una pequeo sueldo
de indefinidos que les paga el Estado, adems de gravar enormemente los presupuestos del erario pblico, se encuentran siempre dispuestos tomar parte en una revolucin, con el nico objeto de volver entrar en activo servicio y hacer carrera, prontos siempre al primer grito de revuelta lanzado por un General Coronel cado como ellos, que posee medios propios prestados para organizar una revolucin, abrazan su causa que es generalmente sino puramente personal, por motivo que son tambin ab-olutamente personales individalos.
Y ôn precisamente esto>
oficiales,
que juegan
GUERRA DE AMERICA
197
constantemente las cuatro esquinas entre ellos, y cuyas filas se engruesan todos los dias, los que partido forman el as llamado partido militar disolvente y desorganizador, formado en su mayor parte de g^nte sin oficio ni beneficio, acostumbrada vivir expensas del Estado, holgazana y pretenciosa, para lo cual todo pretexto es hbil para levantar la bandera de la rebelin, y que mantiene siempre viva a rivalidad de las razas, para servirse de ella como instrumento de su desenfrenada am;
bicin.
Sin la malfica influencia que ejerce este militarismo de nuevo gnero; es indudable que se habra verificado con el tiempo, sino una fusin completa de las tres razas, por lo meaos una armona siempre creciente, y precursora de una fusin nada remota puesto que si exceptuamos la desenfrenada ambicin de algunos, tanta militares como paisanos, de los cuales, hablaremos continuacin; ambicin que lleva consigo su correspondiente cortejo de
vicios, el carcter del
peruano, a cualquiera clase
generalmente bueno y generoso: cualidades que debe en gran parte la benfica influencia que sobre l ejerce la madre, la esposa la hija, la mujer peruana, en una palabra, que adems de los encantos fsicos, rene en s cualidad morales de primer orden, tanto por la inteligencia y cultura de mente, como por nobleza de nimo y esquisita delicadeza de sentimientos. La mujer peruana, sea criolla, indgena mestiza, y cualquier que sea la clase social en que se encuentre, es casi siempre superior al peruano que vemos su lado: capaz de todo gnero de virtudes, que con frecuencia lleva hasta la abnegacin, se
raza que pertenezca, es
198
HISTORIA DE LA
del sexo fuerte.

principio,
dedica sin descanso mejorar y ennoblecer el moral Como corroboracin de semejante
adems de
la
constante observacin directa,
tenemos tembin la indirecta; la cual nos hace ver, que todos aquellos que se sobrepusieron las influencias de familia, que por excepcin tuvieron mala madre mala esposa, no son por lo general nada ejemplare.-. Los malos hbitos y los deplorables efectos del militarismo son muy conocidos en el Per; donde no dej pasar un instante sin declamar contra ellos. Esto es tfm cierto, que apesar de que la
considerada siempre, ateninla nica que poda abrir el camino de la suprema magistratura del Estado, habiendo salido exclusivamente de ella, salvo casos conlados, los Presidentes de la Repblica; ha sido siempre y es, sin embargo, \h carrea menos estimada en el Per, de la cual huyen con horror excepto raras ocasiones, los hijos de buena familia, y todos aquellos que en general se estiman en algo. Sucede en la carrera militar en el Per, algo parecido y an peor que en la carrera eclesistica en muchas provincias de Italia, sobre todo en las meridional, donde habiendo cado aquella en gran descrdito, solo es abrazada por las ms humildes clases sociales, como primer escaln de mejora social. Sin embargo, cuanto acamabos de decir no debe referirse ms que la sola oficialidad del ejrcito propiamente dicho; puesto que en cuanto la marirj.i las cosas cambian comptetamente de aspecto. Los oficiales de marina, debiendo poseer una inscarrera
militar
fu
dose
los hechos,
como
GUERRA DE AMERICA
truccin
especial
11)9
desde jvenes en los colegios y escuelas adecuadas, y no pudiendo improvisarse tan fcilmente como los de tierra, simplemente con ceirles un sable que las ms de las veces no saben manejar, no pudieron salir y no salieron jams, sino del seno de la mejor raza y clase social; as es que no pueden de ninguna manera ser confundidos con los otros, de los cuales les separa todo un abismo, como qued probado en la presente guerra. En los oficiales de marina se encontr instruccin, valor y patriotismo verdadero, no de palabras, y ciertamente bien diferente hubiera silo el xito de la guerra, si hubiesen tenido una buena, por los menos, regular escuadra que mHnd r. Por aquella ley natural en los acontecimientos, que exige que uno arrastre otros tras de s, que quizs no hubieran tenido ra/.n de ser el primero, al lado del militarismo surgi poco poco un circule de intrigantes especuladores polticos, que haca causa comn con l y divida su suerte bajando y subiendo, cfcyendo y levantndose por fracciones con l, segn los diversos resultados de
adquirida
las
campaas
electorales revolucionaria.
el
Hnbi idose convertido
supremo poder
los
del Es-
tado en patrimonio casi exclusivo de los militares
ms
menos afortunados en
campos
revolu-
cionarios, los
paisanos ambiciosos recurrieron los partidos polticos para acercarse al solio presi-
dencial dictatorial, y gozar sus favores. Despus de haber concurrido preparar el terreno la revolucin sea con la oposicin ai Gobierno en las Cmaras legislativas, sea suministrando fondos para armas, sea con la prensa, con la intriga
200
HISTORIA DE LA
con la conspiracin, estos intrigantes polticos se lanzaban como chacales afamados sobre el triunfador llegado al poder, ora para dividirlo con l como Ministros de otra cualquier manera, ora para pretender favores de alguna consideracin. Y el pasagero Jefe del Estado, que haba triunfado con su ayuda ms menos eficaz, en parte por gratitud, y principalmente por temor de verlos entrar en nuevos planes revolucionarios contra el, se hallaba obligado, de grado por fuerza, soportar y satisfacer sus exigencias. De aqu las grandes malversaciones de fondos pblicos, y las muchas para el Estado, operaciones tan perjudiciales beneficio exclusivo ellos, segn siempre, hechas hablar, estn de la hacienda pblica pues, orlos siempre dispuestos sacrificarse por la justicia, por el pb'ico bienestar y por cuanto de ms sagrado hay en el mundo. Por lo dems, este sistema de proclamar siempre voz en grito las magnficas frases de justicia, lealtad, abnegacin, virtud, etc. etc., al mismo tiempo que se hace de ellas la ms inicua befa, es propio de todos los intrigantes de todos los tiempos y lugares; de manera que no
;
puede maravillar
nadie. otro la
Temiendo ver cada de un momento

situacin con la cual podan
tramoyistas
polticos
de
la
la
obtenerlo todo, estos pandilla triunfante se

el
daban siempre toda
prisa posible
charse de su influencia, para sacarle todos sentidos antes que desapareciese la ocasin favorable. De consiguiente patrocinaba, sin siquiera mirarlo, el primer gran negocio que se le pona entre las manos. Y no mirando ms que el propio
inters v la necesidad de
en aprovejugo en
obrar
con
prontitud,
GUERRA DE AMERICA
frecuentemente,
ciento y mil, en
201
para
ganar
ellos,
una miserable
fraccin de diez veinte, hacan perder al Estado
una ruinosa operacin que otros despus de ellos, y por la mismas razones, empeoraban todava ms. Esta es, en pocas palabras, la historia de todo Gobierno peel gran movimiento econmico del ruano, salvo raras excepciones, en cuanto se refiere emprstitos, obras pblicas y venta de bienes nacionales. Es esta, en resumen, la historia del guano; de este considerable tesoro que el Per ha visto desaparecer gradualmente con poco ningn provecho suyo, para ir a enriquecer los grandes especuladores extrangeros; los cuales no tenan ms que hacer, para apoderarse de l, que dejar caer una parte sumamente mezquina entre las manos de algn tramoysta poltico de la pandilla triunfante; y esta es tamben la historia de la fiebre de los caminos de hierro que devorara tantos
y tantos
millones,
como asimismo
producido
pas,
la
al
del
salitre
de Tarapa -, que no ha que deudas.

El dao producida
al
Per,
ms
por esta pandilla de
opimo fruto del militarismo, es indublamenta mucho mayor que el producido directamente por el militarismo mismo; el cual, viniendo de las ms modestas capas del orden social, y privado de toda autoridad moral, no hubiera producido ms que los dôs materiales de las revoluciones, relativamente insignifi -antes, si cuando tomaba en sus manos las riendas de Gobierno huintrigantes polticos,
biese encontrado siempre en la clase
culta inse-
truida (de la cual tena que echar
mano como
el
fectivamente ech
mano
casi
siempre para
ma-
202
HISTORIA DE LA
la
nejo de los asuntos de
pblica administracin),
ministros y consejeros ntegros, nicamente inspirados por los verdaderos intereses del pas y por la voz de su deber. Teniendo dicha clase culta,
como en
realidad tuvo casi siempre, la direccin de los asuntos pblicos, bajo la supremaca ms menos nominal del General Coronel pustose la cabeza de la Repblica, hubiera podido con mucha facilidad imprimir un buen rumbo la barca del Estado, y mantenerla con sus esfuerzos siempre flote, en medio los repetidos y momentneos sacudimientos de las revoluciones; cuyos efectos directos inmediatos, adems del
sacrificio de las siun
ga4ndas en la revolucin, nicamente mudar la persona revestida aparentemente de la ûprema autoridad, y el cambio de la oficialidad llamada al
>s
se hubieran reducido
mando
del ejrcito.
i
Desgraciadamente, este puesto que deb ser ocupado por la parte ms sana de la mejor clase social, fu tom-ida por asalto, salvo rar/is y hondo en Jos ltimos rosas excepciones (1), sobre veinte aos, por aquella de sus fracciones preci sea por el mensmente que mimos lo merec. cionad, circulo de las jandillns polticas, compuesto de insacinbles expeculadores reclutados entre t"das las razas y clases sociales, y cuyo n-leo principal sala precisamente de dicha clase privilegiada, art
i
los sabios il: Muy honrosas excepciones fueron por ejemplo, ntegros magistrados Dr. D. Juan Antonio Ribeyro, Dr. D. Eusebio Snchez. Dr. 1. Teodoro Larosa y otros, que en diversas pocas fueron llamados regir los ms importantes ministerios del Per. Pero la atmsfera gubernativa se hallaba tan viciada que ninguno de ellos pudo permanecer largo tiempo.
GUERRA DE AMERICA
tificialmente
203
engruesada en estos ltimos tiempos por no pocos hijos de efortunados mercachifles extrangeros, que con el solo objeto de formar parte de dicho rculo de intrigantes polticos renunciaron la naciolidad paterna, obtando por la del Per, la que les daba derecho su nacimento en el
<
suelo de
la
Repblica.
El partido militar y el crculo afine del pandillage poltico son, de consiguiente, independientemente
de razas que fu causa primordial, las dos llagas sociales del Per. Verdaderas llagas cancerosas, el militarismo y la intriga especuladora de los falsos polticos (il militarismo e l'ajfarismo) lo han rodo y lo roern siempre hasta dejarlo cadver, si un Gobierno fuerte intransijente no consigue frenarlos y moralizarlos, tenindoles siemde
la diferencia
poder y de toda intervencin, an manejo de los asuntos pblicos. reducidos la impotencia vez destruidos Una estos dos elementos de desorganizacin social el militarismo y la intriga especuladora de los falsos polticos no sera nada difcil la parte sana y eminentemente respetable de la sociedad peruana, que existe muy numerosa, y que las mencionadas causas tuvieron casi siempre alejada de la direccin del Estado, el hacer desaperacer poco poco t> da rivalidad de raza, y conducir al Per aquel grado de prosperidad y de grandeza que por tantas razones est llamado. Una tentativa de reforma en este sentido fu puesta ya en vas de hecho en 1872, por el as llamado partido civilista, para distinguirlo y hacer contraposicin al militarismo. La lucha fu larga y encarniz8cla, y termin con la victoria del civipre
lejos
del
indirecta, en
el
204
HISTORIA DE LA
lismo, de cuyas filas sali el Presidente de la Rela persona del distinguido ciudadano don Manuel Pardo, hombre lleno de inteligencia y buena voluntad (que conocimos personalmente) y sobre todo de una integridad a toda prueba. Desgraciadamente tres diversas causas concurrieron, no tan solo fustrar los buenos efectos que semejante tentativa deba producir, sino tam-
pblica en
bin hacerla
momentneamente ms
el
perjudicial
que
1.
til.
En
el
momento en que
las
tomaba en sus manos
riendas del
Presidente Pardo Estado, la
hacienda pblica se encontraba ya en plena bancarrota, solamente encubierta hasta entonces por medio de los mil subterfugios los cuales se haba recurrido en la administracii precedente: siendo as que, tan luego como l se ocup en hacer una situacin limpia y precisa, poniendo un lmite los desastrosos expedientes que aumentaban cada dia ms sus deplorables condiciones, aparecieron
stas de pronto
como
de
la la
ms tremenda de
Nacin, que
las rea-
lidades los ojos
crea nadar
en oro, y que se qued perpleja entre la incredulidad y aturdimiento; tomando motivo de esto los perpetuos revoltosos, para hacer creer al pblico ignorante que todo el mal prevena del Presidente. Durante los cincuenta a ^s de presidencia militar, decan ellos, sabamos que hramos ricos, y lo fuimos efectivamente, puesto quo todos casi todos vivamos del Estado: hoy que ha venido el civilismo al poder, en vez de las pasadas riquezas no tenemos ms que deudas y miseria; de consiguiente el civilismo es nuestra ruina, y es necesario derribarlo. Esto produjo Pardo una gran impopularidad en
GUERRA DE AMERICA
las clases inferiores y las
205
muchas revoluciones que atormentaron. Del resto, no hay de que maravillarse, pues stas son siempre las consecuencias de las malas gerencias. El antecesor que lo dilapid todo, escondiendo la ruina la cual se encaminaba, era para el vulgo de un hombre eminente; mientras que el heredero, que sufre y trabaja, poniendo un dique las dilapidaciones, para detener la corriente ruinosa antes que se haga irremediable?, es un perlo
verso.
completa
fu por s misma inporque dirigida combatir al enemigo ms manifiesto, al militarismo, no se precavi bas
2.
La intentada reforma
;
tante del otro

visible,
mucho ms
peligroso,
aunque menos
de los falsos polticos especuladores, los cuales fueron casi la fuerza principal, y hasta diramos el alma y la vida del movimiento. La fraccin del crculo del pandillage poltico, que durante la administracin precedente del Coronel Balta, la ms rica en favores, haba permanecido no solamente alejada del banquete de la disipacin de los tesoros pblicos, sino tambin perjudicada por la influencia ejercitada por el partido entonces domi. nante, se entremeti sagazmente, con el objeto de tomar la revancha, en el partido civilista de buena f, compuesto de la mejor gente del pas; y escondiendo sus verdaderas miras, fu la que ms ardiente y activamente trabaj para que el xito coronara los esfuerzos de dicho partido. Por sto, cuando despus del triunfo de la causa civilista, la parte sana del partido, que no tena ningn fin personal, volvi su quietud normal, ella se estre-
206
HISTORIA DE LA
el
ch por
contrario,
segn costumbre, bastante
rededor del Jefe del Estado; el cual, confiado de no tener su lado ms que amigos leales animados de sus mismos sentimientos honrados y desinteresados, sufri lenta inconscientemente su desgraciada influencia.
al
ms
Los dos grandes errores cometidos por Pardo,

el Congreso, de malas condiciones en que haba encontrado la hacienda del Estado, y la casi institucin del papelmoneda, fueron efecto precisamente de las inspiraciones de estos secretos afiliados del crculo de
la
pblica manifestacin hecha en
las
los especuladores polticos (affaristi).
Mientras
al
exponer francamente
la
la
deplorable
condicin econmica del Estado,
grande nima de Pardo se propona nicamente hacer una llamada al pas, para que saliendo del viejo camino de la ciega dicipacin, comprendiesen todos, desde un extremo al otro de la Repblica, la necesidad de entrar en la birna senda de la honradez, del trabajo y de la economa ellos, los especuladores- que lo impulsaran este acto, se proponan por el contrario dos objetos bastante ms concretos: 1. iniciar la guerra de represalias contra el afortunado contratista del guano, que durante los tiempos del Gobierno Balta lo arranc de las manos de sus amigos socios; 2. ganar las sumas enormes que deban producirles las operaciones de bolsa en Europa, al conocerse la casi bancarota del Per, que ellos hacan proclamar sin creer en ella. Estas operaciones de bolsa deban consistir en la compra de acciones de la deuda peruana, con la gran rebaja que habran debido sufrir la llegada
GUERRA DE AMERICA
207
de semejante noticia, para luego venderlas mejor precio cuando, conocindose que dicha noticia no era ms que una invencin encaminada asustar al pueblo, hubieran vuelto su curso primitivo. Desgraciadamente para el Per, siendo una realidad su mal estado econmico, dichas acciones siguieron bajando siempre, sin volver jams subir; siendo as que, en unin los enormes per juicios pblicos, sobrevino uno, nada diferente, los mismos que los haban provocado y que resultaron todos ms menos arruinados en sus fortunas. Y como los acontecimientos de cierta importancia raras veces permanecen aisladas, la ruina de estos individuos fu la causa originaria de. la crisis monetaria que afliji al pas desde 1873, y de la consiguiente circulacin forzosa de los billetes de banco. Para hacer frente las considerables prdidas sufridas en Europa, los arriba citados individuos
que no posean ms que el falso barniz de una aparencia engaadora, recurrieron los capitales de uno de los Bancos de emisin del Per, que 'era el centro y principal madriguera de todos ellos, como lambin los de algn otro Banco, de cuya direccin haban conseguido apoderarse; siendo as que en el intervalo de pocos meses desapareci casi todo el metlico que antes circulara en Lima, el cunl era enviado Europa inmediatamente qae entraba en las cajas de dichos Bancos, y sustisus billetes de curso fiducuya emisin aumentaba de da en da. Sin embargo, despus de haber continuado regularmente casi por dos aos consecutivos, este secreto manejo de los Bancos se aproximaba
ciario,
tuido en la plaza por
208
HISTORIA DE LA
pasos ajigantados la merecida catstrofe de una quiebra vergonzosa, que hubiera indudablemente descubierto todas sus magaas, el pblico comenz de repente rehusar sus billetes; y los interesados especuladores no vieron ms que un solo remedio para evitar la ruina de los Bneos, que en realidad no hubiera sido ms que la de ellos, y la salvacin del pblico: este ingenioso remedio era el de recurrir al Gobierno, para hacerle declarar el curso forzoso de aquellos mismos billetes que el pblico no quera recibir. Esto no era muy fcil, y hubiera sido absolutamente imposible, si tantas y tan diversas circunstancias no hubieran venido en su ayuda. Casi todos los pequeos emprstitos interiores del Per haban sido contratados hasta entonces de la manera ms ruinosa que se pudo imaginar sea pagando frecuentemente el inters de uno dos por ciento mensual, ademas de una comisin derecho de mediacin que veces lleg hasta el tres por ciento: y esto sin contar que los que ordinariamente hacan tales emprstitos algunos consignatarios del guano no prestaban al Per ms que su mismo dinero; sea el producto de su guano ya vendido, y que todava no haba sido puesto en cuenta. En aquellos momentos precisamente, sea en el 1875, el Gobierno se encontraba en la ms imperiosa necesidad de contraer un emprstito toda costa; y repugnndole al Presidente Pardo sistema, buscaba un el hechar mano del antiguo medio camino mejor que no le se presentaba, cuando le fu ofrecido un emprstito relativamente ventajoso de parte y en nombre de los citados Bancos, los cuales el Estado deba ya algunas sumas,
GUERRA DE AMERICA
209
siempre que se les exonerase por un tiempo determinado (que ms tarde se hizo ilimitado) de la obligacin de pagar en metlico sus billetes al portador: lo que significaba y signific efectivamente el curso forzoso de los mismos. Obligado por la urgencia, oprimido por los movimientos revolucionarios, confiado en sus elevados planes financieros cuyos ventajosos resultados permitan al Estado subsanar fcilmente todos los
perjuicios del
haca creer,
momento, y persuadido, como se le que el deplorable estado de los Bancos
fuese precisamente de los emprstitos anteriormente hechos al Gobierno, el Presidente acept la oferta; y de este modo los encubiertos especuladores pudieron reparar sus propios males expensas de
los habitantes del Per, tanto nacionales
como
ex-
trangeros, que con
el
creciente descrdito del papel
moneda, cuyo actual valor es casi nulo, han visto poco poco disminuidas y casi completamente destruidas sus fortunas (1).
tiempo suficiente p8ra desarrollar sus vastos planes econmicos, falt Pardo un sucesor digno de l que continuase su obra. Al terminar los cuatro aos de su presidencia, su ms grandioso plan financiero concerniente al salitre de Tarapac, haba comenzado apenas ser puesto
3.
Adems
del
el Gobierno siguiente de Prado (1) Despus de algn tiempo, convirti en papel del Estado casi toda la emisin de billetes de los Bancos, pagando de este modo- la deuda que habia contrado con ellos. Aumentada notablemente por el Estado en estos ltimos tiempos, para acudir los gastos de la guerra, la emisin del papel moneda pasa actualmente de cien millones de soles; y su agio es tal quo el sol de papel, cuyo valor nominal es de cinco liras italianas hoy 25 de Julio 1881 (en Lima donde escribimos estas lineas) no vale ms que 32 cntimos de lira en metlico.
210
HISTORIA DE LA
en ejecucin; y su sucesor el General Prado, homdejadose bre honrado pero de estrechas miras alucinar por el acostumbrado crculo de embrollones polticos, permiti que estos ltimos, erigiendo el salitre de Tarapac en una vergonzosa cucaa para todos ellos, convirtieran el apenas iniciado proyecto de Pardo, que indudablemente era llamado restaurar la hacienda pblica en un nuevo manantial de desastres para el erario. Los acontecimientos se entrelazan veces de tal manera entre ellos, an los independientes de la
,
humana
voluntad,
como
si
tuvieran mente y
vida
propias, para disponerse en modo de llegar un resulado determinado; y fu e.-to precisamente lo que hizo surgir entre nuestros remotos ascendientes de las primeras pocas de la humanidad, su errnea creencia en la existencia de un hado que presida semejante encadenamiento. Todo parece que conjurase, la ciega muerte inclusive, contre aquel civilismo, que, l solo, poda y podr algn da
Per del profundo abismo de su ruina. El hombre llamado succeder Pardo en la Presidencia de la Repblica era el eminente jurisconsulto Jos Simen Tejeda; y ya todo el pas, "\ceptuando los afiliados al militarismo y la intriga, tenia puestos los ojos en l, cuando la muerto
arrancar
al
lo llev
todava joven
al
sepulcro, fines de 1873.
hasta
Robusto de mente, firme en su propsitos, ntegro el punto de excluir la sospecha en el nimo mismo de los perversos, tan fciles siempre decir mal de todo, Jos Simen Tejeda hubiera no solamente continuado, sino perfeccionado y completado
en todas sus partes el sistema iniciado por Pardo, de regeneracin poltica, social y econmica del Per
GUERRA DE AMERICA
211
un poco desdesignara quien deba reconcertado; y antes que coger tamaa herencia, intrigantes y militares se apresuraron presentar el nombre del General Prado; nombre que deba costar tantas lgrimas
Muerto
l,
el
partido civilista qued
al
desgraciadn Per.
Dos circunstancias militaban en favor de prado;

los prsperos acontecimientos de 1866 contra Espaa, y el haber permanecido desde 1867 ausente del per, de donde fu echado con una revolucin
de silbidos. Los silbidos fueron pronto olvidados; y su largo destierro le dio los ojos del vulgo un carcter de vctima, que el mrito de los hechos de 1866 realzaba inmensamente; mrito que en realidad era de sus Consejeros y de los marinos del Per, no suyo, pero que caa aparentemente sobre l como Jefe del Estado. Estas circunstancias de las cuales sacaron hbilmente partido lo anhelantes militares intrigantes, unidas la prfida voz que se haba hecho correr entre la poblacin de ser el desastroso estado econmico del Per, no una realidad sino una simple consecuencia del civilismo, y que desaparecera con l, dieron como resultados que el nombre de Prado fuese aceptado solcitamente por el vulgo: fcil presa siempre, en todos tiempos y lugares, de la impdica charlatanera de los intrigantes. Es notorio cuan fdcilmente los pueblos se alborotan con ciertos entusiasmos, la mayor parte de las veces absurdos, y cuan difcil es contrariarlos simplemente intentar persuadirlos de su error por esto, el partido civilista, temiendo chocar muy de frente con la as llamada opinin pblica, dej seguir su curso natnral los acontecimientos.
212
HISTORIA DE LA
l el
El General p.'ado, y con
antiguo militarismo,
asumi la presidencia en Julio de 1876. Ya hemos dicho algo de su gestin, pero no es todo. Aunque el partido cioilista, en vez de hacerle la
ms bien favorecido en su eleno hay que discutir si con buena voluntad sin ella, Prado, por mejor decir el crculo de intrigantes que lo diriga, saba muy bien que habra encontrado una seria oposicin en el Congreso Nacional, compuesto en su mayor parte de civilistas amigos del ex-Presidente Pardo, todas las veces que hubiese intentado volver al antiguo sistema
guerra, lo hubiese
ccin,
de desgobierno
de dilapidacin del tesoro pblico. el de deshacerse de un Congreso que prevea hostil; y no dndole la Constitucin del Estado la facultad
y
De
consiguiente, su primer pensamiento fu
de disolverlo, recurri a la idea de un plebiscito nacional que, desconociendo la autoridad de dicho Congreso, pidiese la convocacin de una Asamblea
Constituyente.
Este proyecto que por
slo acarreaba ya
una
gran perturbacin en toda la Repblica, se hizo todava peor por los medios que se pusieron en prctica para llevarlo cabo. Los agentes del Gobierno, principiando por algunos Prefectos de los diversos departamentos de la Repblica, comenzaron esparcir entre la poblacin la peligrosa idea, de que era necesario sacar las ltimas clases suciales del estado de prostracin en que se encontraban, y que para llegar este resultado era necesario reducir la impotencia la clase culto instruida, como la sola enemiga de ellas; y para esto, disolver aquel Congreso en el cual dicha clase se hallaba en mayora, para convocar en seguida
GUERRA DE AMERICA
213
una Asamblea Constituyente que, amiga del pueblo,

mirase en primer lugar sus intereses. Semejante trabajo del Gobierno no fu estril de resultados, y pronto comenzaron afluir de los diversos departamentos de la Repblica, en 1877 y 78, las as llamadas actas populares firmadas por numerosos ciudadanos de las clases inferiores, en las cuales se peda precisamente, la par que la disolucin del G mgreso legaimente constituido, la inmediata convocacin de una Asamblea Constituyente.
En
fin,
el
mezquina
intriga de
Gobierno, para hacer triunfar una pandillage poltico y de inte-
reses personales, promovi y agit u a tremenda revolucin social, una lucna de clases que no poda dejar de desorganizar completamente
arrastrarlo luego en
el
pas,
para
una guerra
civil
da
las
ms
terribles y encarnizadas.
ms
la
Primer fruto de esta lucha fratriciia que ruga menos sordamente, desde algunos meses,
la
sobre toda
vasta extencin de la Repblica, fu

ex- Presidente
muerte
del
don Manuel Pardo,

el
asesinado en Noviembre 1878 en

del
recinto
mismo
el
Senado
del cual era Presidente, y por
sar-
gento mismo que mandaba la guardia de honor de la puerta. El asesinato de Manuel Pardo, podemos decirlo con toda seguridad, sobre todo en consideracin las circunstancias y al momento en que tuvo
lugar, fu algo
ms que
el
asesinato de
un hombre
fu el asesinato del Per.
Existiendo Pardo que era una gran fuerza por mismo, y que concentraba en su persona, en aquellos momentos por lo menos, toda la del par-
214
tido
civilista
HISTORIA DE LA y
de la inmensa mayora honrada la guerra con Chile no habra tenido del pas lugar, hubiera tenido un xito bien diverso. Quin ignora la influencia que puede ejercer un solo hombre sobre los destinos de un pueblo, en circunstancias y condiciones dadas! Por lo dems la historia esi ah para decirnos que, con frecuencia,
se encerr en un solo hombre toda la vitalidad de un pueblo; y que de ua solo hombre dependieron muchas veces los destinos de grandes y poderosas
naciones.
de Manuel Pardo acab de abrir el abismo que haba comenzado dividir las clases superiores de las inferiores; y los antiguos partidos polticos que ya existan independientemente de la reciente cuestin de las clases, encontraron tambin ellos en este acontecimiento un nuevo elemento de odio. Las pasiones se encendieron desmesuradamente por todas partes; y el Gobierno
La sangre
ilustre
que,
aunque
sin quererlo, y
buscando un resultado
no saba
tena
l
bien diferente, haba sido una de las causas principales de tan horrible orden de cosas,
mismo que
que temer,
partido tomar, ni de quien

si
m-i
de los amigos
el
si
de los enemigos.
tremendo choque de dos revoluciones diferente-, que amba3 hubieran contribuido destrozarlo para pelear entre s sobre ?-u^ ruinas, el Gobierno se encontraba sin autoridad moral y sin fuerza material sobre la cual pudiera calcular: se hallaba en la msera condicin del nio que, habiendo pegado fuego las cortinas del lecho sin saber preveer las consecuencias, llora ysed3sespera en su impotencia, cuando v que las llamas
Amenazado por
amenanzan
devorarlo.
GUERRA DE AMERICA
215
Fueron estas deplorables condiciones del Per, como ya hemos dicho, las que principalmente decidieron Chile llamarlo tan solcitamente sobre
los
campos de
batalla; fueron estas
mismas
con-
de detaln frreo del de un sastre en desastre bajo el enemigo tanto ms inexorable cuanto ms cierto estaba de que, no haba sido mrito suyo, si la bandera del colonial presidio de Valdivia llegar ultrajosa y amenazadora plantarse sobre la antigua mansin de los Vireyes (1).
diciones tambin, las
lo
que
arrastraron
peruana tuvo su nacimiento en el valle del Cuzco, que es la regin central del Per.... El Cuzco era la .mansin real y contena las amplias moradas de la alta nobleza: el gran templo del sol, al que acudan peregrinos desde del imperio, era el edilos ms remotos lmites
(*)
La
civilizacin
ficio
ms magnfico
Cuzco,
del
Nuevo Mundo.... La
forta-
cuyos restos exitan hoy todava por su tamao la admiracin del viajero, no era ms que una parte de un vasto sistema de fortificar establecido por los Incas en toda la extencin de sus dominios.... aunque no empleaba ninguna especie de argamasa, los diferentes trozos estaban tan admirablemente unidos, que era imposible introducir entre ellos ni la hoja de un cuchillo: el tamao de estos trozos era inmenso, pues los haba de 38 pies de largo, 18 de ancho, con 6 de espesor. Los palacios reales eran edificios magnficos.... Cubran las paredes numerosos adornos d? oro y
leza del
(1) Valdivia, ciudad de Chile, era durante el rgimen colonial, el presidio donde se enviaban todos los delincuentes del Per,
216
plata....
HISTORIA DE LA
con estos esplndidos adornos se mezclaban con la delicada lana del Per, y tan hermosas que los Soberanos espaoles, que disponan de todo lo que podan proporcionar Asia y Europa, no se desdeaban de usarlas. La nobleza A Per consista de dos rdenes la primera, y sin comparacin la ms importante, era la de los lacas que, precian lose d^ descender del tronco mismo de su S >berano, vivan por decirlo as, en el reflejo de la luz de su gloria. Gomo los monarcas peruanos se aprovechaban muy estensamente del derecho de la poligamia, dejando familias de ciento an de doscientos hijos,' los nobles de la sangre real llegaban hacer con el tiempo muy numerosos.... La otra orden de nobleza era de los curacas, caciques de las naciones conquistadas sus descendent,es.... La nobleza Inca era en realidad la que constitua la verdadera fuerza
ricas telas de brillantes colores, tejidas
de
la
monarqua
peruana....
aunque
viva principal-
mente en
la capital,
distribuidos por todo
tambin sus individuos estaban el pas ei todos los altos
destinos y en todos los puertos militares fortificados. Los nobles adems posean una preeminencia
intelectual
que
los realab* los ojos
del
pueblo
tanto
como su rango mismo.
Se lle H ba tamhiii tribunales de justicia.... vaba un registro de todos los nacimientos y dedel funciones que ocurran en toda la extensi pas, y cada ao se enviaba al Gobierno un censo de toda la poblacin por medio de los quipus.... El quipus era una cuerda como de dos pies de flargo, compuesta de hilos de diferentes colores uertemente retorcidos y ntrela <v ados, de la cual
i
GUERRA DE AMERICA
sala
2l7
una multitud de hilos ms pequeos en forma de franja. Los hilos eran de diferentes colores y haban en ellos muchos nudos. Los colores representaban objetos tangibles, y tambin algunes veces ideas abstractas. Los nudos servan de nmeros, y se podan combinar de manera que representasen cualquier cantidad que se quisiese:
por medio de ellos ha -an sus clculos con mucha rapidez, y los primeros espaoles que fueron aquel pns atestinguan la exactitud de stos.
Tod
blo....
el territorio estaba cultivado por el puetodas las mujeres conocan muy bien el arte
>
de
hilar*
t^jer....
La ociosidai era un crimen

y
los
los ojos
de
...
la
ley,
como
a
lo
>s
tal
se
castigaba
seve*
rame
ite
Todos
hacan un inventario de
los diferentes productos del pas y de
productores, y luego
tros (quipus);....
consignab
los puntos en sus regisla
que se trasmitan
laca.
capital y
se sometan
al
Muchos caminos atravesaban
diferentes
partes
del reino; pero los
ms
la
que extendan d^sde

tiendo
otra
vez
considerables eran los dos Quito al Cuzco, y que, parcapital,
de
la
direccin del Sur
haca
Chile.
continuaban en la Uno de estos cael
minos atraveziba
Calclase
gran l'anura elevada, y
otro
corra por las t'erras bijas y orillas del
oc
no....
la extensin del primero, de que no quedan m> que fragmentos, en 1502 millas.... En toda la longitud de estos caminos se haban cons-
truidos posadas tambos, destinados para el descanso del Inca y de su comitiva, y de los que viajaban con carcter oficial: algunos d estos edificios tenan grandes dimensiones, y se componan de una fortaleza, cuarteles y otras obras militares.
218
HISTORIA DE
LA.
La proteccin del Gobierno la agricultura se manifestaba en la medidas ms eficaces.... A muchos puntos se llev el agua p >r medio de canales y acueductos subterrneos, que eran obras verdaderamente gigantescas. Componanse de anchas lozas de piedra, perfectamente ajustadas sin mezcla alguna, que por medio de compuertas dejiban salir la canutad suficiente para regar las tierras por donde pasaba. Algunos de estos acueductos eran sumamente largos. Uno que atravesaba el distrito de Condesuyu, tena de 400 a 500 millas de extensin. Cerca de Caxamalca existe aun un tnel galeria que escavaron en las montaas para dar salida las agua de un lago.... Los conquistadores, con su abandono, dejaron que se perdiesen muchas de estas tiles obras de los Incas. En algunos puntos an corren las aguas en silencio por sus conductos subterrneos, y nadie ha tratado examinar y descubrir su curso y su origen La lana de vicua se depositaba el los almacenes para repartirla despus al pueblo. La ms ordinaria se converta en vestidos para su propio
..
uso,
las
ms
lina era
para
el
Inca.,..
Los perula
anos manifestaban mucha
destreza
en
manu-
factura de diferente- objetos para la casa del Soberano, de este delicado material: hacanse poolones,
vesiidos, alfombras, colchas y colgaduras para los palacios imperiales y los templos. El tejido era igual por ambos lados; su delicateza tal, que tena el brillo de la seda; y el esplendor de sus colores exit l admiracin y la envidia del fabricante europeo.... Ni era menor en otros ramos la destreza mecnica de los indgenas. En los alma-
cenes reale- y en las
huacas, sepulcros
de
los
GUERRA DE AMERICA
Incas, se
219
han encontrado muchas muestras de trabajos curiosos y complicados. Entre estos hay vasos
de oro plata, pulseras, collares, y otros adornos; utensilios de toda clase, algunos de barro fino, y
muchos de cobre.... Que ejecutasen todas

las
estas obras
difciles
herramientas que posean, es cosa No conocan el uso del hierro, aunque era sumamente abundante en el pas. Las herramientas que usaban eran de piedra y ms generalmente de cobre. Pero el material en que confiaban para la ejecucin de sus trabajos m-> difciles, se formaba combinando una cantidad muy pequea de estao con cobre (1). Parece que esta composicin daba al metal una dureza poco inferior la del acero.... Entre los restos de los monumentos de Canax se ven unas argollas sueltas que atraviesan los lavios de animales y se mueven en todo sentido, siendo as que, argollas y cabeza, todo ello se compone de un solo y nico trozo de
maravillosa.
granito.
con realmente
G. N. Prescott.
Historia
I
de
la
Conquista del
Per, Libro
I,
Gap.
V.
=cT
%XK
que (1) El eminente naturalista italiano don Antonio Raimondi. ha estudiado prolija y doctamente toda la mineraloga del Per opina, por el contrario, que fuese cobre con silex, extrado del silicalo de cobre.
Fuerzas de mar y tierra

de los tres Estados beligerante.
RESUMEN Bolivia
ruano.
no tiene marina. Blindados y otros buques de guerra de Chile: su fuerza y su armamento. Blindados Ejrcito boliviano. Ejrcito pey otros buques peruanos
:
Ejrcito chileno.
F^c*e>i?SBefc
navales
No habiendo posedo nunca Bolivia ni la ms pequea embarcacin de guerra, nicamente tenemos que presentar nuestros lectores el cuadro comparativo de las flotas de Chile y del Per que,
;
atenindonos los datos oficiales ms exactos publicados en ambos pases la ruptura de las hostilidades, eran como sigue
ESCUADRA CHILENA
l ii i
1 1 * *
blintfaflos
Lord Cochrane, con 6 caones de 300. Blanco Encalada, con 6 caones de 300.
222
HISTORIA DE LA
Baqnefi de
madera
150, y 7
3 Corbetas
Chacabuco, con 9 caones, de

70 y 40. O'Higgins, 70 y 40.
de
con 9 caones,
de 150, y 7 de
68.
Esmeralda, con 12 caones de

2 Caoneras
Magallanes, con 4 caones, uno de a 115 y 3 de

70.
Covadonga, con 2 caones de 150. Los dos blindados gemelos Lord Cochrane y Blanco Encalada, armados de 6 caones de 300 libras, de las mejores sistemas modernos, y que hacen fuego sobre una batera abierta todos los puntos del comps, tiene una coraza de nueve pulgadas, la capacidad de 2032 toneladas y una fuerza motriz de mil caballos cada una, con una doble hrlice que las hace virar sobre si mismas, en caso necessario, con la mayor ligereza y rapidez. Como ltimo pormenor, aadiremos que fueron construidos en Inglaterra, sin economa alguna, en el puerto militar de Hull, bajo la inmediata direccin del Constructor en jefe de la marina de guerra inglesa, y que fueron botados la mar, uno en 1874, y el otro en 1875.
ESCUADRA PERUANA
Blindado*
Fragata
150, y 12
Independencia, con 14 caones, 2 de A de 702004 toneladas -550 caballos
GUERRA DE AMERICA
de fuerza
el
223
coraza
de cuatro pulgadas.
Construida
ao 1864.
Monitor Huscar, con 2 caones de 300 en una 1130 toneladas 300 caballos de torre giratoria fuerza coraza de cuatro pulgadas y media en el centro, y de dos y media pulgadas en las extremidades-blindaje de la torre, cinco pulgadas y media. Construido el ao 1865.
finques
le
madera
Corbeta Unin, con 12 caones de 70. Caonera Pilcomayo, con 6 caones, 2 de 70 y 4 de 40 (1).
RESUMEN
fuertes blindados y 5 buques de madera, con 12 caones de 300, 6 de 150 y 30 de ca-
Chile. 2
libres inferiores.
Per. 2
dera, con
dbiles blindados y 2 buques de mados caones de 300, 2 de 150 y 30
de calibres inferiores. No hablamos de los

Chile ni
(1)
del
Per
buques trasportes, ni de porque no constituyen sino
El Per tena tambin dos monitores de rio, el Atahualpa y Manco-Capac, con dos caones de 500 cada uno, construidos muchos aos atrs en los Estados Unidos, para maniobrar en el Misisip pero no pudiendo andar por el mar sino remolcados, de modo que slo con gran trabajo pudieron ser llevados al Callao el ao 1869, no podan servir, ni fueron empleados nunca, ms que anclados en los puertos, como simples bateras flotantes. Eso ppr esta razn, que no los hemos incluido entre los buques de la escuadra, a cuyas evoluciones de guerra no se assocaron jams. Por la misma razn no hemos podido hacer mencin tampoco de muchos otros buques y buquecillos, que por muchos aos figuraron en las estadsticas de la marina de guerra del Per, y qne desde hace muchos aos, haban desaparecido completamente, estaban reducidos simples pontones para el servicio do escuelas de deel
;
psitos.
224
HISTORIA DE L
simples accesorios, y porque cada uno de los dos tuvo dificultad en procurrselos, su tiempo, segn sus propias necesidades.
pases no
II
EJRCITOS
A la ruptura de las hostilidades contra Bolivia, en Febrero del 1879, sta no tena sino unos dos mil soldados escasamente, esparcidos por pequeos destacamentos en sus diversas provincias; y por motivo de las grandes dificultades topogrficas, en la casi absoluta imposibilidad de llegar al teatro de la guerra antes de algunos meses de trabajosas marchas. Este reducido ejrcito, que con la mayor celeridad posible fu aumentado posteriormente hastn la cifra de 5000 hombres, lleg Tacna (en el Per), mal vestido y peor armado, el 2 de Marzo: desde Tacna, donde se qued, hasta el desierto boliviano de Atacama ocup ido por el ejrcito chileno, simplemente hasta Iquique, capital del prximo desierto peruano de Tarahaba tena todava mucho camino que andar. Dice .el historiador semi-otcial de Chile: De los cuadros publicados con este motivo, se supo entonces que Bolivia contaba un ejrcito permanente de 2232 soldados.... La movilizaron de este ejercito ofreci desde luego las ms serias dificultades por dos causas diferentes, la escasez de recursos del erario pblico, y los obstculos del terreno que era preciso atraversor para llegar las lugares que
GUERRA DE AMERICA
225
perfectamente por las grandes distancias y por las asperezas de las montaas y dlos despoplados(l). Poco despus el mismo historiador aade: Iban llegando La Paz los contingentes de tropas que el Gobierno haba pedido todas las provincias. Venan estos calzados de ajotas, especie de sandalias de cuero, en su mayor parte vestidos de toscos capotes de bayeta, armados con armas de diversas clases, muchos con fusiles de chispa.... Ese primer ejrcito boliviano lleg contar 4500 hombres, reunidos con grande afn en todas las provincias de la Repblica. El 17 de Abril rompi la marcha por los senderos de la montaa (2). El Per, debido un poco de actividad desplegada despus de los acontecimientos de Antofaga>ta, se encontr en el momento de la declaracin de guerra con las siguientes fuerzas: un ejrcito de 3000 hombres en las fronteras, es decir en
los
ocupaban
chilenos,
obstculos
invencibles
Iquique y sus alrededores; y otros 3000 de todas arma> en la capital que, agregados a 2000 y ms hombres de polica urbana y rural, celadores, podan formar lo ms un total de 8000 hombres, 5000 en la capital y 3000 en Iquique. En cuanto Chile, el 2 de Abril de 1879, es decir el da anterior al de la declaracin de guerra al Per, su ejrcito llegaba 13000 hombres, mas,
la Repblica y las que haban sido concentradas sobre la costa boliviana invadida en Febrero. Esto se desprende de una declaracin oficia), que en dicho da 2 de Abril
entre las fuerzas existentes en
(L (2)
Bakros Abana, Historia de

Id. id. pg. 101.
la
Guerra del
Pacifico, pg. 67.
226
HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA
el Ministro de Relaciones con las siguientes palabras: El MiExteriores, nistro de Relaciones Exteriores contest: Que el ejrcito constaba en la actualidad de 7000 hombres y se haba ordenado que se elevara 9 mil. Que las fuerzas de lnea del litoral (Antofagasta y resto del desierto de Atacama) se haban aumentado considerablemente con el trasporte do mucho chilenos que residan en la costa del Per, y que el nmero total no bajara de 6000 plazas. (1)
hizo al Sen.8clo chileno
a de la sesin secreta extraordinaria del
Abril 1897.
VI
Operaciones y combates navale?
vn ocuBloe, la deQu hiciera la impedrselo. escuadra de Chile desde el 5 de Abril hasta la mitad de Mayo, a peruana se dirige L e rumbo haca el Callao. rica, luego Iquique. y la
parlo,
si
bien
'
mucho
Naufragio de la
i
La
faniV.
toria.
Hroes de nuev
blindado las naves chilenas, que le hacen cortejo distancia.

eno.
aeda solo contra los Se hace temible
Inac-
por la lentitud de las operasi lena abandona Iquique. In orno habran podido triunfar mucho antes El Hu nico combate del cae en la red de la escuadra chilena. FanfarroHerosmo d Len no se nadas chilenas y prue
Descontento del pueblo chileno La escuadra chi-
Chile aspiraba
la
conqui
^clad innegable,
que en
tado
los captulos anteriores se
nos ha presen-
como una consecuencia de su conducta durante largo tiempo, hasta el momento en que tom
228
HISTORIA DE LA
resueltamente las armas contra su vecinas, las Repblicas del Per y Bolivia; y que los hechos posteriores prueban hasta la evidencia. Ultimada sin disparar un tiro la conquista del desierto de Atacama, con la injustificable invasin de Febrero, si Chile hubiera limitado ella sus aspiraciones, le habra bastado aferrarse ms que nunca su supuesto derecho de reivindicacin y esperar el curso de los acontecimientos; puesto que sabio perfectamente que no poda temer de Bolivia ms que una guerra de palabras, que habra acabado como siempre su favor, en el terreno diplomtico; y que aunque Bolivia se hubiese asociado el Per, como era muy probable, no le hubiera sido difcil traer los adversarios una conciliacin, despus de haberlos fatigado con una guerra defensiva, de cuyo buen resultado no poda
inatacable por la parte de tierra, por su conformacin topogrfica, tanto en sus confines con Boliv8, cuanto en los del Per sobre el Loa, el desierto de Atacama solo hubiese exigido una seria defensa contra un ataque sobre sus playas, de la parte del mar. Pero adems de que hubiese costado pocos gastos y poc8 fatiga el completar la fortificacin natural de los raros puntos de posible arribo de la misma, por s mismos dificilsimos en una costa generalmente alta y cortada pico sobre el mar. Chile posea una flota bastante fuerte para impedir sin gran esfuerzo toda tentativa de este gnero, an en el remoto caso de que el Per hubiese pedido aumentar de uno dos buques su
dudar. Casi
escasa y dbil escuadra. Sin embargo Chile no pensaba en
modo alguno
GUERRA DE AMERICA
detenerse
all.
229
satisfaca
El desierto de
Atacama no
ms que una pequea parte de sus aspiraciones, las cules, como sabemos, se extendan principalmente
al
limtrofe desierto
y,
de Tarapac
visto
partenearriba,
ciente al Per:
como hemos
ms
urga Chile aprovecharse de la ocasin propicia
que pona el Per casi su merced sea de las anormales condiciones de este ltimo, que lo hacan por el momento muy inferior l en la lucha tanto para satisfacer completamente sus planes de conquista, cuanto pora establecer con un golpe decisivo su propia preponderancia sobre los Estados vecinos, y dar rienda suelta al torrente por tanto tiempo contenido de odios y envidias contra la Repblica Reina del Pacfico. Se hallaba de consiguiente en los designios de Chile, si bien poco conformes con la parte de vctima y de provocado que pretenda representar los ojos del mundo, tomar la iniciativa en las hostilidades en su guerra con el Per, as como la tomara sin pretexto plausible en la declaracin de guerra, y apoderarse del codiciado desierto de Tarapac, con la ocupacin de Iquique, que era su principal centro. Y que esto y no otro fuese el primer pensamiento del Gobierno chileno, lo prueba de una manera inequvoca, adems de la asercin del historiador oficioso Barros- Arana, la formal declaracin que el Ministro de Relaciones Exteriores haca al Senado chileno, cuando, al pedirle el 2 de Abril la autorizacin para declarar la guerra al Per, conclua su relacin sobre el estado de las fuerzas armadas de la Repblica, asegurando que: El Seor Saavedra (Ministro de la Guerra que
haba regresado das
antes de Antofagasta) haba
230
dicho,
.i
HISTORIA DE LA
su llegada, que todo estaba preparado para un ataque; pero que esto no obstara para hacer salir ms fuerza los puertos del Norte, con el fin de tenerlas listas para marchar al teatro de la
1).
Efectivamente, satisfecho
los ftiles pretextos
como estaba
Chile de
en
que para su justificacin echaba balanza de la conciencia pblica, y una vez que no se haca ningn escrpulo de emprender resueltamente la conquista, la inmediata ocupacin de Iquique era la consecuencia ms lgica de la lnea de conducta que ~e haba trazado. Y ciertala
mente, semejante empresa no se le poda presentar mas fcil y segu vulor de sus soldados hubiera sido igual la audacia de sus diplomticos. Sin fortificaciones de ningn gnero, y sin ninguna probabilidad de recibir socorros tiempo de Limo. Iquique no se hallaba defendido al de Abril, ms que por principio de 0 hombres escasamente. una ulo que Chile hubiese Este era el nico apoderarse del desierto de tenido que v Tarapac, de aquella innagotable fuente de riqueza,
i
al
rededor de
la
cual se
las
agitaron, se
agitan y se
agitaran siempre
chilenas; y corno
ms ardientes aspiraciones hemos visto, para triunfar de tan
Chile tena su disposisoldados por lo menos en la prxima Antofagasta, sin contar la fuerte reserva de otros 7000 en Valparaso, y toda una escuadra compuesta de dos blindados poderosos y de cinco buques de
insignificante obstculo,
cin 000
ion
secreta del 2 de Abril
de 1879.
GUERRA DE AMERCA
231
madera con 48 caones ele grueso y pequeo calibre, ya en movimiento en la rada misma de Antofagasta, donde desde algn tiempo estaba esperando
las
rdenes para
el
ataque.
encontraba en la imposibilidad de ser socorrido prontamente por la Capital. Esto era un hecho evidente, que el Gabinete de Santiago conoca perfectamente por telegramas de su Representante en Lima, el cual le haca saber ltima hora: que la escuadra del Per continuaba en la misma situacin de los das anteriores en el puerto del Callao, es decir, reparndose en quanto posible; y por esto, en la imposibilidad de darse la mar antes que dichas reparaciones fuesen ultimadas; imposibilidad que para los dos nicos buques blindados Huscar Independencia, se prolong mes y medio ms, hasta mediados de Mayo. Solamente pudieron zarpar el 7 de. Abril los dos dbiles barcos de madera Unin y Pilcomayo, que no es necesario recordar, eran verdaderos pigmeos al lado ele uno solo de los poderoros blindados chilenos, y de consiguiente incapaces de prestar socorro de ningn gnero Iquique, sea directamente, sea de una manera indirecta escoltando un trasporte de tropas, que no hubieran podido defender en el caso de encontrarse con la escuadra enemiga. Tampoco haba que pensar en enviar dichos socorros por tierra, por la enorme distancia, y de consiguiente, por el mucho tiempo que hubiera sido necesario.
Iquique,
dicho, se
hemos
Iquique, repetimos, no poda poner ms que escasamente sus 3000 hombres de guarnicin, contra toda la relativamente formidable ,potencia militar de Chile; y sin embargo ste ni siquiera in-
232
HISTORIA DE LA
visto,
l, pesar de que, como hemos no le faltase el deseo, y de que tuviese ya todo preparado cerca de Iquique, escuadra y tropas an antes de declarar la guerra al Per; declaracin que hizo l mismo, no en un momento en que se viera obligado por circunstancias independientes de su voluntad, sino cuando se crey suficientemente preparado para tomar la ofensiva de
tent apoderarse de
la
manera ms ventajosa para sus intereses. Todava ms: Iquique sigui en este estado de abandono hasta ms de la mitad del mes de Mayo, es decir, durante mes y medio despus de la ruptura de las hostilidades, mientras las acorazadas peruanas completaban sus reparaciones en el puerto durante mes y medio en el cual, no del Callao teniendo contra s ms que las dos miserables corbetas Unin y Pilcomayo, la escuadra chilena era duea absoluta del mar; y sin embargo nada intent contra Iquique, limitndose nicamente bloquearlo desde lejos, si bien el ejrcito chileno de Antofagasta hubiese llegado en la segunda mitad de Abril hasta la cifra de ms de 12,000 hombre-, con los refuerzos enviados desde Valparaso, y con que recibiera con los el notable incremento local numerosos enganches voluntarios de los chilenos expulsados del territorio peruano. Porqu? Veamos como se expresa sobre este particular, el historiador semi-oficial de Chile: Chile comenz la guerra estableciendo el bloqueo de Iquique, puerto principal de la provincia peruana de Tarapac, \ plaza comercial importante por la exportacin del nitrato de soda. Esa plaza tena una guarnicin de ms de 3000 soldados peruanos, trasportados all antes de la declaracin de guerra.,, Haba podido
;
GUERRA DEÂMERICA
Chile sin
233
atrevidas, con plena confianza en el xito.
duda ejecutor entonces operaciones ms Desem-
barcando resueltamente su ejrcito en ese lugar, y enviando su escuadra destruir la del Per, que estaba concluyendo sus reparaciones en el Callao, haba conseguido en el primer mes los resultados que alcanz ms tarde con ingientes sacrificios. Parece que este fu el primer plan del Gobierno
chileno; pero se dio crdito las bravatas del Per,
decantado poder de esta Repblica se quiso aventurar un ataque peligroso, prefiriendo marchar con prudencia para llegar un resultado plenamente seguro (1). Chile tuvo miedo: esta es la verdad. Tuvo miedo de un enemigo por tantas razones condenado la impotencio, y que dispona de fuerzas muy inferiores las suyas. Consecuencia de e^ta falta de resolucin fu la de hacer sumamente larga, mezquina y desastrosa para entrambos, una guerra que hubiera podido y debido acabar su favor en uno dos meses los ms. Y si adems se considera, que esta favorable oportunidad de dar con tan poco trabajo un golpe decisivo, dur 46 das por los menos; es decir desde el 4 de Abril al 26 de Mayo, en que llegaron Arica los primeros refuerzos enviados de Lima, e-< necesario forzosamente sacar como conclusin, que los capitanes chilenos eran infinitamenie pusilnimes, infinitamente ineptos incapaces de concebir y llevar cabo el ms sencillo plan de campaa. Sin embargo, an no sabiendo no quierendo
se pens que
el
era realmente
formidable, no
(1)
Barros Arana, Historia de
la
Guerra del
Pacfico, pag. 87,
234
HISTORIA DE LA
aprovecharse de tan favorable oportunidad, Chile no deba permitir en modo alguno que el Per fortificase Arica y enviase alli y la provincia de Tarapac, tropas, armamento, municiones y todo cuanto exige la organisacin de un ejrcito en
campaa: cosas todas, las cuales, exceptuando los 3.000 hombres de Iquique, faltaban completamente al romperse las hostilidades. Como se ha dicho, adems de las dos corbetas Unin y Pilcomayo, a las cuales Chile poda oponer con enorme superioridad sus cinco buques de madera como aquellas, el Per no posea ms que dos dbiles blindados, que adornes se encontraban en mal estado, para triunfar, de los cuales hubiera -tado, pues! o en buena> manos, una sola de las Jas chilenas. Ahora bien, dejando poderosas su escuadra de madera para tener en jaque las
corbetas peruanas
y
protejer
ejercito, hubiera bastado a dos acorazadas la boca del puerto del Callao, para
movilizacin de su Chile cerrar con sus

la
obtener todas las ventajas mencionadas y colocar al Per en la imposibilidad de defender Tarapac y su extensisma costa, que habra podido ocupar con toda comodidad cuando, y como hubiese querido.
Al Per, en este caso, no le hubieran quedado ms que dos caminos: hacer salir del Callao los' necesarios refuerzos de tropas, con sus correspondientes barcos de trasporte escoltado^ por el Huscar y luego
Independencia, que fu lo que hizo tan estos buques pudieron darse la mar caso, batidos stos por las superiores acoen cuyo razadas chilenas, dichos trasportes hubieran cado en su peder, menos que no se hubiesen resguarla
como
GUERRA DE AMERICA
dado prontamente bajo
la
235
proteccin de las
batea"
la ras de tierra: se hubiese visto condenado impotencia en el Callao y en la prxima Capital de donde sus ejrcitos y sus elementos de guerra no hubieran podido salir sin exponerse una perdida segura, en unin los dos dbiles acorazados de escolta; como no pudieron salir, ni salieron ms tarde, cuando el Huscar y la Independencia vinieron faltar. De esta manera Chile haba ganado la partida en ambos casos, colocando al Per en la imposibilidad de movilizar sus fuerzas, y quedando sin contraste alguno dueo desde el primer momento de toda le extensa costa peruana hasta
,
el
Callao; cuya posesin le cost
ms
tarde
tanta
sangre
y tantos sacrificios de todo gnero. Sin embargo nada de esto hizo Chile: y
no
ya
porque no le hubiese venido la idea sus hombres de Estado, los cuales lo pensaron desde el primer momento, an antes de lanzar la declaracin de guerra al Per (1); sino porque les falt nimo y resoluciones sus capitanes de mar, como les falt tambin los de û's ejrcitos, para ejecutar un
'del Grobi
Mnistj
valle dice:
fuera todas
uerra Williams (Comandante en jefe de la Declaracin de guerra al Per. Godoy y Lase retiran ma'ana. Proce situacin escuadra en Callao, la acostumbrada. Atacarla per amanecer seri Jguro, pero preferible atacaida a al peruano G del alcance bateras. Ministro de lica. A. armas. 2.00") genda
Abril 3. Se sabe ya en Lima d< procurar destruir inhabilitar la es: la fortificacin do Iquique destruirla, aprehender bloquear puertos, y proceder en todo eo ides y propsitos. Saavedba (Ministre
I
.'
Querr).
236
HISTORIA DE L
casi
desembarque sobre una costa

indefensa.
completamente
Qu hizo por
desde
el
el
contrario la
escuadra chilena,
5 de Abril en que se rompieron las hos-
mitad de Mayo? Nada ms que bloquear Iquique, y llevar al exterminio toda la costa indefensa del Per, sin provecho alguno para Chile, destruyendo incendiando uno por uno todos sus pequeos puerto. Pabelln de Pica, Pisagua, Moliendo, Huanillos, simples puertos comerciales absolutamente privados de toda obra de defensa, igualmente que de guarnicin, excepto Pisagua donde se encontraban dos trescientos soldados lo ms, y que no podan oponer nintilidades, hasta la
guna
resistencia, fueron
todos ellos por las

tenon
ms menos destruidos bombas da los acorazados chino

herir,
lenos; los cuales, tronando siempre ellos solos,
de las mujeres, viejos y nios tardos escapar de la ira enemiga, como muy frecuentemente acaeci (1). Despus de 40 das passados miserablemente en este vandlico intil pasatiempo, el grueso de la flota chilena, compuesto de los dos blindados y de tres corbetas, se decidi finalmente encaminarse haca el Callao, para tomar noticias de la escuadra enemiga, moviendo de Iquique el 16 de Mayo: pero era yo demasiado torde.
m- pechos que
que
los
(1)
No puede menos que
creerse,
que
el
almirante
Williams
.Rebolledo, que se encontraba bordo de la Blanca Encalada, se retirase avergonzado de haber cometido el horrendo crimen de incendiar una poblacin indefensa, matando tres mugeres, una criatura y un asitico.... y lo que es ms horroroso, abrasados por las
llamas dos mugeres y un nio recien nacido.... Relacin oficial de las autoridades peruanas sobre Pisagua.
eZ
incendio de
GUERRA DE AMERICA
Aquel mismo da
el
237
del Per sala donde lleg el da 20 sin ser molestado en el camino, con tres barcos trasportes llenos de soldados, armamento, muni-
Presidente
del Callao con
rumbo
Arica,
ciones y vveres, bajo
la
escolta de sus acorazados
que acababan apenas de cuanto posible; y que ciertamente hubieran sido impotentes para defender s mis-
Huscar
Independencia,
repararse en
mos
y los preciosos trasportes

la
que
los seguan,
contra un ataque de
se hubiese
escuadra
chilena, si
sta
encontrado la salida del puerto; que donde hubiera debido hallarse desde un mes, ms. La guerra naval no comenz realmente, que despus de la aparicin de los dos blindados peruanos; puesto que, como se ha dicho, la escuadra chilena no se haba ocupado hasta entonces ms que de bloquear Iquique, incendiar los pequeos puertos comerciales, donde todo atentado no era ms. que simple cuestin de voluntad, y destruir los muelles y embarcaciones para los usos meres
cantiles,
de toda
la
indefensa costa del Per.

los trasportes al
seguro blindados peruanos dos en el puerto de zarparon inmediatamente el 20 de Mayo con rumbo la rada de Iquique, en busca de las naves eneArica, los
Despus de haber dejado
migas que haban establecido el bloqueo. All llegaron la maana siguiente del 21 y apercibiendo las nicas que haba en aquel momento, la corbeta Esmeralda y la caonera Covadonga, ambas de madera, el Huscar se dirigi contra la primera, mientras la Independencia se puso perseguir la segunda, que emprenda rpidamente la fuga. El combate entre el Huscar v la Esmeralda fu
;
238
HISTORIA DE LA
tan breve
como
la la
esplndido. Despus de
de fuego, que
el
una hora Esmeralda sostuvo dignamente,
pique embistindola por tres con su espoln de acero. Y apenas terminara el combate, desapareciendo bajo las aguas el puente de la Esmeralda, que ya el Comandante del Huscar lanzaba al mar todas sus chalupas, en socorro de la tripulacin de la nave enemiga, que luchaba en vano con las agitadas
Huscar
hecho
veces consecutivas
olas.
Con
esta noble accin, salv la
vida
ms
de sesenta personas entre oficiales y marineros, que recogi cortesmentc bordo de su buque, para desembarcarlos luego en Iquique como prisioneros de guerra, despus de haberles hecho distribuir todo gnero de socorros y principalmente vestidos, de que los ms tenan urgente necesidad, por el estado de completa desnudez en que se encontraban (1). Pero mientras el generoso Comandante del Husque el resto de la campaa, y car, Miguel Grau
is
de familia public
los pee
chilenos, escritas por oficiales y
man
se
encon-
ado de
-
la
marn paite
idos
lo .siguientes
prn nos salvamos fuimos tomados me

F.
por
Loa
le
Teniente
i
hez.
salvamos, que fuimos ms menos 60, nos" hemos o nado. A los vente minutos fuimos recogidos p ermanecimos ospus que se n botes del H ipo, se nos llev tierra, donde nos encontramos priio
'
sioneros. del Oficial de guarnicin A. Hurtado' al padre M. Hurtado. Muchas otras cartas de origen chileno del mismo gnero, en la correspondenanin las relaciones oficiales del peridicos escritas desde Iquique, concuerdan unni-
recogidos en su lupas del B
mayor
alda fueron de que parte completamente desnudos, por);
GUERRA DE AMERICA
su gloriosa
clebre
'39
muerte deban hacer ms tarde tan esforzaba noblemente en salvar los nufragos de la Esmeralda, cuan diversa era la suerte que corran los de la Independencia, la cual un arrecife desconocido abra la quilla, en el mismo en que se preparaba embestir con su espoln la huida Cooadonga! Como hemos dicho anteriormente, mientras el Huscar se diriga contra la Esmeralda, al entrar en la rada de Iquique, la Independencia se pona en persecucin de la Cooadonga, que evitando la desigual batalla se daba solcitamente a la fuga (1). Airosa, lijera y veloz, la Couadonga emprendi su fuga navegando cerca de la costa, de la cual segua
se
todas las
caprichosas
sinuosidades: y
la
Indepenle
dencia, que por su

estar al largo,
inmensa mole se hallaba obligada

por necesitar
ms
agua, -no
quedaba ms camino que el de correrle detrs en una lnea paralela algo distante, y caonearla con su dbil artillera que la distancia haca an menos
eficaz.
cin su propio cometido; y los
Las dos naves enemigas ejecutaban la perfecdos caones de 150 de la Independencia, los nicos que podan
la
procurarle alguna ventaja por
distancia obligada
que separaba las dos naves, haban causado ya algunas averas de consideracin la Cooadonga cuando no pudieron seguir haciendo fuego. Estos dos caones, montados toda prisa en el Callao,
era uu simple Aviso de ia escuadra espalla que fu capturado el ao 1865 por la nave chilena Esmeralda, usando de una asechanza de mala guerra os decir, enarbolando la bandera inglesa, y atrayndola por este medio sin sospechas bajo
/
los
fuegos de sus bateras.
240
HISTORIA DE LA
por obreros poco expertos y que adems carecan de los elementos necesarios (puesto que como hemos dicho, los dos acorazados peruanos se repararon como se pudo en el puerto del Callao, donde se encontraban abandonados en el ms deplorable estado al comenzar la guerra), se encontraban el uno popa y el otro proa del barco el primero
:
desmont al segundo disparo, y el segundo se qued inmvil sin poder girar en ningn sentido al undcimo, de manera que ya no fu posible serse
virse de
l.
Limitada la accin de la Independencia sus pequeos caones de 70, su Comandante Moore, la lucha aunque la dimideseoso de poner fin nucin en la velocidad de la Covadonga le probara que sta tena serias averias, y que su resistencia no poda prolongarse mucho tiempo decidi recurrir al espoln, apenas le fu posible navegar en las mismas aguas que la nave enemiga; y aprovechando el momento en que sta, navegando en aguas algo profunda-, se dispona entrar en una ensenada baja en la cual le hubiera sido imposible seguirla, lanza contra ella inmediatamente su propio navio. Pocos segundos todava, y el espoln de la Independencia hubiera partido por mitad la Covadonga, cuando un escollo sudmarino desconocido, no sealado en ninguna Carta, sobre el cual la caonera chilena pas sin apercibirlo, detiene violentamente la marcha de la Independencia, hacindola naufragar (1).
i
el momento en que sta ...(.'ou la sonda en la mano, en marcaba nueve brazas, fondo ms que suficiente, se dio la embestida sobre la (Joca<ionrja... La roca contra la que choc la Indepeu'/eyuto no est marcada en ninguna Carta, el buque navegaba en ese mo-
GUERRA DE AMERICA
241
Qu
hizo entonces
la
Covadonga? Sobre
este
particular, la relacin del oficial de
seales de la
Al vernos encallados, nos caonearon impunemente (los de la Covadonga)

Independencia, dice:
ms de cuarenta minutos; y con las ametralladoras de sus cofas fusilaban nuestros nufragos
por
que procuraban salvar, unos en botes y otros nado, despus que cesaron los fuegos de nuestros caones, cubiertos ya por el agua. Cul diferencia entre la conducta de la Covadonga y la del Huscar Mientras el Comandante del Monitor peruano haca todo humano esfuerzo para salvar los nufragos de la Esmeralda, el de la nave chilena se encarnizaba contra los igualmente nufragos de la Independencia que una desgracia imprevista, no l, haba puesto su discrecin, asesinndolos brbaramente cuando, acabada la lucha, solamente se esforzaban en salvar sus vidas del
!
furor de las olas.
Despus de haber hecho fuego durante algn tiempo sobre los nufragos de la Independencia hecho que no admite duda de ningn gnero (1) prxima la Covadonga, sea por temor de la llegada del Huscar, sea por las averas que le haba causado la artillera enemiga, emprendi nuevamente la interrumpida fuga, que fu en ex-
tremo lenta
penosa, y que
su
Comandante
des-
merito en nueve brazas de agua, y an despus de varado, media y2 8 y2 brazas de fondo en todo su alrededor. Relacin del oficial de seales de la Independencia.
'
(1) En una relacin publicada por el peridico El Mercurio de Valparaso, del 4 de Junio de 1879, leemos Eran las 12.45 P. M. y todo haba concluido, La Independencia se recostaba por estribor su gente caa al agua, sus botes se volcaban, la fusilera de la Covadonga haca destrozos.
:
242
HISTORIA DE LA
el
cribe en los trminos siguientes, en

....Trabajando
parte oficial:
nuestra mquina con solo cinco libras de presin, y el buque haciendo mucha agua a causa de los balazos que recibi, cre.... Recalamos Tocopilla, donde el buque recibi, con el auxilio de carpinteros enviados de tierra, las reparaciones ms urgentes, tapando los balazos lor de agua, y prosegu al Sur en la maana del 24, tocando en Cobija la 1 1[2 donde recibimos al vapor del Norte, que condujo al contador Antofagasta y a los heridos, con la comisin de verse con el General en jefe, para pedir un vapor que
fuera
encontrarnos, pues
el
buque no andaba
le oos millas y segua haciendo mucha agua. Como evidentemente se deduce de esta relacin del Comandante de la Covadonga, este buque poda considerarse como perdido antes que el enemigo puesto que decidiese embestirlo con el espoln
:
despu-
de
aquel
momento no
continuar
sufri
ninguna
nueva
averia.
Bastaba
persiguindola
como anteriormente, contentndose con molestarla con los caones de 70, que en mucho en poco
no hubieron dejado de empeorar su situacin, y sin ms causa que las averias ya sufridas en su mquina y en su casco, por donde entraba libre' mente el agua averas que la simple precipita en huir dol enemigo hubiera ido siem]vando se hubiera ido necesariamente pique ms
la
pronto. Si luego el fortuito naufragio de Independencia, ocurrido por mera de-gracia, por una circunstancia accidental que no se pue< chacar su Comandante, y completamente extraa
menos
Covadonga, permiti que esta se pudiese -alvar duras penas, esto no quiere
la accin
de
la
GUERRA^DE AMERICA
decir que hubiese obtenido
243
una victoria. Hay que notar entre otras cosas, que la Independencia no haba recibido durante la carrera de la Couadonga impropiamente llamada combate, ms que dos tres proyectiles inofensivos; y que su numerosa tripulacin no sufri ms que muy pequeas perdidas, y estas en su mayor parte, despus del naufragio del buque. Ante> de este momento, slo haba que deplorar un muerto y tres heridos, hechos por la mosquetera de la Covadonga en el instante en que la Independencia, disponindose embestirla con su espoln, encallara en la roca submarina.
Estos particulares los hemo^ obtenido direc-
tamente de personas dignas de todo crdito, que se encontraban bordo de la Independencia, si bien no formasen parte de su dotacin. Sin embargo Chile celebr semejante acontencimiento, como la ms esplndida victoria de cuantas fueron conseguidas en el reino de los mares, desde
la creacin del
mundo.
esencialmente fanfarrn, el pueblo chileno senta la necesidad de celebrar una clamorosa victoria, que cubriese ante l, y ante el mundo la impericia desplegada por su escuadra en los 45 da- trascurrido.- desde su entrada en campaa, durante los cuales no supo hacer ms que enfurecerse contra pueblecillos indefensos, y llegar tardo despus de 43 dias, dnde habra podido y debido llegar en menos de una semana al Callao. Arda del deseo de proclamarse grande, de crearse hcarcter
De
roes chilenos; y fe-tej
como una
victoria chilena
una deseventura
enemigo, de la cual fu el caso nico autor, y cuyos nicos resultados fueron el dejar medias la derrota sufrida por sus armas.
del
244 1
HISTORA DE LA
Los Comandantes de la Esmeralda y de la Covadonga fueron proclamados en Chile los m;is grandes Capitanes del universo, y los marinos
chilenos, en general, los primeros combatientesde los mares. En el orden del da, ledo el 29 de Mayo, las tripulaciones de los diversos buques de la escuadra chilena, se deca: La Esmeralda fu echada pique con la gloria con que vivi siempre.... (1). Lo Independencia ha sido completamente destruida fsin decir por quien ni como), y la Couadonga ha
podido retirarse en direccin Antofagasta. El peridico La Patria de Valparaso llamaba el encuentro del 21 de Mayo el ms heroico combate naval que registra la historia universal. Iguol lenguaje, poco ms menos, tenan todos los de-
ms
peridicos chileno-.
solcita-
Catorce Diputados chilenos presentaban
de Junio, un proyecto los combatientes de la Esmeralda y de la Covadonga, en el cual entre otras cosas se lee: El combate del 21 de Mayo en iquique, de los buques Esmeralda y Covadonga con los blindados peruanos Huscar Independencia, es un hecho de armas sin precedentes en nuestra historia, (!) por la heroicidad de los que sucumbieron como mrtires de la patria, y la se
la
el
1.
mente
Cmara
de ley para recompensas
Que La la pereciese gloriosamente, nadie lo pondr en duda, pero que hubiese siempre vivido gloriosamente, como aseguraba el almirante chileno Williams, es muy cuestionable. Durante los largos aos de su vida, hasta la vspera de su combate con el da no registraba en su historia ms que un t lo hecho digno de mencin: la captura del Aviso espaol Covadonga, victima de una traicin: y ninguno ciertamente afirmar jue este hecho sea gloii
1
GUERRA DE AMERICA
245
renidad, valor y pericia de los que sobrevivieron y triunfaron en la ms terrible y desigual de las luchas. La goleta Cooadonga, hbil intrpidajefes, luch con la fragata acorazada Independencia, y consigui hacerla encallar y hundirla en las aguas de la costa peruana. Actos tan heroicos servirn de ejemplo las generaciones venideras... El historiador chileno Barros Arana dice su vez: El combate de Iquique produjo una profunda impresin en todo el mundo. La prensa de Europa y de Amrica no hallaba palabras bastante ardientes para pintar el herosmo de los chilenos (1). Respondan por nosotros todos los lectores de peridicos, del antiguo y del Nuevo Mundo, si leyeron jams algo sobre el particular, aparte de algn pomposo artculo de origen chileno. Habiendo sucedido en la segunda embestida dada por el Huscar a la Esmeralda, que el Comandante y un sargento de sta cayesen de resultas del choque sobre el puente de aquel, (donde fueron muertos por los marineros cerca de los cuales cayeran, antes que el Comandante del Huscar pudiera impedirlo) los chilenos pretendieron que no haba cado, sino saltado al abordaje (2). Y no
mente dirigida por sus
Historia de la Guerra del Pacfico, pg. 95. su cualidad de monitor, el Huscar era tan bajo que (excepto la torre) se elevaba pocas pulgadas sobre la superficie del agua: nada ms fcil de consiguiente que, perdido el equilibrio consequencia del violento choque sufrido por la Esmeralda la embestida del Huscar, se precipitase el Comandante desde el puei/e de mando donde se encontraba con el sargento que le fu compaero de infortunio. que realmente las cosas pasaron de este modo lo sabemos por una persona tan distinguida como considerada (A. Y. de C.) que lo oy de los mismos labios del- ilustre comandante del Huscar, M, G-rau.
(1)
(2)
En
246
HISTORIA DE LA
contentos con esto, aadieron
adems, que en
se fu
a"
el
momento en que
recibir la tercera
la
Esmeralda
pique, al
embestida del Huscar, su tritoda preparada para correr tambin ella al abordaje, siguiendo el ejemplo de su difunto Comandante, y que solamente la celeridad con que se sumergiera su propio buque les impidi cumplir semejante propsito. Para saber cual dosis de verdad haya en esto, basta recordar que los nufragos de la Esmei si bien recolistante neamente por las chalupas del gidose encontraban en su mayor parte completamente di lesnudaron antes de recibir la tercera y ltima embestida del Huscar; y no es ciertamente en semejante estado adamitico que se va al abordaje de un bucontrario que en que enemigo. Todos sai quiere decir prepararse tales casos, eso salvar combatir. H aqu unos hroes de nuevo cuo! al lector estos pocos ejemplos, para hacerse una idea, lo menos aproximada, de las idronadas y petulancia chilenas. Independientemente de esto, la fortuita prdida endencia fu, sin embargo, ua verdadero desastre para el Pe a escuadra,- tan mezquina ya de frente la del enemigo, se ende este desgraciado aconcontr reducida ones, que tan mnim -di miento de le ei
pulacin
se
hallaba
sus
Capitanes,
medirse
tenan sobrado
este
punto de
vista, los chilenos

:;cer fie-
m
los
biendo
quedado solo
el
Huscar contra
GUERRA DE AMERICA
247
dos formidables blindados chilenos, Lord Cochrane y Blanco Encalada (sin contar la numerosa escuadra de buques de madera de Chile, para contraponerla con la ventaja de cuatro contra dos las dos corbetas tambin de madera del Per), su accin y su existencia mismo no podan ser sino muy limitadas.' Uno contra dos en nmero, y apenas en razn de uno contra tres como potencia, relativamente . cada una de las acorazadas enemigas, el Huscar, sea para las dos, sea para cada una de ellas aisladamente, no poda ser ms que un enemigo poco temible, un simple juguete, que en nada deba impedir contrastar su poderosa accin, y del cual se hubieran podido y debido desembarazar siempre que quisieran (1). Sin embargo no fu as. Comenzando desde el 22 de Mayo, el Huscar no permaneci inactivo un solo momento. A veces acompaado por la corbeta Unin, muy menudo solo, l desempeaba merced su valerosa y bien dirigida actividad, todas las funciones de una numerosa escuadra. Convoyaba felizmente los trasportes peruanos cargados de soldados, de armas y de vituallas: visitaba saltos, hoy uno, maana
Para mayor intelligenoia de cuanto se ha dicho repetimos
(1)
los
Monitor Huscar
orre giratoria
tuerza
peruano) dos caones de 300, situados en una tonelades ele capacidad 300 caballos de coraza de pulgadas -i , en el centro, y solamente de iza de la torre pulg
1,130
Acorazada Lo, caones de 300, de los mejores tipos modernos - 2,032 toneladas de capacidad - 1,000 caballos due fuerza - coraza de nueve pulgadas - doble hlice - construida el ao 1874. Acorazada Blanco Encalarla (chilena) exactamente igual al an.
terior,
248
el otro,
HISTORIA DE LA
todos los puertos y radas de Chile hasta causar dao alguno sus poblaciones indefensas, que habra podido destruir, por poco que hubiera querido seguir el odioso ejemplo dado por el enemigo: apareca y reapareca continuamente en la rada de Antofagasta, donde se enValparaso, sia
contraba el cuartel general del ejrcito chileno, ora para volver rpidamente atrs, despus de haber observado diligentemente lo que se haca, ora para empear un breve combate con las bateras de tierra y con los buques enemigos all anclados: atraversaba incesantemente el mar, ora al Norte, ora al Sur, dando la caza los trasportes de guerra del enemigo y manteniendo en una continua anciedad su comercio de cabotaje.
En
el
mes de
Julio la actividad del
Huscar
feliz.
fu
verdaderamente tan vertiginosa como

El diez de dicho
mes entra como un rayo en

la
el
el
puerto de Iquique, que bloqueaban

lena
corbeta chi-
Magallanes y
trasporte
armado Matas
Cousio ; se lanza contra ste ltimo que captura, y en la imposibilidad de llevrselo consigo por la proximidad de la escuadra enemiga, determina echarlo pique, pero noble y generoso siempre, el Comandante del Huscar, repugnndole derramar una sangre que puede economizar, an enemiga, da orden la tripulacin del buque condenado de salvarse en sus imbarcaciones. Esta orden haba sido ya ejecutada mitad, cuando aparecieron las acorazados chilenas, contra las cuales el pequeo Huscar no poda luchar sin desventaja; y dejando libre al Matas Cousio se retira velozmente, no sin intentar, al pasar, una embestida con su espoln contra la Magallanes, que pudo salvarse
GUERRA DE AMERICA
249
duras penas (1); siendo as que fu nicamente por un acto de generosidad quo Chile no perdi el
Cousio.
das, y el 2 i de Julio el Huscar puerto chileno de Carrizal, se apodera de tres barcos chilenos cargados de mercancas chilenas, metales y carbn, y embarcado en ellos una tripulacin peruana, los enva al Callao. Pasan dos das ms, y el 23 el Huscar captura
Pasan once
el
entra en
en alta mar el mejor trasporte chileno, el Rimac, que llevaba su bordo tres compaas de caballera enemiga (300 hombres) con muchas vituallas y una gruesa suma de dinero. El Rmac era trasporte armado. El Huscar se convirti en poco tiempo en una dolorosa pesadilia para los capitanes chilenos. El terror que rodeaba su nombre contuvo las superiores fuerzas del enemigo, mientras procuraba plena libertad de accin las de su pas. Las fuertes acorazadas chilenas se haban convertido por decir as, en una simple escolta de honor del atleta peruano andando continuamente adelante y atrs, con el intil gasto de tiempo y de carbn, y llegando siempre tarde tras l, nicamente alcanzaban siempre ver perderse de lejos en horizonte su columna de humo, y recoger las noticias de sus ltimas proezas.
:
(1) Julio 10 - La Magallanes y el trasporte armado Matas Cousio sostenan el bloqueo de Iquique, cuando les cay encima el Huscar. Tom ste al Maas-, al que por magnanimidad no quizo echar pique, prefiriendo esperar que la gente se salvase en los botes. En el intervalo presntase el C'ochrane, y el Huscar tiene que abandonar el campo. La Magallanes salv apenas de ser
espoloneada por el Huscar. El Feerocaril, peridico de Santiago de Chile, 14 de Febrero de 1881. - Eesea retrospectiva de la guerra,
250
HISTORIA DE LA
No era por cierto mejor la situacin del ejrcito. Mientras la escuadra se esforzaba miserablemente en la ms intil de las persecuciones contra el Huscar, la ms completa inactividad consuma el relativamente fuerte ejrcito chileno concentrado en Antofagasta, para efectuar un desembarco en peruano. El temor esparcido por la el territorio maravillosa actividad del Huscar, lo tena inmvil sobre los inhospitalarios escollos del desierto de Atacama: del cual no osaba alejarse, mientras poda temer una sorpresa, sea en la corta travesa por mar hasta llegar al punto de desembarco, sea durante depus del desembarco mismo: presentndose terrible, principalmente, la posible eventualidad de que pudiese impedir su abastecimiento su reembarque, si las circunstancias lo hicieran
necesario.
que como muy al corriente de cuanto >e hace y de cuanto se piensa en las altas esferas gubernativas de Chile, escribe: Antes de abrir la campaa terrestre convena aniquilar el poder naval del Per, lo menos destruir el monitor <car que le daba vida: en Santiago, en los
El historiador chileno
dicho, se halla
Barros-Arana,
hemos
concejos
de
gobierno,
se
haba
resuelto
esto
mismo
(1);
Par ms extrao increble que parezes, es un hecho que no admite duda: Chile tena miedo al Huscar. su numerosa escuadra de Chile que, madera, tena su disposicin dos fuertes acorazadas, cada una de las cuales era un formidable
.
GUERRA DE AMERICA
*
251
modesto monitor peruano, imponer y atemorizar por este ltimo hasta el extremo de paralizar completamente la accin de sus tropas; de aquellas tropas que cuidadosamente haba preparado antes de la declaracin de guerra, para lanzarlas como una avalancha irresisobre el territorio enemigo, y que despus de cuatro meses de incalificable inaccin permacoloso relativamente
al
se dej
necan todava inmviles, como atacados de catalpsia, en el mismo lugar donde se encontraban
el
primer
da,
dando
al
Per de organizar
la
de-
fensa de su territorio, y comprometiendo de

siguiente, el xito de
con-
una campaa, desde tanto tiempo y con tanto estudio preparado. No obstante el exajerado amor propio nacional, aracterstica presuncin, por la cual el chileno cree el primer bpedo de la creacin, y considera como excelente cuanto es producto de mano mente chilena, que- nicamente lleva el timbre patrio, el pueblo chileno supo comprender cuan deshonfuese sto para su pas; y varias veces se levant tumultuosamente, censurado la conducta del Gobierno y de la escuadra, que tan inepta so tile un enemigo tan escaso de fuerzas. El mismo historiador citado, que mejor podra llamarse apologista de Chile, no puede dispensarse l tan chileno! de decir sobre este particular: Las correras que hacan impunemente las naves peruanas, la inefiv buques
)
todo la prdida del trasporte oducido en Chile cierto descontento.... Acu-f Abase al Gobierno de no dar las operaciones de la guerra una direccin ms enrgica y mus activa, y los jetes de la la escuadra
y
chilenos,
sobre
Riniac, hab
252
HISTORIA DE LA
de poco vigor poca fortuna en la persecucin de las naves peruanas. Esta situacin de los espritus, expresada con franqueza, dio lugar que en el Per se creyera, y se repitiese en el extrangero, que la tranquilidad incontrastable y tradxional de Chile, iba desaparecer bajo el peso de una tre-
menda conmocin
(1).
Diga lo que quiera el seor Barros-Arana, el descontento manifestado por el pueblo chileno fu tal, que se necesit recurrir las armas para calmarlo, principalmente ea Santiago, donde se derramo bastante sangre en la tarde del 30 de Julio;
y ciertamente, la tremenda commocin de que l habla no se hubiera hecho esperar largo tiempo si la oligarqua chilena no hubiese sido tan fuerte
dentro de su pas. No obstante las exigencias populares el Gobierno y los directores de la guerra siguieron firmes en su propsito de mover el ejrcito de Antofagasta de no aventurarlo en empresa alguna, mientras existiese el Huscar en poder del Per: y puesto que algn esfuerzo deba de todos modos hacerse para salir de una situacin tan difcil, por no decir la ridicula, se tom la resolucin de exhonerar escuadra de todo servicio, para dedicarla exclusivamente a dar la caza al monitor peruano. El 5 de Agosto fu, pues levantando el bloqueo de Iquique, nico servicio que hasta entonces prestara la escuadra chilena; la cual se reuni toda en el puerto rio Antofagasta, para prepararse la gran
y robusta
,
victoria
contra
el
el
terrible y
espantoso enemigo...
contra
pequeo Huscar!
la
(1)
Barros-Abana, Historia de
Guerra del
Pacfico,
pag, 120
Pag. 127.
GUERRA DE AMERICA
253
El 12 del mismo mes de Agosto se hicieron tambin notables cambios,- tanto en el mando de los principales buques, como en el mando en jefe de la escuadra y encontrndose toda ella pronta, zarp conpacta la gloriosa empresa (1).
;
De consiguiente, h aqu toda la relativamente formidable potencia naval de Chile, dos acorazados con 12 caones de 300, cuatro barcos de madera con 39 caones de 150, 70 y 40, y cinco seis trasportes armados con caones Krupp de grueso
calibre, lanzarse animasa contra un enemigo que no era ms que un pequeo monitor.... el Huscar; el cual no tena ms que dos caones de 300, una dbil coraza gradual de dos pulgadas y media cuatro y media, y una mquina de la fuerza de 300 caballos. No hacemos aqu mencin de las
dos corbetas de madera del Per; porqu, como hemos dicho anteriormente, todo este aparato de Chile no era ms que contra el Huscar : las dos corbetas en cuestin, eran miradas con el mayor
(1) Limpironse perfectamente los fondos de los buques, reparronse sus mquinas, dotando algunas de ellas de nuevos y mejores calderas, completronse su armamento y sus tripulacione, y se introdujeron en todos los detalles de la organizacin naval las reformas que la experiencia de seis meses de infructuosa campaa (contando desde la famosa ocupacin de Antofagasta, 12 de Febrero) pareca aconsejar. El gobierno, adems, acababa de comprar de tomar en arriendo algunos vapores cmodos y espaciosos para hacerlos servir de trasportes y todos ellos fueron armados de poderosa astillera.... En esa misma poca, el almirante Williams Rebolledo, cuya salud estaba debilitada y cuyo espritu se senta fatigado por el ningn xito de las operaciones navales, dej el mando de la escuadra. Su puesto fu confiado al capitn de navio D. Gralvarino Riberos, marino antiguo que causa de sus enfermedades estaba separado del servicio, y que ahora volva l lleno de energa y de resolucin. Riberos deba mandar en persona una de las fragatas encorazadas, la Blanca- Ene alada la comandancia de la Chocrane fu dada al capitn D. Juan Jos Latorre.... Barros-Arana, Historia de la, Guerra del Pacfico, pag. 129 y 130.
; :
254
HISTORIA DE LA
crean suficientes para medirse con
desprecio por los blindados chilenos, los cuales se ellas en. todo
tiempo, sin temor ni miedo alguno, y ciertamente no sin razn, pues sus pequeos caones de 70
y
40 eran
completamente inofensivos contra sus
salidas corazas de nueve pulgadas.
broma, parodia
parcialidad
l
Esta exposicin tiene toda la apariencia de una trivial exageracin, hija de la
mas apasionada;
y sin
embargo no
es ms que la verdad lisa y llana, de la cual no e> difcil encontrar la explicacin. El Per, casi sin
marina, tenia marinos valoro>o> inteligentes que n sacar todo el partido posible de los dbiles elementos pu su disposicin mezquinos y mientras que Chile, con una magnfica marina, que en otras manos hubiera sido poderossima, careca
i
de buenos marinos. Los gobernantes de

y
inteligentes, sagaces
excelentes
calculadores,
tiempo,
quedaron
principio
plenamente
de
la
convencidos de sto
guerra.
que no podan cal* gran co>a -obre sus blindados, cuya adquisicin haba costado tantos sacrificios al pas, mientras el Per tuviere en el mar un solo can capaz de perforar sus corazas: comprendieron que, solamente favorecidos por una inmensa superioridad de fuerzan y de nmero, hubieran conseguido sus tmidos os marinos apoderarse del dbil monitor peruano, destruirlo: y guiados por los sanos consejos que les diera el maduro examen de los hechos y de sus causas, adoptaron las prudentemedida^ que hemos referido. Para probar prcticamente la poca confianza que inspirara al Gobierno de Chile su escuadra, b
Comprendieron
GUERRA DE AMERICA
dos de
los
255
hechos ya narrados, por poco que nos queramos fijar en su verdadero valor. 1. El haber mantenido inactivo el ejrcito que tena preparado en Antofagasta para el ataque, desde antes de la declaracin de guerra, en. tanto que el Per posey el Huscar: mientras convena sus ms vitales intereses acelerar las operaciones 'de la campaa, fectuar lo mes pronto posible la proyectada invasin del territorio enemigo, tanto para no exponerse agotar sin fruto sus escasos recursos, que duras penas sostenan los considerables gastode la guerra, cuanto para no dar tiempo al Peni de armarse y ponerse en condicin de oponerle
ms
tarde una resistencia, que en
un
principio se
no encontrar; circunstancia que, como sabemos, fu precisamente la que decidi Chile romper tan precipidadamente la paz con el Per. 2. El haber levantado el bloqueo de Iquique qu tanta importancia tena en la guerra, tanto para privar el Per de las considerables sumas que hubiera producido la exportacin del salitre, cuanto para reservrselas para si mismo, para cuando se apoderara de dicha localidad: y todo esto, sin ms objeto que el de aumentar la fuerza y el -nmero de los buques q deban dar la caza al Huscar^ contra el cual hubiera sido ms que suficiente una sola de las acorazadas chilenas. Adems que el gobierno chileno tuviese sobrado motivo para desconfiar, lo prueba abundantemente la indudable incapacidad insuficiencia demostrada por esta ltima d.esde el principio de la campaa; sea -por cuatro meses consecutivos, durante los cuales no supo hacer ms que con-umar carbn,
tena la completa seguridad de
256
HISTORIA DE LA
incendiar los pequeos puertos indefensos del Per. y perder una corbeta en una sorpresa del enemigo
que deba
ser, y le falt
poco para que no fuese

Chile, de la cual lo salv
una verdadera derrota para
solamente la ciega casualidad; pues, como es notorio, el naufragio del blindado peruano Independencia fu meramente accidental y fortuito. Desde que el Huscar se dio la mar, 16 de Mayo, hasta la poca que nos referimos, primeros de Agosto, y despus hasta el mes de Octubre, los trasportes de guerra del Per, surcaron libremente el Pacfico, sin que jams uno de ellos cayese en poder de la formidable y numerosa escuadra chilena. Viajando continuamente del Callao Arica, y de Arica a Pisagua y Iquique, escoltados por el Huscar y por las dos pequeas corbetas de madera, los barcos peruanos trasportaron sin descanso todo el armamento para el ejrcito de Bolivia, y con todos los materiales de guerra necesarios para Ja fortificacin de Arica; movilizaron y abastecieron el ejrcito del Per, y jams uno solo repetimos, fu capturado por la numerosa escuadra chilena, la qual llegaba siempre tarde detras de ellos pesar de que no ignorase que uno solo fuese el puerto de salida, y uno tambin el de arribo de aquellos de manera que bastaba que ella se hubiese sabido mantener en observacin delante de uno de dichos puertos Callao y Arica, para impedir todo movimiento dicho trasportes
;
capturarlos.
Y
el
esto no hubiera sido
otros servicios, la caza del
tampoco un obstculo Huscar inclusive; pues

le
nmero
y la
fuerza de sus naves
permitan
las cua-
dividirse en varias secciones, cada
una de
GUERRA DE AMERICA
les
257
hubiera sido indudablemente superior toda la escuadra peruana, sobre todo las dos secciones principales compuesta de los blindados Blanco Encalada y Lord Cochrane, separadamente, contra cada una de las cuales toda la escuadra peruana, reunida, no hubiera presentado ms que un contingente bastante inferior de fuerzas. El Gobierno chileno, de consiguiente, ms que motivo, tena verdadera necesidad de desconfiar de su escuadra, y de adoptar las prudentes medidas
que hemos relatado; las cuales, dada la intrnseca pobreza de las fuerzas navales del Per y las infaustas condiciones que atravesaba aquel pas, tarde o temprano tenan forzosamente que dar los apetecidos resultados.
Pero, hubiera sido lo mismo,
si
el
Per hubiese
posedo nada
ms que una
sola nave de la fuerza
de uno
de los dos blindados
chilenos?
Todo nos
autoriza suponer que no.
Ms
todava: las lgi-
cas consecuencias de los hechos nos dicen, que sin el fortuito naufragio de la Independencia, quizs
no hubiera sido difcil al Per salir, sino victorioso por lo menos ileso de la lucha desigual que haba sido con tan premediato estudio llamado, y que probablemente se hubiera limitado una larga, fatigosa y estril
campaa
dbil
naval.
en su gnero, el blindado Independencia hubiera concurrido poderosamente al Lado del Huscar, coadyuvando la enrgica accin de ste, mantener en jaque, quizs por un tiempo indefinido, la escuadra y toda la relativamente formidable potencia militar de Chile: juicio nada aventurado, si se considera que tal resultarlo como hemos visto, fu conseguido por el solo Huscar
17
Aunque muy
258
HISTORIA DE LA
casi
durante
peor, es
cinco
que,
decir
meses. Y an suponiendo lo no hubiera conseguido ms

la situacin
que prolongar algn mes ms

por
el
creada
Huscar ; situacin que, mientras
debilitaba
a Chile con el intil agotamiento de sus escasos recursos econmicos, y con el cansancio producido por la inaccin de sus fuerzas con tantos sacrificios y tan de antemano preparadas, daba al Per
tiempo de armarso y de organizar convenientela defensa de su territorio: es muy seguro, que el Per habra mejorado enormemente sus condicione?, con notable perjuicio de las de Chile; el cual, perdidas las ventajas con las cuales y por las cuales provocara la guerra, hubiera quizs acabado por dar un paso atrs, y retirarse de la lucha. Bien poco nos queda ahora que decir del resto de la campaa naval. El Huscar, continuando todava por espacio de dos meses prestar su pas los grandes servicios hechos hasta entonce-, y cumplir de cuando en cuando algunas de sus atrevidas escursiones los puertos enemigos, fu siempre al alcance de la numerosa escuadra chilena, que toda unida, como para cogerle, bata las olas, adelante y atrs, sin ms objeto que darle caza. Pero lleg tambin para l la hora en que su estrella palideciera: y l, que llevaba el nombre del ilustre hijo del Sol, que un hermano usurpador hollaba en Ouipaipampa, cay como cayera aqul... grande, magestuoso, terrible! Al amanecer del 8 He Octubre, regresando de uni expedicin sobre la- costas chilenas con la corbeta Unin, y precisamente al salir del puerto de Antofagasta, donde haba entrado practicar
el
mente
GUERRA DE AMERICA
259
el Huscar cay en la red de escuadra chilena que, formada en dos divisiones, cruzaba desde pocas horas antes entre Antofagasta y Mejillones. El blindado Blanco Encalada, la caonera Cooadonga y dos trasportes armados componanla primera divisin; el blindado Cochrane, la corbeta O' Higgins y un trasporte armado, la
un reconocimiento,
la
segunda. Los dos buques peruanos dieron en la primera de las dos divisiones, que procuraron esquivar, en la certidumbre de que el resto de la esquadra deba encontrarse no muy distante, y que empeando el combate con aquella, pronto se hubiera visto rodeado por toda la numerosa flota enemiga. Pero, precisamente cuando se crean prximos salir del crculo de la emboscada, se encontraron cerrado
el
camino por
la
segunda
la
divisin. del
(1),
El mal estado de la quilla
Huscar no
por
per-
mitindole darse
(1)
fuga
ms que sus
Es un hecho generalmente notorio, tanto en el Per como en que la quilla del Huscar se encontraba sucia, cuando ste zarp de Arica el 30 de Setiembre para su ltima expedicin; expedicin que fu ordenada por el Presidente Prado, y que el Contra-Almirante Grau opinaba que no deba llevarse cabo, sino despus de haber limpiado la quilla del monitor, del cual no se poda obtener por esta circunstancia toda la velocidad de que era capaz en condiciones normales, y que le hubiera sido tan neceChile,
sario en caso de encuentro con la escuadra enemiga, contra la inla cual toda lucha era imposible. Pero el Presidente Prado, con la estpida confianza de la ignorancia sobre lo que l llamaba buena suerte del Huscar, insisti en la orden dada, despecho de las prudentes observaciones del Comandante Grau, el cual se separ de l dicindole: Obedezco porque asi me lo impone mi deber, pero s 'que llevo el
mensa superioridad numrica y material de
Era tan grande la convincin de Grau sobre su certidumbre de sucumbir por el mal estado de su buque, en el caso propable de un encuentro con la esquadra enemiga, que en el momento de salir de Arica envi su digna consorte Lima, un paquete conteniendo documentos y recuerdos de familia que deseaba poner salvo. Conservamos en nuestro poder nna carta del Seor Del Rio, a quien Grau confi dicho paquete en el puerto de Arica bordo del mismo Huscar,
sacrificio.
el particular,
Huscar al
tal
260
HISTORIA DE LA
maniobras hubieran sido hbiles y atrevidas, el combate se hizo inevitable; y el valeroso Comandante del Monitor peruano, con el fin de prevenir la concentracin de las fuerzas enemigas, con la llegada de la primera divisin dejada algo atrs, tom la iniciativa, y abri inmediatamente el fuego
blindado Lord Cochrane. El intrpido Gontro-Almirante Grau, sin embargo, no dej de apercibirse desde el primer momento, que muy difcil, por no decir imposible le habra
contra
el
poderoso enemigo que tena enfrente, antes que llegase la segunda acorazada con el resto de la escuadra, en cuyo caso su .situacin sera de las ms desesperadas: y sin temor, la par que sin esperanza, su primer pensamiento con la nobleza de nimo que le distingua, fu para las difciles condiciones de su pas al cual quizs iba faltar con l su principal apoyo: y sin dejarse seducir por ninguna corbarde ilusin sobre la a\uda que hubiera podido prestarle la frgil corbeta Unin, pens por el contrario en salvarla de una cierta infructuosa ruina, para que pudiera m;is tarde prestar ms tiles servicios su patria: y dio, por medio de las seales de uso, al Comandante de aquella, la orden siguiente: salce Usted su buque: yo me quedo aqu cumpliendo mi deber. Tres naves ligieras se destacaron, una de la primera y dos de la segunda divisin de la escuadra chilena, perseguir la Unin; pero sta, hbilmente dirigida por su inteligente Comandante Aurelio Garca y Garca, pudo llegar salva ilesa Arica en la siguiente maana del 9. Qu diremos del Huscar? Para que describir ja ultima lucha de este Len del Pacfico non sera
sido deshacerse
del
GUERRA DE AMERICA
26i
muy
necesaria
la
fesamos que la empresa; y nos abstenemos. Referiremos solamente, por obligacin de historiadores, que despus de un encarnizado combate con el blindado Lord Cochrane, entr en accin tambin el otro blindado Blanco Encalada, sin hablar ms de los buques menores; y que puesto entre dos fuegos, el Huscar, casi tiro de pistola, se bati esforzadamente todava una hora ms, contra entrambas las poderosas acorazadas chilenas, hasta que, muerto el valeroso Comandante Grau, muertos sucesivamente despus de l, un segundo y un tercer comandante, hecha pedazos la torre, inutilizados sus caones y todas las armas de fuego, diezmadas muchas veces la tripulacin, lleno de ardientes escombros, ya sin gobierno por la repetida rotura de los aparatos del timn, y reducido la impotencia ms absoluta, tanto para )a ofensa como para la defensa, el Huscar abri las vlvulas de sumersin, y esper... Esperaba sumergirse de un momento otro, bajo aquellas ondas '-obre las cuales imperara por tanto tiempo cual generoso y temido rey; y le toc por el contrario la nica suerte que poda intimidarlo; la vergenza del pi enemigo, que profan soberbio su puente, convertido en cementerio de hroes! Sobre este acontecimiento tan largamente espe* rado, y de tanta importancia para Chile, el Comandante de la escuadra chilena G. Riberos, enviaba dos partes su Gobierno: el uno en el mismo da 8 de Octubre, y el otro dos das despus, el 10.
pluma de Dante Homero. Connuestra es incapaz para tamaa
Copiamos de ellos los siguientes prrafos. Parte del da 8: A las 9 a. m. se trab un
com
262
Historia de la
el Cochrane y el Huscar. A las 10 entr combate el Blanco. A las 10 h. 50 m. el Huscar, hecho pedazos, se rindi. El Comandante Grau muerto igualmente el 2 o y el 3 o comandante. La tripulacin del blindado peruano resisti tenaz y heroicamente. Por el estado en que ha quedado el buque creo que non podr servir... Segundo parte del da 10: El Huscar, despus de sostenido caoneo con el Cochrane dirigi su proa hacia el Blanco, haciendo algunos disparos sobre este blindado, que fueron inmediatamente contestados. Hubo un instante en que dej de verse izada la bandera del Huscar, y se crey concluido el combate; pero la bandera peruana volvi levantar-e en la nave enemiga, y la lucha continu. Las distancias se acortaron de tal manera, que se crey llegado el momento de emplear el espoln, evitando el del buque contrario. Hubo un instante en que el Huscar pos como veinticinco metros de distancia del Blanco, disparando sus caones y haciendo nutrido fuego con las ametralladoras de sus cofas. El Cochrane alejado por algn trecho del Huscar, por el movimiento que este monitor hizo sobre el Blanco, volvi otra vez sobre l, maniobrando con oportuna destreza coloc al enemigo entre dos fuegos. En esos momentos el Huscar, bajo una lluvia de proyectiles de nuestro blindados,
bate entre
al
se vio obligado rendirse...
Pedro G rezn, cuarto Huscar, despus de la muerte sucesiva de los tres primeros: En este momento (cuando en cuarto lugar tom Grezon el mando del monitor) el Huscar se encontraba sin gobierno por tercera vez, pues las bombas eneParte
oficial del teniente
y ltimo
Comandante
del
GUERRA DE AMERICA
26o
raigas penetrando por la bobadilla haban roto los
aparejos y callamos de la caa, lo mismo qae los guardines de combate y varones de cadena del timn. Estas bombas, al estallar, ocasionaron por tres veces incendio en las cmaras del comandante destruyndolas completamente. Otra y oficiales bomba haba penetrado en la seccin de la mquina, por los camarotes de los maquinistas, produciendo un nuevo incendio.... Tambin tuvimos otros dos
,
incendios,
otro en
solv de
el
uno bajo
la
torre del
comandante y
el
sollado de proa.
En
este estado, y siendo
de todo punto imposible oender al enemigo, reacuerdo con los tres oficiales de guerra que quedbamos en combate, sumergir el buque, antes da que fuera presa del enemigo, y con tal intento mand al Alfrez de fragata D. Ricardo
Herrera, para que en persona comunicara
al
pri-
orden de abrir las vlvulas, la cual fu ejecutada en el acto, habiendo sido para ello indispensable parar la mquina, segn el informe que acompao de dicho maquinista. Eran las 11.10 cuando se suspendieron los fuegos del enemigo. El buque principiaba ya hundirse por la proa, y habramos conseguido su completa sumersin si la circunstancia de haber detenido el movimiento de la maquina no hubiera dado lugar que llegaron al costado las embarcaciones arriadas por los buques enemigos, cuya tripulacin no nos fu posible rechazar, por haber sido inutilizadas todas las armas que tenamos disponibles. Una vez a bordo, los oficiales que la conducan obligaron los maquinistas, revlver en mano, cerrar las vlvulas, cuando ya tenamos cuatro pies de agua en la sentina, y esperbamos hundirnos
la
mer maquinista
264
HISTORIA DE LA
de un momento otro; procedieron activamente en apagar los varios incendios que an continuaban, y ncs obligaron pasar a bordo de los blindados, junto con los heridos. El nmero de projec, tiles que ha recibido el buque no se puede precisar pues apenas ha habido seccin que no haya sido destruida.... Debo manifestar igualmente, que cuando los oficiales y tripulacin de los botes subieron la cubierta del buque, se encontraron el pico cado por haberse roto la driza de cadena que lo sostenade manera que el pabelln que penda de l, y que haba sido hizado por segunda vez, se encontraba
circunstancia hice notar al seor Toro, del Cochrane, y otros oficiales cuyos nombres no recuerdo. Antofagasta, 10 Octubre. A bordo del vapor Copiap (donde el seor G rezn estaba prisionero). Entre las muchas cosas que el lector ver de por s, de los dos citados partes se desprende que, mientras que el Comandante en Jefe de la escuadra chilena afirma que el Huscar se rindi, el oficial peruano que ejerciera el ltimo el mando de dicho buque, relata diferentemente los hechos, excluyendo absolutamente toda >ospecha de rendicin. Quien
a
en
cubierta, cuya
i.
teniente
dice la verdad?
Al llegar los prisioneros del Huscar a Chile hubo una concurrencia no interrumpida de gente al rededor de ellos. Todos queran conocer de cerca lo- heroicos defensores del legendario monitor
peruano, todos queran escuchar de sus labios algn episodio ms menos conmovedor de los muchos que necesariamente deberon tener lugar en el puente y en los costados del atleta del Pacfico, durante las dos horas de suprema lucha con
GUERRA DE AMERICA
los
265
lo
dos blindados chilenos, con un enemigo por

seis veces
menos
cia; y
ms
fuerte.
Los
periodistas, fcil
es suponerlo, no fueron ltimos en esta concurren-
por espacio de mucho tiempo los peridicos de Santiago no hicieron ms que repetir conversaciones ms menos largas interesante, tenidas con los prisioneros del Huscar, con los oficiales, con los artilleros, con los marineros, y hasta con los simples grumetes. Entre tantas, todas ms menos unnimes en el fondo, copiamos los siguientes
prrafos.
Al emprender
el
Huscar
la
ltima espedicin,
saban que ya nuestros blindados (los chilenos) haban limpiado sus fondos, y que tenan mayor andar. El Presidente Prado fu el nico que dudo de esta ventaja del Blanco y del Cochrane: Grau, no. Dicen que ni se ha arriado la bandera peruana, ni se ha izado bandera de parlamento. Confian en
que el seor Riberos (Comandante en jefe de la escuadra chilena) dir esto mismo en su parte
oficial
(!).
Las lalas rompieron por dos veces las fuertes drizas que sujetaban el palo de la bandera, y sta
cay.
En
la
primera vez
la
volvieron izar
el
te-
niente Grezon y el soldado Julio Pablo. El teniente Grezon, cuando vio que toda resistencia era imposible, llam al Alfres de fragata
D. Ricardo Herrera, y le dio en silencio la orden de abrir las vlvulas fin de que el buque se hundiese. Ya los blindados (chilenos) estaban como 50 yardas de distancia. los El Alfres Herrera dio la orden al jefe de maquinistas, y ste hizo parar la mquina para poder cumplir lo que se le mandaba. Abri en
26G
HISTORIA DE LA
chilenos, viendo que mova, lanzaron como abordaran, lo que se efectu.
efecto las vlvulas; pero los

el
Huscar
ni disparaba ni se
siete botes
para que
lo
Huscar no hizo resistencia: primero, porque las armas menores tanto de la cmara como de la torre estaban inutilizadas por
tripulacin del
las balas
oficiales se les
La
de los blindados: segundo, porque los pas desde la mquina la voz de
que ya
tres y
el
buque se estaba yendo
pique. El
mismo
Alfres Herrera vio en la sentina
de la mquina medio pies de agua. Aseguran todos que en cinco minutos ms el buque se habra ido indudablemente pique; y en prueba de ello citan el testimonio de los oficiales del Blanco y del Cochrane que hicieron tapar las vlvulas. Adems de las numerosas conversaciones tenidas
con
los prisioneros del
Huscar, todas poco ms
menos del mismo tenor de los pequeos prrafos que hemo- copiado, lo- peridicos chilenos publi-
caron tambin no pocas descripciones del ltimo combate del monitor peruano, escritas por corresponsales que se encontraban bordo de los acorazados y otro- buques chilenos, que tomaron parte en dicho combate. Da una de las muchas que encontramos en el peridico el Mercurio de Valparaso, copiamos las siguientes palabras: A las 10 a. m. hizo el Blanco su primer disparo, y desde ese istante el combate fu sostenido por ambos blindado- contra el Huscar que se defenda valientemente. Una granada del Cochrane cort los guardines del timn, y para poder gobernar tuvieron los peruanos que hacerlo con aparejos desde la cmara del Comandante, y que ya haba recibido un balazo del mismo Cochrane. Una granada de la
GUERRA DE AMERICA
267
Blanco hizo esplosin dentro de la cmara concluyendo de destrozarla y matando todos los que manejaban los aparejos del timn, con lo cual qued el buque sin manejo alguno.... El teniente Grezon abandon la cubierta para hacer abrir las vlvulas de la mquina.... Llegados los chilenos bordo del Huscar, el ingeniero seor Werder march la mquina, y con el revlver en mano
hizo se
las
le
indicase el
lugar
de
el
las
vlvulas, por
buque de agua. De estas diversas relaciones y de las muchas semejantes que por amor de brevedad no reproducimos, todas directa
chileno, lo
que empezaba llenarse
indirectamente
de
origen
que escluye toda sospecha de parcialidad en favor del Per, resulta pues, que el Huscar no se rindi; y que el parte del teniente Grezon, que en cuarto y ltimo lugar tuvo el mando, es exacto en todas sus partes.
En una
carta de familia (publicada por
los
pe-
marina D. Domingo Valle-Riestra, joven de 16 aos que haca sus primeras armas en el Huscar, leemos: Tres veces
ridicos peruanos) del Guardia
fu volado
el
pabelln caonazos: ya sin gente,

el
sin armas, sin nada, fuimos tomados....
Y fueron enemigo, cuando, cumplido su deber ms all de lo necesario, esperaban imperte rritos la prxima sumersin del Huscar: esta es la verdad (1). Un pequeo monitor de mil toneladas y 300 caballos de fuerza, con dos caones de 300 v una
tomados por
(1) Los peruanos haban abierto las vvulas del monitor para sumerjirlo, y el agua entraba en su casco en gran cantitad. Los asaltantes las cerraron prontamente, y as lograron salvarlo. Bakros-Arana, Historia de la Guerra del Pacifico, pag. 135.
268
HISTORIA DE LA
dbil coraza de cuatro pulgadas y media en el centro y que disminuye hasta do> y media en sus extramos, lucha animoso contra dos poderosos
blindados de dos mil toneladas, con mil caballos de fuerza, seis caones de 300 y una coraza de nueve pulgadas cada uno. El, casi invisible lado
de \o> slidos acorazados que tena en frente, se lanzo valiente en medio de filos, desafiando impertrrito su; doce caones que hacen llover sobre l quema ropa sus gruesos proyectiles por todos lados, con tal de acercarse tanto ellos que pueda esperar de parforas sus gruesas corazas de acero, con tal de investirlos con su espoln, que aquellos consiguen fcilmente esquivar, gracias lo doble hlice de que se hallan provistos. El, sin retroceder un instante, fija la mirada en los abismos del Ocano, buscando el nico medio de escapar a las inevitables endonas enemigas.... Y vosotros que luchastei- con la proporcin de diez contra uno, vosotros que triunfasteis nicamente por la inmensa superioridad de fuerzas materiales, quisierais tambian quitarle la triste gloria del intentado suicidio, quisierais mo>tranoslo envilecido y humiIlado pidiendo perdr'm!
Mo, el Huscar no se rindi. El Huscar sucumbi como viviera, en una aurola de gloria imperecedera!
Con
la
bates navales.
prdida del Huscar, acabaron los comAl Per no le quedaban ms que
dos dbiles corbetas de madera, la Unin y la Plcomayo, absolutamente incapaces de toda lucha con la escuadra chilena; y sta, no teniendo competidores, qued dueo de los mares.
GUERRA DE AMERICA
269
como
del
Los siguientes prrafos de peridicos nos dirn fu sentida en Amrica y fuera, la prdida
v
Huscar.
El Huscar es
un buque
histrico....
Ha
figu-
rado en todos los combates navales en el curso de la guerra: ha bombardeado las poblaciones de los chilenos (slo Las fortificadas), perseguido y capturado los buques trasportes, y ha sido por varios meses el terror de la costa chilena. Al mando de un hbil y valiente oficial, y tripulado por hombres excelentes, el Huscar ha sido siempre un formidable adversario. El Times de Londres, del
10 de Octubre.
No
se necesita haber estado del lado del Per,
en la desgraciada guerra de Sud-Amrica, para lamentar que el gallardo Huscar haya sido capturado por los chilenos. Algo que pareca buena suerte, pero que probablemente no era sino competencia en su manejo, ha colocado repentinamente
buque entre los ms famosos que han suraguas americanas. Ninguna empresa era demasiado grande ni demasiado pequea para l... Que mantenga su antigua reputacin, ahora que se halla en otras manos, es muy dudoso, porque comandantes tan hbiles como Grau no hay muchos; y oficiales de segundo tercer orden le tienen casi tanto miedo un buque por el estilo del Huscar como al enemigo. El Herald de Nueva York,
este
cado
las
10 de Octubre.
La
noticia de la captura del
Huscar anunciada
cable, causar dolor en muchos pechos, hasta en los que simpatizan con Chile. El denodado buquecito pareca tener
ayer, 10, de Londres, por el
270
HISTORIA DE LA
impunidad con que haba cabo las numerosas y arriesgadas empresas que con frecuencia lo llevaba su valiente Comandante.,. Por otra parte, su Comandante el valeroso Contra-Almirante Grau haba obligado la admiracin de todos, sin exceptuar la de los enemigos menos obcecados. No dejaba en pos de s
vida encantada, por la
llevado
poblaciones indefensas incendiadas, ni destrua vidas y propriedas innecesariamente; su conducta ha sido siempre la de un marino pundonoroso y la de un cumplido caballero. Puede decirse que hasta ahora el Huscar, ha sido el protagonista en la campaa de una y otra parte, y el nico elemento de actividad en la historia de la guerra. A los famosos blindados chilenos no les haba cabido otra gloria, que la muy triste de llegar siempre tarde. La Estrella de Panam. Grau muri, pero no ha muerto en la memoria de los argentinos, el nombre de ese gran titn de los mares. El Huscar, la pesadilla de la escuadra chilena; Grau, la pesadilla de los chilenos; inseparables eran, el navio y el Contra-Almirante. La estrella polar de Grau era la victoria, y antes que rendirse prefera la muerte. Cruzaba por su imaginacin una idea que pudiera en la prctica buenos resultados sus planes, y sin titubear la aceptaba por ms peligrosa que encontrara para realizarla. A Antofagasta! grit un da, y se dirigi all, all donde los buques chilenos se haban estacionado... En la oscuridad de la noche se deja ver un resplandor; era la alarma que ya cunda. El rayo de la guerra fulminaba tremendo sobre los buques chilenos, y la corona de la victoria vino posarse sobre la sienes de Grau. Hechos como este pueden
GUERRA DE AMERICA
citarse
271
muchos, consumados por intrpido marino.

l! Gloria eterna los vencidos de Meji-
Honor
llones! El pueblo argentino,

los
simpata ms entusiasta Grau, quiere dedicar su memoria el postrer tributo. El Club Patritico de la Joventud ha resuelto hacer un funeral en la Catedral, y una procesin de duelo, invitando para ese acto todas las sociedades extrangeras, representantes de la campaa, estudiantes... (Funerales y procesin tuvieron lugar algunos das despus, y fueron esplendidsimos, precisamente por la gran concurrencia de gente de todas clases). La Tribuna de Buenos Ayres, Octubre 11. La prensa de la Repblica de Chile se deshace en loas y en alabanzas sus valientes marinos. El Jefe de la escuadra chilena, es un Nelson, y al da seguente de la rendicin del Huscar se public su biografa en Chile. Ella assombrar al mundo entero, sin duda alguna. Y por qu no7 Toda la escuadra chilena, compuesta de ocho bu-
que ha seguido con la hechos gloriosos de
Huscar que era un pequeo monitor en comparacin de cualquiera de los acorazados chilenos! El Huscar no presentaba ms ventaja que el ser mandado por un marino valiente
ques, bati al
y experto,
que
puso raya
fugar
toda la escuadra
chilena,
hacindola
durante seis meses. La Repblica de Aires, Octubre 26 de 1879.
tenindola en
jaque
Buenos
VII
Desembarco de Pisagua
EESUMEN La
escuadra chilena se dirige desde Antofagasta Pisagua para invadir el desierto de Tarapac. - Pisagua: sus defensas. - Disposicin de las fuerzas chilenas y bombardeo de Pisagua. - Desembarco disputado por escasas fuerzas Per-bolivianas. - Incendio de salitre y carbn. - Lucha cuerpo cuerpo. - Pertrechos de guerra abandonados con poca previsin los invasores. - Porque fu buena la defensa y mala la retirada de la guarnicin. - Excelentes cualidades del soldado peruano. - El oficial peruano. Su naturaleza y sus defectos. Excepciones.
Habiendo desaparecido con el Huscar el nico elemento de fuerza que el Per tena en el mar, y quedado in consecuencia omnipotente la escuadra chilena, por falta de adversarios que pudieran disputarle el imperio del Ocano delante la extensa costa enemiga, Chile vio finalmente llegado el momento de proceder la invasin del codiciado de sierto peruano de Tarapac. Y no dej pasar ms tiempo en llevarla cabo, que el estrictamente necesario para la concentracin de tedas su fuerzas navales en el puerto de Antofagasta, y el embarque del ejrcito y de los muchos pertrechos de guerra all reunidos durante nueve meses.
18
274
HISTORIA DE LA
la
Efectivamente, habiendo salido de Antofagasta en tarde del 28 de Octubre, y despus de haberse

el
aumentado por
camino con
los contingentes sa-
Noviembre la rada de Pisagua una escuadra chilena de 19 buques (1). Eran estos: blindado Lord Cochrane, la corbeta O'Higgins, las caoneras Covadonga y Magallanes, los cruceros Loa y Amalidos de Tocopilla y Mejillones, llegaba el 2 de
zonas, y trece
trasportes todos ms menos armados con caones de grueso calibre, sobre cuyo> puentes viajaba un ejrcito de ms de 10,000 hom-
ambulancias, vituade reserva, fuerte de ocho nueve mil hombres quedaba en Antofagasta, pronto la primera llamada. Pisagua, pequea aldea de unos mil habitantes colocada los pies de una rida montaa de 150 200 metros de elevacin, que se dibuja sobre el mar en forma de anfiteatro, no estaba defendida ms qae por dos caones, de 100, montados toda prisa en los dos extremos de la baha, y por novecientos soldados, de los cuales, dos terceras partes bolivianos y el resto peruanos. Al amanecer, la scuadra chilena tom cmodamente sus posiciones de combate. Mientras los trasportes se quedaban atrs, preparando las chalupas y barcas tradas remolque para efectuar el desembarco de las tropas, los cuatro buques
bres, con caballera, artillera,
llas, etc. etc.
Un segundo
ejrcito
distancia por mar entre Antofagasta y Pisagua es de 274 que un buen vapor hace ordinariamente en un slo da: si la escuadra chilena emple cinco das en recorrerla, fu porque muchos de sus vapores se perdieron de vista durante la noche, ora uno, ora otro, siendo necesario muchas veces esperarlos y ponerse en su busca.
(1)
La
millas,
GUERRA DE AMERICA
275
principales Cochrane, O' Higgins, Covadonga y Magallanes se colocaban en dos secciones, en frente de los dos caones de Pisagua, llamados
pomposamente
de
la
bateras por los chilenos. El crucero

el
Amazonas sobre
cual,
adems
del
Comandante
escuadra, se encontraban el General en Jefe dei ejrcito y el Ministro de la Guerra en campaa tom posicin en el centro de la baha, frente lo
que podremos llamar los restos de Pisagua, ya incendiada por la escuadra chilena el 18 de Abril. A las 7 de la maana, los cuatro buques rompieron el fuego contra los dos caones de tierra, mientras el Amazonas se entretena en lanzar granadas contra la guarnicin, que desprovista de
todo medio, tanto ofensivo como defensivo, esperaba impasible impaciente entre las escabrosidades de las rocas, el momento de entrar en accin contra las tropas que se preparaban al desembarco. Estas, sin embargo, aunque embarcadas en
las
del costado de sus
muy temprano, no se movieron buques respectivos, hasta las 10 de la maana: es decir, un hora despus de baber cesado el fuego de los caones peruanos, los cuales
chalupas desde
funcionando sobre plataformas descubiertas, bajo el nutrido fuego de cuatro buques provistos de numerosos caones de mejor clase y de mayor calibre de 150 y de 300 fueron finalmente desmontados despus de dos horas de combate, durante las cuales, no dejaron un slo momento de hacer or su voz, pesar de los muchos artilleros muertos, los unos despus de los otros, por la incessante lluvia de proyectiles enemigos. Desmontados los dos nicos caones que defendan Pisagua, s defensa poda llamarse su modesta
276
HISTORIA DE LA
la de la fuerte y numerosa artillera enemiga, nada casi nada se opona ya al desembarco del ejrcito chileno, que fuerte de diez mil hombres y protegido por la artillera de la escuadra slo tena en frente de s novecientos hombres, ya diezmamados por la metralla. Sin embargo, titube; y no falt mucho para que se decidiera retroceder, con el fin de buscar otro punto de desembarco, en el cual estuviese seguro de no encontrar resistencia alguna. En este punto de su
accin contra
narracin,
el
elegante historiador
chileno
Vicu8
tanto
Mackenna
bordo de
dice.
los
Qu
tena
lugar entre
buques chilenos pintorescamente esparcidos en fondo de la baha? Se vacilaba. Y en

venan rdenes confusas y contradictorias, que debian embarazar seriamente las operaciones del desembarco. Se quera por los unos ir Junin, para ejecutar sobre las alturas un movimiento de circunvalacin... Otros hablaban de la quebrada de Pisagua viejo... Otros en fin, y en medio de la confusin natural de todo plan que se altera en el momento de consumarlo, hahlaban de
consecuencia
iban
llevar el ejrcito lio,
que era el segundo punto de desembarco, dando por frustrado el primero (1). Al acercarse las barcas y chalupas que trasportaban los primeros contingentes de tropa chilena, la pequea guarnicin Per-boliviana, reparndose
como
le
fu posible con la estacin del ferrocarril
y los restos
de Pisagua: as como tambin con los grandes montones de carbn y de sacos de salitre existentes sobre la playa, sostuvo durante algunas
(1) B. V. Mackenna, Historia de la pg. 717.
campana de Tarapac,
t.
II,
GUERRA DE AMERICA
277
horas contra los invasores un nutrido y bien dirigido fuego de fusilera que les impeda desembarcar. A esa hora, dice el historiador chileno, la derrota de los chilenos pareca inevitable, tanto ms que las municiones de la primera columna que desembarc {todava no haba Logrado deserv' barcar) se haban agotado, y que su gente esperaba un renfuerzo que tardaba en llegar (1) . Rechazados por dos veces consecutivas, los chilenos se vieron obligados volver al costado de su buqus, para dejar los muertos y heridos, y
tomar refuerzos. El desembarco se intentaba, y se efectu despus, en 43 barcas y chalupas. Toda la escuadra chilena, buques de guerra y
descargaron entonces una verdadera de bombas y granadas. Los grandes montones de carbn, y cerca de ctnquenta mil quintales de salitre se incendiaron de repente, incendiando su vez cuanto estaba su alrededor; los defensores de la plaza, arrollados por las llamas fueron obligados retirarse; y los chilenos, protegidos por el humo que los ocultaba los ojos del enemigo, pudieron abordar tierra (2). Comenz entonces una lucha cuerpo cuerpo por entre las rocas que dominaban Pisagua. Estrasportes,
granizada
Barros-Arana, Historia de la Guerra del Pacfico, pg. 148. .... El Cochrane principi dirigir sus fuegos hacia aquella parte de la plaza, y minutos ms tarde comenzaba sta arder por cinco partes distintas. El salitre se inflam rpidamente levantando ana espesa y sofocante humareda. Los montones de carbn de piedra situados en la playa, junto la estacin del ferrocarril, unie'on luego su negro humo al parduzco del salitre.... El enemigo parapetado tras aquellas defensas se vio obligado retirarse y abandonar los escombros y la poblacin, donde llovan los proyectiles del Cochrane y de la O'Hggins. Relacin del corresponsal del peridico El Mercurio de Valparaso, 5 de Noviembre.
(1)
(2)
278
HISTROIA DE LA
trochados por enemigos cada vez ms numerosos por los continuos refuerzos que les llegaban del mar, y que la seguridad de la victoria haca ms audaces y emprendedores en el ataque; y ametrallados sin descanso por la escuadra que haca fuego tiro de fusil, mientras cedan el terreno palmo palmo al torrente de los invasores sobre la rpida montaa que serva de blanco aquella, los escasos soldados de la alianza se batieron come leones durante cinco horas, sin contar las tres precedentes al desembarco, hasta las 3 de la tarde cuando habiendo llegado al vrtice de la roca, prximos ser cogidos entre dos fuegos, con el acercase de una fuerte divisin enemiga que haba desembarcado sin encontrar resistencia en la cercana rada de Junin, toda defensa era tan imposible, como intil, y los poco que quedaban tuvieron que batirse en retirada (1).
;
m. notando que apresuradamente se descolla que se hallaba acampada en la parte superior de los cerros, y la que el Amazonas haba dirigidos sus fuegos, y que llegaba parapetarse dentro de la poblacin, hacindose difcil el desalojarla cuando se intentase el desembarco, consult al seor General en Jefe y Ministro de guerra en campaa, la conveniencia de bombardearla; y siendo de la aceptacin de estos seores Jefes, puse seales a los buques de la escuadra de concentrar sus fuegos sobre la ciudad, lo que en el acto se ejecut.... Las tripulaciones de los buques de la escuadra se portaron bravamente, y han disminuido un tanto consecuencia de las bajas que han esperimentado, pues repetidas veces se vio salir del costado de un buque un bote con su dotacin completa, y volver solo la mitad, teniendo que echar arriba los muertos y heridos, y volver nuevamente a tripularlos, para continuar conduciendo la gente de dosembarco. Parte Oficial del Comandante de la esquadra chilena, Las prdidas del enemigo en el combate de Pisagua, no se han contado.... El mayor estrago causado en las filas de los defensores, por las bombas de los buques que cayeron sobre sus cabezas durante cuatro horas consecutivas, en el nmero prodigioso de 600, sin contar algunos tarros de metralla. VicuA-MiCKENNA. Obra, citada, t, II, pag. 741.
(1)
las
11.35 a.
gaba mucha tropa do
GT3RRA DE AMERICA
279
La defensa de Pisagua, sostenida por un puado de hombres durante ms de ocho horas, contra todo un ejrcito y una poderosa escuadra, fue ms que un acto de valor; fu casi herosmo: siendo que los defensores bast ver el gran aparato de fuerzas desplegado por el enemigo, para comprender
qua toda resistencia
posible conseguir la
que era imvictoria; y todos sabemos cuan

sera infructuosa,
difcil el dedicar sus propios esfuerzos una empresa condenada de antemano, con la completa conviccin del mal xito y de la inutilidad de todo conato, por grande y extraordinario que pueda ser. Sin embargo, esta misma guarnicin que en la imposible defensa de Pisagua supo llegar hasta el herosmo, no supo ms tarde impedir en su retirada, que cayesen en manos del enemigo los muchos elementos de vida y de fuerza que deba, no abandonar, destruir.
sea
En
todo
Pisagua,
el
como
salvo ligeras excepciones, en
inmenso desierto de Tarapac, no huty agua potable; de manera que es necesario recurrir la
del
la
mar, y someterla
destilacin.
las largas
operaciones de
Con este objeto se encontraban en Pisagua grandes mquinas destiladoras, con una
serie de
aparatos y depsitos para trasportar el agua ya potable sobre las alturas y otros puntos.
M'i
aparatos de trasporte, que hubiera costado destruir, y que tanta falta hubieran hecho al ejrcito invasor, fueron dejados intactos como se encontraban; as como tambin fu abandonado con todo su material de locomocin, el camino de hierro que desde Pisagua
quinas, depsitos y
tan poco trabajo
conduca hasta Agua Santa en un trayecto de cincuenta millas; camino de hierro que era necesario
280
HISTORIA DE LA
no abandonar, por lo menos inutizar, destruyendo las mquinas y los vagones, para que no sirviese de poderoso auxiliar al enemigo, como efectivamente sirvi, para movilizar su ejrcito y trasportar los pesados materiales de guerra. Las mayores contrariedades con las cuales deba luchar el ejrcito chileno en el rido impracticable desierto de Tarapac, eran la falta de agua y las dificultades de locomocin; y fueron precisamente estos dos grandes elementos de vida y de guerra agua y camino de hierro que la imprevisora guarnicin per-boliviana regalaba al enemigo, en el momento de retirarse de Pisagua. Cmo explicar esta gran contradiccin entre el heroismo de la defensa, y la estupidez de la re-
tirada?
ejrcito del Per, lo mismo que en el de cuya e-cuela y costumbres son idnticas, 89 necesario ha<er una gran diferencia entre el -'>Mado v el o ricial. El soldado es bueno, muy bueno, y deja poco nada que desear; mientras que el oficia!, cuino regla general, es menos que mediano, y en modo alguno digno del soldado que tiene sus 'denes. Ya estamos en el camino de la explicacin que bamos buscando. La resistencia, obra principalel
En
Bolivia,
mente
del soldado,
fu
gloriosa, heroica.
La
reti-
rada, y todo lo que se relaciona con su direccin' obra exclusiva del oficial, fu eminentemene dis-
paratada, una prueba de incapacidad insuficiencia. El soldado peruano tiene pocas pretensiones
fcilmente toda clase de privaciones en
cepcionales,
sin
eminentemente sobrio en tiempo ordinario, soporta

casos exlamentarse,
por
lo
menos
sin
GUERRA DE AMERICA
281
mucha
y es capaz, en casos dados, por simple pasividad de obediencia y hbito de sufrir, principalmente el de las provincias del ininsistencia
;
terior,
sea
el cholo, el indio,
de hacer las marchas

la disciplina
ms duras
y
fiel
y fatigosas.
Es obediente
si
la
consigna:
iniciativa,
valor,
por verdadero y propio se bate, con la imperturbable serenided y constancia que le dan su natural disposicin la ms pasiva obediencia, y su suma indiferencia la faz del
peligro.
y sino
bien
falte
de
arrojo
es en
Bien considerada, la indiferencia ante el peligro es l una cualidad puramente secundaria decir, hija ms bien de la sujecin la disciplina, que de su propia naturaleza; porque desaparece casi siempre cuando aquella deja de ejercer su in fluencia. Pero lo cierto es, como la guerra de que nos ocupamos ha venido probarlo, por mejor decir confirmarlo, pues ya se conoca desde las guerras de la independencia (1), que dicha cualidad no le abandonan un solo instante, mientras dura
;
la
obediencia su
propio superior;
y que nica-
(1) Basta recordar sobre el particular las famosas batallas de Pichincha, Junin y Auacucho, que decidieron la independencia de Colombia y del Per, y que fueron debidas principalmente al valor
de los regimientos peruanos. Despus de la batalla de Pichincha, las puertas de Quito, el gran Bolivar decretaba una medalla conmemorativa para todos los soldados de la divisin peruana, con la siguiente inscripcin: Libertador de Quito en Pichincha. Gratitud de Colombia la divisin OjcI Per, La batalla de Junin, ya perdida, fu salvada por el valor de la caballera peruana, la cual recibia como premio de Bolivar, el ttulo de Hsares de Junin. En la proclama dirigida al ejrcito libertador, despus de la gran batalla de Ayacucho, que decidi de los destinos del Per, y puso trmino la guerra de la Independencia americana, deca Bolvar la divisin peruana: Soldados peruanos! vuestra patria os contar siempre entre los primeros salvadores del Per. Vase: Lqrente, Historia del Per, t. I, pag. 73, 260 y 286.
282
HISTORIA DE LA
llega faltarle
lo
mente
culpa.
de su autoridad,
cuando este ltimo se despoja abandona, jams por propia
el soldado peruano se bate sereno impasible sin mirar el peligro, casi como si no lo apercibiese, mientras es sostenido por la presencia y por la voz del oficial por el contrario, se hace pusilnime y no obedece ms que al sentimiento de la propia conservacin, desde el momento que se ve abandonado s mismo por la desercin por la incapacidad de su superior. Si este cae muerto herido, el soldado sigue impertrrito en su puesto, mientras queda un solo oficial que lo gue y lo anime con el ejemplo al cumplimiento de su deber; pero si aquel abandona el campo de batalla retrocede, entonces emprende
;
En
otros
trminos,
inmediatamente
la fuga, con l sin l, y es imposible detenerlo. En una palabra, con una buena oficialidad, el solda-
do peruano, si no es un len, es una poderosa mquina que no falta nunca su cometido; con una mala oficialidad es un cero la izquierda, un nada. En cuanto al oficial peruano, ya lo hemos dicho, como regla general es peor que mediano. De qu proviene esto? Es fcil encontrar la respuesta: de no ser un verdadero militar. Como hemos dicho largamente en otra ocasin, formado en medio el oficial peruano, nacido y las revoluciones intestinas, no es ms que un simple militar de ocasin. Habiendo entrado en la milicia, no para seguir tranquilamente la carrera en pro de su propio pas, sino nicamente para servir
lleva
sus aspiraciones del momento del porvenir, consigo y conserva todos los defectos del ciudadano ms meno> faccioso v turbulento. Sin
GUERRA DE AMERICA
283
educacin militar en el momento de ceir por primera vez su sable de oficial, sin posibilidad de recibirla ms tarde en una vida de cuartel la mayor parte de las veces interrumpida por las frecuentes separaciones del servicio; viciado diaramente, cada vez ms, por la permanente atmsfera revolucionaria, tan enemiga de la disciplina y de toda virtud
militar, el
oficial
tener jams las dotes de
peruano no tiene ni podr un buen militar, mientras
dura en su pas el triste azote de la revolucin endmica. En medio de un cuadro tan feo, es preciso decirlo, se encuentran tambin algunos puntos luminosos.
fluencia
Honrosas excepciones,
oficiales
:
pundonoqu in-
rosos y valientes los hay tambin
pero,
puede ejercer su accin, aislada contrariada casi siempre por la actitud bien diferente del preponderante y fuerte nmero de los restantes? La falta de instruccin y disciplina en la mayora de los oficiales, entorpeci y perjudic sensiblemente, al comenzar la guerra principalmente, la laudable accin de los pocos oficiales buenos y dignos, al mismo tiempo que dejaba infructuosas las exce'entes cualidades del soldado que tena >us ordenes, y que no supo dirigir, desperdiciando y consumando miserablemente aquellas fuerzas, que, bien utilizadas, hubieran dado indudablente los mejores resultados.
Sin embargo no fu sta de las causas de las varias

las
la
sola, ni la principal derrotas que tuvieron
armas
del
Per en
fu
ms que una de
el
producir tales
presente guerra: estao muchas, que concurrieron resultado-, como poco veremos
la
las
en
curso de esta narracin.
VIII
Batalla de San Francisco de Dolores.
RESUMEN
Ejrcito Per-boliviano. Porque el desierto de Tarapac se designaba como el verdadero teatro de la guerra. Inaccin de Prado y de Daza. El ejrcito estaba esparcido. Doble objeto del ejrcito cbileno al desembarcar en Pisagua. El ejrcito chileno se concentra en Dolores. Mala situacin del ejrcito peruano en Iquique. Plan de operaciones y movimiento de los ejrcitos. Daza llega Camarones. Retrocede. Voces de traicin. El ejrcito boliviano se subleva y destituye Daza de la Presidencia. Otra revolucin en Bolivia. Rene Moreno, intermediario para las negociaciones Los chilenos teman al General entre Daza y el enemigo. Daza. Pruebas. El ejrcito peruano de Iquique se aproxima Loe y los chilenos deciden esperarlo en Santa Catalina. peruanos haban retardado por haberse extraviado. Los chilenos cambian de idea. Se preparan la defensa de Dolores. Cerro de San Francisco. Llegada y disposicin del ejrcito El ala derecha comienza el per-boliviano. Discordias. fuego y el asalto. Partes del Coronel Suarez y otros sobre la batalla. Fuga de los bolivianos y acogida que tuvieron en Bolivia. El hecho de armas de San Francisco tiene poca importancia militar. Envidias y rivalidades entre los oficiales. Consecuencias de esta batalla ventajosas los chilenos.
las
Durante los siete meses de la campaa naval, Repblicas aliadas Per y Bolivia, haban conseguido organizar en el departamento desierto de Tarapac, un ejrcito de cerca de diez mil hom-
286
HISTORIA DE LA
peruanos y 3000 bode ocho mil hombres, 5000 peruanos y 3000 boliviano-, se encontraba en la provincia limtrofe de Tacna. El General Prado, Presidente del Per y director supremo de la guerra, accampaba en Arica con sus 5000 peruanos, mientras el General Daza, Presidente de Bolivia y capitn general del ejrcito boliviano, ocupaba la
livianos.
bres, 7000 de los cuales eran
Otro
ejrcito
prxima
capital de la provincia, Tacna.
primero y verdadero teatro de la guerra habra sido el desierto de Tarapaca, era tan cierto y seguro, que nadie pensaba ponerlo en duda. As Jo daban entender desde el primer da de la 1. el curso guerra: natural de la misma, por ser territorio limtrofe del desierto boliviano de Atael
Que
cama, ocupado ya
por
el
ejrcito
chileno;
2. las
notorias y evidentes aspiraciones chilenas de apoderarse de dicho territorio, cuyo conquista era el
objeto y motivo principal de la guerra; 3. el continuo clamor levantado por los peridicos chilenos
que revelando y comentando con seis o siete meses de anticipacin los proyectos de aquel Gobierno, repetan diariamente que el ejrcito chileno, tan luego como pudiera moverse de Antofagasta, efectuara inmediatamente un desembarco sobre las costas de Tarapac, para apoderarse ante todo de Iquique y de los grandes recursos econmicos que ofrecan el salitre y el guano, que en tan gran cantitad encerraba el desierto. Con aquella habitual ligereza con que los peridicos chilenos revelaban siempre las cosas ms ntimas de su Gobierno, sin incluir las que el decoro nacional impondra el secreto, llegaron hasta indicar cuales seran los proba de- puntos de desembarco del ejrcito, seaI
GUERRA DE AMERICA
287
lando psecisamente Pisagua como el principal. Sin embargo Prado y Daza, Presidentes de las dos Repblicas aliadas y Generales en jefe de sus ejrcitos, permanecieron tranquilamente en Arica
y Tacna, donde su presencia no era de ninguna utilidad; y confiaban el mando del ejrcito de Ta-
rapac
rias
al
-oldado, faltaban
General Buenda, al cual, aunque buen la energa y autoridad necesa-
para imponer silencio la indisciplina y las rivalidades de \o> oficiales que tena sus rdenes y que, como veremos, fueron causa no indiferente de grandes desastres. En previsin de un desembarco del ejrcito enemigo en Jas extensas costas del desierto de Tarapac, el ejrcito de la alianza al cual estaba confiada la defensa de este territorio, se encontraba
diseminado por pequeas fracciones en los diversos puntos de posible acceso del mismo por mar, as como tambin en algunas localidades interiores, de las cuales hubiera sido fcil acudir solcitamente all donde se verificase un ataque, en Mijillones,
Molle, Pisagua, Patillos,
San Juan,
la Noria,
Monte
de la Soledad, Huatacondo Iquique, donde tena -u cuartel general, y donde toda prisa se concentr despus del desembarco del ejrcito chileno en Pisagua. De-embarcando en Pisagua, punto intermedio entre Iquique y Arica, el ejrcito chileno se propona dos cosas I o cortar toda comunicacin entre los dos ejrcitos de la alianza acampados en aquellas localidades; aislarlos el uno del otro; y de colocarlos de este modo en la imposibilidad de
:
obrar de acuerdo, de socorrerse mutuamente o 2 marchar sobre Iquique por tierra travs del
,
288
HISTORIA DE LA
desierto, y apoderarse
de
esta
sabemos, era
el
centro principal
ciudad que, como del comercio sa-
litrero del codiciado desierto
de Tarapac (1). Para poder conseguir su doble intento, era necesario en primer lugar internarse con celeridad en el desierto 30 millas prximamente, hasta Dolores; localidad eminentemente estratgica, puesta precisamente sobre el camino que quera cortar el enemigo, de Arica Iquique, y que l mismo tena que seguir para ir Iquique; y en esto fu maravillosamente favorecido por el ferrocaril que desde pisagua iba Agua Santa y que pasaba precisamente por Dolores, donde tena una estacin de la ms importantes. Adems de otras muchas ventajas, la estacin de Dolores ofreca tambin la de encontrarse lado del nico manantial de agua que existe en toda aquella zona del desierto: verdadero ro de excelente agua potable que corre poca profundidad, por un cauce subterrneo del cual se extrae fcilmente, par medio de grandes y slidos aparatos.
Dueo del ferrocarril, de este gran elemento de locomocin que tanto y tan eficazmente, ayudaba sus proyectos, el ejrcito chileno se lanz immediatamente sobre l; y sus primeros batallones pudieron apoderarse de la estacin de Dolores y plantar all sus tiendas, sin que nadie lo molestase y sin disparar un tiro, como en su casa.
(1) Lo que determinaba ios chilenos investir Iquique por tierra, despus de largas marchas por el desierto, en lugar de hacerlo por mar, que hubiera sido mucho ms expedito, era sus escasas fortificaciones, sea los cuatro caones colocados por los peruanos en la playa. Insignificante cosa, por cierto, contra la formidable artillera de Ja escuadra chilena,
GUERRA DE AMERICA
Entre tanto
e)
289
ejrcito Peru-boliviano
que como
concentrado en Iquique despus de la toma de Pisagua, se encontr desde el primer momento en una situacin muy poco lisonjera. Bloqueado por mar por la escuadra chilena, encerrado en medio un desierto que carece de todo recurso, cortado por el enemigo el nico camino, el Arica, por el cual poda recibir socorros, abandonado sin provisiones de reserva, por la incuria del Gobierno y del supremo director de la guerra que nada supieron proveer, el ejrcito Peruboliviano que se haba reunido toda prisa en Iquique, careca casi de todo, y principalmente de vveres los pocos sobre los cuales poda contar con alguna seguridad, bastaban escasamente para 15 20 das lo ms. Para salir de una situacin tan difcil, por no decir desesperada, al ejrcito de las Repblicas aliadas no le quedaba mas que un solo camino que seguir: el de marchar contra el enemigo, sea para echarlo del pas obligndolo reembarcarse, sea en ltimo caso, para forzar el paso sobre l, ir buscar Arica, los medios de vida, las vituallas de las cuales se hallaba prximo carecer absolutamente: y despus de habarse puesto telegrficamente de acuerdo con el supremo director de la guerra, General Prado, que se encontraba en Arica, para combinar en cuanto posible un plan de ataque contra el ejrcito invasor, sali de Iquique en contra de ste en el estado ms deplorable en que se pudo hallar un ejrcito. En el informe del Jefe del Estado-Mayor al General en Jefe Buenda se lee: Gomo US. le consta, sali el ejrcito (de iquique) casi desnudo, muy prximo quedar
dicho,
hemos
se
haba
19
290
HISTORIA DE LA
descalzo, desabrigado y hambriento, a luchar, antes
que con
el sol
el
enemigo, con
la
intemperie y
el
cans-
ancio durante la noche, para evitar en las
pampas
abrazador, y en una palabra, con el equipo que al principio de la campaa era ya inaparente para emprenderla; porque ninguno de los pedidos que US. y este despacho hen reiterado, fu satisfecho en los siete largos meses de estacin en
Todo esto es todava muy plido al lado verdad: otras llagas roan al mismo tiempo el ejrcito de la alianza; y la primera entre stas era la rivalidad y consiguiente indisciplina que reinaba ms menos encubierta entre los oficia-
Iquique.
la
de
les,
y ms an entre los jefes. El plan de operaciones combinado de

el
acuerdo
con
General Prado, consista en que
el ejrcito
chileno fuese atacado simultneamente, cojindolo
en medio, por el ejrcito de Iquique y por el cuerpo de 3000 bolivianos que estaba en Tacna las ordenes del General Hilarin Daza, Presidente de
Bolivia.
Efectivamente, el 8 de Noviembre el General Daza sali de Tacna para Arica, la cabeza de su pequeo ejrcito: y despus de haber conferenciado largamente con el General Prado, emprendi el 11 animado la par que toda -u gente del ms vivo entusiasmo, el solitario camino del desierto de Taracap;'i. Bien provisto de todo lo necesario, y marchando siempre en el orden ms perfecto, lleg delicioso el 14 al valle de Comarones, pequeo y
oasis de verdura situado precisamente en el centro
del desierto. Pero,
una vez llegado all, en lugar de continuar su marcha haca el enemigo, siguiendo el itinerario trazado de antemano en combinacin
GUERRA DE AMERICA
con
el del ejrcito
291
de Iquique, y mientras sus tropas, acostumbradas desde largo tiempo las fatigas de las marchas ms forzadas, no deseaban ms que correr adelante, l hizo alto, y se par. Para que? Para volver atrs despus de dos das y despus de haberse adelantado dos veces l solo, con algunos ntimos, intilmente con algn fia misterioso que todos ignoraron, hasta Tana, pocas leguas ms all de Camarones. H aqu como se expresa sobre este particular uno de los coroneles del pequeo ejrcito que Daza llevaba consigo: Muy triste y enlutada fu, en efecto, aquella tarde del 16 de Noviembre en que horas 5 desfilaban los batallones mustios y pensativos en ascenso lento la cuesta de Camarones hacia Arica. El cielo mismo pareca ruborizarse de acto tan vergonzoso, cubriendo al sol en su acaso con un tinte siniestramente purpurino que infunda fatdicos presagio^, ms fciles de sentir que de expresar. El nico responsable de ella {de la retirada) es el General Daza, aunque l asegure que fu influido por muchos jefes de su crculo. Por otra parte, cuando nos persuadimos de la resolucin que tena el General Daza de no llevar el ejrcito adelante, opinamos varios jefes desde el principio hasta el fin del consejo de guerra que tuvo lugar el 15: que la orden de avanzar de contramarchar el ejrcito desde Camarones, el General en jefe deba darla de Pozo Almonte, donde l ira conmigo y dos edecanes. Sin embargo, ni
esa tarde ni la madrugada del da siguiente emprendi marcha el General Daza. A las 9 a. m. del 15 me llam la oficina telegrfica, donde me present un parte del General Prado en que
le
deca
292
HISTORIA DE LA
ms menos estas palabras: Viendo que no puede Ud. pasar adelante con su ejrcito, el consejo de guerra que convoqu anoche ha resuelto que el General Buenda ataque maana al enemigo; siendo por tanto, no solo peligrosa, sino innecesaria la marcha de Ud. al Sur. Entonces supe que, lejos de decir Arica en el da anterior lo ltimamente acordado, el General Daza se haba escusado nicamente con la imposivilidad de pasar adelante. Asi se explica la respuesta del General Prado. El haber ido despus hasta cerca de Tana, para luego regresar Chiza, porque le haban asegurado que alli estaba el enemigo; el haber marchado otra vez a Tana -abiendo que ni uno solo exista en aquel punto, para volver en seguida con la noticia de la derrota de San Francisco, son idas y venidas de indecisin tristsima que no se toleran ni en un cadete imberbe de nacionales, y mucho menos en el Capitn general de un ejrcito y Presidente encargado de la defensa nacional.... (1). Cual el motivo de tan extrao y culpable proceder del General Daza? Del uno al otro extremo de las dos Repblicas aliadas Per y Bolivia, no corri ms que una sola voz: Daza ha hecho traicin. Sus mismos amigos, an los ms ntimos,
no se atrevieron jams
defenderlo
contra una
acusacin tan terrible. En cuanto nosotros, sin pretender erigirnos en jueces de tamaa causa, declaramos francamente que no encontramos palabras para defenderlo, como no supo encontrarlas l mismo en su manifiesto de justificacin que public en Pars el 13 de Junio
(1)
Manifiesto del coronel boliviano Camacho.
GUERRA DE AMERICA
de 1881, y que reprodujeron casi
dicos del
293
todos los periel
Per,
Chile y Bolivia. Por
contrario,
y eminentemente grave de su fuga, la presencia del enemigo, la vspera de entrar en accin y cuando su pequeo ejrcito, fresco, en el mejor estado que poda desearse, y perfectamente provisto y pertrechado arda de deseo de venir las manos, no puede explicarse ms que de dos maneras: por suma cobarda, por el determinado propsito de
todo se rene para condenarlo. El hecho por s mismo injustificable
abandonar
la
propia causa.
fu
el
;
Sin embargo Daza no como cobarde: tena, por
contrario,
considerado jams fama de
experto y valeroso general fama ganada y confirmada en varias ocasiones sobre los campos de
batallas de
tres mil
las
guerras
civiles
hombres que conduca consigo,

boliviano,
del
ejrcito
era
en su pas; y los lo mejor toda gente escogida,
especie de guardia pretoriana
muy
adicta
l,
di-
sciplinada y aguerrida durante un largo perodo de revolucin y de gobierno, y que era el terror de todo el pas. La fuga de Daza, por consiguiente, no pudo ser no fu efecto de cobarda y excluyendo sto, no y quedara otra lgica explicacin que dar sino la de que obrase en consecuencia de secretos acuerdos tomados con Chile; explicacin que otras muchas circunstancias concurriran de acuerdo confirmar, como ya dijimos. Con este objeto bastara nicamente recordar las muchas tentativas hechas continuamente por los hombres polticos de Chile sobre los de Bolivia, antes y despus, para inducirlos separarse de la causa del Per, asocindose Chile
;
294
y la universalidad
HISTORIA DE LA
de
la
voz pblica
que acusaba
Daza de
traicin: voz pblica
que llegaba hasta
designar los individuos que haban servido de intermediarios entre Daza y el Gobierno chileno, y
que adems de una solemne manifestacin, tuvo tambin un;i irrefutable prueba de hecho. Solemne manifestacin fue la dada por el mismo ejrcito de favoritos que tena consigo, ms que para otra cosa, para su defensa personal en Tacna, por los as llamados Colorados, que el 27 de Diciembre del mismo ao lo depusieron de la Presidencia de la Repblica; acto que fu acompaado de otro semejante acaecido en Bolivia: siendo as que Daza debi huir desterrado Pars, donde ss encuentra todava. El 28 del mismo Diciembre estallaba en la lejana capital de Bjllvia una incruenta revolucin popular, que terminaba con una solemne manifestacin en la cual se leia: El pueblo de La Paz, reunido en comidi popular, considerando: 4. Que la ineptitud, cobarda y deslealtad del General en Jefe del ejrcito boliviano han llegado afectar los vnculos de la alianza con nuestra hermana, la Repblica del Per; alianza que Bolivia est resuelta sostener, sin
omitir sacrificio alguno.
la
2.
Que
el
funesto sistema
del de desaciertos de General Hilarin Daza ha conducido la ruina del pas en el interior, el descrdito en el exterior, la deshonra nacional en la guerra que Bolivia sostiene con la Repblica de Chile... declara: t. Que el pueblo de La Paz ratifica y sostiene la -alianza Per-boliviana para hacer la guerra Chile; y protesta seguir la suerte comn hasta vencer su-
ominosa administracin
GUERRA DE AMERICA
295
cumbir en
la actual lucha. 2.
Que
destituye al Gela
neral Hilarin
Daza de
la
presidencia de
;
Re-
pblica y del
pero, y ruega
mando
del ejrcito boliviano
General en Jefe de ste al al seor Contra-Almirante General Lizardo Montero (peruano) se haga cargo del mando del ejrcito boliviano (el de Daza en Tacna) hasta que el General Campero se constituya en el teatro de la guerra. 3. Que nombra una Junta de Gobierno compuesta... La Paz, Diciembre 28 de 1879. (Siguen las firmas). Irrefutable prueba de hecho fu, en fin, la dada en Agosto de 1880 por un boliviano, cierto Rene Moreno, el cual cansado de verse acusado por la opinin pblica como uno de los mediadores de los cuales Daza y el Gobierno chileno se haban servido para entenderse entre ellos, constituy un Jurado de honor, para que juzgase si su conducta en aquella mediacin, que no negaba, y de la cual por el contrario probaba la existencia con cartas y declaraciones de testigos, considerada del lado del patriotismo, era no censurable. Dicho Jurado se compuso de los Jueces de la Corte Suprema de Rolivia, bajo la presidencia del Arzobispo de Sucre; y para que nuestros lectores puedan considerar toda la importancia de este hecho, copiaremos en una nota, algunos prrafos de las ltimas conclusiones presentadas por Rene Moreno ante el Jurado, en unin una porte del fallo pronunciado por este ltimo (1).
Presentacin de don Een Moreno Seores del Tribunal: el momento de proponer la importante cuestin: por qu fui portador de las proposiciones chilenas, favorables Bolivia, y contrarias su alianza con el Per?... El envo de Salinas Vega
(1)
nombra CamNarciso General
Ha
llegado
296
HISTORIA DE LA
dicho,
Como hemos
Daza gozaba fama de Ge-
neral valeroso y experto, como tambin su gente la de valiente y aguerrida; y esto fu causa de que
chileno se sintiese invadido de un verdadero pnico, apenas tuvo la primera noticia, por cierto falsa, de su prxima llegada. Esto suceda el 17 de Noviembre, cuando las columnas bolivianas del General Daza, volviendo las espaldas al enemigo, emprenda nueva y tristemente el camino de Arica y Tacna: y como esto sucediese, lo sabemos por los mismos chilenos, los cuales dejareel ejrcito
iago,
como agente
secreto
como comisionado por
el
Presidente
Daza ocrea del Gobierno chileno y cerca de m, consta de todos los documentos exhibidos,... El objeto del envo fu arrancarme de mi retiro, fin de que, con la mira de la salvacin del pas, me prestase escuchar al seor Santa Mara (Ministro de Relaciones Exteriores de Chile) hacindole formular autnticamente sus bases de avenimiento con Boliva; y tambin para compelerme traer yo mismo los documentos del caso, y responder de su sinceridad.... Ignoro los dems asuntos quo trat el agente con el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile. Dicho agente ha guardado un silencio impenetrable sobre sus pasos en Santiago, 3T sobro sus secretas conferencias con el Presidente Daza en Tacna.... De acuerdo en cuanto las ventajas territoriales, salvadoras mi juicio de Ja nacionalidad boliviana, que reportaban las bases, y seguro por otra parte de la sinceridad con que las proclamaban la opinin chilena, no por afecto Bolivia, sino impulsos de un odio terrible contra el Per, nunca encontr una obiecin que oponer al plan de Chile, que la injusticia y perfidia prescritas en dicho plan la conducta do Bolivia.... Fallo: En la capital de Sucre. los 8 das del mes le Agosto de 1880, los infrascritos reunidos privadamente en la sala de la Corte Suprema al objeto solicitados por el seor Rene Moreno, procedimos la lectura de varias cartas y atestaciones originales y en copia que nos fueron presentadas como comprobantes. Despus de un atonto examen de su contenido, reconocemos que ellos demuestran suficientemente juc el seor Moreno se prest ser el portador de las proposiciones del Ministro de Relaciones Exteriores de Chile al Presidente de Bolivia entonces en campaa, General Hilarin Daza, slo en obecimiento del mandato confidencial "de ste, que le fu trasmitido en Santiago por un agente secreto, el seor Luis Salinas Vega.... Temado do La Actualidad del 17 de Marzo de 188!, peridico del ejrcito chileno en Lima.
;'i
GUERRA DE AMERICA
297
mos con
tachada
racin.
frecuencia a palabra en
el
curso de este
captulo, para
de
parcialidad,
que nuestra narracin no pueda ser an de simple exage-
No se habr olvidado por el lector de este libro minucioso, que el ejrcito (chileno) estaba fraccionado en dos cuerpos, seis mil hombres en Dolores, al mando del Coronel Sotomayor y cuatro mil en Pisagua lor ordenes inmediatas del General Escala.... Presentse las tres de la tarde del dia 17 en el campamento de Dolores un chileno que resida cerca de Tana y que patriticamente, o por maa, como algunos creyeron, haba dado un galope para comunicar al Coronel Sotomayor la llegada aquel lugarejo en la noche anterior de las avanzadas de Daza. Era la primera noticia recibida en el cuartel general de Chile, de que tal expedicin tena lugar; tan absoluta era la incomunicacin del desierto en el desierto.... Despert vivo sobresalto en el pecho del valiente pero impresionable Coronel Sotomayor aquella nueva, y en el acto hizo montar la caballera y despachla haca Jazpampa en direccin de Tiliviche y Tana. Al propio tiempo telegrafiaba con viveza y asta con aceleracin al campamento de Pisagua, anunciando la presencia de Daza con fuerzas considerables, la vista de nue-tras avanzadas. Contribuy no poco esta exaltacin de las noticias, un efecto de miraje producido an entre los oficiales ms tranquilos del Estado Mayor, que puestos en una altura frente Jazpampa, aseguraban de cuerpo presente, estar divisando con sus anteojos las cargas y contra cargas de los Cazadores y hasta los lampos de los fogonazos de sus carabinas en el llano. En
2t>8
HISTORIA DE LA
vista de este estado
de cosas el General en Jefe mand... (envi tropas desde Pisagua los sitios indicados, prximos Dolores, y donde ya se enllegaron
contraban otras fuerzas chilenas). Entrada la noche Vergara y el Capitn Viel Comandante llagrn con su pequea columna Jazpampa, y desde all anunci aqul por el telgrafo Dolores y al Hospicio (campo chileno de Pisagua) que no se haban divisado enemigos, pero que muy de
madrugada
al
da siguiente, 18, operara
un reco-
nocimiento por el lado de Tana..,. Hzolo as en efecto... eran las once de una ardorosa maana cuando divisaron el Comandante Vergara y sus
una densa polvareda que avanzaba ayudantes por la pampa haca el Oriente. Juzgando que poda ser aquella tropa la avanzada del ejercito de Bolivia, anunciada desde la vspera, el ejrcito mismo, pues haba anteojos que divisaban hasta los caones y los carros de artillera, retrocedi Vergara Tiliviche, y en seguido dirigise preocupado Jazpampa... Cosa extraa! Toda aquella multitud de visiones fantsticas, bijas de la reverberaciones del sol(!; que haca en los espritus el efecto de la linterna mgica sobre el vidrio y la tela, reflejbanse la mismo hora en el Estado Mayor y en el cuartel general, mediante la serie de telegramas, que copiamos continuacin de sus originales no conocidos todava: Estacin de Dolores, Noviembre 17 de 1878. Seor General en Jefe, Pisagua. En este momento se cree que nestras tropas se han encontrado col enemigo, pues se ha ol (servado cargar los cazadores, tirotendose en seguida. Mando tropa en sa proteccin. Sotomayor." Noviembre 17. Se divisa fuego intenso
,
GUERRA DE AMERICA
5 kilmetros
299
Ha
salido
lleg al
ms menos, direccin Camina* una seccin de artillera, cuya fuerza lugar de combate en media hora. Sotoma-
misma hora (continua la narracin) regresaban los cazadores que se haban adelentado hasta las puertas de Tana... Era esa tropa de caballera la polvareda que haba divisado la columna de Vergara en la maana, y ambas haban huido la una de la otra equivocndose tomidose entreambos por enemigos) y dejando as escapar Albarracn (pequeo escuadrn de caballera peruana) puesto de hecho entre dos fuegos. Lo que haban semejado caones eran simplemente barriles de agua que lomo de mua llevaban loz cazadoyor. ...A esa
res
(1).
Lo que
el
escritor
chileno
el
por caridad patria

lector
llama efecto del espejismo,

perfectamente, no era
oficiales y soldados, al
comprender
del
ms que
efecto
pnico
que se haba apoderado de todo el ejrcito chileno, simple anuncio de que Daza se aproxima] a: por otra parte, el escritor chileno y los telegramas oficiales que copia, hablan tambin de descargas de fusilera, y todos âben que
el
espejismo, illusin ptica tan rara

tiene
al
como
sencilla
no
nada que hacer con
el
sentido
del
odo.
nio atemorizado por los cuentos de la nodriza hace ver al diablo en el cuarto y hasta sentir sus pasos, la imaginacin, excitada ardientemente por el miedo, no haca ver y sentir los chilenos, ms que Daza y sus colorados, con sus famosas descargas de mosquetera, en cada
Gomo
(1) V. Mackenna, pg. 832 y 842.
Historia
de
la
campaa de Tarapaea.
t.
II,
300
HISTORIA DE L
grano de polvo que el viento levantaba en el desierto, y en cada rumor an el ms ligero que rompa el sepulcral silencio de sus montonas interminables soledades. No se pensaba ms que en Daza, no se viva ms que bajo la influencia del miedo que l y sus famosos batallones de Colorados les infundan, y pareca verlos y sentirlos all cerca (l). Quiz lo que haca Daza ms temible en aquellos momentos, era la sospecha de que verdaderamente tuviese intenciones
continuamente
de batirse con ellos, y que en -u consecuencia hubieran de luchar con un enemigo mus con el cual no ê contaba ya, si fuese cierto, como generalmente se cree, que los chilenos estuviesen completamente seguros de una retirada por parte de Daza,
desde mucho tiempo antes de efectuar su desembarco en Pisagua (2). Sea como quiera, Daza, tanto por el prestigio que gozaba, cuanto por las tropas que tena sus rdenes, era una fuerza formidable; y su retirada fu un verdadero desastre para las dos Repblicas
aliadas.
Pero h aqu, que en la noche del 17 al 18, mientras por una parte cesaba todo temor de verse asaltados por Daza, quizs por noticias oportunamente recibidas, llega por la otra los chilenos la noticia, de que se oproximnba el ejrcito Per-
(1) La divisin do Tacna (es decir, el pequeo ejercito de Daza) era la que ms intensamente preocupaba los chilenos. Y. Mackjsnna, Obra cit., t. II, pg. v 17.
Que Daza sali de Arica para Camarones, con el plan ya preconcebido de volver atrs, sin batirse con el enemigo, lo probaria tambin el haber rehusado una seccin de artillera peruana que le habia ofrecido el General Prado en Arica. (Vase V. 61., Obra cit., t, II, pg. 820}.
_'
GUERRA DE AMERICA
boliviano
301
de Iquique; y decidieron esperarlo en Santa Catalina (localidad situada una legua prximamente del cuartel general de Dolores), como consta por los siguientes telegramas del Jefe del Estado Mayor chileno, Sotomayor:
.
Dolores,
Noviembre
18,
las
p.
m. Al
Gepre-
neral en Jefe, Hospicio. El Capitn
Barahona que
Esta
estaba de avanzada en
Agua Santa anuncia

localided.
sencia del enemigo en esa
noche
hago salir el 4. de linea Santa Catalina, lugar conveniente para esperarlos, y seguir preparando
la
tropa para conducirla. Sotomayor.
18 Noviembre, enemigo lo tenemos encima Marcho con mis tropas Santa Catalina.
Al General en Jefe, Hospicio
las 12 y 40
de
la
noche.
El
Sotomayor.
as otros
muchos
(1).
Este plan sin embargo, era
cado por parte de los posicin de Santa Catalina^ en abierta llanura, no ofreca por s misma ninguna ventaja de resistencia, al ejercito chileno, anteriormente diseminado al
Entre tanto, y cuando
sumamente equivochileno-. Adems de que la
(1)
el
vehemente Coronel Sotomayor imCatalina
parta orden terminante de avanzar hacia Santa
con su
murmullo de reprobacin cundi entre los jefes que rodeaban al hombre que en ese momento tena en sus manos los destinos de Chile.... bamos atacar haciendo un movimiento agresivo, dislocado y profundamente debilitado por la marcha y la
regimiento, sordo
dispersin de las tropas en las cinco leguas completamente abiertas y empampadas que corren por los rieles desde Jazpampa hasta
Saida Catalina. ) V. Mackenna. t.
II,
pg. 70 872.
302
HISTORIA DE LA
de Dolores, hasta Jazpampa, hubiera necesario para poderse concentrar tiempo faltado cmodamente; y el enemigo lo habra encontrado en marcha, por fracciones en una extensin de
otro
lado
el
varias milas.
Pero he aqu, que apenas un hora despus del ltimos de los telegramas que hemos copiado, en lo cuales el Jefe del Estado Mayor del ejrcito chileno anunciaba su salida para Santa Catalina, es decir haca las 2 de la maana del 19, un peiotn
de caballera chilena condujo ante dicho Jefe, que se hallaba todava en Dolores con sus tropas, diez mulateros que haban llegado una hora antes Santa Catalina, con una larga recua de mulos cargados de odres de agua. Eran mulateros del
ejrcito
Per boliviano, los cuales refirieron que, perdido de vista su ejrcito en la oscuridad de la noche, haban continuado trinquilimente su viaje hacia Santa catalina, donde aquel se diriga, y
creitn
que se encontrase ya cuando ellos que fu con la mayor sorpresa que se apercibieron, al entmr en la oficina Santa Catalina, que se encontraban entre los chilenos, en vez de entre los suyos, como en un principio ha-
donde
llegaron:
as
es
ban credo
El Estido
(1).
Mayor chileno comprend) entonces
cuan errado era su plan de presentar batalla en Santa Catalina, y lo que es ms, la imposibilidad
de llevarlo cabo. El ejrcito de los aliados poda momento a otro la y asta deba llegar de un
En realidad slo por estos milagrosos arrieros vino saberse enemigo estaba tiro de rifle de nuestras avanzadas, dos
t.
que
V.
el
kilmetros de Santa Catalina.
Ma( kenna.
II,
pag. 882.
GUERRA DE AMERICA
oficina
303
Santa Catalina: y despus de haber derrotado la divisin chilena de 2000 hombres que ya encontraba all, hubiera hecho lo mismo con todas
las
dems,
medida que hubieran ido llegando.

por los mulateros,
el ejrcito de debido llegar, antes, contemporneamente con ellos Santa Catalina; de modo que ellos juzgaban que se hubiese extraviado durante la noche, lo que luego se vio ser cierto, y que esta sola circustancia poda haberlo detenido en el camino. La divisin chilena de 2,000 hombres que se encontraba en Santa Catalina, haba corrido, de consiguiente, el grave peligro de verse atacada, cuando menos se lo esperaba, por todo el ejrcito Perboliviano, fuerte de 8,500 hombres; peligro del cual
Segti
lo referido
los aliados
habra
solo la salvara la
mera causalidad, de haberse
ste
extraviado dos veces cunsecutivas en la oscuridad de la-noche, como luego fu perfectamente constatado: y ciertamente, sin esta casualidad, tan
fatal
para las Repblicas aliadas, cuanto salvadora para Chile, el ejrcito de este ltimo hubiera sido inevitablemente derrotado, segn hubiese ido llegando despus de l segura derrota de la divisin que all se encontraba. Por otra parte, esto hubiera
sucedido igualmente el 19, apesar del doble extravo sufrido por los aliados, si el ejrcito chileno hubiese mantenido su plan por algunas horas ms, hasta
la salida del sol,
que fu cuando aquellos llegaron indudablemente, as y no de otro manera hubieran pasado tambin las cosas, sin le llegada casual de los mulateros, que con su presencia y sus revelaciones hicieron comprender al Estado Mayor el grave peligro que haba corrido
Santa Catalina:
304
y
HISTORIA DE LA
que corra todava, sino cambiaba inmediatamente su plan de batalla. As >e hizo en efecto. En vez de seguir el plan
primitivo, de adelantar.-^ contra el
ejrcito
aliado
Estado Mayor chileno repermanecer prisa la defensiva all toda solvi donde se encontraba con su cuartel general, es decir en Dolores: y de-pus de ordenar solcitamente a las tropas qii: habin salido de Jazpampa otro.- lugares haca Santa Catalina, as como tambin a la divisin que ya se encontraba en e-te ltimo punto, de concentrar-e inmediatamente en General el cuartel general de Dolores, advirti al en Jefe el cambio sucedido en el plan de campaa, con el siguiente telegrama:
hasta Santa Catalina,
al
1
Campamento de Dolores, Noviembre 19, las 25 de la maana. He resuelto formar nuestra
lnea sobre las alturas de Dolores y defender este
Sotomayor. A e>ta- horas (dice el istoriador chileno Vicua Mackenna) el ejercito de Chile, p-.-rdido la media noche, estaba salvado por la rapidez de la concentracin... La mitad del ejrcito invasor reconcentrado en el cerro de San Francisco en la maana del 19 de Noviembre, fuerte de neis mil hombres, con treinta y dos piezas de artillera, se aprontaba ms que para sangrienta batalla, para brillante y
punto.
animada
fiesta
de victoria
(1).
El cerro
de
San Francisco,
del
cual
el
habla
el
hi-toriador chileno, era
precisamente
centro de
(1)
V. M., Obra
ai...
t.
II
.
GUERRA DE AMERICA
305
el Jefe del
aquellas altaras de Dolores, las cuales se refera Estado Mayor en su telegrama al General en Jefe. Para conocer la estructura
cerro de
tillaba
San Francisco, y toda la poda y deba tener para un ejercito que se encasen
l,
de este importancia que
la defensiva,
no tenemos ms que
del
recurrir la elegante
pluma
escritor
chileno
varias veces citado
(1).
Junto Dolores empnase sobre la llanura, de una manera ms abrupta que pintoresca, una cerrillada... Su elevacin mxima es de 800 pies: pero su acceso es fcil en todas direcciones, y en su cima ostenta una blanda planicie, en parte, de ms de doscientos metros de mbito y cerca de una legua de lonjitud... Era aquella por consiguiente, una admirable posicin, estratgica, porque dominaba la ruta de Jazpampa y defenda la vez los rieles, la aguada, la llanura, y sobre todo la
retirada.
En la cima del cerro de San Francisco, que este nombre ms comunemente lleva, poda
no solo caber sino maniobrar con cierto desahogo un ejrcito de diez mil hombres, y extenderse en
lnea
perfilando
sus
laderas, sea
al
Sur, sea
al
Norte, en todas las

aislada, por
emerjencias.
Hallase minada
y
toda la falda de aquella spera
colina solitaria
una verdadera orla de calchales explotados, que son pozos, manera de canteras, con galeras y hendiduras que hacen intransitable la
(1) Una vez que los historiadores chilenos ponen todo su empeo en realzar mucho ms all de sus lmites, algunos hechos de armas militarmente poco importantes, nos aprovechamos ex profeso de la idad de su narracin, para dar las cosas su verdadero valoi, Que no escapo esto al atento lector.
20
306
HISTORIA DE LA
mayor parte de los pasos que la cima conducen. Son estas, por lo mismo, posiciones excelentes para
agrupar en sus cavidades guerrillas y diestros tiracomo dentro de invisible trincheras.... Por el frente de tal posicin, en s misma inexpugnable, diltase una suave llanura.... La ocupacin militar de aquel cerro y sus alrededores,
dores, que se baten
equivala por consiguiente, como defensa, verdadera fortaleza la cual no faltaban

tiones, ni fosos, ni
ni
una
bas-
almenas
(1
).
Fu pues sobre
esta formidable fortaleza natural
que el ejrcito chileno se atrincher ltima hora cuando la necesidad lo obliga abandonar el plan primitivo que hubiera sido su ruina. Y fu tambin contra semejante fortaleza, defendida por seis mil hombres y por 32 caones y ametralladoras de los ltimos y mejores sistemas, que vino estrellarse el ejrcito aliado per-boliviano, casi con el nico objeto, puede decirse, de encontrar un pretexto para romper su unidad de cuerpo, tan fcilmente mantenida en medio las fatigas de una marcha desastrosa, la constante escasez de agua y de vveres, y la discordia que desde largo tiempo reinaba entre los diversos j-efes del mismo y que
una noticia Cedemos
fatal
la
deba hacer estallar violentamente.

al escritor chileno.
palabra
al
El ejercito de los aliados se extravi dos veces

la
en
noche del 18
19....
Al
fin
la
claridad
del
columnas alguna cohesin, y al subir estas en pintorescos grupos la colinas medanosas de Chinquiquiray situadas poco ms de una legua al sudoeste del cerro de San
da trajo las diseminadas
(1)
V. Machen*
''..
t.
II.
pg. 870 87?.
GUERRA DE AMERICA
Francico, divisaron la
307
cumbre de
ste
sembrada de
bayonetas, y soldados
vivas,
prorrumpieron en alegres
porque para
ellos la batalla era el descanso.
Tan fatigados venan!... Cuando los aliados llegaron los lomajes de Chinquiquiray y tuvieron la vista del fuerte campo de los chilenos en la alta colina de San Francisco, detuvironse como para librar al asalto. Pero venan acosados por el sueo el hambre y la sed, estos tres aliados de la de rrota, y entonce sus jefes resolvieron toda costa darles de beber antes de pelear. Antes y con la primera luz ocuparon Santa Catalina, cuyo suelo estaba todava caliente con el sueo de los nesstros.... A las 7 de la maana, una vez saciada la sed, comenzaron los aliados tender su lnea de batalla como si estuvierana en una revista.... Era evidente que los aliados intentaban tomarse viva fuerza la aguada de Dolores, para sitiar los del cerro por la sed.... Con este fin agrupaban sus mejores tropas en su extrema derecha y colocaron diez piezas de montaa, la mitad de su artillera, junto los desmontes de la oficina ya nombrada. Desde all dominaban la lnea frrea que era el nervio y el paso del combate... Y es de notar aqu una circunstancia moral de grave trascendencia destinada jugar en la batalla un rol decisivo, superior al del can Era aquella, la de que el destino haba agrupado en esa ala del ejrcito aliado todos los descontentos y perturbadores que traan, escondido en su pecho, agrio y desembozado pique contra el coronel Suarez (Jefe del Estado Mayor) alma y ojos del ejrcito.... La laboriosa y bien dispuesta lnea de los aliados qued formada total-
mente hacia
las
nueve del
da,
entonces,
como
308
los chilenos
HISTORIA DE LA
en las alturas, sus 19 batallones (que total de 8,500 hombres) formaron pobellones en el llano. Un silencio profundo rein desde ese instante.... Pero si en tan supremo momento hubiera sido dable levantar el cobertor de los corazone, habrase notado que el ejrcito aliado estaba de hecho vencido antes de luchar.... Era una fatal noticia circulada en voz baja de fila en fila, la que acadaba de prostrar los nimos, y dejaba caer los brazos de aquella sufrida hueste. Alguien habra trado (Quin? Cmo?) en aquella hora de la formacin en lnea de descanso, la nueva de la fuga de Daza desde Camarones, tres das antes.... De^de e>e instante esclamaba el Doctor Cabrera (boliviano) abrigu el convencimiento de que el ejrcito aliado estaba vencido.... En esta actitud y bajo tan malos augurios conferenciaron en el cuartel general las dos de la tarde Suarez y Buenda. y acordaron posponer la batalla para la alborada
formaban un
del siguiente da.

sada.... (1)
Era
tarde.
La tropa estaba
,
can-
Durante todo este tiempo el ejrcito chileno permaneci inmvil sobre la cima del alto y casi inaccessible cerro de San Francisco, que dominaba, tiro de fusil, el campo de los aliados puesto
su- pies en
la llanuru.
desde la aparicin del primeras horas de la maana, hubiere podido empear la batalla en las mejores condiciones imaginables, permaneci por el contrario en la ms absoluta defensiva: y no por razones estratcjicas; puesto que sin abandonar en modo
El ejrcito chileno, que

las
enemigo en
KT.N\A.
Obra
<ii,
t.
II, pg.
890 911.
GtiRRA DE AMERICA
309
alguno su plan de defensa, y precisamente para atenerse fielmente l, habra debido molestar al enemigo con su poderosa artillera por lo menos, cuando aquel formaba tranquilamente su lnea de batalla, apenas tiro de fusil, y tomaba sin encontrar la menor oposicin, tanto el agua, como una posicin importante sobre la via frrea, que era el nico camino de retirada para los chilenos en caso de una derrota. Los chilenos asistieron pacientemente todas las maniobras del ejrcito enemigo, y no empearan una batalla que, atendiendo sus ventajosas posiciones no poda dejar de ser favorable para ellos, porque crean no encontrarse en nmero suficiente para batirse con l, y porque teman que aqul, despus de derrotarlos, se adetantra hasta Pisagua y se apoderase de esta localidad. Su plan era ganar el mayor tiempo posible, para esperar los refuerzos que se haban pedido al cuartel general de Pisagua, sea del alto del Hospicio; refuerzos que habiendo salido por la maana de dicho punto, haban llegado en nmero de 3,500 hombres Jazpampa, las rdenes del General en Jefe, las 2 de la tarde. Todo esto se desprende evidentemente del siguiente telegrama, que las 3 y 25 de la tarde enviaba el Jefe del Estado Mayor al General en Jefe que, como hemos dicho se encontraba ya en Jazpampa. Horas 3 y 25 minutos de la tarde: Al enemigo es preciso darle batalla con fuerzas superiores, y como creo no las tenemos, me parece indispensable vengan sta las que le he dicho, fin de evitar que nos burlen y nos tomen el alto del Hospicio. Este telegrama no acaba aqu. Mientras el hilo
310
elctrico refera
HISTORIA DE LA
en Jazpampa la ltima de dichas Estado Mayor que se enconpalabras, traba en la estacin telegrfica de Dolores, oy repetidos disparos de can y de mosquetera: y termin su telegrama en estos trminos En este momento se baten, y voy ver el fuego Sotoel Jefe del
:
mayor
(1),
Efectivamente,
la
batalla
comenzaba en aquel
las 3 y 25 de la tarde, no obstante la ausencia del Jefe del Estado Mayor, cuyas rdenes se encontraba el ejrcito chileno de Dolores, Sotomayor; el cual, plenamente convencido de que
momento,
no habra tenido lugar aquel da prximo ya su fin, se encontraba sin sospecha alguna en la estacin telegrfica de Dolores, situada en la base del cerro de San Francisco.
Ahora bien, si el ejercito per-boliviano, como hemos visto, haba decidido no presentar batalla
hasta
parte
da seguente, as como el chileno por su haba resuelto no tomar la ofensiva hasta que no le llegaran los refuerzos pedidos, como y de qu manera sucedi que principiara el fuego tan inesperadamente en las ltimas horas del
el
da 19?
El primer movimiento ofensivo del ejrcito perboliviano; y sobre este particular dice chileno, al que hemos recurrido y
el
historiador
recurriremos todava tantas veces: Qu haba sucedido en el campos de los aliados? H aqu un misterio, cuyo velo nadie ha levantado todava lo suficiente, para que la luz de eterna verdad illumine los sucesos y los explique. Segn unos, fu un plan de los
Vase: V. Mackenn, Obra
II,
i;
cit.,
t.
pg. 915.
GUERRA DE AMERICA
bolivianos hostiles Daze, para
311
in-
comprometer
tempestivamente la batalla y tener as pretexto pare desagregarse y regresar dispersos la altiplanicie ( Boloia).... Segn otros fueron los jefes adversarios del coronel Sitaren, lo* que sin su noticia, y cuando estaba aqul detenido en la extrema izquierda de la lnea (el ataque parti del ala derecha) haciendo retirar los cuerpos, mandaron empear el combate. De todos modos, es lo cierto que en el ala derecha estaban agrupados, come antes dijmos, los ms implacable enemigos de Suarez y de Daza (1). Escuchemos ahora lo que dice el coronel Suarez, Jefe del Estado Mayor del ejrcito per-boliviano, en su parte oficial sobre la batalla del 19 de Noviembre, al General en Jefe Buenda
Al amanecer del da 19 avistamos los parapetos San de Francisco, artillados y defendidos por lo mejor, sin duda, de las tropas enemigas, que ha
ban hecho de ellos el centro de sus operaciones sobre las oficinas (salitrera*) y la lnea frrea. Consultando con US. la condiciones de nuestra
fuerza,
sicin de los
convenimos en estudiar la intencin y poenemigos, avanzando algunas divi-
siones y estableciendo la lnea hasta dejar dentro de ella el agua, lo que conseguimos poco costa,
posesionndonos convenientemente y en situacin de tomar con seguridad y calma las medidas ms apropiadas, medida que se desarrollaran los acontecimientos. Este movimiento, ejecutado con una precisin y un orden admirables, pu.-o de
(1)
V. Mackeka, Obra
cit.,
t,
II, pg. i'J,
312
HISTORIA DE LA
nuestra parte todas las ventajas, porqu habamelogrado elegir nuestro campamento y la libertad de accin que permite adoptar y seguir un plan. En ese estado orden US. que se le enviaran una divisin de infantera, un regimiento de caballera, y seiz piezas artillera, para unirlas la divisin de exploracin y la primera brigada de la primera divisin del ejrcito aliado (de Bolivia) ; y
que suscribe, con el cuerpo de ejrcito que quedaba a sus rdenes, atacara la posicin por el flanco izquierdo, mientras lo verificaba US. por la
que
el
derecha.
Posteriormente, y
tropa
el
instancias mas, se
resolvi emplear lo que
dar
la tarde en debido y descanso necesario, para emprender un ataque con todas las probabilidade.'-' de xito (en fatigosa y continua marcha desde varios dias, los soldados estaban en
la
quedaba de
alimento
ayunas desde el da anterior, en el cual tuvieron apenas una mala y escasa racin), y el que suscribe comunic esta determinacin a los Jefes superiores, y habl a las tropa que estaba sus inmediatas ordene:-. La jornada haba concluido por
ese da, y me retiraba dirigir y presenciar el reparto de las racione>, cuando los primeros tiros
del
can enemigo y un vivsimo fuego de
fusi-
me obligaron regresar las posicionas avanzadas, en las cuales, sin orden alguno, se haba comprometido un verdadero combate. Las columnas ligeras de vanguardia organizada en das anteriores (dos compaas peruanas y dos bolivianas) escalaron el cerro fortificado y no tardaron en seguirlas los cuerpos de la divisin Vanguardia, el batalln
lera,
Ayacucho
y algunas
otras
fuerzas
de la divisin
esfuerzo
primera. Este ataque, visto solo
como un
GUERRA DE AMERICA
313
de valor, honra ilustra las armes nacionales. Tres veces ganaron nuestros valientes la altura, y desalojaron los artilleros, apoderndose de las piezas bajo el fuego de los Krupps, de las ametralladoras y de una infantera muy superior, defendida por zanjas y parapetos (1). Pero las fuerzas del ejrcito aliado (de Bolivia) en completa dispersin, sin
orden, sin
que nada autorizara ese
procedimiento, rompieron un fuego martfero para
nuestros soldados intil contra el enemigo. El campo se cubri de esos soldados fuera de filas que disparaban desde largas distancias, avanzaban
& capricho escogan un lugar para continuar quemando sus municiones sin direccin ni objeto, produciendo un ruido que aturda y una confusin
que no tard en envolverlo

sordos a
todo....
Mientras tanto,
la
la corneta, indciles al
ruego,
ame-
(1) El intrpido Salvo (comandante de una hatera chilena) en medio de un verdadero diluvio de balas, haba hecho 143 disparos contra la columna en avance pero falto al fin de campo de tiro por el ngulo del cerro, vea acercarse paso de trote a los guerrilleros del Zepita (peruano) y del lllimani (boliviano/ que rivalizaban en ardor. Conducalos Espinar (coronel peruano), y desde caballo iba impvidamente sealando con le espada los soldados, los sitios, y hasta las personas quienes deban tirar. Cay en esto momento el caballo del atrevido peruano (Espinar) atravezado por una bala de carabina: pero enjugndose el sudor del rostro continu la repechada, gritando los que le seguan los caones! los caones! voces que en el fragor de la batalla oanse distintamente. El momento era supremo, porque Salvo haba perdido la mitad de sus artilleros.... haca fuego con su revolver, y gritos peda que vinieran sostener sus caones con la infantera. Percibanse en ese solemne instante de la lucha, con perfecta claridad, las voces y los hurrahs de los guerrilleros que avanzaban sobre los caones
; :
silenciosos (que fueron tomados, perdidos y vucltose tomar otras dos veces) cuando una bala de revolver atraves la ancha frente del bravo, (Espinar) que los guiaba ladera arriba (desde tiempo ya se encontraba con sus soldados sobre -el cerro), y qued all instantneamente, cadver.... Muerto ste la batalla estaba ganada. V. Mackenna, Obra cit., t. II, pg. 927 y 29.
314
HISTORIA DE LA
naza, la exhortacin, y todo, los soldados bolivianos, sin jefes, continuaba su obra con la precipitacin y frenes propios de quien
non
tiene otro
La conducta de las divisiones bolivianas, que hicieron inrreparable la primera imprudencia (el haber roto el fuego sin orden : lo que, todo parece indicarlo, fu no una simple imprudencia, sino un hecho premeditado para comprometer el xito de la batalla); que nos improvisaron un campo de batalla inesperado y ms digno de atencin que el del enemigo, plan inicuo pieparado desde la introduccin en nuestras tropas de ciertos hombres que han necesitado infamar a su pas para hacer surgir sus
objeto que hacer incontenible el desorden.
aspiraciones personales.... Es triste consignar

deplorable
extravo
;
tan
pero
debe
constar
ante
las
que
no
hemos emprendido una

chilenas, incapaces de
retirada
fuerzas
abandonar sus parapetos, y
reducidas
tras
lias,
la actitud
ms
estrictamente defensiva,
sino que vimos surgir la demoralizacin en nuesy
hemos
por
la pertidia
el
sido vctimas del golpe acertado contra dos Naciones...

6,
En
lee
:
parte del Jefe del batalln Puno, N.

las 3 h. 20 p,
se
el
Eran
m. cuando se hizo
primer disparo de Cbn sobre nuestra fuerza, presentndose en este momento una divisin boliviana por nuestra retaguardia, rompiendo sus fuegos sobre nosotros.... Trascurridos 15 minutos recibi-
mos orden de
atacar y tomar las posiciones enemigas por ese flanco.... El ataque fu tan impetuoso como lo requeran las circunstancias; y merced
esto
logramos avanzar hasta upagar los fuegos del enemigo por esu parte, y rechazarlo hasta su segundo atrincheramiento.... ms como los enemigos
GUERRA DE AMERICA
315
tuvieron en la planicie 6,000 hombres, poco ms menos, renovaron su defensa, ocasionndonos gran nmero de bajas. El fuego enemigo por una parte, el del ejrcito boliviano por retaguardia y el de guerrillas de la primera divisin del Per, que converjan sobre el îtio que ocupbamos, dio lugar nuevas bajas y al rechazo que desgraciadamente lamentamos. Adems nos encontrbamos faltos de municiones y sin proteccin de fuerzas: no obstante habamos logrado tomar una pieza de artillera....
En
el
parte del Jefe del batalln Lima, Morales
Bermudez, encontramos: El enemigos rompi sus fuegos de artillera, y el batalln conforme las instrucciones recibidas continu su marcha en ba talla, hasta que pasando la falda del cerro principi
el
su ascensin, perfilando
flanco y recibiendo el fuego
tarlo, hasta....
compaas por enemigo sin contes esa altura se rompi el fuego, galas
nando siempre terreno con rapidez, hasta colocarnos al nivel de la columna lijera de vanguardia, compuesta de una compaa del batalln Zepita y
otra del Illimani : con esta fuerza, y en unin del batalln Puno se logr en pocos momentos desalos enemigos) y que dos caones que no ofendan por ese costado, y que no obstante de haberse intentado por algunos soldados hacerlos girar para nuestra defensa, fue imposible ejecutarlo, por hallarse firmemente asegurado en tierra.... Tres veces consecutivas trat el enemigo de disputarnos el terreno, y otras tantas veces fu rechazado, hasta que agotadas las municiones, cansada la tropa, diezmada
lojarlos de sus parapetos (
abandonasen
los
316
HISTORIA DE LA
el
por
nutrido fuego, sin esperanza de recibir re-
fuerzo alguno del resto del ejrcito que permaneca de mero espectador del combate y finalmente sufriendo el fuego incesante que nos haca el ejrcito
boliviano,
causndonos mayor nmero de bajas que

filas
las que haca el enemigo, infundi el

el
desorden en nuestras nadas mansalva por

enemigos....
que se
fuegos
desaliento y vean asesi-
los
de
amigos
Dice
el
escritor chileno
Vicua
el
Plno
la
y el
Illimam {deba decir

la
Mackenna: El Lima) en columna

y
cerrada, barridos por la metralla

espalda, virtud de
fusilados
indiscriptible
por confusin
en que entraron los cuerpos de reteguardia, marcharon San Francisco, cuya oficina ocuparon. ...(1) El escritor chileno, no pudiendo negar que las pocas tropas que s batieron contra el ejrcito de su pas, fueron fusilados por la espalda por sus mismo amigos y compaeros, atribuye este hecho la sola confusin que se haba entroclucido
en
el
ejrcito per-boliviano; y esto se
comprende
muy natural que los chiconserven alguna gratitud ciertos bolivianos que, con deshonra y perjuicio propio y de su pas, por el cual es necesario decirlo, fueron duramente censuradas, trabajaron en pro de Chile, mucho mus que los mismos chilenos. Sin embargo, es un hecho de los ms evidentes, que excepto dos compaas del Illimani, las cuales en unin otras dos del Zepita peruano, cumplieron dignamente con su deber en el asalto de las posiciones enemigas,
ftilmente, porque es
lenos
Obra
'.
!.
II
GUERRA DE AMERICA
317
los batallones bolivianos fueron lo nicos que, ha-
ciendo fuego desde lejos y retaguardia de los batallones peruanos empeados en el ataque, arrojaban sobre stos, ms bien que sobre el enemigo,
su mortfero plomo. No queremos decir con esto, que lo hicieron intencional mente, pues no est todava suficientemente probado; pero que lo hicieron y que fueron ellos solos no admite duda; como no la admite tampoco el hecho de que, al saber la fuga retirada de Daza, la mayor parte de los Jefes y oficiales bolivianos, que le eran hostiles y abrigaban ambiciones por su propia cuenta, se propusieron desvincularse lo ms pronto posible del ejrcito aliado del Per y volver diligentemente Bolivia con su batallones, para ser los primeros llevar la noticia del indigno proceder de Daza, y en su consecuencia, para precipitarlo de le Presidencia de la Repblica, y recoger su herencia. El medio mejor, es ms, el nico que se prestase la ejecucin de semejante proyecto, era el de una derrota del ejrcito de la alianza, para poder justificar su vuelta Bolivia con el pretexto buscado en la fuga la nica va del salvar sus divisiones de una cierta y total destruccin; nico caso que permita tambin insistir mayormente sobre la indigna accin de Daza, presentando el desastre de San Francisco como una consecuencia de su retirada lo que realmente fu muy cierto por dos razones: 1., por la ausecia de Daza y de su aguerrido ejrcito; 2., porque es indudable que si Daza se hubiese encontrado all, ellos y sus divisiones bolivianas no hubieran faltado su deber. Efectivamente, apenas terminado el combate con la llegada de la noche, los bolivianos, oficiales
;
318
HISTORIA DE LA
y soldados, emprendieron todos en masa el camino de Bolivia (1), donde llegaron marchas forzadas, armando grande algazara y lamentos contra Daza, principalmente los Jefes, con el fin.de echarlo del
poder y colocarse en su lugar. El pas sin embargo supo que atenerse sobre su conducta: no viendo en ellos, ms que fugitivos que se haban desertado del campo de batalla donde se decidan los ms vitales interese de la Nacin, los acogi con el profundo desprecio que se haban hecho
acreedores.
Por cuanto precede, el lector habr comprendido ya que la jornada de San Francisco de Dolores como la llaman los chilenos, termin favor de
?
estos ltimos. Sin
cesaria: conviene distinguir

s
embargo una explicacin es neel hecho de armas en
mismo de los acontecimientos que le siguieron. Como hecho de armas, merece apenas que se
el. Empeada la batalla en un extremo de la lnea de los aliados, por una sola divisin, mientras se haba decidido no entrar en accin hasta el alba del da siguiente, y en su consecuencia sin plan, sin precedente distribucin de sitios de combate y sin que ninguno supiese lo que deba
hable de
hacer, la divisin que inici la lucha
rompiendo el hombres escasamente, fu la nica que tom parte en la accin. Es cierto, que con un buen mando y con una buena oficialidad, no bubiera sido nada difcil generalizar la lucha;
fuego, fuerte de 1.400
tanto
mas cuanto
Jefe del
que, como se lee en el parte del Estado Mayor, se haba ya combinado un
(1)
V.
Los bolivianos haban huido en masa sin excepcin. Mackenna, Obra cil., t. II, pg. 949.
GUERRA DE AMERICA
plan de batalla, que quera llevarse a hora antes, y que luego se decidi
el
319
efecto
una
para
dejar
da
siguiente.
delante de ellos, permaneca en sus posiciones en la ms extricta defensiva, disparando sus caones como desde las almenas de una torre: y nada m fcil hubiera sido, es ms, era la cosa ms natural del mundo, adoptar el plan ya establecido y llevado cabo. Pero si por una parte hemos visto lo que hicieran las divisiones boliviana-, que por su nmero de 3,000
enemigo se encontraba all, un enemigo que no se mova, que

El
hombres representaban ms de
ejrcito, la
la
tercera parte del
conducta de las divisiones peruanas, exceptuando la que entr en accin, no fu ciertamente mucho mejor (1). Con el pretexto de que la accin haba sido mal empeado, de que no haban recibido tiempo las rdenes oportunas, que las haban recibido del uno ms bien que del otro, los
diferentes Jefes de los batallones, de las
brigadas
de las divisiones, hicieron cuanto les fu posible
para permanacer extrao- al combate: un combate en el cual se hallaban en juego los destinos del pas, y que fu reducido a las simples proporciones ele una insignificante y mezquina escaramuza.
Unos obligaron sus tropas permanecer inactivas con el arma al brazo, bajo el pretexto de esperar un momento propicio que no lleg nunca, para correr en auxilio de sus hermanos que luchaban
con
el
enemigo; otros
las
hicieron
andar
inutil-
1; No se maravillen nuestros lectores europeos, al or hablar de tantas divisiones, tratadoso de un ejrcito tan reducido siendo as que frecuentemente una divisin pasa con dificultad de mil hombres. Dgase lo mismo de las brigadas y de los batallones. Las divisiones chilenas sin embargo, son bastantes numerosi
:
$20
HISTORIA DE LA
mente adelante y atrs, ejecutando maniobras imaginarias cuyo solo objete era tenerlas lejanas del
campo de
la fuga,
batalla: y otros finalmente emprendieron con sin ellas para ir esparcir indignas calumnias en Tacna y Arica, contra el General en Jefe y contra el Jefe del Estado Mayor, de los cuales eran todos, quien ms, quie menos, enemigos
rivales.
Acostumbrados estos oficiales en las continuas luchas revolucionarias de su pas, batirse no para el triunfo de una causa o principio poltico, sino favor, en contra de una ms personas: dejarse guiar no por la imperiosa ley del deber, sino
nicamente por la de sus propias pasiones; ver en aqul que peleaba su lado o en contra de l nada ms que el amigo el enemigo, el compaero el rival (causa de los tantos pronunciamientos de tantas defecciones y de los tantos cambios (col-
enemigo
tafaccta) instantneos y repentinos), olvidaron al del pas, al extrangero que tenan enfrente,
y se acordaron
nicamente de sus cuestiones personales con sus compaeros de armas, y de sus propios enemistades o rivalidades. La victoria sobre
el
ejrcito enemigo hubiera principalmente cubierto de gloria Buenda y Suarez (sobre todo este
ltimo), mientras la derrota los
habra
despresti-
comprometido y perdido para siempre ante el pa<: y toda la mala voluntad, todo el odio acumulado lentamente en su> mimos contra estos dos individuos, en los siete meses que fueron sus superiores, se impuso ellos en aquel momento supremo en que su conducta poda y deba concurrir grandemente colocar sobre las aborrecidas
giado,
GUERRA DE AMERICA
321
cabezas de aquellos la corona de laurel, la de espinas (1). Esto no es ms que efecto necesario de aquella vieja escuela revolucionaria de la cual hemos hablado varias veces, y de la cual es conveniente que digamos todava algunas palabras ms. Tanto en el Per como en Bolivia, el oficial no debe su ttulo de tal, y sus ascensos sucesivos hasta Coronel por lo menos, que al favor de uno
mismos sus en sus filas, sea indirectamente sirviendo mal sus enemigos competidores. As en Per como en Bolivia, los oficiales que han llegado Coronel se consideran no slo en la posibilidad, sino en el derecho de hacerse Presidentes Dictadores de su pas. Pero tanto en uno como en otro Estado, hay muchsimos Coroneles; tantos tal vez, cuantos seran necesarios si aquellas Repblicas tuviesen habitados todos sus extensos territorios: y como Presidente Dictador no pueden llegar ms que uno despus de otro, la concurrencia es demasiado notable, y todos tienen prisa de pasar delante de los otros, para no correr
Caudillos, los cuales prest

l
ms
servicios, sea directamente sirviendo
Al describir la marcha del ejrcito per-boliviano desde Iquique San Francisco, el escritor chileno Victia Mackenna, habla difusamente de estas rivalidades y de sus desgraciados efectos, como se lee en los prrafos que reproducimos La discordia habia estallado en el campo enemigo.,.. Escenas de violencia y de reprocho tenian lugar cada instante bajo la tienda del Estado Mayor. A
(i)
de la tarde del 18 dose la orden de avanzar; pero la discrepancia de las voluntades y el calor de los enconos tocaba ya en el motn; y algunos de los Comandantes de divisin dieron en ambos campos (peruano j boliviano) el funesto ejemplo de negarse obedecer, la vista del enemigo.... La discordia (encontrndose ya bajo los parapetos de San Francisco) cunda en vez de aplacarse, y la tienda de campaa del General Buenda so haba trocado en el campo de Agramante. Obra c'., t. II, pg. 847, 886 y 889.
las tres
21
322
el
HISTORIA DE LA
peligro de quedarse muy atrs en la multitud, y no llegar nunca. Cada uno de ellos v por consiguiente en todos los dems, tantos rivales y enemigos que se interponen entre l y la suprema magistratura del Estado, tantos obstculos que tiene que vencer para llegar apoderarse del codi-
ciado poder, hacia el cual se dirigen todos sus esfuerzos y todos sus pensamientos: y nace de aqu que cada uno de ellos se cree en el derecho, es ms, en el deber de combatir todos los dems, en toda ocasin y circunstancia, y de hacer cuanto
le
sea posible para perderlos en la pblica opinin. concurrir que uno ms de sus odiados rivales gane terreno sobre l en la consideracin pblica, esto sera considerado, ante s
En cuanto
mismo y ante sus propias aspiraciones, como la mayor de las necedades, por no decir como el crimen ms absurdo. Es simple cuestin de desarreglo corrupcin del sentido moral; y mientras
no acabar con el militarismo su desgraciada y desordenadora escuela revolucionaria, aquellos pases, por tantas razones llamados ser grandes y poderosas Naciones, al mismo tiempo que no conocern nunca los goces de la prosperidad interior, sern siempre fcil presa del primer puado de aventureros armados, que ponga el pie en su territorios.
Por consiguiente, la batalla de San Francisco no fu, como hecho de armas, ms que una escaramuza, una simple tentativa aislada de una divisin del ejrcito Per-boliviano contra
el cual, el
de Chile;
ofensiva,
sin
tomar un slo momento
la
lo
que hubiera sido tan fcil como fecundo en ventajosas consecuencias, no hizo ms que defender
GUERRA DE AMERICA
con su formidable
posiciones; de
tal
323
artillera
sus casi inexpugnables

el
manera que cuando termin
breve insignificante combate, crey que aquel no haba sido ms que un reconocimiento preliminar ejecutado por el enemigo. Esto es tan cierto
que
crea
firmemente que
el
la
verdadera
batalla
debia librarse
da siguiente; por
manera que
se
sin moverse en sus posiciones, y pidi inmediatos refuerzos y municiones al General en Jefe que se encontraba en Jazparnpi, y que lleg aquella misma noche. Sobre este particular, dice
mantuvo
Mackenna: No fu la de San Francisco propiamente una batalla.... Era universal en el campo chileno la convincin de que la batalla verdadera se librara al amanecer del da 20;
el
chileno Vicua
y pasaron todos los cuerpos aquella frgidsima noche, sin fuego, casi sin alimento.... Solicitronse
tambin por el telgrafo urgentes socorros de refuerzos, municiones y vveres (1). Solamente con la primera luz del siguiente da 20, los chilenos comprendieron, por la completa ausencia del enemigo, que haban quedado dueos absolutos del campo de batalla; as mismo como fu solamente por algunos heridos peruanos encontrados en las cercanas de San Francisco, el mismo da 20, que supieron la desercin en masa de las divisiones bolivianas. Por los mismos heridos conocieron tambin, que el ejrcito peruano se retiraba en completo desorden hacia Tarapac; hecho que le fue confirmado al poco rato por el hallazgo de los caones que aquel abandonara en el camino por falta de ganado, y
(1)
Obra
cit.,
t.
II, pg. 93, 946
947.
324
HISTORIA DE LA
que ellos recogieron; siendo as que pudieron gozar inesperadamente de todas las ventajas de una gran victoria, sin haber hecho nada casi nada para obtenerla, y gracias nicamente la incalificable conducta de aquellos mismos que tenan el deber de disputrsela. A pesar de todo esto, sea por temor, sea por inercia impericia, el ejrcito chileno, sabedor de que se encontraba pocas millas de distancia, no un ejrcito, sino tres cuatro mil soldados escasamente que marchaban la desbandada, sin vveres, sin agua, y con el nimo lleno de amargura y abatimiento, no dio un slo paso en su persecucin, y los dej tranquilamente retirarse Tarapaca y reconstituirse (1). Pero al mismo tiempo que como hecho de armas la batalla de San Francisco fu poco menos que nada, tuvo para los chilenos, causa del intrnseco malestar que roa al ejrcito per-boliviano, y que encontrara la desgraciada solucin que hemos visto toda la importancia de una victoria colosal; es decir la de hacerlos dueo del codiciado desierto de
(l) El ejrcito del General Buenda, derrotado sin haberse batido, descans en Curaa, la tarde y la noche del da 20 y la maana del 21. Todo su refrigerio consisti en dos tres cabras distribuidas cada batalln. Pero en la noche del primer da el incansable coronel Suarez se adelant Tarapac, y poniendo all requisicin el patriotismo y el terror junt vveres, cabras, ovejas, llamas, y hasta asnos, para saciar el hambre do sus infelices soldados y apagar en el sueo su fiebre. Qued en su ausencia cargo del campo el prudente coronel Bolognesi, jefe ms antiguo, y ste hizo emprender la marcha haca Tarapac las 2 de la tarde dei 21.... Nuestro ejrcito (el chileno) amodorrado en las calicheras no mova todava una sola patrulla en demada del enemigo, que se rehaca . su vista. As pasaron los mortales dias 20, 21, 22 y 23 de Noviembre, dejando escaparse un ejrcito que fugaba pie, teniendo nosotros montados la puerta del cuartel general 500 magnficos
ginete?.
cit.,
t.
Obra
II,
pag.
'Jbt
J^
GUERRA DE AMERICA
Tarapac, y de
acercarse.
325
aquel
al
Iquique
deseaban tanto y
cual tenan
mismo, que ellos tanto miedo de
despus de haber que se desuniera ms tarde al pi del cerro de San Francisco, no haba quedado ms que una divisin de 1,500 hombres, la cual fu llamada luego por el General Buenda Tarapac, para donde sali el da 22. Con la salida de esta ltima fuerza, Iquique se qued sin guarnicin, y hasta sin polica, entregado s mismo y el Prefecto (Gobernador) crey conveniente liar el petate y entregar la ciudad al Cuerpo Consular extrangero; el cual, no sabemos encargo del mismo Prefecto, de motu si por propio, para salvarla del furor del ejrcito chileno, que ciertamente la hubiera tomado sin fatica alguna cuando hubiese querido, la entreg su vez al Comandante del blindado chileno Cochrane, que bloqueaba el puerto, el cual tom posesin de ella en nombre de Chile, desembarcando unos sesenta marineros de la tripulacin de su buque. El Per se suidaba; y Chile haca de sepulturero, recogiendo el cadver!
la
defensa
de Iquique
salido
el
ejrcito per-boliviano
3^^:
IX
Batalla de Tarapae.
RESUMEN. Cuatro
das despus de la batalla de
los chilenos alcanzan al ejrcito
peran refuerzos. El ejrcito peruano estaba desorganizado. Tarapae. Sorpresa y valerosa defensa de los peruanos. El historiador Mackenna quiere atenuar la derrota de los chilenos. Los peruanos, an faltndose municiones, obtubieron una esplndida victoria. Porque no aprovech en modo alguno al Per. Los peruanos se dirigen Arica. Fanfarronadas chilenas. El desierto de Tarapae queda en poder de los chilenos.
San Francisco, peruano en Tarapae. EsContingentes respectivos de los ejrcitos.
Daspus
si
del simulacro de batalla de
cisco, el ejrcito chileno
San Fran* permaneci inactivo, como
estuviese clavado en sus posiciones, por espacio de cuatro largos das; mientre todo exiga que se hubiese puesto inmediatamente en persecucin del enemigo, desde la misma noche del 19: la posicin de ste era t-m triste que una vez alcanzado, hubiera acabado necesariamente por rendirse. El Estado Mayor chileno no sali de su torpor sino en la maana del 24, enviando una pequea fuerza de caballera infantera por el camino que atravesaran cuatro das antes las tropas peruanas. Esta fuerza lleg sin inconvenientes Tarapae; y sabiendo que el enemigo se encontraba provisoriamente acampado all, en tan deplorables condi-
328
HISTORIA DE LA
ciones de hacer suponer que,
incapaz
de batirse,
se haba necesariamente rendido al simple acercarse
de una divisin enemiga, por dbil que fuese, su primera idea fu la de a-el mtarse inmediatamente, intimarle la nndicia. Despus, escuchando consejo mas prudente, decidi esperar, antes de intentar la empresa, los refuerzos que diligentemente pidi y obtuvo del cuartel general; y al amanecer
completa confianza de hacer prisiosin disparar un tiro, se presentaron los chilenos sobre las alturas que dominaban la pequea aldea de Tarapac. Sus fuerzas las hacen ellos ascender 2,500 hombres, entre caballera infantera, y diez caones; los adversarios dicen por el contrario que fueron ms de 5,000. A nuestro juicio, ambas cifras son equivocadas: es un hecho que el combate de Tarapac fu sostenido por la divisin Arteaga, que el 19 trajo consigo de Pisagua el General en Jefe, y que se qued en Jaspampa, cuando la retirada y dispersin del ejrcito de los aliado hizo intil su presencia en San Francisco; y puesto que resulta de los documentos y partes oficiales chilenos, que dicha divisin se compona entonces de 3,500 hombres (1), todo dice y hace creer que ste precisamente, aumentado con los 400 hombres que haban salido antes de Dolores, fuese el nmero de los chilenos que tomaron parte en la jornada de Tarapac, es decir 3,900 entre
del 27,
con
la
nero
al
enemigo
todos.
En cuanto los peruanos, no pasaban de 5,000, de los cuales, cerca de 3,600 se encontraban en la aldea misma de Tarapac, y 1,400 unas cuantas
(1)
Va66: V. Mackenna, Obra
cit.,
t.,
II, pg. 912.
GUERRA DE AMERICA
millas
329
ms all, en Pachica, en marcha para Arica; de manera que las primeras 6 horas de combate, comenzando desde las 9 de la maana, fueron sostenidas nicamente por los 3,600 hombres que se hallaban en Tarapac. La divisin de Pachica tuvo noticia de la llegada de los chilenos en Tarapac,
en el momento mismo en que comenzaba la lucha, mientras se preparaban continuar su marcha hacia Arica: no pudo encontrarse sobre el campo de batalla sino las 3 de
la
mente se comprende,
de
la
fu la qu
tarde; y como fcildecidi el xito
jornada (1). Atendiendo los precedentes de San Francisco y al lamentable estado en que se encontraban los batallones peruanos en Tarapac, la confianza que animaba los chilenos, de hacerlos prisioneros con poca ninguna fatiga no era completamente sin fundamento. En direccin Arica, donde principalmente los
de vituallas, el hambre que lentamente los consuma desde tantos das los peruanos se haban detenido en Tarapac con el solo objeto de hallar un poco de reposo despus de tantos das de largas y fatigosas marchas, y de
empunjaba
la
falta
esperar
la
quinta divisin que haba salido

entrar
la
l-
tima de Iquique, para
reunidos en
Arica.
(1) El General Euenda lleg contar en Tarapac ms de 5000 hombres.... Tan lejos estaba de pensar que seran perseguidos, que el mismo da 26 mand el General Buenda que marchasen adelante (por el mismo camino de Arica) dos destacamentos con unos 1400 hombres, y l qued en Tarapac con otros 3600 que necesitaban todava de una noche de descans. All durmieron como en los das
de ms perfecta paz, sin siquiera colocar centinelas avanzadas en los alrrededores y sin sospechar que el enemigo se hallaba en las
immediaciones . Barros Arana, Historia de
la
Guerra del
Pacifico.
330
HISTORIA DE LA
Esta divisin, caminando marchas ms que forzadas en un desierto impracticable, por seis das consecutivos, haba llegado Tarapac, rendida y fatigada, la maana del da antes, 26; cuando, en atencin los muy pocos recursos que pudo ofre.cer la pequea aldea de Tarapac, era preciso ya salir de all. Sin embargo, para dar un da lo
menos de reposo
no se tena de
visin de 1,400
esta divisin, que
literalmente
pi, se
hizo salir adelante

(la
una
di-
hombres
que luego volvi desde
Pachica), aplazando la salida del resto del ejrcito para las ltimas horas del das despus, 27. Por consiguiente, la maana del 27, casi en el momento de emprender la desastrosa marcha, que tena todo el aspecto importancia de una fuga pues sino del enemigo, huan de las privaciones del desierto el pequeo ejrcito del Per hallbase an como lo vimos al alejarse de las faldas de Shii Francisco, en estado de completa desorganizacin. Salvo pocas excepciones puede decirce que no haba oficiales: los que no haban desertado despus de lo hechos de San Francisco, haban perdido todo prestigio ante sus soldados, los cuales no podan dejar de reprocharles su mala conducta del da 19, delante del enemigo. Haba, es verdad, unos cuantos oficiales que, por s mismos muy dignos de consideracin, todava conservaban su propia autoridad, como Buenda, Suarez, Cceres, Bolognesi y Ros que mandaba la divisin que haba llegado de Iquique, y otros de igual mrito: pero, si con sus esfuerzos podan conseguir mantener unida aquella gente (lo que no era poco en aquellas circunstancias, y que hubiera sido imposible con soldados menos buenos), no eran suficientes para
GUERRA DE AMERICA
331
atender todo, y para levantar el espritu de aquellos hombres que, despus de haberse visto tan mal dirigidos y guiados, y hasta cierto punto victimas de la traicin de sus jefes inmediatos, se
vean todava rodeados de dificultades y privasiones de todo gnero, con la terrible perspectiva ms menos prxima de tener que sufrir el hambre m> espantosa quien sabs por cuantos das. Disciplina,
por consiguiente, tenan poca ninguna; y exceptuando el hecho de permanecer todos juntos, de no desertar, cada uno tena tcitamente la facultad de obrar su albedro.
Gomo prueba de cuanto antecede baste saber, que no hacan ninguna de las tantas operaciones propias un ejrcito en campaa, ni an las que tan imperiosamente exiga su misma seguridad
personal. Nadie pensaba
las
enemigo que dejaban espaldas, y que deban suponer ocupado en

al
:
su persecucin vivan en el mayor olvido de todo, sin avanzadas, sin patrullas de inspeccin y sin tener ni an siquiera una centinela que pudiera
avisarles su llegada,
en
el
caso nada
improbable
de que
advertir,
esto
llegase
que situada la en el fondo de un estrecho valle, cuya mayor anchura no pasa de un kilmetro, entre dos cadenas de cerros elevados y escabrosos su situacin deba necesariamente ser de las ms crticas y difciles en el caso de una sorpresa por parte del enemigo, el cual poda ocupar sin ser apercibido las alturas de los cerros, como efectivamente sucedi la maana del 27, y desde all fusilarlos mansalva, antes que tuvieran tiempo de salir
,
aqu hay que pequea aldea de Tarapac

suceder.
332
HISTORIA BE LA
de aquella especie de profundo canal en que se encontraban (1). Esta circunstancia era precisamente la que fortaleca ms la confianza que abrigaba el ejrcito chileno de hacerlos prisioneros poca costa, parecindole, y no sin razn, casi imposible toda tentativa de resistencia, una vez que se hubiesen dejado sorprender en Tarapac, an independientemente de toda otra consideracin. Como la sorpresa sucediera, y como los peruanos
encontraron medio de salir de su difcil y casi desesperada situacin, lo sabremos por el escritor chileno tantas veces citado. Hallbase el Coronel Surez bajo un corredor, firmando una papeleta para distribuir unas pocas libras de carne de llama al batalln Iquique 35 cuando, apendose de sus muas libras por batalln tre> arrieros que haban salido en la maana sus quehaceres por los cerros del Oriente, corrieron decirle que el enemigo coronaba las alturas por el lado opuesto. Y no haban aquellos acabado de hablar, cuando otro arriero revolva del camino de
el momento en que llegaba el Comandante Santa Cruz, un batalln chileno) frente al pueblo de Tarapac, hallbase entregado el ojrcito peruano, salvado nicamente por la inercia culpables de nuestros .Tefes, en las pacificas tareas de cuartel, las armas y pabellones en las calles, en los patios, bajo los corredores y los rboles, hirviendo en las pailas de fierro de los cuerpos el escaso arroz y la ms escasa carne de su vianda, sin un puesto caballo pi para dar aviso.... El desgreo de la confianza era absoluto, y nadie esas horas, pensaba sino en seguir pacficamente ed derrotero de los altos, volviendo la espalda al osado invasor.... La divisin Ros vino ese mismo da {la de Iquique que haba llegado por el contrario el da antes) trdyendo, sino vveres un precioso repuesto de municiones, que era la gran carencia del mo(1)
En
{Jefe de
mento . V. Mackenna, obra
cit.,
t.
II, pg. 1039.
GUERRA DE AMERICA
Iquique con
333
Eran las nueve y del 27 de Noviembre.... cuando oyse en todos los cuarteles y puntos de hospeduje def bajo el bronco sonar de las cajas de guerra que tocaban generala... alistronse todos, sin acuerdo previo, para salir de la ratonera en que estaban metidos, dominando un mismo tiempo las alturas del Suroeste y del Nord-oeste que emparedaban la quebrada como hondo cementerio.... No haba por all senderos practicables, pero los soldados alentados generosamente por sus oficiales, trepaban los farellones manera de gamos, apoyndose en sus rifles.... El Coronel Surez, jefe del Estado Mayor, esta vez como en todas las precedentes iba adelante, y su jil caballo blanco, encorvndose en la ladera para afianzar sus cascos y su avance, era el punto de mira de todo el ejrcito electrizado por el ejemplo. Eran las diez de la maana, y la terrible batalla de Tarapac que fu propiamente una serie de batallas en un mismo Campo Santo, iba comenzar (1).
la
noticia....
misma terrible media de la maana
El soldado peruano prov una vez ms, en la sangrienta lucha de Tarapac, como en los tiempos de la guerra de la independencia, sus excelentes cualidades personales, y lo mucho que podra conseguir de l si tuviese una buena oficialidad. Sorprendido por el enemigo cuando menos se lo esperaba, casi encerrado en un foso sin salida, y cuando por sus excepcionales condiciones del momento, as materiales como morales, deba necesariamente en-
contrarse tan dbil de nimo
como de cuerpo,
y
1011.
supo,
(1)
V. Mackenna, obra c.,
t.
II,
pg. 1012
334
HISTORIA DE LA
no solamente salir del foso para ponerse enfrente de un enemigo que lo dominaba y fusilaba discrecin, sino tambin combatir valerosamente durante largas horas, y conseguir una victoria tan esplndida como inesperada. Para obtener todo sto, no pudo contar ms que sobre su valor personal, sostenido apenas por el ejemplo y la voz de
un pequeo nmero de buenos oficiales. Sin artillera y sin caballera, de que el enemigo estaba abundantemente provisto, sin plan de batalla y sin hallarse confortado por alimentos buenos y sufi(habiendo sido sorprendido mientras se preparando el mezquino rancho, al cual estaba reducido desde algn tiempo), el soldado peruano se adelant intrpido y resuelto contra el enemigo; lo fu buscar hasta dentro de sus mismas posiciones, que estaban defendidas por diez buenos caones y por las bien aprovechadas asperezas del suelo; y luchando cuerpo cuerpo, en un encarnizado combate varias veces suspendido, para tomar aliento y volver empear cada vez con vigor siempre creciente, le tom sus caones y sus banderas, lo desaloj de sus posiciones, y lo hizo retroceder varias millas en completa derrota. Si el soldado peruano hubiese tenido todava su disposicin, suficientes cartuchos para seguir haciendo fuego diez minutos ms, la jornada hubiera conclu io con la prdida completa inevitable de toda la gruesa divisin chilena (1).
cientes
estaba
(1) ....Al principio del combato ''ramos escasamente 3000 hombres de infantera, batindose contra una fuerza de 5000, dotada de las tres armas y provista de todos los elemontos de guerra, porque no solamente ramos inferiores en el nmero y nos faltaba caballera; sino que nuestros mismos infantes se encontraron sin muni-
GUERRA DE AMERICA
335
patria,
Aunque, movido por su escusable amor de
se afane Mackenna en atenuar la indudable derrota de los suyos, la verdad no deja de hacerse de vez
en cuando camino, aunque ms menos ahogada, en el curso de su apasionada narracin: as es que exclama: La prdida que ms profundamente aflijiera el corazn de la Repblica en aquella luctuosa jornada, en que por la primera vez en larga historia {un pas que naci ayer!) dej Chile sus caones y su bandera en manos enemigas, fu aquella de los dos Jefes etc. etc.... La derrota tan temida por el chileno, va consumarse... Pero oh fortuna! las filas peruanas vacilan y se detienen en medio de la pampa. Qu acontece? Qu orden, ni cual causa sujtalas misteriosamente en el camino de su inminente victoria? Despus, enumeradas con su habitual proligidad las diversas causas comprendida la de la falta de municiones, que su entender, dutuvieron en el mejor momento las tropas peruanas, contina: No es posible precisar
dones en un momento dado, teniendo que recoger los rifles y las capsulas de los muertos, heridos y dispersos enemigos,... En diez horas de rude y encarnizado combate, todos aquellos poderosos elementos {del ejrcito enemigo) fueron destrozados por la intrepidez y denuedo de nuestros soldados; la infantera y la caballera huyeron en dispersin; la artillera qued en nuestro poder, como tambin un estandarte, algunas banderas y numerosos prisioneros....
-parte oficial del General en Jefe, Buenda. ....La sola ascensin hasta el nivel de los baluartes contrarios es por s misma un triunfo, por la ciudad que nos serva de cuartel general est por todas partes dominada.... Antes de combatir hemos tenido que ponernos en condiciones de hacerlo, entregndonos indefensos los tiros de los contrarios.... El enemigo ocupaba al principiar la accin un campamento de casi una legua, entre el alto de 13 cuesta de Arica y el de de Visagras, y al concluir haba retrocedido hasta el cerro de Minta, dos leguas ms all de sus atrincheramientos..,. Del parte oficial del Jefe del Justado Mayor, B. Suarez.
Del
336
HISTORIA DE LA
duda tan ardua, porque lo ms cierto tal vez fu que todas esas causas influyeron la vez en la mente de los Jefes peruanos para contener el final avance que iba traer sus banderas un sealado histrico triunfo
(1).
Ya en completa derrota, los chilenos no hacan ms que huir la desbandada por el camino de
su cuartel general de Dolores, de donde esperaban numerosos refuerzos cuando los peruanos, que desde largo rato no hacan fuego ms que con las armas y municiones de los muertos y heridos chilenos, viendo que no tenan un solo cartucho que quemar, se encontraron obligados detener una persecucin ya bastante prolongada; \ es indudable, que si hubiesen tenido un poco de caballera algunas municiones ms, el ejrcito chileno se hubiera visto obligado, caer prisionero, dejarse acuchillar impunemente; porque haca tiempo ya que no opona ninguna resistencia, si se excepta solamente algunos raros casos de individuos aislados que de cuando en caando descargaban todava sus armas. Pero, si favorecido por un evento tan extrao l y su accin, pudo el ejrcito chileno tan inesperadamente salvarse de una ruina cierta y completa, no por sto la jornada de Tarapac dej de ser una esplndida victoria para las armas peruanas; victoria que ser para la historia tanto ms bella y significativa, cuanto ms justamente se calcule la diversa situacin en que se encontraban los dos ejrcitos combatientes. Las prdidas fueron: muertos y heridos chilenos 758, prisioneros 56, muertos y heridos peruanos 497.
(1)
Obro.
c'.,
t.
II,
pg. 1121 y 1178.
GUERRA DE AMERICA
Sin embargo, esta victoria, Per en todo el curso de
visto,
la la
337
el
nica que cuenta guerra, y tan bien
ganada como hemos
no pudo en modo alguno mejorar la suerte de la lucha en la cual se hallaba empeado, atendida la excepcional condicin, que
el
lector conoce, en la cual se
encontraba
el
ejr-
cito
vencedor, y que la victoria no modific ni poda modificar. Tena necesidad de vveres, de pan; y la victoria conseguida sobre el enemigo no poda
drselos, porque
no era ste quien lo privaba de tales artculos de primera necesidad, sino el desierto que lo rodeaba por todas partes, y la incapacidad del Presidente de la Repblica y director supremo de la guerra, que indolente y ocioso en Arica, nada haba hecho y nada hizo para socorrerlo. Tena necesidad de municiones de guerra, de cartuchos; y la victoria no hizo ms que hacerle consumar los pocos que an le quedaban. Su situacin, despus de la victoria, era todava ms desesperada que antes. An prescindiendo de la imposibilidad de mantenerse en Tarapac sin vveres; si el enemigo volva al ataque, lo. que era fuera de duda, teniendo cerca de siete mil hombres todava en el prximo campo de Dolores, no hubiera podido res* ponder sus fuegos, ni an con un solo disparo. De consiguiente, el ejrcito vencedor se vio obligado continuar sin demora su marcha haca Arica, ya fijada para aquel mismo da 27. La victoria no haba podido influir ms que en retardarla algunas horas; y la media noche, entre el 27 y chilenos, 28, mientras los deshechos batallones temerosos de ser atacados al amanecer se alejaban
toda prisa del ltimo
campo de
batalla, las vic-
toriosas fuerzas peruanas, despus de haber escon*

22
338
HISTORIA DE LA
dido bajo la arena las caones tomados al enemigo, y que por falta de caballos no poda llevarse consigo, se ponan lentamente en camino, triste y
hambrientos, en direccin de Arica. Gracias esto, el ejrcito chileno qued nico seor y dueo en el desierto de Tarapac; y tanto los hombres polticos como los escritores de Chile sacaron argumento de aqu, para negar la derrota sufrida por las armas de su pas en la batalla de Tarapac, la nica que se hubiese realmente combatido hasta entonces; pues, como el lector ha visto, no puede darse ese nombre ni al desigual combate de Pisagua, donde 900 bolivianos y peruanos fueron
embestidos por diez mil chilenos, ni
la insignifi-
cante escaramuza de San Francisco, que se redujo nicamente al intempestivo y aislado ataque de una sola divisin peruana contra las formidables
posiciones chilenas; ataque que
chileno consider
el mismo ejrcito como un simple reconocimiento hecho por el enemigo; de tal manera
preliminar
que se prepar para la verdadera batalla que crea aplazada para el da siguiente, y que la desercin de las divisiones bolivianas y la felona de algunos jefes y oficiales peruanos hizo imposible. Dice Mackenna: Los dos ejrcitos alejbanse del sitio por opuestos rumbos (varias horas despus del combate) silenciosos y sombros El enemigo que se crea transitoriamente vencedor por
las
la
ventaJHS
fuga
hacia
de batalla
momentneas del asalto, comenzaba Arica, abandonando en el campo sus hend s (1). los caones que nos
(1) Los heridos, que por falta de ambulancia no pudieron llevarse con ellos, fueron confiados pnr los peruanos en la pequea aldea de Tarapac los cuidados de sus habitantes.
GUERRA DE AMERICA
haban arrebatado por acaso,
otros habamos venido
el
339
el
pas que nos-
quitarles
por
la
razn
por
fuerza, Cuyo era entonces y en definitiva vencimiento militar? A la verdad, si en la quela
brada de Tarapac hubiera habido victoria para los enemigos y provocadores injustos de Chile (siempre la fbula del lobo y el cordero), habra sido ella interina, si tal pudiera llamarse, al paso que el xito de las operaciones que all terminaron fu para las armas de Chile un xito asombroso y completo (1).
El xito de las operaciones que se refiere el historiador chileno, fu la posesin del desierto de
Tarapac. Pero, como hemos visto ya, esta posesin
no fu en manera alguna conquistada por el ejrcito chileno con la fuerza de las armas; habiendo salido por el contrario, gravemente batido y diezmado, en la nica batalla que hubo sostener con el enemigo en dicho desierto. Esta posesin la obtuvo como simple consecuencia del aban-
dono que hizo de ella el enemigo; abandono que su vez fu efecto de varias causas, todas independientes de la accin de las armas de Chile;
saber de la deslealtad
retirada
como quiera
los
llamarse, del boliviano Daza; de los malos hbitos
y y ms que todo, de la incapacidad del Gobierno peruano, que dej su ejrcito abandonado s mismo en
oficiales del ejrcito aliado
revolucionarios de
la
mayor parte de
Jefes
per-boliviano,
medio
al
vasto desierto, sin vveres y
de guerra; de
modo que
y
ste debi
huir,
municiones no del
(1)
Obra
cit.,
t.
II, pag. 1180
1185,
340
HISTORIA DE LA
enemigo, sino del territorio mismo que deba deque lo mataba de inanica. Si el General Prado, que permaneca intilmente en Arica con
fender, y
cerca de 5000
hombres de
los
ms
escogidos
disciplinados, se hubiese adelantado con
una buena
provisin de vveres y municiones hacia Tarapac,
como
era su deber, inmediatamente que tuvo conocimiento de la vuelta de Daza, los sucesos hubieran
ciertamente cambiado de aspecto de una
manera
muy
notable.
del desierto de
el
La posesiQ
consiguiente,
el
Tarapac no fu de
historiador chileno,
como pretende
del ejrcito de Chile, no podan ser ms mezquinas infelices, pesar de cuanto lo favoreciera la fortuna, y de los grandes medios de que dispona. Fu por el contrario efecto del inmenso malestar interior que
las cuales
xito de las operaciones
dos Repblicas as por mar como por tierra, en la batalla de Tarapac como en las posteriores de Tacna y de Lima, no fueron de ninguna manera vencidas por el enemigo, sino que se echaron sus pies ellas mismas, deshechas y aniquiladas por sus facciones polticas internas, y por todos aquellos vicios que eran una consecuencia natural de sus muchos aos de revolucin
roa por
tantos
conceptos
las
aliadas Per y Bolivia;
las
cuales,
y desgobierno.
Quedando dueo del desierto de Tarapac, la posesin de cuyas fabulosas riquezas era desde tanto tiempo su sueo dorado. Chile se lanz sobre
con todo el ansia de una inveterada codicia prodigiosamente crecida con el trascurso del tiempo, de da en da, por el largo esperar y por la neceellas
GUERRA DE AMERICA
341
sidad que poco poco se haca sentir cada vez ms imperiosa, de aliviar con su producto las exhaustas arcas del Tesoro. Se instal en aquel territorio como n su casa; y la par que los prosalitre y del
ductos aduaneros, hizo suyos tambin todos los del guano.
=5
gp
X
Revolucin y Dictadura de Pirola
RESUMEN El
General Prado vuelve de Arica Lima, y clandestinamente se ausenta del Per. Su proclama. Su salida del pas reviste, los ojos de la generalidad, todos los caracteres de una fuga. Sus fatales consecuencias. Pronunciamiento y revolucin del 21 de Diciembre favor de don NiPirola se apodera del Callao. Acuerdo cols de Pirola. de los Jefes de batallones. Por motivo de los graves aconte cimientos de la guerra, Pirola es aceptado por las poblaciones de Lima y Callao. Eetiro del Vice-Presidente La-Puerta. Comicio popular y acuerdo del Consejo Municipal que eleva Pirola la primera magistratura del Estado. Su entrada en Lima: proclama al pueblo. Precedentes del Dictator. Como haba podido formar un gran partido nacional y salvar al pas. La ambicin lo extrava. Para asegurarse el poder trata de destruir sus enemigos personales, y desahoga sus antiguos Cuodios de conspirador. Se rodea de gente de sacrista. rioso decreto por el cual se nombra Protector de la raza in-
dgena.
supremo director de la guerra Presidente del Per que, como se ha dicho, y haba permanecido en Arica absolutamente ocioso desde el mes de Mayo, esperando que los otros se
El General Prado,
batiesen y venciesen
como pudieran en
las
remotas
344
HISTORIA DE LA
del
soledades
noticia
desierto de Tarapac, apenas tuvo encuentro de San Francisco y de los tristes acontecimientos sucedidos entre las filas del ejrcito de la alianza las faldas de aquel cerro, no tuvo ms que una sola preocupacin Ja de alejarse de un puesto llamado indudablemente ser ,el segundo teatro de la guerra, despus de Tarapac. Y sin intentar nada para socorrer reforzar al ejrcito peruano, fin de ponerlo en situacin de mantenerse en el desierto, y de disputar su posicin al enemigo, emprendi a toda prisa el camino de Lima el 26 de Noviembre. Parta de Arica, segn l deca, con el objeto de proveer mejor desde la capital los asuntos de la guerra, reasumiendo en sus manos las riendas del Estado y efectivamente asuma nuevamente el 2 de Diciembre las funciones de la Presidencia de la Repblica, que durante su ausencia haba sido ejercidas por el primer Vice-Presidente General La-Puerta. Esto fu, sin embargo, lo nico que hizo hasta el 18 del mismo mes, en que clandestinamente se ausentaba del pas. Se traslad al Cbllfio sin manifestar nadie sus secretos designios, excepto sus Ministros, que todo lo conocan, en manera tal que todos crean que fuese all con el objeto de visitar aquella guarnicin, algunos de los buques de guerra extrangeros que haba en el puerto, se dirigi bordo de un vapor comercial, que sala para Panam con pasageros y mercancas, en el momento mismo en que estaba
del
:
;
para levantar
El pblico
las altas
el
ancla, y parti.
no tuvo conocimiento de estos, hasta horas de la noche, cuando Prado se aliaba

del
ya
lfjos
Callao, y poda
leerse en
todas
las
GUERRA DE AMERICA
345
esquinas de la ciudad, en unin al decreto con el cual delegaba de nuevo sus poderes al primer Vicepresidente, su proclama la Nacin y al ejrcito, concebida en los siguientes trminos: Conciudadanos! Los grandes intereses de la patria exigen que hoy parta para el extrangero, separndome temporalmente de vosotros en los momentos en que consideraciones de otro genero me aconsejaban permanecer vuestro lado. Muy grandes y muy poderosos son en efecto los motivos que me inducen tomar esta resolucin. Respetadla, que algn derecho tiene para exigirlo as, el hombre que como yo sirve al pas con buena vuluntad y completa abnegacin.... Al despedirme, os dejo la seguridad de que estar oportunamente en medio de vosotros. Sin embargo, el alejamento de Prado en momentos tan solemnes cuanto calamitosos para el pas, fu generalmente considerado desde el primer instante como una fuga. Y no fu suficiente tampoco para modificar ms tarde este primer juicio emitido por la opinin pblica, la razn alegada por l, y antes que por l, por sus amigos, de que iba al extrangero para adquirir buques blindados (1); porque todos saban cuan poco apto fuese para semejante misin, y la poca confianza que poda y deba tener l mismo en el xito de su empresa, an suponiendo que la hubiera concebido de buena f en un primer momento de ilusoria confianza en sus propias fuerzas.
(1) Ms tarde, el 22 de Diciembre, el mismo Prado escriba desde Guayaquil una carta que fu publicada por los peridicos, en la cual relevando los mocivos que le haban inducido ausentare del Per, deca que se diriga Europa y a los Estados Unidos para adquirir buques blindados y volver con ellos en socorro de la
patria.
346
HISTORIA DE LA
los
desgraciados sucesos de Tarapac, de los cuales le cupo no escasa responsabilidad, aunque indirecta, y la poca confianza que se inspiraba si mismo para proveer seriamente la defensa del pas, hubiesen istantneamente paralizado su nimo de por s tan pusilnime; y que con el pretexto de ir en busca de algn buque de guerra, no buscase en realidad ms que sustraerse las recriminaciones que, amenazadoras, prevea verse llegar de todos los puntos de la Repblica. Adems, esto se encuentra
perfectamente en armona con la poca aptitud que siempre demostrara (1). Sin embargo, aunque incapaz de pensar ni hacer nada de provecho, el alejamento de Prado dio origen nuevas y grandes desgracias para la Nacin. Siguiendo l en Lima, adems de que hubiese podido remediar su propria incapacidad rodendose de buenos Ministros, y consejeros, habra sido til principalmente al mantenimiento del orden publico interior, que en momentos tan difciles para
hubiera atrevido ' alterar: loque de su fuga, aparente verdadespus sucedi no Todo el pblico de la Capital y dera que fuese.
el
Todos pensaban, que
pas, nadie se
del Callao se
ritado; y los sediciosos
qued an ms que conmovido, irde profesin, que la gratena
vedad de
la
circunstancias
el
quietos a duras
obrar.
estall
penas, creyeron llegado
momento de
Efectivamente,
el
21 de Diciembre
en Lima
cuartel,
una de
las
acostumbradas revoluciones de
il) El viaje del General Prado no significa ms que una vergonzosa desercin . Asi escriba el l do Diciembre el peridico El Comercio de Lima lenguaje nada diferente del de los dems
:
peridicos de la capital.
GUERRA DE AMERICA
con
el
347
pronunciamien de un batalln favor de D. Nicols de Pirola; y apenas conclua, sin resultado decisivo, el breve combate empeado contra l por algunas fuerzas que seguan al Ministro de la Guerra, cuando se present en son de amenaza ante el palacio del Gobierno otro batalln, las rdenes del mismo Pirola en persona. Tuvo lugar entonces un segundo combate que termin tambin sin resultados decisivos, pero no sin haberse derramado mucha sangre (1); y hacia la media noche, seguido por el batalln que mandaba por el primero que se pronunci en su favor, y por algunas fracciones de tropas que se le haban unido, se dirigi Pirola al Callao; donde, habiendo entrado sin grandes dificultades, despus ele un pequeo tiroteo con una compaa de guardias civiles, se apoder pacficamente del arsenal, gracias al pronunciamiento en su favor del batalln que lo ocupaba. Sin embargo, quedaba todava el castillo con las numerosas fuerzas all reunidas; y te do haca presumir que Pirola no hubiera podido apoderarse de ), sino despus de una lucha larga y encarnizada: por el contrario, apenas se les intim la rendicin, los Jefes de los diferentes cuerpos se reunieron en consejo de guerra, cuya mayora deliber: Ceder la intimacin del Seor Pirola, tomando ante todo en consideracin el deseo que los anima de evitar el derramamiento de sangre en lucha fratricida, cuando el pas necesita de todas sus fuerzas y elementos para salvar su integridad y su honra.
Dueo
(1)
del Callao y de su importante guarnicin,
Hubo mas
de 200 entre muertos y heridos.
348
HISTORIA DE LA
Pirola representaba ya
una fuerza que poda, sino

luchar
ella y las
imponer su
haban
ley
la Capital,
probabilidad de xito contra

lucin haba
con alguna tropas que
permanecido fieles al Gobierno. Su revoganado en pocas horas, merced la gran desventura de los momentos en que estallara, un tal carcter de seriedad, de hacer preveer que no huhiera sido nada fcil el sofocarla, sin gran prdida de tiempo y de sangre, cuando precisamente urga reunir prontamente todas las fuerzas
del pas, para defender el territorio nacional de la
creciente invasin chilena. Urga por sto poner inmediatamente trmino la incipiente guerra civil, que no poda llegar en peor momento. Y puesto que el Gobierno, haba quedado acfalo con la fuga de Prado, no gozaba, ni podio gozar la confianza de nadie, siendo el Vice-Presidente que lo haba sustituido, por cuanto muy estimable persona, tan adelantado en los aos, que haba muy poco que esperar de l en momentos de tanta gravedad para el pas, el pblico de Lima crey conveniente ceder las pretensiones de Pirola, y dejar que ste, como prometa, salvase el pas, en la terrible lucha
contra Chile.
Por otra
parte, Pirola (los
hechos demostraron
ms tarde cuan vanas eran estas esperanzas) tena en aquellos momentos todas las apariencias de una gran personalidad. No era conocido ms que por la famosa contrata del guano, hecha con la casa Dreiffus cunndo era Ministro de Hacienda, y por las muehtts tentativas de revolucin, las cuales se dedic con ardor y constancia siempre crecientes durante siete aos consecutivos, para apoderarse del
Mipremo poder
del
Estado, sin
dejarse
GUERRA DE AMERICA
349
jams abatir
ni
cansar por los
descalabros sufri-
dos; y estos precedentes lo hacan creer hombre, sino de grande capacidad, por lo menos atrevido
y firme en sus propsitos, enrgico y activo como pocos; es decir dotado de todas aquellas cualidades
que eran ms indispensables en aquellos momentos para poder reunir con mano al Jefe del Estado, firme y segura todos los esparcidos elementos de fuerza, de que tan abundantemente se hallaba provisto el pas, y dirigirlos contra un enemigo que era fuerte, nicamente por las innumerables divisiones y rivalidades que minaban y debilitaban
al
Per.
Adems de
la
necesidad de abandonar
el
triunfo
una guerra civil que en aquellos instantes supremos dt-ba ser fatalsima al Per, aquel se presentaba tambin como el hombre providencial del momento; y como si una misma corriente elctrica se infiltrase en todos los nimos corriente, que no era ms que el ar Pirola, para poner trmino
diente deseo de triunfar toda costa en
la
guerra
contra Chile,
todos
los personajes
ms importan-
de colores polticos, se pusieron en movimiento el 22 para obtener que el Vice-Presidente, General La-Puerta, se retirase de la escena poltica sin lucha y sin efusin de sangre; lo que el noble anciano hizo inmediatamente, casi con alegra y sin hacerse rogar, apenas se le dijo que se le peda dicho sacrificio de sus derechos en obsequio la patria en peligro. Siguieron esto en la maana del 23:
tes del pas, sin diferencia
el acuerdo tomado la unanimidad por todos los comandantes de las divisiones y cuerpos
1.
350
HISTORIA DE LA
de tropas residentes en Lima de oponer ninguna resistencia D. N. de Pirola, declarndose solamente dispuestos batirle contra el enemigo comn
de la patria;
2.
un comicio popular presidido por
el
Con-
sejo Municipal,
que deliberaba cuanto sigue:

el
H. Municipio, y reunido en la casa Concistorial, hoy 23 de Diciembre 1879 Considerando:
El pueblo de Lima, presidido, por
Ignacio Prado en
el
La fuga clandestina del General D. Mariano momentos en que el pas necesita denodado valor de sus hijos, y la ineptitud que
1.
hasta ahora ha manifestado en

sufrido la Repblica
2.
la
direccin de
la
guerra, causa nica de todos los desastres que ha
La imposibilidad de
Primer
llevar adelante el
orden
inva-
constitucional por la avanzada ancianidad

lidez del
la
Vice-Presidente
segundo,
y
la
de
la
Repblica,
ausencia del
deficiencia
de las
leyes para estos casos anormales;

3.
La aspiracin nacional que

el
se cifra
exclu-
sivamente "n
triunfo rpido y completo sobre el

y
enemigo
extrangero,
frente de la
llamamiento al Repblica del ciudadano que mejor

exige
el
pueda salvarla
4.
La confianza que
los pueblos,
D. Nicols de Pirola in-
probado patriotismo ilustracin que garantiza la buena direccin de la cosa pblica y el honroso desenlace de la guerra Respira
;'i
suelve: Elevar la
suprema magistratura de
la
GUERRA DE AMERICA
351
Nacin, con facultades omnmodas, al ciudadano Doctor Don Nicols de Pirola: en f de lo cual firmaron.... (Firmas del Alcade, de los Concejales y de gran nmero de ciudadanos)
Pirola, ya Jefe del Estado, regresaba
Lima
la
misma noche del 23; y todo haca esperar que fuese animado de los mismos sentimientos de concordia y abnegacin en aras del patriotismo, que tanto haban influido en la poblacin de la Capital para elevarlo, de simple revoltoso, al eminente puesto que ocup. Para nosotros deca l en una proclama al pueblo y al ejrcito no hay ni puede haber sino una sola aspiracin el triunfo rpido y completo sobre el enemigo extrangero. Para esta obra no hay sino hermanos, sin memoria siquiera de las pasadas divisiones, y estrechados por el vnculo indisoluble del amor al Per. Cuanto retarde el instante de la completa unidad nacional,
es
un
delito
de lesa patria. Ella
es
la
condicin,
del poder y del triunfo del Per.
Pero este espritu de concordia y de santo amor patrio no lo tuvo, por lo menos no fingi tenerlo, ms que pocos das ms; es decir hasta que no fu seguro de la adhesin de los puntos ms importantes de la Repblica, y principalmente del Jefe del ejrcito de Tacna y Arica, Contra-Almirante Montero, del cual desconfiaba. Habiendo llegado al poder un poder dictatorial, con las ms amplias ilimitadas facultades en el mejor momento y en las mejores condiciones para el, aunque por un camino que se abri costa de la sangre de sus conciudadanos en lo
352
HISTORIA DE LA
instantes ms angustiosos del pas, pirola estaba llamado las ms grandes empresas; y esta era
la
general esperanza.
Aunque incansable conspirador

desde
el
;
y revolucionario
ao 1872 Pirola no form parte ni fu jefe jamas de un verdadero partido poltico. No tena ms que unos cuantos amigos personales que se hiciera con los favores que les haba otorgado: y puede decirse que luch siempre solo, con la simple ayuda de sus grandes medios pecuniarios, que le permitieron varias veces allegarse por tiempo determinado, los diversos elementos que le fueron necesarior para sus repetidas tentativas revolucionarias. Era amigo, es cierto, del elemento eclesistico, curas y frailes, que le protegieron siempre en pocas anteriores; pero como stos no tuvieron nunca la influencia necesaria para elevarse partido poltico en el Per permaneciendo siempre como simples intrigantes de segundo orden, sin ms ambicin ni horizonte que sus pequeos beneficios personales de tienda (di bottega), no era muy difcil contentarlos, sin dejarse en modo alguno conducir, no queriendo, los turpes concilibulos de sacrista. Por consiguiente, Pirola estaba libre de todas las mezquinas obligaciones y compromisos de partidario, que tan poderosamente concurren en ciertos casos entorpecer y desviar la accin de un hombre de Estado: se hallaba fuera de toda camarilla poltica; poda moverse libremente en la direccin que mejor la pareciese; y este concurso de circunstancias era precisamente destinado ser su principal elemento de fuerza, por poco que hubiese sabido aprovecharlo, en un momento supremo como
GUERRA DE AMERICA
353
aquel, en el cual, preocupados por el mal curso que presentaba la guerra, todo los partidos polticos del Per se inclinaban hacia l, prestndole con completa buena f el concurso de sus propias fuerzas, para que salvase al pas de la invasin
extrangera.
Aprovechndose igualmente, sin predileccin
y sin
odio contra ninguno, de todas las diversas fuerzas de los varios partidos que militaban unidos bajo
su bandera, que podramos llamar neutral para ellos, adems de conseguir seguramente el triunfo contra Chile, hubiera obtenido tambin otros dos resultados de gran importancia para l y para el pas; el de ocupar l el primer puesto en la gratitud y consideracin universal de la Nacin, que hubiera visto en l su salvador, y el de ganarse igualmente el afecto de todos los partidos que habra
conducido juntos y sin rivalidades la victoria los cuales, abandonando su principal objeto de llegar al poder, que ninguno poda ya arrancarle de las manos, hubieran acabado poco poco por desaparecer y fundirse en un gran partido nacional, cuya cabeza se hubiera encontrado l naturalmente, sin ningn esfuerzo de su parte, por la sola accin del tiempo y de los acontecimientos. Desgraciadamente para el Per, Pirola se traz
un programa bien
diverso.
Unificado
su
propia
causa con la del pas, no se ocup de ste ms que travs del prisma de sus propias aspiraciones, y tan turpemente, que procur su propia ruina y la de aqul, al cual solamente despus de largos aos, no obstante la gran vitalidad de que se halla dotado, le ser dable cicatrizas las llagas que le ocasion, tanto materiales como morales, esta- l23
354
HISTORIA DE LA
timas principalmente, que por su naturaleza y gravedad son ms difciles de curar. Contrariamente cuanto declaraba en su proclama que hemos copiado ms arriba, Pirola trajo
consigo al frente del Estado, todas las veleidades, todas las desconfianzas, y todos los del antiguo conspirador cosas que, unidas una vanidad sin igual, se erigieron en norma y gua principal de todas sus acciones. El nimo lleno del mal disimulado rencor contra todos los que militaron bajo bandera diversa de la suya, desconfiando en sumo grado de todo aquel que por su mrito real aparente pudiese tener derecho cualquiera aspiracin, an antes que sta se manifestara, Pirola procur ponerse en guerdia contra todos ellos. Y antes de pensar en la guerra, con el extrangero que se haba apoderado
;
ya de la parte ms rica del territorio nacional, se dispuso combatir sus verdaderos supuestos
enemigos personales, tantos los del da como los la vspera, y crearse un partido propio que sirviese de sostn y base >u dictadura, que aspiraba no dejarse jams arrancar.
de
En
vez de reunir en sus
manos todas
las fuerzas
del pas, se esforz de consiguiente en malgastarlas
con fuerzas propias l, cuanto por era imdonde tomarlas, elementos de falta la de posible improvisar de un momento otro. Una de las cosas ms difciles en el Per, en un pas que viva desde ms de medio siglo en una lucha continua de partidos, era quizs encontrar un hombre de algn valor, sea por mritos personales, sea por posicin social, que no perteneciera
y destruirlas, para sustituirlas
que, tanto por falta de aptitud en
GUERRA DE AMERICA
i
355
menos abiertamente una fraccin poltica, de las muchas existentes. Naca de esto, que el pensiamento de Pirola, de crearse un partido exclusivamente suyo, en el cual no tuviese cabida un slo hombre que hubiese militado ya bajo otra bandera, deba tropezar en primer lugar con el gran obstculo de la falta de buenos elementos, sea de hombres aptos para constituirlo; y asi fu. Sin embargo, esto no fu suficiente para hacerle abandonar una senda tan difcil y peligrosa, y se content con la gente que se encontr disponible. Inspirado por sus antiguas simpatas por los curas y frailes, llam s, despus de sus raros amigos personales, toda la gentualla de sacrista, cofrades y santurrones, que gozaban la par que l la amistad de aquellos; los cuales," aprovechndose de la propicia ocasin que se les ofreca, de extender su esfera de accin, hicieron una llamada general. Y toda la hez, qu3 nicamente poda responder su voz, no hube de hacer ms que pasar por las iglesias y sacristias para ganarse las buenas gracias del Dictador; el qual, encomendndole poco poco todos los cargos pblicos, tanto civiles como militares, procur hacrsela cada vez ms afecta, con los enormes sueldos que le pagaba en una moneda que l le costaba muy poco los billetes de banco (1).
ms
(1) El lujo de los sueldos lleg tal punto, que no bastando la provisin de billetes de banco existentes en las cajas del Estado, y no quierendo tener la molestia de esperar los nuevos envios de la casa litogrfica proveedora de Nueva- York, se recurri a un nuevo papel-moneda hecho en Lima con el nombre de Inca; el cual, para que todo fuese nuevo y llevase el propio sello, corresponda tambin un nuevo sistema monetario inventado por el Dictador. De todo el mal que por este lado tambin ha producido al pas hablaremos en la segunda parte del presente trabajo.
356
HISTORIA DE LA
el
el Dictador suyos y de su pas Y como si todo esto no hubiese sido suficiente para precipitar al Per en el ms profundo de los abismos, Pirola daba, despus de cinco meses de absurdo desgobierno, un decreto que deba por s solo producir una inmensa conmocin. Llevado de la idea de dar si mismo y su informe partido una base amplia y solida, la busc en la diferencia de razas, una de las cuales, a la que concedi odiosos privilegios, puso bajo su especial
H aqu
extrao
partido al cual
Pirola confiaba los destinos
proteccin.
Este decreto, cuya basta por

s
tpica
extraeza
y absurdo,
sola para caracterizar al hombre,
que
lo dio, dice cos:
pblica.
1. el pas,
Nicols de Pirola, Considerando
Jefe
Supremo de
la
Re-
Que
la
raza indgena ha sido y es an en
la
objeto de desafueros y exacciones contrarias justicia y que reclama eficaz reparacin;
Que, si bien la situacin de guerra en que nos hallamos no permite toda la consagracin que la importancia de este asunto demanda, no es po2.
tampoco desatenderlo por ms tiempo. En uso de las excepcionales facultades de que estoy investido, y con el voto unnime del Consejo de
sible
Secretarios de
Art.
1.
Declaro unido
la
Estado Decreto: mi
Repblica
ttulo
el
Supremo de
raza
ejercen'*
indgena,
carcter de Jefe de Protector de la funciones que llevar y

y
en adelante.
Art. 2.
Los individuo-
corporaciones perte-
GUERRA DE AMERICA
357
necientes esta raza tienen el derecho de apelar directamente m, de palabra por escrito, contra todo atropello, injusticia denegacin de sta que sufriesen por parte de toda autoridad, cualquiera
que sea su dominacin gerarqua quedando exceptuados de las leyes comunes este respecto. Art. 3. En el caso de castigo por dao infe,
rido
un habitante
la
del
pas, la
circunstancia de
pertenecer ste
Art. 4.
raza indgena ser considerada

la aplicacin
como agravante para

gida
al
de
la
pena.
Toda servidumbre
contribucin exi-
siderada
indio y no impuesta los dems, ser concomo de dao pblico, etc., etc.. Lima,
1880.
22 de
Mayo de
Este decreto, por su naturaleza destinado dims y ms al pueblo peruano, y arrastrarlo en una mostruosa guerra de razas, que vena
vidir
sobreponerse la ya existente de clases, con la cual deba hasta cierto punto hacer causa comn, como efectivamente la hizo con grande acritud de los nimos, sali luz cuatro das antes de la batalla de Tacna; de una batalla que deba tener una gran importancia en los destinos de la guerra con Chile, y que se perdi solamente porque Pirala nada hizo en su favor, por mejor decir, porque Pirola agradaba tal vez ms que acabase con la derrota, que con el triunfo de las armas peruanas. Adems, veremos mejor poco ms adelante, hasta dnde se dejase trasportar por su necia ambicin, que fu desde el primer momento la nica gua y norma de su conducta.
XI
Tacna y Arica
EESUMEN
nocer
El Coulra-Almirante Montero. Poda no recode Pirola. El Dictador desconfa de l. Le pi'iva del mando poltico y militar de las provincias del sur. El ejrcito de Montero. Eefuerzos que se prepararon por el Gobierno de Prado en Lima y Arequipa para el ejrcito de Montero. Porque Montero no pudo ocupar el desfiladero de Sama. Decreto dictatorial para desorganizar el ejrcito de Montez-o. Nota de ste que desaprueba aquella disposicin Irrisorios socorros enviados por Pirola al ejrcito de Tacna. Atrevida expedicin de la Union para llevarlos, forzando el bloqueo de Arica. Mal estado del ejrcito de Tacna su numero. Se prepara a los rdenes del General Campero, sobro el campo de la alianza. Batalla y derrota de los aliados. Relacin del General Campero. Relacin que public El Mercurio. Parte de Montero. El ejrcito de Arequipa se retard ex profeso en el camino. Palabras de Vicua Mackenna. Despus de esta batalla, el Per fu merced de los chilenos. Los soldados de la alianza abandonan Tacna. Es ocupada por los chilenos atrocidades que en ella cometen. Nota-protesta del Cuerpo Consular al General en jefe. Saqueo de las pulperas de los italianos, y asesinato de stos. Ofensas la bandera nacional italiana. Declaraciones de testigos oculares. 2. Arica no poda oponer resistencia. Las oposiciones del Morro y del Cerro Gordo. Generosa respuesta del Coronel Bolognesi cuando le intimaron la rendicin. Muerte del Coronel y de sus escasos compaeros. D, Roque Saenz-Pea. Saqueo y asesinato, principalmente de italianos, en Arica.
1.
la dictatura
Como se ha dicho, Pirola desconfiaba del ContraAlmirante Lizardo Montero, que el ex- Presidente Prado haba dejado en Arica, con el carcter de
Jefe superior, poltico y militar de del sur, al mando del ejrcito que
las
provincias
hallaba
<e
en
360
HISTORIA DE LA
tema que se negase reconocerlo como Dictador del Per, y que se valiese del ejercito que tena sus rdenes para combatirlo; y es indudable, que -i el Contra-Almirante Montero hubiese sido menos patriota de cuanto lo era y es, e-ta hubiera sido seguramente su conArica,
'i
Tacna
Arequipa
(1)
ducta.
Uno de
el
los Jefes
ms eminentes, despus de
civilista
la
muerte de Pardo, de aquel partido
contra
cual tanto dijo hizo Pirola durante ocho largos aos: enemigo personal de Pirola, que combatiera y derrotara en los campos de Torata, en la revolucin que este hizo contra Pardo el ao de 1874, Montero deba necesariamente verlo de mal ojo en una dictadura i la cual todo era permitido; y ciertamente hubiera permanecido dentro de la ms xtricta legalidad, si en vista de lo inconstitucional de la elevacin de Pirola al poder, se hubiese negado prestarle obediencia; por no reconocer otra autoridad suprema, fuera de la constitucionalmente establecida, que habia sido derribada por una revolucin de 48 horas, localizada en dos solas ciudades de la Repblica. Sostenido por su prestigio de valeroso y entendido militar, tanto como marino que como General de ejrcito, > la gran popularidad de que justamente gozaba en toda la Repblica, Montero hubiera po-
Arioa, 2o
Noviembre
1879.
Al
Soor Contra-Almirante
Lizardo Montero.
salir en el da de hoy para la capital de la epblica Presidente y Director supremo de la guerra ha nombrado U.S. con Decreto de hoy, Jefe superior poltico y militar do los departamentos de Tarapac, Tacna, Moquegua. Arequipa, Puno y Cuzco. Mariano Alvarez. Secretarios General >>.
Debiendo
S. E. el
GUERRA DE AMERCA
361
dido promover fcilmente una saludable reaccin en Lima y en todo el resto del pas contra Pirola; an
sin contar que, investido
como
se hallaba del
mando
poltico y militar de las provincias del Sur, no le hubiera sido nada difcil mantener y reforzar su ejrcito, hasta el punto de sostenerse contra los
chilenos sin la ayuda del Gobierno de la Capital; de manera que, en apoyo de su enemistad personal contra Pirola para no sometrsele, poda tambin invocar la confianza ms menos fundada de que obrando as, no hubiera causado dao alguno el pas.
si
Y qu diversa hubiera sido la situacin del Per, se hubiese aconsejado de este modo!
Por el contrario, el Contra-Almirante Montero no vio ms que la patria en peligro; y sacrificando de buen grado sobre el altar de sta sus personales resentimientos y sus aspiraciones ms legitimas, no titubi un solo instante, para no dividir y desmembrar las fuerzas del pas en
rola y prestarle obediencia. Hombre franco y sincero,
momentos
la
tan supre-
mos, en reconocer plenamente
dictadura de Pi-
paz de toda doblez,
que fu siempre incaMontero proceda con la mayor
buena f de la cual dio luego repetidas pruebas. Sin embargo Pirola, que excepto de s mismo y de su clerigalla, desconfiaba de todo el mundo, desconfi de l y esto fu una gran desventura para el Per. Tema que una vez vencedor de los chilenos en la inevitable batalla de Tacna, Montero
;
se rebelase contra l; y que valindose del prestigio y del mayor ascendiente, que la victoria le procurara sobre el pueblo, no le fuera difcil arrojarlo
del solio dictatorial para ocupar su puesto: y no preocupndose ms que de s mismo, concentr todos sus esfuerzos en una tenaz y mal encubierta
362
HISTORIA DE LA
guerra contra Montero y el ejrcito que estaba sus rdenes. No pudiendo separar Montero del mando del ejrcito del sur convencido como estaba de que la Nacin entera y el ejrcito lo habran visto con disgusto, y que muy probablemente hubiera protestado una rebelin hizo Pirola cuanto estaba de su parte, hiriendo viva y repetidamente en su amor propio, para obligarlo presentar su dimisin. En primer lugar lo priv del mando poltico y militar de las provincias del sur; mando que serva mantener en sus manos la imitad de accin tan necesaria en momentos tan difciles, reducindolo
nicamente
al
mando en
jefe del ej p cito
de Tacna
y Arica; y no contento con esto, procur cansarlo continuamente con mil mezquinidades y pequeneces,
hacindole constantemente cuestin de todo, as de sus actos como de sus palabras, por ms irrepren-
que fuesen. Pero viendo que, lleno de patritica resignacin para no abandonar un puesto en el cual saba que poda ser muy til su pas se someta Montero, sin la menor queja, todos sus odiosos casibles
prichos, pirrla fu todava
ms
adelante; y aten-
diendo los hechos, parece que debi decirse: puesto que no puedo conseguir que Montero no se bata contra los chilenos, procurar que no venga; y de este modo, l y su derrotado ejrcito, no podrn ser jams un peligro para m. Al salir de Arica, en Noviembre de 1879, el General Prado dejaba all cerca de 5000 soldados, que unidos los 4000 venidos de Tarapac, formaron prximamente un ejrcito de 9 mil hombres, cuyo cuartel general >e hallaba en Tacna. Era ste el ejrcito del Sur que el Contra-Almi-
GUERRA DE AMERICA
rante Montero tena sus rdenes,
363
adems de los 3000 bolivianos que en un tiempo fueron de Daza, y que mandaba entonces el digno Coronel Gamacho y estas eran de consiguiente, todas las fuerzas que la alianza per-boliviana poda oponer Chile, en las importantes posiciones de Tacna y Arica, entre las cuales necesariamente deba dividirlas. Un ejrcito de 12000 hombres, que adems deba dividirse en dos secciones, no era ciertamente cuanto se necesitaba para hacer frente al del enemigo que se dispona obrar sobre Tacna, mientras la escuadra tena en jaque Arica, <uyo puerto bloqueaba. Fcil era preveer que Chile, escarmentado por el encuentro batalla de Tarapac, no se aventurara
en
los
campos de Tacna sino con un

ejrcito; y
fuerte y nu-
por consgnente, se ha<-^ palpable la necesidad de reforzar, cuanto fuese posible, el ejrcito de la alianza que mandaba el ContraAlmirante Montero. Con este objeto se estaban ya preparando en Diciembre, antes de la salida de Prado, dos fuertes divisiones de refuerzo que deban salir, la una de Lima y la otra de Arequipa. El activo Ministro de la Guerra, General Lacotra, que haba conseguido reunir y disciplinar en Lima un ejrcito de 15 16000 hombres, tena tomadas todas sus med'das para hacer salir con direccin Tacna una divisin de 8000 soldados; la cual deba agregarse otra de i 5000 que se estaba organizando en Arequipa, adonde h^ba enviado ya el correspondiente equipo y armamento. Completamente cerrada la va martima, que se encontraba dominada por la poderosa escuadra chilena, solamente, quedaba disponible la del interior de la
meroso
364
HISTORIA DE LA
;
va sumamente larga y difcil, sino para de Arequipa, para la de Lima por lo menos que, pasando por Jauja, Cuzco y Ayacucho, deba atravesar enormes distancias; siendo as que an usando toda diligencia, tena necesidad de un mes y ms, de continuas marchas. Pero saliendo de Lima en los primeros das de Enero de 1880, como haba determinado el General Lacotera de acuerdo con todo el Ministerio de Prado, hubise tenido sobrado tiempo de llegar Tacna algunos meses antes de la batalla, que tuvo lugar el 26 de Moyo. En cuanto la divisin de Arequipa, como hemos indicado, las dificultades eran mucho menores; y siguiendo cuanto se haba decidido por el Ministerio de Prado, antes que sobreviniese la revolucin de Prola, se hubieran podido y debido
Repblica
la divisin
encontrar entrambas en Ta-na, entre Febrero y Marzo lo m^ tarde: de este modo, el ejrcito de la alianza, numricamente doblado, hubiese sido suficientemente fuerte, no slo psra rechazar en
alaque del ejrcito enemigo, sino tambin para adelantarse contra l antes que llegase Tacna; lo que el Contra-Almirante Montero, atendiendo lo reducido de su ejrcito, no pudo hacer
el
Meyo
nunca. Efectivamente se hallaba en los planes de Montero, y era tambin lo ms acertado, adelantarse contra el ejrcito chileno, para ir esperarlo en las fuertes posiciones de Sama: donde probablemente hubiera conseguido derrotarlo con la mayor facilidad. El ejrcito chileno, que haba desembarcado sin resistencia en Pacocha, fines de Febrero, no poda trasladarse Tacna, sino pasando por
la
estrecha garganta desfiladero de Sama, donde
GUERRA DE AMERICA
lleg en Abril, por
365
fracciones
que era
sea
muy
fcil
si
derrotarlo, sea parcialmente,
todas juntas,
se hubiesen anticipado y convenientemente ocupado las alturas que dominaban el paso. Pero, para
que Montero hubiese podido disponer de tal nmero de fuerzas, que le permitiese al mismo tiempo dejar bien guardadas las importantes posiciones de Trtcna y de Arica, que podan ser atacadas y tomadas por la espalda, sea por mar; y esto fu precisameute lo que faltara. El Dictador Pirola no contento con no enviar los 8000 soldados que deban salir desde Lima, hizo en modo que tampoco la cercana divisin de Arequipa, llegase jams Tacna; y como si sto no fuese an suficiente, para colocar Montero en una situacin de las ms desesperadas, dej siempre su pequeo ejrcito en el mayor abandono, sin enviarle jams (l que tan gruesas sumas gastaba y derrochaba sin provecho alguno del pas) ni un maraved, ni un solo trapo de lana. Del ejrcito del Sur nicamente se ocupaba para labrar su ruina; de lo que, como antes y despus de tan otras, dio una prueba evidente con su decreto del 31 de Enero 1880; con el cual, bajo el pretexto de dar al ejrcito una nueva organizacin, procuraba desordenarlo por completo, hasta dejarlo absolutamente inservible. Para que el lector pueda hacerse una idea exacta de este hecho, trascribinota algunos prrafos del oficio, por tantos conceptos meritorios con el cual Montero peda la anulacin de dicho decreto (1).
(1) General en Jefe del primer ejrcito del Sur. Arica, Febrero 24 de 1880. Seor Secretario de Estado en el despacho de
ejecutar semejante movimiento, era necesario
mos en
366
HISTORIA DE LA
Para no herir dema.-iado al pblico de la Capital, que vea con dolor siempre creciente el culpable abandono en que se dejaba al ejrcito de Tacna,
guerra. Solo el da de ayer ha llegad) mis manos el apreciable oficio de U.S., fecha 31 del prximo pasado mes, por el cual se
sirve trascribirme la suprema resolucin de la misma fecha, organizando el primer ejrcito del Sur, cuyo mando se me ha confiado. Sin que sea mi nimo negarme cumplir las supremas disposiciones, las que debo atribuir el ms detenido y coscienziudo estudio; voy, sin embargo, manifestar U.S. mi opinin sobre la naturaleza de la reforma que se intenta llevar efecto, comprometiendo gravemente la estabilidad del primer ejercito del Sur, y el porvenir de una situacin tanto ms excepcional, cuanto mayores han sido las vicisitudes por que viene pasando la Repblica y los obstculos casi insuperable que hemos tenido que vencer para construir este principal baluarde de la defensa nacional.... El decreto de organizacin que U.S. me trascribe os tan funestamente peligroso llevarlo hoy cumplido efecto, que la verdad agradecera S. E. el Jefe supremo que, on atencin mi desprendimiento militar, al inters patritico que me domina y los servicios que vengo prestando con no escasa resignacin desde que se declar la guerra, se me libi'ase de una resposabilidad tan inmensa ante el pas y la posteridad, qu no seran bastantes las posteriores glorias y la vida inmaculada del hombre que las adquiriese, para reparar los males que sobrevendran A la Repblica y la alianza, si se reorganizase el ejrcito de vanguardia alte-
rando su personal, en momentos en del enemigo.
'jue
ya
se
encuentra
al
frente
valer Hay an otra alta consideracin que en conclusin har ante el supremo Gobierno para que reconsidere el decreto de fecha 31 de Enero. c Muchos de los Jefes que comandan cuerpos y divisiones, que se hallan en otras colocaciones de ms menos importancia, han adquirido legitima y denodadamente esos puestos, unos en los campos de batalla y otros en medio los sinsabores y privaciones del servicio de campana. Seria justo premio para estos dignos servidores de la nacin y noble ejemplo para el ejrcito, que ahora se les relevase de los mandos?... ser legtimamente admisible que batallones que han ; Puedo conquistado su nombre en gloriosas funciones de armas, y ya como premio ya como estmulo se lia perpetuado el recuerdo de la victoria, dndoles el nombre del lugar donde la obtuvieron, pasen ser refundidos en cuerpos nuevamente creados y sin tradicin? Pues bien, seor Secretario, esto suceder con el nuevo plan de reorganizacin, porque muchos de los cuerpos existentes perdern su nombre en la refundicin que se intenta efectuar. Y si ste cmulo de circunstancias, al cual ms atendible y
GUERRA DE AMERICA
367
Pirola aparent enviarle en Marzo, sino otra cosa, por lo menos los urgentes socorros de dinero y
vestuario.
Con
este objeta
mand
salir del
puerto
del Callao, con
un cargamento
secreto,
que se hizo
el
creer abundante de todo lo necesario,
nico bu-
que de guerra que tocWva le quedaba al per, la corbeta Unin; para que. rompiendo el bloqueo de Arica, descargase all las misteriosas cajas que con grande aparato haban sido embarcadas en ella.
llavicencio,
la Unin, Don Manuel A. Vicreyendo firmemente que llevaba dentro de su buque, cuanto era necesario para la salvacin del ejrcito del Sur, sobre el cual la Repblica fundaba tantas esperanzas, hizo verdaderos prodigios de habilidad y valor, fin de cumplir felizmente la difcil empresa que le haba sido confiada. Forzar el bloqueo de Arica, que vigilaba rigurosamente
El
Comandante de
agrega la confusin que va producir la variedad de arlos nuevos cuerpos, al formar uno, de dos tres que tienen distinto sistema de rifle y su peculiar enseanza. Si todo esto, por ltimo, se agregan las consiguientes dificultades con que se tropezar indudablemente para que el soldado conozca sus nuevos jefes y stos sus subordinados, lo que es lo mismo, para armonizar las costumbres, los caracteres y los lazos de unin y respetuosa confianza que deben reinar entre unos y otros entonces, seor Secretario, el desquiciamiento general del ejrcito no podr evitarlo poder ni influencia alguna, por ms que las ventajas de la reorganizacin hayan alhagado las esperanzas
sera, se
mamentos que resultar en
del
supremo
gobierno....
guardia, pues, del porvenir, de la situacin del ejrcito de vanguardia y de mi responsabilidad ante el pas y el supremo gobierno, reitero US. el convencimiento de cuanto dejo expuesto, esperando que en mis observaciones no se vea otra cosa que el justo pedido de la reconsideracin de un decreto que entraa la ms tremenda responsabilidad, asi para quien lo dicto como para quien por desgracia llegara ejecutarlo .
En
(firmado ) L. Montero.
Esta nota fu publicada por los chilenas, junta con otras muchas, cuando, llegados Lima, se apoderaron de todos los archivos de
los Ministerios.
368
el
HISTORIA DE LA
blindado Huscar, en unin de dos buques ms, fcil. Sin embargo el intrpido Comandante de la Unin denodado hasta la temeridad, por la necesidad importancia del asunto, pasa
no era nada
rpidamente entre dos buques chilenos, y se introduce en la baha de Arica al alba del 19 de Marzo. Perseguida por aquellos, y sin cesar un instante de responder su fuego, en unin los caones del puerto, la Unin descarg tranquilamente cuanto llevaba; y las 6 de la tarde, veloz como un rayo, pasa una segunda vez entre lo.-> buques enemigos, disparando derecha izquierda algunos caonazos, y regresa sana y salva al Ollao. Esta atrevida empresa de Villavicencio, que exit justamente la admiracin de todos, amigos, enemigos y neutrales, no sirvi para nada. El precioso cargamento que con tanto riesgo suyo y de su buque dejaba en la playa de Arica, no consista ms que en dos ametralladoras, una de las cuales en mal estado, 400 pares de zapatos, y una gran cantitad de tela blanca, completamente intil. En vez de los socorros esperados, Pirola no haba enviado al ejrcito de Montero, con una burla tan cruel como de mal gnero, ms que una prueba inequvoco de su profundo odio y aborrecimiento. Dice sobre este particular el historiador semi-oficial de Chile: Los oficiales peruanos de Tacna y de Arica, que vean sus soldados casi desnudo^, y que conocan todas las necesidades del ejrcito, se persuadieron de que las mezquinas rivalidades de los hombres pblicos del Per, no se haban acallado en medio de los contlictos de la guerra exterior.
A
Ti
juicio de ellos, el dictador Pirola estaba resuelto

sacrificarlos,
para evitar un triunfo que deba de
GUERRA DE AMERICA
369
enaltecer Montero, y que poda ser una amenaza para el Gobierno de la dictadura. As pues, el viaje
de la Unin, sin importar un auxilio de mediana importancia para el ejrcito de Tacna y Arica, vino fomentar la desconfianza de los oficiales, y an producir cierto desaliento en los espritus (1). Abandanado a s mismo despus de haber sido despojado del mando poltico y militar de las provincias del Sur, que era lo que nicamente habra
podido procurarle algunos recursos, encontr necesariamente condenado

tencia.
Montero se la impo-
An que no
del
el
fuese prudente desguarnecer
y Arica, dejndolos por decirlo as casi
Tacna merced
enemigo que estaba en acecho desde el mar, Contra-Almirante Montero, convencido de que ya no recibira refuerzo alguno, se haba decidido en los ltimos das de Marzo adelantarse hasta Sama, con casi todo el reducido ejrcito de la alianza, para esperar all los chilenos, dejando solamente an Arica una guarnicin de 2,000 2,500 hombres: pero le fu suficiente pasar una revista su ejrcito, y dar en seguida una vuelta por los hospitales, para convencerse de la imposibilidad de
llevar
acabo un plan tan excelente, que se vio obligado abandonar definitivamente. Mal alimentados y peor vestidos como estaban sus soldados, desde algunos meses, se aliaban atacados la mayor
parte por la
tragos entre ellos; y pensar en llevarlos exponindolos en tales condiciones al fro
de las
(1)
que haca cuotidianamente esSama, agudo noches en el vasto arenal que se extiende
tisis,
la
Barros-Arana, Historia de
Guerra del
Pacfico, pg. 243<

24
370
HISTORIA DE LA
desde Tacna Sama, sin poderles ofrecer ni siel ms miserable capote, y con la seguridad de deberlos sujetar mayores privaciones todava de las que sufran en Tacna, era lo mismo que
quiera
llevarlos una prdida cierta y segura, an antes de que hubiesen podido cambiar un solo tiro de fusil con el enemigo.
el ejrcito per boliviano pudo hade la ciudad algunos das antes de la llegada del enemigo, y tomar sus posiciones, que fueron bautizadas con el nombre de Campo de la alianza, dos leguas de Tacna, sobre la meseta por la cual se adela ataban los chilenos. Gomo hemos dicho m- arribo, el ejrcito perboliviano de Tacna y Arica ascenda en Diciembre de 1879 a 12,000 hombres, de los cuales 9,000 peruanos y 3,000 bolivianos. Pero si en Mayo de 1880 la divisin boliviana poda contar con el mismo nmero de -oldados, \ quizas con algunos centetenares ms, gracias a unas cuantas compaas de refuerzo que haba trado consigo e) General Campero, nuevo presidente de Bolivia, no suceda lo mismo respecto del ejrcito peruano. Sin haber re-
Todo
lo
que
cer, fu salir
cibido
jama-
ni siquiera el
ms modesto
refuerzo,
que le que suban ya ms de mil, el ejrcito peruano, en el mes de Mayo, alcanzaba con dificultad 8,000 hombres. De -^tos, cerca de 2,000 guarnecan Arica, donde haba que temer siempre una sorpresa de parte de la escuadra enemiga que bloqueaba el puerto. Por consiguiente el ejrcito per-boliviano de Tacna, que las rdenes del General Campero (1),
y debilitado todos los das por las vctimas
causaba
la tisis, y
(1)
Se estableca en
el
Tratado de alianza per-boliviano, que
el
GUERRA DE AMERICA
Presidente de Bolivia, esperaba
371
al enemigo en el escasamente 9,000 hombres; de los cuales, cerca de 6,000 peruanos las rdenes de Montero, y 3,000 bolivianos bajo el mando del Coronel Camacho. Tena poca y mala caballera, mal alimentados como haban estado, los caballos, por falta de fondos, durante varios meses; y su insuficiente artillera, en mal estado como todo lo dems, se compona nicamente de 23 pequeas piezas, en su mayor porte de sistemas atrasados. Por el contrario, el ejrcito chileno, fuerte de 15,000 hombres bien equipados y mejor armados, con numerosa caballera y una artillera formidable que contaba ms de cincuenta caones y ametralladoras, casi todos sistema Krupp, era inmensa-
Campo de
la alianza, llegaba
mente superior al de la alianza per-boliviana, condenado de antemano la derrota por la incuria y mala voluntad del Dictador del Per, y deba necesariamente conseguir una esplndida y completa
victoria.
El choque entre los ejrcitos tuvo lugar
el
26 de
Mayo. Terrible y encarnizada fu la lucha durante cuatro horas consecutivas, desde las 11 de la ma-
ana hasta minado por
las 3
el
de
la tarde;
hora en
la
cual dola
nmero,
casi
diezmado por
mando en Jefe del ejrcito reunido de las dos Repblicas, correspondera aquel de los dos Presidentes de las mismas que se encontrase presente aquel de los dos encontrndose entrambos, en cuyo pas se combata. Por sto el mando en jefe fu ejercido primeramente por el Presidente del Per, General Prado luego por el de Bolivia, Daza, durante los pocos dis que trascurrieron entre la salida de Prado para Lima en Noviembre de 1879 y la revolucin que destituy al mismo Daza en Diciembre ms tarde por el Contra-Almirante Montero,, durante la ausencia de ambos Presidentes y por ltimo por el nuevo Presidente de Bolivia, Campero en el mismo mes de Mayo de 1880 en que tuvo lugar la batalla llamada de Tacna, del Campo de la alianza.
;
372
HISTORIA DE LA
artillera
enemiga, que artilleros excogidos alemanes en su mayora) manejaban admirablemente, el ejrcito de la alianza se vio obligado batirse en retirada, dejando sobre el campo de batalla cerca de 3,000 de los suyos, entre muertos y heridos. A honra y prez de la oficialidad peruana, que demestr en esta batalla de lo que hubiera sido capaz en mejores condiciones polticas de su pas, hay que notar que murieron valerosamente en sus puestos, seis primeros Comandantes de batalln, un Comandante general de divisin (1) y gran nmero de oficiales inferiores; dgase lo mismo de la oficialidad boliviano, cuyo Comandante genera], Coronel Camacho, fu horriblemente herido en unin al Jefe de Estado Mayor, General Prez, que perdi desgraciadamente la vida dos da despus consecuencia de sus heridas, mientras el otro a duras penas salvara su vida. En la relacin que ms tarde (31 de Junio) lea ante el Gongreso Nacional de Bolivia el Presidente de aquella Repblica, General Campero, que como hemo- dicho ya, ejerca el mando en Jefe del ejrcito per-boliviano, encontramos: Como se v, seores, nuestro desastro no poda ni puede atribuirse sino nicamente la superioridad del enemigo, en nmero, en elementos y recursos de todo gnero. En efecto, en cuanto al nmero, se puede asegurar que era casi el doble respecto del nuestro, pues contaba con un ejrcito que poda calcularse de 44 16 mil hombres, mientras que
poderosa
(ingleses y
el
nuestro solo era de 9,000, inclusos los enfermos,
(I) Estos eran los Coroneles J. Mendoza, Barriga, Bajardo y Luna y los Teniente-Coroneles Llosa, Mac-Klean y Alazar. Que el Per recuerde con veneracin tan gloriosos nombres.
GUERRA DE AMERICA
373
como antes lo he dicho. Su artilliera que constaba de 50 60 piezas, era de mayor calibre y de ms poder que la nuestra, que solo constaba de 23 piezas, no todo de buena calidad; los Krupp de aquella eran del calibre de 9, a parte de 8 piezas de mayor poder, mientras que los nuestros, que no formaban sino una batera de 6 piezas, solo eran del calibre de 6: en fin, aquella estaba infinitamente mejor provista y servida que la nuestra. Su caballera era poderosa, pues contaba de mil jinetes perfectamente equipados y provistos de armas blancas y de fuego, al paso que nosotros no contbamos con este elemento tan necesario; pues no es de considerar el pequeo cuerpo peruano Hilsares de Junn, que no tena sino ciento y tantos hombres bien montados, pero provistos solo de armas de fuego, lo que le haca en cierto modo intil para los servicios que la caballera se consagra en una batalla . El ejrcito chileno p&s de consiguiente banderas desplegadas sobre el de los aliados?
No: como hemos dicho anteriormente,
el
combate
fu duro y encarnizaso por cuatro horas consecutivas: y la victoria cost al ejrcito chileno mucha
sangre y no escasa fatiga. Se encontr, es cierto, de frente un enemigo muy inferior en nmero y
armamento,
pero, decidido
como
se hallaba ste
vender cara la victoria, tuvo necesidad de recurrir todos sus medios para vencerlo, y hubo un momento en que comenzado l mismo retroceder, corri gran peligro de ser derrotado. En la larga relacin de sus corresponsal en la campaa, que public el peridico El Mercurio de Valparaso, en sus nmeros 15974 y 15975
;3
374
HISTORIA DE LA
no sospechosa ciertamente de favoritismo ejrcito de la alianza encontramos aqu y all los siguientes prrafos: Nuestro ejrcito acaba de dar un nuevo da de gloria la Repblica.... en la batalla ms grande y encarnizada que registran en los anales de la presente guerra. La primera compaa, que acudi en auxilio de la segunda, fu tambin envuelta en compactas masas, y vindose en extremo peligro de caer toda en el campo de ser hecha prisionera, tuvo que batirse en retirada perdiendo mucha gente. Casi la misma suerte corri la tercera.... Las tres compaas se replegaron entonces las restantes, y el enemigo ocup victorioso las posiciones que antes tenan las avanzadas del Atacama (nombre de un batalln Valparaso (otro chileno). Bien es verdad que el batalln chileno) se bata en retirada, paso paso y en tanto orden como al hacer un ejercicio; pero aquella disciplina del veterano batalln que mantena raya al enemigo, no era bastante para impedir el avance de ste por el lugar que antes ocupaba el Esmeralda (otro batalln chileno). El enemigo continuaba, mientras tanto, su movimiento de avance, y pronto acabara de envolver los atrevidos Xavales (otro batalln chileno). En estos momentos, los granaderos que vean avanzar rpidamente al enemigo por aquel costado, con grande
fuente
para
el
peligro de envolver al
Esmeralda
al
Chillan, y
que tenan orden de cargar, mediante las repetidas peticiones del Coronel Vergara y del Comandante del Esmeralda, principiaron avanzar por aquel lado fin de preparar una de sus temibles cargas. En efecto, pocos minutos ms tarde se colocaban los escuadrones en lnea de batalla, adelantaban
GUERRA DE AMERICA
375
resueltemente paso do trote sobre el enemigo, que los reciba con una granizada de balazos. Respecto del Valparaso, la grfica relacin de un soldado de esta cuerpo dar nuestros lectores una perfecta idea de su papel durante la accin: mi batalln marchaba vanguardia de toda la primera divisin, seguido de Navales, Esmeralda y Chillan. Una vez llegados la ltima loma, di-
famosos Colorados (batalln boliviano). Sufrimos varias bajas.... en la batalla fuimos derrotados por haberle venido una gran reserva los Colorados (1). Ya nuestras fuerzas estaban diezmadas y casi agotadas las municiones. Valparaso y Navales andbamos to'dos reunidos despus de la retirada, pero, guiados por el valor inimitable
viso los
Parte oficial del Contra-Almirante Montero: Por disposicin del Excelentsimo seor Director de la guerra, me cupo comandar el ala derecha del ejrcito aliado; la izquierda correspondi al seor Coronel don Eliodoro Camacho. Despus de un combate de artillera, iniciado las siete y media de la maana principi el de infantera las 11 A. M, Los fuegos del enemigo se desarrollaron por el ala izquierda, por cuya razn el Director de la guerra me pidi refuerzos que inmediatamente envi, haciendo avanzar los batallones Alianza y Aroma del ejrcito boliviano que tena mis rdenes. Poco tiempo despus de enviado este refuerzo, se comprometi el combate en toda la lnea de batalla. El Director de la guerra pidi nuevos refuerzos para el ala izquierda, y sin vacilar mand que marchara inmediatamente el batalln nmero 2 Provisional Lima.... Los refuerzos enviados las izquierda me privaron por completo de fuerzas de reserva. Sin ms tropas que las que formaban en primera lnea, hemos resistido al doble ataque de las fuerzas enemigas por el flanco y por la retaguardia, hasta que la inmensidad del nmero, oblig nuestro bravos soldados emprender la retirada sobre Tacna, con el propsito de renovar
(1)
al fin de la inutilidad de mis propsitos avanzando siempre con la lentitud que era indispensable para infundir nuevo aliento nuestras tropas, y encontrarme en aptitud de combatir nuevamente, si las fuerzas enemigas intentaban una persecucin. Como el ejrcito aliado tena tropas de las dos Repblicas, las que pertenecan a Bolivia se encaminaron por la va de San Francisco.
all el
combate. Persuadido
la ciudad,
abandon
376
HISTORIA DE LA
del bravo Coronel Uriola,
pudimos reorganizarnos
primera divisin se retiraba abrumada por aquel largusimo esfuerzo, por el gran nmero de enemigos, y por falta de un refuerzo que se haba pedido con instancia, la segunda divisin flaqueaba tambin por la misma causa iba cediendo poco poco terreno al enemigo. La suerte de Chile estaba entonces pendiente de un hilo; porque si aquellas dos divisiones se desconcertaban declarndose en derrota, quizs se hubieran introducido el pnico y el desorden en las restantes . Por consiguiente el ejrcito chileno, no obstante su gran superioridad numrica, combatiendo dos contra uno; y no obstante la no menor superioridad de su equipo y armamento, no obtuvo la victoria sino muy difcilmente; as es que se puede suponer con toda seguridad de no equivocarse, arguyendo tambin por el resultado de la batalla de Tarapac, que dicha victoria se le habra completamente escapado de las manos, para convertirse en sangrienta derrota, si hubiese tenido enfrente un enemigo algo ms numeroso; es decir si no hubiese encontrado como poderoso aliado el incalificable proceder del Dictador peruano, que dej al ejrcito de su pas sin los esperados refuerzos. Sin ir ms alia, hubiera sido suficiente que no se hubiese impedido la reunin al de Tacna, del pequeo ejrcito de Arequipa, para que la suerte de las armas fuese favorable las Repblicas
la
t
y atacar con todo empeo.
Mientras que
aliadas.
De-pus de los mucho.- subterfugios puestos en juego por las autoridades polticas y militares de Arequipa, para retardar indefinidamente la salida
GUERRA DE AMERICA
377
de aquel ejrcito, llamado el segundo ejrcito del Sur, finalmente debi ponerse en marcha hacia Tacna, en Abril, incitado por lo gruesa poblacin de aquella ciudad, que sospechando una parte de
amenazaba levantarse revolucionariamente contra l. Sin embargo, el Comandante de dicho ejrcito, habra podido llegar cmodamente Tacna primeros de Mayo, camin tan lentala
verdad,
mente, que el 26 de dicho mes, da en que tuvo lugar la batalla, se encontraba todava en Locumba 18 leguas de Tacna (1): y conocido que hubo el xito de aquella, sin ocuparse de nada, regres diligentemente Arequipa. Este Comandante, cuya conducta fu ciertamente en extremo censurable
no hubo de sufrir por parte de Pirola ni siquiera' el ms ligero reproche, y sigui gozando como anteriormente de toda su confianza. Ms tarde, habiendo cado en poder del ejrcito
chileno
escritor
tocio
el
archivo
del
Vicua Maclcenna
le
escriba,
Dictador Pjrula, el sobre datos
que aquel
procurara, en Abril de 1881, un artculo publicado por los peridicos chilenos, con el ttulo Montero y Pirola, que concluye as: En
diversos artculos, publicados archivos de. Lima cayesen
mucho
antes que los
junto con
sus secretos
en nuestras manos, habamos sostenido, guiados ms bien por las intuiciones del corazn humano y las situaciones que crea la ambicin en los caudillos, que hubo un hombre en la capital del Per por la segunda vez vencido, que sinti escondidas vivo regocijo en su alma al saber la derrota
(1) Para ir desde Torata Ilabaya, lugar separados por 13 solas leguas, es decir la marcha regular de un da, emple seis. Baste esto como ejemplo.
378
HISTORIA DE LA
de Montero en Tacna, y que ese hombre fu don Nicols de Pirola. Esa convic -ion nuestra estaba reflejada en una serie- fracmentaria de hechos, de confidencias y de medidas subalternas, especialmente en la estudiada tardanza de los movimientos auxiliares del segundo ejrcito del Sur, que mandaba el Coronel Leiva en Arequipa. Pero hoy, los que hayan ledo con nimo tranquilo y espritu prespicaz los documentos que quedan publicados, podrn decir si entonces nos engaamos no en nuestros vaticinios y en nuestra apreciacin del segundo Tumac Amaru del desdichado Per (1). Sera ocioso insistir ms sobre este tema: para sacrificar en aras de sus pueriles temores de tiranuelo feudal al Contra-Almirante Montero, cuyo esperimentado patriotismo y lealtad deban ser ms que suficientes para tranquilizarlo. Pirola segn parece, sacrifico irreparablemente su pas y s mismo (2), regalando al ejrcito chileno una importante y decisiva victoria.
Derrotado en Tacn, el ejrcito chileno habra desaparecido casi totalmente, sea lucindose acuTupac Amaru fu un revolucionario del siglo pasado, que para promovi una feroz guerra de razas, sublevando la indgena contra Las otras, y causando de este modo una serie infinita de males al Per. puado de (2) El Dictador sacrific A su ambicin aquel
(1)
servir su propia ambicin
hroes
(el ejrcito
de Montero), hostilizndolo cuanto
le
fu posible
y negndole todo refuerzo ayuda de cualquiera clase. La noticia del desastre se recibi con dolor profundo por todos (de la derrota pero Pirola y los suyos no supieron siquiera disimular de Tacna) su alegra. No exista ya ni sombra de oposicin al rgimen dictatorial, que dominaba sin rival en un vasto cementerio. La Patria, rgano de Pirola, con un cinismo que rayaba en demencia, calific
:
placenteramente
la derrota de Tacna, como la destruccin del nico elemento que restaba fiel anterior carcomido rgimen: se refera al constitucional. Manifiesto del ex-Ministro de Hacienda /. M. Quimper, la Nacin, pg. 107.
GUERRA DE AMERICA
chillar
379
impunemente, sea rindindose prisionero,

imposibilidad en que se hubieran encontrado
por
la
sus restos encerrados por todas partes en el interior de un pas enemigo y sin poder ser socode encontrar medio alguno rridos por la escuadra de escape salvacin. Y como para Chile no hubiese sido nada fcil preparar inmediatamente un nuevo ejrcito, hubiera costado poco trabajo desalojarlo tambin del departamento y desierto de Tarapac; y la guerra habra cambiado completamente
de aspecto. Por
el
contrario, vencedor
en Tacna,
Chile qued dueo absoluto de casi todo el Per, que privado de medios de defensa, excepto la Capital, no pudo oponer resistencia alguna al ejrcito
victorioso;
el
cual
se
pudo dedicar libremente
rio,
largas y lucrosas correras sobre su vasto territoaumentando cada vez ms el terror y el espanto
la
que despus de
blaciones.
bata del
Campo
de la alianza,
6 sea de Tacna, supo infundir en las inermes po-
el ejrcito chileno haba dado no pruebas pocas de su feroz crueldad, tanto contra los enemigos que haban quedado heridos en el campo de batalla, cuanto contra los inofensivos
Ya en Pisagua
habitantes de aquella poblacin, sin incluir ni an

trales y
no peruanos, pertenecientes naciones namigas de Chile. Pero en Tacna colm la medida: y esto oscureci completamente el poco
los lustre
que hubiera podido darle

la
la
victoria.
abandonar el campo de batalla, el ejrcito aliado empez retirarse hacia Tacna, en pos de un mutilado batalln que primeramente tom aquella direccin en deObligado las 3 de
tarde
380
HISTORIA DE LA
sordenada fuga (1). Pero colocada la ciudad en el fondo de un estrecho valle, que se halla completamente dominado por el ltimo lmite de la meseta en que hba tenido lugar la batalla, bastaba al ejrcito vencedor adelantar un poco ms sus caones, para destruirla en breve tiempo y con el fin de salvar dicha ciudad de una intil destruccin, el Contra-Almirante Montero, con la serenidad de mimo que lo caracteriza, y que no lo abandon un solo instante durante el combate, la hizo inmediatamente desalojar por los restos de batallones peruanos, conducindolos por las alturas de Pocollay, al nord-este de Tacna, mientras los de Bolivia emprendan por su cuenta el camino del pas natal. Dueos las tres del campo de batalla, los chilenos eran dueos tambin, dos horas ms tarde, de trasladarse, cuando y como quisieran, a Tacna> pacfica inofensiva ciudad, en su mayor parte poblada por extrangeros, donde aparte de algn herido encomendado la caridad de los vecinos, no quedaba un solo soldado del ejrcito de la alianza. Y aqu sera el caso de exclamar con el sublime Dante Aligiiieri Ora incomincian le do;
:
lenti note
Mientras
la
quedaba sobre
mayor parte el campo de
del
ejrcito
chileno se
batalla (ocupdose casi
(i) El batalln que emprendi la fuga momentos antes de declararse la denota, era boliviano; nos ha sido asegurado por los muchos europeos residentes en Tacna, los cuales, al ver pasar los soldados dispersos por la calles de la ciudad, los reconocieron inmediatamente por el color verde de sus pantalones de bayeta; color propio de un batalln determinado del pequeo ejrcito de Bolivia. Esto no quiere decir en modo alguno, que los bolivianos no se batieran porque hubo batallones, como los famosos colorados, que se hicieron matar en su mayor parte sobre el puesto de honor, en
;
unin de
los
mejores batallones peruanos.
GUERRA DE AMERICA
381
exclusivamente en acabar con los heridos del ejrcito enemigo (1), y despojar tanto stos como los muertos de cuanto les encontraban de precioso) una de sus divisiones se pona en camino con direccin Tacna, donde hizo su entrada entre Jas 5 y las 6, despus de haberle disparado mitad de camino siete caonazos que no causaron dao
alguno.
Seguros de que en Tacna no corran peligro alguno, tanto por que haban presenciado la salida del derrotado ejrcito enemigo, cuanto por la notificacin que les enviara el Cuerpo Consular extrangero, despus de los primeros caonazos disparados contra la ciudad, de que sta no se hallaba defendida en modo alguno y que podan ocuparla libremente, los chilenos entraron en la ciudad, no formados, sino la desbandada, dedicndose inmediatamente, en todas direcciones, echar abajo las puertas de las casas y saquearlas abusar brbaramente de las mujeres, y asesinar cuantos procuraban defenderlas, y cuantos se negaban rebelar donde se encontraban las sumas y objetos preciosos que suponan tuvieran escondidos.
(1) El Doctor T>. Pedro Bartonelli, distinguido mdico italiano que por simple filantropa haba aceptado el puesto de Cirujano mayor en el ejrcito peruano, nos ha contado que, encontrndose en la tienda de la ambulancia curando algunos heridos, despus de la batalla, vio que un soldado chileno le apuntaba con su fusil, y que afortunadamente escap por haber tenido tiempo para echarse un lado que varias veces debi luchar con otros soldados para defender su propia vida y la de los heridos quienes curaba, y que varias veces invoc y obtuvo de algn oficial chileno para custodia suya y su tienda, un centinela que se pona de broma y jolgorio con sus compaeros, inmediatamente que volva las espaldas el oficial que lo haba puesto de faccin.
:
382
HISTORIA DE LA
esto
no hubiera sucedido quizas sin la muerte del Ministro de la Guerra de Chile, Don Rafael Sotomayor, acaecida el 20 de Mayo en Bellavista, Este distinguido personaje que ejerca en campaa, al lado del ejrcito todas sus
repentina
Todo
funciones ministeriales, habra telerado difcilmente, y muy probablemente prohibido tantos y tan brbaros excesos. Muertos l, la soldadesca fu abandonada as misma, dejndola en poder de sus
nada laudables tendencias: y esto, no queriendo prestar f una voz pblico, la cual pretende, que
conducta de los soldados chilenos en Tacna, hubiese sido autorizada expresamente por sus superiores. Por otra parte, esta opinin se hallara en perfecta armona con las promesa^ de saqueo que, parece cierto, se hicieron constantemente al ejercito chileno, antes y despus, para lanzarlo animoso sobre el territorio peruano. De semejante barbarie, no fueron los peruanos las nicas vctimas: mucho hubieron de sufrir los numerosos extrangeros de todos pases que residan en Tacna. Y viendo que este inicuo vandalismo duraba sin tregua tanto de da como de noche, pareciendo que nunca quisiese acabar, el Cuerpo Consular de Tacna se encontr en la necesidad, cuatro das despus, el 30, de dirigir al General en Jefe del ejrcito una Nota colectiva que, por su importancia, nos sentimos obligados reproducirlo. Deca as
la incalificable
:
Tacna, 30 de Marzo de 1880. A Su Seora el General en Jefe del ejrcito de Chile. Seor. Los insfrascritos Cnsules y Agentes Gonsulares residentes en esta ciudad, justamente
GUERRA DE AMERICA
alarmados de
los
383
soldados dispersos del ejrcito chileno han practicado y continan practicando hasta ahora, pesar de haber trascurrido ya ms de tres das desde el acontecimiento de la batalla tiempo suficiente para que esos excesos pudieran haber sido reprimidos, si las Aulos
;
hechos que
toridades
efectivas
constituidas
las
hubieran dictado y hecho medidas de reprensin y vigilancia

;
que las circunstancias exigen V. S. exponemos que es de nuestro deber, en resguardo de los intereses
de
nuestros respectivos
nacionales, hacer
que stos vienen experimentando, y los que an quizs pueden evitarse en parte, protestando igualmente nombre de la civilizacin, como no dudamos que lo har la misma Nacin Chilena, lo mismo que V. S. y los Jefes superiores del ejrcito de su mando, de los desbordes que dichos soldados cometen para con los ciudadanos peruanos, y muy especialmente con las mujeres de esta desgraciada localidad. Y para que V. S. se convenza de la necesidad de dictar medidas ms severas y enrgicas que pongan trmino tales excesos, nos permitimos relatar V. S. algunos de esos crmenes, que solo pueden disculparse en los primeros momentos de exaltacin, consecuencia del abuso del licor, y que son de notoriedad pblica. El da 27 ha sido muerta una mujer en la Ala* meda. bayonetazos y balazos, y segn las indicaciones del estado en se ha encontrado el cadver, ha sido violada por los malnados asesinos. El da de ayer se ha cometido el mismo crimen con otra mujer de nacionalidad asitica; y su marido ha sido aserinado al mismo tiempo. En general las
presente & V. S. los agravios
84
HISTORIA DE LA
mujeres son perseguidas y amenazadas, y las personas todas que viven apartadas del centro de la ciudad se las imponen multas en dinero, despus de despojarlas de sus alhajas y prendas; estos mismos hechos se han repetido en las calles ms centrales de la poblacin, habiendo llegado los atentados hasta el extremo de haberles arrancado varios extrangeros los relojes del bolsillo. En la casa de un anciano extrangero donde est ospedada una seora de ms de ochenta aos de edad, igualmente de nacionalidad extrangera, han penetrado la noche del 26 tres soldados chilenos y han cometido excesos de intimidacin y robo. Varias casas quintas de extrangeros han sido destrazadas, y rotos sus muebles en presencia de los mismos dueos inquilinos; en otras que han estado cerradas por no ser la estacin apropriada para Algo ms, casos habitarlas, ha sucedido lo mi^mo. se ha repetido pesar de haber sido amparadas
y vueltas cerrar. Establecimientos comerciales y casas particulares han sido incendiadas y destruidas, pudiendo citar entre stas la casa quinta de la
seora viuda de Brounham. ltimamente, para no hacer demasiado extensa la enumeracin de los hechos de esta naturaleza que han tenido lugar en estos das, conclumos, aseverando V. S., sin que pueda tachrsenos de exagerados, que en toda la ciudad no existe en
estos
momentos,
casi
uno solo
del
nmero
consi-
derable de despachos en que se expendan licores y vveres, y que en la generalidad pertenecan

.
ciudadanos
asesinados
italianos,
y otros
de los cuales varios han sido
han recibidos heridas graves. Teniendo presentes V. S. los hechos que lleva-
GUERRA DE AMERICA
385
mos relatados, de cuya autencidad no puede dudarse, no dudamos que V. S. se servir tomar las medidas adecuadas para cortar su reproduccin, volviendo de este modo esta ciudad la tranquilidad que tiene perfecto derecho, Dios guarde V. S. Firmados. G. Hellman, cnsul de Austriaagente consular de Italia. Ungra. G. Raffo G. Brochman, cnsul I. Bohling, cnsul del Brasil. del Imperio alemn. E,' Wichtendal, cnsul de Blgica. Zapata y Espejo, cnsul de la Repblica
Argentina.
Pero he aqu que el historiador semi-ofieial Chile, dice por el contrario:
de
peruanos hicieron y haban comenzado el saqueo de los almacenes, el Cuerpo Consular extrangero se haba presentado ante uno de los Jefes de ejrcito vencedor, para pedirle la ocupaciu inmediata de la ciudad, y la reprensin
los fugitivos
En Tacna, donde
fuego contra un parlamentario
chileno,
de los robos y los excesos de una soldadesca desmoralizada por la derrota; y en efecto una divisin chilena estableca el orden el mismo da (1). El anterior documento oficial de Cuerpo Consular, del cual garantizamos su autencidad, nos ha dicho ya, cmo y porqu tan respectable Cuerpo se dirigiese al Jefe del ejrcito chileno; y
visto
ms
atrs
hemos
tambin que el mismo Cuerpo Consular haba hecho notificar los chilenos, despus de la batalla, que la ciudad no estaba defendida y que en su
Barros-Akana, Historia de la Guerra del 8. Edicin en francs.
Fcifico,
(1)
segunda
parte, pg.
25
386
HISTORIA DE LA
consecuencia podan ocuparla libremente. Completando esta ltima noticia, aadiremos que el Cuerpo Consular >e decidi dar este paso, causa de los caonazos que los chilenos disparaban contra la ciudad (haban tirado ya seis siete) solamente para que cesase el iniciado bombardeo, y no la destruyesen. En cuanto los disparos que, dice el historiador citado, fueron hechos contra el parlamentario chileno, las cosas se pasaron de este modo: la primera divisin chilena que se avanzaba haca Tacna, despus de la batalla, envi adelante un parlamentario para pedir la rendicin de la ciudad, el cual, cuando supo que no haba autoridad alguna, poltica ni militar quien dirigirse, porque todas las haban abandonado, hizo llamar los miembros del Cuerpo Consular para entenderse con ellos; y estaba hablando precisamente con algunos de stos en una calle, cuando vino pasar por all un paisano borracho en unin de otro, paisano tambin \ armado de un fusil, que sala de la ciudad; el ltimo quizas. El borracho dirig'' al pasar algunas palabras indecentes, todo el grupo que formaban poca distancias los Cnsules y el parlamentario y mientras se esforzaba en obligar su compaero hacer fuego sodre dicho grupo, el
.
colpo parti; pero fu
no tirio a nadie. El parlamentario entonces, interrumpiendo su conversacin con los Cnsules, se fu toda prisa amezando con hacer bombardear la ciudad bombardeo que empez poco despus, y que fu sus* pendido por la ya referida notificacin del Cuerpo Consular, que expresaba que, halladose la ciudad absolutamente indefensa, podan los chilenos ocuparla cuando quisieran, sin necesidad de destruirla.
al
aire y
GUERRA DE AMERICA
387
Cmo
explicar entonces las
arriba
citadas
pa-
labras del seor Barros-Arana?
Los soldados peruanos salieron de Tacna casi inmediatamente despus de la entrada, de resultas
de su derrota en el Campo de la alianza; y es absolutamente falso que cometieran en ella robos y excesos de ninguna especie, y que el Cuerpo Consular se presentase ante uno de los Jefes chilenos, para pedir la reprensin de tales excesos. Robos y excesos de todo genero fueron cometidos en Tacna y muchos; pero fueron obra exclusiva de los soldados chilenos, como se dice en la Protesta oficial del Cuerpo Consolar residente en Tacna.
De manera
que,
segn
el
historiador chileno, los
ladrones y los asesinos fueron los peruanos, y los benemritos salvadores los chilenos; es decir, que
las
culpas de los unos se atribuyen los otros, des
naturalizando y cambiando completamente los hechos. Pero todo esto no est permitido la historia.
Semejantes manejos, buenos solamente para alimentar bajas intrigas de menguada gente, y preparar su fingida sombra pretensiones absurdas que no se tiene el valor de exponer francamente, no pueden, no deben en modo alguno encontrar cabida en un libro destinado todos los pueblos, y la humanidad entera. La historia debe decir la verdad; y quando no se conoce no se quiere decir, se debe saber callar. Y cuando tampoco callarse sabe, y se
hace sin escrpolos abiertamente
partidaria, toca entonces la historia verdadera
imparcial poner los hechos en su lugar correspondiente.
Sabemos cuan difcil sea el referir hechos contemporneos; de los cuales los autores, amigos enemigos, viven todava sin embargo, cuando
:
388
el
HISTORIA DE LA
escritor no abriga la seguridad de mantenerse calmo y tranquilo en las regiones de la verdad, deponga su pluma, escriba otras cosas que no llevan el titulo de historia. Se pueden tener simpatas, y quizs nosotros mismos no nos hallamos completamente exentos; porque somos hombres tambia nosotros, y porque la vialencia y la injusticia manifiesta de una causa, excitan casi siempre una cierta simpata por la causa adversa; pero los hechos es necesario exponerlos
y de sto por nuestra parte, nos hacemos garantes. Como se dice en la Nota-protesta del Cuerpo Consular, el 30 de Mayo no exista ya casi ninguna de las muchas tiendas de vinos y licores, llamadas pulperas, donde, adems de los licores se vende generalmente toda clase de comestibles, as como tambin diversos artculos de sedera, de quinca-
como realmente son;
hasta de platera. Estas tiendas sui generis, donde el pueblo bajo encuentra cuanto puede necesitar, y que en todo el Per explotadas casi exclusivamente por los italianos, fueron todas ellas,
llera y
cual ms, cual menos, saqueadas y destruidas por los soldados chilenos; los cuales, comenzado por
los licores,
acababan por apoderarse de todo, y con entregarse a todo gnero de violencias contra el propietario, opusiese no resistencia, igualmente
que por romper y destruir los muebles y cuanto se encontraba en la tienda y en la habitacin: de este modo, adems de la muerte del italiano Rafael Rossi, asesinado sangre fra en su propia tienda, y de haber herido otros muchos, algunos de los cuales muy gravemente, la tranquila y laboriosa colonia italiana residente en Tacna, hubo
GUERRA DE AMERICA
de sufrir tambin muchos y
cios en sur hac endas.
389
perjui-
muy grandes
bargo no es poco,
solamente, que sin emexcesos de! ejrcito chileno. La cruzada contra los italianos, que fueron tratados quizs peor que los mismos peruanos, comenz con una primera y grave ofensa contra la
se limitaron esto
los
No
misma bandera de
cubra y protega
la
Nacin,
la
que
oficialmente
la persona y Consular de Italia, que fueron ambas blanco de inmerecido ultrage. En el Per, pas continuamente trabajado por las guerras civiles, es vieja usanza, por el gran respeto con que se han mirado siempre las banderas de los pases extrangeros, an de los ms nfimos, reconocer tcitamente favor de las casas de los Representantes extrangeros, tanto diplomticos como consulares, un derecho de asilo que permanece siempre inviolable, y del cual se aprovecharon en todas ocasiones los verdaderes supuestos delincuentes polticos que en ellos se acogieron. Hallndose por consiguiente en la conciencia pblica, la inviolabilidad de la casa sobre la cual est desplegada la bandera de un Ministro de un Cnsul extrangero, inmediatamente que se tuvo noticia en Tacna de la derrota del ejrcito aliado, los indefensos habitantes de la ciudad, extrangeros y nacionales, para escapar los prevebles excesos del ejrcito vencedor, se refugiaron en gran nmero en las casas de los diversos Agentes consulares extrangeros. Y como todas las dems, la casa del Agente Consular de Italia, Don Giovanni Raffo, se encontr en menos de una hora literalmente llena de gente, que iba ponerse al seguro bajo la pro-
casa del Agente
390
HISTORIA DE LA
italiana; eran italianos, exde otras nacionalidades; y tambin no pocos peruanos, en su mayor parte viejos, mugeres y nios (1). Pero, en el momento en que entraba en Tacna los primeros grupos de soldados chilenos, un Coronel Comandante de divisin, acompaado de
teccin de la bandera
trangeros
varios
oficiales
la
soldados, se encamin
directa-
casa del Agente Consular de Italia. Qu iba a hacer? Jo .-abremos por el documento que aqu reproducimos literalmente
:
mente
Declaracin: El da 26 de Mayo de 1880, en que las dos leguas de Tacna tuvo llegar la batalla del
Alto de la alianza, entre los ejrcitos de
Chile y de las Repblicas aliadas, Per y Bolivia, nosotros infrascritos nos encontrbamos asilados
en de
casa de habitacin del seor Agente Consular Italia, don Juan Rafo; y por esta circunstancia
la
pudimos presenciar y presenciamos el hecho siguiente: Cuando las pocas horas despus de la batalla las tropas chilenas ocuparon la indefensa ciudad de Tacna, lo que efectuaron sin que nadie
les
opusiera
Divisin
ni
intentara
el
siquiera
Chile,
de oponerles
la
resistencia
1.
alguna,
del
Comandante general de
de
seor Coronel Amengual, hoy General, se present delante de la casa del seor Agente Consular de Italia, seguido
ejrcito
(1) Toda esta gente, ms de 500 personas, permaneci varios das en casa del seor Rallo, el cual, ayudado por su muy respetable esposa, la noble dama Urina Clelia Marcone de Ral'o, fu largamente generoso haca ella, adems del ospedaje, de alimentos, y de los ms es'juisitos cuidados. Visitamos Tacna en Octubre de 1831. y encontramos todava vivo en aquella poblar-in el grato recuerdo de tanta munificencia.
GUERRA DE AMERICA
391
por varios oficiales de 'su Estado Mayor y por un piquete de Carabineros de Yungai, exigiendo que
se le abriera
si
puerta, y amenazando derribarla dicha orden no fuese inmediatamente cumplida.

la
la
Abierta
dijo
puerta en nuestra presencia por

el
el
seor
le
Raffo en persona,
seor
Coronel
Amengual
que iba recorrer toda la casa, para ver si haba soldados peruanos escondidos en ella; lo cual el seor Raffo contest que el era el Agente Consular del Reino de Italia, y que en su casa, en la que no haba soldado alguno, sino nicamente pacficos indefensos ciudadanos italianos y de otras nacionalidades que se haban asilado bajo la proteccin de la bandera neutral de Italia, no poda de ninguna manera ser allanada por la
fuerza,
por ser
Oficina
como se propona hacerlo el seor Coronel al mismo tiempo que su habitacin, la de la Agencia Consular, como lo decan el
Italia
Arma
de
que estaba
muy
visible
sobre
la
puerta, y la bandera de la molaba encima del techo.
misma Nacin que
tre-
A esto el seor Coronel Amengual replic poniendo preso al referido seor Agente Consular de Italia, en el mismo corredor de entrada en que se hallaba, y con centinela de vista, quien dio la orden que en caso de que sintiese disparar un tiro dentro de la casa lo fusilara inmediatamente. El seor Raffo protest entonces otra vez nombre de la Nacin Italiana, por esta nueva y mayor tropela que se cometa en contra de l pero el susodicho seor Coronel Amengual no hizo caso alguno de sus palabras, mantuvo firme la orden dada, y dejndolo en tan humillante y peligrosa situacin en que su vida corra tanto y tan grave
:
392
peligro, procedi
HISTORIA DE LA
recorrer la casa en todo sentido.

sular seor Raffo
con algunos de sus oficale- El Agente Con-
permo necio preso

tiro
y bajo la
ame-
que se oyese naza de ser fusilado al primer en la casa (cosa muy fcil de suceder an por simpla casualidad, entre tanta gente llena de miedo y de terror que estbba asilada en ella, como veinte minutos ms menos; es decir por todo el tiempo que dur la perquisa practicada por el seor Coronel Amengua), y que fu absolutamente infructuosa, porque en la casa no haba ni un slo soldado oficial del ejrcito. Testigos presenciales del hecho, declaramos sobre nuestro honor que lo que dejamos dicho es la pura verdad, en todas sus partes, y que estamos prontos en todo tiempo ratificarnos en l bajo juramento.
Siguen las firmas de siete testigos, <le los cuales, dos franceses y cinco italianos. Despus sigue:
Nosotros los abajo firmados, desde mucho tiempo avencindados y residentes en la ciudad de Tacna, declaramos: que los hechos que se refiere la relacin que antecede, es decir el allanamiento del domicilio del seor Agente Consular de Italia, don Juan Rafo, practicado el 20 de Mayo de 1880 por ejrcito chileno seor Amengua!, el Coronel del a-imismo que las dems arbitrariedades en contra de la persona del seor Raffo, son pblicos y notorios en Tacna, dasde el da mismo en que tuvieron lugar, por haber sido referidos concordemente por todas las personas ms de quinientos que se hallaban asiladas bajo la protecin de la bandera italiana, en la casa del referido seor
GUERRA DE AMERICA
;
393
Agente Consular de Italia y que la divulgacin de esos hechos contribuy no poco aumentar el
pnico y pavor general, por respecto los muchos desmanes que se entregara el ejrcito chileno, como efectiva y desgraciadamente sucedi. Tacna, 26 de Octubre de 1881. Siguen numerosas firmas
de testigos
(1).
Ignoramos si el Gobierno chileno haya dado no reparacin al de Italia, por esta grave ofensa hecha por un oficial superior de su ejercito la bandera de aquella Nacin.
II
Toma
Derrotado el habiendo cado lenos, Arica no y por tierra de
esta
de Arica.
Tacna, y poder de los chipoda sostenerse. Rodeada por mar chilenos, no le quedaba camino de salvacin; y deba necesariamente caer, sea ms menos tarde por hambre, cuando se hubieran agotado las pocas provisiones que le quedaban, sea
ejrcito per-boliviano de
ciudad en
(1) En un recurso elevado en G de Setiembre de 1881 al Cuerpo Diplomtico de Lima, por ms de cuarenta ciudadanos italianos, ingleses, franceses y espaoles residentes en Tacna, se lee tambin Pocos momentos hablan mediado al triunfo de las armas chilenas, cuando principiaron sentirse con toda su dureza los efectos de las estorciones perpetradas con nosotros. La Agencia Consular de Italia fu la desiiiada para servir de primera vctima. Presentndose en ella el Comandante General de la primera Divisin del ejrcito de Chile, Coronel Amengual, elevado hoy la alta categora do General, hizo, protegido por su Estado Mayor y por los Carabineros de Yunhai, que se abriese la puerta del Consulado, que prometi quebrantar, puso en prisin y con centinela de vista al seor Vicecnsul, mientras l se permiti penetrar al interior de la casa. Este hecho de gravsima significacin, parece que sirvi de norma los que momentos despus, nos hicieron espiar la f que siempre tuvimos por los respetos que en toda ocasin se merecen los neutrales.
394
HISTORIA DE LA
el
primer momento en que el ejrcito chileno que ocupaba Tacna se adelantara contra ella. Ni siquiera en este ltimo caso poda oponer una larga y seria resistencia porque su guarnicin que llegaba escasamente 1800 hombres, deba ser necesariamente arrollada por un ememigo cinco seis veces ms numeroso, sin contar la accin de la escuadra que bloqueaba el puerto; y porque, si bien se hubiese trabajado desde el principio de la guerra para fortificarla, sus obras defensivas, en si mismas insuficientes, construidas como fueron en previsin de un desembarco de tropas enemigas, miraban principalmente hacia el mar, y poco nada hacia el camino de Tacna, por cuyo lado se presentaba obvio y fcil el ataque. El famoso cerro llamado el Morro, que por la parte del mar, sobre el cual est cortado pique en una altura de 500 metros, poda considerarse como inespugnable, perda toda su fuerza, y se converta por el contrario en una de las posiciones ms peligrosas insostenibles, una vez que fuese atacada por la espalda, por un ejrcito que bajase del interior del pas de Asapa. Por esta parte se halla unido otro largo cerro, llamado Cerro Gordo, que descendiendo suavemente queda un poco por encima de l. Atacados por este lado por fuerzas mayores, los defensores del Morro se encuentran perdidos irremisiblemente; y si se obstinan en no rendirse prisioneros, no les queda ms camino que el de hacerse acuchillar en sus posiciones, como carneros en el redil, no pudiendo moverse en ningn sentido, sin exponerse rodar cada paso Morro abajo, paro ir estrellarse sobre las rocas que estn en su base.
en
;
GUERRA DE AMERICA
Arica dista 14 leguas
halla unida por
ejrcito chileno,
395
el
de Tacna,
y
la
cual
se
un
sin
ferro-carril;
grueso del
apresurarse (1), comenz el primera de Junio concentrarse en Chacal/uta, tres leguas de Arica, donde en aquellos momentos terminaba el ferrocarril, por haber roto un puente
los pesuenos.
despus de haber tomado sus posiciones Comandante en Jefe del el General Baquedano, ejrcito chileno, envi un parlamentario al Comandante de la guarnicin de Arica, intimndole la rendicin de la plaza, para evitar un intil derramamiento de sangre, en vista de la imposibilidad de toda resistencia contra un enemigo cuatro cinco veces ms numeroso. A esta intimacin, el Comandante de la guarnicin, Coronel Bolognesi, responda por el contrario que habra resistido hasta que hubiese quemado el ltimo cartucho; y la artillera de ambos combatientes comenz desde
El da
5,
aquel
mismo
da su mortfera misin. Sin resulta-
tados positivos para ninguno de los dos, el fuego de artillera continu tambin durante todo el da peruanos tuvieron que 6, en el cual los caones
responder contemporneamente los del
ejrcito,
(1) Los chilenos teman un asalto por parte del ejrcito enemigo reforzado con la gruesa divisin de Arequipa que, como hemos dicho, se encontraban en Locmba el da de la batalla, y por esto su primera idea era la de no desmembrar minimante sus propias fuerzas, mantenindose unidos y compactos en Tacna. Pero cuando supieron que los bolivianos se encontraban todos en camino para su pas, y que el ejrcito de Arequipa haba tranquilamente vuelto atrs, cesaron todos sus temores. Montero, quien principalmente teman, habindose quedado solo con su reducido y diezmado ejrcito, nada podan intentar contra ellos, ni en Tacna ni en Arica; donde, sin llevar un competent-i contingente de fuerzas, no hubiera hecho ms que aumentar las dificultades provenientes de la escasez de vituallas. En vista de estos hechos y consideraciones, se dirigieron libremente hacia Arica el primero de Junio.
396 y los
HISTORIA DE LA
la formidable despuntar el da el ejrcito chileno, divididos en varias columnas, cada una de l^s cuales era ms numerosa, separadamente de toda la guarnicin de Arica emprendi contra la plaza un asalto general. El xito de la lucha no poda ser dudoso. Chile fu vencedor. Sin embargo la guarnicin de Arica mantuvo rigurosamente la palabra de su valiente Comandante, pereciendo col l casi totalmente. Entre los defensores de Arica no haba ningn boliviano. Todos eran peruanos menos uno solo; y ste era D. Roque Saenz Pea, distinguido y considerable personaje de la Repblica Argentina, que, llevado nicamente de sus simpatas hacia la causa del Per, haba ido como simple soldado combatir sobre sus campos de batalla, donde despleg valor y pericia militar no poca. En lo ms reido del combate de Tarapac, el General Buenda, de quien era ayudante, le confi el mando de un batalln que valerosamente dirigi y condujo la victoria; y esto sirvi para que Bolognesi le confiara tambin en Arica, con el grado de Coronel, el mando de otro bata ln, que se dej hacer trizas bajo sus rdenes, \ en unin los pocos restos del cual fu hecho prisionero. Ocho horas despus de terminar la batalla de Arica sobre su famoso Morro, que qued literalmente cubierto de cadveres en la cima y en la base, el ejrcito vencedor entr pacficamente en la ciudad. Pero esta paz no dur ms que muy pocos minutos. Despus de tomar el rancho toda prisa, los soldados chilenos se desbandaron por la ciudad; y todava ms feroces que en Tacna se
mucho ms poderosos de
el
escuadra enemiga; y
7,
al
GUERRA DE AMERICA
dedicaron
al
397
robo y
al
saqueo durante varios das
consecutivos, asesinando casi todas las personas
que encontraban, incendiando derecha izquierda las mejores casas. Nosotros que visitamos Arica un ao despus ao que fu exclusivamente empleado por su habitantes, principalmente por los extrangeros, en reparar los daos sufridos vimos todava, por todas partes, numerosos vestigios de
tal
devastacin.
los
En Arica como en Tacna,
extrangeros en
general, y particularmente los italianos, no fueron
de ninguna manera respetados (1). Adems del saqueo de todas las casas de comercio y propiedad italianas saqueo acompaado del incendio la
mayor parte de
las
veces fu tambin brbaramente
asesinado en su misma tienda el italiano G. Carniglia. Y si en medio tanta crueldad, fu sta la nica vctima que hubieron de deplorar los pacficos y laboriosos italianos residentes
nicamente se debe atribuir por los hechos de Tacna, se cipadamente todos los dems extrangeros que se hallaban
que,
en Arica, amaestrados
haban refugiado anti bordo de los buques en el puerto.
FIN DEL TOMO PRIMERO!
(1) Como resulta de las reclamaciones presentadas, con sus pruebas correspondientes, ante el dignsimo Agente Consular de Italia, D. Giovanni Eaffo, los daos sufridos por los italianos en Tacna y Arica, consecuencia de los excesos y de las prevaricaciones del ejrcito chileno, se elevan la no despreciable suma de 539,681 soles dinero, igual 2.698.405 francos. Sabemos que en respuesta las correspondientes prcticas del Gobierno italiano, el de Chile ha reconocido, como principio, la obligacin de resarcir tales daos; y no dudamos que, como impone el decoro de ambos Gobiernos y Naciones respectivas, esto ser pronto un hecho. Pero Como reparar la vergenza y los sufrimientos experimentados en Tacna por los maltratados y horidos?
ndice:
Al lector
I
11
Causas
de la guerra entre
las
Repblicas
de
17
Chile
Bolivia
II
Causas aparentes de
la
guerra entre Per y Chile

III
51
Verdaderas causas de al Per
la
declaracin
de guerra
107
IV
El Per
179
V
Fuerzas de
mar y
tierra
de los tres Estados

221
beligerantes
VI
Operaciones y combates navales
VII
237
Desembarco de Pisagua
VIII
Batalla de San Francisco de Dolores
273
....
285
IX
Batalla de Tarapac
327
X
Revolucin y dictadura de Pirola
343
XI
Tacna y Arica
359

Historiadelague 1 V 2 Caiv

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HISTORIA

Don ARTURO DE BALLESTEROS Y CONTIN

Ningn pueblo europeo sigue indudablemente con

como nuestra Espaa.

no bastando modicar esta la guerra que no h mucho

costas del Pacco, sta no puede ciertamente igualarse la

compasin que nuestra Pennsula tiene

derecho de dedicarles. Sin embargo nuestra igualdad

Continente, aparece palpable

dignamente esta necesidad, ha salido

luz en Italia el presente trabajo de

vano, que habiendo vivido durante largos aos en

duccin, poda mejor que nadie, reuniendo sus co-

nocimientos su carcter de europeo imparcial, darnos

nos dispense tanto atrevimiento: atrevimiento que

El inters que excita el presente libro

compensado por nuestra brevedad. es tal, que

conviccin que una vez comenzado,

no puede dejarlo hasta

ltima palabra, por

sucesos de esta guerra.

Escrito con admirable

duccin que quisiera conservar todas

en otro idioma, sera empresa asaz ardua

para muchos, imposible, lo confesamos, para noso

para fijarse siempre en

interesante fondo que

Madrid, Octubre 1882.

Para nosotros europeos, para

menos, Amrica, y principalmente

es decir, algo de lejano, desco-

que hacen su regreso de aquellos

y vulgares emigrantes euro-

peos; los cuales non conociendo absolutamente

quien ms, quien menos,

sus norraciones, inventan absurdas fbulas que pre-

tenden hacer pasar por inconcusas verdades, hablan

ingenua confusamente de cosas que vieron apenas

y muy imperfectamente, y que no supieron

hace ya tiempo que Amrica ha dejado de ser

tuacin ms menos manifiesta de esta aquella

social de nuestro viejo Continente,

natural, era necesario, que as

encontr hecha, sin que

costase fatiga alguna,

fu del viejo Continente; y

encuentra ms menos alterada

dbese precisamente que, trasplanel

toda en una pieza, no tuvo

preparando paulatinamente los espritus

trabajo propios de la experiencia irn poco poco

colmando y enderezando. La emigracin europea,

europeos, y las frecuentes visitas que los americanos

hicieron y hacen siempre Europa, sea

distraccin y curiosidad, sea para educarse instruirse

universidades europeas, fue-

las cuales la civilizacin las co-

blos europeos, los de Amrica no hubieron de hacer

Para poder convenientemente seguir y comprender

Guerra del Pacfico en todas sus

diversas fases, principiando por las causas que la

consiguiente comenzar ante

todo por apreciar algo ms de lo que generalmente