MUCOPOLISACARIDOS Numerosas protenas, principalmente albuminas y globulinas animales, contienen como componente integrante un hidrato de carbono, que se encuentran

qumicamente unidos con la albmina. Es caracterstico de estas glicoprotenas su comportamiento en disolucin acuosa frente a agentes cidos de precipitacin en lo que, como consecuencia de su alto contenido en protenas, floculan inmediatamente. Por el contrario, los mucoides, qumicamente similares, en los que predominan ampliamente los componentes de hidratos de carbono, permanecen disueltos en esta reaccin de precipitacin, Los muciodes se encuentran en los tejidos intersticial y conjuntivo y las mucosas (mucina) de los rganos animales y de secrecin y contienen, fundamentalmente, junto a pequeas cantidades de protenas, hidratos de carbono como glucosamina o galactosamina (= condrosamina), manosa o galactosa, as como acido D-glucornico o acido L-idurnico. Por este motivo, tambin se denominan mucopolisacridos. Forman dbiles compuestos de adicin con la mucoprotena. Segn su constitucin se dividen en mucopolisacridos cidos y neutros. En los primeros predomina la participacin del cido urnico y pueden contener restos de sulfatos. El mucopolisacrido ms simple es el acido hialurnico, que se encuentra especialmente en el cristalino del ojo (hyalin=vidrioso), as como el cordn umbilical, y est constituido de N-acetilglucosamina y cido D-glucornico. Su importancia fisiolgica se debe a su capacidad para variar la permeabilidad de las membranas celulares que impiden la entrada de grmenes infecciosos. Estas Acciones se interrumpen por la enzima INN: Hialuronidasa, que produce la ruptura del polisacrido en pequeos fragmentos con disminucin de la viscosidad. La Hialuronidasa que se encuentra pura en el esperma, interviene tambin el proceso de la fecundacin. Presenta la propiedad de retener grandes cantidades de agua y de adoptar una conformacin extendida en disolucin, por lo que son tiles a la hora de acojinar o lubricar. El cido hialurnico puede encontrarse en muchas zonas del organismo humano, como: La piel, en la cual crea volumen (sin cido hialurnico, la piel estara seca, marchita y arrugada). El cuerpo vitreo, donde da forma y volumen a los ojos. En los cartlagos, huesos y lquido sinovial, en los que tiene el papel de lubricante, de material de absorcin de los golpes y de filtro, entre otras cosas. En los vasos sanguneos En el cordn umbilical, cuya funcin consiste en permitir que jams se interrumpa el contacto entre la madre y el feto.

Entre los mucopolisacrido esterificados con acido sulfrico se deben mencionar los sulfatos de condroitina aislados de los cartlagos y los tendones, que estn constituidos por N-acetilcondrosamina, acido D-glucornico o acido L-idurnico y acido sulfrico. En el sulfato de condroitina C el resto de cido sulfrico esta unido al grupo alcohlico primario de la condrosamina.

La Heparina pertenece a los mucopolisacrido cidos y se obtena en un principio del hgado (=hepar). Est constituida por glucosamina varias veces esterificada con cido sulfrico y steres sulfricos del cido D-glucornico. Como anticoagulante, frena la coagulacin de la sangre.

Los mucopolisacridos neutros contienen, junto a la glucosamina y en lugar de los cidos urnico y sulfricos, azucares neutros, tales como manosa y galactosa. A este tipo pertenece el ovomucoide, con N-acetilglucosamina, manosa y galactosa como constituyente, as como el seromucoide, que por su contenido de un 11% en hidratos de carbono est prximo a las glicoprotenas y a las sustancias de los grupos sanguneos