El Da de los Mrtires fue un movimiento popular ocurrido en Panam el jueves 9 de enero de 1964, y cuyo objetivo era reclamar la presencia

e izada de la bandera panamea en el territorio conocido como la Zona del Canal, una franja de tierra alrededor del Canal de Panam, que fue cedido a Estados Unidos a perpetuidad mediante elTratado HayBunau Varilla. Este suceso fue el detonante para que se aboliera dicho tratado y entrara en funcionamiento los Tratados Torrijos-Carter.

-Mediante el Tratado Hay-Bunau Varilla en noviembre de 1903, se conceda a perpetuidad a los Estados Unidos la Zona del Canal, Esto dentro de la poblacin panamea gener un grado de insatisfaccin, dividiendo al pas fsicamente en dos partes. -Durante la dcada de 1950 algunas organizaciones dirigidas por estudiantes de secundaria y universitarios, realizaron protestas pacficas y simblicas para el reclamo panameo de la Zona del Canal. - El 2 de mayo de 1958, un grupo de estudiantes universitarios organizaron la "Operacin Siembra de Banderas", y que consisti en sembrar 75 banderas panameas dentro de la Zona del Canal, en demanda de la revisin de los tratados canaleros.

el 3 de noviembre de 1959 se realiz la "Operacin Soberana", liderizada por el diputado Aquilino Boyd y el Dr. Ernesto Castillero, en la que el pueblo panameo era invitado de manera pacfica a ingresar a la Zona del Canal portando la bandera panamea como un acto de reafirmacin de soberana panamea.

Al principio la protesta fue pacfica, pero cuando el gobierno de la Zona orden prohibir la entrada de manifestantes, se produjo una violenta represin y hasta la vejacin de una bandera panamea de parte de los policas estadounidenses. Esto alter los nimos de los panameos, al punto de que se tuvo que movilizar un destacamento del ejrcito estadounidense.

En diciembre de 1959, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower reconoci que la bandera panamea deba ser izada junto con la bandera estadounidense. Sin embargo, dicha decisin fue ignorada dentro de la Zona del Canal. El 3 de enero, el polica zoneta Carlton Bell iz la bandera estadounidense sin acompaar la bandera panamea frente al monumento de los Hroes de Guerra en Gamboa; el 7 de enero, los estudiantes estadounidenses de la Escuela Superior de Balboa, izaron la bandera de los Estados Unidos frente al plantel, sin acompaar la bandera panamea, y se rebelan ante las autoridades zonetas.

Ya del lado panameo, varios estudiantes estaban preparndose para reclamar la soberana de la Zona del Canal, izando la bandera panamea dentro de la Escuela Superior de Balboa.

Las noticias de las acciones en la Secundaria de Balboa alcanzaron a los estudiantes del Instituto Nacional, la secundaria ms prestigiosa de Panam en esa poca. Liderados por Guillermo Guevara Paz, un joven de 17 aos, entre 150 y 200 estudiantes del Instituto marcharon en direccin a la Secundaria de Balboa, cargando la bandera panamea de su escuela y pancartas proclamando la soberana de Panam sobre la Zona del Canal. Antes de iniciar su marcha, informaron al director del Instituto y a las autoridades de la Zona. Su intencin era izar la bandera panamea en el asta de la Secundaria de Balboa, donde los estadounidenses haban izado la suya.

En la Secundaria de Balboa, los estudiantes panameos fueron recibidos por la polica de la Zona y por una multitud de estudiantes y adultos. Luego de negociaciones entre los estudiantes panameos y la polica, se le permiti a un pequeo grupo acercarse al asta, mientras que la polica mantena a la multitud alejada. Media docena de estudiantes panameos, cargando su bandera, se acercaron al asta. Pero los habitantes de la Zona rodearon el asta, cantaron el himno de Estados Unidos y rechazaron el trato entre la polica y los estudiantes panameos, lo que inici un tumulto. Los panameos fueron rechazados por los civiles de la Zona, que fueron respaldados por la polica.

En el curso de la discusin la bandera panamea result rota en pedazos. Se trataba de una bandera con significancia histrica, ya que los estudiantes del Instituto Nacional la haban cargado en 1947. Uno de los estudiantes panameos que llevaba la bandera, Eligio Carranza, dijo que: "...empezaron a empujarnos y a tratar de quitarnos la bandera, mientras nos insultaban. Un polica levant su tolete, el cual raj nuestra bandera. El capitn trat de sacarnos y llevarnos donde estaban los otros estudiantes panameos. En el camino a travs de la multitud, muchas manos halaron y rompieron nuestra bandera".

A medida que las noticias del rompimiento de la bandera se dispersaban en la poblacin, En varias oportunidades, los manifestantes fueron repelidos con gas lacrimgeno lanzado por la polica de la Zona. La multitud, enardecida, comenz a lanzar piedras, que causaron heridas leves a varios de los oficiales de polica. La polica respondi disparando a la multitud. Tras sucesivas andanadas de gases lacrimgenos, la polica de la Zona comenz a disparar sobre quienes empujaban o rompan la cerca. Las multitudes panameas crecan a medida que se acercaba la noche, y para las 8 p.m., unos 80 a 85 policas de la Zona del Canal enfrentaban al menos 5000 protestantes.

Los hechos de violencia continuaron algunas horas en la ciudad de Panam: los negocios propiedad de estadounidenses fueron incendidados, y el recin inaugurado edificio de Pan American Airlines que, a pesar de hospedar a una corporacin estadounidense era propiedad de panameos, fue completamente destruido. A la maana siguiente fueron encontrados en los escombros los cuerpos sin vida de 6 panameos, probablemente atrapados en el edificio mientras saqueaban.

Maritza Alabarca Avila, 6 meses Rosa Elena Landecho, 13 aos Gonzalo Grace, 14 aos Vicente Bonilla, 15 aos Jos del Cid Jr., 16 aos Jorge Enrique Gill, 17 aos Etanislao Orobio, 18 aos Carlos Reynato Lara, 18 aos Ascanio Arosemena, 20 aos Jacinto Palacios Cobos, 23 aos Ovidio Lizardo Saldaa, 25 aos Victor M. Iglesias, 26 aos Ezequiel Gonzlez, 28 aos Victor M. Garibaldo, 29 aos Rodolfo Bentez Snchez, 33 aos Alberto Constante, 35 aos Alberto Oriol Jr. 36 aos

Teofilo de la Torre, 38 aos Ricardo Murgas V., 40 aos Celestino Villarrueta Ruz, 43 aos Rogelio Lara, 70 aos

Ascanio Arosemena, un estudiante de 20 aos, fue herido en un ngulo por la espalda, a travs del hombro y el trax. Fue el primero de los Mrtires, como se les llam a los muertos de esos das. De acuerdo a los testimonios, Arosemena muri mientras ayudaba a evacuar protestantes heridos de la zona de peligro. El edificio donde todo empez, la Secundaria de Balboa, hoy lleva su nombre y es un Centro de Capacitacin de la Autoridad del Canal de Panam. Igualmente una importante Avenida de la antigua Zona del Canal lleva su nombre.

La embajada de Estados Unidos recibi orden de quemar todos los documentos comprometidos. La censura incompleta tuvo el efecto secundario de generar rumores en ambos bandos. Un rumor que emitido en parte por los medios de Estados Unidos y que, aunque falso, circul mucho en la Zona, deca que la Zona del Canal haba sido renombrada como "Zona del Canal de Estados Unidos" y que pasara a ser una posesin definitiva de los Estados Unidos.

La reaccin internacional fue desfavorable para con los Estados Unidos. El dictador espaol Francisco Franco acus a Estados Unidos de agresin contra Panam. Los britnicos y franceses, que haban sido criticados por Estados Unidos por sus polticas coloniales, dijeron que estas crticas haban sido hipcritas, ya que sus ciudadanos establecidos en la Zona eran tan desagradables como cualquier otro grupo de colonos. El presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, Tambin China, la Unin Sovitica y Cuba, denunciaron a los Estados Unidos con fuertes trminos

El Monumento a los mrtires del 9 de enero de 1964 en la ciudad de Panam es dedicado por la Autoridad del Canal de Panam (ACP) a los mrtires del 9 de enero de 1964. Fue diseado por Alcides Ponce Patio, Evngelo Vamvas y Tamara Salamn, trabajadores canaleros de la seccin de Arquitectura de la ACP. El monumento est ubicado en la Plaza del Centro de Capacitacin Ascanio Arosemena antigua escuela secundaria de Balboa y fue inaugurado el 9 de enero de 2003.