ASTRONOMA CURSO : 4 AO UNIDAD 5 Las Etapas de la Astronoma Prof: Claudio Pastrana

L AS E T AP AS DE L A AS T R ONOMI A
5 h.1 S i r I s aac New ton

Hemos dicho algo acerca de los ms grandes cientficos de la historia. Dijo Asimov, y lo repetiremos aqu: Si preguntsemos quien es el segundo mejor, habra problemas, pero si preguntamos quien es el ms decisivo, el ms brillante en su rea y en otras que no existan hasta que l las gener; la respuesta no es otra que Isaac Newton.

Isaac Newton naci en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra el 4 de Enero de 1643. Proviene de una familia campesina y un hecho poco conocido es que nunca conoci a su padre quien falleci poco antes que naciera. La seora Hannah Ayscough, su madre, volvi a casarse con Barnabas Smith pastor de la iglesia de North Witham cuando Newton contaba con 2 aos de edad. En este momento fue enviado a donde su abuela Margery Ayscough en Woolsthorpe. Su vida

infantil fue prcticamente la de un hurfano. Este cambio de vida parece haber sido el responsable de marcarlo como un hombre difcil y de carcter solitario, pero tal vez simplemente era su naturaleza. Hablaremos de este tema al final del captulo. Sus primeros aos de estudio no dieron muy buenos frutos, sus informes escolares se referan a l como un alumno menos que mediocre. Su to William Ayscough, decidi que Isaac deba ser preparado para entrar en la universidad y de esta manera regres a Free Grammar School en Grantham en 1660 para completar su educacin escolar. Ingres un ao despus a la Trinity College Cambridge, en esta institucin la instruccin estaba dominada por la filosofa de Aristteles, sin embargo, tambin estudi a Descartes, Gassendi, Hobbes y Boyle. El estudio de la descripcin algebraica del movimiento de Descartes llev a Newton a elaborar una dinmica escrita en una forma alternativa del lgebra, la geometra; y despus puso la geometra en movimiento con el desarrollo del clculo infinitesimal. (Es necesario dejar esto en claro, se enfrent con problemas que no saba como resolver y simplemente invent una nueva rama de las matemticas que revolucionaron la historia de la ciencia al aplicarse a todas las dems: desde la probabilstica que se usa en historia o biologa, hasta la Astronoma y la fsica). Recibi su grado de bachiller en abril de 1665. De regreso a Linconlshire por el cierre de la universidad debida a la peste y teniendo menos de 25 aos comenz sus revolucionarios avances en matemticas, ptica, fsica y astronoma. Segn sus propias palabras "... empec a imaginar que la gravedad se extenda hasta la rbita de la Luna y.... a partir de la ley de Kepler sobre los tiempos peridicos de los planetas que estn en proporcin sesquiltera de sus distancias del centro de sus rbitas, deduje que las fuerzas que mantienen a los planetas en sus rbitas deber ser recprocamente los cuadrados de sus distancias de los centros alrededor de los cuales giran y por ende compare las fuerzas necesarias para mantener la Luna en su rbita con la fuerza de la gravedad en la superficie terrestre y hall que concuerdan con bastante aproximacin"

Cuando la Universidad de Cambridge fue reabierta despus de la peste, Newton fue nombrado profesor menor en Trinity College y despus de su grado de maestro fue elegido profesor mayor. En 1669 fue recomendado para ocupar la ctedra lucasiana. Uno de los mximos honores para cualquier matemtico vivo. Su primer trabajo en la ctedra lucasiana fue sobre ptica en 1670. Dise y construy el primer telescopio reflector - llamado ahora Newtoniano -. Concluy que la luz blanca no es una nica entidad despus de observar la aberracin cromtica de su telescopio y de realizar el experimento del prisma en donde pudo observar el espectro - de spectrum, fantasma - de los componentes individuales e la luz blanca de y recomponerlo claras y con un segundo a la prisma. Descubri los anillos de Newton una serie franjas obscuras debidas interferencia luminosa que aparecen cuando se unen dos superficies de vidrio una plana y la otra convexa. Gravitacin Universal Fue en 1666 cuando Newton imagin que la gravedad de la tierra influenciaba la Luna y contrabalanceaba la fuerza centrfuga. Con su ley sobre la fuerza centrfuga y utilizando la tercera ley de Kepler dedujo las tres leyes fundamentales de la mecnica celeste. Ley de la inercia. Todo cuerpo tiene a mantener su estado de movimiento mientras no actu sobre el otra fuerza externa. Ley fundamental de la dinmica. La fuerza es igual a la masa por aceleracin. Ley de la accin y la reaccin. A toda fuerza siempre se le opone una reaccin de la misma magnitud pero de sentido contrario.

Demostr que la fuerza gravitatoria disminuye segn el cuadrado de la distancia y que esto da origen a las leyes de Kepler del movimiento planetario. Expuso la Ley de la gravitacin universal: Entre dos cuerpos se ejerce una fuerza de atraccin directamente proporcional a sus masas al producto de sus asas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que separa sus centros de gravedad. Se cuenta que Halley, (por supuesto el HALLEY del cometa), celeste, le pregunt: que no descubri el

cometa sino que predijo sobre la base de sus investigaciones que era el mismo objeto - Cmo se moveran los objetos si la atraccin fuese directamente proporcional a sus masas e inversas al cuadrado de la distancia? En Elipses.- contest Newton. Cmo lo sabes? Lo he calculado.

Halley gran amigo de Newton, lo persuadi para que publicara sus estudios y su aplicacin en astronoma. En 1687 Newton public Philosophiae Naturalis Principia Mathematica o los Principia como siempre se han conocido. En esa obra, estableci los principios bsicos de la mecnica terica y la dinmica de los fluidos, aplic el primer tratamiento matemtico al movimiento ondulado, dedujo las leyes de Kepler a partir de la ley de cuadrados inversos de la gravitacin y explic las rbitas de los cometas; calcul las masas de la Tierra, el Sol y los planetas con sus satlites, explic la forma aplastada de la Tierra y utiliz esta idea para explicar la precesin de los equinoccios, adems estableci la teora de las mareas. El Principia es un libro de lectura difcil, porque tiene un estilo de inhumana lejana que quiz sea el ms apropiado para la grandeza del tema. Asimismo contiene densas ecuaciones matemticas de geometra clsica, poco cultivada en su poca y todava menos en la actualidad. Al parecer la historia de la manzana no es muy cierta y probablemente Newton hubiera descubierto la ley de gravedad an cuando se hubiera sentado bajo el asta de una bandera. Lo que s hizo es explicar magnficamente la gravedad, se necesitara de un genio como Einstein para mejorar la visin de Newton.

Despus de sufrir una segunda crisis nerviosa en 1693 -la primera fue en 1678Newton se retir de la investigacin. Viaj a Londres en donde se posesion como guardin custodio de la casa de la moneda y director 1699. En estas posiciones Newton se convirti en un hombre muy rico. En 1703 fue elegido como presidente de la Royal Society y fue reelegido cada ao hasta su muerte. Fue nombrado caballero por la reina Ana en 1705 . Muri el 31 de marzo de 1727 en Londres. Hace un tiempo le en un libro de Stephen Hawkings algunas crticas que haca de acciones cuestionables ticamente de Newton, que no desmerecan en nada su calidad de cientfico. Dijo que haba usado su influencia para evitar que un matemtico rival, (Leibnitz), obtuviera el crdito que mereca, y luego declar que haba tenido gran satisfaccin rompindole el corazn. Al principio me molest que se expusieran las flaquezas de un gran hombre, luego entend el punto: la naturaleza humana puede aflorar de la peor forma en cualquiera de nosotros. Tal vez la moraleja, si es que la hay, es que hay varios Newton, y sea

que es difcil ser como Newton tratemos que no nos sea posible ser como Newton.
Isaac Newton goz en vida de fama inusitada y gran respeto como ningn otro cientfico, con excepcin, tal vez, de Arqumedes antes que l y de Einstein en siglos posteriores. En 1667 regres Newton a Cambridge, por aquella poca, Newton desarroll los fundamentos del clculo, casi al mismo tiempo que el matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibnitz. Poco a poco el sentido patritico mal entendido, (hay otra forma de entenderlo?), condujo a una intil polmica: se trataba de precisar quin y en dnde haba generado el clculo infinitesimal, herramienta indispensable para formular matemticamente muchsimos problemas cientficos.

En la Europa Continental se acept la notacin de Leibnitz, ms conveniente que la inglesa, pero las matemticas britnicas continuaron empleando la notacin de Newton. De hecho, los ingleses son ms conservadores de lo que cualquiera pueda imaginar: en Cambridge, por ejemplo, continuaba ensendose la mecnica con el gran libro de Newton como texto hasta ya bien entrado el siglo XX. Y esto a pesar de las dificultades que se tienen para seguir los razonamientos newtonianos, pues el proceso de lmite, esencial al clculo, est en ellos ms bien oculto. Paradjicamente, la gran figura de Newton y su peso incalculable sobre las matemticas britnicas retrasaron el progreso de stas por mucho tiempo.