Generacin informatizada de sentencias en la Sala Constitucional de la

Corte Suprema de Justicia de Costa Rica

Por Christian Hess A. Ponencia al VII Congreso Iberoamericano de Derecho e Informtica. Lima, Per, enero del 2000. La informacin ha sido actualizada por el autor en marzo del 2005.

Resumen: Para administrar eficientemente la cuantiosa carga de trabajo que enfrenta la Sala Constitucional de Costa Rica, se ha introducido una serie de herramientas informticas, entre las cuales destaca el denominado "Generador de sentencias". Este recurso automatiza los pasos repetitivos involucrados en la preparacin de las resoluciones de fondo del tribunal, contribuyendo a acelerar el trabajo a la vez que se minimizan las posibilidades de error. Al mismo tiempo, se facilita la captura automatizada de las propiedades de los documentos, para efectos de su posterior sistematizacin e incorporacin en las bases de datos de jurisprudencia constitucional. PALABRAS CLAVE: INFORMTICA JURDICA DE GESTIN, SALA CONSTITUCIONAL, CORTE SUPREMA
DE

JUSTICIA, PODER JUDICIAL, GENERADOR DE SENTENCIAS, SISTEMA COSTARRICENSE DE

INFORMACIN JURDICA, SISTEMAS DE INFORMACIN JURDICA, COSTA RICA Introduccin La Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica [1] fue creada en 1989, mediante reforma de los artculos 10 y 48 de la Constitucin Poltica. Conforme a esos textos y a la Ley de la Jurisdiccin Constitucional que en esa misma oportunidad fue promulgada tambin, le corresponde, en resumen: Garantizar, mediante los recursos de hbeas corpus y de amparo, los derechos y libertades consagrados por la Constitucin Poltica y los derechos humanos reconocidos por el Derecho Internacional vigente en Costa Rica. Ejercer el control de la constitucionalidad de las normas de cualquier naturaleza y de los actos sujetos al Derecho Pblico, as como la conformidad del ordenamiento interno con el Derecho Internacional o Comunitario, mediante la accin de inconstitucionalidad y las consultas que le formulen la Asamblea Legislativa o las autoridades jurisdiccionales. Resolver los conflictos de competencia entre los Poderes del Estado, incluido el Tribunal Supremo de Elecciones, y los de competencia constitucional entre stos y la Contralora General de la Repblica, las municipalidades, los entes descentralizados y las dems personas de Derecho Pblico. Conocer de los dems asuntos que la Constitucin o la ley le atribuyan.

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Como se nota, la misin fundamental de la Sala es garantizar la supremaca de las normas y principios constitucionales y del Derecho Internacional o Comunitario vigente en la Repblica, su uniforme interpretacin y aplicacin, as como los derechos y libertades fundamentales consagrados en la Constitucin o en los instrumentos internacionales de derechos humanos vigentes en Costa Rica. Integran el tribunal siete magistrados propietarios y doce suplentes. Los asiste un cuerpo de asesores profesionales de tiempo completo (Letrados), as como el correspondiente personal administrativo. Desde su creacin hace ya una dcada y media, la Sala ha debido enfrentar un volumen creciente de asuntos [2] sometidos a su conocimiento. Esta realidad la refleja la grfica siguiente:

Se puede observar que el aumento en el ingreso de expedientes ha sido verdaderamente explosivo. Para evitar el colapso, la Sala ha debido incrementar correlativamente su capacidad de resolucin, dictando el ao pasado (2004) ms de 14.000 sentencias en total. Evidentemente, este proceso ha obligado al tribunal a acudir a diversos mecanismos para administrar eficientemente la carga de trabajo y poder garantizar a los ciudadanos una justicia pronta y cumplida. Y, como se comprende, al reto de generar esa abundante produccin sigue el desafo de clasificar y sistematizar la jurisprudencia resultante. Esto es especialmente urgente a la vista del hecho de que las sentencias de la Sala Constitucional son vinculantes erga omnes, lo cual obliga a dotar a la colectividad de medios efectivos para conocer sus alcances.

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En resumen, el proceso de elaboracin de las resoluciones que dicta la Sala inicia con la preparacin de un proyecto por parte del Magistrado que tiene a su cargo la instruccin de cada caso concreto, con el apoyo de sus Letrados. Esta propuesta se somete al criterio del pleno de la Sala durante sus sesiones regulares, de adonde emerge una resolucin final que luego deber ser redactada en su versin definitiva, firmada y notificada a todos los interesados. Una vez vertido el fallo, la sentencia pasa a un proceso de anlisis a cargo del Centro de Informacin de la Sala, para su inclusin en las bases de datos correspondientes -en particular, el SCIJ [3]- y su posterior publicacin en la Revista Constitucional. A fin de allanar el proceso sumariamente descrito, se emplea en la Sala un conjunto de herramientas informticas, entre las cuales figura el denominado "Generador de sentencias" y que describiremos en lo que resta del presente trabajo.

El Generador de Sentencias El procesamiento de documentos en la Sala Constitucional se realiza actualmente mediante el paquete Microsoft Word [4]. Todas las sentencias presentan un formato estandarizado, fruto tanto de las exigencias legales como de la prctica del tribunal. A grandes rasgos, este esquema -similar al de muchos otros pases de tradicin jurdica romano germnica- distribuye el contenido de los fallos en tres grandes secciones continuas: a) la parte fctica, contenida en una serie de "resultandos" que enumeran las circunstancias de hecho que dan pie a la sentencia; b) la parte jurdica, expresada en "considerandos" en los que la Sala discute el trasfondo jurdico del asunto; y, c) la parte resolutiva o "por tanto", en donde se expresa el fallo concreto vertido en el caso. Preceden a esas secciones un encabezado que identifica el nmero del expediente; el nmero de resolucin; el lugar, hora y fecha en que se dicta la sentencia y los datos de identificacin del asunto. Las sigue el cuerpo de firmas de los magistrados que participaron en la decisin. El hecho de que esta estructura est completamente definida y que deba repetirse en cada resolucin trae con facilidad a la mente la perspectiva de someterla a un proceso de automatizacin informatizada. Un procedimiento de este tipo tendra, por lo menos, los siguientes objetivos: Suprimir el tedio que para el operador jurdico supone seguir esos pasos mecnicos una y otra vez, permitindole concentrarse en el anlisis jurdico del asunto. Minimizar la posibilidad de error al omitir elementos legalmente exigidos en el cuerpo de la sentencia. Uniformar la presentacin de las resoluciones. Facilitar la posterior captura de la informacin relevante por parte del software del SCIJ. Como se ver, la herramienta actualmente utilizada en la Sala Constitucional no slo asegura el cumplimiento de esas metas, sino que, adems, permite lograr finalidades ulteriores de mucha importancia. Qu es el Generador de Sentencias?

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El Generador de Sentencias (en adelante, GS) es una plantilla de Microsoft Word. Como se sabe, las plantillas de esa aplicacin son archivos especiales, que contienen macros, autotextos, estilos y otros elementos asociados a la tarea para la cual se crean. En el caso del GS, esas herramientas estn destinadas al proceso de redaccin de las sentencias de la Sala Constitucional. Sus componentes esenciales pueden ser divididos en dos: a) el cuadro de dilogo principal; y, b) las funciones adicionales de redaccin e impresin. La plantilla requiere del uso de la versin 97 o posterior de Word, debido a que las macros contenidas en ella estn programadas en el lenguaje Visual Basic para Aplicaciones (VBA). Cuadro de dilogo principal Este es el elemento ms complejo de la plantilla. Su propsito es crear rpidamente, a partir de los datos que le suple el usuario, un esqueleto de sentencia con todos los requerimientos legales. Al mismo tiempo, captura la informacin esencial del proyecto para su posterior lectura automatizada por el software empleado en la sistematizacin de la jurisprudencia de la Sala Constitucional. El GS se lanza automticamente cuando el usuario crea un nuevo documento en Microsoft Word, basado en la plantilla del mismo nombre y que reside en el servidor de red central. En este momento, despliega el cuadro que se ilustra a continuacin:

Figura 2 - Cuadro de dilogo principal del GS En este dilogo, el usuario especifica al menos los datos mnimos obligatorios para la generacin de un proyecto de sentencia (nmero de expediente, clase de asunto y apellidos del Magistrado redactor). En la medida en que se disponga de esa informacin, ser posible agregar los otros elementos restantes (desde luego, los datos de la sentencia slo estarn disponibles si se trata de un asunto que ya ha sido resuelto por la Sala). El "por tanto" puede ser escogido de una lista de partes dispositivas que el

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tribunal ha venido estandarizando a travs del tiempo y que, obviamente, ms adelante podr ser ajustado si fuese necesario a las particulares caractersticas del caso. Una vez pulsado el botn "Continuar" (que no se habilitar sino hasta contar por lo menos con los datos mnimos), el GS permitir confirmar la informacin, guardar el archivo y -si se desea- brindar la posibilidad de agregar alguna informacin de resumen (ver Figura 3):

Figura 3 - Resumen optativo de la sentencia Concluido lo anterior, se despliega el resultado de su trabajo, similar al que se ilustra rcialmente aqu:

Figura 4 - Resultado producido por el GS

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En el texto producido, se emplea el smbolo de la arroba (@) para denotar aquellos espacios en los que resta por agregar la informacin particular del caso o que no se conoce an (como los datos de la sentencia, en tratndose de casos no resueltos todava por la Sala). Ntese en la figura anterior la presencia de una barra de herramientas complementaria (inmediatamente debajo de la barra de "Formato" de Word), por medio de la cual el usuario tiene acceso a las funciones adicionales que describiremos en la seccin siguiente. En adicin al documento base, el GS almacena una serie de datos descriptivos de la sentencia, mediante una coleccin de propiedades personalizadas, como se observa aqu:

Figura 5 - Propiedades personalizadas del documento Esta pequea base de datos interna es empleada posteriormente por el programa de recopilacin de jurisprudencia, durante la etapa de clasificacin, como se ha mencionado ya. Funciones adicionales La utilidad del GS no se agota en la generacin del borrador de la sentencia. La barra de herramientas (que se observa en la figura anterior) provee acceso a diversas funciones adicionales, de las que explicamos nicamente algunas de las principales:

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1. Conversin de nmeros a letras (por ejemplo, traduce "25" a "veinticinco"). Esto agiliza la redaccin y elimina los errores que frecuentemente ocurren al realizar esta operacin manualmente. 2. Navegacin rpida a cada una de las tres secciones principales del documento (resultandos, considerandos, por tanto), lo cual es especialmente til con sentencias largas. 3. Modificacin de las propiedades de la sentencia, a fin de guardar consistencia en el manejo de la informacin bsica del documento. 4. Aadido de firmas de los magistrados participantes, guardando el orden correcto con que deben aparecer en la sentencia. 5. Impresin en limpio de la sentencia y de las cdulas de notificacin. Durante el primer paso, se ejecuta tambin el duplicado del documento en la carpeta de red de la que posteriormente lo extraer la aplicacin de sistematizacin de jurisprudencia del SCIJ. Para el adecuado desempeo de estas funciones, la plantilla conserva datos internamente acerca del estado del proyecto, advirtiendo al usuario sobre los posibles errores que la presin del trabajo podra propiciar de otro modo (por ejemplo, si intentara imprimir la versin en limpio de una sentencia a la que aun no se ha agregado firmas).

Conclusin El Generador de Sentencias es una herramienta valiosa para la ms efectiva realizacin de la tarea de preparar y gestionar el nmero creciente de sentencias que la Sala Constitucional de Costa Rica debe dictar, en respuesta a una demanda masiva de justicia que ha experimentado durante los quince aos de su existencia. A pesar de ello, pensamos que hay amplio espacio para mejoras futuras. En particular, existe la meta de que, en el futuro prximo, sea posible extraer los datos esenciales de cada caso directamente del sistema de gestin, [5] logrando una mayor integracin de las herramientas informticas y una redaccin ms acelerada y precisa.

Notas 1. Vase su sitio web en http://www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional/ 2. Fuente: Secretara Administrativa de la Sala Constitucional. 3. Sistema Costarricense de Informacin Jurdica. 4. Marca registrada de Microsoft Corp. de Estados Unidos. 5. Ello no es posible actualmente debido a que el sistema de gestin corre en un ambiente de texto DOS que imposibilita un efectivo intercambio de datos entre aplicaciones.