Lev Vigotsky

(Lev Seminovich Vigotsky, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896 - Mosc, 1934) Psiclogo sovitico. Fue jefe de la orientacin sociocultural de la psicologa sovitica, junto a A.R. Luria y A.N. Leontiev. Con sus investigaciones sobre el proceso de conceptualizacin en los esquizofrnicos (El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores , Pensamiento y lenguaje), y su posterior seguimiento en la obra de sus discpulos, ejerci una gran influencia en la psicologa pedaggica occidental.

Siendo an muy nio se traslad con su familia a Gomel. Sus padres tenan gran inters en que estudiara medicina y, aunque su vocacin lo inclinaba a materias de carcter humanstico, consigui plaza en la Facultad de Medicina de Mosc. En el ltimo momento, sin embargo, renunci a su plaza y se matricul en la Facultad de Derecho. Paralelamente sigui estudios de filosofa e historia en la Universidad Shanyavsky, aunque su titulacin no estaba reconocida por las autoridades educativas zaristas. Muchos aos despus, en la ltima etapa de su vida, Vigotsky comenz a estudiar medicina, buscando en ello una explicacin de la organizacin neurolgica de las funciones mentales superiores que haba estudiado antes desde otras perspectivas. Su prematuro fallecimiento le impidi completar estos estudios. Durante toda su vida Vigotsky se dedic a la enseanza. Trabaj inicialmente en Gomel como profesor de psicologa y despus se traslad a Mosc, donde se convirti muy pronto en figura central de la psicologa de la poca. Tuvo como alumnos a A. R. Luria y A. N. Leontiev, que se convirtieron en sus primeros colaboradores y seguidores. En aquella poca la psicologa se encontraba en un momento de crisis, escindida en dos tendencias opuestas. Por un lado, se encontraba la psicologa fisiolgica o explicativa de Wilhelm Wundt y Hermann Ebinghaus, que reduca la explicacin de los fenmenos psicolgicos complejos a componentes fisiolgicos elementales, y negaba la posibilidad de abordar cientficamente las funciones mentales superiores del hombre. Por otro lado, la psicologa descriptiva consideraba las formas superiores de experiencia consciente como una forma espiritual de la vida mental, y se limitaba a una descripcin fenomenolgica de las mismas. Vigotsky se plante como objetivo la superacin de esa divisin. La forma de hacerlo era intentar explicar cientficamente todos los procesos psicolgicos, desde los ms elementales a los ms complejos. Vigotsky, con una formacin dialctica y una concepcin marxista, pero no dogmtica, del mundo, pensaba que una psicologa cientfica deba dar cuenta de las creaciones de la cultura; era necesario introducir una dimensin "histrica" en el ncleo mismo de la psicologa y entender la conciencia desde su naturaleza y su estructura. Su teora defendi siempre el papel de la cultura en el desarrollo de los procesos mentales superiores, considerndolos de naturaleza social. El eminente psiclogo investig tambin acerca del papel del lenguaje en la conducta humana y sobre el desarrollo del mismo a lo largo de la vida de la persona. Interesado por los aspectos semnticos del lenguaje, sostuvo la idea de que las palabras comienzan siendo emocionales; pasan luego a designar objetos concretos, y asumen por ltimo su significado abstracto.