La nutricin en los animales

DOCUMENTOS

UNIDAD

1. Las abejas s son realmente lo que comen

Estamos acostumbrados a or, tanto en las aulas como a travs de los medios de comunicacin, que la alimentacin es muy importante para nuestra salud. Tanto es as que es normal que escuchemos de vez en cuando la frase Somos lo que comemos en referencia a la trascendencia que supone una correcta alimentacin para nuestro desarrollo. En la naturaleza existen casos sorprendentes donde esta frase es literalmente cierta. As nos encontramos con la conocida abeja productora de miel, Apis mellifera. Al igual que nosotros esta abeja es un metazoo, por lo que posee un organismo pluricelular que organiza internamente sus clulas en tejidos y rganos y adems es hetertrofo, es decir, se alimenta de otros seres vivos. La abeja melfera es un insecto himenptero con una estructura social estable y muy compleja. Una colmena est formada por unos 60 000 a 70 000 individuos de tres tipos (castas) diferentes: una reina, unos pocos cientos de znganos y el resto obreras. Estas castas vienen determinadas en parte por la fecundacin y en parte por la alimentacin que reciben las larvas. Los znganos son machos sexualmente maduros que se desarrollan a partir de huevos no fecundados, por lo que son haploides; las reinas y las obreras son hembras que se desarrollan a partir de huevos fecundados, por lo que son diploides. Las larvas hembra que darn lugar a las frtiles reinas son alimentadas con jalea real, una secrecin de las glndulas salivales de las estriles obreras. La jalea real es diferente de la jalea normal con la que se alimenta el resto de las larvas. Cmo puede esta jalea real inducir un cambio interno tan profundo en las larvas hembra? Aunque los componentes concretos de este alimento que determinan las futuras reinas no han sido identificados, un grupo de cientficos australianos ha hecho un importante descubrimiento. Robert Kucharksi y sus colegas de la Universidad Nacional Australiana en Canberra sealan en un artculo publicado en la prestigiosa revista Science que al alimentarse las larvas hembra de jalea real se produce un cambio en los patrones de metilacin del ADN y esto hace que se expresen unos genes diferentes. La metilacin es la adicin de grupos qumicos metilo al ADN en determinadas zonas, impidiendo la expresin de los genes que son afectados Cmo lo descubrieron? Lo que hicieron fue interrumpir la actividad de una enzima que se encarga a su vez de inactivar determinados genes. Esta enzima es la llamada metiltransferasa Dnmt3 que aade grupos metilo al ADN en las larvas. Este cambio imit los efectos de la jalea real, de manera que las larvas en desarrollo parecieron ms reinas que obreras. Estas investigaciones sugieren que algn componente de la jalea real inactivara la accin de la Dnmt3, por lo que se desencadenara una cascada de expresin de genes que antes estaban inhibidos por la metilacin y esto transformara la larva hembra en reina. En definitiva, los cientficos han descubierto como la ingesta de un alimento puede hacer que se expresen unos genes u otros en un organismo haciendo que se transforme en otro completamente diferente Existir algo parecido en humanos?
R. KUCHARSKI, J. MALESZKA, S. FORET Nutritional control of reproductive status in honey bees via DNA methylation Science, 13 de marzo de 2008

1. Aparato digestivo

1 Todos los organismos hetertrofos pertenecen al reino Animal? 2 Sabes la diferencia entre un organismo haploide y uno diploide? A qu tipo pertenece

el ser humano?
3 Conoces alguna otra especie de ser vivo que se organice en estructuras sociales complejas

como la abeja melfera?

4 Qu es una enzima? Sabras decir por qu se llama metiltransferasa a la enzima Dnmt3

de las larvas de abeja?