ONDAS Y RADIACIONES. BENEFICIOS Y RIESGOS.

Universidad Complutense de Madrid

INDICE

1.- QU ES UNA ONDA?............................................................................................ 4 1.1.- CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE UNA ONDA...................................... 4 Perfil de una onda. .................................................................................................... 4 Formas de onda......................................................................................................... 5 Concepto de espacio y de tiempo en una onda......................................................... 6 Analoga de un movimiento circular y una onda...................................................... 7 1.2.- PARMETROS DE UNA ONDA. ..................................................................... 8 Amplitud mxima. .................................................................................................... 8 Longitud de onda. ..................................................................................................... 8 Periodo...................................................................................................................... 9 Frecuencia................................................................................................................. 9 Velocidad de propagacin de una onda.................................................................. 10 Nmero de onda y velocidad angular. .................................................................... 10 1.3.- NATURALEZA DE LAS ONDAS. .................................................................. 11 2.- QU SON LAS RADIACIONES?....................................................................... 13 2.1. EL TOMO......................................................................................................... 13 Composicin de un tomo. ..................................................................................... 13 La tabla peridica. .................................................................................................. 14 2.2.- CAMPO ELCTRICO....................................................................................... 15 Fuerza de atraccin y repulsin. Ley de Coulomb. ................................................ 16 2.3.- EMISIN DE CAMPOS ELECTROMAGNTICOS. ..................................... 17 2.4.- ESPECTRO ELECTROMAGNTICO............................................................. 19 Regiones del espectro electromagntico................................................................. 19 Energa de las ondas electromagnticas. ................................................................ 20 3.- TIPOS DE RADIACIONES ELECTROMAGNTICAS................................... 22 3.1.- RADIACIONES IONIZANTES. ....................................................................... 23 Istopos................................................................................................................... 26 Radiactividad. ......................................................................................................... 27 Desintegracin radiactiva. ...................................................................................... 32 Aplicaciones mdicas de la radiactividad............................................................... 34 Aplicaciones industriales de las radiaciones ionizantes. ........................................ 42 Proteccin Radiolgica........................................................................................... 45 3.2.- RADIACIONES NO IONIZANTES ................................................................. 48 Lneas de suministro elctrico. ............................................................................... 50 Riesgos elctricos (anexo). ..................................................................................... 52 Electrodomsticos del hogar................................................................................... 59 Telefona mvil. ..................................................................................................... 60

4.- PTICA. .................................................................................................................. 66 4.1.- PROPAGACIN DE LA LUZ. REFLEXIN Y REFRACCIN. .................. 66 ndice de refraccin. ............................................................................................... 67 Refraccin y reflexin de la luz.............................................................................. 67 4.2.- CURIOSIDADES DE LA REFLEXIN Y REFRACCIN DE LA LUZ. ...... 69 4.3- LENTES Y ESPEJOS. INSTRUMENTOS PTICOS. ..................................... 76 Lentes. .................................................................................................................... 76 Espejos.................................................................................................................... 78 Instrumentos pticos.............................................................................................. 80 El ojo humano......................................................................................................... 82 4.4.- APLICACIONES DE LA OPTICA................................................................... 84 5.- ONDAS MECNICAS. .......................................................................................... 88 5.1. ONDAS SONORAS............................................................................................ 88 Intensidad del sonido. ............................................................................................. 90 Sensacin sonora. ................................................................................................... 93 La msica................................................................................................................ 94 Superposicin de ondas. Batidos o pulsaciones. .................................................. 100 El odo humano..................................................................................................... 101 Efectos del sonido. Efecto Doppler y ondas de choque. ...................................... 103 5.2.- ULTRASONIDOS. .......................................................................................... 106 Ultrasonidos en medicina. .................................................................................... 106 Ultrasonidos en otras ciencias. ............................................................................. 107 El Snar. ............................................................................................................... 109 5.3.- ONDAS SISMICAS......................................................................................... 110 Ondas de volumen. ............................................................................................... 110 Ondas de superficie. ............................................................................................. 110 Sismografa........................................................................................................... 111 Magnitud e Intensidad de un sesmo. ................................................................... 112

1.- QU ES UNA ONDA?

Una onda, desde el punto de vista de la ciencia, es una perturbacin, con unas caractersticas propias, que se produce a lo largo del espacio. Esta es una definicin genrica que sirve nicamente como prembulo. Para estudiar con cierta profundidad todos los procesos en los que las ondas estn implicadas, se ha de comenzar explicando los conceptos fundamentales que las definen y sus propiedades.

1.1.- CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE UNA ONDA.

Se van a definir, a lo largo del siguiente captulo, las caractersticas principales para comprender bien qu es una onda.

Perfil de una onda.

Todo el mundo ha visto en la superficie del mar cmo se desplazan las olas. stas son un claro ejemplo de lo que es una onda: una perturbacin del agua que se mueve con repetitividad. El perfil de como se desplazan las molculas de agua se puede asemejar al dibujo de la figura 1.1.

Figura 1.1. Perfil de las ondas que se producen en la superficie del mar.

Por tanto, una onda es un movimiento repetido del agua (altura mxima en 1, 2, 3, 4...) que conforma un perfil oscilante. Si se tira una piedra a un estanque, se generan unas olas (ondas) que parten desde la zona de impacto y se propagan en todas las direcciones de la superficie del agua. Es obvio que se necesita un medio, en este caso el agua, para que se produzca una onda. Cuando agitamos una cuerda con la mano, tambin se puede visualizar la onda que se produce en dicha cuerda (Figura 1.2).

Figura 1.2. Ondas en una cuerda.

La naturaleza tiene un sin fin de ejemplos en los que las ondas estn presentes, y conocer un poco ms sobre ellas es el objetivo de este curso. Una radiacin es tambin una onda, pero se utiliza el trmino radiacin para las ondas electromagnticas, que se estudiarn en el captulo 2. A continuacin, se van a enumerar distintos perfiles de ondas y se van a definir los parmetros generales de una onda.

Formas de onda.
La siguiente clasificacin de las ondas es atendiendo a su perfil. Fundamentalmente se definen tres tipos principales: Forma de onda cuadrada (figura 1.3). Su perfil es cuadrado. En negrita se observa lo que se define como ciclo de una onda. Un ciclo es la parte elemental de una onda y la cual se repite continuamente.

Figura 1.3. Onda Cuadrada.

Forma de onda triangular (figura 1.4). Su perfil es un tringulo.

Figura 1.4. Onda triangular.

Forma de onda senoidal o sinusoidal (figura 1.5). As llamada porque se describe con la funcin matemtica seno. Es la onda que ms se produce en la naturaleza y, por tanto, la ms importante. Ser en la que se centre la mayora del tiempo dedicado en el presente curso.

Figura 1.5. Onda senoidal.

Concepto de espacio y de tiempo en una onda.

Es muy importante para la comprensin de todo lo relacionado con las ondas, los conceptos de espacio y de tiempo en una onda. Se va a mostrar, a continuacin, como son ambos conceptos a la hora de realizar el estudio. Si se hace una fotografa del perfil de una onda, se observa la instantnea de dicha onda. En un punto de estudio en el eje x escogido al azar, el valor del eje y es el mximo. Si se realiza un poco despus otra foto de la onda que se propaga, se observa un valor igual a 0 eje en el punto del estudio. Mas tarde, una tercera foto muestra como en el punto de estudio, el valor del eje y ha cambiado una vez ms (figura 1.6).

Altura de la onda (y).

Punto de estudio

Foto 1

Espacio recorrido (x)

Foto2

Foto 3

Figura 1.6. Fotografa de la onda en tres instantes diferentes.

Este ejemplo de la figura 1.6 muestra como en un determinado punto del espacio (punto de estudio), el valor de altura de la onda puede variar. Tambin se observa como la onda se propaga por el espacio (hacia la derecha). En cada foto se va observando como

el espacio recorrido por la onda es cada vez mayor. Todo este anlisis ha sido realizado con el espacio recorrido en el eje x. La evolucin en el tiempo del punto de estudio que se escogi en el ejemplo de la figura 1.6 seria como se observa en la figura 1.7. Obsrvese la importancia de que ahora se representa en el eje x es el tiempo transcurrido.

Altura de la onda (y).

Tiempo (y).

Figura 1.7. Anlisis en el tiempo de la onda en la posicin del punto de estudio.

La altura de la onda depende de la posicin en la que se estudie y del instante en que se quiera medir dicha altura.

Analoga de un movimiento circular y una onda.

Hay una analoga entre una onda (movimiento armnico simple) y el movimiento circular de un objeto. La proyeccin sobre el dimetro (eje y) de un objeto que realiza un movimiento circular es una onda (figura 1.8).

Figura 1.8. Relacin entre el movimiento circular y una onda.

Un ejemplo claro de esta analoga es el movimiento de una rueda de un vehculo. Si se desea saber la posicin (altura) de un punto de dicha rueda en un instante dado, habr que estudiar una onda senoidal como la de la figura 1.8.

1.2.- PARMETROS DE UNA ONDA.

Amplitud mxima.
La amplitud mxima ( y o ) es el valor de pico o cresta (figura 1.9). A ms amplitud mxima, ms intensidad, en caso de una onda de sonido, o ms altura, en el caso de una ola del mar.

Altura de la onda (y). Amplitud ( y0 ) 0 Espacio recorrido (x)

Figura 1.9. Amplitud mxima de una onda.

Longitud de onda.
La longitud de onda () es la distancia que recorre la onda en un ciclo. Se mide normalmente el valor de espacio horizontal de cresta a cresta, como se observa en la figura 1.10.

Longitud de onda () Altura de la onda (y).

Espacio recorrido (x)

Figura 1.10. Longitud de la Onda.

Periodo.
El periodo (T) es el tiempo que tarda en realizarse un ciclo (figura 1.11). Periodo (T) Altura de la onda (y).

tiempo (t)

Figura 1.11. Periodo de la onda.

Frecuencia.
En el nmero de ciclos que hay en un segundo (figura 1.12). La frecuencia (f) tiene como unidad el Hercio (Hz). 1 Hercio es 1 ciclo por segundo.

Altura (y)

5 ciclos en un segundo, o sea, f = 5Hz.

tiempo (t)

1 segundo
Figura 1.12. Definicin de frecuencia.

Por tanto, la figura 1.12 es una onda de f = 5 Hz.

Adems, la frecuencia tiene una relacin directa con el periodo:

f= 1 T

Velocidad de propagacin de una onda.

La velocidad de la onda es la magnitud que define la rapidez con la que se propaga la onda. La frmula que define cuan rpido se propaga la onda es determinada por la longitud de la onda partido por el periodo. T

v=

Nmero de onda y velocidad angular.

El nmero de onda ( K ) y la frecuencia angular ( ) son dos parmetros ms de las ondas. K= 2 2 T

Matemticamente se dice que la altura de la onda (eje y) depende de dos variables: espacio x (lugar para tomar la medida) y tiempo t (instante de en el que se realiza la medida). La frmula que define la altura de la onda es la siguiente: y = y 0 sen( K x + t )

En los siguientes ejemplos se van a calcular todos los parmetros que definen una onda.

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Ejemplo. Se observa una onda en una cuerda que se propaga a una velocidad de v = 10 m/s y su frecuencia es f = 2 Hz. Hallar: T , , , K . Solucin ejemplo. Tenemos los siguientes datos: v = 10 m/s. f = 2 Hz. Hallar: T , , , K .
T= 1 1 = = 0,5 s. f 2 v= ; = v T = 10 0.5 = 50 m. T
2 T 2 ; = 12,56 rad/s.

=
K=

K = 0.13 rad/m.

Ejemplo. Si la amplitud mxima de la onda del ejemplo anterior es y 0 = 2 metros, calcular el valor de la altura de la onda en x = 5 metros y t = 50 segundos. Solucin. y = y 0 sen ( K x + t ) = 2 sen (0.13 5 + 12,56 50) = 0,65 m.

1.3.- NATURALEZA DE LAS ONDAS.

Existen dos tipos de ondas, atendiendo a si necesitan medio material para propagarse o no. Se dice que son ondas mecnicas si la onda necesita un medio para propagarse. En la figura 1.13 se observan varios tipos de ondas mecnicas, como son las ondas de sonido, las olas del mar, las ondas en una cuerda e incluso las ondas ssmicas. Absolutamente todas necesitan un medio material para propagarse, ya sea aire, agua, el material del que est hecho la cuerda y la tierra, respectivamente.

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Figura 1.13. Ondas mecnicas en el aire, en el agua, en una cuerda y en la Tierra.

Se habla, por el contrario, de ondas electromagnticas o radiaciones si la onda no necesita medio material para propagarse, aunque tambin pueden propagarse a travs de medios materiales. En la figura 1.14 se observan algunas fuentes de emisin de ondas electromagnticas.

Figura 1.14. Fuentes de ondas electromagnticas.

Ambos tipos de ondas tienen los mismos parmetros estudiados en la seccin 1.4. En los siguientes captulos (2, 3 y 4) se van a estudiar todo lo relacionado con las radiaciones.

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2.- QU SON LAS RADIACIONES?

Las radiaciones son ondas electromagnticas generadas y emitidas por la naturaleza y por equipos elctricos y electrnicos. Son emitidas al ambiente y se propagan a la velocidad de la luz (c = 300.000 Km/s). Para conocer bien qu es una radiacin hay que empezar con conceptos bsicos que se deben comprender y dominar.

2.1. EL TOMO.
Para realizar el estudio de las ondas electromagnticas o radiaciones es necesario saber que los tomos, y concretamente las partculas que lo componen, son los responsables de la generacin de las radiaciones. Para empezar, se va a definir el tomo y sus partculas fundamentales.

Composicin de un tomo.
El tomo es la unidad bsica de la materia. Los tomos estn compuestos de: Electrones: partculas con carga negativa. Protones: partculas con carga positiva. Neutrones: partculas sin carga (elctricamente neutro).

En la figura 2.1 se observa un tomo, con electrones orbitando alrededor. Los protones y los neutrones forman el ncleo del tomo. El ncleo representa el 99,9% de la masa del tomo. Sin embargo, el ncleo ocupa un pequeo espacio en el centro del tomo, siendo los electrones los que ocupan el mayor volumen del tomo.

Ncleo: Protones y neutrones

Electrones

Figura 2.1 El tomo

Normalmente, en un tomo, el nmero de electrones (carga negativa) es igual al nmero de protones (carga positiva). Por ejemplo, en un tomo de carbono, hay 6 electrones y 6 protones.

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En la naturaleza hay diferentes materiales. Todos estn compuestos de tomos. Sin embargo, la diferencia entre un material y otro radica en el nmero de electrones y protones que tienen los tomos que lo componen. Por ejemplo: - El oro est compuesto de tomos que tienen 79 electrones y 79 protones. - El cobre tiene, en cambio, 29 electrones y 29 protones. - El aluminio tiene tomos con 13 electrones y 13 protones.

La tabla peridica.
La tabla de los elementos (materiales) que existen en la naturaleza es conocida como tabla peridica de los elementos (figura 2.2). En ella se muestra el smbolo de cada uno de los elementos qumicos.

Figura 2.2. Tabla peridica de los elementos.

El nmero indicado en la parte superior de cada smbolo qumico es el nmero de electrones (o de protones) que tiene cada elemento. Se le denomina nmero atmico. Se ha hablado anteriormente de otra partcula, adems del protn y del electrn, que es el neutrn. Continuando con un ejemplo, el aluminio tiene 13 protones, 13 electrones y 14 neutrones. El nmero msico (A) de un tomo es el nmero de protones (Z) ms el nmero de neutrones (N). Es lo que define la masa de un tomo de un determinado elemento ya que un electrn tiene una masa despreciable frente a un protn (en torno a 2000 veces menor). Un protn tiene una masa similar a un neutrn.

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2.2.- CAMPO ELCTRICO.

El concepto de campo elctrico en fundamental para el estudio de la radiacin. Alrededor de una carga elctrica, ya sea positiva o negativa, existe unas lneas, no visibles, de atraccin o repulsin de otras cargas (figura 2.3).

Carga q1
Figura 2.3. Carga elctrica positiva.

Esta atraccin o repulsin se debe a que una carga elctrica genera a su alrededor unas lneas de fuerza denominadas campo elctrico (figuras 2.4).

q1

q2

Figura 2.4 Campo elctrico entre dos cargas de distinto signo.

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En la figura 2.5 se observa este fenmeno, que se puede experimentar en muchas situaciones de la vida cotidiana, las cargas de mismo signo se repelen y las de distinto signo se atraen.

Figura 2.5. Cargas elctricas. Atraccin y repulsin.

Para saber el campo elctrico que genera una carga a su alrededor, se utiliza la siguiente frmula: q1 E1 = K 2 r
Siendo:

E1 Campo elctrico generado por la carga . Su unidad es el Voltio/metro (V/m).

K Constante de Coulomb. K 9 109 N m 2 / C 2 q1 Carga que genera el campo elctrico. Su unidad es el Culombio (C). r Distancia de la carga al punto donde se quiere saber el campo elctrico.

Con un ejemplo se entiende mejor la frmula anterior: Ejemplo. Se desea saber cul es el campo elctrico que genera una carga elctrica de 10 C a las distancias de 2, 4 y 8 metros.

Fuerza de atraccin y repulsin. Ley de Coulomb.

La frmula que determina la fuerza de atraccin o de repulsin de una carga sobre otra es la siguiente:

f = q 2 E1
Siendo, f Fuerza de atraccin (-) o repulsin (+). Su unidad es el Newton (N).

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q 2 Carga inmersa en el campo elctrico. Su unidad es el Culombio (C). E1 Campo elctrico generado por la carga primera. Su unidad: Voltio/metro (V/m).
Un ejemplo clarifica la frmula anterior: Ejemplo. Una carga q 2 = 10 C est inmersa en un campo elctrico de 10 V/m. Calcular la fuerza producida sobre q 2 .

Combinando las dos expresiones anteriores se llega a la ya conocida ley de Coulomb:

f = K q1 q 2 r2

2.3.- EMISIN DE CAMPOS ELECTROMAGNTICOS.

Si se produce un movimiento oscilatorio de una carga elctrica con respecto a otra (dipolo oscilante), el campo elctrico producido tambin ser oscilante (figura 2.6).

Figura 2.6. Dipolo oscilante.

La figura 2.6 muestra unas lneas denominadas frente de onda. Esas lneas son los lugares donde el campo elctrico es mximo. Es equivalente a unas ondas senoidales emitidas en ambas direcciones del eje x (figura 2,7).

Figura 2.7. Dipolo oscilante. Representacin del campo elctrico emitido en el eje X.

Este fenmeno de la figura 2.7 es el fundamento de las ondas emitidas por los equipos elctricos y electrnicos. Como se observa, se producen ondas elctricas emitidas al ambiente.

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Sin embargo, normalmente se habla de emisin de ondas electromagnticas ya que un campo elctrico variable lleva siempre asociado un campo magntico tambin variable. Adems, ambas ondas (o campos) son siempre perpendiculares entre ellas y, a su vez, perpendiculares al sentido de propagacin (figura 2.8).

Figura 2.8. Onda electromagntica.

La explicacin de porqu un campo elctrico lleva siempre asociado un campo magntico no es trivial. Exige un anlisis detallado de las leyes de Maxwell, investigador del siglo XIX que formul las ecuaciones fundamentales del anlisis de ondas o campos electromagnticos. Cuando una antena emite una onda, en su parte final se est produciendo el fenmeno de oscilacin de cargas elctricas y, por tanto, emite ondas electromagnticas al ambiente (figura 2.9).

Figura 2.9. Antena emisora.

Una vez vistos los principios bsicos, es importante recalcar que cuando se habla de emisiones electromagnticas es lo mismo que decir radiaciones, ondas o campos

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electromagnticos. Los tres trminos son, en definitiva, el mismo concepto. Incluso se puede aadir una forma ms de llamar a las ondas, ya que son un conjunto de fotones, pero de este termino se hablar ms adelante (dualidad onda-corpsculo).

2.4.- ESPECTRO ELECTROMAGNTICO.

Como se ha visto en el captulo anterior, las ondas electromagnticas son emitidas al ambiente y siempre a la velocidad de la luz ( c = 3 10 8 m / s ). Pero no todas las ondas emitidas son iguales. La longitud de onda difiere de unas o otras. Se denomina espectro electromagntico al conjunto de todas las ondas existentes (figura 2.10).

Figura 2.10. Espectro electromagntico.

Como se observa en la figura 2.10, la longitud de onda es la que diferencia un tipo de radiacin de otra. Se tiene, por tanto, una gran diversidad de ondas que pueden ser emitidas al ambiente.

Regiones del espectro electromagntico.

Se va a exponer, a continuacin, cada uno de los grupos de ondas diferentes dentro del espectro electromagntico.

Rayos Gamma: los que tienen ms energa, emitidos por ncleos de los tomos.. Rayos X: emitidos por electrones de los tomos. Se usan, por ejemplo, para hacer radiografas. Ultravioleta: an muy energticos, usados, por ejemplo, para el bronceado de la piel.

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Visible: de energa intermedia, capaces de estimular el ojo humano. Infrarrojo: responsables de la sensacin de calor y usados, por ejemplo, en cmaras de visin nocturna. Microondas: usadas en el radar, telecomunicaciones y para calentar los alimentos. Onda de radio: las de menor energa, utilizadas para las transmisiones de radio y televisin.

Energa de las ondas electromagnticas.

Un concepto fundamental es que las radiaciones electromagnticas transmiten energa. Y esta energa de las ondas en inversamente a la longitud de onda. La frmula que determina la energa de una onda es:
E= Siendo: E Energa de la onda. h Constante de Planck c
Longitud de onda.

hc

Su unidad es el electrn-voltio (eV) h = 6 , 63 10 34 J s = 4 ,14 10 15 eV s

La velocidad de la luz c = 3 108 m / s = 3 1017 nm / s

Se utilizar como unidad de energa para las ondas el electrn-voltio (eV). Es importante saber que una energa superior a 12,4 eV puede ser peligrosa para el hombre, pero de este tema se hablar ms adelante. Para simplificar los clculos de energa de las ondas se utiliza el valor del producto de la Constante de Planck por la velocidad de la luz.
h c = 1240 eV nm. Ejemplo. Calcular la energa de una radiacin de rayos X de = 0,5 nm y la energa de una onda de radio de = 3,19 m. Solucin. Sabemos que la frmula para calcular la energa de una onda es: E= hc

para una radiacin de rayos X de = 0,5 nm.

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E=

h c 1240 eV nm = = 2480 eV. 0,5 nm

y para una onda de radio de = 3,19 m.

E= h c 1240 eV nm 1240 eV nm = = = 3,89 10 7 eV. 9 3,19 m 3,19 10 nm

Por tanto, es muy importante conocer la energa de las ondas, y la manera de calcularlo es muy sencilla. Tambin, a veces, se habla de las ondas no slo en trminos de la energa (eV) que transportan o de la longitud de onda ( ) que tienen, sino en trminos de la frecuencia (Hz) de dichas ondas. Es indiferente dar un dato u otro, ya que las magnitudes estn relacionadas por las siguientes frmulas:
c= 1 c ; y como f = tenemos que c = f , o bien f = ; Por tanto: E = h f T T

Ejemplo. En el problema anterior se hablaba de rayos X de = 0,5 nm y de ondas de radio de = 3,19 m. Calcular la frecuencia de dichas ondas. Solucin. Para la radiacin de rayos X de = 0,5 nm ya sabemos que E = 2480 eV, por tanto:

f=

E 2480 eV = = 600 1015 Hz = 600.000 THz. h 4,14 10 15 eV s

Para ondas de radio de = 3,19 m sabemos tambin que E = 3,89 10 7 eV , por tanto:

E 3,89 10 7 eV f = = = 9,39 1010 Hz. = 93,9 MHz. (Emisora: Los 40 Principales) 15 h 4,14 10 eV s

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3.- TIPOS DE RADIACIONES ELECTROMAGNTICAS.

Existen dos tipos de radiacin electromagntica, atendiendo a su poder de ionizar la materia: Radiacin Ionizante y Radiacin no Ionizante, Para dividir el espectro en radiaciones ionizantes y no ionizantes (figura 3.1) se utiliza la energa de 12.4 eV, o lo que es lo mismo, la longitud de onda de 100 nm.

Figura 3.1. Radiaciones ionizantes y no ionizantes.

Por qu a partir de 12.4 eV se considera radiacin ionizante? Esto es debido a que es la energa mnima capaz de arrancar un electrn de un tomo de oxgeno. (Riesgo de efectos adversos en el ser humano). (Figura 3.2).

tomo de Oxgeno
Radiacin Ionizante

Figura 3.2. Ionizacin de un tomo de oxigeno.

Por tanto, una radiacin no ionizante es una onda electromagntica de energa inferior a 12.4 eV, la cual corresponde a una longitud de onda de 100 nm o bien una frecuencia de 3000 GHz.

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3.1.- RADIACIONES IONIZANTES.

Son muy energticas y capaces de ionizar la materia. Antes se ha comentado que una onda o radiacin es peligrosa para el hombre si tiene una longitud de onda inferior a 100 nm. ( E 12,4 eV ). A continuacin, se va a explicar con ms detalle el riesgo de las radiaciones ionizantes. Como se vio en el clculo de energas de las distintas ondas, se sabe que las ondas del ultravioleta, los rayos X y los rayos Gamma superan la energa de 12,4 eV. El cuerpo humano est compuesto de muchas molculas con diversas funciones para el correcto metabolismo del ser humano. Si por un casual una onda de alta energa incidiera en un tomo de una molcula vital (el ADN, por ejemplo) se podra producir un fallo en el complejo funcionamiento del organismo con consecuencias impredecibles. Los electrones que orbitan alrededor del tomo son atrados por el ncleo del tomo con una determinada energa. En el caso del oxgeno, los electrones pueden ser arrancados del tomo si se incide sobre ste con la energa suficiente para ionizarlo. De denomina ionizacin porque, al arrancar un electrn, el tomo quedara con una carga positiva neta, o lo que es lo mismo: un in positivo (figura 3.3).

Figura 3.3. tomo ionizado (ion positivo).

Los efectos de la radiacin ionizante, desde que se produce la incidencia de la radiacin en un instante dado hasta que se manifiestan los daos producidos, seguiran las siguientes fases con el paso del tiempo: (figura 3.4)

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Figura 3.4. Daos producidos por la radiacin ionizante con el paso del tiempo.

Los efectos biolgicos de la radiacin ionizante sobre el hombre se deben fundamentalmente al dao producido en el ADN. La radiacin ionizante no quema, su peligro estriba en que destruye enlaces y descompone las molculas de ADN, impidindolas realizar su funcin natural (figura 3.5)

Figura 3.5 Radiacin sobre una molcula de ADN.

El dao producido puede ser: Directo: La radiacin ioniza la molcula de ADN y provoca un cambio en su estructura qumica. Indirecto: La radiacin ioniza otras molculas presentes en la clula y provoca la formacin de radicales libres (principalmente OH+, y tambin H3O y H+) que a su vez reaccionan con el ADN.

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En la irradiacin con fotones (una forma ms de denominar a las ondas electromagnticas), aproximadamente 2/3 de los daos producidos en el ADN se realizan de forma indirecta. Adems la presencia de oxgeno disuelto en la clula potencia los efectos nocivos. Los posibles daos en la clula segn la cantidad de radiacin recibida pueden ser: La irradiacin es baja: - No hay efecto, no hay daos. - Los daos son pequeos y son reparados por la propia clula (figura 3.6).

Figura 3.6. Irradiacin baja. Reparacin de daos por la propia clula.

La irradiacin es media o alta: - Muerte de la clula: Apoptosis o necrosis (figura 3.7).

Figura 3.7. Irradiacin elevada. Muerte celular.

Fallo reproductivo: la clula muere al intentar subdividirse (figura 3.8).

Figura 3.8. Irradiacin elevada. Muerte en la divisin celular.

Mutacin: la clula sobrevive con un cambio que puede expresarse o no Carcinognesis: Si el cambio en el ADN afecta a los genes que controlan la proliferacin celular, la clula puede convertirse en cancerigena.

Para saber el dao que puede producir una radiacin ionizante se utiliza una unidad de medida de la cantidad de radiacin recibida (dosis efectiva depositada) denominada

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sievert. Mas adelante se explicar con ms detenimiento estas unidades para cuantificar la radiacin recibida. Como ejemplo: Una dosis de 4 sieverts, estadsticamente, es letal para el 50 % de las personas que la reciben. (Chernobyl, Hiroshima, Nagasaki). La dosis anual media recibida por una persona cualquiera de la poblacin mundial es de unos 2,4 milisieverts (debido fundamentalmente a rayos csmicos, radn, uranio...). Se estima que en 4 radiografas de trax se recibe una dosis de 1 milisievert, aproximadamente.

Se van a introducir ahora dos conceptos importantes relativos a los efectos de la radiacin: Efectos deterministas: son las lesiones debidas a la radiacin que producen la muerte o inactivacin de las clulas. Se producen por encima de un umbral de dosis determinado, por debajo, no hay estos efectos. (cataratas, perdida de pelo, nuseas, vmitos) Efectos estocsticos: son efectos que aparecen por la mutacin de una nica clula. Pueden aparecer para cualquier nivel de dosis. Podran manifestarse aos despus. Es muy difcil establecer una correlacin causa-efecto, slo estadsticamente. Ejemplos: induccin de cncer, mutaciones en clulas germinales que se pueden ser transmitidas a los hijos, etc Existe un organismo internacional (IRPA, International Radiation Protection Association) que establece, segn numerosos estudios, los valores para los que se producen efectos deterministas y, las posibilidades de sufrir efectos estocsticos en funcin de la cuanta de radiacin recibida. Seguidamente, se estudiarn otros tipos de radiaciones ionizantes (debidas a partculas atmicas) que es importante conocer.

Istopos.
Los istopos son tomos de un mismo elemento con distinto nmero de neutrones. Por ejemplo, un tomo de carbono tiene en su ncleo 6 protones y 6 neutrones. Este tomo de carbono es el que ms se encuentra en la naturaleza. Se denomina 12 C . Existen tambin tomos de carbono que tienen en el ncleo 6 protones y 7 neutrones, denominados 13 C . Incluso tambin existe el tomo de carbono de 6 protones y 8 neutrones, denominado 14 C (figura 3.9).

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Figura 3.9. Istopos del carbono.

El carbono-14 es muy utilizado en datacin de restos de seres vivos y segn su concentracin se puede aproximar la antigedad del fsil (figura 3.10).

Figura 3.10. Datacin de restos con Carbono-14.

Radiactividad.
La radiactividad es una radiacin emitida por los tomos al desintegrarse. En el proceso se emiten, principalmente, tres tipos de rayos: Alfa, beta y gamma. Ms adelante se estudiarn estos tres tipos de radiacin tan particular, pero antes se introducirn unos conceptos previos necesarios para entender la radiactividad. Si un tomo tiene, por ejemplo, un exceso de neutrones con respecto a los protones, en su ncleo, el istopo es inestable. Esa inestabilidad produce la liberacin de energa del tomo emitiendo una radiacin. Se dice entonces que ese tomo es radiactivo.

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Un tomo de un material tiene un determinado nmero de neutrones y de protones en su ncleo que le confiere una estabilidad. Pero hay tomos inestables que no tienen en su ncleo el nmero apropiado de neutrones y protones. En la siguiente tabla se muestran los elementos inestables o radiactivos ms comunes, tanto los que se encuentran en la naturaleza, como los artificiales. Ejemplos de istopos radiactivos naturales

Uranio 235U y 238U Torio 234Th y 232Th Radio 226Ra y 228Ra Carbono 14C Tritio 3H Radn 222Rn Potasio 40K Polonio 210Po

Ejemplos de istopos radiactivos artificiales

Plutonio 239Pu y 241Pu Curio 242Cm y 244Cm Americio 241Am Cesio 134Cs, 135Cs y 137Cs Yodo 129I, 131I y 133I Antimonio 125Sb Rutenio 106Ru Estroncio 90Sr Criptn 85Kr y 89Kr Selenio 75Se Cobalto 60Co Cloro 36Cl

El nmero que figura en la parte superior izquierda de cada uno de los elementos qumicos es la suma de protones ms neutrones. Por ejemplo, en el 40K (Potasio-40) el nmero de protones es 19 (el potasio siempre tiene 19 protones) y el nmero de neutrones es, por tanto, 21. Este istopo del potasio es radiactivo mientras que el tomo de potasio ms abundante en la naturaleza, 39K (potasio-39), es estable. La radiactividad de un determinado elemento o compuesto, ya sea natural o artificial tiene tres formas de manifestarse: rayos alfa ( ), beta ( ) y gamma ( ). Radiacin alfa ( ). Cuando un tomo inestable emite radiacin en forma de rayos alfa ( ), emite dos protones y dos neutrones, transformndose dicho tomo en otro tomo con un nmero atmico (nmero de protones) de dos unidades menos. Como ejemplo de una emisin de rayos (figura 3.11) tenemos la radiactividad producida por el Plutonio-240 (240Pu):

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240

Pu 236U + Rayo ( 4He )

Figura 3.11. Ejemplo de emisin de un rayo alfa.

Como se observa , el tomo de Plutonio-240 (240Pu) es inestable y emite una radiacin alfa, transformndose en Uranio-236 (236U). Radiacin Beta ( ). Cuando se produce una radiacin beta, el tomo emite un electrn y adems, en su ncleo, un neutrn se transforma en un protn. Esto produce que el elemento radiactivo que emite un rayo se transforme en otro elemento de un nmero atmico (nmero de protones) superior en una unidad. Como ejemplo de una emisin de radiacin beta (figura 3.12) tenemos la desintegracin del cobalto-60 (60Co).

60

Co 60Ni + Rayo (electrn)

Figura 3.12. Ejemplo de emisin de un rayo beta.

Como se observa en la figura 3.12, el tomo de cobalto se ha transformado en un tomo de nquel, es decir, un neutrn (bolita roja) se ha transformado en un protn (bolita azul con punto negro), emitiendo un electrn. Adems, se ha emitido un

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antineutrino, pero no se va a entrar a valorar esa pequea partcula. Su estudio escapa a este curso introductorio. Hay que aadir que existe radiacin beta con emisin de un positrn en lugar de un electrn y radiacin beta por captura electrnica. Es conveniente saber que existen estas emisiones, aunque no se va a profundizar en su estudio, excepto en la aplicacin medica de los positrones que ms adelante se ver. Como se puede ver, debido a la radiactividad se puede convertir un elemento qumico en otro. Existen procesos de bombardeo de elementos con partculas como protones u otras (aceleradores, sincrotrones, ciclotrones...) para desintegrar los ncleos de los tomos. El sueo de los alquimistas de la antigedad de transformar plomo en oro podra ser factible a base de procedimientos artificiales radiactivos. No obstante, la energa necesaria para realizar dichos procesos sera ms costosa que el propio oro que se pudiera llegar a obtener. Radiacin Gamma (). Un rayo gamma es la emisin de una onda de gran energa por parte de un tomo radiactivo. A esa onda de alta energa tambin se le llama fotn de alta energa (Dualidad onda-corpsculo). Esta radiacin gamma se produce debido a tomos que han quedado en un estado excitado debido a algn proceso anterior. Como ejemplo ilustrativo es til la desintegracin beta del cobalto-60 que produjo nquel-60 en un estado excitado (electrones del tomo ubicados en capas ms energticas que las que les corresponden). El Nquel excitado pasa a ser nquel estable con la emisin de un rayo gamma (figura 3.13).

60

Ni* 60Ni + rayo (onda)

Figura 3.13. Ejemplo de emisin de un rayo gamma.

Todas estas emisiones radiactivas son muy energticas, pudiendo atravesar los materiales.

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Un rayo alfa es muy energtico pero su poder de penetracin en materiales es bajo. No atraviesa, por ejemplo, una hoja de papel. Un rayo beta es menos energtico que un rayo alfa pero su poder de penetracin es mayor (Un electrn emitido: rayo , es mucho menos voluminoso que dos protones y dos neutrones: rayo .). Una lamina de aluminio puede detener los rayos beta. Un rayo gamma, es el menos energtico de las tres emisiones radiactivas, pero es el que tiene mayor poder de penetracin. Es necesario una chapa gruesa de plomo para detener los rayos gamma (figura 3.14).

Figura 3.14. Poder de penetracin de la radiactividad.

Como se vio anteriormente, las radiaciones pueden daar al ser humano debido a su poder de ionizacin. Las radiaciones alfa, beta y gamma que inciden sobre el hombre tienen distinta capacidad para producir un efecto adverso para la salud. Toda radiacin deposita energa sobre el cuerpo humano. sta es medida mediante una unidad denominada gray (dosis absorbida). Pero dependiendo del dao que pueda producir, ya sea , , o , se utiliza como unidad de medida el sievert (dosis equivalente).

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Existe un factor para asignar el dao producido por cada una de las radiaciones, denominado Factor de Ponderacin de la Radiacin: WR. 1 gray (dosis absorbida) = 1 julio / Kg 1sievert (dosis equivalente) = 1 gray x WR Valores de WR : TIPO DE RADIACION WR Rayos X 1 Rayos Gamma 1 Rayos beta (electrones) 1 Rayos alfa 20 Neutrones 5 ~ 20 Protones 5

Por tanto, la energa de 1 gray de un rayo alfa (20 sierverts) es ms daina para el ser humano que una energa de 1 gray de un rayo gamma (1 sievert). Para complicar un poco ms el asunto, no todos los rganos o tejidos del cuerpo humano responden igual a la radiacin. Por ejemplo, el hueso es ms resistente a la radiacin que el hgado. Se define una nueva magnitud que es la dosis efectiva y depender del factor de resistencia a la radiacin de cada rgano. Este factor se denomina Factor de ponderacin del tejido: WT. RGANO Gonadas Medula Osea (roja) Estmago Pulmn Tiroides Vejiga Mama Hgado Hueso (superficie) Piel WT 0,2 0,12 0,12 0,12 0,05 0,05 0,05 0,05 0,01 0,01

Desintegracin radiactiva.
La radiacin producida por un tomo radiactivo tiene una duracin determinada. Esto significa que su poder radiactivo no es eterno. Poco a poco o bien rpidamente, dependiendo del material radiactivo, su radiacin emitida va decreciendo. A modo de ejemplo, el uranio-238 ( 238U) emite muy poca radiacin, pero sta dura millones de aos. Por el contrario, el oxgeno-15 (15O) emite intensamente pero su radiacin dura segundos.

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Si un material tiene un nmero determinado de tomos radiactivos, al cabo de un tiempo tendr menos tomos radiactivos, dependiendo de la rapidez con la que se desintegren los tomos radiactivos de dicho material. La frmula que define la cantidad de tomos radiactivos que quedan en un determinado material es la siguiente: N = N 0 e t donde: N es el nmero de tomos radiactivos que hay en el material. N0 es el nmero de tomos radiactivos que quedan en el material trascurrido un tiempo. e es un nmero: 2,71828 . (Es la base de los logaritmos neperianos). es la constante de desintegracin del material. Si es grande, se desintegra rpido. t es el tiempo. Ejemplo. Se tiene un material con 3x1024 tomos radiactivos (N0). Si su constante de desintegracin es de 0,8 aos-1 (), calcular el nmero de tomos radiactivos que quedan en la muestra (N) cuando ha transcurrido medio ao (t). Y cuando hayan transcurrido 2 aos (t)?.

N = N 0 e t = 3 1024 2,7180,8 0,5 = 2,011024 tomos radiactivos que quedan.

N = N 0 e t = 3 10 24 2,718 0,8 2 = 0,6 10 24 tomos radiactivos que quedan.
La grfica siguiente (figura 3.15) muestra la curva que sigue el proceso de desintegracin de un material, en este caso el Uranio-238 (238U) con el paso el tiempo.

Figura 3.15. Cada de la radiactividad del Uranio-238

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Se denomina semivida o periodo de semidesintegracin (T) al tiempo que tarda un material radiactivo en quedarse reducido a la mitad de tomos radiactivos. El uranio-238 (238U) tiene un T = 4500 millones de aos como se observa en la figura 3.15. En cambio otros elementos tienen semividas mas cortas (figura 3.16).

Uranio 235 7,038 108 aos Uranio 238 4,468 109 aos Potasio 40 1,28 109 aos Rubidio 87 4,88 1010 aos Calcio 41 1,03 105 aos Carbono 14 Radio 226 Estroncio 90 Yodo 131 1602 aos 28,90 aos 8,02 das Cesio 137 Cobalto 60 . Radn 222 30,07 aos 5,271 aos 3,82 das 5730 aos

Bismuto 207 31,55 aos Cadmio 109 462,6 das

. Oxgeno 15 122 segundos

Figura 3.16. Semividas de algunos elementos radiactivos.

La semivida (T) y la constante de desintegracin se relacionan mediante la frmula:

T=

ln 2

Se denomina actividad (A) de un material radiactivo al nmero de desintegraciones por segundo de dicho material.
A = N Por ejemplo, la actividad de 1 gramo de radio-226 es igual a: A (1 gramo de 226Ra) = 3,65 1010 desintegraciones/segundo. Sin embargo 1 gramo de uranio-238 tiene una actividad radiactiva de: A (1 gramo de 238U) = 1,24 10 4 desintegraciones/segundo. De la comparacin de ambas actividades, se deduce que el lentamente que el 226Ra.
238

U de desintegra ms

Aplicaciones mdicas de la radiactividad.

Uno de los campos de la ciencia que ms avances ha tenido gracias al descubrimiento de la radiactividad es la medicina. RADIOLOGIA. Las radiografas, tan comunes hoy en da para el diagnstico, basan su fundamento en un equipo que emite rayos X (de en torno a E 50 KeV) que atraviesan el cuerpo

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humano. Dependiendo de la capacidad de absorcin de cada tejido del organismo, los rayos X penetrarn ms o menos e impresionarn la placa sensible a los rayos que se sita detrs del cuerpo (figura 3.17).

Figura 3.17. Fundamento de una radiografa.

Los huesos absorben ms la radiacin que el tejido blando, debido a ello, la placa queda clara en la zona de los huesos y ms oscura en las zonas de otros tejidos. En la siguiente tabla (figura 3.18) estn reflejadas las densidades de masa de distintos materiales. A mayor densidad de masa, ms opaco para los rayos X y, por tanto, menor impresin de la placa fotogrfica (zonas claras). TEJIDO DENSIDAD DE MASA (Kg/m3) Pulmn 0,320 Grasa 0,910 Msculo 1 Tejidos Blandos 1 Hueso 1,850 Aire 1.3 Bario 3,5 Yodo 4,93 Plomo 11,35 Tungsteno 19,3
Figura 3.18. Densidad de masa de distintos tejidos y materiales.

Muchas veces interesa estudiar arterias o venas y, para verlas con detalle, se inyectan sustancias opacas a los rayos X (sustancias radiopacas), consiguiendo un mayor contraste en las estructuras a estudiar. Para ello se utiliza el yodo y el bario, que son elementos con densidad de masa alta (figura 3.19).

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Figura 3.19. Radiografa (angiografa) cerebral con contraste para localizar un derrame. (Imagen del negativo)

Una radiografa puede suponer que se reciba una radiacin de 0,1 a 1 mS (milisieverts) dependiendo de la tcnica empleada y de la zona de estudio. El escner o TAC (tomografa axial computerizada) es una tcnica basada en los rayos X, al igual que la radiologa, pero con la capacidad de realizar la exploracin del cuerpo mediante cortes sucesivos de la zona a estudiar. Su fundamento es la realizacin de finas radiografas desde mltiples ngulos, hasta realizar la rotacin completa de la parte del cuerpo a estudiar. Una vez realizada la rotacin, mediante un programa informtico, se reconstruye la imagen de la seccin radiada. La imagen del siguiente corte se realiza avanzando la plataforma sobre la que est el paciente y as se van obteniendo los sucesivos cortes de la zona a estudiar. La figura 3.20 muestra el fundamento de esta tcnica.

Figura 3.20. Dibujo explicativo de un TAC.

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Es obvio que al realizar un TAC se somete al paciente a una exposicin a rayos X, pero el beneficio de esta prueba para el diagnstico de enfermedades supera con creces los posibles riesgos de la radiacin ionizante recibida. En un TAC se puede recibir una radiacin de 10 a 20 mS, dependiendo de la zona a estudiar, nmero de cortes, duracin... MEDICINA NUCLEAR. Bajo el nombre de medicina nuclear se engloban los tratamientos teraputicos con radiaciones ionizantes y los mtodos de diagnstico con istopos radiactivos.

Tratamientos teraputicos (radioterapia): aceleradores lineales y braquiterapia.

Los aceleradores lineales para radioterapia utilizan radiacin ionizante (Rayos X de energa de 3 a 40 MeV) para destruir los tumores (figura 3.21). Esta tcnica es bastante compleja y no exenta de riesgos, pero el beneficio que se puede obtener supera casi siempre los posibles problemas que se puedan generar.

Figura 3.21. Acelerador lineal de ltima generacin (Ao 2008).

El fundamento del tratamiento de radioterapia con acelerador de partculas es irradiar el tumor desde varios ngulos y en varias sesiones con el fin de destruir las clulas cancergenas y daar lo menos posible las zonas colindantes. Para ello se realiza la incidencia con el haz desde distintas zonas llegando a aplicar dosis de decenas de grays en la zona afectada. Se necesita precisar muy bien el tratamiento (se realiza un TAC previo y se hacen marcas de referencia sobre la piel en la zona a irradiar). Posteriormente, se realizan simulaciones mediante ordenador para planificar la correcta dosis a aplicar en el rea objetivo de la radiacin (figura 3.22). Finalmente se aplica la radiacin al paciente.

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Figura 3.22. Planificacin de un tratamiento de radioterapia.

La braquiterapia es una tcnica de tratamiento de tumores al igual que con los aceleradores pero, en este caso, la radiacin se realiza desde dentro del cuerpo humano. Se introducen dentro del organismo capsulas (tambin llamadas semillas) radiactivas que, una vez dentro, irradian la zona afectada destruyendo las clulas cancergenas (figura 3.23).

Figura 3.23. Braquiterapia. Simulacin de un implante de semillas radiactivas en la prstata.

Mtodos de diagnstico con istopos: Gammagrafa, SPECT y PET.

La tcnica de Gammagrafa y la tcnica llamada SPECT (Tomografa computerizada por emisin de fotones individuales) son sistemas de exploracin que utilizan rayos gamma provenientes de istopos introducidos en el organismo del paciente (figura 3.24).

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Figura 3.24. Tcnicas. Detalle del detector para gammagrafa (izda.) y tomografa de rayos gamma o SPECT (dcha.).

Como se vio anteriormente, un istopo puede emitir rayos gamma. El istopo utilizado para esta tcnica es, principalmente, tecnecio-99 metaestable (99mTc), es decir, tecnecio99 excitado. Tiene una semivida de T = 6 horas, lo que le hace muy til en diagnsticos de tumores, como a continuacin se expone. El tecnecio se inyecta en el paciente incorporado a una protena (demobesin) que se adhiere a las clulas cancerosas. En torno a dos horas despus, se detecta con una gammacmara (detector de rayos gamma) las zonas donde existe alta concentracin de tecnecio, indicativo de zonas tumorales. Tanto la gammagrafa como el SPECT utilizan gammacmaras, pero en una gammagrafa se obtiene una imagen plana (figura 3.25a) y con el SPECT se obtiene una imagen de ms calidad, reconstruida de los sucesivos cortes realizados o bien para el estudio del metabolismo de algunos rganos (figura 3.25b).

Figura 3.25. a) Imagen obtenida en una gammagrafa sea. b) Imagen de un estudio de perfusin de miocardio con SPECT.

Tambin se utiliza otros istopos como el galio-67 (con una semivida de T = 3,26 das) para la deteccin de infecciones y procesos malignos. El galio-67 tiene un comportamiento similar al hierro, por lo que se une a protenas del cuerpo como la transferrina. Esto hace que se acumule principalmente, en el hueso, tejidos inflamados y tumores. En enfermedades de la glndula tiroidea, se realizan gammagrafas para la deteccin de otro istopo emisor de rayos beta (y tambin gamma), el yodo-131 (con T = 8 das).

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Este istopo tiene afinidad por las clulas tiroideas y se usa para el hipertiroidismo y cncer de tiroides. Adems de la deteccin de tumores, la gammagrafa y el SPECT es til para estudios funcionales de cerebro y corazn. El PET (tomografa de emisin de positrones) que se observa en la figura 3.26, es otro sistema de deteccin de tumores con la peculiaridad de que es mucho ms preciso que el SPECT, aunque tambin mucho ms caro. Se usa en conjunto con un TAC para obtener mejor ubicacin de las imgenes obtenidas.

Figura 3.26. Equipo PET de un hospital.

El PET se basa en la deteccin de un istopo radiactivo que es inyectado en el organismo ( Flor-18 con una semivida de T = 2 horas ). A continuacin, se va a explicar brevemente el funcionamiento de este mtodo de diagnostico. El Flor-18 (18F) se combina con una variedad de la glucosa, denominada FDG, y al introducirlo en el organismo, se dirigir a los lugares donde haya una necesidad de sta. Se sabe que las clulas tumorales consumen ms glucosa debido a la mayor actividad metablica que tienen. Por tanto, zonas con alta actividad, que en condiciones normales no lo son, seran sospechosas de albergar clulas cancerigenas. El fundamento en s es sencillo, pero la complejidad del sistema de exploracin es altsima. La deteccin de esas zonas sospechosas (debido al alto consumo de glucosa) es debida a que el flor-18 emite rayos beta +. Estos rayos, por los que hemos pasado muy deprisa en la explicacin de la desintegracin beta, emiten en lugar de electrones, positrones (la partcula contraria del electrn). Este electrn positivo, denominado positrn, tiene la peculiaridad de que en cuanto se encuentra con un electrn (y hay muchsimos en nuestro organismo) se aniquilan mutuamente, produciendo un par de rayos gamma que salen en direcciones opuestas (figura 3.27).

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Figura 3.27. Emisin beta+ del flor-18 y posterior aniquilacin electrn-positrn.

Esos dos rayos gamma son detectados por un anillo de detectores de rayos gamma, que adems, discrimina tanto el instante como el lugar de procedencia de ambos rayos gamma, pues mantienen un ngulo de 180 (figura 3.28).

Figura 3.28. Diagrama del fundamento del PET.

Mediante un sofisticado sistema electrnico e informtico, se reconstruye una imagen de todos los lugares de emisin de los rayos gamma y se obtiene la informacin deseada para el diagnstico (figura 3.29).

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Figura 3.29. Imagen obtenida con un PET.

Adems de su uso para el diagnstico de tumores, sirve para estudios de la actividad metablica y ayudar a evaluar la correcta funcin de los distinto rganos del cuerpo (metabolismo del corazn, anomalas cerebrales...).

Aplicaciones industriales de las radiaciones ionizantes.

Es amplsima la variedad de aplicaciones industriales de las radiaciones ionizantes. Aqu se van a exponer algunas de las ms importantes e interesantes de conocer.

PRODUCION DE ENERGIA ELECTRICA. Sin duda, cuando se habla de radiaciones, la primera imagen que se asocia es la energa nuclear y sus centrales. La utilidad de la energa nuclear es clara, pero los riesgos pueden llegar a ser fatales, como en el caso de la central de Chernobil en Ucrania en el ao 1986. El funcionamiento de una central nuclear es muy complejo y, por tanto, no se va a exponer en este curso. Si es ms sencillo comentar como se produce la energa nuclear y las radiaciones que se emiten en el proceso. Para producir energa, se utiliza el mtodo de la fisin nuclear. Consiste en romper los tomos de elementos pesados para obtener otros ms ligeros y aprovechar la energa que desprende el proceso para producir electricidad. El elemento utilizado como combustible es, principalmente, el uranio-235 (235U). La ruptura del tomo de uranio-235, mediante bombardeo con un neutrn, produce: cesio y rubidio (o bario y kriptn, o estroncio y xenn,...), dos neutrones (o tres neutrones) y libera una gran cantidad de energa torno a 200 MeV (figura 3.30).

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Figura 3.30. Fisin del tomo de uranio-235.

Como la zona de la fisin, llamada reactor, est llena de uranio-235, los neutrones a su vez rompern otros tomos de uranio-235 produciendo una reaccin en cadena (figura 3.31). Para controlar dicha reaccin se ponen unas varillas para absorber neutrones, denominadas barras de control. As se impide el colapso del proceso por un exceso de generacin de energa.

Figura 3.31. Reaccin en cadena del proceso de fisin.

La energa generada sirve para calentar agua, producindose vapor de agua que mueve unas turbinas que generan electricidad. La energa nuclear es muy interesante para la produccin de energa ya que contamina menos que los combustibles fsiles y, econmicamente, es ms viable que otros procedimientos de generacin de energa. Pero el inconveniente que tiene es la generacin de residuos radiactivos y los riegos inherentes a esta tecnologa.

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INDUSTRIA ALIMENTARIA. Otro empleo de las radiaciones no ionizantes es la conservacin y esterilizacin de alimentos. Mediante elevadas dosis de radiacin (rayos gamma de 1000 grays o incluso ms) se consigue eliminar organismos patgenos de los alimentos. El problema es que algunas vitaminas, pierden su funcin beneficiosa para nuestro metabolismo. Pero otros sistemas como la congelacin, el calentamiento o la deshidratacin, tambin producen perdida de algunas vitaminas. En la tabla siguiente (figura 3.32) se presentan algunos ejemplos de tratamientos a los que se somete a ciertos alimentos. ALIMENTO Patatas, cebollas, ajos Frutas y verduras Frutas Carnes Ciertas frutas y verduras Carne de vacuno, pollo, pescado DOSIS (KGY) 0.05 0.15 0.25 1 0.2 0.7 0.3 0.5 1- 3 CAUSA Inhibicin de los brotes Retraso de la maduracin Muerte y esterilizacin de insectos Destruccin de parsitos Reduccin de bacterias, mohos y levaduras Reduccin de microorganismos capaces de crecer en temperaturas bajas EFECTO Extensin del tiempo de almacenamiento. Mejora las propiedades de almacenamiento Previene difusin de enfermedades Previene enfermedades por parsitos trasmitidas por la carne Mejora las propiedades de almacenamiento Mejora las propiedades de almacenamiento en fro

1 5

Figura 3.32. Alimentos tratados con radiaciones ionizantes.

En Espaa, actualmente, solo se irradian hierbas aromticas secas, especias y condimentos vegetales (R.D. 348/2001). INVESTIGACIN. Tambin se utilizan las radiaciones para la investigacin en campos como la fsica, qumica, biologa, geologa... Se utilizan espectroscopias de rayos X para determinar los distintos elementos dentro de una sustancia o material. Se usa la difraccin de rayos X para determinar estructuras de materiales. La fsica atmica, nuclear y de partculas utiliza bombardeos con diferentes partculas y radiaciones para estudiar y comprender procesos subatmicos y un sin fin de estudios relativos a la naturaleza del tomo. La datacin de muestras mediante distintos procesos en los que estn implicados las radiaciones (istopos como el 14C , 87Sr, 40K), permite realizar estudios de restos antiguos con gran precisin.

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Proteccin Radiolgica.
Para la correcta proteccin de trabajadores y poblacin en general contra las radiaciones (Real Decreto 783/2001. Reglamento de Proteccin Sanitaria contra las Radiaciones Ionizantes) se establecen unos valores mximos permitidos de radiacin recibida. La tabla siguiente muestra dichos valores (figura 3.33).

PERSONA Trabajadores profesionales Poblacin en general

DOSIS EFECTIVA Mximo de 100mS en 5 aos (Con lmite de 50 mS /ao) 1 mS/ao

PARTE DEL CUERPO Cristalino Piel (1 cm2) Extremidades (mano o pie)

DOSIS EQUIVALENTE Profesional Poblacin 150 mS/ao 15 mS/ao 500 mS/ao 50 mS/ao 500 mS/ao 50 mS/ao

Figura 3.33. Valores mximos permitidos de radiacin ionizante.

Tambin se definen unas determinadas zonas segn la posibilidad de recibir ms o menos radiacin y segn sea la fuente de radiacin. Puede haber zonas donde haya riesgo de irradiacin externa debida a fuentes de irradiacin encapsuladas que emiten al exterior rayos X, rayos gamma o cualquier otra radiacin (figura 3.34 izquierda). Se dice, en cambio, que en una zona hay riesgo de contaminacin radiactiva cuando existe la posibilidad de entrar en contacto con la propia fuente de radiacin y sta puede penetrar en el organismo (figura 3.34 derecha).

Figura 3.34. Irradiacin externa (izda) y contaminacin radiactiva (dcha).

Para delimitar tanto las zonas de irradiacin externa como las zonas de contaminacin existen smbolos indicativos que, a continuacin, se vern.

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En cuanto a la cuanta de la posible radiacin recibida, se sealizan las zonas para la advertencia y proteccin de las personas. Las zonas establecidas en funcin de la posible radiacin son cuatro: vigilada, controlada, de permanencia limitada y de acceso prohibido.

ZONA VIGILADA. Es la zona donde existe la posibilidad de recibir una radiacin superior a 1mS/ao. El smbolo del cartel es un trbol gris sobre fondo blanco (figura 3.35).

Figura 3.35. Carteles indicadores de Zona Vigilada (color gris).

El cartel de la derecha corresponde a una zona con riesgo de irradiacin externa (rayas alrededor de los trboles). El del medio es para zonas con riesgo de contaminacin (punteado interno). El cartel de la derecha es para zonas donde existe riesgo de ambas.

ZONA CONTROLADA. En esta zona se puede recibir una dosis superior a 6 mS (figura 3.36). Su color es verde sobre fondo blanco.

Figura 3.36. Carteles indicadores de Zona Controlada (color verde).

ZONA DE PERMANENCIA LIMITADA. Existe el riesgo de recibir una dosis superior a la radiacin mxima permitida por ao (50 mS/ao). En la figura 3.37 se observa el color amarillo de los smbolos de esta zona.

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Figura 3.37. Carteles indicadores de Zona de Permanencia Limitada (color amarillo).

Existe tambin otra Zona de Permanencia Reglamentada (color naranja) en la que hay riesgo de recibir una dosis de 50mS pero en un periodo inferior al ao.

ZONA DE ACCESO PROHIBIDO. Existe el riesgo de recibir una dosis de 50 mS en una exposicin nica (exposicin de breve intervalo de tiempo). El color de su smbolo es rojo (figura 3.38).

Figura 3.38. Carteles indicadores de Zona de Acceso Prohibido (color rojo).

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3.2.- RADIACIONES NO IONIZANTES

Son radiaciones que no tienen energa suficiente para ionizar la materia. Como se coment anteriormente, la energa de esta radiacin es inferior a 12,4 eV. En la figura 3.39 se muestra la zona del espectro correspondiente a las radiaciones no ionizantes.

Figura 3.39. Radiaciones no ionizantes (Parte izquierda del espectro).

Un aspecto importante a la hora de estudiar las radiaciones no ionizantes, es saber si un determinado dispositivo elctrico o electrnico (o la propia naturaleza) emite radiacin o no. Como fundamento principal, todo sistema o equipo que se alimenta con tensin alterna o variable (como los 220 V de los enchufes de las viviendas) emite radiaciones. La variacin en el tiempo del valor de una corriente o una tensin, en cualquier dispositivo, produce la emisin de campos electromagnticos. Como es obvio, habr equipos que, debido a su potencia o a su objetivo de funcionamiento, emitan radiaciones considerablemente, como es el caso de una antena de telefona mvil. Por el contrario, otros dispositivos de pequea potencia y escaso

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poder radiativo emitirn campos electromagnticos imperceptibles, como, por ejemplo, un reproductor porttil de msica o video. Se enumeran, a continuacin, algunas fuentes tpicas de radiacin no ionizante y ms adelante se irn explicando detalladamente las caractersticas de las ms importantes. Fuentes de campos estticos (0 Hz): Trenes de levitacin magntica, sistemas de resonancia magntica para diagnstico mdico o sistemas electrolticos de aplicacin industrial-experimental. Fuentes de campos de frecuencias extremadamente bajas e intermedias (0.05 Hz a 10 MHz): Trenes elctricos (16.66 - 60 Hz y sus armnicos), todo sistema relacionado con la generacin, transporte o utilizacin de la energa elctrica (50 o 60 Hz.), detectores antirrobo, monitores de video y televisin (3 - 30 kHz), radio AM (30 kHz - 3 MHz), cocinas y hornos de induccin (300 kHz - 3 MHz) y equipos de diatermia de (3 - 30 MHz). Fuentes de radiofrecuencias y microondas (10 MHz a 300 GHz): Radio FM (30 - 300 MHz), telfonos mviles y las antenas de sus estaciones base, antenas emisoras para radio y televisin, hornos de microondas, monitores de vdeo, equipos de diatermia (0.3 - 3 GHz), radares y sistemas de comunicacin por microondas (3 - 30 GHz). Fuentes de radiacin infrarroja, de luz visible y de radiacin ultravioleta, tanto naturales como artificiales.

Aunque este tipo de radiacin, como su nombre indica no ioniza, si puede calentar el cuerpo debido a su gran potencia de emisin, o bien debido a acoplamientos como la resonancia, de la que se hablar ms adelante. Para limitar los posibles efectos de la radiacin no ionizante, los organismos internacionales (IRPA, ICNIRP...) aconsejan que la potencia mxima emitida por los diversos dispositivos no supere un determinado valor. En la tabla siguiente (figura 3.40) se muestran los valores mximos permitidos en la Unin Europea y en Espaa (Real Decreto 1066/2001).

NIVELES DE REFERENCIA PARA CAMPOS ELCTRICOS, MAGNTICOS Y ELECTROMAGNTICOS.

f 0 - 1 Hz 1 - 8 Hz 8 - 25 Hz 0.025 - 0.8 KHz 0.8 - 3 KHz 3 - 150 KHz 0.15 1 MHz 1 10 MHz 10 400 MHz 400- 2000 MHz 2 300 GHz E (V/m) 10000 10000 250/f 250/f 87 87 87/ f1/2 28 1.375 f 1/2 61 H (A/m) 3.2 10 4 3.2 104 / f 2 4000/f 4/f 5 5 0.73/f 0.73/f 0.073 0.0073 f 1/ 2 0.16 B (T) 4 10 4 4 104 / f 2 5000/f 5/f 6.25 6.25 0.92/f 0.92/f 0.092 0.0046 f 1/2 0.20 S (W/m2) 2 f / 200 10

Figura 3.40. Valores mximos permitidos de radiaciones no ionizantes.

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La grafica de la figura 3.41 muestra estos valores de la tabla anterior en el correspondiente diagrama X-Y .

Figura 3.41. Grfica X-Y de los valores mximos permitidos.

Lneas de suministro elctrico.

El suministro elctrico a hogares, industrias, y en general todo tipo de instalaciones y edificios se realiza mediante lneas de transporte y distribucin. El transporte se lleva a cabo mediante una conduccin de tres hilos (R, S y T) denominada corriente trifsica. Las tres ondas se encuentran desfasadas 120, tal y como se muestra en la Figura 3.42.

t
Figura 3.42, Formas de onda del suministro trifsico.

El esquema mostrado en la Figura 3.43 ilustra todo el recorrido de la electricidad desde que se genera hasta que llega a los distintos usuarios. Este tipo de suministro puede mantenerse hasta la llegada a la instalacin final de abastecimiento, o bien cambiar en el ltimo centro de transformador a un suministro denominado monofsico.

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Figura 3.43. Generacin, transporte y suministro de electricidad.

En todo este proceso se producen elevaciones y disminuciones de la tensin para optimizar el transporte de energa y reducir al mximo las prdidas. Sin embargo, la frecuencia de la seal alterna senoidal transportada permanece constante en un valor de 50 Hz. Este valor de frecuencia es el que interesa, pues no dice que estamos ante una fuente de la radiacin no ionizante. Aunque la energa de una radiacin de una frecuencia de 50 Hz es muy pequea, es importante conocer sus posibles influencias sobre el hombre. La red elctrica espaola tiene una frecuencia de 50 Hz y, como se ve en la grafica X-Y anterior (figura 3.41), el campo elctrico mximo permitido es de 5000 V/m. Esto significa que el punto ms cercano en el que pueda estar una persona, viviendo o trabajando, no debe aproximarse a ese valor. Se han medido los valores debajo de lneas elctricas areas en funcionamiento, escogidas al azar, que nos dan una estimacin del campo elctrico que recibimos cuando estamos en las proximidades de una torre de alta tensin (figura 3.44). Tambin se incluyen las medidas del campo magntico que generan, ya que a bajas frecuencias, se miden por separado el campo elctrico y el campo magntico.

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Torre de Alta tensin.

UBICACIN DE LA LINEA Km. 29 A-2 (Alcala de Henares) Espartales (Alcal de Henares) Dehesa de la Villa. (Madrid) F. de Fisicas. U.C.M. (Madrid). MAXIMO PERMITIDO (R.D.1066/2001)

VOLTAJE Y TIPO LA LINEA. 132 KV. AEREA. 12/20KV. AEREA. 12/20 KV. AEREA. 132 KV. SUBTERRANEA. -

CAMPO ELECTRICO 1016 V/m. 560 V/m. 686 V/m. < 1 V/m. 5000 V/m.

CAMPO MAGNETICO 0.81 T. 0.32 T. 0.48 T. 4.04 T. 100 T.

Figura 3.44. Arriba: dibujo de una torre de alta tensin. Abajo: tabla de medidas realizadas bajo distintas lneas elctricas.

Riesgos elctricos (anexo).

Como hemos comentados anteriormente, la onda trifsica es la que suministra energa a todos los hogares e industrias. Pero existen unos riesgos derivados del uso de la electricidad que se van a comentar a continuacin. Primeramente, vamos a definir los parmetros fundamentales que componen la onda elctrica que llega a los enchufes de nuestras viviendas. VOLTAJE, TENSIN O DIFERENCIA DE POTENCIAL. Es la cantidad de energa que tiene una carga elctrica. Se designa por la letra V. Su unidad es el Voltio (v)

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INTENSIDAD DE CORRIENTE. Es el movimiento de las cargas elctricas a travs de un conductor. Tambin se denomina solamente corriente. Se designa por la letra I. Su unidad es el amperio (A). 1.4 RESISTENCIA. Es la oposicin al paso de la corriente. Se designa con la letra R. Su unidad es el ohmio (). Con estas tres magnitudes I, V y R vamos a enunciar la importante Ley de Ohm: La corriente que circula por un circuito elctrico es directamente proporcional a la tensin aplicada e inversamente proporcional a la resistencia elctrica de dicho circuito.

I=

V R

Con esta ecuacin podemos empezar a comprender como responden los sistemas elctricos (un calefactor, un secador, una batidora...) cuando aplicamos una tensin elctrica para que funcionen. La corriente, que hace que los equipos elctricos funcionen, depende de la tensin con la que se alimenta el equipo, y de la resistencia que ofrece al paso de la corriente. Otro concepto importante es la potencia consumida por los equipos. Se mide en watios y es igual a la tensin que alimenta el aparato multiplicada por la corriente que circula por dicho aparato.
P = VI

Ejemplo. Un calefactor tiene una resistencia de 22 ohmios y se conecta a la red elctrica de un enchufe (V = 220 v). Calcular la corriente que circula y la potencia de dicho calefactor.

CORRIENTE CONTINUA Y CORRIENTE ALTERNA. Como ya hemos visto anteriormente, se necesita una tensin para alimentar un determinado circuito elctrico. Esa tensin va a producir una corriente elctrica que va a circular por todo el circuito. Existen dos tipos de corrientes para alimentar los circuitos elctricos: - CORIENTE CONTINUA. - CORRIENTE ALTERNA.

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La corriente continua, como su nombre indica, es constante con el paso del tiempo. Como se ve en la representacin que tenemos dibujada debajo, la tensin, y, por tanto, la corriente (si la resistencia del circuito es fija), permanecen constante en el tiempo. En la siguiente grafica X-Y su valor invariable es de V = 1 v.

La corriente alterna (o variable), por el contrario, vara en el tiempo, y por tanto su valor en cada instante depende del tipo de onda que tengamos. Aqu vemos diversos tipos de formas de onda alternas:

En el eje X tenemos el tiempo transcurrido y, en el eje Y el voltaje alterno aplicado, que har que circule una corriente alterna por el circuito.

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Podemos ver que la primera forma de onda (A) vara aleatoriamente. Es una tpica seal, por ejemplo, de telecomunicaciones (audio o video). Las formas de onda (B) y (C) son tambin alternas pero con la singularidad de que tienen una periodicidad en el tiempo. La onda (B) se denomina tren de impulsos, usada en electrnica digital. Con respecto a (C), es una onda senoidal que tenemos, por ejemplo, en los enchufes de casa. CORRIENTE ALTERNA SENOIDAL O SINUSOIDAL. Vamos a enunciar un parmetro importante a la hora de simplificar el anlisis de la onda senoidal para su estudio en el campo de la electricidad. En la figura siguiente se observa la onda una seal elctrica.

Valor eficaz. (Vrms o Vef.). Es el valor de pico (Amplitud mxima) dividido por la raz cuadrada de 2.
Vef = Vp 2

Este valor es importante ya que una corriente alterna senoidal con este valor eficaz, suministra la misma energa a un circuito que una corriente continua de este valor. Ejemplo. Calcular los valores de Vpp (tensin de pico a pico), Vp (tensin de pico o mxima) y T (periodo) para la tensin alterna senoidal que tenemos en los enchufes de casa. Vef = 220 v. f = 50 Hz. Solucin. Con estos datos vamos a calcular el resto de valores: Vp, Vpp y T.

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Vp = Vef 2 = 220 2 = 311 v.

Vpp = 2 Vp = 622 v.

T = 1/ f = 1 / 50 = 0.02 s = 20 ms.

SUMINISTRO ELECTRICO. La forma de onda que se transporta hasta nuestros hogares es en todo momento una onda de tensin alterna senoidal y se lleva mediante cuatro cables: tres de ellos denominados fases (R, S, T), como vimos anteriormente, y uno llamado neutro (N). Para explicar que es esto de las cuatro lneas de transporte, tenemos que introducir una clasificacin segn el tipo de suministro: - Suministro mediante tensin monofsica (dos cables). - Suministro mediante tensin trifsica (cuatro cables).

La tensin monofsica es sencilla de explicar. Tenemos dos polos, una fase y un neutro, y entre ellos tenemos una diferencia de potencial o tensin. La corriente circular de un polo a otro y viceversa. Para explicar la tensin trifsica (3 fases) tenemos que volver a un trmino que se coment con anterioridad llamado desfase. Las tres lneas R, S, y T estn desfasadas 120 (figura 3.42). Por tanto, en un instante determinado la corriente circular de una fase hacia las otras dependiendo de la diferencia de potencial entre ellas. Y as todo el rato, por lo que el anlisis del sistema trifsico de suministro requiere un estudio un poco ms detallado de qu es lo que est ocurriendo en cada instante (como circula la corriente, cul es la fase con mayor tensin). Para el suministro al usuario se utilizan ambas, trifsica y monofsica (la monofsica se obtiene de la trifsica), como se observa en la siguiente figura.
R S T N

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La identificacin de los cables en una instalacin (en una vivienda o en una industria) es fcil ya que las fases suelen ser cables conductores (de cobre o aluminio) con una funda aislante de color negro (tambin marrn o gris), y el neutro de color azul.

PUESTA A TIERRA. La puesta a tierra de las instalaciones es fundamental para evitar riesgos elctricos. Toda vivienda o industria debe tener un buen sistema de puesta a tierra mediante un cableado (cables verde-amarillo son los cables de puesta a tierra en las instalaciones) y una buena insercin con el terreno (piquetas de puesta a tierra).

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CONTACTOS ELCTRICOS. En este apartado, vamos a ver toda la diversidad de riesgos elctricos que existen y de las protecciones de que se dispone. Cuando manejamos tensiones elevadas, un contacto de nuestro cuerpo con un cable conductor puede ser peligroso. Existen dos tipos de contactos: - Contactos directos: Nuestro cuerpo toca un conductor elctrico que no est bien aislado por lo que se establece una corriente a travs de nosotros. - Contactos indirectos: Se produce cuando tocamos alguna parte de un equipo elctrico que no debera tener tensin, pero que si la tiene debido a alguna derivacin de tensin.

PROTECCIONES. Para evitar estos dos riesgos que nos puedan producir algn dao fsico, existen unos dispositivos en los cuadros de las casas e industrias, denominados interruptores diferenciales. Veremos en las prcticas como actan. Para la proteccin de las instalaciones, y evitar que los cables conductores de la electricidad se calienten excesivamente debido a algn consumo excesivo de corriente, existen unos dispositivos llamados interruptores magnetotrmicos. Estos actan cortando la corriente cuando el consumo es mayor del valor lmite del interruptor magnetotrmico. Haremos algn ensayo en las prcticas para ver su funcionamiento detalladamente. En la siguiente figura, se observa como se protege una instalacin con estos dispositivos (diferencial y magnetotrmico) para evitar los posibles riesgos elctricos.

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Conviene tambin saber el peligro que supone el paso de corriente elctrica a travs de nuestro cuerpo. En caso de circular excesiva corriente a travs de nuestro cuerpo, se puede producir lo que se denomina tetanizacin (rigidez de msculos) e incluso la muerte por parada cardiaca. La siguiente tabla nos muestra el dao que producen los distintos valores de corriente al circular por nuestro cuerpo:

Electrodomsticos del hogar.

En el hogar se tienen muchas fuentes de radiaciones no ionizantes, debidas a los diversos equipos elctricos y electrnicos que nos rodean. Los hornos microondas, por ejemplo, utilizan ondas de 2.45 GHz para calentar los alimentos. Los sistemas bluetooth y los telfonos fijos inalmbricos tambin utilizan frecuencias del orden de los GHz. Todos los electrodomsticos conectados a la red elctrica son fuentes de radiacin de frecuencia de 50 Hz, y de sus armnicos. Destacan en emisin los que incorporan motores elctricos de algn tipo (secadores de pelo, aspiradoras, etc.) y los que consumen elevadas corrientes alternas. Los equipos alimentados con corrientes continuas (pilas y bateras) pueden generar campos magnticos estticos, pero stos tienen menos opciones que los campos alternos de perturbar significativamente el entorno en el que se encuentran.

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Los secadores de pelo son uno de los dispositivos de la casa que ms radiacin emiten, pues consume bastante corriente y adems tiene un motor en su interior. En la siguiente tabla (figura 3.45) se muestra el valor de emisin de algunos electrodomsticos. Se puede comprobar que su emisin de campo elctrico y magntico es inferior a los mximos permitidos por la normativa espaola. VALOR MAXIMO PERMITIDO E B (V/m) (T) 5000 100 5000 100 28 0,092 28 0,092 61 0,2 61 0,2 61 0,2

ELECTRODOMESTICO, EQUIPO, DISPOSITIVO Secador de pelo Plancha Televisor TRC Monitor LCD Horno microondas Telfono inalmbrico Router inalmbrico WIFI

CAMPO ELECTRICO (V/m) 500 ~ 800 800 ~ 900 10 ~ 15 2 10 5 3

CAMPO MAGNETICO (T) 25 ~ 35 2~5 0,02 ~ 0.03 0.005 0,02 0,01 0.01

Figura 3.45. Valores de emisin de algunos dispositivos del hogar.

Telefona mvil.
La telefona mvil, tanto antenas de telefona como telfonos mviles, son fuentes de radiacin no ionizante. Hay una gran controversia en el mbito cientfico, en particular, y en la sociedad, en general, acerca de los riesgos de esta nueva tecnologa. Se va a tratar de aportar un poco de luz a este interesante tema, aunque no se podr concluir si realmente son perjudiciales o no. Primeramente se va a explicar como funciona la telefona mvil y que cantidad de radiacin emiten. Una antena de telefona mvil tiene como misin conseguir que la seal llegue de un telfono mvil a otro, funcionando como repetidores de seal y proporcionando lo que se denomina cobertura del telfono mvil (figura 3.46).

Figura 3.46. Cobertura proporcionada por distintas antenas de telefona mvil.

En Europa, la telefona mvil o celular se denomina GSM (Global System for Mobile Communication) y utiliza principalmente dos bandas de frecuencia diferentes: 900 y

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1800 MHz (banda dual), mientras que en Amrica se utilizan las bandas de frecuencia de 850 MHz y 1900 MHz. La nueva tecnologa UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), utiliza bandas de frecuencia en torno a 2100 MHz. En la tabla de la figura 3.47 se muestran las frecuencias de las seales emitidas por las antenas de telefona mvil y por los telfonos mviles, utilizando las tcnicas de modulacin ms habituales.

BANDA 1 850 MHz.

BANDA 2 900 MHz.

FRECUENCIAS BANDA 3 1800 MHz.

BANDA 4 1900 MHz.

BANDA 5 2100 MHz.

Figura 3.47. Frecuencias de funcionamiento de la telefona mvil.

TELEFONOS MOVILES. Los telfonos mviles se denominan en funcin del nmero de bandas que pueden utilizar. Por ejemplo: un mvil de tres bandas o tribanda es capaz de usar las bandas de 900, 1800 y 1900 MHz. Se han realizado estudios acerca de la radiacin que emiten los telfonos mviles (tambin llamados, en telecomunicaciones, terminales) para comprobar si cumplen o no la normativa impuesta por el Real Decreto 1066/2001 sobre Emisiones Radioelctricas. Se presenta, a continuacin, un estudio realizado sobre un grupo de telfonos mviles elegidos al azar. Las mediciones se realizaron inicialmente en condiciones de poca cobertura. La cobertura se valor basndose en el icono del propio terminal, que marcaba una seal entre un 25% y un 50% de la mxima que puede recibirse de la antena de telefona. Una cobertura mnima fuerza al mvil a emitir con mxima potencia. La normativa impone un valor mximo de E = 41.25 V/m a una frecuencia de 900 MHz. En la tabla de la figura 3.48 se muestran las medidas de la radiacin emitida.
BUENA COBERTURA Campo elctrico emitido (V/m.) 6 8 12 3 5 9 41.25 MALA COBERTURA Campo elctrico emitido (V/m.) 28 18 25 12 17 19 41.25 SAR (W/Kg.) segn medidas 0,61 0,35 0,42 0,25 0,29 0,39 2 SAR (W/Kg.) segn fabricante.

Telfono Mvil. Motorola V525 Motorola PEBL U6 Siemens C72 Nokia 6555 Sony Ericsson Z310i HTC TyTN II Lmite mximo a 900 MHz

0,90 0,80 0,70 0,88 0,70 0,85 2

Figura 3.48. Medidas de radiacin de diferentes telfonos mviles.

Oficialmente, la medida de radiacin de un telfono mvil se da en una magnitud denominada SAR. ndice de absorcin de energa especfico (SAR): se define como la potencia absorbida por unidad de masa de tejido corporal, cuyo promedio se calcula en la

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totalidad del cuerpo o en partes especificas de ste. Se expresa en vatios partido por kilogramo (W/Kg). El SAR es una medida aceptada para relacionar los efectos trmicos adversos con la exposicin a las emisiones radioelctricas. El SAR mximo permitido la zona de la cabeza para telfonos mviles que funcionen en la banda de 900 MHz es de 2 W/Kg. Hay que destacar que todos estos valores mximos permitidos tienen aplicado un grado de seguridad con el criterio del 2 %. Este criterio implica que todos los valores mximos permitidos de la tabla de la figura 3.34 son 50 veces ms bajos que el valor de exposicin que provoca efectos adversos para la salud. Por ejemplo, un valor de SAR de 100 W/Kg en la zona de la cabeza (o bien de campo elctrico de 2000 V/m a la frecuencia de 900 MHz), es considerado como efecto adverso para la salud (eleva la temperatura corporal un 1C), por lo que el valor mximo permitido queda establecido en 2 W/Kg (o bien en un campo elctrico de 41,25 V/m). Los telfonos emiten picos de radiacin con niveles altos, a veces, prximos a los niveles mximos permitidos. Estos picos son slo durante los 5 o 10 segundos iniciales de la realizacin o la recepcin de la llamada (bsqueda de cobertura por parte del terminal) y en condiciones de muy poca cobertura. Estas emisiones no llevan a una vulneracin de la normativa, la cual establece que el valor a comparar con los lmites debe ser el resultado de una medida promediada durante 6 minutos. En la grfica siguiente (figura 3.49) se muestra estos picos de emisin de algunos telfonos mviles.

SO NY ERICSSON Z31 0i
25 25

NOKIA 6555

20

20

15

15

10

10

Campo Elctrico E (V/m)

0 0 25 10 20 30 40 50 60

0 0 25 10 20 30 40 50 60

HTC TYTNII
20 20

MOTOROLA PEBL U6

15

15

10

10

0 0 10 20 30 40 50 60

0 0 10 20 30 40 50 60

Tiempo t (s)

Figura 3.49. Picos de emisin de diversos telfonos mviles en el momento de recibir la llamada.

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Es interesante saber en torno a qu valores se mueve la radiacin generada por los mviles. As se puede realizar una accin preventiva, que sera esperar unos segundos una vez marcado, para pegarse al odo el telfono. En el caso de recepcin de llamada, descolgar el telfono lejos de la cabeza y luego aproximarlo al odo (esto ltimo es incluso lo normal que se hace a la hora de descolgar). ANTENAS DE TELEFONIA MOVIL. Las antenas de telefona mvil producen un cierto temor en la poblacin debido a las sospechas de la gente de que las radiaciones emitidas puedan ser perjudiciales para la salud. Por otro lado, las antenas son necesarias para la comunicacin a travs de los telfonos mviles y han de estar presentes en los ncleos urbanos (figura 3.50).

Figura 3.50. Torre de telefona mvil con diversas antenas instaladas.

Esta controversia hace que los problemas para instalar este tipo de antenas crezcan, ya que a medida que hay mayor nmero de usuarios, se necesitan ms antenas. Pero nadie desea tener una antena cerca de su casa o de su centro de trabajo. Adems, existen paradojas que la poblacin no comprende bien. Y es que a mayor nmero de antenas de telefona, menor potencia tendr que emitir cada una. No obstante, nadie quiere tener una antena prxima, aunque emita poco. Esto hace que las pocas antenas que se instalen estn obligadas a emitir ms potencia para dar cobertura a los usuarios. En medio de esta problemtica, se han hecho estudios independientes para medir la potencia irradiada por diversas antenas de telefona mvil y comprobar si cumplen la normativa vigente en cuanto a emisin electromagntica. Las caractersticas de las antenas dependen de su geometra y frecuencia de operacin. Se presentan un dibujo explicativo de las dos principales antenas de telefona mvil (figura 3.51).

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Figura 3.51. Tipos de antenas de telefona mvil.

Se expone, a continuacin, las medidas realizadas en una antena de telefona mvil instalada en la azotea de un edificio de diez plantas (figura 3.52).

Antena telefona mvil a 1m (en la azotea). Antena telefona mvil a 5m (en la azotea). En el rellano del 10 y ltimo piso. A 50m del inmueble, en la calle.
7

CAMPO ELECTRICO E (V/m)

6 5 4 3 2 1

0 0 10 20 30 40

TIEMPO t (s)

Figura 3.52. Radiacin emitida por una antena de telefona instalada en un edificio de 10 plantas.

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Es curioso observar que las antenas de telefona mvil generan ms temor que los propios telfonos mviles y, sin embargo, la radiacin recibida por los terminales es superior a la de las antenas, ya que nos encontramos ms alejados de estas ltimas. Se observa en la grfica (figura 3.52) que, tanto en las proximidades de la antena como en la calle, la radiacin emitida no supera los 41,25 V/m que impone la normativa (Niveles de Referencia de la tabla de la figura 3.40). No obstante, el presidente de la comunidad del edificio de dicha antena de telefona coment a la persona que realiz las medidas (el autor de este libro), que despus de 10 aos de servicio de dicha antena, se iba a proceder a su retirada en Junio de 2009, por decisin en junta de vecinos. El presidente aadi que haban habido varios casos de cncer en dicho bloque y, como medida de seguridad, haban decidido no renovar el contrato de la antena de telefona instalada en el inmueble. Desde el punto de vista de las medidas obtenidas, el nico comentario que se puede hacer (por parte del autor del presente libro) es que las medidas realizadas indican que la antena cumple la normativa, pero el miedo a que pudiera haber alguna relacin causaefecto, lleva a los vecinos del bloque a decidir la retirada de la antena. Este es el quid de la cuestin. Se siguen haciendo investigaciones acerca del posible efecto adverso para la salud de la exposicin a campos electromagnticos inferiores a los exigidos por la normativa, pero todava no se ha podido demostrar una relacin causa-efecto. La dificultad de los estudios es evidente debido a las variables que intervienen (tiempos transcurridos de meses o aos, otras exposiciones a diversas fuentes qumicas o biolgicas, la propia salud, estadstica complicada de realizar, etc.).

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4.- PTICA.
Se denomina ptica a la ciencia que estudia el rango visible del espectro electromagntico (figura 4.1).

Figura 4.1. Zona visible del espectro electromagntico.

Esta zona est, como se ha visto anteriormente, en el rango de entre 400 nm y 700 nm, aproximadamente. La luz es, por tanto, una radiacin electromagntica, al igual que todas las ondas estudiadas hasta ahora, excepto que es detectada por el ojo humano. Las distintas tonalidades que es capaz de observar el ser humano son definidas como colores y unos se diferencian de otros en la longitud de onda (figura 4.2).

COLOR Violeta Azul Verde Amarillo Anaranjado Rojo

RANGO DE LONGITUD DE ONDA (de 390 nm a 455 nm) (de 455 nm a 492 nm) (de 492 nm a 577 nm) (de 577 nm a 597 nm) (de 597 nm a 620 nm) (de 620 nm a 760 nm)

Figura 4.2. Rango de cada uno de los colores de la regin visible.

4.1.- PROPAGACIN DE LA LUZ. REFLEXIN Y REFRACCIN.

La luz se propaga en el vaco, o en el aire, a una velocidad de en torno a 300.000 Km/s. La luz se propaga en lnea recta y sus componentes de campo elctrico y campo magntico varan transversalmente a la propagacin de forma senoidal, segn se vio en la figura 2.8.

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ndice de refraccin.
La velocidad de la luz depende del medio que atraviesa. Por ejemplo, en el agua, se propaga ms despacio que en el aire. La velocidad de la luz en cualquier medio viene definida por una magnitud denominada ndice de refraccin. De esta manera, la velocidad de la luz en un determinado material es:

v material =

c n material

El valor del ndice de refraccin es siempre mayor que 1 ( n 1 ) por lo que la velocidad en cualquier medio material es siempre menor que en el vaco. En la siguiente tabla (figura 4.3), se muestran los ndices de refraccin de diversos materiales.

MEDIO MATERIAL vaco aire agua vidrio alcohol

n 1 1,0003 1,33 1,5 1,36

Figura 4.3. ndice de refraccin de diversos materiales y sustancias.

El ndice de refraccin es fundamental para comprender como se propaga la luz por los medios materiales. Este hecho de que la velocidad de la luz vare al cambiar de medio produce efectos pticos que, a continuacin, se van a explicar.

Refraccin y reflexin de la luz.

Cuando introducimos un lpiz en un vaso de agua, dicho lpiz parece doblarse. Este efecto ptico es debido a la refraccin de la luz. Cuando un rayo de luz proveniente del aire entra en el agua, la velocidad disminuye debido al ndice de refraccin del agua (mayor que el del aire). Esto produce ese efecto aparente de doblarse. La reflexin de la luz es ms sencilla. La luz se refleja con el mismo ngulo que incide en una superficie. Por tanto, un rayo que incide sobre una superficie se divide en dos, uno reflejado y otro refractado. Vemoslo grficamente (figura 4.4):

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normal Rayo incidente Rayo reflejado

Aire n=1

Agua n = 1,33
Rayo refractado

Figura 4.4. Reflexin y refraccin en el agua.

Un cientfico llamado Willebrord Snell, formul una ecuacin que define este fenmeno de la refraccin. La frmula que lleva su nombre es:

n1 sen(1) = n 2 sen( 2 )
Ley de Snell

n1 : ndice de refraccin del primer medio material, por el que viaja el rayo. n 2 : ndice de refraccin del segundo medio material, en el que penetra. 1 : ngulo de incidencia del rayo con respecto a la normal. 2 : ngulo de transmisin con respecto a la normal.
El ejemplo siguiente aclara la frmula. Un rayo viaja por el aire (n=1) y penetra en el agua (n=1.33) con un ngulo de 45 con respecto a la normal (figura 4.5).

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Figura 4.5. Rayo transmitido del aire al agua.

Calcular el ngulo con el que se refleja y el ngulo con el que se refactra. Solucin. Sabemos que el rayo reflejado tiene el mismo ngulo que el rayo incidente solo que al otro lado de la normal, por lo que: Angulo de reflexin = 45 Para calcular el rayo transmitido o refractado, aplicamos la ley de Snell:

n1 sen(1 ) = n 2 sen(2 ) = 1 sen (45 ) = 1,33 sen(2 ) sen(45 ) 0,707 sen(2 ) = = = 0,532 1,33 1,33 2 = arc sen (0, ) = 32,11
Por tanto, el ngulo de refraccin es 32,11

4.2.- CURIOSIDADES DE LA REFLEXIN Y REFRACCIN DE LA LUZ.

Reflexin total Un fenmeno muy curioso y que merece al pena explicar es la reflexin total. Cuando un rayo proviene de un medio de mayor ndice de refraccin que el medio en el que penetra, por ejemplo del agua al aire (n=1,33 a n=1), hay un ngulo a partir del cual no hay rayo refractado y solo hay rayo reflejado (figura 4.6).

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Figura 4.6. Reflexin total.

Ejemplo. Calcular el ngulo de reflexin total para un rayo que incide desde el agua (n=1,33) en el aire (n=1). Solucin.

n1 sen (1) = n 2 sen ( 2 ) 1,33 sen (1 ) = 1 sen (90 ) sen (1 ) = 1 = 0,75 1,33

1 = 48,75
A veces, parte de la energa se refleja y parte se refracta, como se observa en algunos rayos de la figura 4.6. A esto hay que aadir que los materiales absorben, a veces, cantidades de energa que no se pueden despreciar. Por tanto: la energa de una onda incidente en un material o sustancia es igual a la reflejada ms la transmitida ms la absorbida. E. incidente = E. reflejada + E. transmitida + E. absorbida. Reflexin especular y reflexin difusa. Se dice que hay reflexin especular cuando la superficie en la que se produce el reflejo de un objeto es lo suficientemente lisa como para ver dicho objeto con nitidez.

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Por el contrario, en una reflexin difusa no hay uniformidad en el reflejo de los rayos, siendo imposible apreciar correctamente el objeto reflejado. En la figura siguiente se observan ambos fenmenos (figura 4.7).

Figura 4.7. Reflexin especular (izda.) y reflexin difusa (dcha.).

Espejismos. Un caso curioso de la refraccin son los espejismos. Estos se deben a la diferencia de temperatura entre el aire caliente que hay cerca del suelo (arena, asfalto) y el de capas superiores (figura 4.8).

Figura 4.7. Espejismo debido a la refraccin en el aire caliente.

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Figura 4.8. Espejismo debido a la refraccin en el aire caliente (arriba). Imagen debida al aire caliente prximo al asfalto (abajo).

Dispersin de la luz. Cuando la luz blanca pasa a travs de un prisma se produce el fenmeno llamado dispersin cromtica debido a la diferente refraccin de las distintas longitudes de onda (colores) que componen la luz blanca. El ndice de refraccin de un material vara dependiendo de la longitud de onda de la luz que incide sobre l. En el dibujo siguiente vemos claramente la dispersin cromtica producida por un prisma (figura 4.9).

Figura 4.9. Dispersin de un prisma.

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El arco iris. Otro fenmeno que merece la pena explicar es el arco iris. Es debido a la reflexin, la refraccin y la dispersin cromtica que se produce en las gotas de agua de lluvia. Vamos a ver grficamente el camino que recorre la luz a travs de una gota de agua (figura 4.10).

Figura 4.10. Camino recorrido por la luz procedente del sol.

Podemos observar, a veces, un segundo arco iris menos intenso, debido a la doble reflexin de la luz en una gota de agua. En el dibujo siguiente vemos este fenmeno ptico del doble arco iris (figura 4.11).

Figura 4.11. Arco iris primario y secundario.

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Si se realiza un clculo un poco largo pero no muy complicado, se puede sacar el valor del ngulo que forma la persona con respecto a cualquier gota de agua y el sol, que es siempre de 42 para el arco iris primario. Debido a esto es un arco (figura 4.12).

Figura 4.12. Angulo de 42 del arco iris primario.

Objetos en el fondo del agua. Muchas veces vemos los objetos a travs del agua y parecen estar ms cerca de lo que realmente estn. Esto es debido una vez ms a la refraccin de la luz. El siguiente dibujo nos muestra dicho fenmeno (figura 4.13).

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Figura 4.13. Distancia real y aparente de objetos en el agua.

El cielo azul. La explicacin de por qu el cielo es azul no es sencilla ya que deberamos profundizar ms en los fenmenos pticos llamados dispersin y esparcimiento. Quedmonos con la idea de que las capas altas de la atmsfera al recibir la luz blanca, reemiten preferentemente en azul y por ello el cielo es de ese color. En los atardeceres, sin embargo el cielo es rojizo debido a que se extinguen todos los colores de la luz del sol excepto los rojos. Pero comprender bien todo esto exige profundizar ms en ciertos temas y el curso presente no nos da para ms. Gafas polarizadas. Todos hemos comprobado alguna vez que las gafas polarizadas bloquean los reflejos del sol. Nos permiten conducir mejor, o pasear en un da muy soleado, sin cegarnos la excesiva luz del sol. Esto se debe a que la luz presenta planos (ngulos de polarizacin) en los que hay mas cantidad de luz que otros y bloqueando estos con filtros llamados polarizadores, se atena en gran medida la intensidad de la luz. El cine en tres dimensiones (3D) tambin se basa en las gafas polarizadas. Si se mira una pelcula en 3D sin las gafas, se observar que las imgenes estn desenfocadas. Esto se debe a que uno de los cristales (o plsticos) de las gafas permite el paso de una de las imgenes y el otro cristal de la otra. Este fenmeno precisa para su entendimiento entrar en el tema de la polarizacin de la luz. Aunque es un tema extenso, se puede explicar de manera sencilla. Una de las imgenes, en la pantalla, tiene la luz polarizada a 0 y la otra imagen tiene la luz a 90. Los cristales estn orientados uno a 0 y otro a 90, permitiendo slo el paso de una o de la otra. Nuestro cerebro es engaado y solapa las dobles imgenes, produciendo as el fenmeno de acercamiento o alejamiento de los objetos y personajes hacia nuestra butaca en el cine.

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4.3- LENTES Y ESPEJOS. INSTRUMENTOS PTICOS.

Vamos a estudiar en este apartado el fundamento de las lentes y los espejos. Cmo actan ante la luz y las utilidades que tienen. Al final de este captulo explicaremos algunos instrumentos pticos que son muy usados en nuestros das.

Lentes.
Las lentes son objetos capaces de modificar la trayectoria de la luz. Tenemos dos tipos fundamentales de lentes: Lentes convergentes, tambin llamadas positivas o convexas (figura 4.14 y 4.15). Lentes divergentes, tambin llamadas negativas o cncavas (figura 4.16 y 4.17).

La mejor forma de ver como actan ante un haz de luz es verlo grficamente:

Figura 4.14. Lente convergente.

Los rayos procedentes del infinito convergen hacia el foco imagen de la lente. Su smbolo es:

Figura 4.15. Smbolo de una lente convergente.

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En el caso de una lente divergente:

Figura 4.16. Lente divergente.

Como se observa los rayos divergen y sus prolongaciones hacia atrs sealan el foco imagen. Su smbolo es:

Figura 4.17. Smbolo de una lente divergente.

Cuando tenemos un objeto delante de una lente convergente o divergente, nos interesa saber donde se va a formar la imagen de dicho objeto. La formula que define perfectamente la posicin de la imagen es la siguiente:

1 1 1 = s s f

Siendo:

s : distancia de la lente a la imagen. s : distancia de la lente a objeto. f : distancia focal de la lente (valor que caracteriza una lente)

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Al inverso de la distancia focal (f) de la lente se le llama potencia (P) de la lente y se mide en dioptras (una lente de f= 0,5 metros tiene una potencia de 2 dioptras).

Ejemplo. Calcular la posicin de la imagen para una lente convergente en la que el objeto est a 1 metro a la izquierda de la lente. Focal de la lente f = 50cm.

1 1 1 = s s f

1 1 1 = s 1 0,5

1 +1 = 2 s

1 =1 s

s= 1 m.

Grfico del problema (figura 4.18):

Objeto

Imagen

Figura 4.18. Objeto e imagen de una lente convergente.

Espejos.
Los espejos tienen importantes aplicaciones desde hace mucho tiempo. Para estudiarlos un poco, nos bastar saber los tipos que hay y cmo se forman las imgenes de los objetos que estn ante ellos. Los tipos de espejos segn su geometra son: Planos: Es el espejo que todo el mundo tiene en su casa, y que nos da una imagen igual al objeto (figura 4.19). Convexos: usados en los comercios y esquinas de calles para ampliar el campo de visin, a costa de verse todo ms pequeo (figura 4.20). El espejo retrovisor exterior derecho de los coches tambin es convexo. Cncavos: como el que se observa en la figura 4.21. Estos espejos son usados para concentrar la energa de la luz que incide sobre ellos en un punto cercano delante del espejo llamado foco (Superficie parablica).

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Veamos un dibujo ilustrativo de cada uno de ellos.

Figura 4.19. Espejo plano

Figura 4. 20. Espejo convexo

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Figura 4.21. Espejo cncavo.

Instrumentos pticos.
Vamos a estudiar diferentes instrumentos pticos.

LUPA. Se trata de un sencillo instrumento ptico para aumentar el tamao de los objetos. Esta formado por una lente convergente, con la peculiaridad de que el objeto a magnificar se ha de situar entre el foco de la lente y la lente para poder ampliarlo aparentemente. Un dibujo (figura 4.22) nos muestra la capacidad de la lupa para aumentar el tamao del objeto.

Imagen Objeto Ojo humano

Figura 4.22. Lupa.

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MICROSCOPIO. Es un instrumento ptico formado por dos lentes convergentes, que aumenta el tamao del objeto muchsimo ms que la lupa. Estas dos lentes se denominan objetivo (situada cerca del objeto) y ocular (lente pegada a nuestro ojo por la cual miramos). Un dibujo (figura 4.23) ilustra dicho instrumento:

Figura 4.23. Microscopio ptico.

TELESCOPIO. Es un instrumento ptico utilizado para ver objetos distantes, magnificando el objeto para poderlo apreciar. Grficamente vemos la construccin, con dos lentes convergentes, de un telescopio astronmico (figura 4.24).

Figura 4.24. Telescopio astronmico.

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El ojo humano.
Sin duda este es el instrumento ptico ms valioso. El ojo nos sirve para ver todo nuestro alrededor, as como para enfocar y ver los objetos ms cercanos. Su dibujo anatmico es el siguiente (figura 4.25):

Figura 4.25. El ojo humano.

La cornea es la primera lente que tiene nuestro ojo para formar la imagen de lo que vemos. Es totalmente transparente y avascular (no tiene vasos sanguneos). El iris del ojo tiene como misin reducir la apertura del ojo (pupila) cuando hay mucha luz. Por el contrario, cuando es de noche, se aumenta el tamao de la pupila para que llegue a nuestro ojo toda la luz posible. El cristalino se encarga de enfocar los objetos cercanos sobre la retina, abombndose para ello. Cuando miramos a lo lejos, se adelgaza para que los objetos sean nuevamente focalizados en la retina. La retina es la pantalla donde se forman las imgenes de los objetos que vemos. Es el verdadero comienzo de la percepcin visual, pues est formada por clulas nerviosas especializadas: conos (para la visin del color) y bastones (para la visin con poca luz). La imagen de los objetos se forma en la retina al revs (girados 180), sin embargo el cerebro se encarga de rotarlas y permitirnos interpretarlas de manera adecuada. El correcto funcionamiento del ojo nos permite ver el entorno con nitidez. Pero hay veces que no funciona del todo bien y tenemos defectos oculares como la miopa, hipermetropa y astigmatismo. Incluso el envejecimiento hace que todos los mayores de edad tengan la famosa vista cansada o presbicia debido al envejecimiento del cristalino.

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Cuando se hace un test de visin a una persona, si esta ve bien, se dice que tiene un 100% de visin. Incluso hay gente que ve muy bien y se dice que tiene un 120% de visin. Esta medida de visin se realiza sobre un test de letras a 5 metros de distancia (figura 4.26). Una persona que vea un 100%, ha de ver una letra E de unos 7 mm. de altura a esos 5 m. de distancia. El ngulo que subtiende la letra ms pequea que ve una persona de 100% de visin es 1 minuto de arco (1 grado de ngulo dividido entre 60).

Figura 4.26. Optotipos para test de visin.

La persona que ve ntido a todas las distancias se dice que ve correctamente (emtrope). Las personas miopes ven bien solo de cerca, y dependiendo de la distancia mxima a la que vean ntido, se dice que tienen ms o menos dioptras. La frmula que nos dice a la distancia que ve ntido un miope de x dioptras es la siguiente:

f=

1 P

f es la distancia mxima a la que ver ntido. (distancia focal) P es la cantidad de dioptras que tiene el miope (Potencia de la lente ocular)

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Ejemplo: Para un miope de 2 dioptras, la distancia mxima de visin ntida es 0,5 metros. Quiz a ms distancia vea un objeto o pueda reconocer una cara, pero todo lo que vea mas all de 0,5 metros lo ver borroso. Una curiosidad acerca de la ptica del ojo humano son las operaciones de miopa en las que alguien que tiene varias dioptras vuelve a ver correctamente y ya no necesita sus gafas para lejos. Se hace mediante un tallado, con lser, de una lente sobre la cornea de paciente. Para entender bien que sucede en dicha operacin, debemos comprender primero como actan las gafas que permiten ver de lejos a los miopes. Veamos en el siguiente dibujo como se corrige la miopa mediante las gafas, cuyos cristales son lentes divergentes o cncavas (figura 4.27).

Figura 4.27. a) miope sin corregir. b) miope corregido con lente divergente.

4.4.- APLICACIONES DE LA OPTICA

Lser. Son las siglas de radiacin de luz amplificada y estimulada electrnicamente. Tiene mltiples aplicaciones en la industria, medicina, informtica y en multitud de procesos fsicos. La luz de lser puede recorrer gran distancia sin apenas atenuarse. Incluso hay lseres de gran potencia que son capaces de cortar metales como el acero.

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El fundamento del lser es bastante complejo ya que requiere conocimientos de fsica en los que no nos podemos detener. Para explicar bsicamente su funcionamiento, nos vamos a fijar en el dibujo de la figura 4.28.

Figura 4.28 interior de un lser.

Un lser es, muy bsicamente, un tubo con dos espejos a cada lado, uno transparente y otro semitransparente. Dentro, en la cavidad, hay una fuente excitadora y medio material activo que produce la emisin de luz al exterior (se denomina emisin estimulada) a travs del espejo semitransparente. Este haz de luz es monocromtico y de una alta coherencia (trmino que define el alcance del haz lser).

LED. Significa Diodo Emisor de Luz. Se utiliza muchsimo en la sociedad actual como sustituto de bombillas debido a su gran eficiencia y bajo consumo. Casi todos los pilotos luminosos de los equipos electrnicos son LEDs. Un LED est hecho de un material semiconductor que produce una emisin de luz. La luz se produce al polarizar directamente una unin interna de dos zonas fabricadas con semiconductores dopados con distintos materiales, llamados nodo y ctodo (figura 4.29).

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Figura 4.29 LED (diodo emisor de luz).

Fibras pticas. Son guas de luz que sirven para transmitir la onda luminosa de un lugar a otro sin que esta salga del tubo por el que se desplaza. Esto lo hace a base de reflexiones totales que evitan que escape la luz de la fibra (figura 4.30a). Un conjunto de fibras pticas es capaz de transportar imgenes o dibujos luminosos enviados a travs de dicho conjunto (figura 4.30b).

Figura 4.30. a) Fibra ptica. b) conjunto de fibras pticas

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Radar. Se incluye en esta seccin, aunque no es un instrumento ptico propiamente, debido a que se basa tambin en ondas electromagnticas y es interesante conocer su funcionamiento. Es un dispositivo muy til que utiliza las microondas (GHz) para localizar los objetos a determinada distancia. Tambin hay radares que se utilizan para medir la velocidad de objetos (comos los coches) por medio de un fenmeno llamado efecto doppler. Hablaremos mas profundamente de este efecto en la parte de acstica. El radar est formado por un dispositivo electrnico capaz de emitir ondas electromagnticas de una determinada longitud de onda, que inciden sobre los objetos de alrededor, y recibirlas una vez reflejadas en dichos objetos (figura 4.31).

Figura 4.31. Fundamento del Radar.

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5.- ONDAS MECNICAS.

Bajo el ttulo de ondas mecnicas se engloba, como se dijo anteriormente, todo tipo de ondas que precisan de un medio material para que se propaguen de un lugar a otro.

5.1. ONDAS SONORAS.

Se entiende por ondas sonoras aquellas que son audibles por el ser humano. La ciencia que estudia este tipo de ondas se denomina acstica. El rango de frecuencias que abarca los sonidos audibles es desde los 20 Hz hasta los 20 Khz, aproximadamente. Los sonidos que estn por debajo y por encima de estas frecuencias audibles, se denominan infrasonidos y ultrasonidos. Ms adelante, se estudiaran las frecuencias fuera del rango audible. En el dibujo de la figura 5.1 se observa el rango de frecuencias audibles y, como curiosidad, el nombre de los altavoces que mejor reproducen cada frecuencia dentro del rango audible.

Figura 5.1 Rango de frecuencias audibles.

Par empezar a analizar la zona de audicin del ser humano, hay que tener en cuenta el medio en el que se propaga, el aire, y las caractersticas de la propagacin. Los sonidos se propagan por el aire, normalmente en todas las direcciones, en forma de ondas de presin o de densidad. La forma de propagarse la onda es por medio de una vibracin longitudinal de las molculas de aire. Por tanto, la vibracin de la onda tiene el mismo sentido que la propagacin de esta. La figura 5.2 muestra cmo es esta onda.

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Figura 5.2. Propagacin y vibracin de la onda.

La velocidad de propagacin de la onda depende del medio material por el que se propaga. Por ejemplo, en el aire (a una temperatura ambiente de 25 C), es conocido que se propaga a una velocidad de en torno a 340 m/s. Si la temperatura del aire es mayor, la onda se propaga algo ms rpido. Si por el contrario, baja mucho la temperatura del aire, la propagacin es algo ms despacio. Es importante saber tambin que aunque la onda vare su frecuencia, la velocidad de propagacin es siempre la misma. Es decir, un sonido grave se propaga por el aire a la misma velocidad que un sonido agudo, a 340 m/s. En la siguiente tabla, se muestra la velocidad de propagacin de diversos materiales para ondas sonoras de propagacin y vibracin longitudinal (figura 5.3).

MEDIO MATERIAL

Agua Aire Aluminio Hierro Cobre Hidrgeno

VELOCIDAD DE PROPAGACIN (m/s) T=20C 1500 340 6400 4910 3570 1270

Figura 5.3. Velocidad del sonido de distintos medios materiales.

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Intensidad del sonido.

La intensidad del sonido se define como la potencia (P) emitida por una determinada fuente partido por la unidad de rea (A).
I= P S

Se mide en watios partido por metro cuadrado (W/m2). La intensidad del sonido, en el aire por ejemplo, va disminuyendo con la distancia. La atenuacin del sonido se va produciendo segn se va alejando de la fuente que lo produjo. Esta disminucin es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia (figura 5.4).

Figura 5.4. Atenuacin del sonido con la distancia.

A modo de ejemplo, si se mide un valor de intensidad sonora de 1 W/m2 a 1 metro de la fuente emisora, a 2 metros su valor habr disminuido a 1/4 W/m2 y a 3 m de distancia, a 1/9 W/m2, como se muestra en la figura 5.4. El odo humano tiene la capacidad de or un amplsimo rango de intensidades. Es capaz de or desde 1 10 12 W/m2 para el sonido ms bajo, hasta 1 W/m2 para el sonido ms alto. A partir de ste, el odo se puede daar de manera irreversible. Para manejar este gran rango de audicin se utiliza una escala logartmica. Adems, en lugar de W/m2 se trabaja con una unidad denominada decibelio (dB), ms apropiada para la escala logartmica. Pero para entrar en detalle de todo esto, vamos a empezar explicando que es un decibelio. Un decibelio es el valor de una magnitud con respecto a un determinado nivel de referencia. En este caso, los decibelios de intensidad sonora, estarn referenciados con respecto al umbral mnimo de audicin (mnimo sonido audible). Se define, por tanto, como intensidad de referencia (IR) al valor de 1 10 12 W/m2 Una vez definido el valor de intensidad de referencia, se pasa a definir la frmula que nos permite cambiar el valor de cualquier intensidad sonora en W/m2 a decibelios.

90

dB = 10 lg

I IR

siendo:
dB I IR Valor en decibelios de la intensidad (I) Valor de la onda sonora en W/m2 Valor de referencia (umbral de audicin) que es 1 10 12 W/m2

Queremos ahora saber cul es el valor en decibelios de valor mnimo audible ( 1 10 12 W/m2) y el valor mximo audible (1 W/m2) a partir del cual se puede daar el odo humano.

Empezamos con el valor mnimo: 1 10 12 = 10 lg = 0 dB. 1 10 12

dB = 10 lg

I IR

Por tanto, el mnimo sonido audible es 0 dB.

En cuanto al valor mximo:

dB = 10 lg

I IR

= 10 lg

1 = 120 dB. 1 10 12

Es, por tanto, 120 dB el valor mximo permitido para el ser humano (a partir de 120 dB, riesgo de dao permanente en el odo). Una vez conocido el mnimo y el mximo del rango audible del hombre, se expone una tabla con los valores en decibelios de tpicos sonidos de nuestro entorno (figura 5.5).

91

Figura 5.5. Valor en decibelios de diferentes sonidos.

Para ahondar ms en el concepto de decibelio, vamos a poner algunos ejemplos de utilidad. Ejemplo. Una conversacin tiene un nivel de intensidad sonora de 5,3 10 6 W / m 2 . Hallar el nivel en decibelios de dicha conversacin. Solucin. Como I = 5,3 10 6 W / m 2 Y sabemos que IR = 1 10 12 W/m2 5,3 10 6 = 10 lg = 67.2 dB. 1 10 12

dB = 10 lg

I IR

(Una conversacin de tono elevado)

Es interesante saber que cada 3 decibelios, aproximadamente, se duplica el nivel de la intensidad sonora (W/m2). Sin embargo, nuestro odo solo siente un pequeo incremento. Cuando sentimos fisiolgicamente un incremento del doble, de 20 a 40 dB por ejemplo, realmente ha aumentado la potencia de la fuente 100 veces, aproximadamente.

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Sensacin sonora.
La sensacin de audicin del ser humano tiene adems de lo expuesto anteriormente, una dependencia de la frecuencia de los sonidos que escuchamos. A nuestro odo le parece un sonido grave (100 Hz) de 50 dB, igual a un sonido agudo (10 KHz) de tan solo 30 dB. Esto es un poco complicado de entender a primera vista, pero con la grfica que se expone a continuacin, se puede aclarar este concepto (figura 5.6).

Figura 5.6. Tabla de sensacin fisiolgica de la audicin en funcin de la frecuencia del sonido.

Observemos la tabla de la figura 5.6. Ambos sonidos comentados anteriormente (50 dB a 100Hz y 30 dB a 10 KHz) tienen una misma sensacin sonora de 20 fonios (curva tercera empezando por abajo). Se define 1 fonio como 1 dB a 1 Khz. Por tanto, a la frecuencia de 1 KHz, el fonio y el decibelio es lo mismo. Estas curvas que se observan en la tabla de la figura 5.6 se denominan curvas isofnicas, o curvas de igual sonoridad para el odo humano.

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La msica.
Es interesante conocer por qu los sonidos musicales son tan agradables a nuestro odo. Para ello debemos estudiar como son las escalas musicales y la relacin entre las frecuencias de las distintas notas. Profundizar sobre este tema sera muy enriquecedor pero se excedera del objetivo de curso. Por tanto, vamos a dar unas ideas bsicas acerca de las notas musicales y de los distintos sonidos de los instrumentos musicales. El rango de los sonidos producidos por instrumentos musicales es superior a los emitidos por la voz humana, llegando, por ejemplo para un piano, desde 100 Hz hasta en torno a los 10 KHz. En el siguiente grfico se muestran estos rangos (figura 5.7).

Figura 5.7. Rangos de frecuencias de la voz humana y de los instrumentos musicales.

En la msica, al emitirse dos o ms tonos simultneos, se dice que se produce un acorde. Este acorde puede ser: agradable para el odo (consonante) y desagradable (disonante). Adems, para que una sucesin de sonidos resulte agradable, deben de guardar una relacin entre la frecuencia del primer sonido y el siguiente. Esto fue descubierto por Pitgoras (s. VI a.C.) con un sencillo instrumento inventado por l, denominado monocordio (figura 5.8).

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Figura 5.8. Monocordio de Pitgoras.

Mediante este instrumento fue capaz de construir una escala musical, comprobando que la combinacin de sonidos era ms agradable cuando la cua mvil se mova a posiciones fraccionadas de nmeros enteros: 1/2, 2/3, 3/4... As construy una escala musical bsica, que contena una frecuencia fundamental f y otras notas ms, de sonido agradable, que estaban relacionadas en funcin de la posicin de la cua en la cuerda, como se muestra en la siguiente tabla (figura 5.9):

NOTA Inicial Cuarta Quinta Octava

FRECUENCIA (f) f
4 f 3 3 f 2
2f

LONGITUD DE LA CUERDA (L) L

3 L 4 2 L 3 1 L 2

Figura 5.9. Escala Pitagrica base.

Con el paso del tiempo, se fue mejorando la escala musical, y en el s. XVI, se construy la escala musical natural o escala diatnica justa, que era como se muestra en la tabla de la figura 5.10.

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NOTA Do Re Mi Fa Sol La Si Do

FRECUENCIA (f) f
9 f 8 5 f 4 4 f 3 3 f 2 5 f 3 15 f 8

Ejemplo de frecuencia 264 Hz 297 Hz 330 Hz 352 Hz 296 Hz 440 Hz 495 Hz 528 Hz

2f
Figura 5.10. Escala musical natural.

El primer Do de la tabla representa la frecuencia fundamental (primer armnico) y el segundo Do es el doble de frecuencia, denominado octava (segundo armnico). Pero no todos los intervalos entre notas son iguales. Los intervalos entre el Mi y el Fa y entre el Si y el Do son de menor relacin entre frecuencias, y se denominan semitonos. El resto de intervalos tiene mayor relacin entre frecuencias y se llaman tonos. Entre medias de los tonos se introdujeron los sostenidos (o bien bemoles), que son las teclas negras del piano de la figura 5.11. As la escala paso a tener, en total, doce notas musicales de intervalos similares.

Figura 5.11. Doce notas musicales de una octava en un piano.

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Pero esta escala natural presenta el inconveniente de que si la escala comienza en una nota distinta del Do, los intervalos variarn. Para resolver el problema, se cre la escala temperada occidental que, entre la frecuencia fundamental y la octava, tiene 12 intervalos de igual relacin, que es 21/12 (21/12 es igual a 1,0595) multiplicado por la frecuencia anterior (figura 5.12). Adems se fij la frecuencia de 440 Hz para la nota La de la 4 octava (La4).

Figura 5.12. Frecuencias de la escala temperada occidental en un piano

Cmo se ha comentado antes, los sonidos de los instrumentos musicales siguen estas escalas para obtener un sonido agradable. Sin embargo, cuando se toca una determinada nota musical en un instrumento, por ejemplo el La, este La no suena igual en un piano, en una flauta o en una guitarra. Esto se debe a la distinta intensidad de armnicos (frecuencias: f , 2 f , 3 f , 4 f ... ) que suenan a la vez, segn se use un instrumento u otro. En msica, se denomina el timbre de un sonido. En el siguiente dibujo (figura 5.13) se observa la onda producida al sonar la misma nota musical en tres instrumentos diferentes. A la derecha se muestra el perfil de las ondas y la izquierda la cantidad de armnicos que utiliza cada instrumento cuando suena.

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Figura 5.13, Timbre musical de distintos instrumentos.

Es muy interesante estudiar las grficas de barras de los armnicos. Mientras que a primera vista, resulta difcil analizar las complejas ondas producidas en cada instrumento, el anlisis de las grficas de barras es sencillo. La onda producida por el instrumento se puede registrar mediante un osciloscopio y, una vez grabada, mediante un proceso matemtico (anlisis de Fourier) se pueden obtener los armnicos que componen dicha onda (figura 5.14).

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Figura 5.14. Descomposicin de una onda en los armnicos que la producen.

Volviendo a la figura 5.13, supongamos que la nota emitida por todos los instrumentos es un Do. El anlisis de la nota Do emitido por el diapasn es trivial ya que un diapasn (tuning fork) tiene slo la frecuencia fundamental o primer armnico y emite un sonido puro en esa frecuencia. Al analizar el Do del clarinete, se observa que los armnicos son: el primero y el tercero de alta intensidad, el quinto y el sptimo de mediana intensidad y el resto de baja intensidad. El Do del oboe tiene diferentes intensidades en los armnicos que el clarinete, siendo el segundo el de mayor intensidad. En la figura siguiente se observa como viajan las ondas (principal y sus armnicos a lo largo del tubo de un instrumento musical (figura 5.15).

Figura 5.15. Onda principal y sus armnicos propagndose a lo largo de un tubo.

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Superposicin de ondas. Batidos o pulsaciones.

Hemos visto en el captulo anterior como se descompona una onda de un instrumento musical en los distintos armnicos (figura 5.14). Es obvio que la suma de los tres armnicos dar la onda de dicha figura 5.14. Se va a estudiar, a continuacin, como se superponen (suman) las ondas. Si la frecuencia de una onda es igual a otra, estn en fase (comienzo de ambas en el mismo punto) y tienen la misma amplitud, entonces, la onda resultante, como es lgico, es la suma de ambas o sea el doble. Sin embargo, si estn desfasadas 180 (cuando una aumenta su intensidad la otra disminuye), ambas ondas se anulan (figura 5.16)

Figura 5.16. Resultado de la suma de dos ondas: a la izquierda en fase y, a la derecha desfasadas 180

Cuando ambas ondas son de diferente frecuencia o no estn en fase, el resultado puede ser una onda no deseada, o bien no til para un determinado propsito. Es el caso del ruido de fondo de equipos de sonido y de amplificadores de ondas. En la red de suministro elctrico (50 Hz) no interesan los armnicos, ya que producen un mal funcionamiento en los equipos alimentados y causan problemas en la instalacin elctrica. Sin embargo, en el afinamiento de instrumentos, es til la onda resultante de la suma de: la onda producida por el sonido de un diapasn y la onda del instrumento a afinar. Veamos como es la onda resultante al hacer sonar simultneamente el diapasn y el instrumento (figura 5.17)

Figura 5.17. Onda resultante en el afinamiento de un instrumento.

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La onda resultante (batido o pulsacin) es igual a la diferencia de frecuencias entre el diapasn y el instrumento a afinar. Si al ajustar el sonido del instrumento se oye un batido rpido, nos estamos alejando del afinamiento de la nota del instrumento. Si, por el contrario, variamos el sonido del instrumento y se oye un batido cada vez ms lento, estamos acercndonos al afinamiento ideal del instrumento.

El odo humano.
El odo humano es el rgano capaz de llevar todos los sonidos a nuestro cerebro para que ste los interprete (figura 5.18).

Figura 5.18. Anatoma del odo humano.

El odo est compuesto por tres partes fundamentales: odo externo odo medio odo interno

El odo externo est compuesto del pabelln auricular (la oreja), el conducto auditivo y la membrana timpnica o tmpano.

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El odo medio est formado por tres huesecillos (matillo, yunque y estribo) encargados de transmitir los sonidos externos hacia el odo interno. Adems, en el odo medio est la trompa auditiva o trompa de Eustaquio que comunica el odo con la faringe. Su funcin es igualar la presin a uno y otro lado del tmpano. El odo interno, tambin llamado laberinto, est compuesto del vestbulo, los canales semicirculares y la cclea o caracol. Dentro de la cclea hay unas clulas ciliadas, entre membranas, denominadas rgano de Corti, que transforma la onda acstica en los impulsos nerviosos hacia en cerebro. Para entender mejor el funcionamiento del odo y comprender como omos, hemos de detenernos en la capacidad de la cclea para discernir las diferentes intensidades y frecuencias que componen los sonidos que llegan a nuestro odo. En el siguiente dibujo se observa las zonas a lo largo del caracol (clulas ciliadas) que son ms sensibles segn la frecuencia de la onda que se escucha (figura 5.19), Las clulas ciliadas estn conectadas a las fibras nerviosas que forman el nervio auditivo y transfieren al cerebro la frecuencia escuchada, y la intensidad de la onda, mediante la mayor menor vibracin de la membrana.

Figura 5.19. Zonas de respuesta en frecuencia de la cclea.

Si la frecuencia es baja, se excita la zona del pex, mientras que las frecuencias altas excitan la zona basal (en la figura 5.20 se observa la cclea estirada).

Figura 5.20. Cclea estirada. A la izquierda la zona basal y la derecha la zona apical.

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Efectos del sonido. Efecto Doppler y ondas de choque.

Se va a estudiar, a continuacin, dos efectos sonoros muy interesantes: el efecto doppler y las ondas de choque. EFECTO DOPPLER. Este efecto sonoro es el tpico que todos hemos odo debido a la sirena de una ambulancia. Cuando una ambulancia que viene hacia nosotros, el sonido de la sirena parece ser de un tono agudo y cuando pasa y se aleja, parece cambiar a un sonido grave. Esto se debe a que el foco emisor de ondas (ondas emitidas por la sirena de la ambulancia) est en movimiento, produciendo una deformacin de la onda que llegar a nuestro odo. Esta deformacin tender a hacer agudo el sonido cuando la ambulancia se acerca y grave cuando se aleja (figura 5.21)

Figura 5.21. Efecto Doppler

La ecuacin que nos dice cual es la frecuencia que escuchamos en funcin de si el foco emisor del sonido (sirena) se acerca o se aleja de nuestra posicin es:
fR = v f vu

Siendo:

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fR v u f

la frecuencia resultante que escuchamos debido al movimiento de la sirena la velocidad del sonido en el aire (v = 340 m/s) la velocidad con que se aleja o se acerca la sirena. la frecuencia de la sirena cuando no se mueve. el signo de la frmula ser: - si se acerca la sirena a nosotros y + si se aleja.

Ejemplo. Una ambulancia se acerca hacia nosotros a 10 m/s. Si la frecuencia de la sirena es 400 Hz. Calcular la frecuencia que parece tener la sirena cuando viene hacia nosotros y la frecuencia cuando ya se aleja.

Solucin. Cuando se acerca a nuestra posicin la ambulancia: ( utilizamos el signo - )

fR = v 340 f = 400 = 411,76 Hz (el sonido es ms agudo que el original) vu 340 10

Por el contrario, cuando ya se va alejando la ambulancia: ( ahora usamos el signo + ) fR = v 340 f = 400 = 388,57 Hz (resultando el sonido ms grave) vu 340 + 10

El radar que usa la polica para medir la velocidad de los vehculos (llamados cinemmetros) se fundamenta en el Efecto Doppler. Al ser un radar, en lugar de ondas mecnicas, se usan ondas electromagnticas. El radar de la polica emite una onda electromagntica de una frecuencia determinada (microondas) y, al estar nuestro vehiculo en movimiento, le devuelve una onda de distinta frecuencia. Mediante esa diferencia entre la frecuencia de la onda enviada y la frecuencia de la onda recibida, el radar de la polica puede calcular la velocidad a la que se mueve nuestro vehiculo. La frmula a utilizar para medir la velocidad del vehculo es: u= Siendo: u f f c la velocidad de vehculo. la frecuencia de la onda que enva el radar. la diferencia de frecuencia entre la onda que enva el radar y la que recibe. la velocidad de las ondas electromagnticas c = 3 108 m / s = 10,8 10 8 Km / h f c 2f

Ejemplo.

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El radar de una autopista multa cuando un vehiculo supera la velocidad mxima permitida (120 Km/h) ms un 10% de tolerancia. El radar enva una onda de f = 35 GHz y detecta una diferencia entre la onda emitida y recibida de f = 8,75 KHz. Averiguar si el vehculo ser multado. Solucin. Sustituyendo en la frmula:
f 8,75 KHz c = 10,8 10 8 Km / h = 135 Km / h 2f 2 35 GHz

u=

La velocidad mxima permitida ms la tolerancia es: 120 + 12 = 132 Km/h. Por tanto, el vehculo ser multado.

ONDAS DE CHOQUE. Las ondas de choque se producen cuando la velocidad del foco emisor de ondas (un avin a reaccin, por ejemplo) es mayor que la velocidad de las ondas sonoras en el medio (el aire, por ejemplo). En la siguiente figura vemos un ejemplo de este tipo de ondas de choque en un objeto que se mueve en el agua (figura 5.22).

Figura 5.22. Onda de choque. El objeto se mueve ms rpido que las ondas que emite.

Cuando la onda de choque producida llega a nuestra posicin, se oye un gran sonido denominado estampido snico. Para superar la velocidad de las ondas sonoras se necesita viajar a una velocidad superior, en torno a 340 m/s que equivale 1224 Km/h. Cuando se alcanza la velocidad del sonido se dice que se ha alcanzado Mach 1. Este nmero de Mach es simplemente el cociente entre la velocidad que lleva del foco emisor de sonido u (un avin) y la velocidad del sonido v. Nmero de Mach = u v

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Ejemplo. Un avin a reaccin vuela a 3500 Km/h. Calcular el nmero de Mach. Si estamos a 5 Km del avin en lnea vertical, dnde estar el avin cuando oigamos el estampido snico?

5.2.- ULTRASONIDOS.
Los ultrasonidos abarcan las ondas de frecuencias superiores al valor mximo de frecuencia que es capaz de escuchar el hombre, es decir, frecuencias por encima de 20 KHz. Algunos animales son capaces de or sonidos por encima de los 20 KHz, como los perros, que son capaces de or hasta los 40 Khz, aproximadamente. Los delfines y los murcilagos tienen un sistema de emisin y recepcin de ultrasonidos (alcanzando frecuencias de hasta 130 KHz) denominado ecolocalizador (figura 5.23), que les permite localizar objetos y obstculos a su alrededor, a modo de snar.

Figura 5.23. Ecolocalizador de un murcilago.

Existen sistemas de ultrasonidos para ahuyentar a los mosquitos. La onda enviada, no audible para nosotros, es molesta para los mosquitos, consiguiendo tericamente que abandonen nuestro lugar de estancia. Los ultrasonidos son utilizados en numerosas aplicaciones en medicina, fsica, qumica, ingenieras... A continuacin, se van a comentar algunas de las aplicaciones actuales.

Ultrasonidos en medicina.
Es bien conocida la existencia de una tcnica de imagen mdica llamada ecografa. Mediante un ecgrafo, se puede visualizar el feto de una mujer embarazada (figura

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5.24), y en general muchas estructuras anatmicas internas con el fin de realizar estudios y diagnsticos en pacientes.

Figura 5.24. Tcnica de imagen por ecografa e imagen de un feto.

El fundamento se basa en que los tejidos del organismo tienen distinta velocidad de propagacin del ultrasonido y por tanto, distintas reflexiones o ecos. Mediante un sofisticado sistema de emisin y recepcin de ondas mediante una sonda de contacto (transductor piezoelctrico), se puede reproducir las estructuras internas, obtenindose, hoy en da, imgenes de altsima calidad. A mayor frecuencia utilizada se puede alcanzar mejor resolucin en los detalles de la imagen (figura 5.25). Sin embargo, a medida que aumenta la frecuencia, disminuye el poder de penetracin de los ultrasonidos, por lo que se busca una situacin intermedia. Frecuencia (MHz) Resolucin (mm) 3,5 0,44 5 0,30 7,5 0,20 10 0,15
Figura 5.25. Frecuencia del ultrasonido y resolucin obtenida.

Existen diferentes tcnicas de exploracin con ultrasonidos: lineal, de barrido, de efecto doppler... De todas formas, aunque se dice que los ultrasonidos son un mtodo no invasivo (no daino), hay que tener cuidado con la potencia de las ondas ultrasnicas. Por ejemplo, los ultrasonidos de elevada potencia se utilizan para la destruccin de clculos renales. Esta tcnica se denomina litotripsia.

Ultrasonidos en otras ciencias.

Los ultrasonidos son usados tambin es otras ciencias y su contribucin tecnolgica est fuera de toda duda.

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Se utilizan para limpiar materiales que se sumergen en un bao de ultrasonidos (figura 5.26) y mediante el proceso fsico de la cavitacin es posible realizar una gran limpieza en zonas de difcil acceso o sensibles a productos qumicos.

Figura 5.26. Cubeta de limpieza por ultrasonidos.

Los estudios en diversos materiales mediante la tcnica impulso-eco (figura 5.27), permite encontrar defectos estructurales en materiales sin necesidad de destruirlos. Esto permite detectar fisuras en vigas de edificios, rales de tren, todo tipo de estructuras en general.

Figura 5.27. Estudio de fisuras en un material mediante ultrasonidos.

Los estudios de fluidos y su velocidad en ellos permite conocer su estado de conservacin. Por ejemplo, la leche en grandes depsitos puede ser supervisada con haces ultrasnicos, detectando si estuviera o no en mal en mal estado, pues esta cambia su velocidad de propagacin del ultrasonido. Tambin se puede conocer los niveles de fluido de un tanque mediante un sensor ultrasnico (figura 5.28). El fundamento es sencillo y se explicar un poco ms adelante, al explica el funcionamiento del snar.

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Figura 5.28. Deteccin de nivel por ultrasonidos.

El Snar.
El snar es un ejemplo de la aplicacin de los ultrasonidos para la deteccin de obstculos, barcos, y en general cualquier objeto que devuelva la onda emitida por el snar (figura 5.29).

Figura 5.29. Snar de un barco usado para prospeccin del fondo del mar.

El fundamento de la medida de la distancia a los objetos se expone a continuacin. La velocidad del ultrasonido en el agua es conocida (v=1540 m/s). Por tanto, si medimos el tiempo que tarda una onda emitida, a una determinada frecuencia, en ir y volver, sabremos la distancia a la que se encuentra el objeto. Realizando un barrido de ondas de forma esfrica, se puede saber todos los objetos que el foco emisor (un barco, un submarino...) tiene a su alrededor.

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5.3.- ONDAS SISMICAS.

Las ondas ssmicas son generadas por los movimientos del subsuelo. Estos movimientos pueden generar varios tipos de ondas, clasificndose en dos grupos: ondas que se propaga por todo el volumen del terreno (ondas de volumen) y ondas que se propagan slo por parte ms superficial de la tierra (ondas de superficie).

Ondas de volumen.
Los dos tipos de ondas de volumen son: las ondas P y las ondas S. Las ondas P (ondas primarias) se propagan por el interior de la tierra como los sonidos por el aire, es decir, son de vibracin longitudinal. Su propagacin tanto por zonas liquidas como slidas. Su velocidad es en torno a 1500 m/s por el agua y del orden de 5000 m/s en el granito. Las ondas S (ondas secundarias) se propagan tambin de manera longitudinal pero con vibracin transversal. Su velocidad de propagacin es un poco ms lenta que las ondas P (en torno a la mitad ms lentas). En la figura 5.30 vemos ambas ondas de volumen.

Figura 5.30. Ondas de volumen P y S.

Ondas de superficie.
Las ondas de superficie son las ondas L y las ondas R. Las ondas L (ondas Love) son de vibraciones en la zona ms superficial del terreno, de forma transversal y en el plano de la superficie terrestre. Las ondas R (ondas Raleygh) son tambin en superficie pero el movimiento de la vibracin es circular. Ambas ondas son un poco ms lentas que las ondas de volumen S. Son llamadas L y R por la inicial de los investigadores que demostraron su existencia. En la figura 5.31 tenemos una representacin de ambas ondas de superficie.

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Figura 5.31. Ondas de superficie L y R.

Sismografa.
Cuando sentimos un terremoto, las primeras sacudidas son debidas a las ondas P, siendo las siguientes las ondas S y por ltimo las ondas superficiales. Esto es debido a la diferencia en la velocidad de propagacin de cada tipo de onda, La diferente velocidad de cada tipo de onda es, adems, la propiedad que se utiliza para determinar la localizacin del foco del terremoto (epicentro e hipocentro). Es bien sabido que cuando se produce un terremoto por debajo del lecho marino, este se transforma en un maremoto que produce olas de grandes dimensiones (tsunamis), las cuales se propagan a gran velocidad. Con ayuda de los sismogramas (figura 5.32), que son grficas de las ondas de volumen y de superficie, los cientficos pueden evaluar las caractersticas de los terremotos.

Figura 5.32. Sismograma.

Se observa en el grfico que las ondas de superficie son las ms dainas para los edificios y en general cualquier tipo de construccin.

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Magnitud e Intensidad de un sesmo.

Los dos parmetros fundamentales que definen los terremotos son su magnitud y su intensidad. Veamos, a continuacin, que significan ambos. La magnitud es un parmetro que indica el tamao relativo de los temblores, y est, por lo tanto, relacionada con la cantidad de energa liberada en la fuente del temblor. Es un parmetro nico que no depende de la distancia a la que se encuentre el observador. Se determina calculando el logaritmo de la amplitud mxima de ondas registradas en un sismgrafo. La escala de magnitud es logartmica, significando esto que un temblor de magnitud 7.0, por ejemplo, produce un movimiento que es 10 veces ms fuerte que el producido por uno de magnitud 6.0. Aunque existen varias escalas de magnitud, por razones prcticas la escala ms utilizada es la de Magnitud Local o Escala de Richter (figura 5.33). Esta escala para la medida de la magnitud fue ideada en Japn por Wadati en 1931 y desarrollada por Richter en California en 1935. Se defini la Escala de Richter como: El logaritmo en base 10 de la amplitud mxima de la onda ssmica (en milsimas de milmetro) registrada en un sismgrafo Wood-Anderson a 100 Km del epicentro.

La intensidad es un parmetro variable que describe los efectos que un temblor causa sobre la sociedad y sus estructuras. Para determinarla se consideran tanto los efectos percibidos por la gente como los daos causados por el temblor en las estructuras y en el medio ambiente. A diferencia de la magnitud, que tiene un valor nico para un temblor dado, la intensidad depende de la ubicacin donde se est observando. Las condiciones geolgicas del sitio de observacin juegan un papel de considerable importancia en la intensidad de un temblor. En sitios con suelo blando, o en ambientes sedimentarios, las intensidades pueden ser de 2 a 3 veces ms altas que las observadas en suelos de roca firme. Para catalogar la intensidad de los sesmos se utiliza la Escala Modificada de Mercalli en honor al cientfico italiano Giussepe Mercalli. Consta de 12 grados de intensidad, dados en nmeros romanos, donde se muestran tambin las caractersticas destructivas de cada grado (figura 5.34).

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MAGNITUD EQUIVALENCIA EN EJEMPLOS (aproximado) RICHTER TNT

Romper una roca en una mesa de laboratorio Una pequea explosin en un sitio de construccin

-1.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 4.0 4.5 5.0 5.5 6.0 6.5 7.0 7.5 8.0 8.5 9.0

6 onzas (170 gramos) 30 libras (13 kilogramos) 320 libras (145 kg) 1 tonelada 4,6 toneladas 29 toneladas 73 toneladas 1.000 toneladas 5.100 toneladas 32.000 toneladas 80.000 toneladas 1.000.000 de toneladas (un megatn) 5.000.000 de toneladas 32.000.000 de toneladas 160.000.000 de toneladas 1.000.000.000 de toneladas (un gigatn) 5.000.000.000 de toneladas 32.000.000.000 de toneladas 1 billn (1.000.000.000.000) de toneladas (1 teratn) 160 billones (160.000.000.000.000) de toneladas

Una gran explosin minera

Arma Nuclear pequea Tornado promedio

Terremoto de Little Skull Mtn., NV, 1992 Terremoto de Double Spring Flat, NV, 1994 Terremoto de Northridge, CA, 1994 Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu, Japon, 1995 Terremoto de Landers, CA, 1992 Terremoto de San Francisco, CA, 1906 Terremoto de Anchorage. AK. 1964 Terremoto de Chile, 1960 Energa acumulada en Falla tipo San Andrs Fracturar la tierra en la mitad por el centro !! o la energa solar recibida diariamente en la tierra

10.0

12.0

Figura 5.33. Escala de Richter.

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Valor Descripcin Descripcin Descripcin completa MMI Sacudida Afectacin I. No es sentido. Slo lo registran los sismgrafos. II. Sentidos por personas en posicin de descanso, en pisos altos o situacin favorable. Dbil Sentido en el interior. Objetos suspendidos oscilan. Vibraciones como si pasara un camin ligero. Duracin apreciable. Puede no ser reconocido como un terremoto. Objetos suspendidos oscilan. Vibraciones como al paso de un camin pesado o sensacin de sacudida como de un baln pesado golpeando las paredes. Automviles parados se balancean. Ventanas, platos, puertas vibran. Los cristales tintinean. Sentido al aire libre; se aprecia la direccin. Los que estn durmiendo se despiertan. Los lquidos se agitan, algunos se derraman. Objetos pequeos inestables desplazados o volcados. Las puertas se balancean, se cierran, se abren. Contraventanas y cuadros se mueven. Los pndulos de los relojes se paran, comienzan a andar, cambian de perodo. Sentido por todos. Muchos se asustan y salen al exterior. La gente anda inestablemente. Ventanas, platos y objetos de vidrio se rompen. Adornos, libros, etc. se caen de las estanteras. Los cuadros se caen. Los muebles se mueven o vuelcan. Las campanas pequeas suenan (iglesias, colegios). rboles, arbustos sacudidos visiblemente. Difcil mantenerse en pie. Sentido por conductores. Objetos suspendidos tiemblan. Muebles rotos. Las chimeneas dbiles se rompen a ras del tejado. Cuadros se Cada de cielo rasos, ladrillos sueltos, piedras. mueven Pequeos corrimientos en arena. Campanas grandes suenan. Canales de cementos para regado daados. Daos ligeros en estructura diseadas especialmente; daos considerables en edificaciones ordinariamente resistentes, con colapso parcial; grandes daos en estructuras construidas pobremente. Los paneles de pared se Objetos se caen de los prticos de la estructura. Cada de caen chimeneas, torres de fbrica, columnas, monumentos, paredes. Muebles pesados se vuelcan. Se expulsa arena y lodo en pequeas cantidades. Cambios en el agua de posos. Se perturban las personas conduciendo vehculos.

III.

IV.

V.

Ligero

VI.

Moderado

VII.

Fuerte

VIII.

Muy Fuerte

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IX.

Violento

Daos Fuertes

Pnico general. Dao general en los cimientos. Daos serios en embalses. Tuberas subterrneas rotas. Amplias grietas en el suelo. En reas aluvial eyeccin de arena y barro, aparecen fuentes y crteres de arena.

X.

Muy Violento

La mayora de las construcciones y estructuras de armazn destruidas con sus cimientos. Algunos edificios bien construidos en maderas y puentes, destruidos. Daos serios en presas, diques y Daos terraplenes. Grandes corrimientos de tierras. El Extremos agua rebasa las orillas de canales, ros, lagos, etc. Arena y barro desplazados horizontalmente en playas y tierras llanas. Carriles torcidos. Carriles muy retorcidos. Tuberas subterrneas completamente fuera de servicio. Dao prcticamente total. Grandes masas de rocas desplazadas. Visuales y lneas de nivel deformadas. Objetos proyectados al aire.
Figura 5.34. Escala Modificada de Mercalli

XI. XII.

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