Imperio Medo Persa: Pocos pueblos cultos ofrecen tantas dificultades para la investigacin de las ideas religiosas.

Lo que hoy sabemos de las creencias de los medos y persas se reduce casi exclusivamente a un importante texto llamado Avesta, referente a las ideas de Zarathustra (llamado Zoroastro por los griegos). Pero antes de la existencia del gran reformador hubo otros credos, que en parte aprovecho, transformndolos y desfigurndolos. La fuente principal, y prcticamente exclusiva de esta poca, es el Avesta que, a su vez, plantea problemas casi insolubles. El Avesta es una coleccin de composiciones religiosas, de diferentes pocas y contenido, relativas al Mazdesmo. Avesta deba significar texto fundamental, en oposicin a Zend o comentario; algunos sin embargo le han llamado Zendavesta, uniendo las dos palabras. La lengua del Zend es medo persa, pero no la de Avesta, que es indoeuropea, y que se hall en lugar y poca desconocidos. El pensamiento o ncleo esencial, lo forman unos himnos llamados Gatha, que contienen el primitivo pensamiento de Zarathustra, pero son tan concisos, abstractos y difciles de interpretar, que constituyen uno de los mayores problemas lingsticos. El Zendavesta en el siglo III a.C formaba veinte secciones de cien mil lneas cada una, estaba en Alejandra, luego dice la tradicin, que una copia escrita con caracteres de oro en doce mil pieles de buey, fue depositada en el tesoro real de Shiz, mientras que otra copia se enviara a Persepolis, donde ardi cuando Alejandro Magno mando a incendiar el palacio. Luego los seguidores de la antigua doctrina redactaron, bajo el dominio musulmn, una especie de resumen llamado Denkart, en los comienzos del siglo VIII d.C. En el siglo XI, el propio resumen era tan raro que apenas se poda hallar uno en la ciudad de Nagdad. De l y otros fragmentos ms antiguos procede el Avesta actual, dividido en cinco partes, y que solo conserva una parte antigua completa, el Vendidad, en sus orgenes el libro XIX del Avesta. Otro problema es que durante toda la poca del Avesta se fueron aadiendo escritos al Avesta, en pocas diversas y por manos de autores muy diferentes, no faltaban las contradicciones, las interpolaciones y variantes, los comentarios y modificaciones en verso y prosa; hasta tal punto que todo se embrolla y, en muchos casos, es casi imposible clasificar las diversas partes y apenas resultan inteligibles. Para colmo, en tiempos de los Arscidas se depur el texto, se aadieron conocimientos profanos de medicina y astronoma de carcter litrgico. Por esto, la difcil interpretacin y las oscuras y escasas citas de la literatura medo persa, hay que recurrir a las fuentes de traduccin griegas y latinas, que son tardas, de segunda o tercer mano y que en su mayora no han llegado integras hasta nosotros, por lo que suelen complicar ms que aclarar los problemas. Otra fuente de investigacin para la religin medo persa es la descripcin de Herodoto, pero apenas quedan fragmentos del libro de Teopompos sobre la religin persa, los filsofos neoplatnicos se interesaron mucho por las ideas de la religin persa y de sus escritos quedan reliquias transmitidas por Plutarco, Plinio, Digenes, Laercio, Agatias, Amiano, y Marcelino estos nos dan buenas noticias tambin hay escritos de autores armenios, sirios y rabes.

Su carcter era bastante diferente, ya que fueron las menos crueles de todos los colosales estados orientales, posean una moral recta, favorecan la justicia, las grandes obras pblicas, perfeccionaron el sistema de correos, etc. La religin del imperio, llamado algunas veces persa, otras medo persa y otras iranio, no se limita a una sola religin, ya que hubo varias, complicadas con diversas variantes, en una zona geogrfica tan extensa. Pero apenas sabemos nada de ellas. Nuestros conocimientos se limitan a confusas noticias sobre las ideas fundamentales de los primeros tiempos, claramente indoeuropeos, y sobre todo la gran reforma de Zarathustra, que en realidad fue el fundador, sobre bases anteriores de una nueva religin que fue la ms tpicamente persa y de mayores consecuencias. *La primitiva religin Irania (medo persa): era naturalista, basada en oscuras leyendas, con un dios solar fundamental relacionado con el fuego: Mitra. Se deduce tambin que se renda culto a: Varuna, Indra y a los dos Nasatya o Dioscuros, a estos debi precederles un dios ms antiguo, Dyaush Asura (seor de la luz), casi perdido en algunos textos, cuyas propiedades pasaron a Varuna (cielo) y Mitra (amigo y/o sol), que en sus comienzos fueron personificaciones de dos funciones de los anteriores y rectores de orden universal y del moral. A su vez fueron cediendo su importancia ante Indra, primero dios de la tempestad y, despus, de la guerra. Varuna se concibi como el lado opuesto de Mitra, con carcter tenebroso, pero considerado como un rey justo que castiga a los malvados. Varuna es fundamental para la reforma de Zarathustra, ya que exalto de manera absoluta su personalidad, prescindi del carcter tenebroso, reforz el significado tico, y slo le falt cambiar el nombre de Varuna por el de Ahuramazdah para entronizarlo en la cumbre de la nueva religin. Junto a Ahuramazdah figuran los Ameshaspenta (bienhechores inmortales, santos inmortales), especie de ministros celestes que forman su corte, tambin figuran Indra y Nasatya, fueron rebajados a demonios; y el primero claramente a divinidad inferior o malfica. Mucho se ha discutido si los Ameshaspenta (que como su nombre lo indica, deben ser cinco), junto con Mitra y Varuna, bajo esos nombres estaban ocultos el sol la luna y los cinco planetas (descubiertos hasta entonces), ya que los planetas tienen sentido benfico y malfico entre los iranios primitivos. Pero sin duda alguna la ms popular de todas las divinidades fue Mitra. Era originariamente un dios solar de la luz y del fuego, derivado de los fenmenos del astro del da, al que se supona en lucha con un toro que representaba las fuerzas del mal. Como es natural, se convirti tambin en una divinidad de los muertos, juez justo y sabio de los difuntos, ayudado por Sraosha (obediencia) y Rashnu (justicia), con los que forma una trinidad. Los ms antiguos himnos del Avesta, los Gatha cantan alabanzas al ser supremo: Mitra, y presentan las dems figuras celestes como meras comparsas o servidores. A este ser supremo con el nombre de Mitra se le llamo luego con el nombre compuesto de: Ahura (seor) y Mazdah (sabio). Ahuramazdah es por lo tanto, el Seor de la sabidura. De Ahuramazdah, o mejor de la segunda palabra, se deriva el nombre de Mazdesmo dado a esta religin, y de Mazdeos a sus seguidores. No queda muy clara la naturaleza de esta divinidad

suprema, que primero tuvo una consideracin monotesta y luego dualista. Pero fue Zarathustra quien aadi un sentido dualista, para explicar la existencia del bien y del mal. Al espritu bueno recto: Mitra o Ahuramazdah se le opone la personificacin de la muerte del mal y de todo lo negativo con el nombre de: Angramanius, que posteriormente se le llamo Ahriman. Se trata de un ser supremo y nico en s mismo, que en un aspecto ms concreto ofrece ambos principios como manifestaciones antagonistas, complementarias y necesarias de s mismo. El principal colaborador de Ahuramazdah era Asha (verdad) su propio hijo, creado por el simple acto de su sabidura, le sigue Vohu Manah (recto sentir) otro hijo del sabio seor. Otros personajes benficos ayudantes de Ahuramazdah son: Armaiti (humildad), Haurvatat (integridad), Amrtatat (inmortalidad), etc. Los ayudantes de Angramanius o Ahriman son: Haoma Druj (mentira), Aka Manah (mal sentir), Aeshma (furor loco, ira) Todos ellos en conjunto reciben el nombre de Devas, es decir dioses malficos o demonios infernales. Finalmente en su aspecto metafsico, el mazdesmo afirma que los dos principios antagnicos estn de lucha permanente, de manera que sus victorias y derrotas se compensan exactamente y mantienen el equilibrio del universo actual hasta el fin de los tiempos. En ese momento se producir la victoria final y definitiva de Ahuramazdah y sus seguidores; los justos sern premiados durante toda la eternidad, mientras que el espritu del mal, sus demonios y los rprobos sern definitivamente vencidos. Zarathustra no fundo su religin por simple capricho, ni por vanidad o lucro personal, sino por una profunda conviccin que le impulsaba a mejorar la condicin humana. As se explica que el mazdesmo considere esta vida como reflejo fiel del gran drama espiritual y universal. El ser supremo lo ha creado todo; dentro de esta creacin el hombre es la pieza ms noble, dotada de cuerpo y espritu, y tambin de inteligencia y voluntad, por lo que puede elegir entre Ahuramazdah o su antagonista Ahriman. En el aspecto social el mal est representado por los nmadas de desierto, pastores y cazadores violentos y sanguinarios. El bien se representa con los pacficos agricultores de aldeas. Como Ahuramazdah representa la vida y Ahriman la muerte, el hombre fiel debe favorecer intensificar todo lo que alienta, desde el cultivo de los campos hasta la reproduccin de los animales domsticos, as como la crianza de hijos robustos o la floracin de bellas plantas en los jardines. Era pecado dejar un campo yermo. El ideal del sabio seor es una sociedad bien avenida, justa, defendida contra todo dao externo, progresiva y justa moralmente. La verdad es uno de los puntos bsicos de la doctrina de Zarathustra, as como la pacfica convivencia y los deberes del amor y respeto hacia el prjimo. Contra el mentiroso y violento se pueden emplear todos los medios, los suyos propios, incluso atacarle; sin embargo, debe de hacerse antes, todo lo posible para ganarlo a la doctrina del bien; y si se consigue, el justo logra uno de sus mayores triunfos y mritos, sino se consigue no debe haber perdn para los malos.

Las ideas morales del mazdesmo pueden resumirse en: recto sentir, recto hablar y recto obrar. Aunque era lcito destruir a los enemigos, en algunos aspectos, el trato que les daba el mazdeo era rigurosamente moral, no por respeto al enemigo, sino por cumplir con los preceptos propios. As evitaba el mentirles y el ser desleal con ellos; la verdad y la sinceridad eran tan obsesivas para los persas, que Herodoto nos cuenta que la educacin de los muchachos consista sobre todo en ensearles a montar a caballo, disparar el arco y decir siempre la verdad por encima de todo. Tambin aborrecan las deudas por ser origen de falsedades. El Mazdesmo exaltaba la pureza de costumbres y el papel de la familia; una prole numerosa y fuerte era un don del cielo ya que los muchachos eran soldados que engrosaban las huestes del bien en su lucha contra el mal. Todos los vicios que eran contrarios a la naturaleza eran condenados con penas gravsimas, ya que se consideraban actos infamantes provocados por Ahriman. El mazdesmo no conceda lugar a la contemplacin, ni a la vagancia, terrible pecado, sino que impulsaba al trabajo, que era considerado como una accin meritoria y digna de premio, incluso el de carcter ms humilde. Para el mazdeo haba demasiados animales y cosas impuras, cuyo contacto era peligroso y exiga complicada purificacin. Deban preservarse de manera especialsima de toda impureza los tres elementos sagrados: agua, fuego y tierra, era horroroso el contacto con la enfermedad y la muerte, o bien con las inmundicias. Plinio nos dice que el persa Tiridates hizo su largo viaje a Roma por tierra, no por mar, por el temor de impurificar el agua con sus necesidades naturales. En tiempos avanzados, la moral mazdea lleg a la nocin clara del pecado; los haba perdonables y otros sin perdn posible. Establecieron tambin la confesin auricular, que libraba de todas las penas del otro mundo, pero no de los castigos terrenos en el caso de los pecados sin perdn, porque el penitente deba presentarse despus a recibir los castigos correspondientes, a la muerte incluso, aunque con la seguridad de que su alma se hallara despus a salvo. No significa todo esto que los persas fueran de bondad excepcional; entre la teora y la prctica del mazdesmo hubo las inevitables diferencias, sobre todo por parte de los reyes y de los poderosos. Sin embargo, esta religin elevo su estado social y moral por encima de todos los pueblos de la antigedad, y desde luego su trato con los vencidos fue siempre de una benevolencia que admiro a las naciones ms civilizadas, despus de su poca, incluso a los griegos y romanos. *Evolucin del Mazdesmo: La gran potencia poltica del imperio medo persa y la perfeccin de sus comunicaciones favoreci mucho la difusin del mazdesmo, sobre todo es su aspecto tico-social, ms comprensible y beneficioso para todos que la teora metafsico-teolgica, demasiado complicada para las masas, y qu slo alcanzo difusin en los cenculos restringidos de los magos. No eran estos, como escribieron algunos autores antiguos, ni una tribu originaria de media que alcanzo poderes especiales, ni hombres que tuvieron el ms mnimo contacto con las prcticas de hechicera o magia, como posteriormente se ha supuesto con enorme y grosero error, sino seguidores selectos, discpulos de Zarathustra, que conservaron sus doctrinas intelectuales. No es admisible que todo el pueblo persa conociera en su pureza la doctrina del reformador; junto a ella se practicaba tambin el politesmo popular en la masa baja, al menos externamente: donde los

sacerdotes realizaban ritos de tipo popular en los que no crean, reservndose para s las ms elevadas concepciones teolgicas que era imposible exponer a la credulidad del pueblo inculto, al que como mal menor dejaban sus viejas y supersticiosas ideas. El ms famoso de los magos fue Gaumata, a quien Cambises II confi la regencia del imperio durante su campaa de conquista en Egipto; el mago aprovecho la ocasin para usurpar la corona y restablecer con la mxima pureza la doctrina de Zarathustra. Fue derrotado y muerto, y desde entonces los magos tuvieron que ser mucho ms tolerantes con las creencias populares para evitar la desconfianza que recay sobre ellos. Con el paso de los siglos fueron inevitables las alteraciones y las sectas como el savanismo, que concibe el dualismo de manera absoluta, e incluso lo hace extensivo a los animales, las plantas y las cosas; se exager el ritualismo, y el mazdesmo se fue matizando por el pintoresquismo popular. Se trata por lo tanto de una especie de regresin a la religin aria primitiva, y en el llamado Avesta moderna se reintroduce la figura preeminente de Mitra, reaparece la de Indra (que Zarathustra haba condenado a dios malfico), se destaca el Haoma, etc. Se multiplicaron las divinidades de origen naturalista y crecieron hasta lo inverosmil las divinidades menores benficas y malficas, con lo que se perdi la grandeza de la primitiva concepcin Zorostrica. *El principio y el fin del hombre y del universo segn el mazdesmo: El trmino de la vida humana y el fin general del universo estaban previstos desde los comienzos. Los 12.000 aos de duracin de este mundo se dividen en cuatro periodos iguales de 3.000 aos. Ahuramazdah el creador increado, procede, en el principio, a la formacin inmaterial de los seres que no pasan de su pensamiento; prev tambin la aparicin de Ahriman, que surge de las tinieblas, y aunque le propone la paz, este no la acepta, por lo que estalla una lucha que durara los 9.000 aos siguientes y terminara con el triunfo definitivo de la luz. Tambin el segundo periodo lo ocupa la materializacin de los seres buenos y malos, por los dos principios antagnicos. El tercero representa las vicisitudes de nuestro mundo desde el primer hombre hasta el advenimiento de Zarathustra, el cuarto, los acontecimientos, al conducir a la victoria del mazdesmo lograran el triunfo eterno de Ahuramazdah en el juicio final. *Inicio de la vida en la tierra: El sabio seor cre al primer hombre, Gayomart, y al primer toro, Goch, productores de todo lo que vive; ambos mueren por la obra de Ahriman, pero de la simiente de Gayomart surge del fondo de la tierra la primera pareja humana: Machya y Machui. La primera pareja se hundi en el mal, habiendo sido tentados por l, y se convirtieron en cabeza de la mentira; pero como Ahriman era ms culpable que ellos, no perdieron la proteccin de Ahuramazdah. Aprendieron la civilizacin, poblaron el mundo con sus muchos descendientes y recibieron varias revelaciones divinas. No obstante el hombre quedo sujeto al pecado, por lo que fue precisa la venida de Zarathustra, la confesin (patet) de los pecados, las purificaciones y las penitencias. Estos actos piadosos son imprescindibles cuando el enfermo se acerca a la hora de la muerte; se le lava, se le viste de blanco, el sacerdote le confiesa y derrama el lquido sagrado Haoma (jugo

sagrado que tuvo enorme importancia) en su boca y en sus odos; cuando expira le recita las oraciones de los muertos. Todo esto era muy importante, porque en las ltimas horas de la vida de un hombre los espritus malignos redoblaban contra l sus ataques. El cadver se trasladaba despus, en un atad de hierro, al Dakhma o torre del silencio, situado en el desierto. Eran construcciones circulares de piedra con un tejado inclinado hacia dentro, de modo que todo vertiera a un agujero central, all se abandonaban los cadveres, colocndolos concntricamente. Cuando la putrefaccin y las alimaas de rapia los haban reducido al esqueleto, se empujaban los huesos al interior. Era la nica solucin posible para no contaminar el agua, el fuego o la tierra. Para el mazdeo esto no era el fin, sino el principio de la vida del alma, y la espera para la resurreccin del cuerpo, y el juicio definitivo en el final de los tiempos. En el cielo existe un libro de registro en donde se anota sin posible error u omisin todo lo malo y todo lo bueno de cada uno; el juicio obtenido por el peso del alma en una balanza, esta determinaba por el peso superior de unas u otras acciones. Al principio se entronizaba como juez a Zarathustra, luego al propio Ahuramazdah y ms adelante una trinidad presidida por Mitra. Antes de separarse del cuerpo, el alma permanece tres das y tres noches junto al cadver; el conjunto de todas sus acciones pasadas se presentan al alma del justo y acaba tomando la forma de una bella doncella, representando su conciencia, mientras tanto, el alma se siente feliz en un jardn y la acaricia un viento suave del sur. Las almas de los rprobos experimentan exactamente lo contrario, y su conciencia se les aparece como una horrible arpa. El juicio era inexorable y solo se rega por el conjunto de las obras, ante el eran exactamente iguales: reyes o mendigos, ricos o pobres. Como reflejo los tribunales terrestres nunca condenaban a un hombre por un solo acto, sino por el conjunto de todos los buenos y malos que haba cometido hasta el momento del juicio. El alma juzgada debe atravesar el puente de la separacin, tendido sobre el cielo y la tierra; y si es justa, el puente se ensancha, en cambio los malvados lo ven disminuir bajo sus pies hasta hacerse tan estrecho como el filo de una navaja y cae en un horroroso abismo infernal. Se describe tambin una especie de Apocalipsis, que prepara el tercer hijo de Zarathustra, llamado Saushyant. Antes de la venida de Saushyant ocurrirn cosas portentosas en el mundo: los hombres volvern a sus costumbres primitivas, como si el tiempo marchara hacia atrs, y al final resucitaran los muertos; todos tendrn ante s la visin de sus acciones y los buenos destacaran de entre los malos. Reunidos sobre la tierra, sern al final separados; la serpiente Gokahr descender al suelo por un rayo de luna y difundir el terror en la tierra; todos los metales se transformaran en un rio ardiente, que atravesaran los justos como si se tratara de un bao de leche templada, y los rprobos como un mar de metal ardiente. Los buenos lo cruzaran cantando. En ese momento los sufrimientos de los rprobos habrn sido ya tan prolongados y terribles, y tan inmensa la virtud del rio metlico, que tambin saldrn purificados de su corriente. Saushyant sacrificara al toro Hadayosh, y con su grasa y el Haoma har una bebida que dar la inmortalidad a los hombres.

Inmediatamente tendr lugar el ltimo combate: Ahuramazdah y sus ya numerables huestes atacaran a Ahriman y a los espritus del mal; el primero lo derrotara con sus oraciones y los precipitara al infierno. Entonces reinara la pureza, pues el propio infierno ser purificado, la tierra ser llana, feliz, lo transitorio desembocara en lo eterno, el mal desaparecer para siempre, no quedara ni rastro del primitivo dualismo, y toda la creacin vivir eternamente feliz cantando las alabanzas de Ahuramazdah. *Los sacerdotes y el culto: Los actos religiosos tuvieron inmensa importancia entre los persas, muchos de ellos quedan ya indicados en pginas anteriores, por ejemplo, los relativos a la confesin y penitencia, al rito funerario, etc. Sabemos tambin que la oracin era tan fundamental que no solo proporcionaba el auxilio de la divinidad al hombre, sino que el propio Ahuramazdah se beneficiaba con ella ya que aumentaba sus fuerzas en la lucha contra el mal. Pronto se fue complicando el culto y exigi sacerdotes especializados, que formaban una casta escogida entre las personas ms cultas generalmente entre los magos, lo que no significaba que todo mago fuera necesariamente sacerdote. Como su actividad se relacionaba constantemente con el fuego, recibieron el nombre de athravan, que los griegos tradujeron por pyreti, es decir gentes relacionadas con este elemento, piros significa fuego en griego. Cualquier intromisin de otras personas en sus actividades era un tremendo sacrilegio; durante las oraciones que pronunciaban ante el altar del fuego se cubran la boca con un velo para no contaminarlo con su aliento. El bastn, el cuchillo y la correa que llevaban como insignias les servan para matar a los animales impuros. Para el culto se usaba un plato para contener las carnes del sacrificio, un mortero para exprimir el jugo del Haoma, que se haca macerado de cierta planta y al que se atribuan propiedades santificantes extraordinarias, una taza para derramar el Haoma, ramitas de dtil y granado para ciertas ceremonias y otro cuchillo especial. Haba una jerarqua sacerdotal bien organizada con diferentes clases de individuos segn la misin de cada uno en el ritual. Los presidia el Zarathustrotema superlativo de Zarathustra, es decir, el sumo sacerdote, el ms parecido a Zarathustra y su representante en la tierra. Como era de esperar, el cuerpo sacerdotal alcanzo grandes riquezas e influencias polticas, pero nunca se saciaban y siempre aspiraba a ms; el sumo sacerdote pretenda tener mandato sobre toda cosa material con el pretexto de que Ahuramazdah la tiene sobre el universo. Naturalmente, fueron muy criticados y tuvieron que ser frenados ms de una vez. Parece que en sta poca no hubo templos del fuego; posteriormente se hicieron pequeas capillas donde arda un vaso colocado sobre una piedra cuadrada y al abrigo del viento; en la poca sasnida se llam Dahr i Mirh, o puerta de Mitra, cuando este dios volvi a resurgir del olvido al que le haba relegado transitoriamente la reforma de Zarathustra. Del vaso metlico colgaba una campanilla que serva para llamar a los fieles cinco veces al da, cuando entraba el sacerdote a avivar el fuego. En las paredes haban nichos para guardar la lea y el incienso, y como todos estos elementos eran sagrados y no podan contaminarse con el impuro contacto humano, los sacerdotes usaban guantes tenazas y una cucharilla especial para verter el incienso en el fuego. En un local inmediato haba otro pequeo altar para uso de la masa de los fieles y el canto de las

oraciones comunes; all se hacan las ofrendas de comida que consuma el sacerdote como representante de la divinidad. La preparacin del Haoma tena especialsima importancia, se trataba de una planta de color amarillento de la especie ephedra, de la que expriman un juego sacratsimo; las operaciones de recoleccin, preparacin y uso ritual estaban cuidadosamente reguladas. Como los sacerdotes empleaban ntegramente su tiempo en el servicio religioso, los fieles deban mantenerles; cuando iba a un lugar apartado para predicar, los habitantes de aquella regin le alimentaban y pagaban sus gastos. De lo justo se pas a veces al abuso, y algunos sacerdotes perdonaban grandes pecados a cambio de multas que producan magnficos ingresos. Los mismos textos sagrados distinguen entre buenos y malos sacerdotes.