La isla de Irlanda se ubica al noroeste de Europa, formando parte del archipilago britnico, siendo la segunda isla en extensin del

mismo, y la tercera isla de Europa, despus de Gran Bretaa e Islandia, adems de la vigsima del mundo. La superficie de la isla es de 84.421 km, de los cuales un 83% (aprox. cinco sextos) pertenecen a la Repblica (70 280 km) y el resto constituyen Irlanda del Norte. Est rodeada al oeste por el Ocano Atlntico, al noreste por el Canal del Norte. Al este se encuentra el Mar de Irlanda, el cual conecta el ocano va suroeste con el Canal de San Jorge y el Mar Celta. La costa oeste de Irlanda est formada en su mayor parte por acantilados y montaas bajas (el punto ms alto es el Carrauntoohill de 1.041 m). El interior del pas es relativamente llano, presentando una cuenca deprimida interna y mayores elevaciones en las proximidades de las costas. El territorio es atravesado por ros como el Shannon, presentando muchos y relativamente grandes y poco profundos lagos (loughs). Las temperaturas de la zona son modificadas por el Frente Atlntico norte y es relativamente suave. Los veranos son raramente muy clidos (las temperaturas slo exceden los 30 C una vez cada 10 aos, aunque suelen alcanzar los 29 C muchos veranos, slo hiela ocasionalmente en invierno (temperaturas inferiores a 6 C no son comunes). Las precipitaciones son frecuentes, con ms de 275 das de lluvia en muchas partes del pas El nombre de la isla tiene su origen en el irlands antiguo riu (en irlands moderno ire), con el aadido del trmino germnico land. riu, del proto-cltico *werj (que tambin gener el gals Iwerd, Mar de Irlanda), originalmente significaba gordura, en el sentido de fertilidad. Los primeros celtas llegaron alrededor de 1600 a. C. fundando la Irlanda celta. Polticamente los celtas dividieron Irlanda en cuatro provincias: Leinster, Munster, lster y Connacht. Antes de su llegada, las unidades bsicas de la sociedad irlandesa eran las Tuatha, o pequeos reinos, cada uno de los cuales era bastante pequeo, aproximadamente 150 tuatha para una poblacin de menos de 500.000 personas. El territorio completo estaba gobernado por un monarca denominado Gran Rey.11 Desde el 1 de enero de 1801 y hasta el 6 de diciembre de 1922, Irlanda como unidad perteneci al Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda. Entre 1845 y 1849 la cosecha de patatas, que se haba convertido casi con exclusividad en el nico alimento de la gran mayora de la poblacin irlandesa, fue sistemticamente destruida por una plaga de parsitos. La poblacin ms humilde se vio privada de su principal y casi nico alimento, lo que acab provocando una hambruna de proporciones catastrficas, conocida como la Gran Hambruna irlandesa. Alrededor de un milln de personas perecieron de inanicin, la mayora vagando por los caminos despus de ser desalojadas de sus casas al no poder hacer frente al pago del alquiler. La emigracin se convirti en una cuestin de vida o muerte y se produjo un xodo masivo de poblacin irlandesa a otros pases como Inglaterra, Canad y Australia, pero sobre todo a Estados Unidos. Se calcula que la hambruna redujo la poblacin irlandesa, debido a muertes y emigracin, de 8 millones de habitantes con que la isla contaba a principios de 1845 a 4,5 millones a finales de 1849.22 En 1919, la mayora de los miembros del parlamento electos en la eleccin general britnica de 1918 rechazaron sus asientos en la Cmara de los Comunes Britnica. En cambio, establecieron un parlamento irlands extra-legal llamado Dil ireann, cuya intencin era reivindicar la independencia irlandesa y el no reconocimiento de la Cmara de los Comunes. Este Dil declar la independencia en 1919 en nombre de la proclamada Repblica de Irlanda, durante el Alzamiento de Pascua (Easter Rising). La Repblica no obtuvo ningn reconocimiento internacional y condujo a la Guerra de Independencia Irlandesa, del Ejrcito Republicano Irlands contra el Reino Unido. En 1921, representantes del gobierno britnico y el Aireacht (gabinete) de la Repblica Irlandesa negociaron un Tratado anglo-irlands y crearon un nuevo sistema de autogobierno legal irlands,

conocido como dominion status Cruz Celta en el Rock of Cashel, co. Tipperary. El nuevo Estado Irlands fue creado con reconocimiento internacional y llamado el Estado Libre Irlands (en irlands: Saorstt ireann). El nuevo Estado libre abarcara en teora la totalidad de la isla, sujeto a la condicin de que Irlanda del Norte (la cual haba sido creada como una entidad separada) pudiera optar por su expulsin y elegir su permanencia como parte del Reino Unido, lo cual hizo de facto. Los veintisis condados restantes de Irlanda fueron convertidos en el Estado Libre Irlands, una monarqua constitucional bajo la cual el monarca britnico dur (desde 1927 con el ttulo de Rey de Irlanda). Posea un gobernador general, un parlamento bicameral, un gabinete llamado Consejo Ejecutivo y un primer ministro llamado Presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre irlands. La constitucin fue llamada Constitucin del Estado Libre Irlands. La firma del Tratado anglo-irlands gener que un sector contrario a su firma, liderado por amon de Valera, iniciara la Guerra civil irlandesa. El ala del IRA contraria al acuerdo tom el edificio Four Courts, situado en el centro de Dubln, el 13 de abril de 1922. El 26 de marzo, haban rechazado la autoridad del Dil ireann y elegido su propio rgano militar ejecutivo. La faccin defensora del tratado atac a las fuerzas rebeldes del IRA el 28 de junio, ante la necesidad de consolidar su autoridad en el sur de Irlanda y la presin del gobierno britnico para que eliminaran los elementos que podan oponer resistencia armada al pacto. La batalla de Dubln dur una semana y supuso una victoria decisiva para los defensores del pacto. Nuevas victorias a lo largo del pas consolidaron la posicin de las fuerzas pro tratado. En el curso de la guerra civil muri en una emboscada Michael Collins, uno de los lderes del movimiento republicano y Comandante en Jefe de las fuerzas favorables al Tratado anglo-irlands. En octubre de 1922, el nuevo gobierno present una ley que conceda al Ejrcito amplios poderes y permita que todo aquel que se hallara en posesin de armas o actuara contra las Fuerzas del nuevo Estado fuera sometido a un consejo de guerra y condenado a la pena capital. En represalia, el Comandante en Jefe de las Fuerzas del IRA, Liam Lynch, dio orden de disparar contra los principales lderes partidarios del acuerdo. Los primeros asesinatos tuvieron lugar el 7 de diciembre. La respuesta del nuevo gobierno fue ordenar la ejecucin de cuatro oficiales del ejrcito irregular que se encontraban presos desde junio; ante esta accin, el sector intransigente depuso su poltica de atentados. La superioridad numrica de hombres y recursos de la faccin gubernamental y la prosecucin de las ejecuciones (77 en total) comenzaron a decidir la guerra a su favor a comienzos de 1923. El 24 de abril los irregulares depusieron las armas. Desde 1923 forma con el Reino Unido parte de la Common Travel Area. El 29 de diciembre de 1937 se aprob una nueva constitucin (Bunreacht na hireann) que reemplazaba al Estado Libre Irlands por un nuevo Estado llamado ire, o en castellano Irlanda. A pesar de que las estructuras constitucionales de este nuevo Estado requeran en la jefatura del mismo un Presidente de la Repblica en lugar de un rey, aquel no fue todava una repblica. El principal rol del Jefe de Estado, representar simblicamente al mismo ante los dems estados, permaneci siendo una atribucin del rey como un organismo por ley de estatuto. El 1 de abril de 1949, el Acta de la Repblica de Irlanda declar a ire como una repblica, con las funciones previamente otorgadas al rey delegadas en cambio al Presidente de Irlanda. Artculo principal: Gobierno y poltica de Irlanda Michael D. Higgins, Presidente de Irlanda. El Estado es una repblica con un sistema de gobierno parlamentario. El presidente de Irlanda, que ejerce como Jefe de Estado, es elegido por un plazo de siete aos de duracin y puede ser reelegido una nica vez.

Artculo principal: Organizacin territorial de Irlanda. La Repblica de Irlanda consta de veintisis condados, los cuales continan siendo utilizados en contextos culturales, histricos y deportivos. De acuerdo a un estatuto, los distritos electorales del Dil deben ir conforme a los lmites de los condados. Por esta razn, aquellos con una mayor poblacin tienen mltiples distritos electorales (por ejemplo, el Limerick del este y oeste), y algunos distritos electorales constan de ms de un condado (por ejemplo Sligo-Leitrim), pero en trminos generales los lmites de los condados no se suelen cruzar. Sin embargo, como unidades de gobierno locales, algunos han sido reestructurados: as, Tipperary se dividi administrativamente en dos condados en los aos 1890, y el condado de Dubln fue disgregado en tres nuevos "county councils" (consejos de condado) durante los aos 1990, con lo cual ahora existen 29 condados administrativos. Adems, las cinco ciudades (Dubln, Cork, Galway, Limerick y Waterford) se administran separadamente, y cinco municipios (Clonmel, Drogheda, Kilkenny, Sligo y Wexford) tienen una cierta autonoma dentro de sus condados respectivos. Bajo la dominacin inglesa, Irlanda estaba formada por 4 provincias: Connacht, Leinster, Munster y lster. A partir del siglo XIX se produjo una reforma en la cual el poder administrativo pas a estar repartido entre 32 condados, al tiempo que desaparecan las provincias tradicionales. Con el Tratado anglo-irlands de 1921, veintisis de los nuevos condados quedaron en la Repblica de Irlanda y seis en Irlanda del Norte. La Repblica de Irlanda ha tenido un crecimiento econmico espectacular en las dos dcadas del periodo 1980-2000, donde Irlanda pas de ser un pas de pobreza, a uno de los pases con el PIB por habitante ms alto del mundo. Esto estuvo relacionado con la llegada de innumerables macroempresas mundiales que establecieron su sede en Irlanda como por ejemplo la multinacional Canon50 o la franquicia PC World51

Eurozona. La Repblica de Irlanda es una economa pequea, moderna y dependiente del comercio con un crecimiento que alcanz en promedio un robusto 10% en el perodo 1995-2000. La agricultura, que fue hace tiempo el sector ms importante, se encuentra actualmente empequeecida por los servicios y la industria, que representa un 38% del PNB, alrededor del 80% de las exportaciones y emplea a 28% de la fuerza laboral. A pesar de mantener su robusto crecimiento fundamentalmente a base de exportaciones, la economa est siendo beneficiada tambin por una subida en el consumo y la recuperacin de las inversiones en negocios y la construccin. Irlanda es uno de los mayores exportadores de bienes y servicios relacionados con el software en el mundo. La poblacin total de Irlanda es de 4.581.269 habitantes que viven en la Repblica de Irlanda53 (1,7 millones aproximadamente en la Gran rea de Dubln54 ). En 1841 la poblacin era de 6,5 millones de habitantes,55 y pas a 5,1 millones en 1850 despus de la Gran hambruna irlandesa acompaada de una emigracin masiva. La poblacin sigui decreciendo hasta los aos 1960, como indica que en 1901 la poblacin era de 3,2 millones de habitantes y en 1961 de 2,8 millones, pero a partir de este momento volvi a crecer.55 En los aos 1990 y todava ms en los aos 2000 la inmigracin ha aumentado. No obstante, desde el estallido de la crisis econmica en 2008 la inmigracin ha disminuido considerablemente y ha aumentado la emigracin. Artculo principal: Poesa irlandesa.

James Joyce La isla de Irlanda es famosa por el Libro de Kells, tambin conocido como Gran Evangeliario de San Columba, que es un manuscrito ilustrado con motivos ornamentales, realizado por monjes celtas hacia el ao 800. Pieza principal del cristianismo irlands y del arte irlando-sajn, constituye, a pesar de estar inconcluso, uno de los ms suntuosos manuscritos iluminados que han sobrevivido a la Edad Media. Debido a su gran belleza y a la excelente tcnica de su acabado, este manuscrito est considerado por muchos especialistas como uno de los ms importantes vestigios del arte religioso medieval. Escrito en latn, el Libro de Kells contiene los cuatro Evangelios (del Nuevo Testamento). La poesa irlandesa representa la ms vieja poesa verncula en Europa.60 Los ejemplos ms tempranos, como hemos visto, datan del siglo VI, y consisten generalmente en pequeas obras lricas que tratan temas religiosos o naturalistas. Fueron compuestas frecuentemente por los escribanos en los mrgenes de los manuscritos ilustrados que ellos mismos copiaban. La fiesta nacional es el 17 de marzo en honor al patrn de Irlanda: San Patricio (Saint Patrick en ingls o Pdraig en irlands), que foment el cristianismo en la isla. De l se dice que expuls a las serpientes de todo el territorio. El arpa, que aparece en el escudo de la provincia de Leinster y el trbol de tres hojas, tambin son smbolos con los cuales se identifican a los irlandeses. Tambin se podra hablar del color verde como un color con el que se identifican los irlandeses e inmigrantes alrededor del mundo provenientes de Irlanda. El trbol de tres hojas es smbolo porque se dice que San Patricio lo utilizaba para explicar la santsima trinidad. La Repblica de Irlanda es oficialmente un 86.8% Catlica romana,

Dubln apital (y ciudad ms poblada)

53 26' N 6 15' O

Idiomas oficiales Gentilicio Forma de gobierno Presidente Primer Ministro Independencia Declarada Reconocida (Estado Libre) Reconocida (Repblica) Superficie Total % agua Fronteras

Irlands e ingls Irlands, irlandesa Repblica parlamentaria Michael D. Higgins Enda Kenny del Reino Unido 24 de abril de 1916 6 de diciembre de 1922 1 de abril de 1949 Puesto 117. 70.273 km 2% 360 km

Poblacin total Total Densidad PIB (PPA) Total (2007) PIB (nominal) Total (2007) PIB per cpita IDH (2012) Moneda

Puesto 122. 4.581.269 Hab (Censo de 2011)1 63.4 hab/km Puesto 52. US$ 186.166 millones Puesto 32. US$ 258.574 millones US$ 59.924 (2007) 0,9162 (7.) Muy Alto Euro (, EUR)