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DEMSTENES, EL ORADOR TARTAMUDO

Demstenes ejercitando su voz J. Lecomte du Nou, fines del siglo XIX

Demstenes fue considerado como el mejor representante griego del arte de la elocuencia. Pero su capacidad no fue fruto solo de la naturaleza, sino tambin del esfuerzo por la superacin Segn cuentan las tradiciones, Demstenes tena algunos defectos de habla: era tartamudo y su voz sonaba aguda y molesta. Esquines (otro orador ateniense y enemigo acrrimo de Demstenes) se burlaba de sus dificultades y se refera a l con el apodo despectivo de Btalo, mote que significaba martillador. Adems de estos inconvenientes, en sus primeras intervenciones pblicas tambin se le critic el estilo duro y desagradable de sus frases. A todo esto se enfrent Demstenes con gran tesn. As lo hace notar el historiador Plutarco:

Demstenes, cuanto talento tuvo, recibido de la naturaleza y acrecentado con el ejercicio, todo lo emple en la oratoria, llegando a exceder en energa y vehemencia a

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todos los que compitieron con l en la tribuna y en el foro; en gravedad y decoro, a los que cultivaron el gnero demostrativo, y en diligencia y arte, a todos los sofistas.

Demstenes llev adelante un programa muy riguroso: para mejorar el timbre y la potencia de su voz, a diario iba por la orilla del mar y le gritaba al sol para que su voz sonara ms fuerte que las olas; mientras eso haca, tambin sola poner en su boca guijarros que le forzaban a controlar la diccin. Estudi minuciosamente el lenguaje corporal hasta que se sinti capaz de envolver al auditorio con su gestualidad. Pero su trabajo tambin atendi a la elaboracin de los discursos. Dedicaba largas horas a redactar las alocuciones, informndose en detalle del asunto que deba tratar y buscando las argumentaciones ms precisas y contundentes que pudieran surtir efecto en el auditorio.

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TERCERA FILPICA (FRAGMENTO)

Texto completo en http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/politica/demostenes/caratula.html

Pienso yo, varones atenienses, que no debis irritaros contra m si digo alguna verdad con absoluta franqueza. Pensad, en efecto, lo siguiente: Vosotros consideris preciso que en asuntos no polticos exista tan amplia libertad de palabra entre todos los que habitan la ciudad, que incluso habis hecho partcipes de ello a los extranjeros (y a los siervos, y pueden verse entre vosotros muchos esclavos que dicen lo que
Tetradracma con la efigie de Filipo II

quieren con ms licencia que los ciudadanos de otros pases); pero, en cambio, habis eliminado por

completo tal libertad en las deliberaciones pblicas. Con lo cual os sucede que gozis en las Asambleas escuchando nicamente alabanzas y palabras lisonjeras, mas ante la marcha de los acontecimientos os hallis expuestos a los ms grandes peligros. Pues bien, si asimismo ahora os encontris en semejante disposicin de nimo, no s qu pueda deciros; pero si estis dispuestos a or, adulaciones aparte, lo que conviene a la ciudad, heme presto a decirlo. Y aunque las cosas estn muy mal y es mucho lo que se ha perdido, sin embargo, es todava posible poner remedio a todo esto con tal de que os dispongis a actuar como es debido. Tal vez parezca paradjico lo que voy a deciros, pero es cierto. Lo peor de lo ocurrido es tambin lo ms ventajoso para el porvenir. Qu es ello? Que la situacin es grave porque no habis cumplido ni poco ni mucho con vuestra obligacin; pues si lo fuese despus de haber hecho vosotros todo lo necesario, no habra esperanzas de que llegase a mejorar. En realidad son vuestras desidia e incuria las que han sido derrotados por Filipo, que a la ciudad no la ha derrotado. No; vosotros no estis vencidos, ni siquiera os habis movido. () Cul es, pues, la causa de todo esto? Porque no sin razn ni causa justa todos los griegos suspiraban tanto por la libertad y en cambio hoy suspiran por la esclavitud. Pero entonces, oh atenienses!. exista en el espritu de la mayora algo que hoy no tiene, algo que pudo ms que las riquezas de los persas e hizo de Grecia un pueblo libre; una cosa que no fue vencida en ninguna batalla naval ni terrestre, pero que, al

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ser destruda hoy, lo ha corrompido y revuelto todo. Qu cosa era sta? Nada complicado ni sutil, sino que los hombres sobornados por quienes queran mandar o llevar a Grecia a la perdicin eran odiados por todo el mundo; era cosa gravsima estar convicto de venalidad y este crimen estaba castigado con la mxima pena (sin que valieran splicas ni indultos para mitigarla). As la oportunidad de cada uno de estos actos que a menudo ofrece el azar a los descuidados en perjuicio de quienes viven alerta (y a quienes no quieren realizar nada en perjuicio de aquellos que hacen todo lo necesario), no era posible compararla, ni a los oradores ni a los generales, como tampoco la concordia entre los ciudadanos ni la desconfianza hacia los tiranos y los brbaros, ni, en una palabra, nada semejante. Ahora todo esto se ha vendido al extranjero como en un mercado, y en cambio nos han importado el origen de la ruina y males de Grecia. Qu es ello? La envidia si alguien ha recibido algo; la sonrisa si lo confiesa (el perdn para los convictos); el odio si alguno lo censura; en fin, todo lo dems que trae consigo el soborno. En efecto, todos tenemos ahora en mucho mayor cantidad que nuestros antepasados trirremes y multitud de hombres y de dinero, abundancia de material de guerra y cuanto puede ser considerado como factor de la potencia de una ciudad. Y sin embargo, todo esto resulta intil, ineficaz, inaprovechable, por culpa de los que nos venden.

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Tambin puedes ver Discurso fnebre Esparta y Atenas, siempre rivales Gneros literarios en la antigua Grecia (III)

Para saber ms
Gonzlez Andrs, Raimundo Demstenes considerado como hombre pblico (Universidad Central de Granada; Madrid, 1857) Se puede descargar desde
http://books.google.com.uy/books?hl= es&lr=&id=N0fUyItK8A C&oi=fnd& pg=PA3&dq=dem% C3%B3stenes+%2B+oratoria&ots=oNbXMO6B dF&sig=AUqfW_chn wP T6eXV nl3_JnEi8sE#PPA1,M1

Jaeger, Werner- Demstenes. La agona de Grecia. (Fondo de Cultura Econmica; Mxico, 1945) Mller, Carlos O.- Historia de la literatura griega hasta la poca de Alejandro Tomo III (Establecimiento tipogrfico de Ricardo F; Madrid, 1889): 283 y sigs. Murray, Gilbert- Historia de la literatura griega clsica (Ed. Albatros; Bs As, 1947) :391 Nestle, Wilhelm-Historia de la literatura griega (Ed Labor; Barcelona, 1959):181 y sigs. Plutarco- Vidas paralelas. Comparacin de Demstenes y Cicern Vol. VI En http://www.imperivm.org/cont/textos/txt/plutarco_vidas-paralelas-tvi-comp-demo-ciceron.html http://es.wikipedia.org/wiki/Dem%C3%B3stenes http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/politica/demostenes/caratula.html http://www.civilitas.com.ar/demostenes.htm