El Origen del Epicuresmo

Epicuro desarroll su labor filosfica durante la poca helenstica, perodo histrico griego de gran inestabilidad poltica y social y de gran angustia personal que se extendi desde la muerte de Alejandro Magno (323 a. de C.) hasta el fin de la Repblica romana (31 a. de C.) y en el que florecieron una serie de escuelas filosficas (estoicismo, epicuresmo y escepticismo) que se caracterizaron por su eclecticismo y su mayor inters en los problemas ticos y antropolgicos que en los meramente formales o cientficos. Nacido en la isla de Samos en el 341 a. de C., Epicuro, rodeado de unos cuantos amigos y discpulos, fund una comunidad filosfica en una casa situada entre Atenas y el Pireo, donde se dedic a ensear su filosofa del jardn hasta su muerte, acaecida en el ao 270 a. de C.. Prolfico escritor, no conservamos de sus obras ms que tres cartas: A Herdoto, A Meneceo, y Carta a Fitocles.

Las propuestas del Epicuresmo La doctrina de Epicuro se divide en fsica, cannica (teora del conocimiento) y tica. La cannica la dejo aparte. Mi inters se centra en la tica, pero antes cabe hablar un poco de la fsica. En la epstola a Herdoto y la epstola a Pitocles Epicuro nos describe su fsica. Es una fsica muy ligada al concepto del tomo. Epicuro nos dice que su inters por la fsica (debi de ser bastante, si nos fijamos en los muchos tratados, hoy perdidos, que Epicuro escribi sobre cosmologa y fsica) est ligado a su inters antireligioso: a Epicuro le interesa destruir el concepto de un dios que mueva los hilos del universo. Epicuro huye del determinismo de Leucipo y Demcrito diciendo que los tomos pueden desviarse de su camino espontneamente (as define la libertad del hombre). Hay dos conceptos clave en la fsica de Epicuro: 1) El universo es un todo eterno e immutable (nada se crea ni destruye) 2) El universo se explica por si mismo, sin necesidad de recurrir a dioses y mitos. Sobre la tica, hay que decir que el trmino "hedonista" con que designamos a Epicuro resulta ambiguo. Para Epicuro, cualquier cosa que satisfaga al cuerpo o al alma o que le corte un dolor, es un placer; as, desde un pedazo de pan hasta un palacio suntuoso son placeres. En su tica de los placeres da una preferencia quiz excesiva a los placeres de la supervivencia (comer, beber, dormir...). Epicuro rechaza los placeres suntuosos y lujosos por creer que dan mas penas que alegras. Sin embargo, pese al inters que tuvo Epicuro en librar a los hombres del miedo religioso, particip en los cultos de Atenas y en los misterios de Eleusis, porque para l evocar la imagen del dios da placer; de lo que se saca que Epicuro no era un ateo sistemtico; por otro lado, Epicuro sigue a Demcrito al decir que los dioses existen y son tomos "ms perfectos". Los dioses inofensivos de Epicuro equivalen, en cierto modo, a los dioses hipotticamente existentes de Protgoras, en el sentido de que en ambos casos vemos unos dioses que no hacen peligrar el destino humano. En todo caso, los dioses atmicos de Epicuro no influyen en el mundo (pues viven felices y sin preocuparse de l), por lo que no hay providencia. Sobre la muerte, Epicuro la explica sencillamente como la disolucin de los tomos que forman el cuerpo, por lo que niega la inmortalidad; tambin el alma (que es material) se disgrega con el cuerpo. Por otro lado, para Epicuro no debemos temer a la muerte, pues cuando ella existe nosotros no existimos, y viceversa, pues todo bien y todo mal estn con la sensacin del cuerpo. Sobre la amistad, Epicuro la considera indispensable para la vida, pues un hombre sin ella "se siente irremediablemente perdida". La amistad es una garanta de ofrecer favores y poder recibirlos, y de tener seguridad entre los hombres. En la escuela de Epicuro (el jardn) se enseaba a los alumnos a convivir en un clima de perfecta armona. Sobre la justicia, Epicuro piensa que es un concepto convencional (como los sofistas), pero debemos respetar las leyes para evitar caer en daos peores. La filosofa de Epicuro es de un carcter marcadamente individualista: nuestro hedonista est sumamente preocupado por la felicidad y el

placer, pero propone apartarse de los problemas de la poltica y la sociedad. El jardn era un sitio apartado del mundo, donde se acuda a escuchar al maestro y a hacer algunas actividades en comn. Pero la escuela reciba duras crticas, tanto desde la misma sociedad como entre los pensadores, especialmente Cicern y los platnicos. En resumen, la filosofa de Epicuro est toda ella dedicada a mostrar que el hombre puede ser feliz sin necesidad de lujos, que los dioses no deben temerse, que la amistad es valiosa y que el olvido no debe preocuparnos. Una filosofa donde el hombre es amo de su destino.