LA CONTAMINACIN DEL AGUA

Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la actividad humana. El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero esta misma facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos qumicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los ms remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dainas para la vida. La degradacin de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura del Nilo, hay niveles altos de contaminacin desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido este problema a ros y mares de todo el mundo.

Formas de evitar el mal uso del agua En algunos pases de Amrica Latina la superficie de tierras bajo riego ha decrecido, no obstante que cuentan con la infraestructura adecuada. La modernizacin de sistemas de riego se considera una respuesta para alcanzar y mantener eficiencias altas en el uso del agua. En muchos casos, el funcionamiento de tales sistemas es inferior a lo esperado, con resultados desalentadores en trminos de conservacin de agua y energa y en los rendimientos de los cultivos. En esta ponencia se analizan los factores mencionados, as como la interaccin agua-energa que es necesario tener en cuenta para el diseo,

operacin, administracin y operacin de sistemas de riego. Asimismo, se examina brevemente el papel de las agencias internacionales y se discute la necesidad de crear un instituto que estudie los problemas y soluciones tcnicas en Amrica Latina, as como para capacitacin de profesionales de la regin.