Difusividad y Ley de Fick

La experiencia nos demuestra que cuando abrimos un frasco de perfume o de cualquier otro lquido voltil, podemos olerlo rpidamente en un recinto cerrado. Decimos que las molculas del lquido despus de evaporarse se difunden por el aire, distribuyndose en todo el espacio circundante. Lo mismo ocurre si colocamos un terrn de azcar en un vaso de agua, las molculas de sacarosa se difunden por todo el agua. Estos y otros ejemplos nos muestran que para que tenga lugar el fenmeno de la difusin, la distribucin espacial de molculas no debe ser homognea, debe existir una diferencia, o gradiente de concentracin entre dos puntos del medio.

Supongamos que su concentracin vara con la posicin al lo largo del eje X. Llamemos J a la densidad de corriente de partculas, es decir, al nmero efectivo de partculas que atraviesan en la unidad de tiempo un rea unitaria perpendicular a la direccin en la que tiene lugar la difusin. La ley de Fick afirma que la densidad de corriente de partculas es proporcional al gradiente de concentracin

La constante de proporcionalidad se denomina coeficiente de difusin D y es caracterstico tanto del soluto como del medio en el que se disuelve. La acumulacin de partculas en la unidad de tiempo que se produce en el elemento de volumen Sdx es igual a la diferencia entre el flujo entrante JS, menos el flujo saliente JS, es decir

La acumulacin de partculas en la unidad de tiempo es

Igualando ambas expresiones y utilizando la Ley de Fick se obtiene

Ecuacin diferencial en derivadas parciales que describe el fenmeno de la difusin . Si el coeficiente de difusin D no depende de la concentracin

Difusin unidimensional
Vamos a considerar el problema de la difusin unidimensional de una masa M de soluto, situada en el origen de un medio unidimesional representado por el eje X.

La solucin de la ecuacin diferencial nos da la concentracin en los puntos x del medio en cada instante de tiempo t.

La cual se puede comprobarse por simple sustitucin en la ecuacin diferencial