El ncleo atmico es el lugar en el que se concentran los nucleones: protones y neutrones.

Ambas partculas tienen una masa similar (m p= 1,0073 u ; mn=1,0087 u) y son mucho ms pesadas que los electrones corticales (m p = 1840 me).

Partculas atmicas Electrn Protn Neutrn

Radio (m) (Kg) <10 10 10

-18

Masa (uma)
-31 -27 -27

Carga (C) (GeV) 0,000511 0,938 0,940 - 1,60.10 + 1,60.10 0

-19 -19

9,110 .10 1,673.10 1,675.10

0,000588 1,0073 1,0087

-15 -15

Podemos determinar el nmero de partculas presentes en el ncleo de un tomo si conocemos dos de sus parmetros caractersticos: Nmero atmico (Z), o nmero de orden de la casilla que el elemento ocupa en la tabla peridica. Nos da el nmero de protones del ncleo. Los tomos de elementos distintos se diferencian en que tiene distinto nmero de protones en el ncleo (distinto Z). Nmero msico (A), que da el nmero total de nucleones (suma de neutrones y protones) del ncleo.