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Cundo Comenzar la Educacin del Nio La educacin comienza con el lactante. La palabra "educacin" significa ms que un curso de estudios. La educacin comienza cuando el nio est en los brazos de su madre. Mientras la madre moldea y forma el carcter de sus hijos, los est educando (Good Health, julio de 1880). Los padres envan a sus hijos a la escuela y cuando han hecho esto, piensan que ya los han educado. Pero la educacin es una cuestin ms amplia de lo que muchos comprenden: abarca todo el proceso mediante el cual el nio es instruido desde el nacimiento a la segunda infancia, de la segunda infancia a la juventud, y de la juventud a la adultez. Tan pronto como un nio es capaz de formar una idea, debera comenzar su educacin (Review and Herald, 27-6-1899). Comenzad cuando la mente es ms impresionable. La obra de educacin y formacin debera comenzar en la primera infancia del nio, porque entonces la mente es ms impresionable, y las lecciones impartidas se recuerdan mejor (Carta 1, 1877). Los nios deberan ser educados en la escuela del hogar desde la cuna hasta la madurez. Y, como en el caso de cualquier escuela bien llevada, los maestros mismos obtienen importante conocimiento; especialmente la madre, que es la maestra principal en el hogar, debera all aprender las lecciones ms valiosas para su vida (Pacific Health Journal, mayo de 1890). Los padres tienen el deber de pronunciar las palabras debidas. . . . Da a da deberan aprender en la escuela de Cristo lecciones de Aquel que los ama. Luego la historia del amor eterno de Dios 27 ser repetida a los tiernos nios en la escuela del hogar. As, antes de que la razn se desarrolle plenamente, los hijos pueden aprender de sus padres la actitud debida (Manuscrito 84, 1897). Considerad la preparacin precoz. La preparacin precoz de los nios es un tema que debera estudiarse cuidadosamente. Necesitamos convertir el tema de la educacin de nuestros hijos en una preocupacin, porque su salvacin depende mayormente de la educacin que se les imparte en la niez. Los padres y guardianes deben mantener pureza en el corazn y en la vida, si desean que sus hijos sean puros. Como padres y madres, deberamos educarnos y disciplinarnos. Luego como maestros del hogar, podremos formar a nuestros hijos, preparndolos para la herencia inmortal (Review and Herald, 8-9-1904). Realizad un buen comienzo. Vuestros hijos son la propiedad de Dios, comprada por precio. Tened
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mucho cuidado, padres y madres, en tratarlos en forma cristiana (Manuscrito 126, 1897). Los jvenes deberan ser educados cuidadosa y juiciosamente, porque los malos hbitos formados en la infancia y la juventud a menudo perduran durante toda la vida. Que Dios nos ayude a ver la necesidad de realizar un comienzo correcto (The Gospel Herald, 24-12-1902). La importancia de educar al primer hijo. El primer hijo debera ser educado especialmente con mucho cuidado, porque l educar al resto. Los nios crecen de acuerdo con la influencia de los que los rodean. Si son manejados por aquellos que son ruidosos y turbulentos, ellos tambin se convierten en ruidosos y casi insoportables (Manuscrito 64, 1899). La planta como leccin objetiva de la educacin de los nios. El desarrollo gradual de la planta a 28 partir de la semilla, es una leccin objetiva para la educacin del nio. "Primero hierba, luego espiga, luego grano lleno en la espiga" (Mar. 4: 28). El que dio esta parbola, cre la semillita, le dio sus propiedades vitales, y dict las leyes que rigen su crecimiento. Y las verdades enseadas por la parbola fueron hechas una realidad en su propia vida. El, la Majestad del cielo, el Rey de gloria, se hizo criatura en Beln, y represent por un tiempo a la infancia impotente que depende del cuidado materno. En su niez habl y se condujo como nio, honr a sus padres, y realiz sus deseos en forma til. Pero a partir del primer destello de inteligencia, fue creciendo constantemente en gracia y en conocimiento de la verdad (La Educacin, pgs. 102, 103). 29

Primera Infancia Primera Infancia, etapa de la vida que va desde el nacimiento hasta los 6 aos de edad La atencin integral en la Primera Infancia es la clave para crear un mundo donde impere la esperanza y el cambio, en lugar de la privacin y la desesperacin, y para fomentar la existencia de pases prsperos y libres Unicef, Estado Mundial de la Infancia 2001 Los efectos de lo que ocurre durante el perodo de embarazo y los primeros aos de vida de un ser humano suelen ser duraderos y en algunos casos, permanentes. Durante el ltimo trimestre de la gestacin y hasta los 3 aos de vida se desarrollan muchas de las estructuras del cerebro y se establece todo un sistema de interconexiones esenciales para su correcto funcionamiento y el de todo el sistema nervioso central. Componentes tan fundamentales como la confianza, la curiosidad, la capacidad para relacionarse con los dems y la autonoma, dependen del tipo de atencin y cuidado que reciben los nios por parte de ambos padres y de las personas encargadas de cuidarlos. Lo que nios y nias aprenden durante los primeros aos va a determinar en gran medida tanto su desempeo en la escuela primaria como los logros intelectuales, sociales y laborales a lo largo de su vida. El terreno perdido en materia de aprendizaje y desarrollo durante los primeros tres aos de vida nunca se recupera. Esto en trminos prcticos quiere decir que los nios que no reciben lo que necesitan durante este perodo, no van a poder desarrollar todo su potencial.

DATOS CLAVE

La primera infancia es la fase ms importante para el desarrollo general durante toda la vida.

El desarrollo cerebral y biolgico durante los primeros aos de vida depende en gran medida del entorno del lactante.

Las experiencias en edades tempranas determinan la salud, la educacin y la participacin econmica durante el resto de la vida.

Cada ao, ms de 200 millones de nios menores de cinco aos no alcanzan su pleno potencial cognitivo y social.

Las familias y los cuidadores cuentan con formas sencillas y eficaces de garantizar el desarrollo ptimo de los nios.

Durante la primera infancia (desde el perodo prenatal hasta los ochos aos), los nios experimentan un crecimiento rpido en el que influye mucho su entorno. Muchos problemas que sufren los adultos, como problemas de salud mental, obesidad, cardiopatas, delincuencia, y una deficiente alfabetizacin y destreza numrica, pueden tener su origen en la primera infancia. Cada ao, ms de 200 millones de nios menores de cinco aos no alcanzan su pleno potencial cognitivo y social. La mayora de estos nios viven en Asia meridional y frica subsahariana. Debido a su desarrollo deficiente, muchos nios son propensos al fracaso escolar y, por consiguiente, sus ingresos en la edad adulta suelen ser bajos. Tambin es probable que estas personas tengan hijos a una edad muy temprana y que proporcionen a sus hijos una atencin de salud, nutricin y estimulacin deficientes, contribuyendo as a la transmisin intergeneracional de la pobreza y el desarrollo deficiente. A pesar de las abundantes pruebas, el sector de la
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salud ha tardado en fomentar el desarrollo en la primera infancia y en apoyar a las familias proporcionndoles informacin y conocimientos. Desarrollo cerebral en la primera infancia La primera infancia es el perodo de desarrollo cerebral ms intenso de toda la vida. Es fundamental proporcionar una estimulacin y nutricin adecuadas para el desarrollo durante los tres primeros aos de vida, ya que es en estos aos cuando el cerebro de un nio es ms sensible a las influencias del entorno exterior. Un rpido desarrollo cerebral afecta al desarrollo cognitivo, social y emocional, que ayuda a garantizar que cada nio o nia alcance su potencial y se integre como parte productiva en una sociedad mundial en rpido cambio. Cuanto ms estimulante sea el entorno en la primera infancia, mayor ser el desarrollo y el aprendizaje del nio. El desarrollo lingstico y cognitivo es especialmente intenso desde los seis meses a los tres aos de vida. Los nios que pasen su primera infancia en un entorno menos estimulante, o menos acogedor emocional y fsicamente, vern afectados su desarrollo cerebral y sufrirn retrasos cognitivos, sociales y de comportamiento. Estos nios, en momentos posteriores de su vida, tendrn dificultades para enfrentarse a situaciones y entornos complejos. Los niveles altos de adversidad y estrs durante la primera infancia pueden aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el estrs y de problemas de aprendizaje hasta bien avanzada la edad adulta.