Se requiere energa para formar las olas. Los vientos pueden proporcionar energa para generar olas.

Experimentalmente se prueban dos maneras de originar olas, una es por medio de un ventilador que sopla las aguas estancadas y de esta forma se observa la formacin de olas. Por otra parte se usa un generador mecnico mediante el cual se observa que las olas describen un movimiento circular. Cuando las olas se acercan a aguas poco profundas y son obstaculizadas por el terreno, estas empiezan a romper y se extingue la energia en la costa. Adems del viento, los movimientos ssmicos tambin forman olas de mayor altura que las producidas por viento. Las playas son acumulaciones de sedimentos transportados por ros en la mayora de casos, en pocas de verano los sedimentos transportado por las olas al tener menor velocidad que las producidas en poca de invierno, favorece el deposito de sedimentos formando las playas, las cuales se retiran en poca de invierno debido a que la velocidad mayor las arrastra de nuevo aguas adentro. Las olas pueden viajar en dos direcciones, perpendicular a la costa y en direccin oblicua, este movimiento oblicuo se puede descomponer en un movimiento perpendicular y otro paralelo a la costa, la cual se encarga de mover los sedimentos a lo largo de la costa formando la playa. Esta formacin se produce en una franja de movimiento denominada rio de arena, por lo que el segundo movimiento de las olas recibe el nombre A lo largo del rio de arena. Las olas al mover los sedimentos hacia la costa, disminuye la profundidad de la zona costera perjudicando la caracterstica que debe tener un puerto respecto al calado mnimo.