42. Quin fue Jos de Arimatea?

Jos de Arimatea aparece mencionado en los cuatro evangelios en el contexto de la pasin y muerte de Jess. Era oriundo de Arimatea (Armathajim en hebreo), una poblacin en Jud, la actual Rentis, a 10 km al nordeste de Lydda, probablemente el lugar de nacimiento de Samuel (1 S 1,1). Hombre rico (Mt 27,57) y miembro ilustre del sanedrn (Mc 15,43; Lc 23,50), tena un sepulcro nuevo cavado en la roca, cerca del Glgota, en Jerusaln. Era discpulo Jess, pero, como Nicodemo, lo mantena en oculto por temor a las autoridades judas (Jn 19,38). De l dice Lucas que esperaba el Reino de Dios y no haba consentido en la condena de Jess por parte del sanedrn (Lc 23,51). En los momentos crueles de la crucifixin no teme dar la cara y pide a Pilatos el cuerpo de Jess (en el Evangelio de Pedro 2,1; 6,23-24, un apcrifo del siglo II, Jos lo solicita antes de la crucifixin). Concedido el permiso por el prefecto, descuelga al crucificado, lo envuelve en una sbana limpia y, con ayuda de Nicodemo, deposita a Jess en el sepulcro de su propiedad, que todava nadie haba utilizado. Tras cerrarlo con una gran roca se marchan (Mt 27,57-60, Mc 15,42-46, Lc 23,50-53 y Jn 19,38-42). Hasta aqu los datos histricos. donde haba sido encerrado para que muriera de hambre. Sin embargo, fue alimentado por un manjar celestial. En los siglos XI-XIII, la leyenda sobre Jos de Arimatea fue colorendose de nuevos detalles en las islas britnicas y en Francia, insertndose en el ciclo del santo Grial y del rey Arturo. Segn una de estas leyendas, Jos lav el cuerpo de Jess y recogi el agua y la sangre en un recipiente. Despus, Jos y Nicodemo dividieron su contenido (ver la pregunta Qu es el santo Grial?). Otras leyendas dicen que Jos, llevando este relicario, evangeliz Francia (algunos relatos dicen que habra desembarcado en Marsella con Marta, Mara y Lzaro), Espaa (donde Santiago lo habra consagrado obispo), Portugal e Inglaterra. En esta ltima regin, la figura de Jos se hizo muy popular. La leyenda le hace el primer fundador de la primera iglesia en suelo britnico, en Glastonbury Tor, donde mientras estaba dormido su bculo ech races y floreci. Glastonbury Abbey se convirti en un importante lugar de peregrinacin hasta que sta fue disuelta con la Reforma en 1539. En Francia, una leyenda del siglo IX refiere que el patriarca Fortunato de Jerusaln, en tiempos de Carlomagno, huyo a occidente llevndose los huesos de Jos de Arimatea, hasta llegar al monasterio de Moyenmoutier, donde lleg a ser abad. Todas estas leyendas, sin ningn fundamento histrico, muestran la importancia que se daba a los primeros discpulos de Jess. El desarrollo de estos relatos puede estar vinculado a polmicas circunstanciales de algunas regiones (como Inglaterra o Francia) con Roma. Se tratara de querer mostrar que determinadas regiones haban sido evangelizadas por discpulos de Jess y no por misioneros enviados desde Roma. En cualquier caso, nada tienen que ver con la verdad histrica.

Algunas leyendas, sin fundamento histrico, muestran la importancia que se daba a los primeros discpulos de Jess. Esos relatos pueden estar vinculado a polmicas de algunas regiones con Roma, pero nada tienen que ver con la verdad histrica.

A partir del siglo IV surgieron tradiciones legendarias de carcter fantstico en las que se ensalzaba la figura de Jos. En un apcrifo del siglo V, las Actas de Pilato, tambin llamado Evangelio de Nicodemo, se narra que los judos reprueban el comportamiento de Jos y Nicodemo a favor de Jess y que, por este motivo, Jos es enviado a prisin. Liberado milagrosamente aparece en Arimatea. De all regresa a Jerusaln y cuenta cmo fue liberado por Jess. Ms fabulosa todava es la obra Vindicta Salvatoris (siglo IV?), que tuvo una gran difusin en Inglaterra y Aquitania. En este libro se narra la marcha de Tito al frente de sus legiones para vengar la muerte de Jess. Al conquistar Jerusaln, encuentra en una torre a Jos,

BIBLIOGRAFA: G. D. GORDINI, Giuseppe di Arimatea, en Biblioteca Sanctorum VI (Roma 1965) 1292-1295; J. PRADO GONZLEZ, Jos de Arimatea, en GER 13 (Madrid 1971) 513-514; K. Joseph von Arimatha, en MHLEK, Biographisch-Bibliographischen Kirchenlexikons.

www.opusdei.org Textos elaborados por un equipo de profesores de Teologa de la Universidad de Navarra dirigidos por Francisco Varo.