El impacto de la cultura escrita en las estructuras de pensamiento

R o s a u r a H e r n a n d e z Mo n r o y U n ive r s id a d A u t o n o m a Me t r o p o lit a n a -A z c a p o t z a lc o
Es irrefutable que una de las caracter sticas esenciales de las sociedades modernas es la presencia de la escritura en cualquier acontecimiento importante. Desde los comunicados ociales, las noticaciones scales, hasta las felicitaciones, los recados informales se expresan de manera escrita. Los contratos laborales o comerciales; as como los compromisos sociales se validan con un rasgo escrito: la rma de los involucrados. Los distintos saberes acumulados est an codicados en libros; incluso nuestra morada u ltima en esta tierra estar a adornada con una inscripci on escrita por nuestros seres queridos. Tambi en podemos observar c omo de nuestras habilidades, una de las m as valoradas es la que demuestra nuestra capacidad para emitir o decodicar textos escritos. Tan es as , que la principal funci on de la educaci on primaria es adiestrarnos en el manejo de las llamadas habilidades b asicas: lectura, escritura y aritm etica, todas ellas vinculadas con sistemas de signos. Como sabemos, el lenguaje se usa para representar al mundo, permite reexionar sobre el entorno y tomar conciencia de el. La escritura se utiliza para representar el lenguaje, por tanto, tambi en abre la posibilidad de meditar sobre el. As , la lectura y la escritura inciden en el pensamiento. Al manejar lenguaje escrito, ya sea al leerlo o escribirlo, se toma conciencia simult aneamente de dos cosas: del mundo y del lenguaje. Por ello, cuando se dieron cambios en las formas de leer los textos, debido a los cambios de soportes materiales, se registraron cambios en los modos de lectura que exigieron nuevas distinciones, nuevas conciencias y nuevos modelos de pensamiento. De esta manera, la estructura misma del conocimiento fue alterada por los intentos de representar el mundo sobre el papel. En este art culo me interesa reexionar la forma en que la cultura escrita incidi o en nuestra forma de manipular c odigos simb olicos, esto es el pensamiento y por tanto en nuestra comprensi on discursiva. Cultura escrita La cultura escrita en Occidente no es s olo aprender el abecedario, es aprender a usar los recursos de la escritura para un conjunto culturalmente denido de tareas y procedimientos. As que cultura escrita va m as all a de ciertas habilidades mentales, implica la relaci on de todas ellas para la comprensi on del mundo complejo que nos rodea y nuestro propio ser interno. A continuaci on explicar e como el ser humano lleg o a este estadio de desarrollo cultural. Gracias a un largo proceso de evoluci on, los humanos constituyeron una especie singular, en la cual la capacidad c ubica del cerebro aument o en gran proporci on durante un mill on de a~ nos, aproximadamente. Esta mayor capacidad los posibilit o para pronunciar un lenguaje articulado, lo que trajo aparejada una especializaci on de los organos de fonaci on. As durante un largo periodo de siete mil a~ nos, el hombre se caracteriz o por su habilidad para hablar y escuchar; pensaba y reaccionaba oralmente. Paralela a la intercomunicaci on oral, se empez o a gestar una gran revoluci on que tuvo como actores a egipcios, sumerios, fenicios, hebreos, hind ues y chinos hasta llegar a la superioridad tecnol ogica del alfabeto griego, cuya invenci on se fecha en 750 a.C. Estos pueblos dise~ naron un conjunto de formas lo bastante peque~ nas para ser trazadas por la mano y lo sucientemente selectas para representar los cientos de sonidos emitidos por la garganta. En sus inicios el alfabeto se emple o para registrar el lenguaje oral, tal como estaba organizado para facilitar su memorizaci on. Esto explica las repetitivas f ormulas ling u sticas que aparecen en obras como la Iliada y la Odisea de Homero. Otro gran paso fue llegar a la fase conceptual donde ya exist a otro tipo de almacenamiento, que no depend a de los ritmos usados para la memoria oral. En esta fase, el hombre adquiri o otro tipo de competencia: la competencia de leer y darle un signicado a todo lo le do; estaba entrando a una nueva cultura: la de la escritura y con ella vendr a el desarrollo del pensamiento cr tico que posibilit o la potenciaci on de la ciencia, la losof a, las leyes, la literatura, etc. Porque la escritura liber o 5

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al hombre de la atadura espacio-temporal de la emisi on oral, pudo plasmar su pensamiento sin necesitar de un sujeto receptor. Con esto podemos armar que la escritura es una obra de la cultura y no de la naturaleza. La escritura como una actividad primordialmente distanciada reforz o la articulaci on de los aspectos situacionales que uno debe manejar para lograr la comunicaci on; esta necesidad abri o el camino para a la reexi on sobre la metodolog a de las articulaciones, entre ellas la de la representaci on del mundo y del yo. La escritura oblig o al emisor a pensar con mucho cuidado, c omo expresar claramente al receptor ausente: sus argumentos, razonamientos, deducciones, explicaciones; t acitamente presion o al hombre a reexionar sobre su comprensi on discursiva. Por ello, los latinos acu~ naron la famosa frase: verba volant, scripta manent (las palabras vuelan, los escritos permanecen) reri endose a lo ef mero del acto verbal, frente a la trascendencia de lo escrito. La escritura permiti o un relajamiento de la dicultad de memorizarlo todo; ahora lo importante era c omo hacer la enunciaci on, denir, estructurar coherentemente. El paso a esta etapa fue considerado por muchos como el punto m as alto de la evoluci on cultural, uno de ellos Juan Jacobo Rousseau, lo expres o en su famoso Ensayo sobre el origen del lenguaje: \Estos tres modos de escritura corresponden casi exactamente a tres diferentes estadios seg un los cuales pueden considerarse los hombres reunidos en una naci on. La pintura de objetos es apropiada para los pueblos salvajes, los signos de palabras y de proposiciones, a un pueblo b arbaro, y el alfabeto, a los pueblos civilizados" (Rousseau, 1754, p.17) Aparejado a este avance t ecnico, el hombre por primera vez estaba viviendo la urbanizaci on, el entorno hab a cambiado, adem as de vivir en sociedades estructuradas con una serie de h abitos diferentes a las etapas primitivas; todo este nuevo entorno lo oblig o a razonar m as formalmente. Podemos inferir que la cultura escrita, la educaci on e incluso el discurso p ublico hicieron conscientes en el individuo sus recursos l ogicos. Obviamente, los hombres siempre hab an razonado, la diferencia ahora consist a en razonar sobre la raz on. La escritura abri o la posibilidad de materializar el pensamiento, y lo m as importante: acumularlo. El hecho de poder leer textos del pasado y compararlos gener o la indagaci on cr tica. El hombre logr o leer y cotejar el pensamiento de hombres que lo hab an precedido, y se dio cuenta c omo miraron la realidad de diversas formas. Esta panor amica maravillosa que se abr a frente a sus ojos le proporcion o ele-

mentos para distinguir mito de historia o ciencia de magia. S olo as , nos podemos explicar los cambios fundamentales que ocurrieron en la Grecia cl asica, despu es de la invenci on de la escritura, el griego confront o la tradici on religiosa con sus observaciones cient cas. La reexi on fue la base de la conducta letrada, as la escritura increment o los procesos reexivos y despu es posibilit o la representaci on de los resultados de la aplicaci on de estos procesos. Esta representaci on constituy o un modelo del mundo sobre el cual se hab a meditado, esta abstracci on de la realidad la llamaremos gen ericamente texto, pod a ser un poema, un mapa, una narraci on. Adem as de este proceso abstractivo, el individuo debi o realizar otro inverso, el hermen eutico, o sea el de la interpretaci on. Aunado al uso reexivo de la conducta ling u stica para la articulaci on del mundo y del yo, estaba el acto de darle signicado al texto; pronto el hombre percibi o la facilidad con que se pod a caer en la subjetividad de ciertas interpretaciones, por ello escribi o a su vez, sistemas de reglas, procedimientos de vericaci on y otros auxiliares en este proceso, como diccionarios, gram aticas, ndices, manuales en general. Como es natural, s olo una peque~ na parte de la sociedad participaba de estas actividades. De lo anterior se desprende que la escritura relacion o a los individuos y a los grupos de manera diferente que la oralidad. Como medio de comunicaci on, la escritura produjo el desarrollo de nuevas formas discursivas: cartas, diagramas, art culos, etc. Estos g eneros se especializaron para cumplir diversas nalidades: enciclopedias y diccionarios para organizar la informaci on; relatos de cci on para entretener; ensayos para examinar, y as sucesivamente. Las propiedades ling u sticas de la escritura como medio han sido analizadas por Halliday, quien se~ nala que el lenguaje escrito tiende a ser l exicamente denso, pero gramaticalmente simple, mientras que el lenguaje hablado tiende a ser gramaticalmente intrincado, pero l exicamente simple. Halliday propone que la variable cr tica es la conciencia: \escribir es en esencia un proceso m as consciente que hablar. . . el discurso espont aneo habitualmente es hablado y el discurso autosupervisado generalmente es escrito" ( Olson, 1988, p. 340). Ciertamente la habilidad de reconocer letras y palabras, la comprensi on de textos y la expresi on de ideas por escrito, es una capacidad ling u stica; pero la destreza de \colocarse afuera" para observar el lenguaje es una capacidad metaling u stica. As el hombre

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que ejerce la escritura debe ser capaz de segmentar el habla en los constituyentes fon eticos, representados por las letras y luego manejar h abilmente la integraci on de palabras y oraciones. El proceso de escribir implica atender constantemente la sintaxis y la sem antica del lenguaje, adem as de cuidar la intenci on general del texto. Toda esta operaci on es metaling u stica. Con la escritura se pudieron realizar varias actividades cognitivas, algunas u nicamente posibles por el hecho t ecnico en s mismo, por ejemplo los c alculos matem aticos s olo pueden alcanzar cierto nivel de complejidad por el apoyo escrito. Adem as la escritura permiti o ciertos ordenamientos, imposibles en la emisi on oral que obliga a la linealidad, como puede ser un texto en dos columnas cuya informaci on se puede correlacionar, y con esta disposici on permitir la lectura horizontal o vertical. La cultura escrita recibi o un impulso important simo con el invento de la imprenta, la elaboraci on de copias id enticas de textos, mapas, diagramas y su simult anea distribuci on a centenares de lectores, contribuy o ecazmente al establecimiento de una tradici on documental. Incluso cambi o ciertas pr acticas como la de la lectura, de realizarla en voz alta frente a un grupo de oyentes, se pas o a la lectura en silencio, en una habitaci on o claustro, totalmente s olo. La posibilidad de tener una copia de la Biblia o de un tratado de bot anica, produjo cambios en la vida espiritual e intelectual de la Europa del siglo XV. S ubitamente, el creyente pod a leer de manera directa la palabra de Dios, sin la intermediaci on de sacerdote; este cambio, obviamente, condujo a la Reforma. Por otro lado, la circulaci on de textos cient cos increment o la investigaci on acumulativa, cientos de copias en manos de estudiosos fueron analizadas, criticadas o enriquecidas con nuevos descubrimientos. As , la escritura hab a posibilitado jar el pensamiento del hombre y la imprenta difundirlo, ahora el hombre con la capacidad intelectual que lo caracterizaba, se enfrentaba a la interpretaci on de lo dado, ya sea por Dios o por la naturaleza; ambos tipos de textos deb an ser interpretados, para ser comprendidos. Este hecho marc o un hito importante en la ciencia, al aceptarse la posibilidad de que ante algo jo y objetivo se pod a dar una hermen eutica inferencial y subjetiva. El texto resultado de un recorte del lenguaje, pod a ser recreado de diversas maneras por el lector, quien le daba un signicado. Igualmente, frente a un hecho natural, el hombre hac a una lectura de la phisis, planteando alguna hip otesis, que a su vez registrada gracias a la escritura pod a ser cotejada con

decenas de \lecturas" diferentes. La mente, el pensamiento abstracto alcanz o un alto rango, por esto dir a Descartes: Cogito, ergo sum. Pensamiento El pensamiento es la manipulaci on de s mbolos abstractos, estos s mbolos son las palabras y las representaciones mentales que adquieren signicado por medio de la correspondencia con las cosas que existen en el mundo exterior. Las estructuras que usamos para conformar nuestros sistemas conceptuales surgen de la experiencia de car acter f sico o social; por tanto, es a trav es de la percepci on que conocemos el mundo. Pero el pensamiento no es s olo eso, tambi en es imaginativo; muchos conceptos se conforman a partir de met aforas, im agenes mentales que van m as all a del simple reejo de la realidad. Esta capacidad imaginativa, que trasciende lo sensorial, no es arbitraria, tiene tambi en un soporte material que veremos se relaciona incluso con estructuras sociales; casi siempre conceptualizamos \m as" como arriba, \menos" como abajo. Esto es una proyecci on metaf orica de nuestra estraticaci on social, y la expresi on ling u stica es aceptada a pesar de mezclar un esquema espacial con uno de cantidad. El pensamiento presenta un car acter gest altico, que globaliza, lo que hace que la eciencia del procesamiento cognitivo dependa de la totalidad del sistema conceptual. Nuestro entorno es un mundo que est a estructurado en s mismo, un mundo donde los objetos, las cualidades los hechos est an relacionados con cierta l ogica y el lenguaje es el medio que permite hablar de esa realidad que nos rodea. De esta manera, la comunicaci on es el traslado de informaci on codicada en lenguaje, de un emisor a un receptor y justamente esta forma de codicaci on revela una visi on del mundo una representaci on del entorno. Esta simbolizaci on se hizo patente y pudo ser estudiada hasta que el hombre entr o a la cultura escrita, sin que esto quiera decir, que en la fase de oralidad estuviera ausente. Nuestro sistema conceptual es el que hace ver las cosas de determinada manera, si analizamos el tipo de met aforas que utilizamos, nos daremos cuenta de ello. Por ejemplo, cuando decimos: sus palabras est an llenas de emoci on, lo que saqu e en claro de la conferencia, su discurso era un c umulo de frases vac as. Aqu nuestra visualizaci on es que el lenguaje es recept aculo, y el enfasis est a en los mensajes. Si por el contrario, hablamos de armaciones indefendibles, demoler argumentos, ganar una discusi on, derribar temores, atacar deciencias, estamos estructurando bajo el concepto de guerra. Vis-

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to as el signicado no existe en s mismo, sino que somos nosotros los que damos signicado a las cosas, a las expresiones. Este signicado est a en funci on de c omo percibimos la forma global de las cosas en t erminos de parte-todo. Despu es de esta r apida revisi on de c omo se organiza el pensamiento, podemos decir que una vez que el hombre entr o a la fase escrita, se encontr o ante otro tipo de discursividad, donde el hecho de enfrentarse a un texto escrito lo oblig o a decodicar un discurso que iba m as all a de unidades oracionales, fue necesario distinguir el entrecruzamiento de diversos niveles de construcci on dentro de la complejidad de sistemas conceptuales. Ahora el individuo deb a comprender palabras en funci on de modelos cognitivos de los que formaban parte, a~ nadiendo a esto la construcci on del mundo que el autor hab a congurado globalmente. En conclusi on el hombre al desarrollar la escritura, gener o otro tipo de competencia ling u stica que no era necesaria cuando el intelocutor estaba presente, esta nueva discursividad, impact o directamente sus estructuras de pensamiento ya que el individuo ejercit o ampliamente sus habilidades para describir, explicar, ordenar, recordar; entr o a un ambito donde la descontextualizaci on, la objetividad y la precisi on eran necesarias para producir un texto escrito. El pensamiento tambi en se ejercit o en la reexi on metaling u stica, inusual en la oralidad y aunque al principio la escritura era un modelo del habla, pronto cre o una estructura mod elica m as compleja.

Por u ltimo, fue a trav es de los recursos de la escritura como medio de comunicaci on que surgieron las formas especializadas de discurso y es por el manejo de estas formas especializadas de discurso que surgieron las competencias intelectuales especializadas. Bibliograf a 1. Cardona, Giorgio Raimondo. Antropolog a de la escritura. Barcelona, Gedisa, 1995. 2. Catach, Nina (comp.). Hacia una teor a de la lengua escrita. Barcelona, Gedisa, 1994. 3. Chartier, Roger. El orden de los libros. Barcelona, Gedisa, 1997. 4. Olson, David R. y Nancy Torrance (comps.) Cultura escrita y oralidad. Barcelona, Gedisa, 1998.

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