Administracin de Justicia Indgena y Derechos Colectivos

Qu son los Derechos Colectivos?

Agustn Grijalva*
Este artculo presenta los rasgos fundamentales de los derechos colectivos, que son los derechos humanos ms recientemente constitucionalizados en el Ecuador.

Derechos de tercera generacin, colectivos y difusos Los derechos colectivos son derechos humanos especficos de los cuales son titulares ciertos grupos humanos. Los derechos colectivos son parte de los llamados derechos de tercera generacin cuyo reconocimiento internacional fue histricamente posterior a la de los derechos civiles y polticos (primera generacin ) y a la de los derechos econmicos, sociales y culturales (segunda generacin). Algunos derechos de tercera generacin son el derecho al desarrollo, a la paz, al patrimonio artstico y cultural, a un medio ambiente sano, los derechos de los pueblos indgenas y los de los consumidores. En el caso ecuatoriano, los derechos colectivos, que como decimos son tambin derechos de tercera generacin, reconocidos constitucionalmente son nicamente los ambientales, los tnicos y los de los consumidores. La Constitucin reconoce a los pueblos indgenas derechos colectivos a su identidad cultural, propiedad, participacin, educacin bilinge, medicina tradicional, entre otros. Estos derechos se extienden, en lo aplicable, a los pueblos negros o afroecuatorianos. La Constitucin tambin reconoce a toda la poblacin el derecho a un medio ambiente sano y ecolgicamente equilibrado as como reparaciones e indemnizaciones para los consumidores afectados por productos o acciones lesivas sea de actores pblicos o privados. Los derechos de tercera generacin, y por tanto tambin los derechos colectivos, sirven de complemento a los de las dos generaciones anteriores en cuanto se refieren a la creacin de condiciones concretas para el ejercicio de estos ltimos. Por ejemplo: el derecho de tercera generacin al desarrollo crea condiciones para ejercer efectivamente el derecho de segunda generacin al trabajo. As mismo, el derecho de tercera generacin a un medio ambiente sano

es una condicin necesaria para ejercer derechos de primera generacin como el derecho a la vida o a la integridad fsica. Los derechos colectivos se distinguen de otros derechos de tercera generacin porque es relativamente posible determinar quienes concretamente pueden reclamarlos o son afectados por su violacin. De esta suerte, los derechos de tercera generacin al desarrollo o a la paz los tenemos todos los miembros de la sociedad, son derechos difusos en cuanto su violacin nos afecta a todos pero no es posible determinar especficamente a quienes. En contraste, los derechos colectivos tienden a referirse a grupos ms especficos. Los derechos colectivos de los pueblos indgenas son propios de quienes los integran. Los derechos colectivos de los consumidores y a un medio ambiente sano pueden ser difusos, pero en cuanto sea determinable quienes son los afectados por una determinada violacin de los mismos se ajustan mejor al concepto de derechos colectivos. Por supuesto esta determinacin del grupo concreto afectado no siempre es fcil o posible. Los derechos colectivos son diversos pero no opuestos a los derechos humanos individuales. De hecho, los derechos colectivos incluyen derechos individuales en cuanto los grupos humanos que son sus titulares estn formados por individuos y en cuanto crean condiciones para el ejercicio de derechos individuales. De este modo, por ejemplo, los derechos colectivos de los pueblos indgenas implican y protegen el derecho individual a la cultura de cada persona. El derecho colectivo a un medio ambiente sano ampara tanto la salud de la comunidad como la de cada uno de los individuos que la forman. Sin embargo, los derechos colectivos son indivisibles: son derechos del grupo y de todos y cada uno de sus miembros individuales, pero nunca de solo uno o algunos de ellos, con abstraccin del grupo. Los derechos colectivos no solo complementan sino que tambin pueden entrar en colisin con

los derechos individuales. Tal es el caso, por ejemplo, del conflicto entre el derecho de las comunidades indgenas a mantener sus propias formas de administracin de justicia entre las cuales a veces se incluyen castigos fsicos al infractor y el derecho individual de ste a su integridad fsica. En estos casos, varios autores han sealado que no son admisibles estas prcticas de la comunidad violadoras de los derechos humanos individuales, estas prcticas propiamente no estaran protegidas por los derechos colectivos. Los desafos Los desafos que en Ecuador nos plantean los derechos colectivos son en parte similares a los que plantean otros derechos de tercera generacin y los derechos econmicos, sociales y culturales. El principal desafo es el desarrollo y aplicacin de los mecanismos concretos que aseguren un mas efectivo ejercicio de estos derechos. Estos mecanismos incluyen:

Fortalecimiento de garantas constitucionales como el amparo e instituciones como la defensora del pueblo. Reformas legales o nuevas leyes que permitan que grupos afectados (como comunidades indgenas o asociaciones de consumidores) reclamen estos derechos constitucionales. Programas de difusin y educacin masiva respecto a estos derechos. Inclusin de la defensa de estos derechos en las agendas de los movimientos sociales. Por ejemplo, la defensa de los consumidores es todava inexistente o marginal dentro de ellas. Para el ejercicio efectivo de los derechos colectivos son necesarias, pero no suficientes, normas constitucionales y legales. Se requiere que la sociedad organizada conozca y defienda activamente estos derechos, que los funcionarios de las instituciones pblicas y privadas acten acorde a ellos y sean sancionados cuando los contravengan. Con abrumadora frecuencia histrica, los derechos no han nacido a la vida social cuando se los declara formalmente sino cuando la sociedad organizada los ha conocido y reclamado vigorosamente.

* Agustn Grijalva. Doctor en Jurisprudencia, PUCE; Mster en Ciencias Polticas, Universidad de Kansas, Lawrence. Profesor del rea de Derecho de la Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador.