Lo que le pertenece a la naturaleza o a la esencia del hombre es ser cosa pensante (res cogitans).

El alma es no extensa, indivisible, una, completa e ntegra; a ella corresponden las facultades de querer, sentir y entender, es clara y distinta del cuerpo, puede existir sin l. Pero descartes supone una unin estrecha, pues dice- el alma est unida al cuerpo de una manera estrecha y casi entremezclada, hasta el punto de componer una unidad-. Aclara que es dudoso pensar que el alma es al cuerpo, lo que el piloto al navo, ya que esta unin no es estrecha como la que se da entre cuerpo y alma. Por el contrario, dice que hay una unin tal que lleva al alma a huir de aquello que le produce dolor y a buscar lo que produce placer, percepciones sin previo examen del intelecto. Lo cual no ocurre con el ejemplo anterior (el del navo), pues al pensar en una relacin de este tipo, cuando el cuerpo necesite comida, no sentir hambre sin que simplemente lo entendiera sin ms, y no habra necesidad de pensamientos confusos como lo son el hambre y la sed. Ocurre con el cuerpo lo mismo que con el alma. El cuerpo es claro y distinto del alma, es extensa. En el caso de que un cuerpo no tenga alma, hara movimientos, pero estos no voluntarios, pues la facultad de voluntad pertenece al alma. Este razonamiento lleva a pensar a Descartes que el cuerpo humano es como un reloj; esta mquina del cuerpo humano es realmente materia construida para los movimientos y est compuesta de tal manera que no necesita del alma para existir, mas si para moverse voluntariamente. El cuerpo est construido (creado) en funcin del movimiento tal como las maquinas. Todas sus partes estn sistemticamente organizadas para su funcionamiento. En esto consiste la teora mecanicista: la realidad se puede explicar con principios mecnicos a partir de las nociones propias: materia y movimiento.