1 La clula, unidad bsica de los seres vivos

Las biomolculas presentes en los organismos pueden clasificarse en inorgnicas (agua y sales minerales) y orgnicas (protenas, glcidos, lpidos y cidos nucleicos).

De los ms de 100 elementos qumicos conocidos, solo tres de ellos representan el 93% de la materia viva (carbono, hidrgeno y oxgeno), y son los que integran, en mayor proporcin, a las biomolculas.

A. Biomolculas inorgnicas Las biomolculas inorgnicas son aquellas en las que no est presente el carbono, o este se encuentra en baja proporcin, como es el caso del dixido de carbono (CO2). Cules son las principales biomolculas inorgnicas presentes en los seres vivos?

Las biomolculas orgnicas se caracterizan por tener abundancia de carbono en su estructura molecular.

Cules son las principales biomolculas orgnicas constituyentes de las clulas? Las biomolculas orgnicas ms importantes en las clulas son: - los glcidos; - los lpidos; - las protenas; - los cidos nucleicos.

Las protenas son las biomolculas orgnicas ms abundantes en las clulas. Esto se debe a que participan prcticamente en todas las funciones celulares.

La mayora de las biomolculas orgnicas estn formadas por la unin de unidades bsicas, llamadas monmeros, que difieren entre las distintas biomolculas. Mediante el proceso de polimerizacin, que corresponde a la unin de monmeros que originan polmeros, pueden formarse biomolculas de gran tamao, llamadas macromolculas. La unin de pocos monmerostambin forma oligmeros. Como vimos anteriormente, los tres elementos ms abundantes en las biomolculas son el carbono, el hidrgeno y el oxgeno. En la formacin de las biomolculas orgnicas, el carbono tiene gran relevancia. A qu se debe esto? En primer lugar, los tomos de carbono presentan cuatro electrones de valencia, lo que implica que pueden unirse a otros cuatro tomos, como el hidrgeno, el oxgeno y el nitrgeno, entre muchos otros, originando variadas molculas. En segundo lugar, el tomo de carbono tambin puede unirse a otros tomos de carbono, originando largas cadenas, las que pueden dar lugar a la formacin de macromolculas.

2.2 Los glcidos

A los glcidos tambin se les llama azcares, carbohidratos o hidratos de carbono, y son componentes fundamentales de la clula. Los glcidos estn formados por carbono, hidrgeno y oxgeno, y su principal funcin es constituir una reserva energtica para el organismo. Otros tienen una funcin estructural, ya que forman parte de la membrana plasmtica y de la pared celular de algunas bacterias y de las clulas vegetales Los monmeros de los glcidos son los monosacridos, que al unirse forman polmeros a los que, en general, se les denomina polisacridos. Los monosacridos son los glcidos ms simples, ya que estn formados por una molcula; los disacridos estn constituidos por dos monosacridos, tambin hay trisacridos y los tetrasacridos

2.3 Los lpidos

Los lpidos, conocidos comnmente como grasas y aceites, estn formados por carbono e hidrgeno, principalmente, y tambin por oxgeno, aunque en menor proporcin. La principal caracterstica de los lpidos es que son insolubles en agua (hidrfobos), como viste en la actividad anterior. A diferencia de las dems biomolculas orgnicas, los lpidos no forman polmeros, porque no existen formas monomricas de ellos. Sin embargo, hay lpidos simples y complejos, segn su estructura molecular y la cantidad de tomos que tengan. Las grasas neutras son los lpidos ms simples, y estn formadas por una molcula de glicerol y molculas de cidos grasos. Qu funcin cumplen los lpidos? Los lpidos almacenan energa y algunos cumplen una funcin estructural, ya que forman parte de membranas biolgicas y de envolturas impermeables (fosfolpidos). Adems, hay hormonas sexuales que son lpidos y participan en el desarrollo y en la funcin sexual de diversas especies. Los lpidos ms abundantes en nuestro cuerpo son los triglicridos, que son almacenados en unas clulas llamadas adipocitos, formando una capa de grasa bajo la piel, que constituye una reserva energtica para el organismo y, adems, permite el aislamiento trmico de este. Hormonas: sustancias producidas y liberadas por glndulas, que viajan por la sangre y actan sobre diversos rganos, induciendo diferentes tipos de respuestas celulares.

2.4 Las protenas

Son las biomolculas orgnicas ms abundantes de la clula. Las diferentes protenas de nuestro organismo realizan diversas funciones, como: tienen un rol estructural, ya que forman parte de componentes celulares, como los ribosomas y la membrana plasmtica. participan en la defensa de nuestro organismo contra agentes nocivos. Un ejemplo son los anticuerpos. transportan sustancias vitales para nuestro organismo. La hemoglobina, por ejemplo, es una protena que transporta oxgeno. regulan importantes procesos fisiolgicos (hormonas). posibilitan la ocurrencia de casi todas las reacciones qumicas en las clulas. Estas protenas se denominan enzimas, y facilitan las reacciones qumicas que ocurren al interior de la clula.

Al igual que los glcidos, las protenas estn formadas por monmeros. En el caso de las protenas, estos se denominan aminocidos, y estn formados por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y, en ocasiones, azufre. Una protena puede contener

desde decenas hasta centenas de aminocidos, obtenindose as los pptidos (oligmeros) y los polipptidos (polmeros), o simplemente protenas. En la naturaleza existen veinte aminocidos distintos, cuya combinacin da origen a una gran variedad de protenas.

2.5 Los cidos nucleicos

Estas biomolculas estn formadas por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y fsforo. Los monmeros de los cidos nucleicos son los nucletidos, y los polmeros, los polinucletidos. Los nucletidos estn formados por tres molculas: un monosacrido, un grupo fosfato y una base nitrogenada. Hay dos tipos de cidos nucleicos: el cido desoxirribonucleico o ADN, y el cido ribonucleico o ARN. Qu funcin cumplen estas macromolculas? El ADN almacena, transmite y expresa la informacin gentica de las clulas. Esta informacin controla las actividades celulares, debido a que es la base para la sntesis de protenas. El ARN, por su parte, participa en la sntesis de protenas, ya que lleva desde el ncleo al citoplasma la informacin contenida en el ADN. La estructura del ADN consiste en dos cadenas de polinucletidos enrolladas en forma de escalera de caracol, que se enfrentan entre s y se mantienen unidas, a travs de las bases nitrogenadas, mediante un tipo de enlace llamado puentes de hidrgeno.

2.7 Metabolismo celular

En las clulas de nuestro cuerpo constantemente ocurren reacciones qumicas, como la construccin de macromolculas a partir de monmeros, o la simplificacin de estas en sus unidades bsicas. Estas reacciones ocurren en todas las estructuras de la clula, pero principalmente en el citoplasma y al interior de sus organelos. Al conjunto de reacciones qumicas que ocurren al interior de la clula se le denomina metabolismo celular. La ocurrencia de estas reacciones es facilitada por las enzimas.

2.8 Anabolismo y catabolismo

Las reacciones qumicas que se producen dentro de las clulas pueden formar macromolculas a partir de monmeros, o viceversa. Segn esto, podemos clasificar las reacciones metablicas en dos grupos: anablicas y catablicas. Al conjunto de reacciones anablicas se le denomina anabolismo, y al conjunto de reacciones catablicas, catabolismo

A. Anabolismo En las reacciones anablicas se unen dos o ms sustratos simples para producir molculas ms complejas. Un ejemplo de reaccin anablica es la formacin de un polmero a partir de sus monmeros constitutivos. Qu accin llevan a cabo las enzimas en las reacciones anablicas? En este tipo de reacciones las enzimas participan en la unin de las molculas de los sustratos, formando enlaces entre ellas. Construir molculas ms complejas implica un requerimiento de energa qumica (ATP) por parte de la clula. Esta energa es utilizada en las reacciones anablicas para la formacin de enlaces entre los sustratos. B. Catabolismo

En las reacciones catablicas se producen dos o ms sustratos simples a partir de molculas complejas, como ocurre cuando un polmero se divide dando origen a sus monmeros. A diferencia de lo que ocurre en las reacciones anablicas, en las catablicas las enzimas rompen los enlaces de las molculas, liberando energa. En algunas reacciones, esta energa es liberada en forma de calor, gracias al cual nuestro organismo mantiene una temperatura relativamente constante (alrededor de 37 C). En otras, la energa liberada es almacenada en forma de energa qumica en molculas de ATP, las que pueden ser utilizadas en las reacciones anablicas que requieren de esta energa. Sustratos: sustancias sobre las que actan las enzimas. ATP (adenosn trifosfato): molcula fundamental para la vida de las clulas, ya que proporciona la energa necesaria para que se lleven a cabo las diferentes actividades celulares. El ATP est formado por tres grupos fosfato y adenosina, y se le considera la moneda energtica de los seres vivos.

2.9 Las enzimas

Las reacciones metablicas que se producen al interior de la clula ocurren rpida y eficientemente. No obstante, las mismas reacciones son lentsimas o imposibles de ocurrir fuera de los organismos. Esto se debe a las enzimas, que son protenas que facilitan la ocurrencia de las reacciones qumicas dentro de la clula. A este proceso de facilitacin de las reacciones qumicas se le denomina catlisis. Adems de su capacidad cataltica, las enzimas tienen otras propiedades: Son especficas: una enzima puede catalizar solo un tipo de reaccin. Son eficientes: una misma enzima puede catalizar miles de reacciones qumicas del mismo tipo, una tras otra. Su actividad depende de la temperatura y de la acidez. Las enzimas tienen una temperatura y un pH ptimos, que corresponden a los valores de estas variables en los que estas biomolculas trabajan ms rpido. Cmo actan las enzimas? Cada enzima es especfica para una reaccin qumica, ya que cada enzima puede unirse solo a un tipo de reactante o sustrato. Pero cmo se determina la especificidad de la unin enzima-sustrato?

La especificidad de la unin enzima-sustrato est bsicamente determinada por la forma o estructura tridimensional de las molculas y por las caractersticas qumicas de estas. Una explicacin que los cientficos han dado para la especificidad de la unin enzima-sustrato es el modelo llave-cerradura, segn el cual la enzima tiene una forma complementaria exacta a la del sustrato. Sin embargo, este modelo no representa lo que ocurre con todas las enzimas. Otra explicacin para la especificidad de la unin enzima-sustrato es el modelo de ajuste inducido. Segn este modelo, la enzima no tiene una forma completamente compatible con la del sustrato antes de unirse a l, sino que, cuando el sustrato est muy cerca de la enzima, esta modifica su estructura tridimensional, ajustndose a la del sustrato.

Tema 3. La clula como maquinaria viva

3.1 Niveles de organizacin biolgica

3.2 Los tejidos

En los organismos pluricelulares, las clulas se agrupan dando origen a los tejidos. Podemos decir, entonces, que en los organismos existe una verdadera divisin del trabajo, en la que cada tejido desempea una tarea particular para mantener al organismo vivo y saludable. Tejido conjuntivo: se caracteriza por su origen embrionario, a partir de una capa de clulas llamada mesnquina embrionario. Su principal funcin es de sostn y conexin entre tejidos. Por ejemplo, conecta los tejidos epitelial y muscular.

Tejido epitelial

Est formado por una o varias capas de clulas que recubren la superficie del organismo, adems de las cavidades, rganos, conductos, mucosas y glndulas. En el caso de la piel, conforma la epidermis, que es la capa ms superficial de esta. La epidermis est compuesta por aproximadamente cinco estratos celulares (epitelio pluriestratificado). Tambin presenta melanocitos, que son clulas con pigmentos que le dan el color a la piel; clulas de Langerhans, que tienen funciones defensivas, yclulas nerviosas. No posee vasos sanguneos. Tejido adiposo Est conformado por clulas que acumulan grasa, llamadas adipocitos. En el brazo, forma parte de la hipodermis, que es la capa ms interna de la piel. Este tejido, adems de evitar la prdida de calor, sirve de amortiguador, protegiendo rganos internos. Tejido sanguneo Corresponde a un tipo de tejido conjuntivo. Posee una fase slida conformada por los glbulos rojos, lo glbulos blancos y las plaquetas; y una fase lquida, representada por el plasma. Los glbulos rojos son clulas que transportan nutrientes y gases; los glbulos blancos, como los linfocitos, son tipos celulares involucrados en la defensa del organismo; y las plaquetas, que corresponden a fragmentos celulares, participan en la coagulacin sangunea. Tejido muscular Est formado por clulas alargadas, llamadas miocitos o fibras musculares. Los msculos del brazo, responsables del movimiento de este, estn conformados por tejido muscular estriado voluntario o esqueltico.Otros tipos de tejido muscular son el estriado involuntario, presente en el corazn y en las paredes de los principales vasos sanguneos; y el liso involuntario, que no posee estriaciones y se encuentra en la mayora de los vasos sanguneos y en rganos como los del sistema digestivo. Tejido nervioso Forma parte de los rganos del sistema nervioso, y est conformado por las neuronas (conducen las seales nerviosas) y las neuroglias o clulas gliales. Mediante este tejido recibimos los estmulos del medio y se controla la respuesta del organismo frente a estos. Tejido seo Forma los huesos, que le dan forma y sostn al organismo. Es un tipo de tejido conjuntivo conformado por distintas clulas: los osteoblastos, encargados de la formacin de tejido seo nuevo; los osteocitos, que corresponden a osteoblastos maduros; y los osteoclastos, encargados de reabsorber o eliminar materia sea. Segn su estructura, se distinguen el tejido esponjoso, que est formado por espacios vacos y tiene aspecto de red; y el tejido compacto, de aspecto duro y uniforme, abundante en huesos largos, como el hmero, del brazo, y el fmur, de la pierna.

Funciones de los tejidos Los tejidos son un conjunto de clulas de forma similar, que cumplen una funcin especfica. Qu relacin habr entre esta funcin y su forma? En el proceso de diferenciacin celular, los glbulos rojos pierden su ncleo al poco tiempo de madurar, dejndole espacio a la protena hemoglobina que transporta oxgeno.

Las formas y funciones de las clulas estn determinadas genticamente, a travs de procesos que ocurren en el desarrollo. Esto quiere decir que la informacin hereditaria contenida en el ADN, presente en el ncleo de las clulas eucariontes, determina sus funciones y forma.

2 Interaccin clula-ambiente
TEMA 1 - Membrana plasmtica: estructura y funciones
Estructura de la membrana plasmtica
La membrana plasmtica est compuesta por protenas, lpidos y glcidos. La cantidad de cada una de estas biomolculas vara entre en los distintos tipos de clula.