MEDIACION

Resumen El proceso de comunicacin slo puede desarrollarse utilizando recursos fsicos provistos por el medio ambiente: son los "canales" de comunicacin, algunos de los cuales slo pueden ser utilizados con la ayuda de instrumentos tcnicos. Las informaciones y los conocimientos deben ser llevados a soportes fsicos que cumplan con las especificidades de estos canales y son condicionados por las caractersticas de los instrumentos. El anlisis de este conjunto de factores corresponde a la "teora de la mediacin" que se esboza aqu, con una consideracin de la situacin peculiar ligada a las "comunicaciones mediadas por ordenadores". 1. Las bases de la "mediacin" Consideremos el proceso de comunicacin en el que intervienen dos sujetos, que llamaremos A y B. Figura MCR-1. Situacin de comunicacin A - [Espacio-tiempo] - B Estas son dos personas, separadas por el espacio (y quizs tambin por el tiempo). Los pensamientos (representaciones internas) de una no pueden llegar en forma directa a la otra. Deben ser expresados (tomando forma de "mensaje") y deben franquear la barrera espacial (y eventualmente temporal) que separa a ambos. Si nada uniera A con B, no habra ninguna posibilidad de comunicacin. Lo que los une, antes de que ocurra cualquier intento de comunicacin es el Medio Ambiente, en el cual ambos subsisten y actan. Figura MCR-2. Ambiente de la comunicacin Medio Ambiente A-B Si el Medio Ambiente fuese esttico, inalterable, no sera de mucha utilidad. Pero al contrario, como es dctil y transformable en algunos casos por intervencin humana, es posible utilizarlo para comunicar. Supongamos ahora que A desee hacer llegar algn pensamiento a B. Para ello podr y deber "expresarlo", o sea poner en accin algunos de los recursos de que dispone su cuerpo (msculos) para producir algn cambio en el Medio Ambiente. Pero como pueden ocurrir muchos cambios en el Ambiente sin que l los provoque (una nube que esconde el sol, unas hojas que caen de los rboles, un volcn que entra en erupcin, etc.), el cambio propiciado por A debe ocurrir en un determinado sector del Ambiente, con caractersticas que aseguren su reconocimiento como mensaje de comunicacin: ser claramente artificial ser fcilmente detectable, tener algn sentido (significacin). Los canales de comunicacin son los sectores del Ambiente particularmente aptos para recibir transformaciones de esta especie. As, el aire es uno de estos canales, ya que permite la difusin de vibraciones (cambios) producidos por las cuerdas vocales o por algn aparato. La luz es otro, por cuanto es fcil modularla o reflejarla de varias maneras. Figura MCR-3. Canales de comunicacin Medio Ambiente A --- Canales --- B La expresin consiste en utilizar un instrumento para provocar un cambio en un canal de comunicacin. Si B est atento a lo que ocurre en dicho canal, podr observar el cambio y luego

tratar de descubrir su sentido. Es en este tipo de caso que se dice que A emiti un mensaje y que B lo recibi. El "instrumento" al cual aludimos es el medio de comunicacin. Este medio puede ser natural, en cuyo caso consiste en un par asociado de rganos, uno destinado a emitir (cuerdas vocales, msculos y miembros) y otro destinado a percibir (odo o vista, por ejemplo). Pero cuando se habla de "medio de comunicacin", se piensa ms frecuentemente en un instrumento tcnico como la prensa, la radio, la televisin, etc. En conclusin, no hay ninguna comunicacin posible sin que intervenga algn instrumento, natural o artificial, que haga posible que lo que ocurre en la mente de un individuo pueda ser conocido por otro. Tampoco sera posible que el contenido o mensaje sea conocido en otro lugar o momento. No existe comunicacin sin la mediacin de algn elemento ambiental distinto de los propios comunicadores. Figura MCR-4. Medios de comunicacin Medio Ambiente ____________- - - - - - - - - -____________ - - - - - - - - - -- - - - - - - - - -____________ - - - -----A - - Medios - - Canales - - Medios - - B____________- - - - - - - - - -____________ - - - - - - - - -- - - - - - - - - -____________ - - - - - - - - - As definimos la "mediacin" comunicativa como la intervencin de un conjunto organizado de componentes del Medio Ambiente que hacen posible la produccin y la percepcin de un mensaje. Este conjunto de componentes incluye instrumentos de comunicacin (los que modifican el estado de un canal y los que detectan dichos cambios) como tambin sistemas de micro-cambios con valor simblico (sustitucin significativa), acompaados de reglas selectivas que permiten elegir un mensaje entre numerosos posibles (sistemas llamados "cdigos de comunicacin"). 2. Mediacin natural y mediacin tcnica El ltimo esquema da cuenta del proceso natural de comunicacin. El "medio" implicado -a ambos extremos del canal- es primordialmente uno de los medios con los cuales la naturaleza nos ha dotado. Pero, en este caso, el radio de alcance de la transmisin es sumamente limitado en el tiempo y el espacio. Como lo sabemos, el hombre cre muy pronto en su historia instrumentos tcnicos amplificadores del alcance espacial y temporal. La mediacin natural se produce exclusivamente en la expresin oral (fonacin y audicin) y en la expresin corporal (gestos) asociada a la visin. La mediacin artificial surge en el momento en que el hombre utiliza alguna herramienta o algn soporte fsico para dar al mensaje una permanencia o una capacidad de desplazamiento que l no posee: un buril para tallar la piedra, un lquido para colorear una superficie, un emisor para producir ondas hertzianas... La primera mediacin artificial es el producto del desarrollo de una habilidad manual y de la correcta eleccin de algunos materiales; pero otras, ms complejas, le han sucedido. La necesidad de poder contar con mltiples copias de un mismo mensaje, especialmente para la difusin de la ciencia o la religin, hizo surgir la profesin de la reproduccin, diversificada desde los primeros copistas. La primera realizacin de una copia aadi a la mediacin artificial la etapa tcnica de reproduccin - la nica que hace posible la difusin colectiva - y separ la expresin de la transmisin del mensaje. En el caso de los medios masivos (de difusin mltiple), existe por lo tanto un doble paso que hemos de introducir en nuestro esquema: Figura MCR-5. Comunicacin mediatizada Medio Ambiente A - Medio 1 - Canal 1 - Medio 2 - Canal 2 - Medio 2 - Canal 1 - Medio 1 - B El uso del segundo medio (el que asegura la reproduccin) puede depender sea del autor (A) sea de una tercera persona. Mtiples cambios involuntarios pueden introducirse en este caso, y el

mensaje transmitido a B bien podra verse reducido a lo que entendi este nuevo actor (el "reproductor"). Pero importa sobretodo descubrir que la mera inclusin de esta etapa, an realizada por A, introduce varias distorsiones. Tomemos el ejemplo de la reproduccin de un texto ilustrado. El hecho de recurrir a determinados medios de impresin plantea diversos problemas, especialmente para las ilustraciones. Solo tcnicas de mayor costo permiten reproducir ilustraciones polcromas. Si el autor no est en condiciones de financiar la impresin policromtica, debe ajustar su seleccin de ilustraciones. Ahora bien, si solo requiere veinte ejemplares de su trabajo, no puede recurrir a la imprenta y deber utilizar fotocopias. En el caso de stas, sera preferible que sus ilustraciones fuesen lineales o de alto contraste, ya que los medios tonos no son reproducidos con mucha fidelidad. En consecuencia, o bien el mensaje pierde precisin y calidad debido a la distorsin del medio tcnico, o bien el autor toma las previsiones adecuadas adaptando el modo de expresin a las posibilidades del medio de reproduccin disponible, lo cual a su vez implica adecuar el pensamiento al proceso posterior de difusin mediatizada. Esta previsin adaptativa al medio es an ms patente en medios ms complejos como los audiovisuales: los libretos y guiones tcnicos dan cuenta de la mutiplicidad de variables a tener en cuenta. Pero esta "previsin adaptativa" no es exclusiva de medios altamente complejos. Muchas ideas de esta tesis fueron en su momento escritas con tinta sobre papel, antes de ser copiadas y desarrolladas en un procesador de palabras. El autor tuvo que adaptar su modo de pensar a la linealidad y al fraccionamiento que el discurso escrito implica. No tiene la misma habilidad para expresarse en una escritura ideogrfica. Quizs ni siquiera podra formularse las preguntas y precisar los conceptos aqu tratados si dominara solamente ese otro tipo de escritura. Y debemos recalcar que nos hemos sentido ms de una vez limitado por esta linealidad, al enfocar un problema que -siendo multidisciplinario- habra de ser abordado desde distintas perspectivas en forma simultnea o paralela y no en forma consecutiva. Los patrones aprendidos de la percepcin influyen en forma determinante sobre el proceso del pensamiento, lo cual implica que los nuevos medios de expresin a la vez requieren aprendizaje, ofrecen nuevos poderes para pensar pero tambin pueden limitar ste al privilegiar algunas formas. Todo medio de comunicacin nuevo impone nuevas reglas y limitaciones (por cuanto no permite expresarlo todo), pero libera a la vez el espritu abrindole una nueva alternativa, un nuevo canal de expresin. Desde este punto de vista, no habra mayor diferencia entre la mediacin natural y la mediacin tcnica. En ambos casos la facilitacin va acompaada de restricciones. La principal diferencia entre medios artificiales y medios naturales corresponde esencialmente a la instancia de "relevo" que interviene en la lnea que une A con B. Este relevo, si bien permite que A haga llegar su mensaje a B en otro lugar o momento, tambin es la cristalizacin, en el proceso de comunicacin, de la barrera espacio-temporal que los separa, barrera que no puede ser totalmente anulada. La mediacin artificial no permite -salvo raras excepciones2- el ajuste psicolgico entre quienes se comunican ni la hetero-correccin de la expresin. Si A no domina bien el cdigo, B no lo puede ayudar o tardar para lograrlo. A tampoco puede verificar en forma inmediata la comprensin por parte de B. En otras palabras, el primer efecto negativo del uso de un medio tcnico consiste en que la retroalimentacin se hace indirecta (cuando ocurre). A ello debe agregarse que, mientras ms complejo es el medio, ms indirecto tiende a ser el feed-back. De este modo la comunicacin tiende a perder parte de su eficiencia en el nivel semntico. Por otra parte, es tambin importante considerar que, en muchos casos, un medio tcnico utiliza como base o fuente otra mediacin tcnica, a travs de la cual se expres el autor. Es el caso de todos los medios masivos en que intervienen varias personas para producir lo que concibi el

autor: ste elabor un libreto o guin (texto, eventualmente ilustrado con bocetos) que un equipo de personas debe "realizar". En este caso la mediacin es mltiple, y los efectos distorsionadores podran crecer en forma rpida. Basta comparar una novela en su versin impresa y su adaptacin cinematogrfica para constatar esta diferencia. 3. Teora de la mediacin representacional Osgood, Suci y Tannenbaum han abordado esta problemtica y han propuesta una teora de la mediacin que apunta a las relaciones existentes entre las conductas de un sujeto frente a la representacin sgnica y la respuesta (conducta) del mismo individuo frente a los objetos mismos: "El signo, aunque no provoca en el organismo las mismas respuestas que el objeto al que se refiere, s provoca parte de las respuestas (de ah que sea representativo), y adems dichas respuestas parciales junto con sus estmulos asociados constituyen una mediacin (rm->sm) entre el signo y las respuestas que finalmente suscita: Significado -----> Respuesta total al significado Signo ----------> rm ---> sm --> Rx respuesta total al signo (Lpez Garca, p. 48) Esta teora tiene un fuerte componente asociacionista, pero Osgood tambin rescat y le agreg la visin de la Gestalt (1974, con Sebeok y Diebold), mostrando que tambin se aplican al lenguaje verbal sus cuatro leyes bsicas (ley de clausura, ley de igualdad o asociacin, ley de proximidad y ley de "buena forma"). (Lpez Garca, pp. 45-53). Este planteamiento evoca toda la problemtica de la semitica, en que mltiples teoras se enfrentan para intentar explicar la relacin que existe entre el signo y su referente. No corresponde -a nuestro juicio- analizar aqu las mltiples posturas sino, a lo ms, sealar lo que el enfoque cognitivo permite reconocer como lo ms seguro o probable. Y, aqu, lo que parece ms definitivamente adquirido es que no es la representacin mental o el concepto (como sugera Aristteles) la que "designa su referente", ligando el signo al objeto, sino que la referencia del signo se basa en una convencin social, mediada por el lenguaje que es fundamentalmente una actividad cooperativa (Cfr. Putnam, pp. 50-52). El uso de representaciones externas (signos) lleva a la existencia de representaciones internas de estas representaciones externas y, as, a la asociacin dinmica de stas en la memoria, a travs de un proceso de aprendizaje evidentemente mediado por el aprendizaje social de los sistemas de mediacin (cdigos de comunicacin). La teora de la mediacin representacional es una de las teoras desarrolladas en el marco de la psicolingstica, rea de la lingstica que intenta conservar un vnculo ms estrecho entre la semitica y la psicologa. Salvo las investigaciones ms propiamente psicolgicas acerca del lenguaje y de su adquisicin y las recin sealadas de Osgood y sus colaboradores, los trabajos ms conocidos se inscriben principalmente en torno a la definicin y los procesos de produccin de los significados, alejndose as del tema de la representacin que es el que nos interesa aqu (cfr. Lpez Garca, pp.53-74).