SISTEMA DE LIMPIEZA CONTINUA DE CELDAS ELECTROLITICAS (Ing. Ral Ibarra, M.Sc. Dr. Ing., Ing.

Vilma Magnata) RESUMEN

En el proceso de electro-obtencin de cobre participan elementos tales como electrolito de cobre, ctodos de cobre o ctodos permanentes de acero inoxidable y nodos de plomo, insertos en una celda electroltica con una circulacin de una corriente elctrica continua. Durante el proceso de electro-obtencin, los nodos de plomo sufren un proceso de degradacin que se traduce en la prdida de material, ya sea por corrosin paulatina o desgajamiento del nodo, denominado industrialmente borra de plomo. El plomo perdido, en una gran gama de tamaos, se deposita en el fondo de la celda (partculas de mayor tamao) y tambin permanece en suspensin (partculas de menor tamao), poniendo en riesgo la contaminacin del ctodo de cobre por atrapamiento mecnico de las partculas de plomo. La innovacin contempla la fabricacin e instalacin, en el fondo de la celda, de un piso falso con una configuracin de embudos tronco-piramidales que conduzcan la borra de plomo, que se desliza por gravedad sobre las paredes de estos embudos hacia los orificios hechos en el piso de la celda, depositndose en un sistema de acumulacin instalado bajo la celda, para ser posteriormente transportada hidrulicamente hacia el exterior de ella. Esta innovacin significa: Fcil manejo operacional Extraccin de borra continua, preventiva e independiente Liberacin de puente gra Reduccin de riesgos Mejor manejo de la celda Aumento capacidad produccin Aumento de la vida til del nodo Este sistema de limpieza ha sido exitosamente probado en una instalacin industrial de la gran minera del cobre. Estando en espera de las solicitudes presentadas en las oficinas de patentamiento en Chile, EE.UU. y Canad, ha sido recientemente otorgada por esta ltima a travs de la Canadian Intellectual Property Office con el N 2.525.018.

Fotografa 1.- Piso falso de geometra tronco piramidal

Fotografa 2.- Sistema de Coleccin y Evacuacin