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LOSPROCESOSPARTICIPATIVOS:algunaspreguntasqueorientanydefinen suslmitesypotencialidades

Es habitual que en los sistemas democrticos actuales los ciudadanos y ciudadanas queden relegados a un rol pasivo en la vida poltica, limitndose (en el mejor de los casos) a votar una serie de representantes en quienes delegan las decisiones que afectan a su entorno. Esta escasa implicacin hace que se sientan cada vez ms lejos de la vida poltica y de las instituciones. Comienzan a darse, al mismo tiempo, una serie de procesos que facilitan, potencian y demandan la instauracin de otro tipo de dinmicas: tcnicos y polticos que conocen cada vez ms y mejor el mbito local en el que desarrollan su actividad, y ciudadanos cada vez mejor preparadoseinformadosquebuscanunaoportunidadparasentirsecorresponsablesdelavida pblica. En los ltimos aos se han puesto en marcha innumerables iniciativas de participacin, tanto desdembitosinstitucionalescomoasociativosociudadanos.Enmuchasdeestasiniciativas,la participacinselimitaaproporcionarinformacinalciudadano(Oficinadeatencinciudadana, Web institucional, revistas, propaganda). En otros casos, se avanza un paso ms, incorporando mecanismos consultivos ms o menos innovadores que permiten recoger la opinin de los ciudadanos sobre diferentes temticas (encuestas, web interactiva, referndums). Un tercer tipo de experiencias apuestan por una participacin activa, incorporando mecanismos ya sea deliberativos (jurados ciudadanos, encuestas deliberativas,) oimplicativos(Planescomunitarios,PresupuestosParticipativos,). Estosmecanismospuedenutilizarsedemaneranica,ocombinarsecomodiferentesinstancias de un proceso ms amplio y continuado en el tiempo. Cada uno tiene sus puntos fuertes y sus puntos dbiles, y su utilizacin depende de la situacin contextual en la que pretenda ser utilizadoydelosobjetivosquesepersigan. Asuvez,encadaunadeestasexperiencias,subyacendiferentesconcepcionesdeparticipacin quetomancuerpoeneltipodeprocesoqueseponeenmarcha. Desdenuestropuntodevista,cualquierprocesodeparticipacinactivadebeafrontarunaserie dedesafosquesepuedentraducirentresgrandespreguntasgua:

CMOseiniciaelproceso QUINESparticipan PARAQUserealizaunprocesoparticipativo

La forma en que se vayan respondiendo y conjugando estas tres grandes preguntasgua dar como resultado un proceso con unas caractersticas propias y especficas. Ms all de las
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condiciones contextuales, que determinarn en gran parte las respuestas posibles, se pueden realizar una serie de consideraciones que sirvan de orientacin a la hora de definir los lmites y potencialidadesdeunprocesoparticipativo. elproceso? CMOseinicia No resulta sencillo incorporar espacios y dinmicas participativas en sociedades con poca experiencia en este sentido, con instituciones con mbitos de toma de decisiones sectorializados y alejados de la vida cotidiana, en las que suelen prevalecer valores que promueven ms la competencia y el individualismo que un trabajo comn y un bienestar colectivo. La motivacin de la gente para incorporarse a un proceso de este tipo, el querer participar, constituye una pieza fundamental sin la cual es imposible implementar un proceso participativo. Sin embargo, no es suficiente con el querer participar; un proceso participativo no puede descansar en la voluntad de algunas personas y/o entidades (aunque es un elemento que puede facilitar el proceso). No se trata tampoco de convencer a la gente de las bondades de la participacin, ni de convencer a la gente de que tiene problemas: La clave reside en partir deundolor,deunproblemasentidoporlagente. Muchas veces son los tcnicos o los polticos quienes, de manera unilaterial, deciden poner en marcha mecanismos de participacin para abordar una temtica que, desde su punto de vista, constituye un problema a resolver en la comunidad, el barrio o el territorio. Pero qu sentido tiene convocar a participar a la gente para resolver un problema que no es sentido comotal?Culeselparaqudeestetipodeprocesos? Laparticipacin,desdenuestropuntodevista,debeimpregnaralosprocesosdesdesusinicios, lo que implica que la propia gente participe en la definicin del problema. De otra forma estaremos ante procesos impuestos y/o promovidos desde otras instancias y actores, en los quelagenteesllamadaatrabajarsobretemas/problemasqueenrealidadnocoincidenconsu preocupacinactual. QUINESparticipan enelproceso? Una vez definido y acotado el tema/problema sobre el que los diferentes actores (polticos, tcnicos y ciudadana) quieren trabajar participadamente, ser necesario generar diferentes espacios y mecanismos para construir, tomar decisiones y gestionarlas, respetando los niveles enquecadaunopuedaydecidaparticipar. Notodoslosactoresimplicadosenunaproblemticatienenlamismadisponibilidaddetiempo, lasmismasinquietudesnielmismoperfil. En cada espacio y mecanismo que diseemos debemos tener en cuenta estos diferentes perfiles, asegurndonos que todo aquel que QUIERA participar en el proceso PUEDA hacerlo. Esto implica desde tener en cuenta las actividades cotidianas de los participantes y las
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participantesaquienesvadestinadountaller(porejemplo)alahoradedefinirda,horaylugar de realizacin, hasta la necesidad de que sean los tcnicos y tcnicas que llevan el proceso quienesseacerquenalossitiosenlosquetienenlugarlasactividadescotidianasdelagente. La participacin ha de contar con el soporte poltico, social y tcnico, y con los medios suficientesparagarantizarlainformacin,deliberacinyexpresinlibredelosparticipantes. Porotraparte,unprocesodebeestarsiempreabiertoaquesesigaincorporandomsgente.La participacin debe ser lo ms amplia y representativa posible del conjunto de la poblacin. No podemospretenderqueeneliniciodeunprocesoestnpresentestodoslosimplicados,peros debemos asegurarnos de que se vayan sumando cada vez ms voces. Es bastante habitual quealasprimerasconvocatoriasasistanquienesestnmshabituadosaparticiparenprocesos de este tipo y estn deacuerdo, adems, enelplanteamiento que estamos haciendo (nuestros afines). Sin embargo, es necesario disear una serie de estrategias que nos permitan ir sumandotambinalosdiferentes(quienesplanteanotrasformasdeabordarlatemtica)ya losindiferentes(quienesnoconsideranquetienenalgoparaaportar). La clave de un proceso participativo suele estar en nuestra capacidad de sumar a los indiferentes, la posibilidad de hacerlos copartcipes de ese problema comn utilizando mecanismos alternativos que nos permitan implicarlos en el proceso. Por lo general, los procesosparticipativosselimitanatrabajarconlosafinesyconlosdiferentes,enalgunoscasos logran al menos tener en cuenta la posicin de los opuestos, pero casi nunca llegan a los indiferentes,siendoqueconstituyenlagranmayorayelmayordesafo.

PARAQUserealizaunprocesoparticipativo?
Como ya comentbamos, no es tarea fcil romper con las dinmicas habituales que se suelen utilizar en los espacios de toma de decisiones. Sin embargo, el mayor reto no reside en abrir y sostener unos mecanismos que propicien la participacin activa en torno a una temtica determinada, sino en lograr que estas nuevas formas de hacer vayan impregnando las actividadescotidianasdelagente. El proceso debe incorporar, por tanto, estrategias formativas, que ayuden a comprender y transformarelmundo,dejandoinstaladaenelterritoriootraformadehacer. El componente formativo de un proceso participativo estar orientado no slo a provocar cambios en las organizaciones, sino que, si hablamos de un aprendizaje para una ciudadana activa y responsable, la participacin ha de atravesar en todos los sentidos la vida cotidiana delaspersonas. No debemos perder de vista que, si bien un proyecto tiene una fecha de inicio y una fecha de finalizacin, el proceso contina. El equipo tcnico que lleva el proceso debe ir preparando de manera paulatina, pero desde el inicio, su retirada, garantizando que queden en el territorio instaladasunasdinmicasyunasestructurasquepuedanseguirtirandodelproceso,msall del equipo tcnico inicial y de la finalizacin del proyecto. Para esto resulta esencial trasmitir a la gente una serie de herramientas que les permitan ir asumiendo las funciones reservadas en uninicioalequipotcnico.

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Elpapeldelasmetodologasparticipativas
Desde nuestro punto de vista, el tipo de metodologas que se utilicen constituye uno de los elementosclavequecondicionareltipodeprocesoyeltipodeparticipacinqueseplantee. Detallamos a continuacin algunas de las caractersticas fundamentales de las metodologas queconsideramospuedenservirdeguaenestetipodeprocesos:

CONSTRUIRCONOCIMIENTOPARALAACCIN
Alolargodetodoelprocesosetratadeirconstruyendoconocimientocolectivoqueno slo permita comprender sino, por sobre todo, transformar el contexto sobre el que estamostrabajando. Esta condicin debe servir en todo momento como marco de referencia a la hora de definir estrategias, ya que no es lo mismo un proceso que pretenda slo conocer cmo se vive una determinada problemtica en un lugar (para lo que sera suficiente realizar un diagnstico participativo) que conocer una realidad para luego transformarla. Los diagnsticos participativos pasan a ser entonces, el paso previo necesario para poder plantear las propuestas de accin, el marco que nos permitir abordar el Plan de Accin teniendo en cuenta las limitaciones y potencialidades del contextoenelqueestamostrabajando. Laparticipacindebecubrirportantocuestionespolticasrelevantessobrelascualeslos ciudadanos y ciudadanas han de poder influir. Ha de significar influencia real de los ciudadanos y ciudadanas sobre las decisiones pblicas y ha de favorecer una cultura polticaparticipativaenciudadana,polticosytcnicos. Nuestrasprimerasaccionesalahoradeponerenmarchaprocesosparticipativos,deben ir encaminadas a impulsar un espacio de negociacin entre los principales actores presentes en el territorio, a fin de asegurar un respaldo institucional y una implicacin enelmismodelamayorcantidadposiblesdeentidades.

CREAR UN ESPACIO PBLICO PARA ENCONTRAR SOLUCIONES ENTRE TODOS

Si bien partimos y trabajamos desde y en las redes cotidianas de la gente, el objetivo es crear un espacio pblico en el que los problemas dejen de verse como problemas individuales,paraconvertirseenunproblemasocial.Nopartimosdeunespaciopblico ya constituido sino que tenemos que generarlo: crear un espacio pblico para ver los problemasdesdeunpuntodevistapblico,queimpliqueatodalaciudadana.Estoeslo quenospuedegarantizarlasvisionespluralesydiferentesdelproblema,quetodoquien est all parta de sus redes, y que se piensen las soluciones que afectan a todos los implicadoseimplicadas. En el momento en que las personas son capaces de visibilizar sus relaciones, ya no existen casos a resolver, sino situaciones a cambiar, y las soluciones no sern a su casosinoquedebernsernecesariamentesolucionesconjuntas.

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Lo que vamos a intentar cambiar, por tanto, no son las personas, sino el tipo de relaciones que se dan entre ellas: cambiar las situaciones de desigualdad de poder para quelagentepuedaelegir.

DETRABAJARPARALAGENTEATRABAJARCONLAGENTE
Enlosapartadosanterioreshemoshechoreferenciaaunacuestintica:elparaqude los procesos participativos que orientar el cmo de las metodologas que utilicemos. Hemos hecho alusin, adems, a los cambios que supone la puesta en marcha de procesosdeestetipoenlosestilosylasformasdehacerdelaciudadana. Como tcnicos y tcnicas tambin debemos cuestionar nuestro para qu, nuestro papel e implicacin en el proceso. Nos vamos a acercar a una realidad ajena para hacer una intervencin. Con nuestra sola presencia vamos a modificar esa realidad, y la realidad nos va a modificar a nosotros. Todos y todas vamos a estar implicados, pero desde distintospuntosdevista.Sipartimosdelparadigmadequetenemosqueiraayudarala gente porque nosotros sabemos (lo que les pasa, lo que tienen que hacer para estar mejor), no saldremos de un modelo asistencialista que seguir reproduciendo unas relaciones de poder (quien sabequien no sabe). Tampoco se trata de asimilarnos a la gente que vive all, porque no slo estaremos apropindonos de un saber que no tenemos, sino que estaremos desaprovechando la riqueza de la diferencia que implica unamiradadesdeotrolugar.Culesentonceselpapeldeltcnico? Ascomohayalguienqueaportalosmedios(quienfinancia),unasredesqueaportanlas vivencias (quienes tiene el problema), el tcnico ser el responsable de aportar unas metodologas que permitan, en ese contexto especfico, crear un espacio pblico para encontrar soluciones entre todos a los problemas que tambin entre todos se han definido, en un proceso en el que el conocimiento se vaya construyendo colectivamente, y dejando instaladas en el territorio otras formas de hacer que permitan que la gente seaprotagonistadesupropiavidaydiseeelfuturodesusrealidadesycontextos.

Podemosdefinirlaparticipacincomounprocesodeimplicacin medianteelcuallosdiferentesactoresplanteanlosproblemasy soluciones,conmetodologasyherramientasquefomentanla creacindeespaciosdereflexinydilogocolectivos, encaminadosalaconstruccindeconocimientocomn.Este abordajetieneencuentaelescenarioespecficodondetienelugar elprocesoylasalternativas,enuncontextodeterminadopoltica, socialyeconmicamente,conelobjetodemejorarlo.

Barcelona,juliode2008 LucreciaOlivari ANTIGONAProcesosParticipativos www.antigona.org.es
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