Rolando Astarita

Ampliacin de Debate sobre inflacin (1)

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En el da de ayer Pablo Manzanelli tuvo la gentileza de enviarme un mail dicindome que al leer mi crtica (aqu) a la nota que escribi junto a Martin Schorr, advirti que yo no haba ledo la investigacin correcta en la que desarrollaron la base emprica de su enfoque. Considerando que es crucial para el debate, me pas el link del trabajo. Es http://www.iade.org.ar/modules/noticias/article.php?storyid=4372. En la nota anterior yo cit una publicacin de Schorr, Manzanelli y Basualdo, de 2012, pensando (ahora veo que errneamente) que era la fuente ltima de la posicin expuesta en la nota de Pgina 12; el trabajo que me envi Manzanelli es ms reciente, de 2013. En respuesta a su mail, le dije a Manzanelli que en caso necesario rectificara lo que haba escrito. Pero luego de estudiar el trabajo, y en especial el Anexo 3, que tiene los datos estadsticos principales para las conclusiones, debo decir que estoy incluso ms convencido, si se quiere, de que de la misma investigacin que han hecho Manzanelli y Schorr no se desprende lo que ellos sostienen que se desprende, a saber, que los grupos concentrados tienen un mayor poder de determinacin de los precios. De todas formas, y antes de examinar la cuestin de la inflacin en la industria, es preciso sealar que el escrito de 2013 no trata las altas diferencias de inflacin entre sectores (agropecuario, minera, manufactura, servicios). Como sostuve en la nota principal, no hay manera de demostrar que el sector agropecuario aument los precios muy por encima del sector industrial, o servicios, debido a las diferencias en el grado de concentracin. Vayamos entonces a la industria. En el Anexo 3 del trabajo citado, figuran 129 ramas fabriles, que fueron estratificadas segn su grado de concentracin en el 2003. Fueron clasificadas en ramas altamente concentradas (RAC); medianamente concentradas (RMC) y escasamente concentradas (REC), y se registr el aumento de precios mayoristas de cada una de ellas para el perodo 2001-10. Se consideraron RAC las ramas en las cuales las 8 mayores empresas generan ms del 50% de la produccin; RMC las ramas en las cuales las 8 mayores generan entre el 25% y el 50% de la produccin; y REC aquellas en las cuales las 8 mayores empresas generan menos del 25% de la produccin. Se ponder, adems la importancia relativa de cada industria en el valor de produccin de la industria, La ponderacin del peso de los sectores en el conjunto de la economa es importante, por supuesto, para conocer de qu manera influenciaron en el nivel general de alza de precios, pero tiene poca importancia para decidir si los sectores ms concentrados pudieron elevar los precios de sus productos por encima de lo que lo hicieron los sectores menos concentrados. Para verlo con un ejemplo sencillo,
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supongamos que una rama represente el 0,05% de la produccin total, pero tiene un poder oligoplico tal que le permite establecer un precio 10 veces superior al promedio de la industria. A la hora de medir el grado de monopolio de esta rama, el hecho de que represente una parte muy pequea de la produccin total no tiene importancia. S la tiene si queremos conocer la incidencia de esa suba del precio del producto de esa rama en la suba de precios total. Yendo ahora al Cuadro del Anexo 3, vemos que de las 129 ramas, 14 son REC; 46 son RMC; y 69 RAC. Esto significa que las RAC abarcaban ms del 53% del total de las ramas, y que la suma de las RMC y RAC representaba el 89% del total. El dato es importante para la segunda parte de la nota, en la que tratar la cuestin desde el punto de vista terico. Pues bien, a partir de los datos, calcul entonces cunto fue el aumento promedio de las RAC, RMC y REC. El resultado que obtuve dice que no hay una relacin sistemtica entre el grado de concentracin de las ramas y las subas de precios de cada una de ellas. Antes de presentar los totales, sealo que ese resultado ya se intuye cuando echamos un vistazo al vuelo a la lista de las 129 ramas y los aumentos respectivos. Es que la dispersin de aumentos entre RAC, RMC y REC, y al interior de ellas, es llamativa. Por ejemplo, en las RAC las alzas van desde el 833,7% en conductores elctricos, o 675,6% en acumuladores elctricos, al 78,2% en fabricacin de tubos y vlvulas electrnicos y otros componentes elctricos; fabricacin de transmisores de radio y televisin y de aparatos de telefona y telegrafa con hilos; y fabricacin de receptores de radio y televisin, aparatos de grabacin, y productos de sonido y video, y productos conexos. Asimismo, en las REC, fabricacin de otros productos de madera, artculos de corcho, paja y materiales trazables, tuvo un alza del 399%, y fabricacin de artculos de cemento, fibrocemento y yeso, excepto mosaicos, del 317%, muy por encima de muchas industrias clasificadas como RAC o RMC. Lo importante, sin embargo, es que lo que se advierte intuitivamente se verifica haciendo las cuentas: entre 2001 y 2010 los productos de las RAC tuvieron un alza promedio del 309%. Poco ms de 6 puntos porcentuales por encima del promedio, que es 302,8%. La diferencia no parece significativa, al menos como para sostener una tesis general de formacin oligoplica de precios. La cuestin mejora para la tesis cuando vamos a los productos de las RMC, ya que tuvieron un alza del 290,7%. Existe una diferencia de unos 19 puntos porcentuales con respecto a los RAC, lo que de todas maneras no es demasiado significativo, dada la magnitud de las subas. Sin embargo, donde el resultado es extremadamente perjudicial para la tesis de la formacin oligoplica de precios es en las REC: aqu el promedio de alza fue del 311%, esto es, por encima de las RAC y las RMC. La distribucin de las alzas no parece corresponderse con los grados de concentracin. Subrayo: son los datos proporcionados por los propios

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investigadores de FLACSO. No veo de qu manera se puede afirmar que estos datos proporcionan evidencia de la formacin oligoplica de precios en la industria argentina entre 2001 y 2010.