Transferencia de calor

La Transferencia de calor es el proceso por el cual se intercambia energa en forma de calor entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que tienen diferente temperatura. El calor se transfiere mediante conduccin, conveccin y radiacin. Aunque estos tres procesos pueden tener lugar de manera simultnea, puede ocurrir que uno de los mecanismos predomine sobre los otros dos.

CONDUCCIN Flujo de calor a travs de medios slidos por la vibracin interna de las molculas y de los electrones libres y por choques entre ellas. Las molculas y los electrones libres de la fraccin de un sistema con temperatura alta vibran con ms intensidad que las molculas de otras regiones del mismo sitema o de otros sistemas en contacto con temperaturas ms bajas. Las molculas con una velocidad ms alta chocan con las molculas menos excitadas y transfieren parte de su energa a las molculas con menos energa en las regiones ms fras del sistema. Las molculas que absorben el excedente de energa tambin adquirirn una mayor velocidad vibratoria y generarn ms calor (energa potencial -absorbe calor- <--> energa cintica -emite calor). Algunas sustancias conducen el calor mejor que otras. Los slidos son mejores conductores que los lquidos y stos mejor que los gases. Los metales son muy buenos conductores del calor, mientras que el aire es un mal conductor.

Por ejemplo: La conduccin de calor a travs de la carrocera de un coche. Los metales son los mejores conductores trmicos; mientras que los materiales no metlicos son conductores trmicos imperfectos. Las llamas (o una plancha elctrica) calientan el metal porque los gases de combustin estn en contacto con el fondo y le transmiten el calor por conduccin (el metal se dilata y sus partculas vibran ms). El metal transmite el calor al agua del fondo del recipiente por conduccin. El agua caliente del fondo asciende, originando corrientes convectivas (propagacin por conveccin) y se mezcla con el agua fra.

CONVECCIN Es el flujo de calor mediante corrientes dentro de un fluido (lquido o gaseoso). La conveccin es el desplazamiento de masas de algn lquido o gas. Cuando una masa de un fluido se calienta al estar en contacto con una superficie caliente, sus molculas se separan y se dispersan, causando que la masa del fluido llegue a ser menos densa. Cuando llega a ser menos denso se desplazar hacia arriba u horizontalmente hacia una regin fra, mientras que las masas menos calientes, pero ms densas, del fluido descendern o se movern en un sentido opuesto al del movimiento de la masa ms caliente (el volumen de fluido menos caliente es desplazado por el volumen ms caliente). Mediante este mecanismo los

volmenes ms calientes transfieren calor a los volmenes menos calientes de ese fluido (un lquido o un gas).

Por ejemplo: Cuando calentamos agua en una estufa, el volumen de agua en el fondo de la olla adquirir el calor por conduccin desde el metal de la olla y se har menos denso. Entonces, al ser menos denso, se mover hacia la superficie del agua y desplazar a la masa superior menos caliente y ms densa hacia el fondo de la olla.

RADIACIN Es la transferencia de calor por medio de ondas electromagnticas. No se requiere de un medio para su propagacin. La energa irradiada se mueve a la velocidad de la luz. El calor irradiado por el Sol se puede intercambiar entre la superficie solar y la superficie de la Tierra sin calentar el espacio de transicin.

Por ejemplo: Si colocamos un objeto (tal como una moneda, un coche, o a nosotros mismos) bajo los rayos del Sol directos; al poco tiempo notaremos que el objeto se calentar. El intercambio de calor entre el Sol y el objeto ocurrir por medio de radiacin.