Centro Universitario del Valle de Zacapu

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Los pasos en la obtencin de cualquier producto qumico, pueden clasificarse en tres grandes grupos: Con pocas excepciones, la parte ms importante de cualquier planta qumica es el reactor, donde ocurre el cambio qumico de reactivos a productos. Antes de que los reactivos lleguen al reactor pueden pasar por diferentes equipos. El objetivo de estos aparatos es colocar estos compuestos en las condiciones apropiadas de presin, temperatura, fase, etc. Necesarias en el reactor.

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Despus que los productos abandonan esta unidad deben ser procesados, modificando as su temperatura, presin y pureza para poder salir al mercado. En general, todos los equipos (excepto el reactor) son utilizados para producir cambios fsicos: calentamiento, compresin, molienda, separacin, etc. Las operaciones fsicas realizadas para producir estos cambios, tales como transmisin de calor, flujo de fluidos, destilacin, etc. son llamadas Operaciones Unitarias.

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Los cambios qumicos que ocurren en el reactor o reacciones qumicas como oxidacin, nitracin, polimerizacin, reduccin, esterificacin, entre otras, se conocen con el nombre de Procesos Unitarios. La solucin de casi cualquier problema de ingeniera qumica, que involucre una operacin o un proceso unitario incluye los siguientes pasos: 1.- Realizar el balance de materia para calcular las masas de reactivos y productos.

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2.- Realizar el balance de energa para encontrar todas las interacciones energticas del proceso, fundamentalmente calor y trabajo. Algunas veces es necesario resolver los balances de materia y energa de manera combinada. 3.- Calcular las velocidades de reaccin y de transferencia de masa, de lo cual se ocupan la cintica qumica y los fenmenos de transporte.

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