Ventilacin natural y enfriamiento pasivo

http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural La ventilacin natural es sin duda la estrategia de enfriamiento pasivo ms eficiente y de uso ms extendido. Obviamente su aplicacin cobra mayor relevancia en los lugares en los que durante todo el ao, o parte de l, se tienen temperaturas elevadas. En su forma ms simple la ventilacin natural implica permitir el ingreso y la salida del viento en los espacios interiores de los edificios, una estrategia que se conoce como ventilacin cruzada. Sin embargo esta condicin no siempre es factible, ya sea porque el viento es demasiado dbil o porque la configuracin de los edificios y/o su entorno reducen significativamente su fuerza. Por otro lado las condiciones del aire exterior, como la temperatura, la humedad relativa y el nivel de pureza no son siempre las ms adecuadas. Ante ello diversas culturas han desarrollado tcnicas para hacer ms eficiente la ventilacin natural como medio de enfriamiento. Algunas estrategias buscan amplificar las tasas de ventilacin mientras que otras se enfocan en cambiar las condiciones del aire que ingresa a los edificios. Desde luego es posible combinar ambos objetivos. El movimiento del aire obedece casi siempre a fenmenos convectivos, los cuales a su vez se derivan de desequilibrios trmicos provocados por la distribucin desigual de la energa calorfica, principalmente relacionada con la radiacin solar. Los vientos dominantes en el sitio son flujos de aire generados a gran escala por estos fenmenos. Ya en la escala del edificio, podemos afirmar que la ventilacin natural suele basarse en dos estrategias bsicas: la captacin y el aprovechamiento de los vientos del sitio, y la generacin de fenmenos convectivos en pequea escala (algo as como vientos interiores). Existen sistemas de ventilacin natural que emplean ambas estrategias de manera simultnea o alternada. Buscando la mayor claridad posible, hemos agrupado los temas de ste tpico en tres grandes captulos (tambin puedes acceder a ellos mediante el men correspondiente a la derecha):

Ventilacin cruzada
Prcticamente todos los edificios intercambian aire con el exterior, aun cuando sus aberturas se encuentren cerradas. Esto es porque sus componentes constructivos tienen numerosos poros y fisuras, en ocasiones microscpicos, que permiten que el aire pase a travs de ellos y de lugar a lo que se conoce como infiltracin, es decir, ventilacin no controlada (y en ocasiones no deseada). Por otro lado, el concepto de ventilacin natural se refiere a la que propiciamos por medio de aberturas diseadas precisamente para ello. En trminos estrictos, en el momento en que generamos una abertura practicable (es decir, que se pueda abrir) en la envolvente de un edificio estamos permitiendo la ventilacin natural. Sin embargo conseguir una ventilacin eficiente, adems de un adecuado conocimiento de las condiciones climticas del sitio, exige un estudio cuidadoso de la orientacin, tamao y ubicacin de las aberturas. En otras palabras generar una abertura, incluso de gran tamao, no garantiza que se tendr una ventilacin eficiente. La estrategia ms simple para lograr una adecuada ventilacin natural, cuando las condiciones del entorno lo permiten, es la ventilacin cruzada. Dicha estrategia consiste en generar aberturas estratgicamente ubicadas para facilitar el ingreso y salida del viento a travs de los espacios interiores de los edificios, considerando de manera cuidadosa la direccin de los vientos dominantes. Siendo ms precisos, la ventilacin cruzada implica generar aberturas en zonas de alta y baja presin de viento de la envolvente arquitectnica. Para comprender mejor como funciona la ventilacin cruzada, y los criterios de diseo que pueden hacerla ms eficiente, veamos en primera instancia como interactan el viento y un volumen construido simple: http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural

Efecto del viento al impactar un volumen de manera frontal y sesgada. Imgenes generadas mediante anlisis CFD con DesignBuilder. Las imgenes muestran la direccin y velocidad del viento al impactar sobre un volumen simple (8x8x3m), as como las presiones resultantes en el entorno y en los cerramientos del volumen. La direccin y velocidad del viento se expresan ambas mediante vectores (flechas), mientras que las presiones se indican mediante lneas isobricas (de igual presin) y zonas con colores difuminados. La escala de colores incluida en la parte inferior de las imgenes permite identificar los valores correspondientes a la velocidad del viento (m/s) y la presin (Pa), donde el color azul indica los valores ms bajos y el color rojo los ms altos. En el caso del viento incidiendo de manera perpendicular al volumen, es fcil apreciar como ste desva el viento y genera una zona de sombra en la parte posterior, donde se forman turbulencias. Al mismo tiempo se observa que la fachada sobre la que incide directamente el viento presenta presiones relativamente elevadas, mientras que las presiones disminuyen notablemente, e incluso alcanzan valores negativos (efecto de succin), en las fachadas laterales y posterior. As, en este caso la ventilacin cruzada ms eficiente se podra conseguir generando aberturas en las fachadas frontal y posterior, sobre todo si en sta ltima los vanos se localizan hacia los bordes, donde las turbulencias generan presiones ms bajas. Aunque las presiones superficiales ms bajas se localizan justo al dar vuelta a las esquinas de la fachada frontal, si en esas zonas se generaran aberturas, los flujos de aire no abarcaran gran parte del espacio interior. Al incidir en forma diagonal, el viento se reparte casi equitativamente en dos de las caras del volumen, generando en ellas presiones ms reducidas que en el caso anterior. Por otro lado, la sombra en la parte posterior se hace ms extensa pero las turbulencias son ms dbiles. Podramos decir que en esta situacin el volumen es ms aerodinmico, aunque la presencia simultnea de reas de alta y baja presin sigue siendo significativa. Lo que resulta evidente al comparar ambas situaciones es la importancia que guarda la orientacin de los edificios y sus aberturas respecto al viento. Aunque es prcticamente imposible que el viento provenga siempre de la misma direccin, casi en cualquier sitio suele haber direcciones predominantes, que son las que deberamos tomar en cuenta a la hora de definir la orientacin del edificio (considerando al mismo tiempo otros factores como el asoleamiento, desde luego).

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Papel del tamao y ubicacin de las aberturas en la eficiencia de la ventilacin cruzada

En los prrafos anteriores se analiza el efecto del viento en un volumen construido, sobre todo respecto a las presiones que genera en su envolvente. Veamos ahora como el tamao y la ubicacin de las aberturas afecta el flujo de aire dentro del espacio. Se ha dicho que el criterio ms importante para hacer eficiente la ventilacin cruzada es generar aberturas simultneas en superficies con altas y bajas presiones de viento. Sin embargo aun respetando ese criterio bsico las opciones de ubicacin precisa y dimensionamiento de las aberturas son muy variadas. Las imgenes de abajo muestran seis configuraciones bsicas de aberturas y su efecto en la ventilacin natural, considerando siempre un impacto frontal del viento. En este caso slo se indica la direccin (flechas) y velocidad del viento (lneas de velocidades iguales y zonas con colores difuminados). Nuevamente, el color azul indica los valores ms bajos de velocidad y el color rojo los valores ms altos.

Ventilacin cruzada - Imgenes 1 y 2 En la Imagen 1 se muestra el volumen con una sola abertura expuesta al viento. Aunque sta es de buen tamao, la ventilacin natural interior es deficiente. Esto se debe a que, al no existir otra abertura ubicada en alguna de las zonas de baja presin, el aire encuentra una elevada resistencia para ingresar al espacio. La Imagen 2 muestra una situacin en la cual se ha generado una abertura relativamente grande en la cara expuesta al viento y otra ms pequea en la cara contraria, ambas con posicin central. El aire ahora ingresa con mayor facilidad, aunque con velocidades interiores moderadas. Se forma una franja con ventilacin relativamente buena, mientras que las zonas laterales muestran una ventilacin deficiente.

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Ventilacin cruzada - Imgenes 3 y 4 La Imagen 3 muestra una situacin similar a la anterior, pero ahora la abertura frontal en la ms pequea. Este simple cambio genera dos efectos importantes: la franja ventilada muestra velocidades del aire bastante ms altas, mientras que las zonas laterales, debido a las turbulencias, presentan mayor movimiento del aire. En otras palabras, la ventilacin es mejor que en el caso anterior. La Imagen 4 muestra una situacin similar a las anteriores, pero ahora las aberturas son de dimensin regular en ambas fachadas. Lo que tenemos es un flujo de aire relativamente intenso y ms amplio en la zona central. Las zonas laterales, debido a la disminucin de las turbulencias, presentan una ventilacin menos eficiente.

Ventilacin cruzada - Imgenes 5 y 6 Las Imgenes 5 y 6 muestran situaciones en las cuales las aberturas guardan una relacin diagonal entre s, en el primer caso con la abertura de salida en la fachada posterior y en el segundo en una fachada lateral. El resultado en ambos casos es similar: los flujos de aire cubren una mayor superficie, dejando zonas pobremente ventiladas ms reducidas. Eso demuestra que el concepto ventilacin cruzada es ms eficiente cuando sus posibilidades se llevan al lmite, es decir, cuando los flujos de aire pueden cruzar el espacio de la manera ms amplia posible. A manera de resumen, podemos concluir que la eficiencia de la ventilacin cruzada como recurso de enfriamiento pasivo depende principalmente de los siguientes factores: Aberturas orientadas de manera estratgicas para aprovechar las presiones altas y bajas que generan los vientos dominantes del sitio. La adecuada modulacin de las dimensiones de las aberturas, para generar flujos con velocidades ptimas. La posicin relativa de las aberturas, de tal manera que los flujos de aire incidan de la manera ms amplia posible en el espacio interior.

Ventilacin vertical: torres y atrios

Si bien la ventilacin cruzada es la estrategia ms simple y econmica para lograr una ventilacin natural eficiente, resulta bastante comn, sobre todo en zonas urbanas densas, que las caractersticas del entorno la dificulten en gran medida. Las obstrucciones cercanas pueden hacer prcticamente imposible aprovechar http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural

los vientos locales a travs de aberturas convencionales. En esos casos es posible aplicar una serie de estrategias de diseo que podramos agrupar con el nombre genrico de ventilacin vertical. Desde luego dichas estrategias tambin pueden aplicarse cuando la ventilacin cruzada es factible, simplemente para hacerla ms eficiente. La caracterstica comn de los sistemas de ventilacin vertical es que involucran el uso de espacios o dispositivos de altura considerable, generalmente bastante mayor que la de los espacios anexos a los que sirven, que refuerzan los flujos verticales de aire en el interior de los edificios. Su funcionamiento podra clasificarse de acuerdo a la forma en que aprovechan: Las presiones provocadas por los vientos locales, cuyo efecto aumenta con la altura. Los flujos convectivos de aire provocados por las diferencias de temperatura que suelen presentarse en espacios de gran altura. Estos dos factores simultneamente.

En trminos de dispositivos arquitectnicos podemos hablar de tres sistemas bsicos: las torres captadoras, las torres de extraccin y los atrios ventilados.

Torres captadoras y de extraccin

Para comprender el funcionamiento de las torres captadoras y de extraccin recurramos nuevamente a la simulacin CFD. La imagen de abajo corresponde a un modelo en el que las obstrucciones del entorno dificultan la ventilacin cruzada normal:

Se trata de un volumen arquitectnico simple con aberturas tanto en la fachada orientada al viento como en la fachada contraria. La peculiaridad es que se ha incluido un par de obstrucciones (bardas, por ejemplo) cercanas a dichas fachadas. La simulacin CFD nos permite apreciar que las obstrucciones dificultan en gran medida la ventilacin cruzada (que hubiera sido bastante efectiva sin ellas). De hecho, debido a la configuracin especfica del modelo, en este caso la dbil ventilacin cruzada se invierte, es decir, el aire ingresa por la ventana de la fachada no expuesta a la direccin del viento y sale por la que si lo est, generando un circuito inverso. Veamos ahora como las torres de captacin y extraccin pueden ayudar a revertir esta situacin y mejorar la ventilacin natural.

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Torres captadoras
Las torres captadoras reciben ese nombre porque su cometido principal es captar los flujos de aire y conducirlos al interior del edificio. En su forma ms simple, la torre captadora consiste en un dispositivo que se eleva sobre las cubiertas del edificio y las obstrucciones del entorno, generando en su parte superior una abertura orientada hacia la direccin de donde provienen los vientos dominantes. La imagen que se muestra abajo nos permite explicar mejor su funcionamiento. En esencia se trata del mismo modelo obstruido mostrado en el punto anterior, sometido tambin a las mismas condiciones de viento. Sin embargo se ha cancelado la ventana orientada al viento y se ha agregado un dispositivo en forma de torre captadora sobre la misma fachada:

La abertura superior de la torre, que sobrepasa la altura de la obstruccin, se ve sometida a presiones de viento relativamente altas, mientras que la ventana en la fachada contraria presenta presiones mucho menores. De esa manera se genera un flujo de aire que ingresa por la parte superior de la torre, atraviesa el espacio, y sale por la ventana contraria para volver a integrarse con las corrientes exteriores. La torre captadora permite as eludir el problema de las obstrucciones y lograr una adecuada ventilacin natural. La eficiencia de las torres captadoras depende de varios factores, entre los que sobresalen los siguientes: La disponibilidad de viento. Cuando se tienen vientos regulares con una direccin ms o menos constante las torres captadoras tienen su mayor potencial. La altura. A mayor altura se tienen mayores presiones de viento y por lo tanto mayores tasas de ventilacin. El tamao de la abertura superior. Mientras mas grandes sea sta mayor ser la captacin y el ingreso de aire. La posicin respecto a los espacios servidos. Es importante que se ubiquen de manera que los flujos de aire atraviesen el espacio habitable, como se muestra en el modelo.

El uso ms extensivo de las torres captadoras de viento se ha dado tpicamente en ciudades ubicadas en las regiones desrticas del medio oriente, donde los edificios se apian unos con otros para protegerse de la radiacin solar y amplificar el efecto de masa trmica. Debido a esta configuracin los vientos al nivel del suelo suelen ser demasiado dbiles e irregulares para proporcionar una adecuada ventilacin natural. Ah las torres captadoras constituyeron un ingenioso y simple invento que permiti resolver en buena medida el problema: al elevarse sobre las cubiertas de los edificios, orientadas de manera correcta, se exponen a http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural

vientos relativamente ms fuertes y constantes, conducen el aire hacia el interior y hacen ms eficiente la ventilacin natural. En muchos casos las torres captadoras de viento se utilizan en conjunto con otras estrategias, como el enfriamiento evaporativo y la masa trmica expuesta, para mejorar su eficiencia y evitar problemas relacionados principalmente con las elevadas temperaturas diurnas del aire exterior.

Torres de extraccin
Es frecuente que las torres de extraccin, sean confundidas con las torres captadoras. Si bien tienen una configuracin similar, su funcionamiento en realidad es el inverso: en lugar de captar y conducir los vientos hacia el interior de los edificios, como hacen las torres captadoras, las torres de extraccin lo que hacen es generar bajas presiones de viento para extraer el aire caliente del edificio y propiciar con ello el ingreso de aire fresco. El modelo mostrado abajo es similar al de la torre captadora, pero en este caso la torre se ubica en la fachada contraria al viento y la abertura se orienta en esa misma direccin. La simulacin CFD nos permite mostrar su funcionamiento:

En este caso la torre, al elevarse en altura, genera presiones de viento reducidas en su abertura superior y con ello un efecto de succin en dicho punto. Al mismo tiempo propicia la desviacin de las corrientes de aire, que ahora ejercen mayor presin sobre la ventana inferior orientada al viento, a pesar de la obstruccin. El resultado final es que el aire ingresa por la ventana orientada al viento, atraviesa el espacio habitable y sale por la abertura de la torre. Nuevamente, aunque con un funcionamiento inverso al de las torres captadoras, las torres de extraccin permiten eludir el problema de las obstrucciones y lograr una mejor ventilacin natural. Los factores que inciden en la eficiencia de las torres de extraccin son prcticamente idnticos a los de las torres de captacin: la disponibilidad de viento, la altura de la torre, el tamao de las aberturas y la posicin respecto a los espacios servidos (para que los flujos de aire incidan de manera eficiente en los espacios habitables). Tambin en este caso se pueden emplear junto con estrategias como la masa trmica expuesta y el enfriamiento evaporativo, aunque est ltima depender ms del acondicionamiento de los espacios exteriores anexos a las ventanas de ingreso del aire.

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Sobre las chimeneas de ventilacin

Otra confusin comn es identificar las torres captadoras y de extraccin con las chimeneas de ventilacin. Aunque comparten muchas de sus caractersticas, en stas ltimas los gradientes de temperatura del aire interior, y sus consiguientes movimientos convectivos, juegan un papel mucho ms importante. Sin embargo en los edificios generalmente este fenmeno solo puede ser aprovechado de manera eficiente por medio de dispositivos conocidos como chimeneas solares, o bien mediante configuraciones del tipo atrio, como se explica en el punto siguiente.

Atrios y espacios altos

En trminos generales, el concepto arquitectnico de atrio hace referencia a un espacio central de varios niveles de altura, rodeado de espacios habitables y protegido por una cubierta que en ocasiones es traslcida o transparente. Una de las funciones principales de los atrios, cuando la cubierta es traslcida o transparente, es la captacin de radiacin solar durante el invierno, propiciando el calentamiento de los espacios interiores. Esto los convierte en una solucin bastante socorrida, sobre todo en algunos pases europeos. Estos espacios tambin pueden emplearse, si se disean de manera adecuada, para propiciar una ventilacin natural ms eficiente durante el verano. Como se ver ms adelante, los atrios pueden aprovechar las presiones del viento en la parte superior del edificio, tal como lo hacen las torres captadoras y de extraccin. Sin embargo en este caso cobra gran relevancia un fenmeno conocido como efecto chimenea. El efecto chimenea, llamado as porqu ha sido asociado con el funcionamiento de las chimeneas industriales, se produce debido a la diferencia en las densidades del aire exterior y el aire interior de los edificios, diferencia que a su vez se deriva de la variacin en la temperatura y el nivel de humedad del fluido: el aire caliente es menos denso que el aire fro, dado un mismo nivel de humedad, mientras que el aire hmedo es menos denso que el aire seco, dada una misma temperatura. El resultado es que el aire en el interior de los edificios, cuando es ms caliente y hmedo, y por lo tanto menos denso que el aire exterior, tiende a subir y salir por aberturas en la parte superior. Al mismo tiempo se produce una depresin que propicia el ingreso de aire fresco a travs de las aberturas inferiores para completar un ciclo continuo de ventilacin. Mientras ms elevado sea el espacio, y mayor la diferencia higrotrmica, ms fuerte ser este fenmeno. Los atrios y otros espacios altos de los edificios, entre los que se puede incluir los huecos de circulacin vertical, tienen un gran potencial para aprovechar el efecto chimenea y propiciar tasas ms elevadas de ventilacin. Un punto crucial en su funcionamiento es la adecuada configuracin de las aberturas superiores, de tal manera permitan aprovechar las presiones del viento para hacer aun ms intenso el efecto de extraccin del aire caliente. Al mismo tiempo es necesario cuidar que estas aberturas no permitan que el aire, sobre todo cuando el viento es fuerte, sea conducido al interior invirtiendo el funcionamiento y regresando el aire caliente a los espacios habitables.

Ventilacin + recursos adicionales

En ocasiones las estrategias de ventilacin cruzada y vertical, descritas anteriormente, no son suficientes para lograr adecuadas tasas de flujo de aire exterior. Esto obedece principalmente a la presencia de vientos demasiado dbiles y/o inconstantes. Adems, es frecuente que el aire exterior presente condiciones poco favorables en lo que respecta a su temperatura, su humedad relativa e incluso su pureza. Se requiere entonces de estrategias adicionales para que la ventilacin pueda realmente ser aprovechada como un medio de enfriamiento pasivo. En este tpico analizaremos tres recursos adicionales ligados a la ventilacin natural: enfriamiento evaporativo, masa trmica interna y radiacin solar. http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural

Ventilacin + enfriamiento evaporativo (enfriando el aire entrante)

El enfriamiento evaporativo suele ser un excelente recurso para mejorar las condiciones del viento que ingresa a los edificios por medio de los sistemas de ventilacin natural. Dicha mejora se refiere principalmente a la disminucin de su temperatura pero, como veremos ms adelante, en determinadas circunstancias ofrece beneficios adicionales como la eliminacin de impurezas y la humidificacin ambiental. Como su nombre lo indica, el enfriamiento evaporativo se produce cuando un lquido, en este caso el agua, pasa del estado lquido al gaseoso. Dado que se trata de un fenmeno que exige una determinada cantidad de energa calorfica, y que dicha energa slo puede ser tomada del entorno inmediato, provoca que el aire circundante ceda parte de su calor y disminuya su temperatura. La energa absorbida por el vapor de agua permanecer en un estado conocido como calor latente hasta que vuelva a condensarse. La cantidad de energa de enfriamiento generada depender de las tasas de evaporacin, las cuales a su vez dependen, entre otras cosas, del nivel de humedad ambiental: mientras ms seco es el aire ms eficientes son los procesos de evaporacin, ya que puede admitir una mayor cantidad e vapor de agua con facilidad. Esa es la razn por la cual el enfriamiento evaporativo es ms efectivo en los climas secos que en los hmedos. En estos ltimos los procesos evaporativos se dificulta de manera evidente, aunque es importante considerar que la ventilacin puede seguir siendo un factor importante en la sensacin de confort de las personas. No es de extraar entonces que el uso intencional de esta estrategia se de preferentemente en las zonas clido-ridas. Nota: Cuando es eficiente, el enfriamiento evaporativo puede reducir la temperatura del aire a valores cercanos a la temperatura de bulbo hmedo. Visto de otra manera, cuando la temperatura de bulbo hmedo es muy inferior a la temperatura de bulbo seco en el sitio, significa que el enfriamiento evaporativo tiene buen potencial. Ahora bien, existen distintas formas especficas de propiciar el enfriamiento evaporativo para mejorar las condiciones de confort en los edificios. Entre las principales se encuentran las siguientes:

Patios hmedos
Una de las formas ms antiguas y simples (y bellas, desde luego) para propiciar el enfriamiento evaporativo, es la creacin de patios hmedos. En esencia se trata de espacios abie rtos que ocupan una posicin ms o menos central en los edificios (aunque tambin pueden ser patios frontales, laterales o posteriores) y que contienen vegetacin profusa. En ocasiones tambin albergan cuerpos de agua, como fuentes, estanques o acequias. Cuando el aire pasa por las superficies de los cuerpos de agua, o atraviesa zonas con roco generadas por stos, se genera el proceso de evaporacin que provoca la disminucin de su temperatura. Algo similar sucede con la vegetacin, ya que a travs de sus poros la mayora de las plantas liberan humedad hacia el ambiente en forma constante. Algunos estudios indican que, de esa forma, un rbol con una copa de unos 14 metros puede generar el equivalente a 600 Watts de energa de enfriamiento. En el caso de la vegetacin debemos considerar al menos otros dos factores que amplifican el potencial de los procesos de enfriamiento: La superficie de las hojas de las plantas suelen tener una emisividad baja. Debido a ello son capaces de absorber una buena cantidad de radiacin solar sin reemitir mucha radiacin de onda larga. En trminos generales esto reduce la temperatura radiante media del espacio, y por lo tanto contribuye a disminuir la transmisin de energa calorfica hacia el aire. Cuando la vegetacin es suficientemente profusa proporciona una buena cantidad de sombra al suelo debajo de ella e incluso a algunos cerramientos verticales. Esto reduce la temperatura superficial de los elementos construidos y se suma al efecto sealado en el punto anterior. http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural

La ubicacin de los patios hmedos debe ser estudiada cuidadosamente para que el aire que ingresa a los espacios interiores pase previamente por ellos. De lo contrario su efecto de enfriamiento en el interior del edificio se ver reducido drsticamente.

Enfriamiento evaporativo en torres captadoras

Las torres captadoras, diseadas expresamente para atrapar y conducir las brisas de aire presentes en el sitio, pueden ser mucho ms eficientes cuando se combinan con mecanismos de enfriamiento evaporativo. En algunas culturas del Medio Oriente esto se logra mediante vasijas de barro llenas de agua, colocadas justo en la trayectoria de los flujos de aire que descienden por las torres (y antes de que ste ingrese a los espacios habitables). Al evaporarse el agua en las superficies porosas de las vasijas se producen el efecto de enfriamiento descrito anteriormente. En ocasiones slo de esa manera es posible reducir la temperatura del clido aire exterior y con ello aprovecharlo como recurso de enfriamiento pasivo. Una alternativa a las vasijas de barro son las colchonetas de paja humedecida, si bien esta solucin implica algn sistema para mantener el flujo de humedad. Por otro lado, es posible pensar en torres de enfriamiento modernas que empleen aspersores o pulverizadores de agua (ver punto siguiente) para lograr el efecto deseado. Nota: Estos sistemas constituyen los antecedentes histricos de los modernos sistemas mecnicos de enfriamiento evaporativo. Dichos sistemas, si bien implican el uso de energa para el funcionamiento de las bombas de agua y los ventiladores, resultan mucho ms eficientes que los sistemas de refrigeracin tradicionales. Debido a ello suelen considerarse como sistemas semi-pasivos, aunque tambin es necesario tomar en cuenta el consumo de agua.

Dispositivos aspersores
Otro mecanismo que ha sido empleado para generar y aprovechar el enfriamiento evaporativo es la pulverizacin de agua justo en la trayectoria de los flujos de aire. Para ello se utilizan sistemas especiales (algunos de ellos derivados de las tecnologas de riego) como los micro aspersores y los nebulizadores. En esencia se trata de aparatos que pulverizan el agua y la emiten en forma de partculas muy pequeas. Mientras mayor sea el efecto de pulverizacin (mas pequeas las partculas de agua) mayor ser potencial de enfriamiento evaporativo y menor el consumo de agua. Sin embargo, es importante tomar en cuenta que los sistemas ms efectivos pueden requerir elevadas presiones en el suministro de agua, lo cual los puede hacer inviables para la mayora de los proyectos domsticos. Como en el caso de los patios hmedos, los dispositivos aspersores deben ubicarse en zonas que sean atravesadas por los flujos de aire antes de que estos ingresen a los espacios habitables. De otra manera el enfriamiento tendra efecto solamente en dicha zona (lo cual desde luego puede ser una estrategia en s, por ejemplo cuando solo se desea acondicionar espacios exteriores).

Ventilacin + masa trmica

La ventilacin natural eficiente puede emplearse en conjunto con sistemas constructivos de elevada masa trmica para mejorar su efecto de enfriamiento. Esta estrategia es especialmente efectiva en lugares con importantes oscilaciones diarias de temperatura, es decir, donde se tienen temperaturas muy elevadas durante el da (por lo regular cercanas o superiores a los 40C) y relativamente bajas durante la noche, pero no tanto como para generar problemas serios de disconfort (20-25C). En trminos generales podemos afirmar que la ventilacin + masa trmica es una estrategia de enfriamiento efectiva en climas clidos en los que se tienen oscilaciones trmicas diarias de alrededor de 15C. En cierta forma, la estrategia de ventilacin nocturna + masa trmica involucra el traslado del efecto de enfriamiento desde los horarios en que est es ms fcil de conseguir hacia los horarios en los que es ms necesario. Para comprender como funciona analicemos los mecanismos que se ponen en juego: http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural

Durante la noche la ventilacin natural es permitida y potenciada, en la medida de lo posible, en el interior del edificio. Los flujos de aire fresco provenientes del exterior contribuyen a enfriar los cerramientos de elevada masa trmica, de tal manera que stos descargan su energa calrica y disminuyen su temperatura de manera notable. La efectividad de este proceso depender en buena medida de factores como los siguientes: Flujos de aire provenientes del exterior intensos y constantes. Cerramientos con elevada masa trmica suficientemente expuestos. Cuando stos son cubiertos con objetos de ornato, alfombras o amueblado excesivo, el efecto se ve disminuido. Configuracin espacial abierta, de tal manera que los flujos de aire incidan sobre la mayor cantidad posible de superficies.

Al da siguiente, ya descargados de buena parte de su energa calrica, los cerramientos con elevada masa trmica pueden funcionar como una especie de esponja trmica, es decir, son capaces de absorber una parte significativa del calor que se genera en el interior del edificio. En resumen ste proceso genera un efecto de enfriamiento diurno, al contribuir a mantener unas temperaturas interiores relativamente bajas durante los periodos de temperaturas exteriores elevadas. En algunas regiones esta estrategia no solo es bastante efectiva, sino que es prcticamente la nica viable, adems del enfriamiento evaporativo, para aprovechar la ventilacin natural como recurso de enfriamiento pasivo. Es el caso de las zonas desrticas en las cuales durante el da se alcanzan temperaturas cercanas a los 50C. Con esas temperaturas resultara contraproducente permitir la ventilacin natural, por lo que las aberturas suelen cerrarse durante el da o al menos durante las horas de ms calor. Sin embargo, si se emplea correctamente la estrategia de ventilacin nocturna + masa trmica, an durante los horarios ms calurosos se puede aprovechar el potencial de enfriamiento de la ventilacin natural.

Ventilacin + radiacin solar (chimeneas solares)

Parecera un contrasentido, pero la radiacin solar, el recurso de calefaccin pasiva por excelencia, puede ser empleada para hacer ms eficiente el uso de la ventilacin natural como medio de enfriamiento. Es la estrategia implementada mediante dispositivos conocidos como chimeneas solares. Las chimeneas solares son fundamentalmente una variacin de las torres de extraccin, y buena parte de los conceptos relacionados con estas ltimas aplican tambin para ellas. La principal diferencia radica en que las chimeneas solares emplean la radiacin solar para hacer ms eficiente su funcionamiento, o bien para reducir la altura necesaria de las torres. La estrategia consiste en hacer que una parte de la torre, preferentemente la parte superior, tenga la capacidad de absorber importantes cantidades de radiacin solar. Entre las variaciones bsicas para conseguir esto se encuentra el uso de superficies vidriadas y/o lminas delgadas pintadas de color negro. Estas superficies, al absorber la radiacin solar y transmitir la energa calrica al interior de la chimenea, calientan aun ms el aire que asciende por ella, reforzando sus movimientos convectivos por diferencia de presiones. El resultado final suele ser una extraccin de aire ms eficiente. En estos sistemas resulta crucial garantizar que los flujos de aire no se inviertan, es decir que el aire calentado en la parte superior no fluya hacia los espacios habitables. Para ello se debe poner especial cuidado en el diseo de la salida de aire, de tal manera que incluso vientos fuertes no puedan provocar este fenmeno. Para mayor seguridad, se puede disponer de medios de control manuales o automticos. Por otro lado, como en el caso de las torres de extraccin, las chimeneas solares pueden habilitarse aprovechando espacios como los huecos de escaleras. Para ello es recomendable que dichos espacios cumplan con las siguientes caractersticas: Que la disposicin de descansos y peldaos permitieran, en la medida de lo posible, los flujos verticales de aire. http://www.sol-arq.com/index.php/ventilacion-natural

Que en la parte superior cuenten con una extensin lo suficientemente grande para reforzar el carcter de torre. Que la zona de captacin solar no afecte a las personas que hacen uso del espacio.

Fuentes bibliogrficas:
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