Propiedades del agua Accin disolvente El carcter bipolar y su capacidad para formar puentes de hidrgeno hacen del agua

el lquido que ms sustancias disuelve y por eso se la considera como el disolvente universal. La solubilidad de las molculas est determinada en forma primordial por su polaridad y por su capacidad para formar puentes de hidrgeno con el agua. Las molculas orgnicas no inicas, con grupos funcionales polares, como los alcoholes y los carbohidratos de cadena pequea, son muy solubles en agua. Estas molculas se dispersan entre las molculas de agua, con las cuales sus grupos funcionales forman puentes de hidrgeno. Las sustancias que se disuelven con facilidad en el agua, incluyendo las sustancias inicas, como el cloruro de sodio y las polares como la glucosa y el azcar de mesa (sacarosa), se dice que son hidroflicas, palabra derivada de las voces griegas hydor = agua y phlos = amigo. Las sustancias no polares son insolubles en agua. Los hidrocarburos, por ejemplo, tienen una solubilidad muy baja porque las molculas del agua tienden a interactuar con ellas mismas en vez de hacerlo con las molculas de la sustancia no polar. Al quedar excluidas, estas molculas tienden a reunirse entre s. El fenmeno de exclusin de las sustancias no polares por el agua se llamada efecto hidrofbico (hydor = agua y phbos = temor), por lo cual se dice que las molculas no polares son hidrofbicas. En el caso de las disoluciones inicas (Fig. 4), los iones de las sales son atrados por los dipolos del agua que se insertan entre ellos, orientando hacia cada uno la parte de carga elctricamente opuesta quedando atrapados y recubiertos de molculas de agua. Este apantallamiento debilita considerablemente la atraccin entre los iones cristalinos, lo que reduce la cohesin del cristal dando lugar entonces a iones hidratados o solvatados.

La capacidad disolvente del agua efecta dos funciones: 1-el agua constituye el medio en donde ocurren las reacciones del metabolismo 2-el agua forma sistemas de transporte de diversas sustancias.

Fig. 4 Poder de solvatacin de las molculas del agua

Elevada fuerza de cohesin Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una estructura compacta que la convierte en un lquido difcil de comprimir. Por esto puede funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrosttico, como ocurre en algunos gusanos perforadores capaces de agujerear la roca mediante la presin generada por sus lquidos internos.