Investigacin Correlacional

DESCRIPCION Y CARACTERISTICAS La investigacin correlacional involucra un amplio espectro de estudios no- experimentales, que se inician en la observacin de comportamientos producidos en forma natural por la accin de variables sobre las cuales no se ha ejercido ninguna manipulacin ni control experimental. Se trata de comportamientos establecidos de conexiones existentes entre variables, de condutas en desarrollo y conductas afectadas por variables medio ambientales y biolgicas. El mtodo correlacional permite recoger evidencias de hechos, concentrndose a tomar medidas e indagar por suspuestas relaciones entre ellos. Este tipo de estudio descriptivo tiene como finalidad determinar el grado de relacin o asociacin no causal existente entre dos o ms variables. Se caracterizan porque primero se miden las variables y luego, mediante pruebas de hiptesis correlacinales y la aplicacin de tcnicas estadsticas, se estima la correlacin. Aunque la investigacin correlacionar no establece de forma directa relaciones causales, puede aportar indicios sobre las posibles causas de un fenmeno. Este tipo de investigacin descriptiva busca determinar el grado de relacin existente entre las variables, el investigador relaciona el nivel de una variable con el correspondiente nivel de otra variable, con el objeto de descubrir relaciones entre ellas. El propsito es predecir el nivel de una variable a partir del conocimiento; el investigador tiene un moderado control sobre las variables. La existencia y fuerza de esta covariacin normalmente se determina estadsticamente por medio de coeficientes de correlacin. Es conveniente tener en cuenta que esta covariacin no significa que entre los factores existan relaciones de causalidad, pues estas se determinan por otros criterios que, adems de la covariacin, hay que tener en cuenta. Ejemplos de investigaciones correlacinales son los siguientes: CASOS EN LOS QUE SE UTILIZA LA INVESTIGACIN CORRELACIONAL. Los estudios correlacionales se realizan cuando no se pueden manipular las variables de tratamiento por varias razones, de las cuales sealaremos tres: I/. Es imposible manipular fsicamente las variables. Imaginemos que un psiclogo desea estudiar la relacin entre dos medidas de respuesta como inteligencia y ejecucin escolar. La inteligencia es una caracterstica individual, un rasgo que se define en funcin de la ejecucin en un test estandarizado y no puede ser fsicamente manipulado. Sin embargo, la relacin puede ser investigada en un estudio correlacional seleccionando un grupo de estudiantes de un colegio, midiendo sus C.I. y comparando estas puntuaciones con su la ejecucin en la escuela de estos estudiantes. II/. Los sucesos ya han ocurrido, p.e. aos que estuvieron un grupo de universitarios en la etapa preescolar y las puntuaciones que obtuvieron posteriormente en la primera etapa de E.G.B. III/. Cuando la manipulacin de variables sea ilegal o no tica, p.e. relacin entre el consumo de herona y el nmero de infartos. No es tico administrar a un grupo de personas distintas dosis de herona y ver si se da o no infarto en condiciones lo ms controladas posibles, pero podemos seleccionar de la poblacin personas heroinmanas y realizar una seguimiento de las mismas durante un tiempo.

Caractersticas de este tipo de investigacin:

Es indicado en situaciones complejas en que importa relacionar variables, pero en las cuales no es posible el control experimental. Permite medir e interrelacionar mltiples variables simultneamente en situaciones de observacin naturales, como en los ejemplos ofrecidos. Permite identificar asociaciones entre variables, pero hay que prevenir que ellas sean falsas, introduciendo los controles estadsticos apropiados. Es menos riguroso que el tipo de investigacin experimental porque no hay posibilidad de manipular las variables independientes ni de controlarlas rigurosamente.

Este tipo de investigacin esta indicada para determinar el grado de relacin y semejanza que pueda existir entre dos o ms variables, es decir, entre caractersticas o conceptos de un fenmeno. Ella no pretende establecer una explicacin completa de la causa efecto de lo ocurrido, solo aporta indicios sobre las posibles causas de un acontecimiento. Se caracteriza Porque primero miden las variables Luego mediante pruebas de Hiptesis y la aplicacin de de tcnicas estadsticas se estimula la correlacin. Su Objetivo principal Es saber como se puede comportar una variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas. Esto se debe a que si existe relacin entre ellas, al variar una variable, de igual modo vara la otra. Esta relacin puede ser positiva o negativa: Es decir, Que si una variable muestras resultados positivos, as mismo suceder con la otra. Igualmente sucede con una variable negativa los resultados de la otra variable sern negativos. Diseo de Investigacin: parcial *No experimental: Es aquella que se realiza sin manipular variables, solo se observa el fenmeno, como se da en un contexto natural. *Transversal: Se encarga de describir relaciones entre dos o ms variables en un momento determinado. *Longitudinales: Estos analizan cambios a travs del tiempo entre variables o su relacin dentro de una poblacin en general. Mtodo Cuantitativo Es aquella en la que se recogen y analizan datos cuantitativos sobre variables se miden caractersticas o variables que pueden tomar valores numricos, procedimientos de investigacin estadsticos.

RELACIONES FUNCIONALES E HIPOTESIS DE COVARIACION En esencia la investigacin correlacional busca identificar probables relaciones entre variables medidas. El trmino variable medida se diferencia del concepto variable manipulada, que corresponde al mtodo experimental, en efecto, en la investigacin correlacional no se manipulan variables en el sentido de que las variaciones en la variable independiente generen cambios en la variable dependiente. Ms bien se toman medidas de ellas con la finalidad de observar la direccin y grado en que covarian, las variables psicolgicas, biolgicas, ecolgicas y sociales, que a menudo se interrelacionan ya estn predeterminadas en diferentes niveles, el investigador se concreta a tomar medidas de ellas, tal como las encuentra en su estado natural. Bajo estas circunstancias el investigador puede enunciar conjeturas acerca de la relacin funcional existente entre las variables medidas. Las hiptesis que se ponen a prueba son denominadas hiptesis de covariacion. Se trata de proposiciones que afirman la existencia de una relacin funcional entre dos propiedades relevantes que se dan dentro de un universo de individuos claramente determinados (Piscoya 1987). Estas hiptesis responden a problemas como el siguiente: Cul es la relacin entre A y B? y se formulan en estos trminos: existe relacin entre A y B reemplazando las variables a y b por dos conductas, podran enunciarse un problema como este: Cul es la relacin entre castigo fsico, utilizado como pauta de crianza, y la conducta agresiva de los nios?. De asumirse que las variables castigo y agresividad estuvieran funcionalmente relacionadas, la hiptesis afirmara que existe castigo fsico y conducta agresiva en los nios. De encontrarse una relacin significativa estadsticamente entre ambas variables seria dable inferir que entre los nios que reciben castigo habr mayor probabilidad de encontrar sujetos agresivos. Interpretar esta relacin con argumentos causales conllevara a afirmar que el castigo fsico siempre genera conductas agresivas. Esta inferencia, en el marco de la investigacin correlacional es naturalmente incorrecta, puesto que se han dejado de controlar muchas variables que podran dar cuenta de la agresividad de muchos nios levantando hiptesis alternativas ciertamente relevantes. La hiptesis de covariacion no postula relaciones causales en el sentido experimental, solo verifican la forma de asociacin entre variables. No lleva la intensin de probar que la variable A produzca inequvocamente a la variable B, se concretan a identificar si guardan concomitancia las variables medidas y a establecer variables medidas a los hechos observados, cuya direccin y magnitud se determina estadsticamente. En la hiptesis de covariacion no es fcil identificar cul de las variables implicadas es la responsable de la covariacion de la otra. Tomemos el ejemplo de Briones (1986): si los puntajes de una escala de religiosidad correlacionan con los de autoritarismo, no podramos afirmar con certeza si la religiosidad genera la conducta autoritaria o el autoritarismo determina la religiosidad. Cuando menos habran dos explicaciones posibles: a) Las dos variables son indicadores de una misma dimensin o variable ms general; segn esta suposicin, autoritarismo y religiosidad serian indicadores de un factor comn. b) La relacin entre las variables es espurica, segn esto es que la covariacion entre ambas se debera a un tercer factor que actua como causa de las variaciones de una y de otra variable.

Este problema no ocurre en la investigacin experimental que maneja hiptesis que maneja causa efecto que adopta la expresin: Y = F (x). En esta formulacin la variable dependiente Y es una funcin de la variable dependiente X, esta antecede a la que deviene en consecuente basados en la ubicacin temporal de las variables se a intentado ofrecer explicaciones causales entre variables a partir de datos expos facto. De lo que se trata es encontrar una variable que explique la relacin entre dos variables. As un variable ser definida como dependiente cuando se relaciona con otras pertenecientes a un orden temporal anterior (Glock 1973) asi mismo una variable ser independiente en tanto antecede temporalmente a otra. Si la hiptesis por contrastar fuese la siguiente: la separacin de los padres produce depresin en los nios, la variable independiente ser la separacin de los padres en tanto que la depresin por suposicin en el anlisis ser la variable dependiente, de ser correcta la hiptesis la variable antecedente (separacin) explicara el comportamiento depresivo en los nios. No se trata de una variable independiente en el sentido experimental que haya sido manipulada, ni que se han tomado valores de ella; su denominacin obedece al orden temporal de ubicacin con respecto a la que est conectada. Se utiliza tambin la permanencia constante de las variables, asumiendo que las mas permanente es la variable independiente. De encontrarse una relacin entre edad y preferencias recreacionales, la variable edad es ms permanente que la variable preferencias, luego ella asume el rol de variable independiente.

LIMITACIN DE LOS ESTUDIOS CORRELACIONALES La principal limitacin de los estudios correlacionales es que los resultados no indican si existe una relacin causa - efecto entre las variables consideradas. Existen dos razones para no poder validar este tipo de relacin. Problema de la direccionalidad. Se refiere a la imposibilidad para demostrar que variable ocurre en primer lugar (cul fue la causa) y cul ocurre en segundo lugar (el efecto). En el estudio correlacional las variables son simplemente observadas y la investigacin no permite establecer dicha direccionalidad. Problema de la tercera variable. Al no crear y controlar las variables como ocurre en el experimento, los cientficos o investigadores no pueden saber si alguna variable no observada o no considerada est relacionada a cada una de las otras variables y es el actual agente causal. P.e. imaginemos que un investigador est interesado en determinar la relacin entre el consumo de cerveza por unos estudiantes (la noche antes al examen) y sus puntuaciones en el examen. Imaginemos que el coeficiente de correlacin es de r = -.825. Este valor de r indica una relacin negativa moderadamente alta entre el nmero de jarras de cerveza consumidas y las puntuaciones del examen. Sin embargo aunque encontremos que las dos variables estn estrechamenterelacionadas no podemos mantener que una variable cause a la otra debido a los problemas de la direccionalidad y de la tercera variable. Los datos de nuestro estudio hipottico indican una alta relacin entre el nmero de jarras de cerveza consumidas en la noche previa al examen y la puntuacin en el mismo. Podemos estar tentados a concluir que el nmero de cervezas consumidas causaron la puntuacin del examen, pero hay otras posibles explicaciones. El beber cervezas conlleva tiempo. Quizs aquellos que pierden su tiempo bebiendo cervezas no lo emplean en estudiar. As, una tercera variable (horas de estudio) puede ser la fuente causal. Otra explicacin puede ser que el examen cause miedo lo cual conduce a algunos estudiantes a beber ms y estudiar menos tiempo. Esta dificultad en inferir la causalidad de la correlacin es una de las razones por las que muchos psiclogos abogan por el empleo de experimentos, donde las inferencias causales puedan hacerse con ms confianza.

No obstante, la investigacin correlacional y otras aproximaciones no experimentales como la observacin, realizan importantes contribuciones al conocimiento cientfico. Estas estrategias de investigacin ayudan a los cientficos a evaluar cuestiones descriptivas que pueden ser las bases de posteriores experimentos. Las aproximaciones no experimentales permiten a los cientficos adquirir conocimiento cientfico sobre sucesos que no pueden ser estudiados bajo condiciones experimentales. BIBLIOGRAFIA: Bernal,C (2006). Metodologa de la investigacin 2da edicin. Mxico: Ed. Pearson