Interruptor diferencial

Un interruptor diferencial, tambin llamado disyuntor por corriente diferencial o residual, es un dispositivo electromecnico que se coloca en las instalaciones elctricas de corriente alterna, con el fin de proteger a las personas de las derivaciones causadas por faltas de aislamiento entre los conductores activos y tierra o masa de los aparatos. En esencia, el interruptor diferencial consta de dos bobinas, colocadas en serie con los conductores de alimentacin de corriente y que producen campos magnticos opuestos y un ncleo o armadura que mediante un dispositivo mecnico adecuado puede accionar unos contactos. Es un dispositivo de proteccin muy importante en toda instalacin, especialmente domstica, que acta conjuntamente con el conductor de proteccin de toma de tierra que debe llegar a cada enchufe o elemento metlico de iluminacin, pues as desconectar el circuito en cuanto exista cualquier derivacin. Si no existe la toma de tierra, o no est conectada en el enchufe, el diferencial se activar cuando ocurra tal derivacin en el aparato elctrico a travs por ejemplo de una persona que toca sus partes metlicas, y est sobre un suelo conductor, recibiendo la persona entonces un "calambrazo" o descarga, que ser peligroso o incluso mortal si la corriente sobrepasa intensidades de alrededor de 30 mA . Los diferenciales que protegen hasta 30 miliamperios (mA) se denominan de alta sensibilidad.